Глава 5. ВЕСЕЛЫЙ ТЕПЛОХОД

Теплоход «Елизавета II» представлял собой громадное четырехпалубное сооружение. Это был настоящий океанский лайнер. Говорят, что до того, как теплоход стал осуществлять челночные поездки Новороссийск – Стамбул, он бороздил моря и океаны в круизах вокруг Европы. По тому, как сверкали до блеска начищенные поручни лестниц во внутренних помещениях, можно было предположить, что вокруг Европы «Елизавета» ходила еще совсем недавно. Коридоры и каюты застланы коврами, по которым, по всей видимости, регулярно проходился пылесос. Команда великолепно вымуштрована, от официанта до старшего помощника капитана, и без промедления исполняла все просьбы и пожелания пассажиров. Оценив все это, я поняла, что провести несколько дней на таком великолепном лайнере будет неплохо. Можно сказать, что осмотр «Елизаветы» был самым приятным впечатлением за последние несколько дней.

Группа челночниц во главе с Веркой сформировалась еще в Тарасове. В нее, кроме меня и Верки, входили две женщины – Любка и Тайка. Любка представляла собой такую же словоохотливую особу, как Верка. Отличие лишь в том, что Любка была помоложе и поглупее. В противовес ей Тайка, или скорее Таисия, женщина лет сорока-пятидесяти, была угрюмой и молчаливой. У нее были почти мужские черты лица.

Как мне объяснила Верка, болтушка Любка была простой деревенской бабой, приехавшей в наш родной город и закончившей монтажное ПТУ. Затем Любка подалась в торговлю – работала продавщицей в гастрономе. Потом, когда работать в гастрономе стало не очень-то выгодно, она стала челночить и сделала здесь карьеру, как мне представлялось, во многом благодаря Верке.

Таисия была более маститым торговым работником. Пиком ее карьеры стала должность заместителя директора магазина. Правда, пробыла она на этом посту недолго – ее карьеру прервала неожиданно нагрянувшая ревизия. Подробности Тайкиных прегрешений моим новым подругам известны до конца не были, но Таисия в конце концов ушла из магазина и занялась индивидуальной коммерческой деятельностью. Вместе эта тройка ездила в Турцию уже, наверное, десятый раз.

Ясно было, что мозговым центром этой гоп-компании являлась деловая и моторная Верка. Две ее подруги использовались скорее как приятные компаньонки и подсобные рабочие. В последнем особенно отличалась Таисия, жилистые руки которой обладали недюжинной силой. Для меня, женщины не особо изнеженной и не чуждой спорту, было в диковинку наблюдать, как Таисия легко перекидывает тяжеленные мешки с товаром. В принципе все они были простыми и понятными бабами, в чем-то даже приятными. С другой стороны, каждая из них являла собой образец расчетливости и меркантильности.

Благодаря наработанным связям Верки мы без особого труда достали билет на теплоход и без нервотрепки прошли таможню. Верка переговорила с каким-то бомжеватого вида молодым человеком явно кавказского происхождения и передала ему несколько сотенных долларовых купюр. После чего назвала мне номер таможенника, к которому я должна подойти и в случае возникновения проблем заявить ему, что «я от Гарика». Молодой русоволосый таможенник не создал мне никаких проблем. Далее последовал формальный проход через пограничный пост, и мы радостно поднялись по трапу на борт «Елизаветы». Услужливая девушка в стандартной белой блузке и черной юбке, любезно улыбаясь, проводила нас в каюты. Мне досталось жить в одной каюте с Таисией. «Ну и слава богу», – сказала я себе, учитывая то, что количество слов в минуту, произносимое Веркой или Любкой, слишком раздражало бы мои уши. Таисия же вряд ли успеет мне надоесть.

Ровно в назначенное время теплоход отдал швартовы. Два буксирных катера, урча моторами, вывели корабль на рейд. Через полтора часа мы сходили в гости к Верке и Любке, которые уже успели прокурить свою каюту до состояния подвешенного топора, немного поговорили о том о сем. Наступало время ужина.

Ресторан, так же как весь теплоход, сверкал белизной и чистотой. Мягкие стулья, белоснежные скатерти, отличная сервировка способствовали поднятию настроения. Что касается пищи, у меня она также оставила благоприятное впечатление. Правда, мне показалось, что повара переборщили со специями – без перца был, кажется, только компот. Потом выяснилось, что этому удивляться особо не следовало: капитан и шеф-повар были грузинами.

Отужинав, наша повеселевшая компания отправилась в один из баров. Там, удобно устроившись на диване в углу и заказав определенное количество спиртного, бабы повели неспешный разговор, грубовато подкалывая друг друга. Периодически они поглядывали на проходивших мимо мужиков.

– Ну что, Любка, – спросила Верка, – пойдем сегодня на поблядушки?

– С тобой, что ли? – скептически отозвалась та. – Ты же тут весь теплоход перетрахала. С тобой ходить – только позориться. Прошлый раз так гоняла этого живчика по всему кораблю!.. Он, – тут Любка подавилась от смеха, – наверное, в штаны наложил от страха, когда ты его в каюте прижала.

– Ты Никитку не замай. Он хоть и слабый с виду, а вдул мне тогда от души.

– От страха и козе вдуешь, – продолжала Любка.

– Хватит, он, между прочим, на мне жениться обещал!

– Такой дуре, как ты, чего не пообещаешь, чтобы только отстала!

Я слушала эту бессмысленную болтовню, даже не пытаясь вставить слово. Мне стало скучно. Угрюмая Таисия в основном налегала на алкоголь. Наконец Верке надоело болтать, да и Любка несколько подустала. Возникла некоторая пауза. Верка курила, вперив наглый взгляд в соседний столик, где сидело четверо мужиков. Они тоже входили в состояние повышенной готовности к общению с противоположным полом. Мужики, весело переговариваясь, игриво поглядывали на Верку. Вдруг подала голос Тайка:

– Верка, ты что же это столько мужиков сразу подцепила, а?

– Б…дь, оттянусь я сегодня, – не глядя на нее, ответила Верка. – Всех этих козлов оттрахаю…

Она решительно загасила сигарету в пепельнице, встала и направилась к соседнему столику. Подойдя к нему, она встала перед мужчинами в вызывающей позе, выставив все округлости своего тела как можно дальше вперед, и отклячила жирную задницу, колыхавшуюся как холодец.

– Ну что, молодые люди, угостите мамочку закурить? – предлог для знакомства в Веркином исполнении, надо сказать, особой оригинальностью не отличался.

Первым отозвался здоровенный бугай, мужчина с явно малоросскими чертами лица:

– Какие вопросы? Мы не только закурить. Мы чем хочешь сейчас угостим.

– Да? – недоверчиво спросила Верка. И продолжила: – Ну-ка, кто принесет маме стул?

Сразу трое мужчин разом поднялись выполнять приказание матроны. Самым шустрым оказался маленький щуплый кавказец в спортивном костюме. Он быстро принес стульчик и с пиететом подставил его под Веркин зад. Затем с вожделением стал наблюдать за процессом опускания этого зада на стул.

– Садись, садись, милая, – приговаривал он.

Мы втроем переглянулись и поняли, что Верки мы сегодня в нашей компании больше не увидим. Я выразила удивление столь бурным спуртом нашей руководительницы в самом начале путешествия. Таисия угрюмо прокомментировала это так:

– Под пулями полежала – теперь под мужиками полежит. Все нормально…

– Ладно тебе, – немного покоробленная цинизмом Таисии, буркнула Любка. – Человек чуть богу душу не отдал, а ты… И главное – ни за что…

– Ни за что – не бывает! Не хрена было связываться.

– Ты бы не связалась, что ли! – Любка начала заводиться. – Там такие бабки шли, это тебе не шмотки. За такие бабки и ты бы связалась. Здесь, чай, прибыль-то побольше будет.

– По мне, лучше трусами на базаре торговать, чем с этим придурком Цигуриком связываться, – отчеканила Таисия. – Наплачется она еще от этого шизика. Для него с катушек съехать как два пальца обоссать.

– При чем здесь Цигурик, это ж не его магазин? – спросила Любка. – Это, наоборот, на него кто-то наехал.

– Не хрена было связываться с мафией, – решительно повторила Таисия. Видимо, в бизнесе она исповедовала осторожность. Возможно, это качество появилось у нее после той самой нашумевшей ревизии в магазине, где она была заместителем директора.

– А ну их всех, этих Цигуриков, Хануриков, пошла я к мужикам, вон меня Верка зовет, – сказала Любка и, изображая молодую козочку, продефилировала к соседнему столику. Здоровый хохол принес ей стул, и она присоединилась к компании. Оставшиеся «незанятыми» два мужика стали делать нам приглашающие жесты, но я так же, на расстоянии, объяснила им, что я сегодня не в настроении. Таисия ограничилась тем, что послала мужиков на три веселые буквы и, задержав проходящую официантку, заказала еще выпивку.

Вечер был в самом разгаре. Появившийся на сцене ансамбль начал услаждать слух публики. Репертуар состоял из классики блатного жанра, столь милого русской душе, трехаккордной ресторанной попсы и национальных мелодий, которые исполнялись специально на заказ. Платили представители той или иной нации. Народ ринулся на небольшую танцплощадку и активно задвигался. Тайка, накачавшись спиртным, с трудом поднялась, пробурчала что-то о тяжелой жизни, о козлах и мудаках, с которыми приходится иметь дело, затем снова опустилась на диван и затихла в углу. Я продолжала потягивать коктейль и рассматривать публику. Она была разношерстной и разнообразно одетой. Большинство мужчин было экипировано по-рабочему – джинсы и рубашка. Некоторые, правда, пришли в пиджаках и галстуках. Гораздо более пестро были одеты дамы – от дешевых спортивных костюмов турецкого производства и каучуковых тапочек на ногах до вечерних платьев с глубоким декольте и высокими разрезами внизу. «Надо же было переть все это на теплоход, отягощая багаж», – подумала я. Потом поняла, что для многих именно этот теплоход и являлся жизнью. Это здесь они отдыхали, а в Стамбуле и на родине тяжело и уныло трудились, зарабатывая себе на пропитание. Правда, заработки эти были достаточно велики, но и риск тоже был немаленьким. На родине у нас и рэкетиры, и милиция очень любят деньги. Причем особо утруждаться за эти деньги не желают. Одним словом, халявщиков хватает.

Неожиданно от стойки бара, где сидели трое молодых людей, отделился высокий блондин лет тридцати и направился в мою сторону. «Блин, еще один», – подумала я, имея в виду несколько отшитых мною за вечер мужиков.

– Привет, землячка. Вы ведь из Тарасова, не так ли? – спросил он. – Так я тоже оттуда.

– Да, – неожиданно опешив, ответила я. – А как вы узнали?

– Это же элементарно, Ватсон! – снисходительно усмехнулся блондин. – Я уже пятый раз езжу этим рейсом и ваших соседок прекрасно знаю. А вы появились здесь впервые, сидите себе одна-одинешенька в углу, не танцуете. Я тоже не танцую, вот, думаю, надо подойти, поприветствовать. Скучно, наверное, с таким собеседником, – пошутил он, кивнув головой на похрапывающую в углу Таисию, голова которой безнадежно свесилась на грудь.

Оправившись от смущения, в которое вверг меня этот земляк, обозвав Ватсоном, я сказала:

– Ну ладно, давайте знакомиться.

В этот момент тело Таисии накренилось так, что казалось, она вот-вот рухнет на пол. Парень аккуратно, как будто переводил стрелки часов, вернул ее тело в прежнее положение и сел рядом, держа в руках банку с пивом.

– Игорь, – произнес он. – Игорь Сергеев.

– Меня зовут Таня Иванова, – ответила я.

– Это что – шутка?

– Почти. За исключением того, что меня так назвали в детстве.

– Вы не обижайтесь, Таня, – сказал Игорь.– Просто одна моя знакомая всегда представляется именно Татьяной Ивановой, когда к ней подкатывают молодые люди.

– Что ж, у нее хороший вкус, – похвалила я наверняка вымышленную знакомую Игоря.

– Ну и фамилии у нас – проще угадать, чем вспомнить.

– А что – нормальные русские фамилии.

Постепенно я почувствовала симпатию к этому простому, но в то же время ненахальному молодому человеку.

– Вы кем работаете, Таня? – спросил Игорь.

– Частным детективом, – неожиданно сказала правду я.

– А, мисс Марпл, – проявил знание английской литературы Игорь.

– Да, в будущем, – ответила я. – А вы?

– Я – доцент. Доцент кафедры кибернетики Тарасовского политехнического института.

– И давно вы здесь открыли филиал кафедры?

– Есть захочешь – откроешь. Тем более вы понимаете, что, – он с ехидцей кивнул в сторону компании, где веселились Верка и Любка, – аудитория здесь весьма благодарная.

Тут наше внимание привлекли события, которые развернулись на танцплощадке. Туда уже перебазировалась вся честная компания во главе с Веркой и здоровым хохлом, которого, как я узнала впоследствии, звали Геной.

Верка и Любка ледоколом врезались в вязкую гущу танцующих. Дальше началось зрелище не для слабонервных. Если кто-нибудь видел мотающийся по дороге из стороны в сторону «КамАЗ» с пьяным водителем за рулем, то он сможет понять, что там происходило. Роль «КамАЗа» выполняло Веркино тело. Постепенно танцплощадка очищалась от более мелких транспортных средств, не выдержавших конкуренции. Столкновение с «КамАЗом» могло привести к болезненным последствиям для всех «автолюбителей», учитывая небольшие размеры танцплощадки. Постепенно на «дороге» остались только «КамАЗ»-Верка и «Запорожец» в виде того самого щупленького кавказца в спортивном костюме. Казалось, смысл танца заключался в том, что пьяный «КамАЗ» задался целью во что бы то ни стало «бортануть» маленький «Запорожец». Последний достаточно ловко увиливал от столкновения, радостно что-то покрикивая на родном наречии. «Молния» спортивного костюма расстегнулась, обнажив впалую ребристую грудь с реденькой кучерявой порослью. Верка же была просто неотразима. Ее туша колыхалась в такт музыке, огромные груди, как здоровенные колотушки, били по наковальне. Наковальней был ее живот. Пара была явно довольна знакомством. Они не чувствовали усталости и готовы были продолжать шоу, но, как всегда, музыка стихла в самом неподходящем месте. Оказывается, музыканты устали. Они обливались потом и начали искать свои полотенца.

Верка и Арсен – так звали этого джигита – обнявшись, сошли с подиума. При этом все выглядело так, будто большая клуша взяла под крыло своего птенчика. Тут в проходе появился хохол Гена, на котором висела Любка. Когда они успели исчезнуть, я не заметила. Сейчас Любка была уже «никакой». Гена аккуратно подтащил ее к дивану в углу и посадил рядом с Тайкой, под нашу с Игорем опеку. «Кто же, интересно, будет следующим?» – подумала я.

Затем Гена подошел к самой экзотической паре в этот вечер – а именно к Верке и Арсену – и торжественно вручил ключ от каюты. Немного подумав, он доверил его именно Верке. Я поняла, что сегодня многие из моих попутчиков будут ночевать не на своих местах. Пьяные мужички постоянно разбредались, составляя пары со своими вновь приобретенными подружками. Тут до меня дошло, что этих двух пьяных фефел, Любку и Тайку, мне придется здесь караулить. Это меня совершенно не устраивало, и я обратилась к Игорю:

– Игорь, вы не окажете мне услугу?

– Какую?

– Помогите мне доставить этих двух идиоток на свои места.

– Давайте попробуем, – согласился Игорь. Он поднял Таисию и отнес ее в мою каюту.

Затем мы вернулись за Любкой, и Игорь проделал с нею то же самое. Уже собравшись уходить, он остановился и спросил меня:

– Может, не стоит так тесниться. Вы могли бы переночевать и в другой каюте. Место найдется…

Я подумала, что это было бы слишком, и подвела его к двери. Он пожал плечами и молча вышел.