ГЛАВА 2
— Вот так вот, Толя, теперь с родными женами поступают! Говорила мне мама, чтобы замуж за него не шла — нет, не послушалась! Вот теперь всю жизнь и расплачиваюсь! А уж могла бы… В восемнадцать-то лет видел бы ты меня! Да красивее меня ни одной девки во всей округе не было! Парни табунами за мной ходили, а я на этого бездомного позарилась! Жить к себе пустила, прописала, как человека! А он мне вон как отплатил! Тогда бросил и сейчас как с собакой! Даже хуже! Собаке-то хозяин хоть кусок какой бросает, а мне — вообще ничего!
— Что, прямо так и сказал?
— Так и сказал! И искать его запретил, понял?
— Вот гад, а?! Эх, жаль, меня дома не было, я б ему…
— Да что ты ему! Тогда вон, во второй раз-то… Чего ему не врезал-то? Побоялся, да?
— Тонь, да тогда… Ну… Я сам как обухом по голове, и вообще…
— Ой, опостылел ты мне! Все мне опостылели!
Антонина горестно махнула рукой и закрыла лицо. Она сидела с ногами на диване, закутавшись в старую вязаную кофту, а ее сожитель Анатолий расхаживал по комнате туда-сюда.
— Печку-то топила? — неожиданно остановился он.
— А? — отозвалась Антонина.
— Печку, говорю, топила?
— Да разве мне до печки было? — Антонина залилась слезами.
Анатолий, выругавшись, подошел к буфету, порывшись, отыскал газету, оторвал кусок, скрутил, поджег и затопил газовую печь.
— Осталось что-нибудь? — спросил он.
Антонина, поняв его без пояснений, молча показала рукой на буфетную полку. Анатолий полез туда и достал початую бутылку, на треть наполненную водкой.
— Это что — все, что ли? — изумился он.
— А что, мало? — огрызнулась Антонина. — У меня горе, между прочим! У меня жизнь наперекосяк пошла, а ты упрекаешь!
— Я не упрекаю, а к тому говорю, что мне тоже надо! — миролюбиво сказал тот, наливая водку в стакан.
— И мне плесни. — Антонина протянула рюмку.
— Хватит уже! — воспротивился было Анатолий, но Антонина резво соскочила с дивана и буквально выдернула бутылку у него из рук, налив и себе водки.
— На мои, между прочим, куплена, — гордо заявила она.
Анатолий ничего не ответил, залпом опрокинул стакан и, заметив на столе кусок хлеба, занюхал им. Антонина тоже выпила, не закусывая и не занюхивая водку.
— Пожрать-то есть что? — спросил он.
— Вон, — Антонина кивнула на холодильник.
Анатолий открыл его, но обнаружил лишь открытую банку килек, в которой, кроме томатной подливки, больше ничего не было.
— И все? — снова изумился он.
— Хлеб вон на столе есть, — предложила Антонина. — Некогда мне было сегодня готовить, меня и так как топором по голове ударили! И не ходила я никуда! Ты вон мог бы купить, если жрать хочешь.
— Ты ж знаешь, у меня денег нет!
— А у меня прямо миллионы везде разложены! — ехидно ответила Антонина. — Миллионы-то — они вон у кого теперь! Только нам с тобой с них шиш с маслом!
Анатолий заворчал что-то, но сел к столу и принялся макать кусок хлеба в банку. Покосившись на Антонину, он быстро вылил остатки водки в стакан и столь же быстро опустошил его. Антонина посмотрела на него явно недружелюбно. Закусив, Анатолий откинулся на спинку стула и задумался.
— Что, неужто и впрямь парня забрать решил?
— Да, так и сказал! И в детдоме уж был, документы, говорит, оформляю. Да вот не успел…
— А ты бы не позволяла! — повысил голос Анатолий и даже пристукнул кулаком по столу. — Ты мать, в конце концов!
— А я и не позволяла! — закричала женщина. — Только он говорит, что меня и спрашивать никто не станет! Не нужно никому согласие мое! Теперь-то выходит, что он, подлец, на ребенка-то отказную не писал, значит, имеет все права. А я вот никаких прав теперь не имею!
Анатолий задумался.
— Слышь, Тонь… — через пару минут проговорил он. — У тебя это… деньги есть?
— Здрасьте пожалуйста, — окрысилась Антонина. — Все уши тебе прожужжала, что нету, не-ту! Я тебе битый час рассказываю, как я сегодня ни с чем осталась, а ты все свое.
— У тебя есть, я же знаю! — Анатолий поднялся с табурета. — Есть же ведь!
— А если и есть? — Антонина отодвинулась поглубже на диван. — Не про твою честь! Мне и самой горе заглушить надо, да и подлечиться завтра…
— Да я принесу завтра!
— Принесешь ты! Откуда принесешь-то? Третий день ничего не приносишь!
— Я ж тебе говорил, нас кинули эти козлы! Мы им весь коридор отделали, а они говорят — не те обои поклеили! Те, мол, дорогие, они их в комнату хотели, а мы перепутали…
— Пить надо меньше, тогда и путать не будете!
Анатолий аж крутанулся на месте.
— Тонь, завтра точно деньги будут! Точно тебе говорю, мы с Колькой в магазине машину с сахаром разгрузить подрядились! Будут деньги!
— Не дам денег! — тупо бубнила Антонина, сидя на диване. — Это мои деньги, я их честно заработала!
— Честно? — Анатолий надвинулся на нее. — Знаю я, откуда ты их получила! «Че-е-естно!» — передразнил он. — Ты вот смотри, тебе еще и выкручиваться придется за то, что ты сделала!
— А чего я сделала-то? — пожала плечами Губанова.
— А ты не знаешь, что? Ты за что деньги получала? Не помнишь? За это отвечать придется! Ты думаешь, это не вскроется никогда? Все вскроется!
Антонина широко и испуганно распахнула глаза.
— Погоди, погоди, — торопливо заговорила она. — Так теперь-то какой резон об этом говорить? Дело сделано, пацана нет, а деньги… Ну и что ж, что получила! Главное, что получила, уж теперь они у меня точно никуда не денутся. А что с пацаном так вышло, так это… Какая разница теперь, как именно? Его же нет! А деньги есть!
Анатолий хлопал глазами, пытаясь понять, что в тираде его сожительницы имеет смысл, а что нет. А та, воодушевившись, продолжала отчаянно себя защищать:
— И не я это все затеяла! Мне заплатили — я честно собиралась помочь. Что тут такого? Я ни в чем таком нехорошем не замешана. Это они пускай между собой теперь разбираются, а мое дело сторона!
И все-таки она боялась. Поднявшись с дивана, женщина шагнула к буфету и принялась шарить по полкам. Все попадавшиеся ей бутылки, пузырьки и банки были пусты. Антонину охватило отчаяние. Она в растерянности оглянулась на своего сожителя. Анатолий же, обрадованный ее замешательством, принялся подливать масла в огонь:
— До суда дойдет — и тебя вызовут как миленькую! И не как свидетельницу! А как сообщницу! Ты мне поверь, я эти дела хорошо знаю! А там, думаешь, они тебя покрывать станут?! Ха! Нужна ты им! Сдадут со всеми потрохами! Кто ты такая? Так, никто! А они? У них деньги, а значит, все! К тому же репутацию твою все знают. Козлом отпущения быстренько тебя оформят и отправят в женскую колонию, а то и на зону! Прокурор с адвокатом денежки получат и между собой договорятся, судье тоже только на лапу давай! Не знаешь, что ли, как эти дела делаются? К тому же и алиби у тебя нет! А эта… през… презупция невиновности — это для детей все!
Анатолий, не бог весть насколько сведущий в юриспруденции, вконец загнал своими терминами в угол Антонину. При этом он наступал на нее, пока вплотную не прижал к буфету. Там он крепко сжал женщину за плечи и зашептал:
— Тоня, дай сейчас! Дай денег, как человека прошу! У самого душа болит — думаешь, я за тебя не переживаю? Сколько ты намаялась? Э-э-эх!
В голосе Анатолия послышались слезливые интонации. Антонина от его жалостливого тона сама расчувствовалась и пустила слезу.
— Ой, судьба моя грешная-а-а! И что же мне теперь делать?
— А я тебе помогу, — неожиданно спокойным голосом заявил Анатолий.
— Как это? — удивленно подняла на него покрасневшие глаза Антонина.
— А вот так. Вот давай выпьем, чтобы голова яснее работала, и я тебе скажу. Я кое-чего придумал, чтобы твой урод таким гоголем не ходил! Мы с него спесь-то собьем! И с остальными разберемся!
Антонина задумалась.
— И то верно, — сказала она наконец со вздохом, слезая с дивана. — Сегодня выпить не грех. Посидим, поговорим по душам. Пойди купи… И это… Закусить чем-нибудь и правда надо.
Она подошла к серванту, загородив его своим телом, достала откуда-то тщательно свернутую сотенную бумажку и протянула Анатолию. Тот, быстро повеселев, нахлобучил шапку и куртку.
— Я сейчас, один момент, — сказал он, выбегая из дома.
— Давай, — вяло отозвалась Антонина.
Она посидела еще на диване, подперев рукой щеку, погоревала о своей тяжелой бабьей доле, а потом и сама не заметила, как задремала…
* * *
Вначале я дозвонилась по мобильному до Володи Кирьянова, который, естественно, сразу же меня узнал.
— Володя, привет. Вот по какому вопросу беспокою — слышал что-нибудь про смерть мальчика в детском доме?
— Слышал, конечно, — откликнулся Кирьянов. — Да во всех отделах, наверное, слышали — дело-то неординарное. Только там вроде ясно уже все. Преступник чистосердечное признание написал. Или ты в адвокаты переквалифицировалась, вспомнила, что юрист по образованию?
— Я об этом вообще-то никогда и не забывала, — парировала я. — Но пока мне и нынешней работы хватает. Я-то думала, что хоть в морозы дома отсижусь, да вот видишь — преступникам тихо-мирно не сидится.
— Дома сидеть тоже несладко, — продолжил беседу Кирьянов, которому, очевидно, в этот день было скучно на работе. — У меня вот, например, холод собачий. Представляешь, отопление на целую неделю отключали. Спали с женой в куртках, детей к бабушке отправили… На работе хоть обогреватель работает. Я даже и ночевать хотел здесь оставаться, да жену было жалко одну в квартире бросать. Хотел даже внутренний обогреватель включить, но, увы, при моей работе нельзя…
— Киря, я по мобильному звоню, — прикинулась я экономной девушкой, хотя мне просто хотелось услышать, к кому лучше обратиться по делу Губанова.
— Понял, — засмеялся Кирьянов. — Вообще-то этим делом ребята Мельникова занимаются. К нему обратись, там и получишь подробности.
— Спасибо, жене привет, — отключилась я.
С Андреем Мельниковым я была знакома не меньше, чем с Кирьяновым. И связывали меня с обоими прочные дружеско-деловые отношения. Был еще и любвеобильный Гарик Папазян, но с ним я не очень-то любила связываться: слишком уж откровенно и настойчиво он добивался моего женского расположения. А я девушка скромная, не люблю, знаете ли, подобные приставания. Так что Гарик всякий раз оставался с носом, по причине чего постоянно на меня гневался, но быстро остывал, как истинный горец. И я была рада, что сейчас мне не придется выслушивать бесконечные «Таня-джан, ты — мой пирожок с вишней, мой вареник». Если честно, очень хотелось завершить работу именно сегодня. Чтобы виновность Варвары Михайловны все-таки подтвердилась, как бы там она ни характеризовалась заведующей. Это мое желание было вызвано лишь неохотой заниматься расследованиями в столь суровые морозы. Хоть и потеплело чуточку, но все же не до такой степени, чтобы с утра до ночи колесить по городу, за кем-то, возможно, следить, кого-то, возможно, разыскивать. А вот с Андрюхой Мельниковым, я была уверена, мы быстро перетрем все детали.
После разговора с Кирьяновым я набрала номер мобильного Владислава Юрьевича Губанова. Однако он был отключен. И где его искать, я пока не представляла. Хотя и это может оказаться ненужным.
«Ничего-ничего, — успокаивала я себя, ведя машину, — вот сейчас побеседую с Мельниковым, и все станет ясно. Может, и Губанов этот мне не пригодится».
Прежде чем заехать в РОВД, я снова достала мешочек с костями, и вот что они мне выдали:
9+36+17 — «Страсть глупцов — поспешность: не видя помех, они действуют без оглядки».
Это могло означать, что я опрометчиво надеюсь на то, что дело завершится уже сегодня. Неужели все-таки Никишина невиновна и в смерти Сережи Губанова мне придется основательно покопаться?
Мельникова я нашла очень быстро, в его кабинете. Он сидел вдвоем с каким-то молодым сержантом, они пили чай. На столе лежал пакет с халвой и несколько бутербродов.
— Чаи гоняем в рабочее время? — улыбнувшись, спросила я, проходя в кабинет.
— А у меня перерыв, — невозмутимо отозвался Андрей. — Привет, Таня, усаживайся.
Я пододвинула свободный стул поближе к столу и присела. Мельников предложил чаю, я и не стала отказываться, так как успела не только замерзнуть, но и проголодаться. Чай был так себе, зато горячий, и я, не стесняясь, подцепила один из бутербродов. Когда с трапезой было поконечно, Мельников, вытерев рот, спросил:
— Какими судьбами?
— Мне сказали, ты делом Сережи Губанова занимаешься, мальчика, которого в детском доме задушили.
— Верно сказали, — кивнул Мельников. — Ну и что? Дело, считай, в суд можно передавать. У меня чистосердечное признание вон в столе лежит.
— Дай посмотреть, — попросила я.
Мельников пожал плечами и полез в стол. Сержант сослался на какие-то дела и покинул кабинет. Мельников протянул мне несколько листков, исписанных круглым почерком, похожим на детский:
«Я, Никишина Варвара Михайловна, 1975 года рождения, проживающая по адресу… заявляю, что десятого января 2006 года, находясь на дежурстве в детском доме, по неосторожности задушила своего воспитанника, Сергея Владиславовича Губанова, 1996 года рождения… не хотела причинить вреда… была уверена, что мальчик уснул… испугалась… утром сообщила, что мальчик мертв… признаю себя виновной…»
Я пробежала признание глазами. В принципе ничего нового, не считая одной фразы: «Утром сообщила, что мальчик мертв». Из этого следовало, что Варвара Михаловна сразу поняла, что ребенок умер. Могло ли это быть правдой? Возможно ли, чтобы она терпела до утра, да еще и спала на кушетке, как говорила Сокольникова?
— Ты сам с ней беседовал, видел ее?
— Видел, конечно.
— И как? Какое у тебя сложилось впечатление?
Мельников неопределенно повертел руками в воздухе.
— Типичная старая дева…
— Ну, не такая уж она и старая, — возразила я. — Ей всего двадцать девять, между прочим.
— Выглядит на все сорок, — заявил Мельников. — Похожа на заботливую наседку.
— И ты считаешь, что вот такая способна задушить воспитанника?
— Она же не нарочно, — пожал плечами Мельников. — Не собиралась она его душить. Убийство по неосторожности, думаю, ей впаяют. Года два-три дадут, вряд ли больше. Учитывая еще ее положительные характеристики с места работы.
— А я вот не совсем уверена в ее виновности, — призналась я. — Есть некоторые моменты, правда, довольно туманные, но вот они-то меня и смущают.
— Тебе что, делать нечего? — хмыкнул Мельников. — Чтобы человек брал на себя чужую вину в убийстве — я такого за время своей службы не припомню. Или ты хочешь время потянуть, чтобы побольше денег получить за лишние рабочие дни? — подмигнул он мне.
— Андрюша, по-моему, ты меня не первый день знаешь.
— Да шучу я, шучу, — успокаивающе поднял руки Мельников. — Только зря ты все это затеяла. Она виновата, кроме нее и некому.
— Кроме нее, было бы некому, если бы они с мальчиком вдвоем были в детском доме, да еще за железными замками.
— А ты что, думаешь, кто-то посторонний мог туда проникнуть? — прищурился Мельников. — Чтобы убить какого-то мальчика-сироту?
— Он не сирота, — напомнила я. — Милицию вообще-то вызвал его отец, если ты в курсе, который, кстати, собирался забрать его жить к себе. Довольно редко подобное случается, верно? И вот когда это уже должно было произойти, мальчик погибает. Ты считаешь это случайным совпадением?
— Не знаю, — буркнул Мельников, которому вовсе не хотелось копаться в подоплеке этого дела, а хотелось поскорее передать его в суд и получить очередную галочку на свой счет. Раскрытое неординарное убийство в январе — приятное начало года! И совесть, по идее, не должна была его мучить: чистосердечное-то признание — вот оно, на столе лежит.
— Его отец оставил вам свои координаты? — спросила я.
— Номер мобильного.
— У меня он тоже есть, но телефон отключен. Слушай, Андрей, мне очень желательна беседа с Никишиной. Просто жизненно необходима.
Мельников вздохнул.
— Ты посиди пока здесь, — проговорил он и вышел.
Пока Андрей отсутствовал, я, не желая успокаиваться, снова достала кости. На этот раз расклад был следующим:
12+18+27 — «Не время вербовать сторонников; лучше упрочьте ваши собственные позиции».
И это, по всей видимости, означало, что мне стоит сейчас не искать единомышленника в лице Андрея Мельникова, а продолжать анализировать и делать собственные выводы. Кости в очередной раз словно говорили мне, что ставить точку в этом деле и передавать его в суд еще очень рано.
Через некоторое время Мельников устроил мне возможность побеседовать с Варварой Михайловной Никишиной. При первом же взгляде на нее я отметила, что эта женщина и впрямь никак не выглядит на двадцать девять лет. Невысокого роста, с очень простым лицом, абсолютно без всякого макияжа. Курносый нос, небольшие серые глаза… Она не была полной, но фигура не производила впечатления стройности. Какая-то старомодная бесформенная одежда, прямые русые волосы собраны в хвост и перехвачены обыкновенной черной резинкой.
«А лицо у нее доброе, — отметила я про себя. — Да и миловидное, если присмотреться. Ей бы следить за собой получше, и выглядела бы вполне привлекательно. Что же это она себя так запустила?»
И тут же усмехнулась: если я брошу профессию частного детектива, без работы не останусь — переквалифицируюсь в визажисты.
Однако усмехаться было некогда: предстоял разговор с Никишиной, разговор серьезный, и он должен был дать мне ответ на главный вопрос — виновна Варвара Михайловна в смерти мальчика или нет.
Варвара Михайловна сидела на стуле и смотрела на меня равнодушным взглядом. Очевидно, она думала, что сейчас с ней будет проведен очередной допрос. Что ж, в какой-то мере это можно назвать и так, но только свои вопросы я буду задавать неофициально.
— Варвара Михайловна, давайте для начала с вами познакомимся. Меня зовут Татьяна Александровна Иванова, я частный детектив. И я сейчас нахожусь здесь с тем, чтобы разобраться в ситуации, в которую вы попали. Дело в том, что Аделаида Анатольевна не верит в вашу виновность, вот она и попросила меня заняться этим делом.
Во взгляде Никишиной появилась какая-то боль, он стал тяжелым.
— Зря Ада все это затеяла, — глухо проговорила она. — Я уже все рассказала. Не нужно ничего делать…
— Скажите, пожалуйста, Варвара Михайловна, а кто ваш адвокат?
Нянечка посмотрела на меня не то что удивленно, а с какой-то обреченностью.
— Нет у меня никакого адвоката, я отказалась. Не нужно мне ничего, не нужно, — твердила она, как бабка, которую убеждают принять помощь, а она, ссылаясь на какие-то давнишние принципы, поджав губы, гордо отказывается.
— Ну, адвоката вам так или иначе назначат, — пыталась я убедить ее. — И ему нужно рассказать всю правду.
— Я и так рассказала всю правду, — ровным голосом продолжила Никишина. — Не нужно мне ничего, не нужно. Я Сережу убила, но не нарочно! Просто он спать не хотел, я рассердилась, припугнуть его собиралась, подушкой с головой накрыла, сама легла… Да, видно, сильно надавила, вот он и задохнулся. Я и сама перепугалась…
— То есть вы сразу поняли, что он задохнулся? — уточнила я.
Никишина кивнула.
— А что же вы сразу врача не вызвали, «Скорую»?
— Врач-то уж домой давно ушла, а «Скорая»… Я детей будить не хотела.
— А может быть, мальчик был в тот момент еще жив и его можно было спасти? Вы об этом подумали?
Варвара Михайловна вздрогнула, потом подняла на меня глаза и заговорила:
— Не может такого быть, мертвый он был, мертвый, что ж я, не вижу, что ли? Посинел весь, закоченел…
— Ну, за пару минут не закоченеешь, — махнула я рукой. — И вы после этого пошли спать, да?
Никишина снова кивнула.
— А ведь раньше никаких убийств, тем более детей, вы не совершали, — жестко продолжала я. — И по работе характеризуетесь положительно. И детей любили. И вдруг, случайно задушив воспитанника, вы спокойно пошли спать? Вас видела дежурный воспитатель, как вы спали до утра на кушетке и только утром подняли шум.
— Я не спала, я притворялась, — забормотала Варвара Михайловна.
— Не умеете вы притворяться, — еще жестче ответила я. — Сказки вы мне тут рассказываете, Варвара Михайловна! И милиция с удовольствием в эти сказки поверит, потому что им так проще. А вы попадете в тюрьму, это уж непременно. А вам всего двадцать девять лет. Выйдете оттуда — вряд ли нормальную жизнь сможете наладить. Так что лучше уж вам принять мое появление как шанс все исправить. Кого вы покрываете? Кого боитесь? Пока вы боитесь, этот человек будет иметь власть над вами. А если вы назовете его имя, то — гарантирую! — он попадет за решетку. И угрожать вам больше никогда не сможет. Вот над чем нужно думать, а не сказки сочинять! Астрид Линдгрен из вас никакая, тем более что она-то сказки писала добрые, хорошие, не те, что вы плетете!
Выговорившись, я перевела дух. Я и сама была взволнована своей речью. Да и на Варвару Михайловну, чувствовалось, это произвело впечатление. Однако откровенной со мной она не стала. Помолчав с полминуты, она со вздохом сказала:
— Я его убила. Я. Больше нечего мне вам сказать.
— Тьфу ты! — рассердилась я и встала. — Ну и сидите тут одна, страдайте! Неизвестно ради кого! Я-то думала, вы разумный человек, а вы — тряпка!
И с этими словами я вышла из комнаты. Спустившись вниз, в дежурку, я поболтала немного со знакомыми ребятами, покурила, чтобы успокоить нервы, а потом прошла в туалет: мне нужно было бросить кости, причем там, где меня точно никто не увидит. В милицейском туалете это было сделать довольно затруднительно, но я все же умудрилась.
16+26+8 — «Возможно, вы будете обрадованы неожиданно свалившимся на вас выигрышем».
М-да, пока что никакого выигрыша не прослеживалось. Да и на какой шут он мне сейчас, этот выигрыш? Вроде бы материально я не стеснена. Морозникова, что ли, заплатит мне за то, что мне удастся убедить ее в том, что Никишина все же виновна? Но я, во-первых, в этом вовсе не уверена. Во-вторых, мои косточки часто говорят иносказательно, и под выигрышем может подразумеваться вовсе не денежный бонус. Кто-то или что-то мне поможет, в этом я была уверена, и это придало мне сил.
Разговор с Варварой Михайловной убедил меня в том, что она невиновна. Эта женщина не умеет врать. И потом, пусть небольшие, но все же несостыковки в ее рассказе есть. Она словно повторяет заученную историю. Кто заставил ее выучить эту историю? Нечего здесь торчать, нужно бежать и действовать. И я уже представила себе первоначальное направление. Быстро собрав кости в мешочек, я вылетела из туалета.
* * *
— Мельников, привет. Прости, что загружаю, нужна еще одна услуга. Совсем небольшая, — торопливо добавила я, врываясь в кабинет Андрея.
— Ну? — со вздохом только и отозвался Андрей.
— На какое число назначен суд?
— Над Никишиной, что ли? — уточнил Мельников.
— Естественно, ты же знаешь, каким делом я занимаюсь.
— На шестое февраля, — коротко ответил Андрей. — А ты что, желаешь присутствовать?
— Скорее всего, да. И в связи с этим мне необходимо знать, кто осуществляет защиту несчастной Варвары Михайловны.
Мельников фыркнул.
— Я думаю, что она несчастная не потому, что будет выступать в роли подсудимой, а просто по жизни. А что касается адвоката, то мне не жалко, информация отнюдь не секретная. Хотя Никишина и отказалась от адвоката, но все равно его назначили. Некая Ярослава Ярошенко. Молоденькая совсем, практически твоя ровесница. Не без таланта, конечно, девочка, но… Сама понимаешь, опыт небольшой, со всеми тонкостями нашей работы еще незнакома. Идеализмом страдает. Это все, конечно, хорошо, но… Жизнь-то мы с тобой знаем лучше, верно? Так что, боюсь, шансов у твоей Варвары не так уж много, — со вздохом закончил Мельников.
— Спасибо, Андрей. — От радости я чуть не расцеловала его и тут же выбежала из кабинета.
Мельников, видимо, счел, что я окончательно свихнулась, но мне были безразличны его эмоции. А вот информацию он мне предоставил действительно полезную и приятную одновременно. Я уж не говорю о том, что, называя «молоденькую совсем девочку» Ярославу Ярошенко моей ровесницей, он делал мне комплимент. Главное было в другом.
Дело в том, что с Ясей Ярошенко я была знакома несколько лет: она училась всего лишь на курс младше меня в нашей тарасовской юридической академии. И пусть специальности наши были формально различными: я специализировалась в прокурорской профессии, она — в адвокатской, дело было не в этом. Мы всегда симпатизировали друг другу, и мне даже не раз приходилось давать молодому адвокату Ясе советы — это уже после окончания академии.
А началось все с банальной встречи в студенческой курилке.
Вернее, курила я, а Яся вошла туда, вся зареванная. Мне стало любопытно, и я спросила, в чем проблема. Оказывается, она никак не могла сдать зачет по совершенно не нужной ей философии. Потому что сей предмет преподавал противный Илья Сергеевич, который никак не хотел признавать, что знания Ярославы вполне соответствуют пятерке. Ну, или хотя бы четверке. Я-то с этим типом хорошо была знакома: лысоватый стареющий пройдоха, любящий получать за свои положительные оценки в зачетках студентов особую плату. Мальчики-студенты платили в твердой валюте, девушки же расплачивались с похотливым преподавателем по-иному. Не все, конечно, а только те, кого он особо облюбовал. Вот и Яся попала под его пристальный взгляд. И меня взяло сочувствие к этой девчонке из городка Макеевка Донецкой области, которая приехала сюда одна-одинешенька, поступила в юридическую академию своими силами, что было равносильно подвигу, учитывая, что в основном попадали в эти стены мальчики и девочки из мажорных семей. Жила Ярослава в общежитии, подрабатывала по вечерам уборщицей там же и еще умудрялась отсылать некую сумму в родную Макеевку, где у нее остались родители — отец потерял работу из-за закрытия угольной шахты — и два брата мал мала меньше. Яся захлебывалась слезами и говорила, старательно отводя нос от пускаемых мной струек дыма, что больше так не может, что она устала и что все ужасно. Что она скорее бросит академию и пойдет куда угодно — хоть рыбой торговать, хоть в уличные проститутки, потому что возвращаться в Макеевку, где все равно ничего хорошего не добьешься, потому что уголь она добывать не умеет, нет никакого смысла.
— Так, стоп! — сказала я, сменив жалостливо-мягкий тон на строгий и конструктивный и отстраняясь от ее плеча.
Ярослава тут же утерла слезы и уставилась на меня, часто-часто моргая огромными синими глазищами с длиннющими черными ресницами. Она практически не пользовалась косметикой, но любая скучная, блеклая дылда с ногами от ушей и полным отсутствием индивидуальности во внешности, то есть «в толпе пройдешь и не заметишь», любая малолетка-первокурсница, считающая себя достойной звания победительницы любого конкурса красоты, одевающаяся в современных бутиках на папы-мамины деньги и с притворной скукой на лице разглагольствующая о новой юбке от Армани, могла позавидовать естественной красоте Ярославы. Черные брови полумесяцем, нежный, здоровый цвет лица, васильковые глаза, изящные женственные формы — Ярослава была сексапильнее их всех, вместе взятых. Даже в сшитой самодельной юбке и кофточке, купленной за сто рублей на барахолке, она была хороша. Типичный высокий украинский бюст, готовый вот-вот заставить лопнуть блузку, тонкая, почти осиная талия и стройные ноги при росте метр семьдесят: сантиметров на пять-десять, если не на пятнадцать меньше принятого нынче стандарта. Прибавьте сюда девичью чистоту и свежесть. Далеко не одна студенческая голова была сведена с ума ее внешностью. А уж если и преподаватели на нее заглядывались…
— Если ты думаешь, что на улице, торгуя рыбой или замерзая у обочины дороги в поисках очередного козла, который тобой просто грубо попользуется, ты добьешься большего, то лучше быстренько езжай обратно в Макеевку. Там быстренько выйдешь замуж за шахтера — и все дела. А если ты и впрямь хочешь чего-то добиться, то я тебе помогу. Но только если ты не будешь реветь. С Ильей Сергеевичем вопрос решим, это не проблема. Что касается работы, я сегодня же позвоню одному своему знакомому, так что работой ты будешь обеспечена. Не сразу завтра, но недели через две — точно. А ты за это время увольняйся из уборщиц и переводись на вечернее отделение, потому что работать нужно будет каждый день.
Ярослава смотрела на меня и не верила своим глазам. Собственно, если говорить, не кривя душой, я делала это не только из чувства альтруизма: одному моему знакомому, который недавно открыл юридическую контору, необходим был помощник с юридическим образованием, поскольку прежняя его сотрудница ушла в декретный отпуск. Брать кого-то со стороны ему не хотелось по весьма понятным причинам, а тут я как раз могла помочь сразу двум людям. И пусть высшее образование у Ярославы еще не было завершенным, но голова у нее была светлая, а главное — она была человеком исполнительным и надежным.
Одним словом, через две недели она уже работала, а учебу заканчивала на вечернем, где философию преподавал не Илья Сергеевич, а куда более разумный и приятный человек.
Теперь, когда с момента нашего знакомства прошло уже достаточно времени, Ярослава сильно изменилась, причем в лучшую сторону. Она стала куда более уверенной в себе, обеспеченной и — грамотным специалистом.
Изменилась и ее внешность: сейчас это была респектабельная молодая хорошо одетая дама со стильной прической, почти ничем не напоминающая нищую девочку из непрезентабельной, пропахшей угольной пылью Макеевки, одетую в обноски. Но красота ее никуда не делась, напротив, Ярослава, как мне казалось, еще больше расцвела.
Пересекаться нам теперь с ней доводилось редко, но иногда все же приходилось. И вот сейчас как раз настал такой момент. Телефон Ярославы был записан в моей электронной книжке, так что напрягать Мельникова еще и по такому пустяковому моменту не было необходимости. Уже через минуту, сидя в машине, я набирала номер Яси.
— Ярошенко слушает, — послышался приятный голос.
— Яся, это Татьяна Иванова. Времени на расспросы о житье-бытье нет, так что лучше сразу скажи: дело Никишиной для тебя является проблемным?
Ярослава пару секунд помолчала, потом, вспомнив, что я все-таки Татьяна Иванова и зря любопытничать не стану, только и сказала:
— Ты подъедешь, или лучше мне к тебе?
— Лучше я к тебе. На всякий случай выдели на разговор час, раньше, боюсь, не управимся.
— Хорошо, — только и ответила Ярослава и отключила связь.
Через десять минут я уже сидела в ее кабинете. Ярослава, все такая же красивая, в светло-бежевом брючном костюме, уже позаботилась о том, чтобы на ее рабочем столе стояли кофейник, две чашки, сахарница, ваза с печеньем и пепельница. Сама Яся не курила, так что последняя была явно для меня.
Я не стала церемониться, быстро усевшись в мягкое кресло и отметив, что обстановка в кабинете Ярославы хоть и вполне приличная, но все же далеко не шикарная, как у некоторых преуспевающих адвокатов, чьи имена гремят по всему городу. В принципе мне это было понятно: Яся так и не научилась брать взятки и за большие вознаграждения защищать отъявленных негодяев, заведомо зная, что они виновны. Наверное, поэтому я ее и уважала, хотя сталкиваться по работе мне приходилось и с другими людьми, лишенными подобных принципов.
Закурив сигарету и сделав глоток кофе, я спросила:
— Что у тебя по делу Никишиной?
— Ох, — только и вздохнула Ярослава и покачала головой. — Ума не приложу, что делать. Вижу ясно, что она не виновата, вижу, чувствую, а как на суде это доказать — не знаю. Молчит, врет, на контакт не идет. Объясняла ей сто раз — я в данный момент ваш друг, я на вашей стороне — молчит как ненормальная, и все! И как быть? Боюсь, я с треском провалю это дело.
— Стоп, только без паники, — остановила я ее. — Сделать можно еще многое.
Ярослава посмотрела на меня удивленно.
— Да-да, — продолжала я. — Именно поэтому я здесь. Я уже продумала дальнейший ход своих действий. А ты только слушай и запоминай, что тебе нужно сделать. Всю техническую работу я возлагаю на тебя, уж извини. Зато доказательства невиновности Никишиной мы добудем.
Щеки Ярославы залились румянцем.
— Ты и правда думаешь, что можно доказать ее невиновность? — с встрепенувшейся надеждой спросила она.
— Можно, хотя и сложно. И пока я буду заниматься тем, что наметила, ты за это время сделай-ка вот что…
Ярослава внимательно смотрела на меня, слушая каждое слово, и записывала кое-что в блокнот. После сорока минут разговора мы с ней распрощались, и я покидала кабинет адвоката Ярошенко с чувством, что все у нас получится.
