Я иногда могу позволить себе проспать до полудня, но сегодня вскочила с постели в девять. Разбудил меня будильник, о котором я совершенно забыла. Засунув будильник под подушку, я босиком пошлепала в ванную. Настроение было паршивое, хотелось наплевать на все, завалиться в постель и проспать до обеда. И только пара чашек крепкого кофе смогла привести меня в состояние, близкое к работоспособности.

Глотая остатки бодрящего напитка, я достала из сумки папочку, полученную вчера от Игоря Геннадьевича, и раскрыла первую страницу. Итак, что тут у нас? Первым в моих руках оказался адрес Вероники, затем – координаты самого Соболева и, наконец, – визитка виновника сего действа – Леонида Сергеевича Демьянова. Я покрутила в руках прямоугольник белого картона. Очень интересно: оказывается, первый муж Людочки тоже не семечки продавал, и, выходя замуж второй раз, она вопреки известной русской поговорке «не шило на мыло меняла». Тот, кого Игорь Геннадьевич с пренебрежением именовал «бывший», оказался нотариусом процветающей в нашем городе конторы «Авеко». Я подумала, что будет как-то неловко притащиться к этому господину с наглым заявлением, что, мол, это вы убийца Людмилы Соболевой. И потому я решила в первую очередь познакомиться с Вероникой. О любовнике своей бывшей лучшей подруги Вера точно должна знать!

Однако, прежде чем покинуть дом, я по старой доброй привычке решила узнать, каковы прогнозы на сегодняшний день. Выудив из сумочки замшевый мешочек с магическими двенадцатигранниками, я как следует встряхнула его и высыпала кости на стол.

Выпало 21+12+33. «Будьте готовы к худшему и примите все как должное. Вы сами накликали на себя беду».

– Ничего себе! – жалобно пробубнила я.

Но делать было нечего. Сама согласилась на такую работу.

Я со злостью зашвырнула магические кости обратно в сумку и покинула квартиру.

Перед тем как позвонить в квартиру Вероники, я предусмотрительно обзавелась пустяковым сувенирчиком в ближайшем магазине и теперь должна была выступить в роли знакомой семьи Соболевых.

Дверь мне открыли почти сразу, и на пороге предстал солидный мужчина приятной наружности в бежевом льняном костюме. Очевидно, я явилась не вовремя, так как хозяин квартиры и он же, должно быть, муж Вероники собирался на работу.

– Вы к кому? – поинтересовался мужчина с дружелюбной улыбкой.

Я тоже дежурно улыбнулась:

– Добрый день. Я к Веронике.

– А, к Верочке! Проходите.

Я шагнула в коридор.

– Проходите, проходите. Верочка на кухне. Вы ее новая знакомая?

– Вообще-то, я знакомая Люды Соболевой... – промямлила я и с этими словами вошла на кухню, где у плиты стояла рыжеволосая молодая девушка в домашнем халатике.

Юная особа тут же обернулась.

– Верочка, к нам гости, – пояснил хозяин квартиры.

Вероника окинула меня внимательным взглядом, в котором читалось недоверие, сомнение и даже затаенная вражда.

– Что вам? – зло спросила девица, когда муж вышел из кухни.

– Добрый день, – решила я преподать грубиянке урок вежливости. – Меня зовут Таня. Я знакомая Людмилы Соболевой. Видите ли, Людочка погибла...

– Я знаю. Но мы с Людой поругались, так что последнее время совсем не общались.

– Я знаю. Но дело в том, что Люда очень сожалела о вашем конфликте и... – Я полезла в сумку и выудила из ее глубин недавно приобретенный сувенир. – Она хотела подарить вам это в знак примирения, да так и не успела. Вот я и решила найти вас и передать, как говорится, исполнить последнюю волю умершей.

Вероника взяла из моих рук вещицу.

– Хотите кофе?

Я с радостью согласилась. Кажется, лед тронулся.

Вероника налила мне чашку горячего ароматного кофе, а сама присела на краешек табуретки и, закурив, вопросительно уставилась на меня:

– Мы с Людой дружили со школы, я знала всех ее знакомых, но вас что-то не припоминаю.

– Мы познакомились с Людой как раз после вашей размолвки в одном ночном клубе. Она много о вас рассказывала.

Взгляд Верочки стал еще внимательнее.

– И что же, например?

– Ну, например, она часто повторяла, что поругались вы из-за сущего пустяка и что она уже давно забыла все обиды, – выкрутилась я.

– И все? Что еще она говорила?

– Все, – я пожала плечами. – Вы, кстати, знаете, как она погибла?

– Игорь сказал, что она покончила жизнь самоубийством.

– Она повесилась в загородном доме своего бывшего мужа, – уточнила я.

Выражение лица Вероники осталось таким же бесстрастным и недоверчивым. А на подробность о гибели своей подруги она совсем никак не отреагировала.

– Вам не кажется это странным? Когда я узнала, то подумала, что это совсем не похоже на Люду, хотя я была с ней не так долго знакома.

– Что вы хотите этим сказать? – Голос девушки неожиданно зазвенел.

Я растерялась от такой прямолинейности своей собеседницы. В кухне повисло напряженное молчание. Неожиданно в кухню заглянул хозяин дома.

– Верочка, я ухожу. Зашел сказать до свидания нашей гостье.

Девушка вздрогнула от неожиданности и перевела взгляд на мужа.

– Да, сейчас закрою за тобой дверь.

Она встала и вышла из кухни вслед за мужем. На пару минут я осталась одна. «А что, я отлично понимаю Людмилу и то, что она прекратила общаться с этой особой. Странно другое: как они вообще могли дружить на протяжении долгих лет».

Вероника вернулась.

– Так что еще хотела мне передать Люда? – спросила она нервно.

– Неужели Люда и в самом деле так любила своего бывшего мужа, что, даже выйдя замуж за другого, не смогла забыть! Зачем же она тогда разводилась с Леонидом?

– Я ничего не знала о Леониде. Когда Люда была замужем за ним, то я у них в доме почти не бывала. Леонид меня недолюбливал, а Люда, не желая идти на конфликт, предпочитала видеться со мной где-нибудь на нейтральной территории или сама приходила ко мне. Так что об их отношениях я ничего не знаю, даже никогда не интересовалась, тем более после того, как они развелись. Вообще никогда не понимала, как Людка умудрилась прожить с таким козлом пять лет. Да теперь уже нет никакой разницы – любила Людка своего бывшего или нет... – зло бросила Вероника.

Я пожала плечами:

– Да, в общем-то, никакой. Просто странно все это. Вам так не кажется? Ну, зачем было Людмиле разводиться с Леонидом, если в итоге она все равно решила быть с ним?

– Это было ее дело, я никогда не вмешивалась в Людкины отношения с мужиками. Извини, но у меня еще много дел...

Я поднялась со стула.

– Ну, ладно, не буду тебя отвлекать...

Запиликал телефон, и Вероника опять вздрогнула. «Да, девчонке нервишки не мешало бы полечить», – машинально отметила я.

Зиновьева тут же схватила трубку:

– Алло!

Я осталась стоять, дожидаясь, когда девица закончит телефонный разговор и проводит меня. Ладно, так и быть сейчас я уйду, но на этом наш разговор с вами, уважаемая Вероника, еще не будет закончен!

А Верочка между тем молча слушала говорившего по телефону человека и медленно бледнела. Затем она подошла к окну, отодвинула штору и посмотрела вниз. Я только успела уловить момент, когда глаза девушки закатились, но поймать ее не успела: Вероника без сознания упала на пол.

– Вера! – Я тут же кинулась к девушке.

Машинально я выглянула в окно. Что так могло напугать несчастную? Но на улице я не заметила ничего особенного; только высокая блондинка в ярко-красном платье стояла на середине детской площадки. Когда наши с ней взгляды встретились, она тут же уронила сотовый в сумочку и поспешила покинуть дворик. Лица ее я не успела разглядеть, но в том, что звонила именно она, я не сомневалась.

– Вера, что с тобой?! – Я склонилась над Вероникой. Но на все мои окрики девушка никак не реагировала: она неподвижно лежала на полу, а рядом монотонно гудела отброшенная в сторону трубка.

Я вскочила с пола, быстро налила в стакан холодной воды из-под крана и выплеснула на Веронику. После того, как я повторила эту процедуру еще пару раз, девушка наконец-то закашлялась и открыла глаза.

– Что случилось? – тут же накинулась я на нее с вопросами. – Что с тобой?

Вероника бессознательно блуждала взглядом по стенам.

– Она вернулась... – одними губами прошептала она. – Вернулась...

– Кто? – не поняла я.

– Люда...

– Что?!

Не слабо, однако, стукнулась Вероника головой, раз несет теперь такую чушь.

Взгляд Зиновьевой еще какое-то время метался по кухне, наконец сфокусировался на мне и тут же стал злым и жестоким.

– Это она тебя прислала? – зашипела Вероника.

– Кто она? Что с тобой?

Я на всякий случай отошла от нее подальше. У этой особы явно не все в порядке с мозгами, так что лучше держаться от нее подальше.

– Это Люда тебя прислала? – Вероника тоже поднялась и сделала решительный шаг в мою сторону.

– Ну, да. Я же рассказывала, она давно хотела помириться...

Договорить я не успела – Вероника запустила в меня стаканом. Я сумела вовремя пригнуться, и стакан, пролетев у меня над головой, ударился о стену и разлетелся на мелкие осколки.

– С ума сошла! – взвизгнула я.

– Убирайся!!! – заорала Вероника.

– Ненормальная!

В руках обезумевшей девушки уже оказалась миниатюрная чашечка, из которой я только что пила кофе. Я выскочила в коридор, чашка полетела мне вслед.

– Убирайся! Я никому не позволю себя шантажировать! – орала мне вдогонку Вероника. – И больше никогда не смей здесь появляться! И ЕЙ тоже передай мои слова!

Я пулей выскочила в коридор, захлопнула за собой дверь и помчалась вниз по лестнице. «Почему, если человек идиот, то мне непременно суждено с ним повстречаться?..» – думала я, перескакивая сразу через несколько ступенек. Только на первом этаже я немного сбавила скорость и перешла на шаг. Проходя мимо почтовых ящиков, я невольно зацепилась взглядом за странного типа.

У стены, сгорбившись и боязливо поглядывая по сторонам, стоял какой-то парнишка и сжимал в руках беленький конвертик. Почтальон выглядел более чем странно: в жаркий июльский день он вырядился, как на Северный полюс: черные джинсы и толстовка с капюшоном, сильно сдвинутым на глаза. «Что за типы нынче шляются по подъездам?» – подумала я. Парнишка напряженно замер у стены, заслышав мои шаги, пару секунд медлил, а затем уронил в ящик конверт и тенью выскользнул из подъезда. «Должно быть, в этом доме аура плохая, – подумала я, – и встретить здесь можно только сумасшедших...» Проходя мимо ящиков для писем, я посмотрела на тот, от которого пару секунд назад отскочил странный «почтальон Печкин», и замерла. Очень интересно! Ящик принадлежал жильцам, проживающим в квартире номер шестнадцать. Именно эти апартаменты я сейчас и покидала с такой поспешностью. Постояв немного в задумчивости и так и не придумав объяснения странному инциденту, свидетелем которого мне довелось стать, я вышла на улицу.

Я села за руль своей «девяточки», обернулась, чтобы забросить на заднее сиденье сумочку, и замерла. В поле моего зрения снова оказался пресловутый «почтальон Печкин». На этот раз субъект в капюшоне садился в машину, припаркованную неподалеку. Я перевела взгляд на шофера и пришла в еще большее изумление: за рулем белого «Опеля» сидела блондинка в красном, которую я видела из окна Вероники. Интересная получается картина.

Молодой человек между тем ловко запрыгнул в салон, дверца захлопнулась, машина тут же сорвалась с места и, визжа шинами, выехала со двора.

Я в растерянности осталась сидеть в машине. «Странная эта Вероника, – размышляла я. – Что она там выкрикивала мне вдогонку? „Я никому не позволю себя шантажировать?! И ей передай мои слова!“ Интересно, и кому это ЕЙ? А еще она несла какой-то бред про то, что Люда вернулась... Ну точно: у девушки не все дома. Подумать только – Люда вернулась!»

Я решительно повернула ключ зажигания. Моя четырехколесная подружка плавно тронулась с места и помчалась по душным и тесным улицам города.

Честно говоря, я особо не рассчитывала застать нотариуса в одиннадцать часов дня дома. Но милая и улыбчивая девушка, открывшая мне дверь, объявила, что Леонид Сергеевич дома.

– Проходите. Он вас уже ждет, – оповестила она.

Я недоверчиво покосилась на девушку. Леонид Демьянов меня ждет? Как-то с трудом верится. Скорее всего, меня приняли за кого-то другого. Ну и пусть. Главное, чтобы это не закончилось, как в случае с Вероникой – обмороком и последующим швырянием посуды. Меня провели по длинному коридору, увешанному репродукциями картин девятнадцатого века, и распахнули дверь в комнату.

Леонид Демьянов оказался красивым мужчиной с седеющими волосами и ярко-синими глазами. Ему было давно за сорок, но выглядел он, как настоящий герой-любовник, и манеры у него были тоже соответствующие. Увидев меня на пороге комнаты, он тут же встал со своего места и приветственно протянул руку.

– Добрый день. – Он указал на кресло напротив себя: – Присаживайтесь. Я как раз вас ждал и уже все подготовил. Может быть, желаете кофе или чай? – предложил Демьянов.

– Нет! – поспешно выкрикнула я, в очередной раз вспоминая, чем закончилось чаепитие с Вероникой.

– Как хотите.

Леонид подался вперед и, заглянув мне в глаза, проникновенно спросил:

– Вы уже знаете о моих расценках? Вас все устраивает?

Я невольно улыбнулась: все ясно, нотариус действительно принял меня за свою клиентку. А Демьянов между тем вдохновенно вещал:

– Это хорошо, поскольку успех мероприятия я гарантирую. Конечно, и от вас будет многое зависеть... – говоря это, он подталкивал в мою сторону какую-то брошюрку, лежавшую на письменном столике.

– Леонид Сергеевич, вы меня не так поняли. Я пришла к вам совсем по другому вопросу.

Нотариус тут же выпрямился в кресле.

– То есть?

– Меня зовут Татьяна Александровна. Можно просто Таня. Я хотела бы поговорить о вашей первой жене Людмиле Соболевой.

– Кто вы такая? – незамедлительно последовал вопрос.

– Я знакомая семьи Соболевых. Я хорошо знаю Игоря Геннадьевича и немного его жену. И ее смерть мне кажется сущей несправедливостью.

– Не понимаю, чем могу вам помочь?

Демьянов встал и принялся расхаживать по комнате. Я наблюдала за ним со своего места и тоже размышляла о том, чем же мне может помочь сей господин. Ладно, была не была...

– Леонид Сергеевич, за то время, что я была знакома с Людмилой, я поняла одну простую вещь: она не из тех людей, которые готовы вот так просто покончить жизнь самоубийством. И вам это известно так же хорошо, как и мне. Тем более, вам наверняка сообщили о странных обстоятельствах гибели Люды?

– О чем вы? – Леонид остановился напротив меня, посмотрел пристальным взглядом и снова начал мерить комнату шагами.

– Я говорю о большой дозе снотворного, обнаруженного в ее крови. Что вы можете об этом сказать?

– Ничего.

Простота, с которой нотариус произнес это слово, поразила меня до глубины души. Я во все глаза смотрела на Демьянова: либо у него железные нервы, либо он действительно здесь ни при чем. В комнате вдруг стало невыносимо душно. Я недовольно покосилась на закрытые окна, схватила брошюрку, которую Леонид в самом начале разговора пытался мне всучить, и стала ею обмахиваться.

– Вы хотите сказать, что вам было совершенно наплевать на Людмилу? – возмутилась я, продолжая ожесточенно размахивать книжонкой.

Леонид с явным неудовольствием покосился на мои манипуляции с брошюрой.

– Я этого не говорил. Просто у нас у каждого была своя жизнь. Мы с Людой развелись и решили больше не мешать друг другу.

– Я знаю, что вы виделись с ней за два дня до трагедии. А прежде Люда вам звонила?

– Звонила, но я каждый раз говорил ей, что между нами все кончено, и уже давно. Послушайте, я действительно не понимаю, зачем вы пришли.

Ну что сегодня за неудачный день! Никто не желает со мной общаться и норовит поскорее выставить за дверь. От злости я хлопнула брошюркой по столу, и она упала на пол. Я чертыхнулась и нагнулась за дурацкой книжонкой. Схватив ее, я нечаянно скользнула взглядом по раскрытым страницам – в двух колонках были перечислены фамилии: слева – женские, справа – мужские. Олег Петрович Топольский – улица Космонавтов, дом 15, телефон... Николай Петрович Самохин – улица Рижская, дом 123, телефон... Семен Константинович Зиновьев – улица Садовая, дом 42... – заскользила я взглядом по строчкам. Стоп! Семен Константинович Зиновьев! Взгляд заметался дальше по страницам и наткнулся еще на одни знакомые инициалы: Вероника Игоревна Доронина, ее адрес и дату – десятое апреля. Что за чертовщина!!!

Я выпрямилась, медленно положила брошюрку и, не сводя глаз с нотариуса, поднялась с места. Похоже, мне действительно пора было уходить.

– Простите, что побеспокоила вас.

Леонид безразлично пожал плечами, но традиционной фразы типа: «Ничего страшного, обращайтесь еще» не произнес.

– Можете меня не провожать, я сама найду дорогу. Только позвольте оставить вам свой номер телефона. Это на тот случай, если вы все же решите со мной поговорить.

Нотариус принял от меня клочок бумаги с телефоном, но я почти не сомневалась, что, как только за мной закроется дверь, бумажка тут же полетит в мусорное ведро. Стоило мне распахнуть дверь, как на пороге тут же материализовалась улыбчивая девушка, которая встречала меня в этом не слишком-то гостеприимном доме.

– Алиса, проводи, пожалуйста, гостью. Она уже уходит, – распорядился Леонид.

Алиса снова повела меня по длинному коридору.

– Вы домохозяйка в доме Леонида Сергеевича? – спросила я.

Девушка глянула на меня через плечо. По ее щекам поползли красные пятна, и она поспешила отвернуться.

– Не-ет, – прерывисто ответила она.

Я поняла, что сглупила, и спохватилась.

– Ой! Простите, просто вы мне открыли, проводили в кабинет и вот теперь, тоже... Вы так официально это проделали – мне даже в голову не пришло, что вы новая жена Демьянова, – попыталась я сгладить ситуацию.

Девушка снова обернулась. Пятен на ее щеках стало еще больше.

– А я Леониду не совсем жена.

Я поняла, что опять попала впросак, и прикусила язык. Мне стало жутко неловко: ну зачем я полезла с расспросами к Алисе, она же не имеет никакого отношения к моему расследованию. Только обидела бедную девушку. Должно быть, ей и без меня тошно: встречать незнакомых теток, мило им улыбаться, а по щелчку пальцев мчаться их провожать все с той же обязательной улыбкой радушной хозяйки. Мне стало обидно за Алису, захотелось сказать ей что-нибудь хорошее, но мне помешал звонок в дверь.

– Должно быть, это к Леониду... – пробормотала девушка и заторопилась открыть дверь.

Действительно, на пороге стояла очередная гостья – молодая брюнетка с сильно накрашенными ресницами, которыми она то и дело моргала. Вероятно, ее-то с самого начала и ожидал Демьянов в своем кабинете.

– Я не вовремя? – осторожно спросила девица.

Алиса поспешила уверить гостью, что ее давно ждут. А я между тем, воспользовавшись небольшим замешательством, возникшим в дверях, поспешила выскользнуть из квартиры, бросив на прощание короткое «до свидания».