Обычно на готовку обеда уходит не много времени. Сейчас я думала. Думала упорно и не отвлекаясь, пока закипал чайник, обжигалась, снимая его с плиты, механически переворачивала отбивную-полуфабрикат на тефлоновой сковородке. Даже заваривая и наливая чай, я пыталась сложить все произошедшее в единую картину.

Итак, мы имеем восемь случаев. Шесть из них можно объяснить вполне реальными причинами, для этого даже натяжек не требуется.

Сложнее с черной кошкой и взбесившейся теткой. Здесь злой умысел на первый взгляд отсутствует. Как можно выдрессировать кошку и рассчитать, что именно через двадцать шагов Володя споткнется, причем именно так, что попадет головой на камень? Феномен весьма напоминает Аннушку с ее маслом. Я, разумеется, не свою Аннушку имею в виду, а булгаковскую.

Если подойти к этому случаю как к результату психического настроя Володи… ведь известно, что бессознательное зачастую действует помимо сознательной воли. Но на такое действие должны иметься причины. Может, Володя «специально» упал именно в том месте, где был камень, он ведь заранее увидел его и стал опасаться, обходить? Но из-за чего сработало подсознание? Может, Владимир Георгиевич, привыкший к собственному могуществу и тайной силе Предприятия, никак не мог поверить, что какая-то группа людей способна справиться с отработанной и усиленной годами практики системой? Искал причины в магии, потому и пришел ко мне? А мозг помог подтвердить желаемое наличие мистики, «споткнув» тело в нужный момент?

Слишком много вопросительных знаков. Попробуем легче. Где кости? Ага…

Я ПРАВА? – бросок!

31–1–21: «Символы очень благосклонны к вам».

По-моему, ответ однозначный. А как, по-вашему?

Случай с кошкой и камнем можно не считать. Теперь вернемся к нашей тетушке.

Кто мог раззадорить старушку до такой степени, чтобы она вцепилась в горло родной племяннице? Персонал? Посетители?

Ага-а-а!

Озаренная догадкой, я помчалась к компу и отстучала запрос Алеку. Тот попросил подождать несколько минут. Затем прислал ответ: «Посторонние, по правилам заведения, к больным не пропускаются. Технический персонал имеет право допуска по своим делам. При расследовании этого дела специалистом Предприятия зафиксировано, что за полчаса до прихода жены в палате тетки был слесарь – чинил унитаз или что-то в этом роде. Больше никто не приходил. Спец проверил приметы слесаря и выяснил, что похожие люди в ЖЕУ не работают. Найти его не удалось. Выслать приметы? Прием».

«ДА!»

«Невысокий, полноватый. Лет сорока. Волосы темно-русые. Глаза карие. Причесан небрежно. Нос маленький, губы узкие».

«ЭТО ОН!!! Отбой».

Исполненная самодовольства, пошла и проверила, как там пленный «водопроводчик». Он дрых. Тогда я снова углубилась в кухню – доедать и доразмысливать.

Итак, если этот тип у них – один из главных организаторов, тот, кого напавшие на семью Галко ждали, чтобы позвонить мне, значит, в организации, противостоящей Предприятию, либо мало людей, либо они предпочитают подставляться сами, выполняя ответственные поручения. Исходя из элементарной логики человеческих отношений, я предпочла первую гипотезу. Чего серенький хотел добиться от меня, взяв Аннушку и ее домашних, мы еще поспрошаем. Также узнаем, каким способом он вывел из себя тетку. Вот только Боец вернется…

А пока можно проверить свою мысль: если у них в деле ощущается недостаток валовой рабочей силы, значит, они вынуждены совмещать функции руководства и исполнительства. Итак, кто прослушал мой разговор? Вперед, во двор!

…В багажнике «водопроводческой» машины я нашла стационарную радиостанцию. Не очень разбираюсь в технике, но устройство радиоприема конструктор снабдил дополнительной антенной – маленькой «тарелкой» – и специальным блоком непонятного мне назначения.

С чувством исполненного долга вернулась домой и снова устроилась на кухне допивать чай с горячими бутербродами.

Вопрос более насущный: откуда взялись люди, пожелавшие лезть на рожон, соперничать с чем-то до ужаса крутым? Или Предприятие не было настолько могущественной организацией, как мне представлялось после рассказа Володи?

В любом случае требовалось выяснить мотивы. Тогда станет ясно, кто мог это делать. Мысль первая: конкуренты и сообщества, приблизительно равные по статусу и силе Предприятию, отпадают по причинам, которые Володя и его бюро расследований представляют лучше и яснее, чем я. Если в деле участвует группа независимых людей, непричастных к обычным делам Предприятия, у них должен быть «жучок», «проводник» или «червяк», а может, и несколько – предатели из самого Предприятия, по каким-то причинам согласившиеся работать на террористов. Каждый из этих людей должен обладать достаточной степенью осведомленности о делах Предприятия и самого шефа, иначе просто не получится организовать то, что описал Володя. И на каждого из этих «червячков» у кого-то должен иметься определенный «крючок».

Почему они согласились на это? Что не устраивало их в жизни, в Предприятии, от которого они получали немалый доход, привилегии и скорее всего обеспеченную старость? Руководитель? То, как поставлено производство? То, чем они там занимаются? Или слишком малые деньги, невозможность заняться каким-либо теневым бизнесом?

Я ухватилась за эту мысль, представив, как Володя отказывает сотруднику, предложившему производство стероидов, например, для дела советского спорта, ставит этого сотрудника на место. По мнению этого сотрудника, Предприятие и он сам теряют большую возможную прибыль. А запрещенные или отданные монополистам лекарства, ядовитые химические вещества, оружие? А наркотики?

Несомненно, если Предприятие сейчас занимается химией, раньше оно занималось химическим оружием. И «крыша» у него – о-го-го! И что этой «крыше» совсем не понравится творимое сейчас, я понимала. Значит, произойди что-либо серьезное, начальство вмешается, возможно, отстранит Володю от дел, возможно, попытается силой решить проблему… и будет скорее всего искать соперника себе «по зубам», в то время как к телу Предприятия присосались несколько жучков-паразитов…

Сейчас, прямо в это время, идет заседание совета директоров, глав отделов, на котором решается дальнейшая стратегия – спорим, Владимир Георгиевич стоит за то, чтобы не привлекать внимание начальства? И основным его козырем являюсь я, а в дальнейшем будет являться успех моей деятельности!

От подобных мыслей я вернулась к возможным личностям предателей. И сразу же выплыл один вышеупомянутый случай.

Я ведь не зря сказала Аннушке проверить дела прежде всего приближенных, секретарей и – ТЕЛОХРАНИТЕЛЕЙ.

Да, все сходилось: помните пропажу сразу троих работников службы безопасности? Случилось это, если мне не изменяет память, где-то дней десять назад. После самолета и смерти шофера от сердечного приступа. До теракта на Предприятии. Теракта, в организации которого плохим парням могли понадобиться другие плохие парни.

– Итак, – громко сказала я, – вы попались, ребята. – И, уже в сторону спальни: – А ты, ублюдок, в особенности!

Оттуда донеслось невнятное мычание. Я хотела было пойти к пробудившемуся «языку», но тут подал голос сотовый.

– Да?

– Это я.

– Здравствуйте, Владимир Георгиевич. Как ваши дела?

– Мы провели совет и пришли к соглашениям по сути проблемы, – голос усталый, наверное, этот «приход» недешево ему обошелся, – теперь будем действовать быстро и слаженно. Как там у тебя?

– Сотовик, который вы дали, прослушали, когда я говорила с подругой-астрологом о ваших сотрудниках. В результате трое вооруженных парней заглянули к ней «на огонек». Они ждали нанимателя, чтобы позвонить мне. Наверное, с угрозами. Мы с Бойцом успели до того, как он приехал.

– С вами все в порядке?

– Да, Боец – классный боец.

– Кто-то из них остался?

– Двое живы, но мы не успели их допросить: соседи вызвали милицию. Мне пришлось уходить.

– Тебе?

– Владимир Георгиевич, Боец должен был остаться – иначе как объясняться с милицией, каким образом узнать, куда их повезут?.. – Слабые аргументы, слабые. Но шеф понял.

Все же возразил:

– Я не о тех двоих дураках беспокоюсь, а о тебе думаю! Какого черта он тебя бросил?!

– Я сама просила, – сказала – и внутренне возмутилась: чего это я вру? Зачем его выгораживаю? А для убедительности добавила: – Мы ведь оба профессионалы!

– Парней этих мы достанем отовсюду и допросим. Возможно, уже сегодня. Если ты не возражаешь, этим займутся мои ребята – чтобы тебе не отвлекаться.

– Отлично. Главное, пусть они опишут того, кто их нанял.

– Ты считаешь, это обычные «затейники»?

– Да. Теперь я практически уверена, что против вас действует не крупная организация, а несколько объединившихся людей. Если будет время, приезжайте ко мне: у меня здесь «язык».

– Кто? – он, видно, не ожидал такой прыти с моей стороны.

– Тот самый, которого ждали типы в квартире моей подруги. У меня есть подозрение, что это – один из работников Предприятия.

– Уверена? – голос его стал как струна. – Ты в этом уверена?

– Боец сейчас будет. Мы поговорим втроем. Теперь – самое важное, только, прошу вас, поверьте мне.

– Слушаю.

– В этом деле ничего мистического нет, не было, а если и будет – будет только с моей стороны. Никаких «магических способов» у ваших противников нет. В том, что называется «энергетическим воздействием», они непрофессионалы.

– Кгм… – отозвался он, – когда ты успела в этом убедиться?

– Вообще-то сразу. После первого телефонного разговора мне все стало ясно.

– Ладно, я чувствую, нам пора встретиться. Сейчас мне нужно соорганизовать свои «войска», чтобы в случае столкновения или если мы их обнаружим по банковским линиям, быть готовыми ко всему. Возможно, я приеду часа через два-три.

– Владимир Георгиевич, – сказала я особенным голосом, к которому собеседник прислушивался автоматически, – вы только будьте осторожны. Не доверяйте никому. Даже сотни раз проверенным людям… ОСОБЕННО – ТЕЛОХРАНИТЕЛЯМ. По возможности проверяйте работу каждого. Поверьте, сейчас это необходимо. Я убеждена.

– Знаю, Таня, – ответил он тяжелым, севшим голосом. – Я и так все знаю. Не думай обо мне. Работай. Постараюсь приехать поскорее.

Ту-у-у-у-у…

На душе было неспокойно. Разумеется, когда я говорю «убеждена», я действительно убеждена. Моя уверенность строится на интуитивных и логических построениях, отнюдь не на пресловутом «чутье». Но сейчас, в игре с крупными ставками, возможный круг действующих лиц и организаций слишком расширялся, чтобы я могла охватить их взглядом. И только мой «язык», попавшийся на собственной самонадеянности, давал шанс нашей затее покончить с этим делом в максимально короткий срок. Судите сами: сколько в миллионном городе коммерческих фирм? А государственных служб? А социальных и частных агентств? Ремонтных и ремесленных мастерских? Тюрем? Подпольных группировок? Практически в каждой из них могут базироваться и снабжаться наши враги. А я ищу их в гораздо более узком кругу, доступном моему знанию, опыту и фантазии. Причем веду поиск и учет не реальных людей и фирм, а виртуальных, надуманных мной, сыщиком, в своих дедуктивных построениях.

Я подумала, а есть ли в нашей области люди, включая губернатора, мэра и верхушку преступности, которые знали бы обо ВСЕХ организациях – коммерческих, государственных, социальных и преступных? Или вели учет всем им?

Ответа на этот вопрос у меня до сих пор нет. Поэтому я, так же, как большинство детективов, следователей и журналистов, работаю вслепую. Представьте себе: мы, как щенки, тычемся носами в глыбу, укрытую мглой и не имеющую четких границ. Со стороны непонятно, что может сделать щенок там, где отказало чутье и не справились клыки матерого волкодава… Но вместе щенки взрослеют и набираются сил быстрее. Правда, в нашем случае ждать помощников и друзей я не могла. Чисто по времени.

Впрочем, не зря меня зовут Ведьмой. Без хвастовства скажу – в своих обвинениях и оправданиях людей до сих пор я ни разу не ошибалась. Также ни разу не пасовала перед поставленной задачей. И вовсе не только потому, что работаю с полями, энергиями и астралом. Просто я всегда оцениваю ситуацию объективно. Никогда не позволяю себе недооценивать своих врагов…

…Именно эти мысли привели меня к вопросу, который подсознательно тревожил уже добрых часа два-три: зачем, ну зачем умным и решительно настроенным людям понадобилось инсценировать все эти глупые сцены с падающими стенками и бешеными тетками? Зачем понадобилось вешать Володе на уши байки про «подчиненные им мистические силы»?

И второй вопрос: зачем небольшой кучке людей, которая, по моему мнению, противостояла Предприятию, нужны программы исследований в области органических полимеров?

Вот в этом последнем моменте кроется слабость моей гипотезы. Что, если за внешне непрофессиональным поведением действующих лиц стоят силы, мне неизвестные, а потому абсолютно неподвластные? Что я в таком случае скажу Володе?

Что ж, оценим ситуацию еще раз. И во главу рассуждений поставим истинное высказывание Великого Сыщика:

«Ничего из совершаемого людьми не совершается просто так. Преступник либо ошибается, неверно оценивая ситуацию, либо желает ввести детектива в заблуждение. Необходимо выяснить стратегию действующего против тебя. Тогда становятся понятными его мотивы. Помните это, расследуя преступление».

Если рассуждать так, требование о переводе денег не было шуткой или абсурдом. Значит, нужны нашим противникам эти сто миллионов, еще как нужны, как бы ни казался «смешным» этот перевод Володе! Ведь то, что в масштабах сообщества видится мелочью, для конкретных людей становится огромными деньгами.

Значит, голубчики наши в деньгах ой как нуждаются.

Для чего? Чтобы нанять еще больше людей с оружием из банд города? Чтобы заготовить пути к бегству? Или просто нужны деньги ради денег – ведь на десять миллиардов, которые они рассчитывают получить в качестве выкупа, можно жить безбедно остаток жизни?

Стоп! А ведь наем «бойцов невидимого фронта» можно проследить!

Вперед, за компьютер!

«Алек, это я! Прием».

«Здесь. Что надо? Прием».

«Вы можете отследить наем профессиональных банд или начинающих, группировками целиком или по нескольку человек в городской преступной среде?»

Пауза.

«В принципе можем. Но это потребует больших бабок и некоторого времени. И даже так не все договоры могут быть выявлены: мы контролируем далеко не все шайки родимого города».

«Погоди с этим. Может, потом. А сейчас мне от тебя нужны фотографии троих пропавших из отдела безопасности. Помнишь таких?»

«YES!»

«Пришли мне».

«Сейчас перешлю по факсу. Когда перестанет урчать, просто вынь рулончик».

Через несколько минут факс проурчал и выдал сворачивающуюся бумажную ленту.

Развернула. Три фото. Три лица. Разные, но в чем-то схожие: лица людей, умеющих убивать. Как у Бойца тогда в квартире – взгляд готового ко всему; и никакими улыбками от меня этого не спрятать. Ведь убийство, как ничто другое, оставляет в человеке след.

Освоивший физиогномику многое может сказать о темпераменте и склонностях человека, даже о его характере, просто посмотрев тому в лицо. Использовать для этого фото несколько хуже – здесь нет движения и жизни. Но поверхностные выводы сделать можно.

Впрочем, я заказала тройку приятных мужских лиц не ради развлечения, если понадобится – куплю «Playgirl». Сейчас мне предстояла работа посложнее, требующая сил и навыка. Истинно сказано, работка для Ведьмы.

Я решила найти троих исчезнувших и определить, что с ними сейчас происходит. Возможно, вступить в ментальный контакт.

Ради этого дела вот уже пять минут рыщу по квартире в поисках необходимых вещей. Зашла к пленному. Он вращал глазами и пытался чего-то промычать.

– Ты поспи, голубок, – сказала я, осмотрев веревки, – скоро и дяденька прибежит.

Ушла, бросила его… потому что пришло время испробовать редкий и требующий немало сил метод.

Села в комнате, рядом с диванчиком, на коврик, закрыла глаза и начала привычное погружение в себя.

И тут же в двери запел звонок.

– Боец! – выругала, открывая. – Ни позже, ни раньше – я только нормально расслабилась!

– Что такое, – прищурился телохранитель, – обед испортил?

– Медитацию! Иди в спальню, не мешай. Я буду минут через сорок. Жди.

– В спальню? – удивляется мой киногерой, а я по глазам вижу – недоволен, бедняга, что не спросили о его геройстве, не восхитились его подвигами. Ну что же, обломитесь снова.

– В спальню! Только я нынче не в форме, поэтому припасла для такого героя, как ты, милый друг, желанный приз.

В этот момент из вышеупомянутой спальни раздался грохот перевернувшейся кровати.

Боец встрепенулся, рука поползла к поясу.

– Смотри-ка, – приподнимаю брови, – как бесится красотка! Нимфоманка, наверное! – и гордо удаляюсь к прерванному обряду.

Боец решительно направляется на свое неназначенное рандеву.