Глава 3

Другой конец города — определение расплывчатое. Маслова обитала в районе новостроек, становящемся в последнее время вторым центром города. Достаточно элитное это местечко, должна сказать. Атмосфера здесь за счет близости к лесу лучше, заводов поблизости почти нет. Высотные дома, росшие быстро, как грибы после дождя. Даже облака над ними на серебристой голубизне неба казались белее, чем в других районах.

«А Маслова неплохо устроилась», — произнесла я зачем-то вслух, паркуясь у дома номер пятнадцать по улице Луговой. Высотка сверкала свежеумытыми стеклами, в которых бликовало невесть откуда показавшееся холодное солнце. Единственный подъезд был украшен арочной дверью, стекло которой расцвечивало неприступную металлическую громаду витражными пестрыми бликами. На двери, естественно, красовался кодовый замок.

Я захлопнула дверцу в машине, щелкнула сигнализацией и подошла к входу в дом. Накрыла ладонью маленькие металлические клавиши кодовой преграды, придавила и посмотрела. Ага, вот и три самые запавшие. Простейший способ проникнуть в строение, отгороженное обычной кодовой дверью, между прочим. Когда-то давно, когда кодовые двери еще были редкостью, меня научили именно так открывать их. Такой номер иногда проходит только с определенным типом кодовых замков, клавиши на котором следует нажимать одновременно, а не последовательно. Но, к счастью, именно такие замки чаще всего ставят на подъездные двери.

Я втопила в замок вычисленные клавиши и усмехнулась — дверь распахнулась.

Мрачноватая, в белесых тонах камера, называемая лифтом, поднялась на нужный этаж — работает! — со скрежетом распахнула пасть и выплюнула частного детектива Татьяну Иванову в светлый, с огромными окнами и широкими, удобными для молодежных сборищ подоконниками холл. Я подошла к двери квартиры и решительно позвонила.

— Вам кого? — раздался в ответ высокий, чуточку пронзительный голос, тронутый холодком.

— Могу я поговорить с Людмилой Владимировной Масловой? — спокойно спросила я, опершись ладонью о косяк и задумчиво побарабанив по нему пальцами.

— А по какому вопросу? — изумился голос.

Я привычно попыталась представить себе его обладательницу. Мне казалось, что Маслова — высокая нескладная девица с выразительными выпуклостями коленей и непухлой гладью там, где должен быть бюст. Еще у нее должны быть экстремально короткие волосы, выкрашенные в черный цвет, тонкие губы куриной гузкой и аристократический нос с горбинкой.

— Мне нужно поговорить с вами о хищении чертежей из дома Шолонского, директора фирмы «Луч», — пространно ответила я, отвлекаясь от составления внешнего вида по голосу. — Я частный детектив.

— А документы у вас есть? — подозрительно осведомились из-за двери.

Выудив из сумки запаянную в пластик лицензию частного детектива, я невозмутимо поднесла ее к «глазку».

Наконец мне открыли, и я получила возможность лицезреть Людмилу Владимировну Маслову собственными глазами. Сказать, что я малость ошиблась, давая ей заочную характеристику, значит не сказать ничего. Людмила оказалась дамочкой моего возраста или чуть старше, невысокого роста, с татарским скуластеньким личиком. Белокожая, с длиннющими, выбеленными до цвета соломы, вызывающе-безжизненными волосами и челкой, скрывавшей нещадно выщипанные дуги черных бровей. Ее глаза, большие и темные, оттенка запорошенной пылью сливы, сверкали чувственным огнем. Пышный бюст жаждал вырваться из плотной хватки синтетически поблескивающей облегающей водолазки, а ноги отличались младенчески пухлыми коленками, от которых было довольно далеко до подола ярко-алой юбочки.

— Я Маслова, — мрачно произнесла женщина. — Я что, обязана общаться с частным детективом?

— Да, иначе у вас могут возникнуть проблемы с милицией, — чуть исказила я действительность. — Не волнуйтесь, я не задержу вас надолго — мне нужно задать вам лишь несколько вопросов.

— Ну заходите, — с деланой вежливостью буркнула Людмила, окинув мрачным взглядом мою стройную фигурку. В глазах ее полыхнула откровенная зависть, и я поняла — контакта не получится. Слишком эта дамочка любит мужчин, чтобы испытывать приязнь к собственному полу.

Я прошла в чересчур яркую, на мой взгляд, даже, я бы сказала, какую-то вызывающую прихожую и стянула ботинки, сопровождаемая пронзительным взором местной ведьмы Людмилы.

Глаза дамочки пробежались от моих хрупких лодыжек до края короткой юбки. Обычно я предпочитаю разъезжать по городу в джинсах и сапожках без каблуков — так всевозможные виражи судьбы, неожиданно заставляющие меня лезть невесть куда, становятся не слишком обременительными. Но сегодня обычная практичность забыла о моем скромном существовании, и я вышла из дома в элегантном классическом костюме и ботинках на изящных каблучках, с которыми едва не рассталась в подъезде Ручина. А мини-юбка смотрелась на мне гораздо более выигрышно, нежели на Масловой. Ноги хозяйки квартиры, слишком мясистые, искрились блестящими колготками странного цвета, отчего кожа казалась красноватой и даже воспаленной.

Не дожидаясь так и не последовавшего предложения раздеться, я сбросила с плеч куртку и изогнулась перед зеркалом, приводя в порядок прическу.

Людмила высокомерно взглянула на меня, наморщила неожиданно изящный для ее широкого лица, хотя и излишне вздернутый, носик и прошла в глубь квартиры, ожидая, что я последую за ней.

Надо отдать даме должное, Людмила с ее вертко-шалавистыми движениями и объемными формами была вовсе не страшненькой, хотя и не красавицей. И чувствовалась в ней сексапильность. Этакая грубоватая чувственность, аура самки. Но мне показалось особенно неприятным высокомерно-пренебрежительное и при этом насквозь пропитанное черной завистью отношение к моей персоне. Она, кажется, восприняла меня как угрозу своим интимным связям. Черт знает, правда, почему. Это четко читалось в ее взгляде драной кошки.

— Присаживайтесь, — предложила она.

Это слово заставило Маслову соскрести со дна души остатки приобретенной в начальной школе вежливости, как мне показалось. Но я тем не менее грациозно опустилась в кресло, окутанное аляповато-ярким, с багровыми розами, янтарно-желтыми одуванчиками и зелеными листочками пледом. Глаза-сливы ни на миг не выпускали меня из поля зрения. Впрочем, чужие взгляды, пусть даже пронзительные и ненавидящие по неясной причине, давно не тревожили меня.

— Людмила Владимировна, какие дела были между вами и господином Шолонским? — спросила я сдержанно.

Маслова озарила меня таким взором, будто я задала не вполне невинный вопрос, а осведомилась о том, в какой позе она занималась любовью с Глебом Денисовичем.

Передо мной сверкала полированная крышка журнального столика. Я задумчиво смотрела на нее, сосредоточив внимание на искрящейся в искусственном желтом свете тяжелой хрустальной пепельнице. И решала, поставить ли здесь «жучок», причем прямо сейчас, внаглую. А он будто рвался выскочить из кармана и, причмокнув, впиться жадной пастью в нижнюю сторону столешницы.

— Я помогла ему подписать договор на поставку новейшего оборудования для производства, — с кокетливой обидой в голосе произнесла Маслова, оторвав меня от раздумий.

— И вы с ним поругались, потому что Шолонский заплатил вам не тот гонорар, на который вы рассчитывали, — дополнила я, даже не придав сообщению вопросительной интонации.

Людмила прикусила губу, рассматривая меня и пытаясь понять, что же от нее требуется. Наконец до нее дошло, в ее собственной интерпретации, разумеется, и в сливовых глазах бешено-черными точками загорелась обида.

— Вы что, подозреваете меня? Что я украла эти его бумажки, мстя за недоплату? Мне, между прочим, не привыкать получать меньше! — тоном оскорбленной невинности выпалила Маслова. — Все эти бизнесмены так и смотрят, на чем бы сэкономить.

Она опустила глаза, с немой яростью разглядывая свои пухлые розовые коленки, словно обвиняя их в недостаточной идеальности форм. А я решилась. Наклонившись вперед, небрежно опустила локти на скрипнувшую гладь журнального столика. Ладонь моя, с зажатым в ней «жучком», задумчиво скользнула вниз, и подслушивающее устройство со щелчком, который я ощутила, не услышав, впилось в удобную поверхность.

— Успокойтесь, если бы я вас подозревала, то так бы и сказала, — хмыкнула я язвительно. — Но я просто прошу ответить на мои вопросы. С этим мы разобрались — вы привыкли к недоплатам и не слишком расстроились, когда гонорар оказался не слишком высоким. Расскажите, пожалуйста, подробно о том вечере. Кстати, как вы попали на банкет к Шолонскому?

— Он меня пригласил! — высокомерно ответила женщина, со страшной силой взметнув свои соломенно-безжизненные волосы. Мне показалось, что они, подобно сухим листьям, зашелестели, падая на плечи.

После чего я выслушала туповато-пространный рассказ о вечеринке, о том, кто и куда выходил из комнаты. Но ничего полезного из него не почерпнула. Людмила чересчур увлекалась собственными характеристиками людей, не слишком умными и глубокими, зато переполненными ядом по отношению к другой присутствовавшей на банкете женщине и полными мечтательной похоти буквально ко всем бывшим там мужчинам. Слушать ее было скучно.

— Вы не знаете, кто куда отправился после вечеринки?

— Понятия не имею. Мы разъехались на такси, — усталым тоном, явно вещавшим что-то вроде: «Как же ты мне надоела, сыщица недоделанная!», пробубнила Людмила. — Лично я отправилась домой, — добавила она равнодушно.

Я не смогла придумать, о чем же еще спросить сию очаровательную даму, и сочла за лучшее удалиться. Маслова проводила меня с видимым облегчением на лице и ревнивой яростью в выпуклых больших глазах.

— До свидания, Людмила Владимировна, — застегнув сапожки, набросив куртку на плечи и подхватив сумку, вежливо попрощалась я.

— До свидания, — с натужной любезностью пробурчала Маслова, напоследок снова окинув меня ревнивым взглядом. Ее глубоко задевало существование в мире красивых женщин. Этим чувством лучилась ее кожа, полыхали глаза, кривились пухлые сочные губы.

Дожидаться лифта я не стала, а легко сбежала с третьего этажа вниз по лестнице, случайно раздавив подошвой ботинка валявшийся на полу стеклянный шприц, жалобно при этом хрустнувший.

Осень приняла меня в свои тусклые, тронутые рваными клочьями прозрачно-серого тумана объятия. Я села в машину и включила прослушку. Надежда была на следующее — может быть, Людмила, обеспокоенная моим визитом, решит кому-нибудь позвонить или что-то процедит в беседе с самой собой. С напряжением вслушиваясь в тишину, царившую в наушниках, я просидела около получаса. После чего, не дождавшись ни звонка, ни слова и решив, что к Масловой смогу вернуться позднее, поехала к следующему претенденту на роль вора — к Михаилу Яковлевичу Гурьянову.

За этим именем мне чудился типичный бухгалтер, не интересующийся ничем, кроме своих документов, и безумно гордый занимаемой должностью. Деревенский тип, родители которого с покорностью судьбе ежеутренне выводят коров на выпас, окучивают картошку и радуются, когда урожай яблок превышает прошлогодний. А также гордятся сыночком, выбившимся в люди в провинциальном городе, наивно считающем себя третьей столицей страны.

Не знаю, почему при этом имени у меня возникли подобные ассоциации. Да и кто, в сущности, может четко объяснить игру своего воображения?

Гурьянов обитал в высотке в центре города, недалеко от офиса фирмы «Луч». Правильно, хороший сотрудник не должен опаздывать на работу, невольно застревая в пробках.

Я вошла в обшарпанный подъезд, но в котором — вот ведь чудо-чудное — не витало ни единого неприятного запаха и даже, наоборот, тянулся шлейф чьих-то бесподобных духов. Поднявшись на пятый этаж, позвонила.

Дверь мне открыли практически сразу, и я увидела Михаила Гурьянова. Высоченный костистый тип с крупным носом, уподоблявшим его хищной птице своей привередливо изогнутой формой, с небольшими светлыми глазками, тускло поблескивающими на лице, и со светлыми волосами. Ворот рубашки в своем вырезе демонстрировал крупный кадык жилистой шеи.

Я выудила из сумки удостоверение и представилась:

— Татьяна Иванова, следственный отдел.

Гурьянов скептически впился своими близко посаженными глазками в мои корочки, не удостоив меня даже поверхностным осмотром.

— Простите, а просроченное удостоверение разве действительно? — с надменным ехидством осведомился Гурьянов, наконец подняв голову и впившись в мое лицо затянутыми поволокой глазами.

Вот черт, буквоед несчастный! Заметил такую мелочь!

Но я не растерялась. Вскинула бровь и тоном, не менее надменным, процедила:

— Если вас не устраивают мои документы, могу вызвать в следственный отдел. И общаться тогда мы будем исключительно на моей территории. Я сделала вам одолжение, придя сюда, — заявила я, а затем, окинув пренебрежительным взглядом обшарпанный подъезд и задержав глаза на не менее «ухоженной» прихожей бухгалтера, веско добавила, дожала: — Ну так что, подождете вызова в следственный отдел уголовного розыска? — Бухгалтер обмяк, но не совсем, хотя на виске у него задергалась предательская жилка, и буркнул с небрежной снисходительностью:

— Ну хорошо, я отвечу на ваши вопросы, заходите.

— Благодарю вас, — ехидно улыбнулась я. — Вы очень любезны, Михаил Яковлевич.

— Я лишь законопослушен, Татьяна Александровна, — с тайным смыслом произнес Гурьянов. — Входите же, не стойте на пороге. Вдруг вы и в самом деле из милиции? — добавил он еле слышно.

Я сдержанно улыбнулась такой наглости, но заострять внимание на столь мелком эпизоде не стала. И вошла в прихожую, обитую мягким покрытием, имитирующим кирпичную кладку и делавшим малюсенькое помещение еще меньше. Костлявый тип, больше похожий на уборщика территорий или пьяницу грузчика из продуктового магазина, чем на бухгалтера престижной фирмы, смотрелся в по-женски милой малюсенькой прихожей как-то неестественно, как выглядит массивная кружка среди хрустальных бокалов. Но это лирика.

Разувшись, я прошла вслед за Гурьяновым на кух-ню — видимо, он счел меня недостойной остальных комнат. Спасибо, хоть не в туалет проводил. И опустилась на добротный, упершийся четырьмя грубовато вырубленными ножками в бесцветный линолеум табурет. Закинула ногу на ногу и спросила равнодушно:

— У вас можно курить?

— Курите, — величественно позволил Михаил Яковлевич и поставил передо мной далеко не величественную пепельницу — консервную банку с обрывком этикетки, на которой значилось лишь начало слова — «Киль…».

Выудив сигарету, я медленно поднесла к ней огонек зажигалки, не обращая внимания на ожидание во взгляде Гурьянова. Он был мне неприятен — не знаю отчего.

— Михаил Яковлевич, расскажите мне о событиях того вечера, — заранее ощущая оскомину в ушах, если таковая может быть, предложила я.

За сегодняшний день я уже несколько раз из разных уст слышала рассказ о вечеринке, и он успел мне надоесть до чертиков. И все же вынуждена была и вопрос этот задать снова, и ответ на него внимательно выслушать. Потому что я надеялась услышать какое-либо маленькое несоответствие с показаниями других участников банкета, которое позволило бы мне раскрутить все дело. Но в который раз услышала банальную историю. Ничего!

Гурьянов говорил многословно, через фразу повторяя, что ему все это не нужно, что он невиновен и не понимает, с какой же стати милиция подозревает его. Мне не слишком нравилось это его словоблудие. Да и постоянные попытки самооправдания, насколько я знаю, обычно свидетельствуют о глубоком чувстве вины.

— Ну хорошо, — выслушав его все же до конца, вздохнула я. — Вы говорите, что у вас не существовало поводов похитить чертежи из кабинета Шолонского. А как же долг? Ведь вы должны довольно крупную сумму вашему боссу, разве не так?

— Мне эти ваши документы совершенно не нужны! — высокомерным тоном, в котором проскальзывали истеричные нотки, возопил Гурьянов. — Своих хватает! А долг я отдам, как только смогу. И Глеб Денисович не торопит меня — он понимает, у каждого могут быть финансовые трудности.

Глаза Гурьянова, пока он все это вещал, перебегали с моих открытых коленей на лицо, и бросалась в глаза борьба страха и, как это называется во второсортных романах, похоти. Причем перевешивало то одно, то другое.

Он так цепко ощупывал взглядом мои лодыжки, что я даже пожалела, что не надела сегодня джинсы.

— Михаил Яковлевич, я и не говорю, что вы взяли документы, — с мягкой иронией объяснила я. — Просто пытаюсь понять, кому они могли понадобиться!

Странно, с самых первых слов мы с Гурьяновым поддерживали один и тот же насмешливо-пренебрежительный тон, с вариациями от легкой иронии до колючего ехидства. Меня раздражали его попытки утвердить глубину и остроту собственного ума, а в раздраженном виде я становлюсь прямо-таки страшной. Я, конечно, сдерживалась как могла. И старалась быть прямо-таки убийственно вежливой. Но, каюсь, получалось это не всегда.

— Откуда мне знать, кому? — наконец миролюбиво вздохнул Гурьянов. — Может быть, Ручину? Этот молодой человек не производит впечатления надежного. Ему есть что скрывать, мне кажется. Или Кармишин. Вдруг он решил занять место Шолонского? Не знаю.

— Ничего более вы мне не расскажете? — на всякий случай полюбопытствовала я.

Гурьянов пожал плечами и ответил насмешливо:

— Я сомневаюсь, что вы из милиции. Не знаю, что вам нужно, но я совершенно ни при чем.

Впрочем, в голосе его сквозила искренняя обеспокоенность будущим — а вдруг его посадят? Но успокаивать Гурьянова я не стала. И вышла, небрежно попрощавшись.

Озабоченный какими-то своими мыслями, Михаил Яковлевич практически не обратил внимания на мой уход. Он поспешно захлопнул за мной дверь, а я, подчиняясь скорее интуиции, нежели здравому размышлению, пару раз стукнула каблучками у его двери и замерла. И не ошиблась — слышно было, как Гурьянов с кем-то общается. Вроде бы звонит кому-то. К сожалению, его слов я не слышала — все слова слились в один невнятно тусклый поток. Но сам факт звонка достаточно интересен и навел меня на мысль, что неплохо было бы последить за господином Гурьяновым.

Осторожно спустившись по лестнице, я села в машину и, отогнав ее чуть дальше, за прекрасно маскирующие мое присутствие кусты, приготовилась к ожиданию. Выпускать Гурьянова из поля зрения мне не хотелось — вел он себя довольно подозрительно. Особенно запомнилось, что чересчур рьяные попытки убедить меня в собственной невиновности он перемежал откровенно язвительными нападками. Словно, искренне вещая, что он тут ни при чем, неожиданно вспоминал заветную фразу «лучшая защита — это нападение» и начинал нападать.

Об алиби в нашем случае и речи быть не могло, а в остальном Гурьянов вполне мог оказаться беспринципным вором, похитившим важные чертежи из дома Шолонского. Почему бы и нет? Он должен достаточно крупную сумму своему шефу и, вероятно, жаждет побыстрее рассчитаться с долгом. А деньги, как известно, странный предмет. Особенно сложно найти требуемую сумму, когда это больше всего нужно. Так почему бы Михаилу Яковлевичу не решиться на противозаконный поступок? Хорошо еще, не убил несчастного Шолонского. А то ведь таких случаев выше крыши.

Я сидела и курила, вперив взор в подъездную дверь. И размышляла.

Гурьянов нередко бывал в доме своего директора, а следовательно, вполне мог узнать код сейфа. А переложить бумаги из сейфа в карман — дело нескольких минут.

И чем дольше я думала, тем больше уверялась в том, что Гурьянов способен на подобный шаг.

Михаил Яковлевич не заставил себя долго ждать. Он вышел из подъезда, облаченный в короткую кожаную куртку, из которой забавно торчали его длинные худые ноги в голубых джинсах, похожие на карандаши. Нескладность фигуры еще больше подчеркивалась массивными черными ботинками на толстой подошве.

Гурьянов небрежно огляделся, замерев на миг, словно раздумывал, что он, черт возьми, делает и куда должен направиться. Закурил, чтобы странная задержка не бросалась в глаза, и выпустил из ноздрей облачко синеватого дыма. Решившись, Михаил Яковлевич отправился на остановку.

И тут я встала перед дилеммой — либо оставить здесь машину и следовать за ним на своих двоих, либо отправиться за Гурьяновым на колесах. На машине вести слежку за человеком, предпочитающим общественный транспорт или пешие прогулки, довольно сложно. И выше риск попасться на глаза преследуемому. С другой стороны, вдруг Гурьянов решит на одном из этапов своего пути воспользоваться такси или услугами частника? Впрочем, последнюю мысль я отринула как не заслуживающую внимания, потому что человек, стесненный в средствах и обремененный крупным долгом, обычно предпочитает избегать трат на наемный транспорт.

Я все-таки оставила машину и, включив сигнализацию, ринулась вслед за Гурьяновым, стараясь не слишком привлекать к себе внимание. И снова пожалела, что вместо удобных и привычных кроссовок или сапог с джинсами вырядилась в костюм и ботинки на каблуках. Михаил Яковлевич передвигался очень быстро на своих длинных ногах-жердях.

Остановки я достигла как раз вовремя — подошел длинный «Икарус», в который стремительно загрузился Гурьянов. Он уселся на переднее сиденье и уставился в окно. Я же вошла в среднюю дверь и пристроилась у окошка недалеко от выхода, чтобы не упустить Михаила Яковлевича, когда он решит покинуть автобус. Я понятия не имела, что это за маршрут и куда он направляется, но в данный момент сие не слишком важно.

Мы ехали довольно долго. Мимо проносились дома и деревья, окутанные туманной дымкой и кажущиеся еще более расплывчатыми из-за запотевших стекол. Я узнавала районы, которые мы проезжали, — за годы работы исколесила родной Тарасов, да и пригородный Покровск, вдоль и поперек. И пыталась понять, куда же держит путь Гурьянов. А он невозмутимо сидел у окна, со спокойным, целеустремленным лицом. К счастью, Михаил Яковлевич головой по сторонам не вертел и меня не замечал. К тому же вряд ли он предполагал слежку за собой.

Неожиданно Гурьянов встал. Автобус как раз резко затормозил у пустынной остановки, и я, отцепившись от поручня и собираясь последовать за Михаилом Яковлевичем, с трудом удержала равновесие. Но все же смогла остаться на ногах и начала энергично проталкиваться сквозь толпу пассажиров к выходу. Вслед мне понеслись ругательства, смешанные с пожеланиями не спать и думать раньше, какая остановка мне нужна. Но я оставила поток брани без внимания — времени на это попросту не было.

Выскочив на промозглую улицу, я огляделась в поисках Гурьянова. Он, естественно, не стал меня ждать — высоченная фигура бухгалтера виднелась уже вдалеке. Я поспешила за ним, в лучших шпионских традициях скрываясь за углами дома, почти голыми кустами и широкими спинами редких прохожих, при этом умудряясь делать далекий от реальности мечтательный вид. Думаю, у прохожих создавалось впечатление, что мне безумно нравится бродить по промозглым осенним улицам и вдыхать насыщенный выхлопными газами и прогорклым маслом от лотков с гамбургерами воздух.

Гурьянов куда-то спешил. Он широко вышагивал по тротуару, чуть склонившись вперед, что несколько скрадывало его рост.

Я легко шла вслед по лужам и вяло шуршавшей под подошвами ботинок влажной листве. И пыталась понять, что же нужно бухгалтеру на краю тарасовской географии? Район выделялся не только своей обособленностью от остального города, но и убогими домишками. Здесь редко встречались даже пятиэтажные хрущевки. В основном — множество частных домиков и двухэтажные бараки древнесоветского периода, внутри которых, насколько я знала, располагаются деревянные, скрипучие и вонючие, лестницы, а в каждой комнате живет по семье.

Михаил Яковлевич резко вдруг притормозил, и я едва успела остаться под прикрытием чьего-то облезлого забора. Убедившись, что бухгалтер добрался до нужной ему точки в пространстве, я закурила, глубоко затянувшись горьковатым дымком «Честерфилда», и посмотрела на привлекший внимание Гурьянова объект.

Трехэтажное здание, рядом с которым стоял бухгалтер, кого-то ожидая, отличалось относительной новизной и неплохим состоянием. Выкрашенное в тусклый желтый цвет, оно смотрелось довольно прилично.

На стене сияла сиреневым и черным странная вывеска: «Ночной охотник». Насколько я поняла — бар или кафе, за давно не мытыми окнами которого виднелись порядком выцветшие занавески.

Интересно, кого же ждет Михаил Яковлевич? Может быть, того, кому решил продать выкраденные у Шолонского чертежи? Пока этот вопрос, как и множество других, имевшихся у меня, оставался без ответа. Он что, собирается в кафе? В такое время дня? Или здесь просто «место встречи», которое изменить нельзя?

Я курила, выдыхая дым сквозь ноздри и ощущая его щекотливую теплоту, и ждала. Что же будет? Терпеть не могу ожидание, но за время своего честного частно-детективного труда успела привыкнуть к некоторым издержкам профессии, к которой относится и нередкая необходимость ожидания, порой не просто долгого, а даже мучительного, особенно для моей деятельной натуры.

Гурьянов, постояв спокойно несколько минут, начал проявлять признаки нетерпения — заметался в суетливых пробежках вдоль стены «Ночного охотника». Взгляд его блуждал, вцепляясь в фигуры редких прохожих и следуя дальше сквозь осеннюю морось. Толстые подошвы его ботинок поочередно втаптывали в грязь сухие листья. Руки непрестанно шевелились.

Неожиданно на озабоченном лице Гурьянова прямо — таки воссияла радостная улыбка, и он вскинул руку в приветственном жесте. Я проследила за его взглядом.

Сигарета обожгла мне пальцы, и только тогда я пришла в себя, отбросив окурок подальше. Честно сказать, не ожидала. На встречу Гурьянову спешила Людмила Владимировна Маслова, сверкая хищной улыбкой. За ней водопадом струились нещадно выбеленные волосы. Светлая густая челка вздыбилась, обнажив невысокий прыщеватый лоб. Мыслям в голове тесно, вот они и лезут наружу… Так говорят в народе.

Короткая блестяще-черная куртка обнажала обтянутые колготками ноги. Юбки, заканчивающейся, видимо, чуть ниже бедер, даже видно не было. Пышные коленки гротескно нависали над агрессивно-алыми сапожками на шпильке. Но сиявшая улыбкой Людмила, кажется, была очень довольна своей внешностью и покачивала пышными бедрами. Честно говоря, ее походочка больше подошла бы для Большой Третьяковской, одной из главных развратных улиц нашего города. Вот там Людмила Владимировна Маслова смотрелась бы органично. В тихом же, скромном райончике вызывающая поступь женщины, как и ее наряд, казались несколько странноватыми.

Маслова подошла к бухгалтеру и протянула ему руку. Тот с улыбкой сказал что-то. Слов я, естественно, не расслышала. Женщина взяла Гурьянова под руку, и парочка отправилась в путь по дороге, уводящей в глубь района. Я последовала за ними, держась на приличном расстоянии — слишком уж прямой была дорога, а маскировочных объектов, вроде кустов или деревьев, маловато. Какое счастье, что я не на машине! Представляю, как бы я здесь занималась слежкой. Проще было бы вооружиться лозунгом ярко-алого цвета с надписью «Я слежу за вами, господа!» и рупором, в который начать этот текст зачитывать.

Мы шли довольно долго. Из нас троих я находилась в худшем положении — ведь я не знала конечного пункта пути, в отличие от Масловой и Гурьянова. А они оживленно общались, не замечая наблюдения. К сожалению, местность была открытой и поближе подобраться к парочке без риска быть обнаруженной не представлялось возможным. Подумав, я все же в конце концов прибавила шагу и немного приблизилась. Слишком уж любопытно было узнать, о чем так увлеченно беседуют главный бухгалтер фирмы «Луч» и посредник по продажам, дамочка вызывающе-шалавистого вида.

До меня донеслись обрывки разговора, среди которых я расслышала фамилию Шолонского и название фирмы. Естественно, это показалось мне достаточно подозрительным.

Я подошла еще ближе, и голоса беседующих перестали вливаться в обычный шум города.

— Миша, пойми, все будет нормально, скоро все решится, — проникновенно вещала Людмила.

Голос ее звучал на редкость спокойно и убедительно, словно она общалась с маленьким ребенком или старым маразматиком. Непонятно только, к какой из этих категорий населения Маслова относила Михаила Яковлевича.

— Черт, да все я понимаю. Но меня эта история нервирует. Тут еще и менты прицепились, — возмущенно откликнулся Гурьянов, даже не взглянув на собеседницу.

— Не переживай, — в голосе Масловой звучала улыбка. — Все утрясется, гарантирую. Когда… — Тут Маслова, умолкнув, решительно ускорила шаг и почти поволокла за собой бухгалтера. Ее острые каблучки алыми язычками пламени вспарывали осеннюю грязь на тротуаре.

Ну вот, я со своим неистребимым любопытством слишком уж вылезла! Меня засекли. Банально засекли, как малолетку! Дьявол. А так интересно было… Что это у них «скоро решится»? Продать документы? Так, может быть, эта парочка действовала вместе? Или Гурьянов решил реализовать чертежи через Людмилу Владимировну?

Но хуже всего мне было от сознания того, что ничего действительно важного не узнала, а засветилась. Теряю хватку, что ли?

Ну что ж, пришлось мне поотстать, но я следить за Гурьяновым и Масловой продолжила.

Людмила повела себя более чем забавно. Она «разглядывала» витрины, пытаясь таким образом в подробностях рассмотреть мою внешность. Но я же не просто так натянула на себя капюшон! Да и пелена мелкого дождика надежно скрывала меня. А потом в руке Людмилы сверкнуло зеркальце. Детская шпионская уловка! Видимо, она твердо решила узнать, кто же их преследует. Но зеркальцем, между прочим, даже я пользуюсь сравнительно редко — слишком сложно на ходу поймать нужное изображение. Да и манипуляции с зеркалом заметными становятся почти сразу же.

Маслова, поняв тщетность своих попыток, опустила зеркало обратно в карман и почти побежала, по пути что — то отчаянно втолковывая Михаилу Яковлевичу. А тот тупо следовал за ней.

Какая жалость, что я не могла услышать их разговор! Впрочем, я и так сегодня наслушалась. Наподслушивалась и доподслушивалась. Перелюбопытствовала, что называется. Не надо было подходить к этой парочке так близко!

Но скоро мне надоело укорять себя. Зачем себя мучить, я же мой самый любимый человек, как ни цинично подобная фраза звучит. И я, на приличном расстоянии шествуя за парочкой, начала прикидывать, что мне дает обнаруженное при слежке.

Связь Гурьянова или Масловой с похищенными чертежами теперь казалась мне почти бесспорной. Ведь они решительно не хотели быть обнаруженными вместе. Ну и что же дальше? Я предположила, что чертежи находятся у одного из них.

Вариант первый — Гурьянов похитил чертежи и теперь пытается продать их Масловой, а через Людмилу — она же посредник по сделке! — скажем, конкурирующей фирме. Тогда чертежи, так важные Шолонскому, должны быть у него. Может быть, дома. Хотя нет, вряд ли — держать похищенную вещь в собственной квартире, особенно зная, что после обнаружения кражи обязательно попадешь под подозрение, опасно. Значит, в любом укромном месте.

Другое предположение — Гурьянов вместе с Масловой решили выкрасть чертежи. Например, она узнала, что разработки в области оптики окажутся полезными конкурентам «Луча», и решила поспособствовать им. Или ей заказали такую операцию. Такие люди, как Маслова, прекрасно подходят на не слишком чистоплотные роли — ради денег и мужского внимания она готова на все. Итак, Масловой потребовались чертежи, и она «обработала» Михаила Яковлевича. Вероятнее всего, пообещала, что он лично ничем не рискует, зато получит достаточно крупную сумму денег и сможет расплатиться с долгом. Гурьянов, видимо, согласился — долг шефу его явно напрягает. В этом случае чертежи должны находиться у Масловой. Может быть, она сама их и похитила, а теперь они обсуждают, когда и в каком размере Михаил Яковлевич получит свое вознаграждение, чтобы это не вызвало подозрений.

Обдумав обе эти версии, но так и не решив, к какой склониться, я обратила внимание на парочку, мелькающую впереди. Погрузившись в рассуждения, я лишь автоматически следовала за ними, не выпуская из виду.

Оторваться от меня у них не получилось, и тогда Маслова неожиданно остановилась и обхватила своими пухлыми руками шею остолбеневшего в тот момент бухгалтера. Ну конечно, теперь она пытается заставить меня поверить в их интимную связь! Тоже уловка, почерпнутая из шпионско-детективных фильмов. Очаровательно!

Я бы, может быть, и поверила. Если бы выражение лица Гурьянова не было таким впечатляющим. Бедный Михаил Яковлевич, видимо, не привык к столь пристальному женскому вниманию и бурному проявлению чувств на людных пространствах и теперь стоял столбом. Он даже не додумался обхватить своими руками-граблями далеко не тонкую талию псевдолюбовницы.

Господи, ну и глупости!

Я решительно развернулась и отправилась к остановке, пусть успокоятся. «Ладно, считайте, я поверила вам, — небрежно выуживая из пачки сигарету и закуривая, подумала я. — Ребята, вы только не волнуйтесь, сегодня вы оторвались. Теперь считайте, я ошиблась, приняла вас не за тех, кто мне нужен, и больше не буду преследовать».

Кажется, они и в самом деле поверили в мой стратегический маневр. Что же, очень хорошо. Краем глаза я заметила, что на сегодня встреча закончилась. Постояв за ограждением остановки, я увидела, что Гурьянов решил отправиться либо на работу, либо к себе домой, ведь именно в ту сторону шел автобус, в который загрузился бухгалтер. Маслова же, делавшая теперь вид, что незнакома с Михаилом Яковлевичем, попереминалась с ноги на ногу и втрамбовалась в маршрутку, направлявшуюся в элитный микрорайон, где находилось ее жилище.

На мгновение пожалев, что сразу не поставила квартиру Гурьянова на прослушку, я твердо решила сделать это, едва представится такая возможность.

Меня не покидала надежда узнать, куда же направились гости Шолонского по окончании вечеринки. А выяснить это я смогу, только пообщавшись с таксистами. И я, не откладывая этого дела в долгий ящик, отправилась в таксопарк, благо он у нас один.