Глава 5
Утром я проснулась от того, что мне приснился покойный Егор Веретенев. Я разговаривала с ним во сне, и он просил меня найти того человека, который убил его. Конечно же, я пообещала Егору, что непременно разыщу убийцу и приложу все силы для того, чтобы он понес заслуженное наказание.
Открыв глаза, я поняла, что все это был сон, но настроение у меня испортилось. Видеть во сне покойника — наверняка не самый лучший знак, и хотя я не относила себя к суеверным людям, но все же не слишком приятно, когда тебе снится мертвец.
Я припомнила все события минувшего дня и задумалась. Карина и братья Серегины, похоже, не имеют отношения к смерти Егора. Тогда кто? И за что его убили?
Куча вопросов роилась у меня в голове, и ответы на них никак не желали возникать. «А ответы и не возникнут сами по себе! — разозлилась я на себя. — С какой стати они вдруг возьмут и сами собой появятся? Конечно, нет! Ничего подобного быть не может, даже не надейся, Танечка! Ответы найдутся только тогда, когда ты поднимешь с кровати свою прелестную попку и подсуетишься немного. Только тогда ты сможешь раскрутить всю цепочку преступления».
Решив немедленно прекратить хандру, я выскочила из постели и схватилась за гантели. Сделав несколько силовых упражнений, чтобы привести тело и дух в боевое состояние, я отправилась в душ, а потом принялась за завтрак.
Приготовив себе крепкого кофе, я уселась за стол и задумалась. Значит, версию с Кариной, казавшуюся мне самой вероятной, стоит отмести. Нужно попробовать копнуть с другой стороны. Но самое ужасное, что других сторон в жизни Егора просто не было. Он ведь не работал, ничем конкретным не занимался… Единственной моей зацепкой была его связь с Кариной, но… увы, тут ничего не получилось.
Тогда что еще может быть? Если рассуждать здраво, то человека обычно убивают по двум причинам — либо из-за любви, либо из-за денег. С первой я вроде разобралась, а вот со второй стоит поработать посерьезнее.
Денег как таковых у Егора не было. Все, что ему было необходимо, ему давал отец, который сам и оплачивал счета сына. Так что пытаться каким-то образом завладеть деньгами Егора — затея глупая и бессмысленная.
Если попытаться связать его смерть с деньгами не его личными, а с финансами коммерческого характера, то опять же — никакого бизнеса у Веретенева не было, да и он вообще нигде не работал, если не считать его фиктивную должность бухгалтера…
Я вздохнула. Как я ни билась, ничего у меня не выходило. Ну никак не желала складываться цепочка преступления. Не было даже хоть какого-нибудь мало-мальски серьезного звена этой цепочки, за которое я могла бы уцепиться.
Если не с личными отношениями и не с работой, то с чем еще могла быть связана гибель Егора? Вывод был единственным, он напрашивался сам собой, хотя и казался мне несколько абсурдным: если сам Егор не работал и денег особых не имел, то его могли убить из-за его отца. Вот папаша Егора как раз и бизнес имел серьезный, и денег у него хватало. Если не сказать больше…
Но ведь сам Егор не имел отношения к делам отца! Он даже не работал у него… Но в любом случае иных версий у меня просто не было, и я должна была проверить эту.
Убрав за собой со стола, я собралась и отправилась на фирму, которой владел отец Егора, чтобы попробовать выяснить там, нет ли каких предпосылок для того, чтобы на Егора могли наезжать из-за дел отца.
* * *
Отец Егора был президентом собственной компании по производству рекламы. Думаю, бизнес приносил ему немалый доход, судя по тому, что денег хватало не только на безбедную жизнь самому Андрею Семеновичу с супругой, но и его безработному сыну.
Вполне могло случиться так, что после смерти президента компании в фирме началась борьба за власть, и Егор как единственный наследник мог пострадать именно из-за этого. Хотя была еще и жена Андрея Семеновича, вернее, теперь уже вдова, но об этом пока я не думала. Кстати сказать, на Ольгу также могли наезжать по поводу наследства, просто никто об этом ничего не знал. А значит, тем больше поводов у меня разобраться в делах рекламной компании после смерти ее владельца и президента.
Адрес рекламного агентства был мне известен. Фирма имела популярность в городе, и для меня не составило особого труда разыскать ее.
Агентство с громким названием «Империя грез» располагалось в самом центре города, и поэтому даже те, кто не имел отношения к этой фирме, прекрасно знали о ее существовании и месте нахождения.
Я оставила свою бежевую «девяточку» на гостевой стоянке, где в основном стояли дорогие иномарки. Моя «Лада» смотрелась там как-то сиротливо.
Войдя в здание, которое, судя по всему, целиком принадлежало рекламному агентству, я нос к носу столкнулась с дюжим охранником, сразу же вперившимся в меня суровым взглядом.
— Здравствуйте, — улыбнувшись, поздоровалась я. — А как мне пройти к директору?
Прежде чем ответить, охранник смерил меня своим довольно тупым и бессмысленным взглядом с ног до головы и только потом проговорил лениво:
— Второй этаж…
— Спасибо, — поблагодарила я стража порядка и прошла к лестнице, застеленной ковролином светло-серого цвета.
Оказавшись на втором этаже, я сразу же увидела дверь с вывеской «Директор». Войдя в нее, я попала в приемную к секретарю.
За столом прямо напротив двери сидела миловидная темноволосая девушка с обаятельной улыбкой. Увидев меня, она оживилась и проговорила:
— Добрый день. Чем могу быть полезна?
— Здравствуйте, — ответила я на любезность. — Мне надо поговорить с вашим директором.
После моих слов секретарша сразу как-то изменилась в лице и произнесла тихо:
— Директор не так давно скончался…
— Я знаю, — кивнула я. — Я имела в виду кого-то, кто замещает его.
— Его сейчас замещает управляющий. А вы по какому вопросу?
— Я по личному… — проникновенно ответила я, вплотную приблизившись к столу девушки и слегка склонившись над ним. — Я из милиции, вот мое удостоверение, — достав из кармана свои спасительные «корочки», я помахала ими перед лицом секретарши, чтобы она не смогла разглядеть никаких надписей. Ведь дата там стоит давнишняя-предавнишняя. А так, с виду, удостоверение в общем-то ничем не отличается от самого настоящего.
Секретарша, как завороженная, посмотрела на ксиву, потом перевела взгляд удивленных и слегка испуганных глаз на меня.
— Как доложить? — Она приподнялась на стуле.
— Капитан милиции Иванова, — отрекомендовалась я, пряча удостоверение обратно в карман.
— Подождите, пожалуйста, — проговорила она и постучалась в кабинет директора, ныне занимаемый управляющим.
«Милицию здесь уважают, — подумала я. — И боятся. Это хорошо».
Через секунду миловидная секретарша вернулась из кабинета управляющего, гостеприимно распахнув передо мной дверь.
— Проходите, пожалуйста, — пропела она, и я почувствовала, что у девушки перехватило дыхание то ли от испуга, то ли от благоговения. В любом случае, мне понравилось такое отношение.
Я по-хозяйски вошла в кабинет управляющего, где за большим шикарным столом сидел весьма молодой для этой должности человек. Он окинул меня оценивающим взглядом, впрочем, отнюдь не похотливым, и кивнул:
— Добрый день. Располагайтесь.
Я уселась на стул напротив кресла управляющего и взглянула на него.
Оказалось, временно исполняющий обязанности усопшего директора действительно довольно молод — лет тридцати с небольшим. Симпатичный брюнет с правильными чертами лица. Волосы аккуратно зачесаны назад и покрыты гелем, подбородок гладко выбрит. Взгляд его умных серых глаз был внимательным и проницательным. На управляющем был светло-серый костюм, в тон его глазам, и белая рубашка, дополненная серебристым галстуком. Весь его внешний вид производил впечатление респектабельности и ухоженности. Было заметно, что родословная его ведется не из самых низов общества.
— Татьяна Александровна, — протянула я руку управляющему.
— Очень приятно, — сдержанно улыбнулся он. — Петров Олег Васильевич. Временно исполняю обязанности бывшего директора Веретенева, — сказав это, Петров сделал скорбную мину. — Он скончался не так давно.
— Да, я в курсе, — кивнула я. — Но я к вам по другому поводу.
— Да? — изобразив на своем холеном лице внимание и интерес, Олег Васильевич слегка подался вперед. — Слушаю вас.
— Вы, наверное, слышали уже, что буквально на днях был убит сын Веретенева — Егор?
— О, да… — выражение лица Петрова снова сменилось на скорбное.
— Так вот, я хотела бы поговорить с вами о нем. Вы были знакомы?
— Нет, — слишком поспешно, на мой взгляд, ответил Петров. — Не имел чести…
— Нет? — я почему-то не поверила управляющему. — Но вы ведь слышали о нем?
— Да, конечно, — сразу же став почему-то равнодушным, проговорил Олег Васильевич.
— А что слышали?
— То же, что и все… А по сути ничего, — пожал плечами Петров.
— А можно поподробнее? — попросила я, поудобнее усаживаясь на стуле и давая хозяину кабинета понять, что не намерена так скоро уходить.
— Ну что… — задумчиво произнес он. — Слышал, что у Андрея Семеновича есть сын. Взрослый. Живет отдельно. Где-то, кажется, работает… Не женат… Вот, пожалуй, и все.
Я поняла, что мне так мало чего удастся добиться от скрытного и немногословного управляющего, и решила пойти другим путем.
— Скажите, Олег Васильевич, — начала я, — а не могло убийство Егора Веретенева быть как-то связано с делами на фирме?
— На какой фирме? — сделал непонимающее лицо Петров.
— На вашей, — уточнила я. — В «Империи грез».
— В «Империи грез»? — Петров откинулся на спинку кресла. — Нет. С чего вы взяли? Ведь Егор никак не был связан с бизнесом отца. Так что…
— Но ведь «Империя грез» — частное предприятие, — настаивала я.
— Ну и что? — нервно пожал плечами Петров.
— Как что? Это означает, что после смерти владельца — а ведь владельцем был Веретенев-старший, так? — я посмотрела на Олега Васильевича, и он кивнул. — Так вот, после его смерти предприятие наследуется его родственниками.
— Я не совсем понимаю… — снова стал прикидываться дурачком Петров.
— А что тут понимать? У Веретенева-старшего наследников было не так уж и много. Только жена и сын. Но если рассудить здраво, то фирму отец скорее всего должен был оставить не молоденькой супруге, а взрослому, хоть и непутевому, сыну… По крайней мере так было бы логично, — я вопросительно посмотрела на Петрова.
— Возможно… — пробормотал он.
— А кстати, — как бы спохватилась я, — ведь Андрей Семенович умер уже несколько дней назад. Завещание наверняка огласили…
— Да, — кивнул Олег Васильевич.
— Кому завещал покойный предприятие?
— Вы знаете, Татьяна Александровна, — заерзал в кресле Петров. — Там ситуация несколько необычная…
— В каком смысле?
— Дело в том, что по завещанию «Империя грез» должна была отойти ближайшим родственникам Веретенева. Таковым, как вы сами понимаете, был Егор. Но, поскольку он погиб… — Петров снова сделал скорбную мину и развел руками, — то теперь все в значительной степени осложнилось.
— Почему?
— А потому, что других наследников у Андрея Семеновича нет.
— Как нет? — удивилась я. — А его супруга?
— Но ведь она лишь его наследница, — принялся пояснять Олег Васильевич. — И не является наследницей его сына. А так как у Егора не было наследников, то получается, что предприятие теперь будет наследовать неизвестно кто…
— Но как же так?
— Вот так… — Олег Васильевич посмотрел на меня и покачал головой.
— Но вы ведь пока работаете.
— Пока да. Но что будет завтра, никому не известно.
— А как вообще идут дела на фирме? — на всякий случай решила поинтересоваться я.
— Все в полном порядке, — мгновенно среагировал Петров. — Дела идут неплохо. Они так же шли и при покойном директоре. И теперь я не намерен выпускать бразды правления из рук хотя бы на тех основаниях, что не могу после смерти Андрея Семеновича дать «Империи грез» развалиться. Я изо всех сил буду стараться удерживать предприятие на том экономическом уровне, на каком оно было при нем. Тем более что это не так уж сложно делать, так как и раньше в основном я занимался управлением делами на фирме. Андрей Семенович лишь юридически являлся директором, а по сути руководил организацией я.
— Замечательно, — без всякого энтузиазма проронила я, не зная, что еще сказать.
— Еще какие-нибудь вопросы? — поинтересовался Петров, вежливо намекая мне, что если я все выяснила, то он меня больше не задерживает.
Поняв намек Олега Васильевича, я улыбнулась и поднялась.
— Нет-нет, спасибо. Все, что мне было нужно, я выяснила. Если у меня появятся еще вопросы, я могу к вам обратиться?
— Да, конечно, — кивнул Олег Васильевич и привстал, чтобы проводить меня.
— Всего доброго, — попрощалась я и покинула кабинет управляющего «Империей грез».
* * *
Сидя в машине, я размышляла о своем разговоре с Петровым. Вроде бы ничего особенного не произошло. Разговор как разговор… В принципе, ничего другого Олег Васильевич и не мог мне сказать. Как бы там ни было, но то, что я услышала, я должна была услышать в любом случае.
Я посмотрела на часы — скоро начнется церемония похорон. Мне хотелось бы поприсутствовать на ней. Даже не столько из-за того, что там я могла добыть какие-то новые сведения или пообщаться с кем-то из близких Егора. Просто я считала, что должна отдать последний долг своему другу…
Прикинув, хватит ли у меня времени на то, чтобы заскочить домой и переодеться в подобающий случаю наряд, я решила все же заехать и сменить туалет.
Прямо из дома я отправилась на квартиру к Егору, чтобы принять участие в церемонии. Когда я приехала, народу собралось уже прилично. Я даже не ожидала, что приедет столько людей. Поздоровавшись с несколькими своими одноклассниками, делегацию которых возглавлял Сашка, я направилась в сторонку, чтобы спокойно понаблюдать за остальными.
Первой я увидела среди присутствующих вдову Андрея Семеновича — Ольгу. Она была в красивом черном платье до пят, с небольшим скромным разрезом сбоку и полупрозрачными рукавами. На голове у вдовы кокетливо сидела небольшая изящная черная шляпка с вуалью. Лицо Ольги не выражало особой трагичности, хотя она и старалась придать ему скорбное выражение.
Ольга распоряжалась похоронами — я заметила, что к ней то и дело подходили разные люди, в основном сотрудники похоронного агентства в униформе. Она выслушивала их, кивала и делала какие-то короткие замечания.
Я хотела было тоже подойти к Ольге, чтобы выразить соболезнование, но едва только сделала шаг навстречу к ней, как заметила, что к вдове подошел какой-то мужчина, издалека показавшийся мне смутно знакомым. И я слегка задержалась на своем месте, откуда мне было все хорошо видно. Мужчина, вероятно, подошел, чтобы выразить свои соболезнования, решила я, но все же невольно заинтересовалась им. Ольга выслушала его и кивнула.
Но вот собеседник Веретеневой немного повернулся ко мне, и я с удивлением обнаружила, что вижу не кого иного, как моего недавнего нового знакомого — Петрова Олега Васильевича. А ведь он ни словом не обмолвился, что намеревается отправиться на похороны, подумала я, и почему-то это меня слегка напрягло. Хотя, с другой стороны, с чего вдруг он должен был отчитываться передо мной?
И тем не менее визит управляющего «Империей грез» на похороны Егора показался мне по меньшей мере странным. С какой стати он притащился на похороны к совершенно незнакомому человеку? Я бы еще поняла, если бы отец Егора был жив и коллеги пришли бы поддержать его. Но ведь Андрей Семенович умер, и у его сотрудников нет никаких оснований являться на похороны его сына.
Уж если рассуждать логически и идти до конца, то стоило бы предположить, что Олег Васильевич пришел поддержать Ольгу, потому что больше просто некого. Но что может связывать его с Олей Веретеневой?
Пока я недоумевала, Олег Васильевич взял вдову за руку и принялся что-то негромко говорить ей. Со стороны это выглядело так, будто бы старый добрый друг утешает убитую горем женщину. Но ведь ни того, ни другого не было и в помине, и потому общение Петрова с Ольгой вызвало у меня живейший интерес.
Веретенева, кажется, с безразличием выслушивала то, что говорил ей Олег Васильевич. На мой взгляд, его тирада несколько затянулась. Ведь для того, чтобы выразить обыкновенное соболезнование, достаточно просто сказать несколько слов, а не надоедать вдове получасовым монологом. Казалось, что Петров не просто выражает соболезнование. У него был какой-то другой повод пообщаться с Ольгой. И чем больше я наблюдала за ними, тем сильнее меня одолевало желание узнать, что же это за повод.
Наконец Олег Васильевич отошел от Ольги, и я направилась в ее сторону. Веретенева заметила меня еще издалека и, кажется, даже узнала. По крайней мере в ее глазах мелькнула какая-то искорка.
Я приблизилась к ней и кивнула в знак приветствия.
— Добрый день.
— Здравствуйте, — проронила Ольга Веретенева, скользнув по мне взглядом.
— Мои соболезнования, — произнесла я, невольно ища глазами Петрова. Но Олег Васильевич уже успел затеряться среди прочих.
— Спасибо, — тихо проговорила Ольга и отвернулась от меня.
— Нужна какая-то помощь? — спросила я просто так, чтобы как-то завязать разговор.
— Нет, благодарю вас, — ответила Веретенева без особого энтузиазма.
Она блуждала по толпе народа взглядом, выискивая кого-то. Во всяком случае, мне так показалось.
— Кажется, пришло много народа из «Империи грез», — произнесла я, желая перевести разговор на Петрова.
— Да. Это все бывшие коллеги Андрея, — откликнулась Ольга. — Пришли выразить соболезнование.
— А мне казалось, что Егор не общался ни с кем из фирмы.
— Нет, кое-кого он знал… — отмахнулась от меня Веретенева, еще старательнее высматривая кого-то в толпе.
Проследив за направлением ее взгляда, я поняла, что она наблюдает за Петровым. Олег Васильевич стоял с группой каких-то мужчин и женщин. Вероятно, коллег.
Увидев его, Ольга стала пристально всматриваться в его фигуру, как будто стремясь что-то разглядеть. Мне хотелось поговорить с ней о Егоре, о том, как он мог быть связан с работой фирмы, но Ольге было не до меня.
Постояв рядом с ней и поняв, что сама Веретенева не удостоит меня своим вниманием, я все же решилась заговорить первой:
— Ольга, скажите… — проговорила я, и Веретенева резко повернулась в мою сторону.
— Да? — словно испуганно откликнулась она.
— А кто наследует предприятие после смерти вашего мужа, Андрея Семеновича?
— Он оставил завещание, — будто бы не слыша меня, произнесла Веретенева.
— И кто наследник? — настойчиво повторила я.
Ольга снова устремила куда-то свой взгляд, но теперь уже не в сторону Олега Васильевича. И не ответила на мой вопрос, подавшись вперед.
— Ольга! — позвала я ее.
— Да? Ой, простите! — отозвалась она, делая шаг в сторону. — Там пришел один человек… Мне нужно с ним поговорить… Давайте попозже… — попросила она и направилась к высокому худощавому мужчине, который разговаривал с полной пожилой женщиной.
Я осталась одна, продолжая наблюдать за передвижениями Веретеневой. А она подошла к высокому мужчине и, взяв его под локоть, осторожно отвела в сторону. Затем стала что-то негромко говорить.
Я осталась в одиночестве, размышляя о том, кто же он такой, этот мужчина, но скучать мне пришлось недолго, поскольку присутствующие как-то оживились и зашевелились. Я посмотрела в сторону той комнаты, где находился гроб. Господи! А я даже не зашла попрощаться с Егором.
Кажется, уже выносили тело. Отойдя в сторонку, я стала ждать, что же произойдет. Вскоре и в самом деле работники похоронного агентства не спеша вынесли гроб из комнаты и направились в сторону двери.
Я посторонилась, когда Егора проносили мимо меня. Украдкой взглянув на его лицо, я невольно поежилась. Никогда не любила смотреть на мертвецов, хотя по роду моей профессии мне приходилось делать это довольно часто. Но сейчас мне казалось, что вид трупа гораздо привычнее мне в обычной обстановке, то есть в квартире или на улице, в зависимости от того, где человека убили. А смотреть на мертвого человека, тем более друга и бывшего одноклассника, вот так в гробу — зрелище не для слабонервных.
Я отвернулась, не в силах созерцать маску смерти, застывшую на привлекательном лице Егора. Мне до сих пор не верилось, что его убили. Казалось, что это какая-то злая шутка судьбы надо мной. И хуже всего то, что в его смерти обвиняют меня. Вот уж полный абсурд! Наверное, именно из-за этого мне и кажется, что смерть Егора — просто какая-то нелепость, а не явь…
Гроб вынесли из квартиры и стали медленно спускать по лестнице вниз. Никто не голосил и не причитал, как это часто бывает на похоронах. Егор не оставил на этой земле никого, кто бы мог столь сильно переживать и мучиться из-за его смерти. Разве что отец, но ведь и его уже нет в живых…
Я примкнула к хвосту колонны, спускающейся вслед за гробом на улицу. Мне вовсе не хотелось идти рядом с гробом, и я решила находиться где-нибудь позади. Тем более что здесь же шли те люди, которые не были особенно близки покойному, а явились на церемонию просто из вежливости либо по каким-то другим соображениям.
А мне стоило присмотреться как раз к таким людям. К тем, кто пришел с работы отца Егора, что до сих пор казалось мне странным. С какой, спрашивается, стати они пришли на похороны к малознакомому, если не сказать — совершенно незнакомому человеку?
Шагая позади всех, я снова увидела Петрова. Он шел в одиночестве, ни с кем не разговаривая и ни на кого не глядя. Я шла, наблюдая за ним, но не решаясь подойти. Мне было интересно, как будет вести себя управляющий «Империей грез» дальше. Сама не знаю почему, но я старалась не упускать его из виду.
Возле подъезда гроб водрузили на табуретки, чтобы близкие имели возможность попрощаться с Егором. Единственной, кто подошел к гробу, была вдова Веретенева-старшего. Она постояла немного возле гроба, посмотрела на Егора и отошла. После этого дала знак работникам похоронной службы, и они погрузили гроб на катафалк.
На кладбище поехали далеко не все, кто находился дома у Егора. Туда отправились только наши с ним общие одноклассники, включая меня, а еще Ольга да несколько человек из «Империи грез», возглавляемые Петровым.
Гражданской панихиды не было, гроб быстро заколотили крышкой и опустили в могилу. Я стояла в стороне с Сашкой и смотрела на все происходящее. Ольга находилась ближе всех к гробу, а рядом с ней я не без удивления снова заметила Олега Васильевича.
Он не просто стоял рядом с Веретеневой, а даже слегка поддерживал ее под руку. Ольга, казалось, не замечала его, в то время как он, напротив, оказывал ей всяческие знаки внимания. Олег Васильевич то и дело что-то говорил ей, склоняясь к самому уху, а Ольга лишь слегка кивала в ответ на его слова. Я понятия не имела, какие отношения связывают этих двоих людей, но с каждой секундой заинтересовывалась ими все больше и больше.
Когда мы расселись в автобусе, чтобы ехать в столовую, где были организованы поминки, я из окна заметила, что Ольга стоит в стороне с Петровым и он ей что-то говорит, показывая в сторону. После этого она покорно последовала за ним, и я увидела, как они сели в белую «десятку» Олега Васильевича.
«Очень интересно, — подумала я. — Оказывается, Ольга с Петровым в неплохих отношениях… Что же их может связывать? Возможно, они любовники?»
После всего, что я увидела, я твердо решила продолжить свое наблюдение за этой странной парочкой. Мне показалось, что здесь что-то не так.
В столовой было то же самое. Олег не отходил от Ольги ни на шаг и даже за столом уселся рядом с ней, нарушив тем самым мои планы. Я намеревалась продолжить начатый в квартире Егора разговор с его мачехой по поводу завещания Андрея Семеновича, но Петров так упорно повсюду следовал за Ольгой, что у меня не оставалось никакой возможности приблизиться к ней.
Казалось, что он едва ли не охраняет ее от всех посторонних, пусть женщина в этом и не нуждалась. Хотя по ее внешнему виду так сказать было нельзя. Все время, пока я наблюдала за ней, она находилась в каком-то то ли подавленном, то ли испуганном состоянии, и я никак не могла понять его причину. В конце концов, она хоронила не сына. А муж ее умер несколько дней назад, так что самое острое горе от его утраты (если таковое вообще имело место) уже должно было пройти. В любом случае, настроение и поведение Ольги мне показались не вполне естественными, и это лишь увеличило мое любопытство.
А Олег Васильевич тем временем продолжал постоянно что-то говорить Ольге. Она слушала его вполуха, но ничего не говорила, а все так же лишь изредка кивала.
Когда поминальный обед подошел к концу, я встала из-за стола и направилась к Ольге, намереваясь возобновить разговор. Но настойчивый Олег Васильевич никак не желал отходить от вдовы ни на шаг, как будто даже загораживал ее, и я опять не смогла улучить момент и подойти к ней. Но уходить я не торопилась, собираясь все же осуществить задуманное.
Вот Ольга прошла к выходу, и Петров помог ей одеться. Я тоже накинула шубу и последовала в ту же сторону, на какое-то время потеряв парочку из виду. Но, выйдя на улицу, я увидела, что Олег Васильевич садится в свою машину. Веретеневой рядом с ним не было, и я огляделась по сторонам. И увидела Ольгу удаляющейся в противоположном направлении.
Мне тем более показалось странным то, что Олег не подвез так заботливо опекаемую им до сего момента женщину до дома, и я направилась вслед за Веретеневой. Когда она достигла угла дома и свернула за него, я прибавила шагу. Рядом со мной стояла какая-то темная грязная машина, которая тронулась, как только Ольга зашла за угол.
Свернув в проулок следом за Ольгой, я была поражена тем, что увидела. Темная машина, которая медленно следовала за Веретеневой, внезапно притормозила в паре метров от нее, и задняя дверца открылась.
Я тоже немного замедлила шаг, наблюдая за происходящим. Веретенева, казалось, даже не обратила внимания на подъехавшее авто — она, задумавшись, неторопливо шагала по тротуару, глядя себе под ноги.
С заднего сиденья машины быстро выбрался крепкий мужчина в черной спортивной куртке и направился к Ольге. Она по-прежнему не замечала его. Парень подскочил к женщине и, резко схватив Ольгу за плечо, дернул на себя.
Только теперь она обернулась и испуганно взглянула на него. Мужик, не говоря ни слова, потащил Веретеневу в машину, а Ольга, открыв рот и ошарашенно глядя на него, покорно последовала за ним. Мне показалось, что она ужасно испугалась, но страх так парализовал ее, что Веретенева даже не смогла оказать сопротивление.
Я не стала больше медлить, с ходу оценив все происходящее. На моих глазах пытались похитить женщину, и я не намерена была стоять и смотреть на это. Я прибавила шагу и громко крикнула:
— Ольга!
Мужик, не предполагавший, что кто-то наблюдает за ним, неожиданно выпустил руку вдовы и обернулся в мою сторону. Я почти бегом кинулась Ольге на помощь. Веретенева тоже услышала мой окрик и обернулась. Парень попытался все же затащить ее в машину, но теперь Веретенева дернула рукой и, словно очнувшись ото сна, сделала шаг от него.
— Оля! — Я бежала к машине, нащупывая в кармане шубы пистолет и готовясь вступить в схватку с бандитами.
Но никакой схватки не последовало — парень тут же отступил от Ольги и быстро заскочил в свой замызганный автомобиль. Я попыталась рассмотреть номер машины, но мне не удалось: весь зад «Лады» был так заляпан грязью, будто это сделали нарочно. Уже несколько дней повсюду лежал снег, и где можно было так изгваздать машину в грязи, мне было непонятно.
Как только похититель погрузился на заднее сиденье, авто рвануло с места, даже не дожидаясь, пока пассажир закроет дверцу. Взвизгнув шинами, машина уже через секунду исчезла из поля видимости.
Я подскочила к Веретеневой и взяла ее за руку.
— С вами все в порядке? — спросила я, все еще всматриваясь вслед грязной «Ладе».
— Да… — растерянно ответила Веретенева и посмотрела на меня. — А… это вы… Спасибо…
— Не за что, — проговорила я и на всякий случай отвела Ольгу подальше от дороги. — Кто это был? — Я кивнула в сторону, куда удалилась машина.
— Не знаю… — испуганно расширила глаза Ольга. — Я его в первый раз вижу…
— Что они хотели от вас?
— Понятия не имею…
— Мне показалось, что вас хотели похитить.
— Похитить? Но кто? Зачем? — изумилась Веретенева.
— Наверное, вам лучше об этом знать… — произнесла я, недоверчиво глядя на Ольгу.
— Я не знаю, — глядя на меня честными глазами, проговорила она. — Понятия не имею, кто это был и зачем им надо было меня похищать…
— Оля, мне надо с вами серьезно поговорить, — решительно произнесла я, в упор глядя на Веретеневу. — Ситуация становится угрожающей.
— О чем вы? — все еще ничего не понимая, сказала женщина.
— Давайте пойдем куда-нибудь, спокойно поговорим… — предложила я, оглядываясь в поисках какого-нибудь кафе или бистро, где можно было бы посидеть и пообщаться в спокойной обстановке.
Как раз на другой стороне дороги я увидела небольшой кафетерий и повела Веретеневу ко входу. Ольга не сопротивлялась. Казалось, ее вообще мало интересовало все происходящее вокруг нее. И я снова подумала, что юная вдова принимает какие-то транквилизаторы, потому что она была явно заторможена и несколько неадекватно реагировала на окружающую действительность.
Усевшись за столиком в кафе, я попросила официантку принести два кофе. Закурив, я посмотрела на Ольгу.
— Оля, кто были эти люди? — спросила я.
Веретенева блуждающим взглядом обвела помещение, потом, словно только что заметив меня, посмотрела мне в глаза и тихо проговорила:
— Я не знаю, я же вам сказала.
— А зачем они пытались похитить вас?
— Понятия не имею… — Ольга пожала плечами.
Я вздохнула, видя, что разговора не получается. И решила перевести беседу в иное русло.
— Ольга, я хотела поинтересоваться у вас насчет завещания вашего мужа. Он ведь оставил завещание?
— Завещание? — Ольга похлопала длинными ресницами и кивнула. — Да, оставил…
— А могу я узнать, в чем оно заключалось?
— По завещанию у Андрея два наследника — Егор и я, — произнесла Веретенева. — Мне Андрей оставил всю недвижимость, машины, драгоценности, кое-какие деньги…
— А фирма? Меня интересует, что будет с «Империей грез».
— Фирму он завещал Егору. Но поскольку он… он тоже умер, то теперь «Империя грез»… В общем, там все очень сложно… Ведь Егор не успел вступить в права наследования…
— Так кому теперь официально принадлежит «Империя грез»?
— Никому. Пока никому, — проронила Веретенева. — Документы на предприятие еще не оформляли. Я советовалась с адвокатами… Знаете, Таня, — доверительно сообщила мне Ольга, — я не очень во всем этом разбираюсь… Мне сложно понять всякие там перипетии с акциями и так далее…
— Так что же будет с фирмой? — настойчиво повторила я свой вопрос.
— Все дело в том, что у Егора наследников нет. Адвокаты сказали, что если бы я была его родной матерью, то, конечно же, после его смерти все перешло бы ко мне. Но мы ведь с ним чужие люди… А значит, «Империя грез» по закону должна отойти государству. Но люди, которые считают себя наследниками, могут оспорить это. Мои адвокаты сказали, что я также могу претендовать на фирму… Правда, я во всем этом не разбираюсь…
— Но вы будете предъявлять свои права?
— Скорее всего да. Мои адвокаты сказали, что подумают и решат, стоит ли мне доказывать свое право на наследование компании. Если дело того стоит, то, вероятнее всего, я буду подавать иск и доказывать, что компания должна принадлежать мне.
«Адвокаты, адвокаты… — несколько раздраженно подумала я. — Знаю я этих прохвостов! Только и ищут, где бы урвать побольше…»
— А кроме вас, никто не имеет права претендовать на фирму?
Ольга наклонилась ко мне и доверительным тоном сообщила:
— Я и говорю, что ситуация довольно непростая.
— В чем она заключается? — кажется, мне удалось разговорить Веретеневу.
— Незадолго до смерти муж говорил о том, что намерен продать часть акций компании, которыми владел сам. Я не знаю, с какой целью он собирался это сделать, но он хотел, чтобы после его смерти во главе фирмы встал человек, понимающий в бизнесе и способный сделать компанию процветающей.
— А как же Егор?
— Конечно же, Егор не был таким человеком, — продолжила Ольга. — Но Егор по завещанию в любом случае становился наследником. После смерти отца именно он и должен был стать владельцем фирмы. Но это вовсе не означало, что он должен был непременно быть и управляющим.
Кажется, я уже начинала что-то понимать.
— То есть вы хотите сказать, что, несмотря на то, что хозяином стал бы Егор, управлять компанией должен был другой человек?
— Ну да. И Андрей хотел часть акций передать своему заместителю. Чтобы после тот мог спокойно возглавить фирму.
— И в этом случае, если я правильно поняла, он фактически стал бы владельцем «Империи грез».
— Что-то в таком роде. Нет, конечно, контрольный пакет акций принадлежал бы Егору, но ведь если человек стоит во главе такой солидной фирмы, то естественно, что часть доходов он положит себе в карман.
— Имея крупный пакет акций, он смог бы развернуться неплохо. Причем его часть дохода наверняка была бы не маленькой.
— Да. Я тоже так подумала. Ведь одно дело, когда человек является и владельцем компании, и руководит ею. Как мой муж. И совсем другое, когда номинально фирмой владеет один, а управляет другой.
— Да, — согласилась я. — Тогда при хорошем управлении глава компании мог бы очень хорошо жить…
— И еще мои адвокаты сказали, что даже если я сумею вернуть «Империю грез» себе, а управлять ею будет человек, настроенный против меня, то основная часть прибыли пойдет к нему в карман.
— Совершенно согласна с вашими адвокатами.
Хитрый управляющий в два счета сумеет объегорить эту избалованную и не слишком умную красотку и положит себе в карман денег куда больше, чем достанется ей как владелице компании. Теперь я решила задать главный вопрос, ответ на который в принципе уже знала:
— Оля, а кто был заместителем вашего мужа? Кому он намеревался продать свои акции?
— Это нынешний управляющий фирмы. Петров Олег Васильевич, — подтвердила Веретенева.
— Все ясно, — кивнула я.
— Вы с ним знакомы?
— Немного, — таинственно улыбнулась я. — Он ведь был сегодня на похоронах?
— Да, — почему-то смутилась Ольга.
— А о чем он разговаривал с вами? Я заметила, что Олег Васильевич прямо-таки не отходил от вас.
Веретенева страшно смутилась. Она опустила глаза и отвела взгляд к окну.
— Он… он просто выражал соболезнования…
Я ничего не ответила на ее слова, хотя мне и показалось, что тут Ольга слукавила. У меня в голове уже родился некий план. Я достала сигареты и закурила. Веретенева тоже прикурила тонкую длинную сигарету и все еще продолжала смотреть в окно.
— Оля, а вы не думаете, что это Петров мог организовать ваше похищение? — спросила я напрямик.
— Петров?! — Реакция Ольги была неожиданной.
Она едва не выронила сигарету, повернулась ко мне и посмотрела недоумевающим взглядом, часто моргая.
— Но зачем ему это?
— Но ведь вы сами сказали, что если он станет во главе компании, то безбедная жизнь на долгие годы ему обеспечена. К тому же вы мешаете ему в том смысле, что намерены претендовать на акции «Империи грез». А если бы вас не было, то он мог бы спокойно приватизировать фирму на себя без лишних хлопот.
— Да нет, Татьяна Александровна, — вдруг перешла на официальный тон Веретенева. — Зачем Олегу Васильевичу надо было похищать меня? Тем более что он тоже присутствовал на похоронах… Он бы не стал так явно светиться…
— Как раз наоборот, — попробовала разуверить я Ольгу. — Он ведь подвез вас с кладбища до места, где проходили поминки. Так почему же он не отвез вас домой после поминок? Я видела, как он вышел и сел в свою машину, хотя целый день только и крутился около вас. Вот и ухаживал бы за вами до конца! А так его поведение показалось мне весьма странным. А разве вы не находите?
— Дело в том, что Олег Васильевич был так любезен и отвез меня с кладбища до столовой, — начала Веретенева. — Но когда он потом предложил подвезти меня домой, я сама отказалась. Мне просто хотелось побыть одной. А Олег Васильевич… он… — Ольга никак не могла подобрать нужных слов. — Он и так пробыл со мной почти весь день.
— Надоел вам?
— Ну… немного… — смутилась она. — Я просто устала от суеты и толкотни. Было слишком много народу. Я почти никого не знала. И потом, — Веретенева наигранно вздохнула, — у меня совсем недавно умер муж, и двое похорон за несколько дней… это… это слишком… — И она несколько театрально полуприкрыла глаза.
План в моей голове созрел окончательно, и я проговорила:
— Да, Оля, простите, пожалуй, вы правы. У вас и так столько проблем в последнее время… А тут еще и я вас достаю…
Веретенева взглянула на меня из-под полуопущенных век и произнесла усталым голосом:
— Ну что вы, Таня, я вам очень благодарна… Если бы не вы…
— Не стоит благодарности, — рассыпалась в любезностях и я. — Давайте-ка я лучше отвезу вас домой.
— О, это было бы замечательно.
— Пойдемте. Моя машина недалеко.
— Большое спасибо, — Ольга поднялась со стула и запахнула шубку.
Мы сели в мою «девятку», и я повезла Ольгу домой. По дороге мы молчали. Веретенева усердно изображала из себя уставшую и измученную проблемами женщину, на которую нежданно-негаданно вдруг свалились огромные деньги, и она, несчастная, просто не знает, что с ними делать…
Я тоже не стала заводить разговор. Мои мысли были о другом — я намеревалась осуществить небольшой планчик, который спонтанно родился у меня в голове. А для этого мне нужно было все хорошенько обдумать.
Когда мы доехали до дома Ольги, я притормозила машину у ворот.
Веретенева вознамерилась выйти из машины и уже взялась за ручку дверцы, когда я сказала ей:
— Я провожу вас, — и тоже открыла дверцу.
— Спасибо, не стоит. Вот мой дом, — улыбнулась Ольга.
— Нет-нет, Оля, даже не пытайтесь отказываться. На моих глазах вас сегодня хотели похитить, и теперь я волнуюсь за вас. Давайте-ка я лучше провожу вас до самого дома, чтобы быть спокойной и знать, что с вами все в порядке.
Ольга не стала противиться и вышла из машины. Я направилась следом за ней к воротам. Веретенева отперла металлическую дверь затейливым ключом и вошла в дом. Я бесцеремонно последовала за ней.
Когда Ольга поняла, что я уже практически у нее в гостях, ей не оставалось ничего другого, кроме как пригласить меня войти, что в общем-то я уже и сделала, не дожидаясь хозяйской любезности.
— Может, чаю? — безрадостно спросила Ольга в надежде, что я откажусь.
— Нет, спасибо, — частично оправдала ее надежды я. — Если можно, налейте мне, пожалуйста, воды в пластиковую бутылку. А то у меня в машине вода закончилась…
— Да, конечно, — обрадовалась Веретенева, раздеваясь. — Вы пока пройдите.
— Спасибо, — ответила я и прошла в гостиную.
В комнате я сразу заметила телефонный аппарат на стеклянном столике. Не мешкая, достала из сумочки «жучок», который всегда находится при мне на всякий пожарный случай, и, пока хозяйка пыталась найти пластиковую бутылку для воды, я стала прилаживать «жучок» к трубке.
Я вполне успела закончить свое грязное дело, как на пороге появилась Ольга с бутылкой в руке. Она протянула ее мне со словами:
— Вот, пожалуйста.
— Большое спасибо, — поблагодарила я хозяйку, принимая бутылку из ее рук. — Тогда я, пожалуй, пойду. Не буду вам надоедать. Вам нужно отдохнуть. Вот здесь я оставлю свою визитку. Если вам будет нужна какая-то помощь, то обращайтесь ко мне.
Ольга мельком взглянула на визитку, положенную мною на столик с телефоном, и кивнула.
— Спасибо.
— До свидания, — я вышла из гостиной и взялась за ручку двери. — Не провожайте меня.
— Всего доброго и еще раз спасибо вам, — сказала мне на прощание Ольга, а я, не удержавшись, обернулась в дверях и сказала:
— Передавайте привет вашим адвокатам…
