ЭПИЛОГ

В соседней ячейке плацкартного вагона трое немолодых кавказцев и один среднеазиат вот уже третий час тихо пили водку и играли порнографическими картами в дурака. На кавказцев водка заметного действия не оказывала, только становился резче их акцент и выразительней жестикуляция. Среднеазиат же, утомленный обильностью возлияний, утратил активность, молчал, и если бы не скупые, лишь самые необходимые при игре движения да поблескивающие глаза в щелочках между пухлыми веками, можно было бы предположить, что он дремлет за столом, заваленным снедью и объедками. Заканчивая кон, эти люди поздравляли друг друга, мягко хлопая по ладоням выигравших, и пили во здравие. Исчезала пустая тара, сменялась полной, появлявшейся из ниоткуда. При этом ближайший ко мне завладевал колодой, увлеченно перебирал ее, мерзко взвизгивал, всматриваясь сияющими глазами в изображения занятых интимом тел, и временами издавал гортанные звуки, заходясь от восхищения. Партнеры посматривали на него снисходительно. А азиат, учуяв помещенную ему под нос очередную порцию спиртного, лез во внутренний карман мятого пиджака, надетого на темную майку, за большим складным ножом, с лязгом раскрывал его и, с силой сжав в кулаке плоскую рукоять, всматривался в куски мяса на промасленной бумаге, выбирал лучший и кромсал его лезвием на пласты.

Я занимала боковое место через проход от них и наслаждалась относительным одиночеством, возможным в плотно заселенном вагоне только благодаря их соседству. Девушка, ночевавшая надо мной, попросив присмотреть за вещичками, испуганная, ретировалась вскоре после их появления, пристроилась где-то, пожертвовав удобствами. Войдя в кураж, джигиты решили осчастливить меня вниманием. С восточными цветистыми прибаутками принялись настойчиво приглашать к столу и игре. Отказывалась я сначала вежливо, потом резко. Их пыл удалось охладить, лишь пустив в дело элементы тюремного сленга и русского разговорного фольклора. Замечать они меня перестали, стесняться, правда, не начали, но я удовлетворилась результатами и теперь имела полную возможность спокойно наблюдать эволюцию их попойки и проплывающие за окном бело-голубые виды заснеженных полей под безоблачными небесами.

Поезд приближался к Тарасову. Во вчерашнем дне остались Чебоксары и многочасовое ожидание поезда в холодном и светлом вокзале мерзкого местечка с чудным, уже забывшимся напрочь названием. Чуть дальше ненастойчивое гостеприимство Филипповых, общение с которыми мне удалось ограничить несколькими часами, чему они, без сомнения, тоже были единодушно рады. А еще дальше по времени — благодарность компаньонов, искренняя настолько, что о ней приятно шло вспоминать, ублажая себя телесной ленью под стук вагонных, колес.

Ограбление же тарасовской квартиры Дмитрия, в котором меня бессовестно вынудили участвовать, произошло не в этой жизни, а в предыдущей. Век, не менее, тому назад. Сцены из него следовало как можно скорее залить мутной водой небытия и забыть наглухо.

Беспокоило меня еще убийство Лобана. Чавканье мазута, глотающего его расстрелянное мной тело, как бы не начало грезиться по ночам.

Но ведь подонок он был, и творил беды, и жил с них. Но разве он один таков? Но если бы не я его упокоила, то он постарался бы это сделать со мной. И это реально, принимая во внимание его возможности — физические и моральные. Нет, не помиловал бы он меня, а поэтому — туда ему и дорога. Бог мне судья, не люди. И собратья-то его по группировке не о нем жалели, нет, заботились о престиже своей стаи, его разыскивая, волчье херово!

А Дмитрий-то о кейсе своем и не упомянул, хотя намекала я, спрашивая, был ли он на даче перед отъездом. Смолчал. Зубы сжал только. Заповедь есть в Евангелии. «Не укради!» — так она звучит; Филипповы же, обокравши компаньонов, нарушили ее. И хоть компаньоны тоже крадуны те еще, а поступили с ними нехорошо. Толкнули качели, вывели из равновесия. Назад они качнулись смертью Володи-бомжа, возлегшей на Дмитрия всей тяжестью. Качнулись еще — и Дмитрий оказался в мазутной емкости со связанными конечностями и собственными носками во рту. Нарушила я ритм движения каплей, толкнула по-своему, вытащила его оттуда, жить, можно сказать, оставила. Надо же мне было компенсировать этот толчок! Иначе, откуда я знаю, может, возвращаясь, качели мне же по затылку бы и врезали. Компенсацией шился кейс, переданный мною компаньонам Аркадия сразу после посещения кулинарии. В ней, сидя за столиком, между порцией хинкали и десертом я почувствовала желание покончить с делом как можно скорее, освободиться от всяческих лежащих на моих плечах обязательств. Испросив у белорубашечного бармена позволение подойти к телефону, дозвонилась до одного из компаньонов и огорошила его приказанием собрать своих друзей и, невзирая на обстоятельства, через два часа встретить меня в квартире одного из них. Там, где происходили все мои с ними встречи. Он и слова вставить не мог, пока я говорила. А когда закончила — повесила трубку, не выслушав возражений.

Двух часов мне едва хватило, чтобы заскочить домой и привести себя в порядок. Не могла же я, в самом деле, мыкаться по городу в таком виде, будто только что с поля брани!

После душа, сидя перед зеркалом, накладывая макияж и созерцая свое помятое усталое лицо, я услышала ласковый зов моей широкой, удобной кровати, такой заманчивый, что отяжелели веки, а затылок заломило от желания ощутить им пуховую мягкость розовых подушек. Отказаться от этого оказалось самым трудным испытанием из всех, что выпали мне за последние дни. Убегая от соблазна и из квартиры, я так торопилась, что едва не забыла в прихожей денежный мешок компаньонов. Усталость иногда способна шутить нехорошие шутки.

Компаньоны сдержанно возмущались моей бесцеремонностью, по очереди доказывали высокую степень занятости и невозможность впредь так безоговорочно выполнять распоряжения какого-то сыщика, пусть даже Татьяны Ивановой, при всем их к ней уважении. Наблюдать их возмущение было до того забавно, что я даже снизошла до вежливых извинений.

В свое время мне довелось посмотреть в нашем театре гоголевского «Ревизора». Я только сейчас поняла, насколько плохо была сыграна дипломированными, опытными актерами немая сцена в финале представления. Судя по тому, как с ней справились компаньоны, когда я раскрыла перед ними облезлый кейс Дмитрия, игра профессионалов заслуживала названия бездарного фиглярства. Это были светлые минуты, истинно меня порадовавшие.

Когда к компаньонам вернулся дар речи и закончились отзывы о моем профессионализме, который они в сиюминутной эйфории называли талантом, заверения в том, что я уже являюсь сотрудницей ювелирного отдела крупнейшего в городе универмага и в течение года, не выходя на работу, буду получать валютное жалованье с ежемесячными премиальными, когда иссяк наконец весь этот словесный поток и они немного поуспокоились, один из них выдал изречение, которое запомнится мне надолго.

«Аромат французских духов, — сказал он, — и запах пожарища, аромат прекрасной женщины и запах большой беды — две крутые противоположности, на стыке которых только и способна явиться человеку большая, настоящая удача».

Несомненно, радость на мгновение пробудила поэтический дар в этой забитой денежными делами головушке.

Они и на вокзал отвезли меня сами, взяв на себя заботу о моей «девятке», и в поезд посадили, снабдив в дорогу всем необходимым, и в Чебоксары позвонили прямо с перрона, и простились наконец, утомив излишком внимания.

Вера меня встретила в том скучном местечке с хорошим вокзалом, Свияжск оно называется, вспомнила! Прикатила на машине брата. Водителем она была неплохим. Уверенно доставила к порогу их нового дома. Дмитрий при встрече оказался смущенным и прятал глаза, но быстро оправился и за чаепитием, которого мне избежать не удалось, развлекал общество россказнями о наших с ним тарасовских приключениях.

Аркадий же меня сильно разочаровал. Не таким я его представляла по старой фотографии над телевизором в их сгоревшей даче.

Денег они мне дали без оговорок — приготовили заранее по намеку, прозвучавшему в звонке с перрона тарасовского вокзала. С чем я и изволила без промедления отбыть восвояси.

Здесь деньги, под сиденьем, плотно увязанным тючком в дорожной сумке болтаются. В любой момент могу ткнуть их пяткой. Сумма не чрезмерная, но вполне приличная. Сделать на них можно многое.

Поезд, бренча на стрелках вагонами, вошел в тарасовские пригороды. Дома и домишки, машины, троллейбусы и люди замелькали городским калейдоскопом в экране окна с белыми занавесочками по бокам. Джигиты, аккуратно упаковав свою разномастную порнуху, сгребли со стола объедки и, нетвердо держась на ногах, побрели к туалету. Утомленный дорогой азиат сладко спал, вжавшись спиной в угол, свесив голову на грудь и раскатав до подбородка лиловые губы. Прошла проводница, призывая пассажиров сдавать постели. В вагоне началась суета прибытия.

— Спаси вас Христос, люди добрые! Дай вам бог чего хочется! — негромко приговаривал старый бомж. Вытягивал из рваной рукавицы руку, мелко крестился красными от мороза пальцами всякий раз, как в коробочку, стоящую перед ним на снегу, брякалась очередная монетка. Чуть в стороне, неподалеку, гудела голосами и моторами привокзальная площадь. Хлопали белоснежные двери мини-маркетов, длинным, сплошным рядом выстроенных вдоль остановок городского транспорта. На каждом шагу с рук, ящиков и скамеек шла бойкая торговля пирожками, сигаретами, семечками, журналами, газетами. Монолитная, колышущаяся толпа текла в разных направлениях, перемещая чемоданы, сумки и мешки всех объемов и расцветок. Пар, дым и вонь поднимались от стоянки машин.

Надо было судьбе распорядиться так, чтобы вынесло меня из этого водоворота к месту, где, привалившись плечом к стене ограды железнодорожного стадиона, стоял и благословлял доброхотов старый бомж. Крестился он, не снимая шапки, и редко поднимал глаза на прохожих.

Нашарив в кармане монету, я бросила ее в коробку и, получив свое «Спаси Христос!», отошла в сторонку, но, постояв, вернулась. Неподдельно-усталый вид был у старика. Он не узнавал меня, хоть и поглядывал несколько раз в мою сторону.

— Гена! — позвала я негромко, удивленная такой забывчивостью. — Да ты здоров ли?

Он всмотрелся слезящимися глазами, утерся ладонью, погрузив ее в рукавицу, ответил наконец:

— Здоров я, девонька, да, спасибо тебе!

— Ты узнал меня, Гена?

— Узнал, девонька, — ответил, глядя вниз.

— Что-то ты плохо выглядишь.

Он усмехнулся на сказанную мною нелепость.

— А где Аякс?

— Веня? И он здоров. Отдыхает. На курорте. Дня через три объявится. Нужен он тебе, девонька?

Прохожие, краснощекие от забот и мороза, поглядывали на нас с интересом. Как же! Чудачка, беседующая со старым бродяжкой, надо же!

— Как Аяксу-то повезло на пятнадцать суток устроиться? Вроде не берут сейчас вас?

Гена махнул рукой:

— Поскандалил с соседкой. Окно у ней вышиб. Она и сдала.

— А за что поскандалил?

— Веня было меня на квартиру к себе взял, до конца морозов, да она выгнала. Еще, говорит, заразу ты здесь не разводил! Пришлось в подвал возвращаться, на раскладушечку. Сыро сейчас там, нехорошо. Разломило всего от сырости. И ревматизм замучил.

Гена взял коробочку, ссыпал в горсть мелочь.

— Пойду, пожалуй, а то что-то прилечь тянет. С утра на ногах.

Я дала ему денег, не предлагая накормить — куда его такого пустят, даже со мной. Он взял, кивнул благодарно и потопал вдоль стены, шаркая подошвами разбитых валенок, сторонясь на ходу обходящих его прохожих. Я смотрела вслед, пока он не скрылся за ближайшим поворотом.

— А теперь со мной поговори! — раздалось сзади.

Я обернулась — предложение изошло от крепкощекого молодца с веселыми глазами, маявшегося все это время на остановке неподалеку. Быстро послав его куда подальше, я со всех ног поспешила к повороту. Догнать бомжа-тихохода труда не составило, и вскоре я остановила его, ухватив за рукав.

— Послушай, Гена, хватит тебе по подвалам отираться. Бросай все к черту и перебирайся в дом престарелых.

Он смотрел на меня непонимающе, даже рот приоткрыл.

— А Аякс будет к тебе в гости ездить. Еще угощать его будешь как хозяин.

Рассмеялся Гена, покачал головой:

— Эх, девонька, да никому ж я в богадельне не нужен! Ни квартиры у меня, ни пенсии, чтобы им сдать, одна небритая рожа!

— А если б нашлись деньги? Махнул Гена рукой, освободил рукав из моих пальцев и зашаркал себе дальше. А я домой поехала, по пути покуривая и прикидывая, хватит ли моих премиальных, полученных от Филипповых, чтобы закатать в богадельню старого горемыку. По всему выходило — должно еще и остаться, или я жизни не знаю. Как ни крути, а деньги эти я заработала на смерти его друга и без них не обеднею, как и не разбогатею с ними. А загнется Гена к недалекой уже весне в своем сыром подвале, и, случись мне об этом узнать — каково будет?

Войдя в квартиру, я заглянула во все комнаты, как кошка, попавшая в место, где давно не бывала. Взяла в руки замшевый мешочек и, вытряхнув из него кости, прочла на гранях: 1+24+36. И хоть помнила значение этого сочетания, удивленная уместностью совета, не поленилась достать из шкафа томик с расшифровками и уточнить. Так и есть: «Рука дающего не оскудеет». Скарабей бы на моем месте сказал: «Подписано!»