Глава 2 «Хрустальная ночь»
…Как следует выспавшись, я встретила новое утро в прекрасном расположении духа.
Цветы на окне весело вытянулись к солнцу.
А ананасовое деревце, которое на самом деле куст, кажется, даже немного подросло за ночь.
После завтрака я раскинула колоду Таро, намереваясь получить комментарий ко вчерашней ситуации с Иваном Скворцовым.
Как ни странно, у меня ничего не вышло.
Карты отказывались меня слушаться.
Словно живые, они выпрыгивали из колоды, когда я начинала их тасовать.
А это является вполне определенным знаком — лучше не пробовать, все равно ничего не выйдет.
Слегка раздосадованная поведением колоды Таро, я взялась за «Книгу Перемен».
Последнее время я гадаю с помощью трех монеток: шесть подбрасываний вполне достаточно для того, чтобы построить гексаграмму.
Но и тут меня поджидало разочарование.
При первой же попытке две монеты из трех раскатились в разные стороны.
Одна — далеко-далеко за пыльный диван.
А вторая — и вовсе в недоступную мне щель в полу за шкафом.
Это было вдвойне обидно.
Ведь именно эти монеты использовались мной для мантических операций.
Я начала тревожиться.
Бывают ли такие совпадения?
Призадумавшись, я решила проверить, будет ли со мной беседовать на заданную тему что-нибудь еще.
Хотя бы кофейная гуща.
Я сварила себе крепчайший кофе и сосредоточенно выпила ароматную жидкость.
Только-только я собралась перевернуть чашечку для того, чтобы осадок растекся по стенкам, как она выскользнула из моих рук.
Описав в воздухе совершенно невероятную траекторию, чашка улетела в другой угол комнаты, где и разбилась с жалобным звоном.
Понятно, со мной не желают общаться.
А это значит, что вчера я ошиблась, решив, что моя задача выполнена.
И, словно в подтверждение этих слов, в дверь осторожно позвонили.
В глазке вырисовывался топчущийся с ноги на ногу Иван Скворцов.
— Я вам, наверное, уже надоел, — начал он с порога, — но со мной снова произошла очень странная история…
— На этот раз ее зовут Эльвира или Виолетта? — поинтересовалась я.
— Все гораздо серьезнее, — грустно отозвался Иван. — Вы разрешите мне пройти?
— Да-да, конечно, — распахнула я дверь. — Можете считать, что я ждала вас.
Из рассказа Скворцова я выяснила, как опасно, оказывается, ходить в магазины.
— Я пошел присмотреть подарок жене — у нее скоро день рождения — и просто ходил, глазел на витрины. Когда я шел мимо павильона с дорогой посудой, человек, который был сзади меня, вдруг побежал вперед, резко толкнув меня плечом. Я не удержался на ногах и вписался прямо в витрину с немецким фарфором. Какой был звон! Как визжала продавщица!
Иван в ужасе прикрыл глаза рукой.
— Вам выставили крупную сумму?
— Страшно сказать… Мне столько и за десять лет не заработать. Сначала вежливо попросили пройти в административный корпус. Управляющий отнял у меня паспорт… Велел ждать…
— И кого же вы дождались?
— Приехали какие-то накачанные и крутые ребята, стали угрожать мне. Но управляющий утихомирил их и сказал, что, быть может, удастся как-то договориться…
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовалась я. — И что же вы должны сделать?
— Прийти завтра к часу дня на встречу с братвой, которая курирует этот павильон в торговом центре. Управляющий сказал, что есть различные варианты, которые могут меня устроить… Как вы думаете, идти?
— Обязательно! Только не вам, а мне. Устраивает для начала такой вариант?
Когда Иван, слегка ободренный, ушел, я рванулась к картам.
Проверим, была ли я права сегодня, предполагая, что я была не права вчера.
Выхватив наугад три карты, я просто обомлела от этой наглости: на меня пялились два близнеца-джокера и пустая карта.
Вытаращив глаза, колченогие уродцы с высунутыми посиневшими языками кривлялись в жутком танце. Мне даже показалось, что я слышу звон колокольчиков, подвешенных к их дурацким колпакам.
«Фабрика имени Крупской», — четким полужирным курсивом было выведено в правом нижнем углу пустого листа.
Черт возьми!
Это же совсем новая колода!
…На улице припекало.
Возле киосков с прохладительными напитками выстраивались длиннющие очереди.
Тротуар, за неимением урн, был завален жестяными банками из-под кока-колы.
Я тут же вспомнила про Сему Игудина, — очевидно, по ассоциации с палящим солнцем и израильскими пустынями.
Когда я была в Израиле в последний раз — аккурат на прошлую Пасху, — мой организм прокачал через себя такое количество жидкости, что здесь мне бы его хватило на целый год.
— Жара, как в Палестине, — донеслось до меня из телефонной будки.
Я навострила уши.
— А у вас тут почти ничего не изменилось. Понастроили, конечно, всяко-разно. Но в целом… — продолжал свой неспешный разговор человек в будке.
Подойдя поближе, я присмотрелась и с удовлетворением смогла констатировать, что мои ушки в полном порядке.
В будке находился не кто иной, как мой старый знакомый Семка, который несколько лет назад свалил в Израиль и вчера делал вид, что в упор меня не признает.
Как бы там ни было — нехорошо забывать друзей.
Именно это я сейчас и собиралась сказать господину Игудину.
Но чутье подсказывало мне, что Сема трусил неспроста. Не требуется ли иностранному подданному помощь местного частного детектива?
Стараясь не обнаружить себя, я незаметно подкралась к будке и встала рядышком.
— Теперь о делах, — продолжал Семен. — Схема мне известна, деньги можете получить хоть сегодня. Но только в обмен на, так сказать, товар. Да, Франсуа ввел в курс дела. Впрочем, некоторые недавние события… Вы понимаете, что я имею в виду. Да, могу подождать… Но только…
Тут он обернулся и увидел меня.
Сема не на шутку испугался.
Он снова помолодел от страха на десять лет, побледнел и, не прощаясь с собеседником, на ощупь пристроил трубку на рычаг.
Я приветливо улыбнулась и постучала жетоном по стеклу.
— Вы… вам звонить? — едва выдавил из себя Семен Игудин.
— Не-а, — помотала я головой. — Бокер тов, Шимон! Ма хашаа?
Иврит я немного знала и дежурную фразу: «Привет, Сема! Как дела?» — умудрилась произнести почти без акцента.
Игудин автоматически ответил, что все, мол, в порядке, но тут же опомнился:
— Тода, бэсэдер… Но позвольте, какого черта вы за мной ходите по пятам!
— Сема! — ужаснулась я. — Как ты можешь так говорить! Неужели мы снова на «вы»? Нам так долго пришлось переходить на «ты», и вот теперь…
— Я вас не знаю! — отрезал Семен и попытался решительно выйти из телефонной будки.
— Ах так?! — рассвирепела я. — На «вы»?! Тогда извольте объяснить мне, каков ритуал перехода с «ты» на «вы»! Просто так такие вещи не делаются!
— С «ты» на «вы»?.. — пробормотал Сема. — Это в каком же смысле?
— Вот именно! — не унималась я. — Чтобы перейти на «ты», нужно выпить на брудершафт или… ну то, что у нас с тобой было… А как же наоборот?
— Наоборот?.. — недоуменно повторил Сема. — Ты меня вконец запутала.
Наконец он решил, что хватит играть в частичную потерю памяти.
Игудин взял меня под руку и быстрым шагом направился по тротуару.
— Таня, — шептал он мне на ухо, — понимаешь, я тут по очень серьезному делу, и мне не хочется привлекать к себе внимание.
— Оружие, наркотики?
— О боже! — застонал Сема. — Да нет, все законно. Просто это дело сугубо интимное, частное… Так что лучше не кричать на всех углах, что Сема Игудин снова навестил свой родной город, договорились?
— Договорились.
Семен с облегчением вздохнул.
— Вот и славно. Я, конечно, тебя сразу узнал. Но, согласись, голубушка, в той ситуации… Кстати, а что там у вас происходило? Ты с пистолетом в руках, какой-то мужик, привязанный к креслу…
— Понимаешь, Сема, — нежно ответила я, — это дело сугубо интимное, частное…
— А-а, — протянул Игудин. — Тогда конечно.
На спуске к набережной Семен замедлил шаги и тихо произнес:
— В общем, я тебя, Танечка, люблю и помню. Такое не забывается.
Я грустно вздохнула.
— Ты Скорпион, Сема.
— Что-о?
— По гороскопу… Твой эротизм стремится к тотальности. И я, конечно, всего только эпизод в твоей биографии. Помнишь, я составляла тебе натальную карту? Так вот…
Я, с трудом припомнив дату и место рождения Семена, рассказывала ему о том, что должно с ним случиться в ближайшее время.
А сама размышляла при этом, как выудить из него нужные мне сведения.
Наконец мне в голову пришла удачная мысль.
— Давай сегодня поужинаем вместе.
— Хорошая идея! — обрадовался Семен. — Только, ради бога, не в гостинице, там отвратная кухня. И все чересчур дорого.
— Есть очень уютное местечко. С романтическим названием «Хрустальная ночь». Идет?
Семен с радостью согласился, и мы расстались.
Теперь моя очередь звонить по телефону.
Разыскав в сумочке бумажник, я вытащила оттуда клочок бумаги с цифрами, обнаруженный в папке, которую передала мне Подольская.
Я нашла номер Комарова, коллеги убиенного мужа моей клиентки, и набрала шесть цифр.
На четвертом гудке трубку сняли.
— Да-да, — раздался ангельский женский голосок.
— Нельзя ли услышать Сергея Ивановича? — попросила я, невольно подстраиваясь под интонацию своей собеседницы. — Очень срочно.
— О! — встревоженно вскрикнула та, как будто из-за разговора Сергея Ивановича со мной зависела судьба Вселенной. — Конечно-конечно! Сейчас я сбегаю и посмотрю! Пожалуйста, подождите немного!
Трубка легла на стол.
Раздалось нежное мурлыканье.
Я прислушалась.
«Он уехал прочь на ночной электричке…» — сладостно напевал голос моей собеседницы.
Она явно никуда не бежала сломя голову от желания немедленно разыскать своего шефа, а просто бросила трубку на стол и выжидала некоторое время.
Вот только забыла нажать кнопочку временной блокировки линии.
А может, и не было на ее аппарате этой столь полезной кнопочки.
Закончив первый куплет, она громко потопала ногами и снова взяла трубку.
В мембране раздалось прерывистое дыхание.
Можно было подумать, что девушка оббегала все окрестности в поисках Сергея Ивановича.
Ее по-прежнему ангельский голос выражал искреннее сожаление пополам с тревогой.
— Вы слушаете? — крикнула она, едва удерживая рвущиеся из ее груди рыдания. — Сергея Ивановича сейчас нет. К сожалению. Не могли бы вы перезвонить попозже или оставить сообщение?
— Могла бы, — грозно произнесла я.
— Лучше поближе к вечеру, или завтра с утра, — посоветовала девушка. — А я обязательно передам, что вы звонили. Э-э… Вы…
— Ведьма, — мрачно сказала я. — Передай, что Ведьма звонила. И еще звонить будет. Запомнила?
— Х-хорошо, — неуверенно прошептала удивленная девушка. — Какая странная фамилия… Вы, наверное, с Украины? Или из Молдавии? Прибыли по поводу сельскохозяйственной выставки?
— Нет, я по его душу, — съязвила я и повесила трубку на рычаг.
Как и следовало ожидать, Сергей Иванович Комаров отгородился от внешнего мира надежной броней в лице секретарши с ангельским голосом.
Но я его достану.
Не так, так этак.
…До встречи с Семеном еще оставалось некоторое время, и я решила все же уточнить некоторые позиции по поводу двух дел, которыми я сейчас занимаюсь — дела Ивана Скворцова и дела Александра Подольского.
Лучший способ уточнения, по-моему, — посоветоваться с кем-нибудь знающим.
А кто знает судьбу лучше, чем карты?
Вернувшись домой, я немедленно раскинула колоду Таро, задав вопрос о деле Ивана Скворцова.
Углубившись в анализ комбинации, я смогла определить, что карты указывают на некое лицо — в данном случае его роль выполняла карта «Маг», — находящееся до поры до времени в тени.
Таким образом, я смогла убедиться в своей догадке.
Проблемы Вани куда более серьезны, чем кажутся на первый и даже на второй взгляд.
А вот с делом покойного Александра Георгиевича Подольского меня ожидал сюрприз.
Разложив карты, я обомлела от изумления.
Если утром карты отказывались меня слушаться, то сейчас…
Я просто не знала, что и делать.
Такое следовало бы занести в Книгу рекордов Гиннесса и выписать эту строчку золотыми буквами. Да вот только я не была уверена, что в нашем городке есть представительство данной организации. И потом, возникала проблема со свидетелями — ведь эти дотошные господа имели бы полное право усомниться в моей порядочности.
Как бы там ни было, факт оставался фактом и смотрел мне прямо в лицо с блестящей полированной поверхности журнального столика.
Комбинация из двадцати двух старших арканов и пятидесяти четырех обычных карт в точности повторила комбинацию, которую я только что раскладывала, запрашивая мнение Таро относительно дела Ивана Скворцова.
Из создавшейся ситуации как минимум следовало сделать неизбежный вывод: два этих дела связаны так крепко, что можно считать их одним делом.
Я с изумлением и испугом, не веря своим глазам, смотрела на карты, спокойно лежащие в том же порядке, что и полчаса назад.
Мое изумление было настолько велико, что я даже впала в некое подобие транса.
И только настойчивый телефонный звонок смог вывести меня из этого гипнотического состояния.
— Н-да, — отозвалась я в трубку, не в силах оторвать взгляда от карт.
— Танечка? — осведомился в трубке голос Семена Игудина. — Я готов.
— Сейчас выхожу, — встрепенулась я. — Встречаемся у памятника Циолковскому, напротив… Ах, да что я тебе объясняю… Ты ведь еще не забыл наш город.
Верной рукой я набросала несколько штрихов различного цвета на собственной физиономии. Удостоверившись в том, что существо, глядящее на меня из зеркала ванной комнаты, осталось довольным данным косметическим решением, я подарила своему отражению очаровательную улыбку.
Я уже настроилась немедленно отправиться в путь, как на глаза мне попалась колода обычных карт.
Не попробовать ли еще один раз?
Дрожа от нетерпения, я разложила свой любимый пасьянс «Мария Стюарт».
Карты вынимаются из колоды по порядку, и в случае если какая-нибудь из них окажется между картами равного достоинства или одинаковой масти, то она кладется на свою левую соседку.
Пасьянс этот сходится не так уж и часто.
Но я приспособилась употреблять его для мантических целей, анализируя, в случае неудачи, что именно помешало верному исходу.
Обычно до искомого завершения не хватало трех-четырех позиций.
И именно оставшиеся карты рассматривались мной как комбинация, предназначенная для анализа.
Но в этот раз даже обычная колода карт решила показать, на что она может быть способна.
Что бы вы думали?
Я не смогла соединить между собой карты ни одного раза.
Все листы колоды равномерно укладывались в одну прямую линию.
Расклад никак не желал образовывать сочетания достоинств или мастей.
Таким образом, передо мной лежала вся колода из тридцати шести карт.
А это значило, что все, буквально все имело отношение к делам Скворцова-Подольского.
Выходит, мне придется считаться с наличием не одного-двух факторов, а целого множества.
Что, разумеется, значительно усложняет мою задачу.
Но отступать я не привыкла.
Решительным жестом закинув за плечо газовый шарфик, я покинула свой дом и направилась к месту встречи с Семеном Игудиным.
Мой постаревший приятель нетерпеливо топтался под громоздким памятником.
Константин Эдуардович Циолковский вдохновенно взирал прямо в начинавшую лысеть макушку Семена и указывал ему воздетой рукой куда-то в небеса.
Но Сема упорно таращился в направлении автобусной остановки, переминаясь с ноги на ногу и время от времени посматривая на часы.
Я подпорхнула к Игудину с противоположной стороны.
— Прости, что слегка задержалась.
— Какие-то проблемы? — нахмурил лоб Семен.
— О да! — кивнула я. — Покойная шотландская королева капризничает.
Сема ничего не понял, но на всякий случай решил не уточнять.
— А в этой «Хрустальной ночи» хорошо кормят? — подозрительно осведомился он, беря меня под руку.
— Прилично, — успокоила я его. — Впрочем, тебе пора подумать о диете. Судя по твоим габаритам, ты в Израиле не голодаешь. Рассказать кому-нибудь, каким ты был стройным в юности, — так не поверят же!
И я слегка похлопала его по выпиравшему животику.
Семен недовольно поморщился.
— А кроме хорошей кухни, там еще много красивых девушек. Говорят, есть совершенно очаровательные блондинки, — щебетала я.
— Не актуально, — неуверенно произнес Семен. — Я примерный семьянин.
— Охотно допускаю, — согласилась я, — но прежде всего, Сема, ты — Скорпион.
Игудин не на шутку рассердился.
— Таня, перестань обзывать меня этим мерзким насекомым! Что за прихоть!
— Насекомое как насекомое, — пожала я плечами. — Впрочем, как тебе будет угодно. Это не меняет дела. От того, что я перестану называть тебя Скорпионом, ты не перестанешь им быть.
Пока Сема размышлял, как бы мне ответить поехиднее, мы подошли к неброскому зданию.
Кафе было украшено переливающейся под разными углами зрения голографической вывеской.
— А вот и «Хрустальная ночь»! — указала я своему спутнику на вывеску.
Игудин недоверчиво осмотрел сверкающие буквы и открыл передо мной дверь.
Нам достался столик в самом центре зала, подальше от эстрады.
Впрочем, оркестра не наблюдалось.
За фортепиано на небольшом возвышении сидел пожилой бородач.
Он лениво перебирал клавиши, наигрывая что-то неопределенно-джазовое.
— Здесь очень мило, правда? — шепнула я Семе.
— Угу, — подтвердил он, не отрывая глаз от меню. — Но какие цены!
— Приближаемся к мировому уровню.
— Черта с два! — буркнул едва слышно Семен, но не стал уточнять, что он имел в виду — то ли цены, то ли выбор, то ли качество обслуживания.
Может быть, все сразу.
— Что будете пить? — любезно осведомился светловолосый официант.
— Э-э… Танечка? — поднял на меня глаза Игудин.
— Немного ликера.
— Ликера. Дороговат у них шартрез… А мне — водочки, — решительно сказал Семен. — И минеральной.
Официант черкнул себе в блокнот.
— А закусывать?
— Есть или закусывать? — вопросил Семен.
Официант скорчил одобрительную усмешку и перестал торопить клиента.
— Н-да, не густо, — водил глазами по меню Семен. — Мидии… мангусты…
— Лангусты, — тихо поправил его официант.
Не сумев сдержаться, я прыснула от смеха, представив на своей тарелке распластанного героя киплинговского «Рикки-Тикки-Тави».
— Я и говорю «лангусты», — прошипел Игудин. — Черт знает, что такое! Два шашлыка, икорки и пару салатиков, пожалуйста.
Официант со сдержанным поклоном удалился.
Заказ принесли через несколько минут.
— Так что ты там говорил насчет блондинок? — с насмешкой посмотрела я на Семена.
— Ничего не говорил, — отрезал Игудин. — Я женат, слава богу, и вполне доволен своей жизнью. Только вот детей пока нет, но это дело поправимое. По крайней мере, есть шансы.
— А чем ты занимаешься в далеком Израиле? — поинтересовалась я.
— Сначала служил в армии… Кстати, я капитан, — не без гордости заметил Игудин.
Я уважительно покивала головой.
— Какое-то время работал в кибуце, выращивал квадратные помидоры.
— То есть?
— Новый сорт, для удобства транспортировки, — пояснил Семен. Теперь пишу в газеты. У них… то есть у нас, в Иерусалиме, большие виды на нашу эмиграцию, как на политическую силу.
— Понятно.
Семен с наслаждением откинулся на стуле, обмахиваясь салфеткой.
— Ты была права, Танечка. Это кафе — очень милое заведение. Тихо, уютно.
Игудин осматривал зал с довольной улыбкой сытого человека.
К сожалению, я не могла согласиться с его словами.
Фигура человека, который маячил в холле, не позволяла считать это заведение таким уж тихим и мирным.
Из-за розовой шторы прямо на меня уставился господин, с которым я имела счастье познакомиться вчера днем.
А именно — Комод собственной персоной.
— Не хочешь ли потанцевать? — пригласил меня Сема, вконец разомлевший.
— С удовольствием, — рассеянно ответила я. — Только немного погодя, хорошо? Я сейчас…
Встав со стула и улыбнувшись своему спутнику, я направилась в холл, помахивая газовым шарфиком.
«Нападение — лучший способ защиты».
Эту истину я усвоила еще с колыбели, давя в своих детских кулачках пчел и шмелей, досаждавших мне на дачной веранде.
Лучше идти напролом, глядя прямо в глаза поджидающей тебя опасности.
Если, разумеется, с ней невозможно избежать столкновения.
Поравнявшись с Комодом, ошалевшим от моей наглости, я слегка мазнула его по лицу шарфиком и томным голосом спросила:
— Куда же вы исчезли, Коля? Ведь нам с вами так и не удалось поговорить по душам!
Затем я сделала несколько шагов по направлению к мужскому туалету.
— Ах ты!.. — задохнулся от гнева Комод и, сжав свои громадные кулаки, бросился за мной.
Но я не дала ему договорить.
Наверняка конец его фразы содержал какое-нибудь нелестное для меня сравнение.
А выслушивать оскорбления у меня не было никакого желания.
Я подняла указательный палец и, приблизив его к носу Комода, тотчас же отвела в сторону.
Пока Коля соображал, в чем дело, я успела ударить его костяшками правой руки в очень болезненную точку, расположенную возле шеи.
А потом добавила внушительный тычок в область солнечного сплетения.
Этого было вполне достаточно, чтобы Комод на некоторое время потерял способность к активному сопротивлению.
«И чему их только учат в этих самых бандформированиях! Драться как следует не умеют!» — недоумевала я, затаскивая бесчувственное тело Комода в туалет и обрушивая на его голову увесистую мраморную полочку.
Ага! Похоже, теперь Коля, носящий кличку, созвучную имени римского императора, сегодня уже не будет мне мешать.
Конечно, следовало бы попробовать поговорить с ним, но мужик сам нарвался на неприятности.
Придется разговор отложить.
Тем паче что наша встреча с Комодом рано или поздно обязательно должна состояться.
А сейчас…
— Можно вас на минуточку! — поманила я пальцем швейцара, выглядывая из-за двери.
Ко мне спешил пожилой человек, одетый в потертый фрак, заметно лоснящийся на локтях.
— Что такое, мадам? — участливо осведомился он.
Я молча указала на распростертого Комода.
— О-о, — сочувственно посмотрел на меня седовласый служитель общепита.
— Мой спутник… э-э… немного перебрал и стал для меня обузой, — нежно пояснила я. — Нельзя ли вызвать такси и отправить его домой?
Я достала из сумочки стотысячную банкноту и неуверенно протянула ее старичку.
— Разумеется, мадам, — рассыпался в любезностях швейцар.
— Мадемуазель, — строго поправила я его.
— Пардон, — виновато опустил глаза старичок. — Куда изволите?
Он кивнул на Комода.
Хм! Действительно, куда же его везти?
Я нагнулась к Коле и пошарила у него по карманам.
— Так, — сосредоточенно бормотала я, вытряхивая содержимое его куртки. — Папиросы, анаша, финочка…
Массивный тяжелый кастет выскользнул из кармана, едва не разбив узорную шведскую плитку, которой был выложен пол туалета.
— Ага, — извлекла я паспорт, — улица Достоевского, дом два. О\'кей?
Я нежно улыбнулась старичку, слегка тронув его при этом за руку.
— Не извольте беспокоиться, — выдохнул он, взволнованный от счастья.
— Ну так и действуйте, — резюмировала я, незаметно пряча паспорт Комода к себе в сумочку.
