Глава 5
Дома я появилась, что называется, за полночь и не совсем трезвой. Но у меня были веские аргументы в споре с внутренним голосом, во всяком случае вечером.
Утром моей уверенности в собственной безгрешности сильно поубавилось. Более того, некоторые аргументы моего мучителя показались мне не лишенными здравого смысла, а через часик после пробуждения я уже соглашалась с ним по всем пунктам и давала клятвенные зароки в следующий раз быть аккуратней.
Но как не потерять чувства меры, если пьешь с лилипутом, да еще таким заводным. Кстати, слово «лилипут», оказывается, придумал Джонатан Свифт. Кто бы мог подумать? По сравнению с ним (я имею в виду, конечно, Эдуарда) я вообще не пила. В смысле соотношения веса и количества выпитого. А ел он вообще как Гулливер. Можно сказать, что ветчины нам с Гошей не досталось.
Вспомнив о Гоше, я чуть было не покраснела. О нем-то я и забыла. А ведь он появился, когда я была еще совершенно трезвой. Во всяком случае, считала себя таковой.
— Да, Иванова, — сказала я своему отражению, предварительно показав ему не самый в тот момент розовый язычок в мире, — твоя белая горячка не за горами.
А ведь с этим самым Гошей мы, кажется, договорились… о чем же, дай бог памяти… То ли о совместном номере, то ли о совместной жизни, точно не помню. Но то, что мы с ним целовались, — это точно. Кошмар какой-то. Я окончательно сникла под гнетом воспоминаний и поплелась в ванную.
Вечером мне было не до водных процедур, а спать с косметикой на лице — полное безобразие, последствия коего будут ощущаться, как минимум, пару дней. Женщины меня поймут.
— Приличные женщины — вряд ли… — вставил «шпильку» внутренний голос.
Я сделала вид, что его не услышала, и правильно сделала. Иначе от него потом не отвяжешься. Контрастный душ и зубная паста сделали свое дело, и на горизонте моего сознания показался розовый цвет надежды. А после чашки кофе мне даже захотелось курить. Причем сильно, поскольку сигарет в доме не оказалось.
Пришлось идти к ближайшему ларьку, благо еще он находится рядом. Проходя мимо киоска с табличкой «Всегда в продаже холодное свежее пиво», я демонстративно отвернулась, отчего вновь обрела самоуважение.
Пока я ходила за сигаретами, всякая тяга к курению пропала. Пришлось выпить еще чашку кофе, чтобы реанимировать в себе интерес к жизни и земным удовольствиям. В результате всех этих полуритуальных действий я обрела желание и, главное, возможность вернуться к работе.
Подведем итоги. Вчерашний поход в цирковую гостиницу принес настолько ощутимые результаты, что можно было смириться с некоторыми сопутствующими им издержками. Словоохотливый лилипут оказался действительно живым «who is who» российского цирка, и благодаря вчерашнему застолью я обладала теперь всей необходимой мне для дальнейшей работы информацией.
Александр и Александра Хрусталевы были воздушными гимнастами. Их номер пользовался успехом не только у нас в стране, но и за рубежом, и его охотно включали в самые престижные программы. И не столько благодаря какой-то исключительной технике исполнения, сколько из-за уникальной внешности брата и сестры.
Двойняшки, одетые в одинаковые, цвета «металлик», костюмы, с одинаковыми прическами, с выкрашенными в серебряный цвет волосами, они выглядели, как посланцы из будущего в советских фантастических фильмах.
А музыка «Pink Floyd» и красивый цветной свет, подобранные для них молодым талантливым режиссером, сделали их буквально неотразимыми.
Нетрудно догадаться, что этим режиссером был Вениамин Зеленин. Именно он поставил Хрусталевым этот эффектный номер и именно в этой работе над ним он сошелся с молоденькой очаровательной гимнасткой. В цирке это случается нередко, но обычная связь переросла в серьезный роман, и Сашенька переехала к своему возлюбленному «с вещами». А потом неожиданно, на самом пике известности, брат и сестра ушли из цирка, а через полгода цирковое братство потрясла страшная весть о безвременной и глупой кончине девушки в результате несчастного случая.
Об этом периоде их жизни Эдуард знал только понаслышке, поскольку покинувшие арену артисты переставали для него существовать. По его мнению, трагедия произошла не тогда, когда она ушла из жизни, а в тот день, когда решила бросить профессию.
— Для меня она уже была мертвой, — с пьяной категоричностью повторил Эдуард несколько раз за вечер. — Но я не понимаю Веню, он же наш, цирковой до мозга костей. Как он мог допустить, чтобы она ушла! Не по-ни-ма-ю!
Я тоже многого не понимала в этом деле. И собиралась прояснить ситуацию с помощью логики и магии. Начать решила со второго.
Кинув кости на поверхность журнального столика и увидев редкое сочетание, я на всякий случай справилась по книге. И вынуждена была констатировать, что память меня не подвела. 30 + 15 + 9. «Кто часто будет пить, тот часто будет бит». Да что они, сговорились, что ли, с внутренним голосом? Или я действительно в последнее время переусердствовала с «зеленым змием»? Так или иначе, оставалось рассчитывать только на собственные силы. И я попыталась сосредоточиться.
Услышав вчера о родственных связях Зеленина и Хрусталева, я испытала чувство, что решение у меня в кармане. После здравого утреннего размышления я поняла, что большей частью вчерашнего оптимизма я была обязана горячительным напиткам. И это открытие не сделало меня счастливой. То, что покойная жена Зеленина была родной сестрой Хрусталева, не только не проясняло ситуацию, но скорее еще более запутывало ее.
Неожиданная мысль, простая и логичная, совершенно выбила меня из колеи. Может, отношения Светланы с Хрусталевым носят чисто «родственный» характер? Почему бы ей не встретиться с братом бывшей жены ее мужа… Нет, это звучит чересчур заковыристо. А вот Вениамин вполне мог сохранить с ним приятельские, если не родственные, отношения.
Такое встречается на каждом шагу. Одна моя подруга, разведясь с мужем лет пять тому назад и выйдя замуж вторично, сохранила чудесные отношения с бывшей свекровью и до сих пор называет ее «мамой».
А хороша бы я была, если бы вчера не удержалась и сообщила Вениамину о своих «открытиях»… То-то бы он удивился! А ведь меня так и подмывало с ним поделиться. Вот, мол, какая я шустрая: за один день все раскрыла. Дурища!
Поупражнявшись в самобичевании еще минут десять, я почувствовала зверский аппетит.
— Любовь приходит и ухо-о-дит, а кушать хо-о-чется всегда, — дурным голосом пропела я и отправилась на кухню готовить завтрак.
«В конце концов, ничего страшного не произошло, — успокаивала я себя, пока жарила яичницу с луком. — Ну, приняла родственника за любовника — с кем не бывает?»
Но моя интуиция не торопилась отказываться от прежних подозрений и вопреки здравому смыслу вновь и вновь вызывала в памяти стоп-кадры вчерашнего дня: Вениамин, тревожно оглядывающийся в момент передачи денег… Светлана перед дверью офиса… Я готова была голову положить на рельсы, как говорят некоторые президенты, что она шла на «тайное свидание». Ну не так ведут себя люди, собираясь встретиться с приятелем мужа. Хоть ты тресни!
«Да и что, собственно, меняет тот факт, что Александр — брат покойницы? — удивлялась я через десять минут. — Познакомился он со Светланой по-родственному, а отношения у них сложились по-другому. Всякое в жизни случается…»
Я даже не заметила, как проглотила яичницу. Надо же! А ведь она была из четырех яиц.
* * *
Час спустя я находилась в знакомом мне дворике у дома Зелениных. В кармане у меня лежал ключ от их квартиры, и мне нужно было дождаться удобного момента, чтобы проникнуть туда и разместить в спальне маленькую черно-белую видеокамеру для наблюдения.
Я старалась не думать пока о всех сложностях и противоречиях внутри этого милого любовного треугольника, хотя допускала, что истинный любовник Светланы — некто четвертый, которого я еще и в глаза не видела, и даже не предполагала, кем он может оказаться на самом деле. Я давно избавилась от всех возможных стереотипов в этой области. В наше время «любовником» Светланы вполне может оказаться какой-нибудь несовершеннолетний юнец или вообще ее лучшая подруга. Однажды мне пришлось иметь дело с голубой «супружеской» парой, с тех пор я могу допустить любой «расклад» любовного пасьянса и готова к любым неожиданностям.
Перед тем как выйти из дома, я набрала номер телефона Светланы и убедилась, что она пребывает в самом лучезарном настроении и не собирается покидать квартиры. О первом можно было судить по интонации ее голоса, а о втором — по шуму пылесоса. Судя по всему, Светлана готовилась к приему гостей. Как иначе объяснить генеральную уборку через несколько часов после отъезда мужа? Я, во всяком случае, применяю пылесос только по особым случаям, чаще обходясь обыкновенным веничком и влажной тряпкой.
Придется поломать голову, как выманить ее из квартиры. На память приходила масса способов — от самых примитивных до изощренно-авантюрных, о которых мне приходилось читать в детективных романах. Но в жизни чаще всего срабатывают именно простые способы. К тому же устраивать что-нибудь наподобие учений НАТО на территории отдельно взятого российского дворика — мероприятие довольно хлопотное.
Хотя российский криминал, в отличие от правоохранительных органов, порой использует прямо-таки фантастические методы «надувания» соотечественников. Например, один гениальный, по-другому не назовешь, аферист долгие годы зарабатывал на жизнь потрясающим способом. По его заказу приятель-наборщик в типографии раз в месяц печатал небольшим тиражом газету «Труд», которая ничем не отличалась от настоящей, только номера лотерейных билетов, в том числе и выигрышных, были в ней фиктивными. Ночью на стареньких «Жигулях», не привлекая к себе внимания, они расклеивали свои таблицы по всему городу. А рядом с ними урны ставили… «для использованных билетов». Доверчивые граждане, убедившись в очередной раз, что азартные игры с государством не приводят к обогащению, со спокойной душой опускали свои билетики в вышеупомянутые урны. Друзьям оставалось проехаться позже по всем пунктам, собрать выброшенные билеты и проверить их уже по настоящей таблице. Что называется, без шума и пыли. Сам Остап Бендер не придумал бы лучше.
Наверное, они продолжали бы свой «бизнес» до наших дней, если бы не один настырный дядечка, который приволок в сберкассу кусок забора вместе с таблицей, судя по которой он становился счастливым обладателем автомобиля «Волга».
В моем случае самым разумным было бы дождаться, когда Светлана отправится в магазин. По собственному опыту знаю, что обычно перед приходом гостей в доме не оказывается вина или закуски в необходимом количестве. А в отличие, например, от американцев, мы в гостях любим и привыкли поесть.
Только я начала гадать, чего именно не окажется у Светланы, как возле дома появился Александр Хрусталев собственной персоной. Он по-прежнему был неотразим, чисто выбрит и одет с иголочки. И снова оставлял после себя отвратительно стойкий парфюмерный «след».
Как же я тут пожалела, что не успела поставить свою аппаратуру вчера. А ведь могла бы, если бы не торчала на вокзале и не наблюдала битых полчаса за супругами Зелениными в момент их трогательного прощания. И уже сегодня у меня в руках мог бы оказаться видеоматериал, подтверждающий или опровергающий мои подозрения документально. Этакий милый видеоролик под названием «Что делает жена, когда мужа дома нет».
Ладно, придется довольствоваться тем, что имею. А имела я, ни много ни мало, ключи от той самой квартиры, куда проследовал в отсутствие мужа «друг семьи».
Не знаю, что стал бы делать кто другой на моем месте, а я не могла не воспользоваться такой уникальной возможностью. И сразу же приняла решение: любой ценой нужно увидеть все своими глазами. Риск? Глупости! В конце концов — не с наемными же убийцами я имею дело и даже не с преступниками в традиционном смысле этого слова. Такая работа — вполне обыденное дело для средней руки «папарацци», этих любителей супружеских альковов и душевых кабин. Ну не нравится лично мне подобного рода деятельность, а что делать? Зато информацию получу самую достоверную. Следует только точно рассчитать, в какой момент мое проникновение в квартиру окажется наиболее результативным. Не появиться бы там раньше времени и не опоздать.
Я шмыгнула в подъезд и убедилась, что Хрусталев воспользовался лифтом, этаким старомодным медленным сооружением с двойными дверями чуть ли не красного дерева. Когда-то рядом с ним внизу наверняка дежурил лифтер.
Козочкой взбежав по ступенькам и чуть не обогнав неторопливо громыхающую кабину, я едва не испортила все дело. Но вовремя притормозила, по-этому к моменту выхода из лифта Хрусталева находилась как раз между четвертым и пятым этажами. И могла не только слышать, но и благодаря широким лестничным проемам видеть, с каким выражением лица встретит гостя «безутешная супруга».
При этом пришлось затаить дыхание, неожиданно шумное после резвого восхождения на «эверест» — потолки в доме раза в полтора, наверное, выше моих, а лестницы намного длиннее и круче.
«Вот что значит нарушение спортивного режима», — проворчал внутренний голос.
«Уймись, шайтан», — мысленно ответила я, поскольку Хрусталев уже нажал кнопку звонка, и за дверью в квартире послышался мелодичный перезвон.
В ту же секунду, как будто ждала у порога, в дверях появилась Светлана.
— Ты? — спросила она настолько выразительно, что сразу стало понятно — гостей она не ждала. Во всяком случае, если и ждала, то не Хрусталева. И Александр тоже это понял.
— Не ждала? — улыбнулся он. Я не видела его лица, но в этом не было нужды. Он почти прохохотал свой вопрос.
— Честно говоря — нет, — совсем негостеприимно ответила Светлана. — Что случилось?
— Соскучился, — довольно наглым и грубоватым для пылкого возлюбленного голосом ответил Александр и, не дождавшись приглашения, протиснулся в глубь квартиры.
Вздохнув, Светлана захлопнула дверь.
«Чем дальше — тем загадочнее, — подумала я. — Почему-то это совсем не напоминает „love story“. Уж не поручил ли Зеленин бывшему родственнику наведывать беспутную женушку в свое отсутствие? Может быть, за это он ему и заплатил? А я-то его за „хахаля“ приняла… Да нет, зачем тогда Светлане встречаться с ним в офисе? Окончательно ты, подруга, запуталась…»
И это действительно было так — запуталась я. И ничего не понимала. Если Светлане этот тип неприятен так же, как и мне, какого лешего было ходить к нему на свидание? А если у них «роман», то почему она на него зверем смотрит? Конечно, они могли вчера поссориться, и Александр пришел мириться. Светочка для виду подуется полчасика, а потом… Как говорят, милые бранятся — только тешатся. Может, все так?
«Да что я, в психоаналитики, что ли, нанялась? — прервала я свои размышления. — У них свои методы — у нас свои. Да и задачи тоже».
Таким образом разрубив клубок противоречий и загадок, я посмотрела на часы и засекла время, дав моей «подшефной» парочке полчаса. Максимум — сорок пять минут. Этого, по моему мнению, должно хватить, чтобы «милые» успели побраниться и… помириться.
Торчать в пропахшем кошками подъезде мне не улыбалось, и я решила прогуляться и попить чего-нибудь холодненького. «Ага, пивка с рыбкой», — вновь напомнил о себе внутренний голос, таким образом отомстив за «шайтана». Не обращая на него внимания, я отправилась на улицу. Практически напротив дома находилось уличное кафе. Очень кстати. Попивая безвкусный, но, к счастью, очень холодный напиток неизвестного происхождения и странного бледно-желтого цвета, я одним глазом посматривала на подъезд. Жара продолжала царствовать в городе, поэтому следующим прохладительным стала пачка мороженого «Супер крем-брюле».
Прошло сорок минут. Но то ли от жары, то ли еще по какой причине мой внутренний хронометр отказывался верить показаниям часов — интуиция уговаривала повременить еще десяток минут. Я не стала оспаривать мнение подсознания и заказала еще стаканчик ледяного напитка.
И только когда минутная стрелка пошла на второй круг, встала из-за столика.
Подойдя к двери зеленинской квартиры, я убедилась, что музыка, которую я услышала еще на третьем этаже, доносилась именно отсюда. Вот это неожиданность!
«А может, она сумасшедшая? — неожиданно пришла в голову смелая идея. — Может, и не нужно было пытаться понять ее логику? Искусствоведы — они ведь со странностями. Просто у нее с головой не все в порядке. На почве любви к искусству…»
Прокручивая в голове возможные сценарии поведения Светланы после более чем прохладной встречи с Хрусталевым, я никак не могла предположить, что они станут слушать музыку, да еще такую. Вообще-то я не настолько разбираюсь в музыке, чтобы с ходу определить, что за группа издавала весь этот грохот, но иначе как «балдежной» назвать ее не могу. Друзья моего детства называли такую музыку «психоделическим роком» и слушали ее в темноте с закрытыми глазами, включая аппаратуру на полную мощь.
Чем бы там ни занимались мои подопечные, у меня появилась уникальная возможность: под такой аккомпанемент можно было спокойно открыть дверь ключом и войти в квартиру, совершенно не рискуя быть услышанной. Волна звуков чуть не сшибла меня с ног, лишь только входная дверь приоткрылась. Аппаратура у Зеленина была отменная, а с соседями здесь явно не считались.
Первое, на что я сразу обратила внимание, — в воздухе стоял странный прогорклый запах. При том, что квартира уже успела пропитаться одеколоном Хрусталева.
— Просто не человек, а скунс какой-то, — произнесла я вслух, но не услышала собственного голоса. Думаю, что выстрел из пистолета — и тот затерялся бы в этой «музыкальной шкатулке».
Ни в коридоре, ни в гостиной никого не было. Рядом с музыкальным центром звук достигал апогея и вплотную подходил к болевому барьеру. Музыка заполняла все вокруг и не давала сосредоточиться. Казалось, продираешься сквозь плотную вибрирующую субстанцию, заставляющую все клеточки твоего организма звучать в унисон с барабанами и саксофонами. Теперь я поняла, как танцуют под музыку глухие, — они чувствуют ее всем телом. Но у меня в отличие от них прекрасный слух, и я в этом совершенно не нуждаюсь.
В коридоре было еще три двери, за одной из которых происходило, видимо, что-то невероятное. Под такой грохот это должна быть уже не любовь, а «сексуальная битва». А раз так, то вряд ли ее участники обратят внимание на такую мелочь, как слегка приоткрывшаяся дверь и объектив видеокамеры. К тому же меня настолько утомили «странности» в отношениях моих «героев», что уже не пугало возможное столкновение с ними нос к носу.
Боюсь, что подсознательно я даже этого хотела. Во всяком случае, с удовольствием представила себе физиономию «красавчика» в момент «приятной неожиданности».
— А что вы тут делаете? — беззвучно произнесли бы его красивые губы. И он напомнил бы мне говорящую рыбу.
— На тебя, козла, пришла полюбоваться, — так же по-рыбьему ответила бы я ему.
Но он бы наверняка моих слов не разобрал. А жаль…
В самом деле, что может предпринять в такой ситуации человек? Прежде всего — выключить музыку. А я тем временем преспокойно удалюсь восвояси.
Все это промелькнуло в моей голове за какие-то доли секунды. Каким бы бесшабашным ни стало мое настроение — такая встреча мне была ни к чему. И чтобы ее избежать, следовало поторопиться.
Понятно, что бесполезно даже пытаться расслышать какие-либо звуки за одной из дверей, поэтому можно приоткрыть наугад первую попавшуюся…
