ГЛАВА 19
Я села в машину и понеслась домой. Надо искупаться и переодеться в сухое, а то так и заболеть недолго. А потом навещу Виктора. Того самого друга, который подбил Колю на «подвиг».
А уж после займусь Хмельницким. Только вот не знаю, как я буду с ним разговаривать. Мне показалось, что человек он не слишком разговорчивый. Может, подпоить его хорошенько? Однако тогда снова придется «косить» под влюбленную. Ну и что? Главное, чтобы он был уверен, что поиском камней я больше не занимаюсь.
Дождь закончился. И славно, а то я уже подустала от него немного. Дела делать надо, а постоянно переодеваться я не смогу. В мокрой же одежде находиться приятного мало.
Вдохнув полной грудью, я закрыла машину и поднялась к себе. Чувствовала я себя просто замечательно.
Кстати, если память мне не изменяет, Виктор видел меня в обличье той самой девушки, что посещала скупщика. Значит, теперь он не обязательно поспешит уносить ноги, если я вдруг подойду к нему в обличье собственном. Что, собственно, я собиралась узнать у него, я и сама толком не понимала. Но мне надо было вытянуть все, что есть в его голове по этому поводу.
Долго прихорашиваться я не стала. Надела другие джинсы и майку с легкой ветровкой и тут же снова пустилась в путь.
Во дворе Колиного дома никого не было. Даже тех противных мальчишек на лавочке. Возможно, время для их посиделок слишком раннее. Я села на лавочку и принялась ждать, одновременно размышляя над разными деталями дела.
Просидела я так минут пятнадцать. Потом показалась бабулька с собачкой. Она вышла из ближайшего ко мне подъезда и пошла вдоль дороги. Я догнала ее и спросила:
— Бабуля, где бы мне Виктора найти?
— Какого Виктора? — спросила она, посмотрев на меня подслеповатыми глазами.
— А у вас тут много Викторов? Давайте всех, — улыбнулась я. — Вообще-то, мне сказали, что у вас тут один такой парень. Ничем особенным не занимается, а только слоняется по улицам.
— Тогда, наверное, Туманов тебе, дочка, нужен. Так он в шестнадцатой квартире проживает.
— Спасибо большое.
Я вошла в грязный и душный подъезд. Несмотря на то что прошел дождь, свежести здесь не прибавилось. Поднялась на третий этаж и позвонила в нужную квартиру.
Дверь открыл сам Виктор.
— За свет заплатили? — строго спросила я его с порога.
— За что? — посмотрел он на меня мутными похмельными глазами.
— За свет, родимый, за свет.
— Почем я знаю.
— Можно пройти?
— Валяй.
Я прошла сразу на кухню. Села на грязную табуретку и осмотрелась. Да, не очень приятное место.
— Виктор, кто тебе велел банку с вареньем украсть? — спросила я напрямик.
— Что?
— Ты что, слышишь плохо? Я тебя спросила о том человеке, который велел тебе выкрасть банку с вареньем. Ты это дело перепоручил своему школьному дружану Николаю, а тот ее своей подружке отнес, и все — пропала баночка.
— А ты откуда все знаешь? — потер парень глаза.
— Сначала ты отвечай, потом я тебе все разъясню.
На мое удивление, Виктор не стал ломаться. Сил, видно, не было.
— Подошел ко мне мужик. Плохо мне тогда было… Предложил деньжат и выпить. Я, конечно, согласился. Выпили мы с ним, тут он и сказал, что есть вариант заработать поболее. И работа, говорит, плевая: надо у одного чувака баночку с вареньем свести. Просто так, для шутки. Только смотрел он как-то странно, да и слишком много денег для клевого-то дела обещал. Я сразу смекнул, что там что-то нечисто. И попросил Кольку, объяснил ему. Но все сорвалось. Вернее, банку-то взяли, но потом она у его бабы осталась, и она ему другую всучила. Тут я окончательно понял, что непростая была баночка-то.
— Ладно, — перебила я Виктора. — Лучше мужика опиши, который предложил тебе эту работенку.
— Не могу, — честно признался парень и повесил голову. — Мне кажется, что если его даже встречу, то не узнаю. Я ж все время выпивши был. Он и второй раз сам ко мне подходил. Так что, сестренка, извиняй.
— Ну хоть примерно, — не хотела сдаваться я. — Высокий или низкий, лысый или с шевелюрой? Картавит или нет? Что-нибудь ты должен помнить.
— Не лысый, не картавит. Рост… обычный или высокий? — задумался он. — Ну не помню! Хоть убей меня.
— Но точно тебе не знаком? Никогда раньше его не видел?
— Нет.
— А если увидишь, сможешь опознать?
— Не уверен, — глубоко задумался парень.
— Дай-ка мне номер своего телефона. Вдруг понадобится.
Виктор продиктовал номер.
Я поняла, что большего от него не добьюсь. И что мне с ним время терять зря? Я с удовольствием вышла на свежий воздух, предварительно сверив названные цифры с теми, что были на самом аппарате. Надо же, не ошибся.
Нет, так мне не найти заказчика. А что, если с самим Ветровым поговорить? Поспрашивать, кто ему сведения дал? Хотя с ним-то понятно — скорее всего скупщик. Но ведь есть еще кто-то… Ой, есть. Не может не быть!
Значит, пора к Хмельницкому, в обязательном порядке. Интересно, где он сейчас обитает? Ну, что, придется звонить Клименко? Тот должен знать.
Усевшись здесь же на лавочке, я набрала номер Олега.
— Это Таня. Я не могу долго говорить. Скажи мне, пожалуйста, где сейчас можно найти Хмельницкого? Телефон или адрес дай.
— Зачем тебе?
— Что еще за вопросы? — возмутилась я.
— Я уже сказал ему, когда он мне недавно звонил, что ты больше поисками камней не занимаешься.
— И хорошо. Так номер даешь? У меня деньги кончаются, — приврала я.
Клименко продиктовал номер. И я тут же перезвонила по нему.
— Игнат? — медленно, тягучим бархатным голосом заговорила я.
— Да. С кем я говорю?
— С той самой девушкой, что давно мечтала с вами познакомиться, но которой вы отказали. — Я говорила не торопясь, чтобы он успел прочувствовать каждое мое слово.
— Мне трудно вспомнить всех, — ответствовал Хмельницкий. Похоже, он не был холодным чурбаном. Я чувствовала, что он улыбается.
— Меня зовут Татьяна Иванова. Мне хотелось бы с вами встретиться и поговорить.
— О чем?
— О погоде. Не нравится мне в последнее время этот дождь. Хочется тепла. Что вы на это скажете?
— По поводу тепла?
— По поводу погоды.
— Давайте встретимся. Сегодня вечером вас устроит?
— Конечно. Где? — Я ликовала.
— А где вы предлагаете? Дело в том, что я не очень хорошо знаю местные заведения. Так что предлагайте, где можно хорошо поужинать и спокойно поговорить. — Хмельницкий явно кокетничал.
— Знаете, мне очень нравится «Барракуда». Там и на улице можно посидеть неплохо.
— Отлично. Значит, там. В восемь часов. Буду вас ждать.
— До встречи. — Я быстро нажала на «сброс».
Ну все. Я и не думала, что будет так просто поймать его на удочку. А может, он преследует свои, неведомые мне интересы? Тогда встреча обещает быть интересной. Будем биться насмерть. А значит, надо быть во всеоружии.
Естественно, я поехала домой.
Собираться я решила по полной программе. Залезла в ванну, вымылась душистым гелем, потом приняла контрастный душ, после которого рискнула вообще облиться для повышения тонуса холодной водой. И почувствовала себя Венерой.
Можно было, конечно, позвонить Светлане, чтобы она приехала сделать мне прическу, но ладно уж. Сама как-нибудь справлюсь. Неудобно обращаться к ней без предварительной договоренности, да и вряд ли у нее найдется свободное время — клиентов у моей подруги-мастерицы достаточно.
Я села перед зеркалом и принялась колдовать. Для начала заколола волосы и натерла лицо клубникой. Смотреть на себя было неприятно, но в какой-то мере и смешно. Затем смыла маску холодной водой, протерла лицо кубиком льда и, не дожидаясь, пока влага испарится, нанесла немного увлажняющего крема.
Феном уложила волосы. Еще минут тридцать потратила на тщательный макияж, предполагая, что одета буду в легкое светло-зеленое платье. Оно достаточно простое на первый взгляд, но ужасно дорогое. И я очень его люблю.
Теперь обувь. Можно было, конечно, выбрать босоножки к этому платью, но на улице слишком сыро. Ладно, туфли пусть будут темно-коричневыми. У меня как раз в тон им сумочка есть. Все вместе смотрится неплохо.
К семи часам я была полностью готова. Выглянула в окно. Тучи, к счастью, развеялись, так что погода обещала приятный вечерок. В половине восьмого я вышла из дома, поймала машину и поехала на встречу.
Хмельницкий стоял у ресторана и курил сигарету. Я с удовольствием отметила, что одет он был с иголочки, значит, также тщательно готовился. Это приятно.
— Выглядишь просто очаровательно. — Игнат взял мою руку и поцеловал ладонь.
— С таким мужчиной, как ты, любая женщина стремится к совершенству, — сделала я ответный комплимент. — Но разве мы на «ты»?
— Разве плохо?
— Мне нравится.
— Я заказал столик на улице, если ты не возражаешь. Не хочется в помещении сидеть. Впрочем, там кондиционер. — Хмельницкий взял меня под ручку.
— Мне и на улице хорошо будет. Куда идти? — Я заметила на себе восхищенные взгляды мужчин и увидела, что это очень льстит Игнату.
Мы прошли к нашему столику. Игнат помог мне сесть на стул, потом расположился сам. Все его движения были плавными и в то же время уверенными и красивыми. Он не суетился, вел себя, как хозяин жизни.
Нам принесли меню. Мы заказали самые лучшие блюда. На цены, разумеется, я совершенно не смотрела. Играла ненавязчивая, легкая музыка. Я думала о том, как бы вывести разговор на персону самого Игната. Впрочем, вряд ли он скажет мне что-то такое, что поможет мне в расследовании. Но, как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского. А я уж постараюсь раскрутить парня на доверительную беседу.
Я вступила в игру, и мне это нравилось. Будь что будет.
— Ну что, Игнат? Расскажешь мне что — нибудь? — сделала я глоток красного вина и довольно длинную паузу. — К примеру, о том, как тебе удалось стать таким галантным и воспитанным джентльменом.
Как я и думала, Хмельницкий улыбнулся, хотя после первых двух моих вопросов на его лице появилось выражение недовольства. Наверняка он думал, что я начну спрашивать его о чем-то серьезном. А я не «оправдала» его надежд, спросила глупость. Ничего-ничего, пусть расслабится, еще не пришло время мериться силами.
— А что, я действительно галантный? — элегантно поднял он одну бровь.
— Да. Я просто уверена в этом. В тебе чувствуются такая уверенность и сила, что невольно подчиняешься твоему настроению. И вообще — как бы стараешься находиться с тобой м-м… на одной волне.
— Татьяна, а ты случайно поэтессой никогда не была?
— Только графоманкой в прекрасном и далеком детстве, но это оставило на мне неизгладимый отпечаток. С тех пор стоит мне чуть впасть в романтическое настроение, как я тут же начинаю говорить всякие глупости. Останови меня, если надоест их слушать. — Я поправила кокетливо волосы, хоть и была уверена в безупречности своей прически.
— Мне кажется, Татьяна, что ты просто смеешься надо мной. Правда, не пойму почему?
— Я? Зачем мне это?
— Сам ломаю голову.
— Игнат, давай начнем все сначала. Может, я немного странно с тобой говорила, но это скорее всего оттого, что я волнуюсь. И еще. — Тут я опустила голову как бы в смущении и призвала на помощь все свои актерские способности. И у меня даже получилось покраснеть. — Дело в том, что я так давно не была на свидании… Ты можешь мне не верить, но я на самом деле забыла, когда сидела вот так в ресторане в последний раз.
На мою проникновенную речь Хмельницкий не нашелся что сказать. Он только крякнул. Что творилось на его лице, мне, к сожалению, неведомо. Я еще целую минуту «не могла» поднять глаза.
— Татьяна, предлагаю выпить за наше такое необычное знакомство. Честно говоря, я тогда ужасно на тебя разозлился и хотел даже в милицию пожаловаться.
— Но ты же понимаешь, что я просто работала. Но теперь с этим делом покончено, и я могу вздохнуть свободно, — махнула я рукой. — Давай выпьем.
— До дна, — предупредил Игнат.
«Хорошо, что не на брудершафт, — подумала я. — Кстати, очень ловко мы перешли на „ты“. Опять же без этого самого брудершафта. Даже удивительно. Обычно мужчины не упускают такого случая».
Я медленно выпила до дна. Хмельницкий, казалось, ждал этого момента. Он приступил к салату и невзначай спросил:
— Значит, ты больше не занимаешься расследованием этого дела с бриллиантами?
— Нет. Если быть до конца честной, то я ведь никогда и не занималась им. Олег Клименко так тогда сказал и ввел тебя в заблуждение. На самом деле я только о своих интересах заботилась и собственные потребности удовлетворяла, — с некоторой тайной в голосе сообщила я.
— Да? — Игнат очень удивился или умело сделал удивленный вид. — Что-что ты удовлетворяла?
— Ты не поверишь! Такая идиотская история получилась… Самой даже не верится, что она со мной произошла… Рассказать? — Я посмотрела на Хмельницкого таким кротким взглядом, что только ледяная Снежная королева могла бы остаться ко мне равнодушной.
— Конечно! Мне очень интересно! — с энтузиазмом воскликнул Хмельницкий. — Ты же понимаешь, что я очень даже заинтересованное лицо.
Я приложила ладонь ко рту.
— Ой, на самом деле! Это ведь твои камни. Но делай со мной что хочешь, а я больше слышать о них не могу. Я чуть лучшей подруги не лишилась… — лепетала я, изо всех сил изображая чуть выпившую девушку, которую уже пробивает на задушевный разговор.
— Ну так что там у тебя за история? — напомнил мне Игнат. — Очень хочется послушать.
— Тебе Олег, наверное, кое-что рассказывал и объяснял. Он положил — и как только додумался до такого?! — твои бриллианты в банку. А мой товарищ…
Тут я поняла, что мне нельзя сказать, что Коля — мой бывший любовник, ведь я только что вещала Хмельницкому про то, что давно ни с кем не встречалась. Как же быть? Я сделала вид, что икаю и мне срочно надо глотнуть воды, а потом махала рукой и показывала, что говорить не могу — жду, продолжится икота или уже прошла. А сама напряженно соображала, как лучше и правдоподобнее представить своего Николая. Ведь Клименко мог уже рассказать другу о нем и о его роли во всей истории. Именно сейчас мне не хотелось предстать в глазах Хмельницкого лгуньей. Я должна внушить ему доверие и полностью расслабить его своим идиотизмом, а не враньем.
— Твой товарищ, ты сказала… — вежливо напомнил мне Игнат.
— Так вот, он принес эту банку ко мне. Угостить хотел. Только я ее не стала открывать, не хотелось сладкого. А потом он вдруг заявился и стал просить банку обратно. Начал сразу оправдываться, что, мол, не дарил ее, а дал как бы на сохранение.
— Не люблю таких мужчин, — заметил Хмельницкий.
Я закивала изо всех сил:
— Сама терпеть всяких жмотов не могу. Правда, я тогда еще не знала, что камни были именно в той банке.
Игнат резко изменился прямо на моих глазах. Видимо, Олег ничего ему не рассказывал про меня. Не описал, с какого бока я попала в эту историю. Хмельницкий посмотрел на меня так, будто видел в первый раз, потом широко улыбнулся и предложил снова выпить. Я согласилась.
— Невероятно. Бриллианты были у тебя? Они и сейчас у тебя?
Вот эта фраза мне не понравилась. Она была так искренне, с такой надеждой произнесена, что у меня больше не могло быть сомнений — Хмельницкий не знает, где его бриллианты. Их нет у него, иначе он так не заинтересовался бы моим сообщением. А значит, скорее всего он здесь ни при чем. Просто друг плохой, и только. Так что пытать, у него ли камни, — бесполезно.
— Хочу тебя огорчить. Бриллиантов у меня нет, — развела я руками.
— Но ты же сказала…
— Они у меня были! Вернее, они были в той банке, с которой я поехала в гости к своей лучшей подруге. Мы их нашли и хорошо вымыли. Но потом ее похитили, а камни пропали. Это все, что мне конкретно про них известно.
