Глава 1
— Зачем же так пить?..
Голос прозвучал хрипло, надтреснуто и глухо, а на ключевом слове «пить» сорвался на визгливый фальцет балаганного Петрушки. Я приоткрыла глаза и поняла, что эти звуки, испущенные чьей-то истерзанной «сушняком» глоткой, на самом деле изданы мной.
Я попыталась встать, но тут выяснилось, что диван, на котором я скорчилась в позе солдата Первой мировой во время газовой атаки под городом Ипром, является частью огромной центрифуги… Пространство резко рванулось в сторону, запульсировали, наплывая и вновь отдаляясь, серо-белые стены. В голове загудел тяжелый колокол.
— На, выпей, — сказало нечто большое и мутное, и из тумана вынырнул фужер с чем-то жидким, холодным и пузырящимся.
После того как я послушно выполнила это, по телу разлилось приятное тепло, в голове начало стремительно проясняться. Мутное «нечто» также вырисовалось в высокого молодого человека лет двадцати двух, хорошо сложенного и очень красивого, насколько можно судить сквозь еще не растаявшую пелену перед глазами.
— Ой, блин, — пискнула я, поскольку рассмотрела, что на теле молодого человека нет ничего, даже отдаленно напоминающего одежду. — Ты кто такой? — буркнула я, привставая на локте.
От-те раз, и я оказалась совсем голая! По телу прокатилась волна чудовищной усталости, и я рухнула обратно на подушку. Пусть смотрит, мне все равно.
Неизвестно откуда взявшийся парень рассмеялся и, присев, погладил меня по животу.
— Я артист больших и малых академических театров, — гнусаво сказал он, — а фамилия моя слишком известная, чтобы я ее называл.
— Сейчас сама угадаю, — пробормотала я. — Вспомнила! Воло… нет, Вадим… то есть Влад.
— Молодчинка, — одобрительно улыбнулся он, — осталось угадать, откуда ты меня знаешь и что я тут делал у тебя дома?
— Что делал, угадать несложно, — я скользнула взглядом по его обнаженному телу в царапинах и следах поцелуев. — А познакомились мы вчера… в ресторане «Лира»…
— Какая, на хрен, «Лира»? — довольно бесцеремонно перебил он. — Ты заходила в офис фирмы «Атлант», и там…
— Ах да, мне нужно было к Тимуру… по делу.
— Президенту «Атланта»? Анкутдинову? Ты с ним знакома?
— Да, он мой сокурсник. Мы с ним вместе в юридическом учились.
— В юридическом? Я тоже там учусь. На четвертом курсе.
— Да ну! Сколько ж тебе лет?
— Двадцать один, — ответил он и добавил: — Будет через полторы недели.
— Двадцать один? Ну-у… впрочем, ты их прожил недаром, — сказала я, припоминая отдельные подробности совместного ночного времяпрепровождения. — Это мы в офисе так набрались?
— Да нет, в кафешке. Сам уже не помню, в какой.
— А с тобой же еще один был… такой светленький… с глупеньким личиком. Леша его зовут.
— Почему «был»? — пожал плечами Влад. — Он и сейчас здесь.
— То есть… как это?
— Да на твоем компьютере играет.
— А он-то здесь какого?..
Влад хитро прищурился и сказал с ехидным смешком:
— Танечка, милая, а кто вчера весь вечер орал, что хочет заняться групповым сексом с малолетками, то бишь с нами? Мы ж на шесть лет тебя моложе.
Я захлопала ресницами.
— Я?! И что — мы…
— Все вышло превосходно, дорогая, как говорят в поганых американских мелодрамах. Хотя, конечно, мы перебрали со спиртным.
— Чего это я так разохотилась? — задумчиво поинтересовалась я, адресуя этот риторический вопрос скорее самой себе, нежели моему Аполлону из академии права. — Да, впрочем, неважно. А чего это ты мне дал выпить? Божественно полегчало.
— Это фирменный светловский коктейль. Леши Светлова, который в соседней комнате.
— Хороший Леша, — промурлыкала я, потягиваясь на диване. «Сейчас он меня прожжет взглядом», — подумалось мне после того, как я уловила на себе пристальный, немигающий взор Влада, полный явно не сыновнего почтения.
— Подай мне халат, — сказала я, — да и сам чего-нибудь натяни. А то тоже мне Адам и Ева.
— Пошли лучше в ванную, — сказал он, не пошевелив и пальцем, чтобы выполнить мою просьбу, — освежимся.
Я скорчилась в позе a la роденовский «Мыслитель», но Влад, поспешно схватив меня в охапку, потащил через всю квартиру в душ.
«Здоровый какой, — подумала я, обнимая его стройную, мускулистую шею и закрывая глаза, — как пушинку подхватил!»
Хотя я, надо признать, никогда не страдала избытком веса.
— Теперь о сексе неделю думать не буду! — пробурчала я после душа, который оказался лишь предлогом для последующих сексуальных домогательств. Приняла я их, впрочем, более чем благосклонно.
Влад что-то нежно мурлыкнул, как огромный умиротворенный кот, и начал стремительно пожирать содержимое моего холодильника.
Я вошла в комнату, где стоял компьютер. За ним, по словам Влада, должен был сидеть Светлов.
— Хороший у тебя «пентюх», — послышался голос откуда-то из угла.
Светлов развалился в кресле и при этом рассматривал меня с самой гаденькой и откровенной улыбочкой.
— Доброе утро, — я почему-то растерялась и произносила слова приветствия голосом, дрожащим и неуверенным, чего за мной никогда прежде не водилось.
Серо-голубые глаза юнца сузились и вспыхнули холодно и цинично.
— Я немного в футбол поиграл, — нараспев произнес он. — Откуда у тебя «Soccer-98»?
— Да так, друг подарил.
— И друзья у тебя хорошие. Все хорошее, ек-ковалек. А Влад на кухне, что ли? Жрет, аж за ушами трещит?
— Ага.
— Да, ему силы восстановить не помешало бы, — на лице Светлова вспыхнула все та же гаденькая циничная улыбка.
— А ты что делаешь?
— Да так… кроссворды отгадываю. Мозги размять надо.
Я покосилась на простецкое лицо Светлова с растрепавшимся над высоким лбом светлым чубчиком и подумала: о чем он говорит, какие у него еще там мозги?
— Щас отгадаю и приду хавать.
Я прищурилась: на коленях Светлова лежал сборник кроссвордов, который валялся у меня года два, но я не собиралась ломать над ним голову. Уж больно мудреными показались кроссворды.
Я вернулась на кухню и желчно проскрежетала в ухо Владу:
— Какой у тебя друг… неприятный! Инфузория-туфелька!..
Влад покачал головой и неожиданно серьезно ответил:
— Ты просто не знаешь его. Он очень хороший человек и друг.
— Коктейли делает хорошие… да. Ну, еще кроссворды отгадывает вроде. А насчет всего прочего…
— Кроссворды? — встрепенулся Влад. — Он отгадывает кроссворды?..
Губы его конвульсивно дернулись, и он произнес несколько неразборчивых слов.
— Ты что?.. — тревожно спросила я, обнимая его за плечи. — Что-то не так?
— Все хорошо. Нам, вероятно, пора. Дай мне свой телефон, я позвоню.
«Молокосос нахальный», — нежно подумала я и беспрекословно выполнила его просьбу.
— Вот мой телефон, — мягко улыбнувшись, сказал он и, свернув листок с номером трубочкой, засунул за отворот моего домашнего халата. — Нам действительно пора.
После того как друзья ушли, я упала в кресло и задумалась. Как все это могло случиться? Благодаря какому счастливому стечению обстоятельств этот капризный красавец мальчишка добился того, чего добился? Да и второй… Второй?
В памяти всплыло простоватое лицо Светлова с чересчур умными и пронзительными для подобной физиомордии глазами. Что-то здесь не то. Безошибочная женская интуиция, помноженная на опыт и чутье частного детектива, говорили мне, что все это не просто очередное любовное приключение.
Я усмехнулась и сжала в руке три двенадцатигранника из слоновой кости. Мои гадальные принадлежности. Они никогда — или почти никогда — не подводили меня. Не глядя, я бросила их на журнальный столик.
34+8+18.
«Если он рассеянный, это говорит либо о сильно развитом интеллекте, либо о его полном отсутствии. Он либо гений, либо совсем наоборот».
— Что за бред сивой кобылы? — сказала я зеркальному отражению в трюмо напротив.
Светлов, это Светлов, вспыхнуло в мозгу… Я взяла со столика сборник кроссвордов, которые он еще недавно отгадывал. При этом одна гадальная кость, лежавшая на книге, скатилась на пол, под кресло. Я пошарила под ним рукой, пытаясь найти кость, и, схватив, вытащила на свет божий.
«Наверно, я еще не оклемалась», — в ужасе подумала я. Не могу на ощупь отличить гадальную кость от вот этого…
На ладони лежал использованный одноразовый шприц.
— Ах, ты, нарк чер-р-р-ртов! — пробормотала я, роняя шприц и механически листая кроссворды.
«Кстати, — подумала ни к селу ни к городу, — где ответы? Ах, я их сразу вырезала, как купила сборник. Интересно, отгадал он что-нибудь?»
В сборнике было тридцать кроссвордов. Все они были полностью заполнены. Черт-те что!
— Никогда бы не подумала, — громко сказала я и швырнула книжку в стену, и она, то есть книжка, разумеется, провалилась за диван.
Влад позвонил через два дня, и повод, надо сказать, был замечательный, лучше не придумаешь.
— Привет, Тань, — радостно сказал он, — включи телевизор на первом канале.
— А что там?
— Да так, включай, говорю!
Я разыскала пульт дистанционного управления, мирно дремавший под ворохом свежих газет, и нажала кнопку.
— «Брейн-ринг»? Ну, и что?
— Смотри, смотри.
— «А сейчас на ринг выходит новая команда — наши гости с берегов Волги из города Тарасова. Итак, команда „Атлант“. — Голос ведущего повысился максимально. — Генеральный спонсор команды — концерн „Атлант-Росс“!»
— О, черт! — сказала я с ноткой удивления в голосе. — Мне Тимур не говорил ничего.
— Смотри дальше!
— «Представляю состав команды. Номер первый — Константин Кузнецов. Номер второй — Елена Бессонова. Номер третий — Сергей Романовский. Номер четвертый — Константин Казаков. Номер пятый — Федор Дементьев. Номер шестой — капитан команды Владислав Вишневский».
— Ничего себе! — воскликнула я. — Так ты, оказывается, интеллектуал. И когда эти съемки были?
— Неделю назад. И вчера. Я только сегодня из Москвы прилетел. Но это снято неделю назад.
— И как успехи?
— Сама смотри.
«Атлант» играл с удивительным блеском, и квалификационная встреча была выиграна всухую. Два вопроса взял капитан, еще на один ответил первый номер Кузнецов, лицо которого показалось мне знакомым.
— Где таких набрали? — удивленно вопросила я в трубку. — Ну никогда бы не подумала! Кстати, а почему у вас в команде нет Светлова?
Влад помолчал, потом ответил осторожно и с расстановкой:
— Были такие мысли. Но не сложилось.
— Кто отбирал состав команды? Уж не Анкутдинов ли?
— Да, под его контролем.
— Ай да Тимур! Каких умниц нашел! Да вы еще сопляки против этих зубров брейн-ринговских, а обыгрываете их, как орехи щелкаете!
В матче за выход в высшую лигу «Брейн-ринга» команда «Атлант» не без труда, но обыграла сильную команду «Стирол» во главе с Магистром игры Александром Друзманом. Влад бурно вещал что-то в трубку, захлебываясь от восторга, а я внимательно разглядывала на экране взятое крупным планом его лицо с напряженно сощуренными красивыми глазами, чистым высоким лбом… Что-то неестественное почудилось мне в той ауре интеллекта, которым так и веяло от всего облика телевизионного Влада. И как он не был похож на мой недавний каприз — породистого самца с инстинктами сексуально озабоченного жеребца, фигурой Аполлона и мозгами плохо дрессированной гориллы.
— «Новый чемпион — команда „Атлант“, номер первый — Константин Кузнецов. Номер второй — Елена Бессонова… Третий… Четвертый… Пятый… Капитан команды — Владислав Вишневский!»
* * *
— Алло! Привет, Тимур, это говорит Таня Иванова.
— Чего? — неожиданно переспросили в трубке.
— Добрый день, Тимур Ильич, с вами говорит частный детектив Иванова Татьяна Александровна. Или вы стали туги на ухо?
— А, Таня, извини. Я тут с трех телефонов говорю, да еще факсы накручивают. Так что ты хотела?
— Тимур, ты никогда не говорил, что спонсируешь команду в московском «Брейн-ринге». Давно?
— Чего это вдруг ты заинтересовалась?
— Видела сегодня по телеку. Да еще ее капитана знаю.
— Вишневского? А-а-а, — протянул Анкутдинов тоном, далеким от восторженного. — Я команду сделал месяца четыре назад. Уже с полмесяца играют. Если что подробнее, позвони моему финдиректору Лейсману. А я очень занят, у меня тут неувязочки с акциями нефтеперерабатывающего завода.
— Кому, Аркадию Иосифовичу?
— Да, Лейсману. Надеюсь, твой интерес не связан с какими-нибудь темными делишками, Шерлок Холмс ты наш? — иронически хмыкнул Анкутдинов.
— Да нет. Пока, Тимур.
Лейсману я звонить не стала. Зачем лишний раз трепать себе нервы, разговаривая с этим крайне неприятным мне человеком.
Однако случилось так, что мне все-таки пришлось позвонить и Анкутдинову, и Лейсману. Потому что через три дня произошли события, вынудившие меня сделать это.
