Глава 15
Списки

Янтарев встретил меня приветливо, предложил кофе. Я не отказалась. У него роскошный кабинет с кондиционером. На столе рассыпаны фотографии убитых в Кукушкине.

Женщина — Наталия Александровна Соломонова, двенадцать лет проработала на предприятии № 26; Константин Михайлович Шурыгин — тринадцать лет проработал на закрытом предприятии № 26; Сергей Алексеевич Виноградов — пятнадцать лет проработал на предприятии № 26. Все они более двух лет назад были уволены по сокращению штатов и некоторое время исправно получали пособие. У всех нормальные семьи, дети. Все чисто. Мы проверяли. Домашние ничего об их поездке в Кукушкино не знали. Это подтвердили все из опрошенных трех семей. В настоящее время Наталия Соломонова подрабатывала кондуктором на пригородном автобусе, Константин Шурыгин ремонтировал, где придется, сантехнику, а Сергей Виноградов собирал из деталей телевизоры и по дешевке продавал их на рынке.

Единственным, что связывало этих людей, было то, что они проработали много лет на одном предприятии.

— А чем оно занималось?

— Обычный почтовый ящик. Военная промышленность. Очень емкое понятие. Подробнее тебе никто не скажет.

— Но кто хотя бы они по профессии?

— Химики.

— А что сказали дома у этой Соломоновой, куда она собиралась четвертого рано утром?

— Как всегда — на работу. И так — у всех. Мы ведь тоже не баклуши бьем.

— Чертовщина какая-то. Зачем они поехали в Кукушкино? Не на пикник же?!

— Как знать… А у тебя что нового?

— Проверяю все версии.

— Ну и как, получается?

Я пожала плечами. Хвастать было особо нечем. Пока что ничего не ясно.

— Знаешь, Борис, я вывела очень странную закономерность. Это я насчет твоего «инфарктного» списка. Но прежде, чем тебе все рассказывать, мне необходимо кое-что выяснить. Теперь я тоже думаю, что эти инфаркты неслучайны. Кто-то — и я подозреваю конкретного человека — сообщает, вернее, сообщал этим молодым людям нечто такое, после чего они не выдерживали и умирали. Я понимаю, конечно, что это звучит нелепо, но это так. Дело в том, что накануне смерти практически каждый из них имел разговор — или больше, чем разговор — с одной женщиной. С одной и той же женщиной.

— И ты мне ничего не скажешь о ней?

— Нет, извини, но пока не могу. К тому же это ненаказуемо. Да и доказать будет невозможно, так? А поэтому тебе придется набраться терпения и подождать, пока я все проверю. А что с Земляникиным?

— Мои люди постоянно следят за его подъездом. Но пока безрезультатно.

— Послушай, Янтарев, ты не мог бы мобилизовать мне на помощь твоего самого лучшего эксперта, того самого, которого ты называешь волшебником?

— Нет проблем. А в чем, собственно, дело?

— А ты напиши ему записку, мне еще нужно подготовиться… Сегодня вечером я ему кое-что принесу. Идет?

— Конечно. — Он достал ручку, а я протянула ему вырванный из блокнота листок. — «Подателю сего письма?» — в таком духе?..

И он, смеясь, принялся писать записку своему эксперту. Он и не подозревал, какие большие надежды я возлагаю на этого человека.

Но всему свое время.

Я поехала к Алине.

Она сидела за экраном монитора и, похоже, играла, как малое дитя, какими-то цветными шариками.

Увидев меня, она буквально подскочила, как если бы ее застали за постыдным занятием.

Ее серебряная головка сверкала в льющемся из окна солнечном свете. Пунцовые губы прекрасно оттеняли белоснежную кожу.

Я села напротив нее и посмотрела ей в глаза.

— Ты хотела узнать имя убийцы Якова Самуиловича. Помнится, в тот день, когда ты ночевала у меня, мы отложили разговор на эту тему до утра, но утром ты даже не вспомнила, зачем пришла ко мне. Вот я и хочу знать, что такого могло случиться той ночью, что ты передумала обращаться ко мне?

Алина вспыхнула. На кончике носа у нее выступили капельки испарины. Она разволновалась.

— Я поняла, что не смогу оплатить твою работу, — она, видимо, вспомнила, что мы договаривались обращаться друг к другу на «ты», — мне было просто неудобно…

— Зачем ты мне врешь? Ты просто боишься Фионова. Где он, кстати? У себя?

— Нет. Он еще не приходил. Но ты права, я его действительно боюсь.

— А чего ты боишься конкретно? Остаться без работы?

— Нет, это ерунда. Я всегда смогу устроиться. Но он имеет надо мной какую-то власть. Ты не подумай, это не фантазии. Когда я его вижу, со мной что-то происходит…

— Можно, я от тебя позвоню одному человеку?

Я набрала номер телефона лаборатории Левы Медвянникова. Его позвали.

— Ты мне только скажи, все совпало?

— Да. Твоя дамочка, как я уже говорил, времени зря не теряет. Ты совершенно правильно вычислила ее любовников. Не исключается также, что она в один день была и с первым, и со вторым. Я прямо даже не знаю, то ли вам, женщинам, позавидовать, то ли посочувствовать…

— Это зависит от мужчины, — усмехнулась я. — Я теперь твоя должница. Спасибо. Он шантажирует тебя? — спросила я в лоб Алину, стараясь, чтобы мой голос прозвучал как можно более жестко. — Говори, себе же душу облегчишь… Смерть Липкина и твои страхи как-то взаимосвязаны?

— Я даже не знаю… — Губы у нее задрожали. — Я только подозреваю, что все это связано, но ничего не могу доказать… Но Фионов ведет себя очень странно…

— Налей мне, пожалуйста, кофе.

— Только из термоса. Устроит?

Я выразительно взглянула на роскошный белый электрический чайник «Тефаль», Алина тотчас пояснила:

— Я неделю назад уронила его, и там что-то сломалось… Все никак не приглашу одного парня, который пообещал починить.

— И ты всем предлагаешь кофе из термоса?

— Нет, что ты. Это я для себя из дому приношу, а Фионов принципиально отказывается и пьет только минеральную воду.

— И сколько дней он пьет минеральную воду?

— Да с конца июня и пьет. Чайника ему, видите ли, жалко, но я же не нарочно уронила его… Я разговаривала с Женевой, а чайник в это самое время закипел, вот я по инерции и потянулась, чтобы его выключить, а стояла я очень неудобно, короче — чайник упал.

— Значит, четвертого июля Фионов не мог пить кофе у себя в кабинете?

Она подняла на меня испуганные глаза.

— Нет. Он в тот день вообще не был здесь.

— И ты знаешь, где он был?

— Да. Я подслушала его разговор по телефону. Он звонил в гараж, к Андрею, и просил его купить билет на электричку до Кукушкина…

— До Кукушкина? И ты все это время молчала?

— Я не знаю, зачем я тебе все это рассказываю, но я боюсь его, мне кажется, что это он убил Якова Самуиловича.

— Послушай, но почему он не сказал, к примеру, Андрею, чтобы тот хорошенько заправился и отвез его на машине в Кукушкино, если уж ему это было так необходимо… Почему электричкой? Что за придурь?

— Понятия не имею. Но я не удивилась.

— Почему?

— Потому что он довольно часто обращается к Андрею с такой просьбой. Андрей даже выучил расписание электрички.

«Странно все это, — подумала я, вспоминая свой последний разговор с Андреем. — А ведь он говорил мне правду: работа, дача с вариантами, снова работа, дача… Ничего особенного. Но ведь я не спрашивала его, на чем Липкин… Стоп, по-моему, у меня засорились мозги. При чем здесь вообще Андрей? Ведь он — водитель Липкина, а не Фионова».

— Алина, но почему Фионов обращался с подобной просьбой к Андрею? У него что, нет личного водителя?

— Нет, конечно. Он сам водит свой «мерс». А к Андрею обращается, потому что так принято, что ли… Не знаю, они Андрея и за сигаретами посылают…

Я пожалела, что не расспросила Андрея о маршрутах Фионова. Ведь тогда бы я раньше узнала о том, что он четвертого июля был в Кукушкине.

Хотя это еще не доказывало его причастность к убийствам трех безработных в кукушкинском лесу. Да и вообще, были ли как-то связаны эти преступления? Еще этот отстрел собак…

— Таня, а вы не могли бы меня спрятать? За те деньги, которые я вам показывала. Я перестала спать по ночам… Мне кажется, что скоро произойдет что-то ужасное. У меня нехорошее предчувствие…

— Что с тобой, Алина? — спросила я, замечая, что от страха она снова перешла на «вы». — Если хочешь, поживи у меня просто так, бесплатно, но в чем дело-то?

— Все дело в Фионове. Понимаешь, я тогда обманула тебя… Вот тогда, когда Илья Ильич вроде бы пропал, зашел в супермаркет, а потом его якобы наш человек нашел в квартире привязанным к стулу… Так вот, Фионова в той квартире нашла я. Это была наша с ним квартира. Я была его любовницей. Но после того, как погиб Липкин, я не могу оставаться с Ильей Ильичом наедине. Я его боюсь, а спросить прямо, убил ты Яшу или нет, не могу. Я рядом с ним становлюсь какая-то безвольная. Он приказал мне приехать к нему в назначенное время, но перед этим я должна была ему позвонить и предупредить о своем приезде. У нас так заведено. Я позвонила, а трубку никто не взял. Время шло, и я боялась, что он разозлится, если я опоздаю. И вот тогда я поехала сама. У меня были ключи. Я открыла и застала его там совершенно голого, с завязанными глазами, он был намертво стянут ремнями и привязан к стулу. Я развязала его, и он, сказав мне, что у него есть важные дела, отправил меня домой, приказав позвонить почему-то тебе и рассказать, будто я узнала о том, что с ним произошло, от третьего лица и что случилось это якобы под утро… Он отвез меня домой, а сам уехал не знаю куда…

— Алина, — начала я говорить, пытаясь отвлечь ее мысли от Фионова, — ты взрослая умная девушка… Как ты можешь позволить какому-то мужику командовать тобой? Чем он тебя берет? Ведь он, между нами, урод. Ты испытываешь к нему сексуальное влечение?

— На работе меня от него тошнит, но когда мы с ним остаемся вдвоем, что-то происходит, я не знаю… Вообще-то, я не страстная женщина… Я извиняюсь, что приходится говорить о таких вещах, но это очень важно. Ты, наверное, уже поняла, что я жила с Яшей. Но то, что было у меня с Яшей, совсем не похоже на то, что у меня с Фионовым. Фионов меня словно гипнотизирует. Я отдаюсь ему не по своей воле… После встреч с ним у меня болит голова… Я не понимаю, что со мной происходит.

— А что там насчет шантажа? — Я пыталась сбить ее с толку. — Чем он тебя шантажировал?

— Он сказал, что если хотя бы одна душа узнает о том, что он четвертого июля был в Кукушкине, то мне будет плохо. И про ночной звонок тебе — тоже. Ему было важно, чтобы ты подумала, что его освободили и развязали лишь под утро. Значит, он после того, как отвез меня домой, был где-то, о чем ты не должна знать. А я тебе уже все рассказала.

Я достала из сумки список из папки с документами Липкина, тот, где были проставлены лишь инициалы и цифры, очень похожие на количество денег.

— Алина, ты что-нибудь знаешь об этих документах?

Она повертела в руке список.

— Кажется, знаю. Это, по-моему, список людей, которые работали на Расловке или Масловке, где у Липкина находится еще одна дача, на озеленении. Короче, он нанял людей, чтобы они привели в порядок его участок, вскопали, посадили цветы, построили небольшую теплицу… Видишь, там и заработки были небольшие.

— А ты знакома с этими людьми?

— Я была знакома только с Наташей. Ей понадобилось спросить что-то срочное у Липкина, а я на правах секретарши, узнав, кто она такая, познакомилась с ней и попросила ее достать мне клематисы. Она сказала, что проще купить в цветочном магазине импортную рассаду… Короче, поговорили ни о чем, но она мне показалась очень приятной.

— Как отчество этой Наташи? — спросила я, чувствуя, что у меня мороз начинает идти по коже.

— Не знаю.

— Она не оставила тебе телефон?

— Оставила. Только он в моей записной книжке, а она пропала. Совсем как твоя.

Я облегченно вздохнула. Ее записная книжка все еще находилась у меня.

— Алина, — сказала я, вставая, мне было трудно задавать такой вопрос, — скажи, Липкин в ночь перед смертью ночевал в Кукушкине с тобой?

Лицо ее моментально стало красным.

— Да. Но я уехала очень рано на электричке. — Глаза ее повлажнели. — Это не я, не я убила. Я не могла его убить.

— Но если не ты, то кто же? — не отступала я.

— Не знаю.

Она отвернулась к окну, а я взяла со стола ее расческу, на которую давно поглядывала… Когда Алина повернулась, расческа уже лежала у меня в сумке. Я еще точно не знала, что собираюсь с ней делать, но чувствовала, что сделать это было необходимо.

— Ты действительно хочешь, чтобы я тебя спрятала?

— Да, — с жаром воскликнула она, поднимаясь со своего места. — И чем скорее, тем лучше…

— Ты все-таки подозреваешь Фионова? И боишься его?

Она молча кивнула головой.

— У него нет случайно оранжевого «Запорожца»?

У нее вытянулось лицо.

— Конечно, нет! Я знаю все его машины.

— Хорошо. Нет, так нет. Когда ты сможешь приехать ко мне? Я постараюсь к этому времени быть дома.

— Да хоть сейчас.

— Сейчас у меня много дел. Давай часов в восемь вечера, хорошо? Купи хлеба, а то у меня с этим всегда проблема.

Она улыбнулась сквозь слезы.

— Ты видела Эмму? Ты успела с ней поговорить? — спросила она меня.

— К сожалению, не успела. Она села в какую-то машину и уехала. По-моему, у нее что-то не в порядке с головой.

— Она переживает.

— Кстати, а где Валентина? Я не видела ее на похоронах?

— Домработница? Понятия не имею.

— Она куда-то исчезла.

— А ты с ней знакома?

— Она была на квартире Липкиных, когда я приходила туда, чтобы найти Эмму.

— Должно быть, дома.

И я поехала к Валентине. Увидев ее живой и здоровой, я немного успокоилась. Что-то уж слишком много трупов в этой истории.

— Таня? Что случилось? — Она выглядела испуганной.

— Ничего особенного. Просто ты не была на похоронах Якова Самуиловича, вот я и подумала, что, может, с тобой что-нибудь произошло.

— А, это, — она облегченно вздохнула, — нет, со мной все в порядке. Эмма не нашлась?

— Нет. Вернее, она показывалась на кладбище, в парике и очках, хотела, должно быть, чтобы ее не узнали, но ее узнала Алина и бросилась к ней… Мне пришлось объяснить этой секретарше, что Эмма сейчас находится в таком состоянии, что с ней разговаривать бесполезно. Да и вообще, выглядела Эмма очень странно. Она, похоже, еще не скоро придет в себя.

— А где она живет?

— Понятия не имею. Она приехала на кладбище на машине и, судя по всему, с водителем. Не дожидаясь конца церемонии, уехала.

— Странно.

Валентина напоила меня чаем с пирожками, и я поехала в Лопухино.

Эмма уже пришла в себя после тяжелого похмелья и выглядела достаточно бодро. Увидев меня, обрадовалась.

— Давайте вместе пообедаем, — предложила она, — я хоть и плохо готовлю, но мясо получилось.

И на самом деле по дому распространялся аппетитный аромат жареного.

— Что нового? — спросила она, ставя передо мной на стол тарелку с салатом из помидоров.

— Алина сказала, что твоего мужа могли убить с целью грабежа. Она так и выразилась. У него была какая-то коробка то ли с золотыми фишками казино, то ли с каким-то редким и очень ценным металлом. Ты-то сама что-нибудь об этом знаешь?

— Ничего такого не слышала… Давай покурим…

И она вместо того, чтобы есть, затянулась сигаретой.

Я, сделав вид, что мне нужно заскочить зачем-то в спальню, взяла там с туалетного столика расческу с застрявшими в ней рыжими волосами и спрятала ее в карман. Вернулась и продолжала есть.

— Послушай, а что ты можешь сказать о Фионове?

— Я не люблю его. Во-первых, у него отвратная внешность, а во-вторых, век бы его не видать!

— Но это недостаточные аргументы.

— Я понимаю. И все равно, мне он неприятен. Я бы хотела как можно скорее получить деньги за всю недвижимость и уехать из этого города. И из этой страны. Маму вот только заберу. Ты займешься этим вопросом?

— Но ведь я еще не нашла убийцу твоего мужа!

— Ну и что. Какая теперь разница, кто его убил. Главное, что его уже нет… — И она вдруг осеклась и испуганно посмотрела на меня. — Я не то хотела сказать. Просто мне теперь ничего не грозит. Понимаешь, это чисто психологические дела. Мне почему-то казалось, что он живой. Я не могла поверить в его смерть. Ведь это же нормально?

Я пожала плечами.

— А вот когда я увидела его в гробу, то как-то успокоилась.

— Значит, ты боялась именно Якова Самуиловича? И просила спрятать тебя только потому, что его еще не зарыли в землю?

— Да. Почти.

— И теперь ты можешь вернуться в город?

— Я бы вернулась, но куда? В квартире пусто, противно, а здесь у тебя хорошо. Я оплачу все расходы, связанные с моим пребыванием здесь. Или тебя что-то не устраивает?

— Может, тебе перепоручить все, что касается продажи твоего имущества какому-нибудь другому специалисту, который лучше меня разбирается в этих делах? Да и как быть с гонораром за мою работу? Неужели тебе не интересно, кто убил твоего мужа?

— Уже нет. А деньги оставь себе.

Я отказывалась понимать эту женщину. Она, похоже, совсем выжила из ума. Для того чтобы успокоиться, ей, оказывается, надо было только увидеть мужа в гробу.

Как трудно подчас бывает понять людей. Особенно женщин.

Я сказала, что разрешаю ей оставаться на моей даче столько, сколько ей будет угодно, и поехала в город. У меня в голове воцарилась такая путаница, что мне необходимо было побыть одной и все обмозговать.

Приехав домой, я первым делом набрала номер Янтарева.

— Хорошо, что ты позвонила. Человек, о котором я тебе говорил, уже в городе. Он приехал два часа назад. Мы следим за ним.

— А где он остановился?

— В гостинице «Европа». У тебя есть какие-нибудь мысли на этот счет?

— Есть, но не по телефону… Я прошу тебя, держи меня в курсе, хорошо? Он наверняка будет искать контакта с людьми Липкина. А это очень важно.

— Ну, то, что это важно, мы знаем и без тебя.

Я положила трубку. Мне не хотелось верить в собственные предположения. Слишком уж все было страшно…

Я достала записную книжку Алины и отыскала там телефон Наташи. Просто Наташи, без отчества.

Я позвонила по нему:

— Пригласите, пожалуйста, Наталию Александровну Соломонову, — попросила я, услышав мужской голос.

В трубке немного помолчали, затем ответили:

— Вы, наверное, не знаете, что Наташа умерла, — и повесили трубку.

Я позвонила Медвянникову и предупредила о своем приезде.

— Лева, — сказала я, входя к нему в лабораторию, — только не удивляйся, пожалуйста. Ты не заметил ничего особенного, когда делал анализы спермы этих мужчин?

Он обхватил руками голову.

— Черт, вечно ты впутываешь меня в свои проблемы. Заметил, конечно. Она свернулась тогда, когда еще не должна была свернуться. Ты не волокешь в этом, но поверь мне, такой спермы я еще ни разу не встречал.

— Спасибо. — Я достала деньги. — Вот. Возьми, обещаю, что в ближайшие несколько дней оставлю тебя в покое.

Затем я поехала к другому эксперту с письмом от Янтарева. Это был симпатичный толстяк, совершенно лысый и ужасно смешливый. По всякому поводу и без он хохотал как мальчик.

Я протянула ему три целлофановых пакета и спросила, когда будут готовы анализы.

— Тебя интересует краска для волос? Занимательно. Приходи утром, я постараюсь определить. А у Янтарева неплохой вкус.

В Кукушкино я приехала в полдень. Сразу же пошла к Полине.

— Скажите, у Якова Самуиловича кто-нибудь работал на участке? Какие-нибудь люди, которых он нанял для того, чтобы посадить цветы, ну, я не знаю там что, словом, привести в порядок сад или огород?

Полина посмотрела на меня как на сумасшедшую.

— Да вы сами видели его участок. Он зарос травой и вообще одичал. Как объяснял мне сам Яков Самуилович, его больше привлекала именно эта запущенность. А если ему нужна была ягода какая или что еще, то он покупал это у местных жителей. И у меня.

— Значит, никаких людей вы в его саду не видели?

— Нет. Он почти всегда был один.

— А в ту ночь он был с Алиной?

Она хмыкнула и отвернулась.

— Вы можете, конечно, не отвечать. Но Алина мне сама все рассказала. В конце-то концов, все мы люди, и каждый вправе жить так, как ему хочется. Я же не сплетничать к вам пришла. Я расследую убийство. Это очень серьезно. Если вы будете и дальше молчать, то я вынуждена буду включить и вас в свой список подозреваемых. Возможно, вы — свидетель, который не желает помочь следствию.

Я запугивала ее самым примитивным способом, поскольку надеялась, что она не знает о тех изменениях, которые произошли в нашем законодательстве и Уголовном кодексе. Конечно, она имела полное право молчать.

— В тот день, когда убили вашего дражайшего Якова Самуиловича, вот в этом лесу, во время отстрела собак, убили еще троих людей. Их трупы лежали там три дня, а вы ничего не знали. Надеюсь, что вы не пойдете трезвонить об этом по всему Кукушкину. Вам все равно не поверят. Все эти убийства как-то связаны. И убийца прекрасно знал о приезде собачников. А может, это были вы?

Она села, где стояла, и чуть не промахнулась, лишь каким-то чудом ей удалось опуститься на стул.

— Матерь божья! — шепотом воскликнула она. — Какие страсти-мордасти ты мне рассказываешь. Три трупа?

— Вы видели оранжевый «Запорожец»?

— Конечно, видела. Его сегодня утром нашли возле леса. Приезжала милиция. Оказывается, «Запорожец» угнанный.

— Убийца приезжал на этом самом «Запорожце». А вы не слышали, откуда он был угнан?

— Из города. Так наши бабы говорили. У нас же здесь тоска смертная. Поэтому даже такая ерунда, как угон «Запорожца», — целое событие.

— Скажите, так это Алина ночевала здесь в ту ночь?

— Она. Да и не только в ту ночь. Они встречались тут, а я им готовила. У Якова Самуиловича с женой что-то не клеилось, вот он с Алиной-то и любился.

— А Эмма сюда не приходила?

— Нет. Сюда больше Фионов с Андреем приезжали. Эмма, я так думаю, отдыхала на другой даче. Но я там не была и ничего про ту дачу не знаю. Уж, наверно, она побогаче будет.

— Я зайду в дом Липкина. Где лежит ключ, я знаю, поэтому больше не буду вас беспокоить.

Я распрощалась с Полиной, как вдруг она меня окликнула уже с крыльца:

— Вспомнила, сюда еще их домработница приезжала. Но не готовила им. Может, просто по делам.

А я-то думала, что она мне что-нибудь важное скажет…

На даче я немного отдохнула и составила список всех, кто был знаком с Липкиным и мог представлять интерес для прибывшего из Америки Ральфа.

1. Липкина Эмма.

2. Фионов Илья.

3. Алина.

4. Андрей — водитель (а почему бы и нет?).

5. Дымкова Маргарита — мать Эммы (всякое бывает).

Я не заметила, как уснула.

А когда проснулась, то поняла, что опаздываю домой. Было уже семь часов, а ко мне в восемь должна была приехать Алина.

Но прежде чем выехать, я позвонила по домашнему телефону Фионова (номер я нашла в записной книжке Алины), самой Алине домой, Андрею-водителю и, наконец, Дымковой Маргарите Петровне. Я не могла позвонить только Эмме, потому что она находилась на моей даче в Лопухине. Но потом все же позвонила, так, просто на всякий случай, ей домой, в ту самую квартиру, которую охраняли мои люди. И всем, кто подходил к телефону, я произносила измененным голосом одну и ту же фразу, после чего вешала трубку.

Я не надеялась, что это сработает. Но других идей на этот счет у меня просто не было.

…Алину я увидела, как и в прошлый раз, на своей лестничной клетке.

— Извини, опоздала.

— Да ничего, а я купила, как ты просила, хлеб и еще кое-что на ужин.

Моя квартира напоминала Ноев ковчег, так много людей перебывало в ней за последнее время.

Уже на кухне, возясь с курицей, которую принесла Алина, я как бы невзначай спросила:

— Ты знаешь, что Ральф приехал?

— Да? А мне Фионов ничего не сказал. Слушай, а ты-то его откуда знаешь?

— Если скажу, что вместе отдыхали на Багамах, все равно не поверишь. Поэтому отвечу так: его весь мир знает, так почему бы и мне его не знать? Говорят, он хочет здесь у нас купить или построить дом?

— Ну да, Липкин обещал ему абрамовский особняк продать. Видела, наверное, на правом берегу замок из красного кирпича выстроили. Прежний хозяин в тюрьме, но его люди поручили Яше найти покупателя. А Яша сам купил его, нанял людей, чтобы довести до ума, и все такое. Он, знаешь, как ждал Ральфа. Ну теперь все сливки Фионову достанутся. Ну и нам, простым смертным, премию выплатят, миллиона по три, не больше.

Я была разочарована. Просто убита наповал. А люди Янтарева установили за этим Ральфом слежку. Ну ничего, пусть пожарятся на солнышке.

Перед тем как лечь спать, Алина вдруг вспомнила, что не захватила ночную рубашку. Я предложила ей свою пижаму. Если бы она знала, что точно в такой же пижаме сейчас на даче в Лопухине спит без задних ног ее соперница, рыжеволосая красавица Эмма…

— Ты куда? — спросила она, увидев, что я куда-то направляюсь из спальни.

— На лоджию. Там попрохладнее будет.

— А комары?

— Здесь нет комаров. К тому же там есть небо, а мне, когда я гляжу на звезды, лучше думается.

Я легла и задумалась о том, как сложно устроен человек. Потом вспомнила про «Книгу перемен» и пошла в прихожую, чтобы взять из кармана куртки три монетки. Мне показалось, что за дверью кто-то стоит. Но у меня две двери. Я открыла первую и всмотрелась в «глазок» второй, той, что выходит в подъезд: никого. Хотя шорохи какие-то были. Я прикрыла дверь, забыв запереть ее, и, отыскав монетки, вернулась на балкон.

Там, при лунном свете, я подбрасывала их по очереди, пока не получила двадцатую гексаграмму: две прямые линии сверху, остальные пунктиром. «Будьте готовы к неприятному сюрпризу… — начала я читать; что-то не особенно жаловал меня «ИЦЗИН». — Постарайтесь рассудительно и детально осмыслить положение дел, увидеть их так, как дела эти обстоят в действительности. Возможно, вам придется сменить место работы и жительства…»

Я захлопнула книгу и не стала читать дальше. В ту минуту мне было необходимо, чтобы меня кто-то подбодрил. Вот был бы жив Вик… И мне стало стыдно за то, что я так и не появилась больше у его сестры. А ведь завтра наверняка похороны.

Я встала и пошла звонить ей. Когда я произнесла имя «Наташа», мне стало нехорошо.

Сестра Вика взяла трубку.

— Таня? Мы уже похоронили его. Стоит такая жара… Я звонила тебе, но у тебя никто не отзывался. Ты уж извини, что так получилось.

— Да ты что, это я должна извиняться… Господи, сколько всего навалилось. Я зайду к тебе на днях, хорошо?

— Конечно.

С пренеприятнейшим чувством я вернулась на лоджию. Легла и очень скоро уснула.

Проснулась поздно. Да и то от холода. Собирался дождь. Я натянула простыню до подбородка и стала прислушиваться к звукам из квартиры. Интересно, Алина уже встала?

Тишина.

Тогда я поднялась и пошла в спальню. Алины там не было. Постель не заправлена. Наверное, она на кухне.

Но и там ее не оказалось.

И тут мой взгляд упал на входную дверь. Она была приоткрыта. Черт, да это же я ночью ее не заперла.

Но была приоткрыта и наружная дверь.

Я по-настоящему испугалась. Оставалось еще одно место, куда я не заглядывала. Ванная комната. (В туалете, я видела щель, тоже никого.)

«Будьте готовы к неприятному сюрпризу…»

Я открыла дверь ванной, и волосы на моей голове зашевелились.

Свет был выключен. В ванне, на самом дне, пузырилась какая-то кроваво-бурая жижа вперемешку с волокнами шелковой, в цветочек, ткани — следы моей пижамы. Сверху, исчезая на глазах, медленно растворялись пряди седых волос.

Это было все, что осталось от Алины. Жижа постепенно стекала в отверстие в ванне. Алина стекала в канализацию. Ее растворили.

ВМЕСТО МЕНЯ!

Кто-то вошел в мою квартиру, без труда взломав или отперев замок, оглушил девушку, затащил в ванную и полил какой-то сильнейшей кислотой.

Когда ванна опустела, вместо белой эмали образовался какой-то зеленовато-голубой, с голубыми пятнами, порошкообразный налет на темном оголенном металле.

«Возможно, вам придется сменить место работы и жительства». Не знаю, как насчет работы, а вот квартиру, после всего, что произошло, это уж точно.