Глава 7
Итак — ищите женщину! Во-первых, молодую, во-вторых, высокого роста, в-третьих, разгуливающую в лохматой собачьей шубе и песцовой шапке. Понятно, что по этим «особым приметам» можно хватать девчонок на улице через одну, но других, увы, не имеем… Ничего больше гражданка Фефелкина сообщить мне не могла, и на этот раз уж точно не кривила душой.
Собираясь на деловое свидание со своим клиентом, я припомнила сцену вторичного появления в пятидесятой квартире — уже не в роли работника прокуратуры, а в своем настоящем качестве. Что там началось, мама дорогая! «Зайка и зайчик» чуть насмерть не загрызли друг друга. Дуреха Светка подняла было визг на весь квартал, когда я сунула ей под нос «жучок»: почему-то иметь дело с частным детективом показалось ей намного страшнее, чем с прокуратурой и милицией. Но ее Алик — «плейбой из гастронома», чье единственное преимущество перед возлюбленной заключалось в том, что он был на пятнадцать лет моложе, — еще, слава богу, пропил не все мозги. Он мигом сообразил, что выбора нет. И прижав — по традиции — свою зайку мордой к стене, велел ей выкладывать все.
Вот только выкладывать было почти нечего: Светка успела захватить лишь спину той «девки», когда она уже вышла из квартиры Прониной и шагнула на ступеньку лестницы. Видно, так увлеклась под конец фильмом с «Арменом Делоном», что даже забыла о своем «хобби». Но кино только что закончилось, а программа «Время» еще не началась, когда на площадке кто-то тихо прикрыл «старухину» дверь, и эта стерва метнулась к своему «перископу» в передней…
— Что же это вы так лажанулись, Светлана Витальевна? — попеняла я ей. — Бабушку Журавлеву проследили с точностью до минуты, хотя она-то нам совсем ни к чему, а настоящего, может быть, убийцу не усекли… Променяли на киношного героя, ай-ай-ай! Так что теперь на мое снисхождение не рассчитывайте. Ваш милый давеча дал вам хороший совет: сушите сухари! На зоне нынче плохо кормят.
На прощание мне очень хотелось вмазать им обоим, но удержалась: видуха у этой парочки и без того была как после нокаута.
…Итак, ищите женщину. Я понимаю, конечно, что для первого дня расследования улов весьма неплохой, но… Дальше-то что?
С помощью все той же незаменимой бабушки Журавлевой и «сыщика-любителя» Альбины Михайловны я набросала примерный список знакомых покойной, которых хотя бы условно можно было отнести к категории молодых женщин. Таких набралось ни много ни мало — одиннадцать душ: соседки, дочери и внучки подруг, знакомые по многолетней работе Варвары Петровны в финансовом отделе Тарасовского горисполкома и в совете ветеранов. Правда, кое-кого из них мои старушки знали лишь понаслышке и никогда не видели у Прониной. Из тех же, кто точно был вхож к ней в дом, собачьи шубы имели, по сведениям бабушек, двое. Что касается такой мелочи, как шапки из песца, то сведений не имелось вовсе.
Попала в этот список и медсестра Милочка — Людмила Прохорова. Между прочим, даже под первым номером, хотя это ровно ничего не значит. Журавлева оказалась права на все сто: все нужные сведения предоставила Альбина Михайловна.
Разумеется, я понимала, что список этот ни в коей мере нельзя считать окончательным. У Варвары Петровны, прожившей большую жизнь, могло быть еще добрых два десятка знакомых молодых женщин. Или даже сто — кто может это знать наверняка? Да и вообще: что такое «молодая женщина»? Откуда известно, что надо искать именно молодую? Так померещилось Светке Фефелкиной — сквозь дверной глазок, при плохом освещении, а может быть, вообще с пьяных глаз! Она клялась и божилась, что видела со спины «молодую девку», но объяснить — почему ей так показалось — не могла. Должно быть, всему виной одежда: шуба и в особенности шапка, в каких ходит в основном молодежь. Но я-то знаю, что этому объяснению — грош цена. Если на то пошло, это вообще мог быть переодетый мужик!
С головой, повязанной полотенцем, я крутилась перед зеркалом в спальне, подбирая наряд для ужина: деловой по форме, сексуально опасный — по содержанию. Черт побери, что же надеть?! Мне хотелось, чтобы мы с Рубиньшем смотрелись не по отдельности, а вместе, как пара. А между тем, чем ближе был час свидания, тем яснее я себе отдавала отчет, что собираюсь не просто поужинать с клиентом согласно мировой практике, а затащить Андрея в постель.
«Стыдись, матушка! — завелось было „альтер эго“. — Ты ж его только день знаешь, и он совсем еще юнец…» — «Ну, не такой уж юнец. Я же не замуж за него собираюсь! Все, что мне потребуется, у него уже достигло зрелости, уверяю тебя… И вообще: отцепись от меня! Вместо того чтобы зудеть по пустякам, думай лучше о деле нашего клиента — больше толку будет».
«Ах, о деле? Прекрасно! Так вот: у нашего клиента — которого ты хочешь сделать своим клиентом во всех смыслах — есть невеста! И между прочим, ее надо бы внести в твой списочек в первую очередь: Андрей успел познакомить с ней бабушку, а ведь эта девушка, судя по всему, возникла на горизонте не так давно… Вот о чем тебе с твоим клиентом надо бы подумать!»
Хм… Хоть и зануда, а иногда дело говорит. И правда: невеста Андрея все время подразумевалась мною в окружении Варвары Петровны, но как бы между прочим. Обе старушки-приятельницы знали не только о ее существовании, но и о том, что девушка по имени Вера побывала в гостях у бабы Вари и произвела на нее самое благоприятное впечатление. Слава богу, говорила она подружкам, что не какая-нибудь вертихвостка Андрюшеньку окрутила, теперь, мол, могу умереть спокойно. Вот только правнуков дождаться очень хотела…
Да, не дождалась ты правнуков, баба Варя. Только, похоже, твой положительный внучек не слишком-то очарован своей будущей женой… Ходок! С лета приглашает на ужин другую женщину да еще хохочет: «Она у меня не ревнивая!» Надо будет его сегодня допросить «с пристрастием» про эту самую Верочку да про их отношения.
Как бы то ни было, «другому я» удалось добиться своего: женское начало несколько сникло под давлением моей детективной сущности. Пожалуй, стоит восстановить равновесие проверенным способом — бросанием гадальных костей. Спрошу-ка у судьбы, что она думает обо всем этом.
То, что думала судьба, мне вовсе не понравилось. С помощью комбинации 16 + 26 + 11 она подтвердила, что мои мысли заняты одновременно и денежными делами (то бишь работой), и предстоящим любовным свиданием, и предупредила, что смешивать деловую и личную сторону жизни мне вовсе ни к чему. Вот те раз, а я собиралась совместить приятное с полезным…
В надежде на какую-нибудь лазейку я попробовала еще разок, а потом еще — чтобы выбрать, так сказать, «среднее арифметическое». Ах, лучше бы я и не пыталась! Судьба явно не собиралась давать мне поблажку. Сначала вышло, что у меня есть соперница, с которой надо держать ухо востро, а потом и того хуже: оказывается, я слишком откровенно рассказываю о своих любовных похождениях! Это кому же, интересно знать?! Разве что своему «второму я»? Ну все, теперь буду молчать как рыба об лед! И очень скоро «альтер эго» у меня издохнет от скуки: не станет поводов меня пилить, ха-ха…
«Ха-ха» — то «ха-ха», а что мне теперь делать с этим ужином? И, главное, что надеть — монашеское платье? Ну так его нет в моем гардеробчике…
В сердцах я смела все свои тряпки долой с кровати, собираясь завалиться на нее. И тут зазвонил телефон. Андрей?..
— Привет, дорогая! Ты на меня еще дуешься?
О господи, только его мне сейчас не хватало!
— Ладно, старушка, извини старого друга Гарика! Я, наверно, слегка нахамил тебе вчера… Эй, ты слушаешь?
— Век бы тебя не слыхать, мент поганый! Если это называется «слегка», то я — королева Виктория! Чего тебе? Только покороче, мне некогда.
— М-м… Гостя ждешь, Таня-джан? — Папазян перешел на свой «фирменный» интимный тон, который всегда меня бесил, а сейчас — особенно.
— Тебе что за забота? Жду, да не тебя.
— Знаю, дорогая, знаю. Увы мне, бедному Гарику! А знаешь, я тут «экстрасексом» заделался. Этим, как его… медиумом! Читаю мысли на расстоянии. Хочешь, попробую прочитать, кого ты ждешь?
Я не медиум, но недоброе почуяла сразу же!
— Такой высокий блондин в черном ботинке, да? Миль пардон — с голубыми глазами. С кошельком баксов — чтобы нанимать частных детективов, и с полным «джентльменским набором», перед которым даже детективы не устоят. Я угадал?
— Папазян, ты скотина! — закричала я. — Что ты с ним сделал, сатрап?! Опять приволок в свои застенки?
— Ага. Только, видит бог, Таня-джан, сегодня это была не моя идея! Ты же знаешь нашего подполковника. Его сегодня вызвали на ковер в «большой дом», вот ему и понадобился срочно козел отпущения…
— Ты мне зубы не заговаривай! Говори прямо, не виляй: за что взяли Рубиньша?
— Смеешься, старушка? Прямо я не могу: это тайна следствия. Но если б ты согласилась сегодня попозже сварить Гарику чашечку кофе у себя на кухне, то, может быть…
— Пошел ты… Откуда узнал, что Андрей мой клиент? Он сам вам сказал?
— Конечно, дорогая. Ты вспомни, куда он вчера отправился прямо от нас… Скажи еще спасибо — мне, мне, между прочим! — что и тебя не приволокли в наши «застенки» на свидание с ним. Тут уж мне пришлось встать горой за нашу дружбу! Сказал, что я тебя полностью контролирую…
— Что-о? Ну нахал!
— Ладно, ладно! Хотелось бы, конечно, контролировать тебя еще полнее, но подполковнику об этом знать не обязательно… Так что отныне, коллега, попрошу согласовывать все свои действия по делу Рубиньша со мной, — протокольным тоном закончил капитан.
— Вот спасибочко тебе, родной! — Мой голос был пропитан ядом, как пушкинский анчар. — За то, что не арестовал меня ни за будь здоров. За то, что от дела не отстранил. За то, что без клиента меня оставил. За все хорошее — низко тебе кланяюсь! А ты соображаешь, что мне Андрей нужен на свободе?
— Ну да, я догадываюсь — зачем, — ввернул собеседник.
— У меня к нему куча вопросов! Мне необходима его помощь! Он мне дал задаток, понимаешь ты это?!
— Вай-вай-вай, сколько проблем, Таня-джан! Отрабатывай свой задаток, кто ж тебе не велит? Гарик тебе только спасибо скажет.
— Проку мне с твоего «спасиба»… Как же мне отрабатывать, если я даже не знаю, за что вы его задержали?!
— Тьфу, достала! Да ничего серьезного, так… В офисе у Рубиньша нашли кое-какие документы, подтверждающие, что у него были дела с одним из фигурантов по «делу десяти стариков». Да он и сам этого не отрицает. Вот и все, собственно. Если хочешь знать мое мнение, я думаю, что парень чист. Не производит он впечатление гада, понимаешь?
— Слава богу, что ты это понимаешь!
— И в то же время чувствую, что он как-то связан со всем этим, — продолжал Папазян, не обратив никакого внимания на мою «шпильку». — Пока не могу объяснить конкретно, но слишком уж тут много совпадений, старушка! «Компьютерный след» в деле Ухаря, связь Рубиньша с одним из членов банды, а тут еще странная смерть его бабушки со всеми этими «потусторонними» явлениями…
— Ну, что касается «явлений» Варвары Петровны Прониной, то этот вопрос можно снять, кэп.
И я, не вдаваясь в подробности, рассказала коллеге о своей сегодняшней операции в пятидесятой квартире и ее результатах. Гарик так искренне развеселился, что даже я, несмотря на скверное настроение, немного похихикала, вспомнив свою расправу над «сладкой парочкой».
— Мои поздравления, Таня-джан! Как говорится, пустячок, а приятно… — Папазян сразу стал серьезным. — Что же ты молчала? Это классная новость для твоего красавчика Андрюши: теперь практически нет оснований пристегивать убийство старушки Прониной — если это вообще убийство! — к «делу десяти стариков». Сейчас доложу подполковнику: это будет ему ха-арошая пилюля!
— Давай, капитан, докладывай. Я не собираюсь лишаться клиента из-за вашего Колесниченко.
— Ничего, денька два потерпишь без своего драгоценного клиента. Займись пока этой неизвестной бабой в шубе. Кстати, присмотрись к так называемой невесте Рубиньша. Вроде девчонка неплохая, и на службе отзывы прекрасные. Но проверить ее надо. Это дельце как раз по твоей части.
— Гарик, ты знаешь, как ее найти?!
— А ты — нет? Удивляюсь я тебе, коллега. Старина Гарик знает о твоем клиенте больше, чем ты сама, вай-вай-вай!
— Так ты ж его все время при себе держишь, хотя он не тебя, а меня нанял! Говори, кто она?
— Вероника Дубровина, референт шефа в том же «Файле», двадцать три года. Так что, как видишь, ее и искать не надо. Ничего девочка, но — без шарма. Не в моем вкусе.
— Значит, и взаправду хорошая девчонка. А почему ты сказал — «так называемая невеста»?
— Потому что на самом деле никакая она ему не невеста. Это был всего лишь спектакль для бабушки Вари. Очень уж она допекла внучка женитьбой, ну, вот он и подговорил Веронику сыграть роль невесты, чтобы потешить старушку. По-моему, девчонка и в самом деле не прочь бы — влюблена в твоего Рубиньша по уши. Но не признается. Говорят оба, что только друзья. Может, так и есть. Бывает же и такое: вот, к примеру, как мы с тобой…
В голосе моего друга звучала ирония, которую я пропустила мимо ушей. Я все еще не могла разобраться, какие чувства вызвала во мне эта неожиданная новость. Так вот почему невеста у него «не ревнивая»! А Вера — это, стало быть, Вероника…
— Ну, артисты! — только и выдавила я.
— Точно. Так что танцуй, старушка: путь свободен! — гоготнул Гарик. — О последствиях они, видите ли, не думали, надеялись, что смогут дурачить бабушку хоть несколько лет. Ну, а на худой конец могли объявить, что не сошлись характерами. Как видишь, затягивать действие не пришлось, все разрешилось гораздо быстрее.
Да, дела…
— Ладно, штабс-капитан: считайте, что вы реабилитированы за вчерашнее. Как ты там? По принципу «солдат спит — служба идет»? — подколола я его. — Говорят, в деле Манукяна ты оказался прав на все сто: двое ребят Семы Ухаря, из тех, что еще были в бегах, взяли эту мокруху на себя? Я читала в прессе.
— Да прав-то прав, только… Что-то с Тузом не того, понимаешь? Концы не сходятся… Но признание есть, а подполковнику все остальное неважно, старушка! Ладно, это не твоего ума дело, — закончил Папазян.
— И то верно. Ты поосторожней там с моим клиентом, без членовредительства! А то я вас, костоломов, знаю…
Настоящее жеребячье ржание было мне ответом.
— Не волнуйся, не повредим! Через пару дней получишь свое имущество в полной сохранности, сам прослежу. А до тех пор… — ржание перешло в мурлыканье, — согласен сам компенсировать твои потери, дорогая. Не надумала угостить Гарика кофейком?
— Знаю я твой «кофеек»! Пусти козла в огород…
— Ну, не прибедняйся, Таня-джан: в твоем огороде на всех хватит! А за «козла» ответишь.
И прежде чем я успела возмутиться, Гарик звучно послал в трубку прощальный поцелуй.
— Чао, дорогая. Пусть тебе приснится наша любовь!
Страстный стон Кобеляна растворился в коротких гудках. Я швырнула телефон на кровать и расхохоталась. Неисправимый мерзавец! Но как было бы без него скучно жить…
Ну вот. Теперь и судьба удовлетворена, и любимому делу достанется вся моя увлеченность без остатка: просто не с кем ее делить. Нету личного, нет — чтобы оно, не дай бог, не смешалось с профессиональным… Все довольны!
