Марина Серова
Курортные развлечения

* * *

Этот вопль я запомню надолго. Даже не вопль, а судорожный хрип. Он прорвался со стороны моря и больше не повторялся.

К этому часу вечер успел окутать побережье дымкой тумана и прохладой. Легкий озноб сменился липким потом от этого душераздирающего крика.

Я вгляделась в морскую даль. Крик донесся со стороны дальнего буя. Последний яростно кидало волной из стороны в сторону и обдавало белой пеной. В моих ушах до сих пор звучал этот полустон-полувой.

Буй снова приподняло и бросило с волны вниз. Следом за ним водная масса потянула темный предмет и тут же накрыла его собой.

Я продолжала напрягать зрение и слух. Тишину нарушали лишь шипение и удары волн о берег. «Предмет» (закрались ужасные подозрения насчет этого неопознанного объекта) показался снова. Волна, несущая его, небрежно колыхнулась в сторону берега. Настигающая ее следующая по высоте и мощи явно превосходила предшественницу. Мгновения хватило для опознания «предмета».

— Еж твою дрожь! — не удержавшись, произнесла я.

Теперь не оставалось сомнений: в море человек.

Штормовые волны яростно нападали на берег, оставляя за собой мутную пену и стремительно скатывающуюся вслед за водой гальку.

Чем дольше сохранялось ровное поле воды у берега, тем страшнее и яростнее оказывалась пришедшая новая волна. Галька, пена, мощный напор воды — все с разрушительной силой неслось к берегу.

Человек за буем показался вновь. Похоже, он не оказывал никакого сопротивления волнам, а послушно следовал воле стихии.

Смотреть на происходящее дольше было равносильно наблюдению за экзекуцией. Но заставить себя войти в море означало выступить самой в роли мученицы.

С тоской посмотрев на бурлящее море, я разделась и подошла ближе к воде. Выбирать момент захода в воду следовало очень тщательно. В противном случае волна будет кувыркать меня по гальке до пенистого прибоя.

Выждав, когда очередной вал «вырастет» в полный рост, но еще не начнет закручиваться, я разбежалась и с закрытыми глазами нырнула под волну.

На какое-то время меня окутали холод и тьма. Отвратительное ощущение. Плыть на глубине было несколько легче, но течение относило вбок. Вынырнув и осмотревшись, я стала грести в сторону темнеющего буя. Пока я решила ориентироваться на него.

Работать руками и ногами приходилось очень активно. Утопающий бездействовал, а это внушало опасение.

Нас отделяло метров пять, и я различила в темноте распластанные по воде длинные волосы. Удалось разглядеть яркий оранжевый верх купальника.

Следовательно, передо мной была женщина.

Голова в очередной раз скрылась под водой. Мне пришлось сбавить скорость для определения правильного направления.

Каждая новая волна заставляла меня останавливаться в нерешительности и всматриваться во тьму, пытаясь разглядеть тонущую.

Голова неожиданно возникла рядом с буем. Я ринулась туда в надежде, что жертва вечернего заплыва догадается уцепиться за канат. Не догадалась… А может, не смогла.

Я вынырнула в метре от красной бочки. Никого. Уцепившись за якорный трос, я пыталась восстановить дыхание. Вокруг — темные воды и отблески заката на них.

Женская голова появилась снова и вместе с волной понеслась к берегу. Я кинулась вдогонку. Но не успела сделать и пары взмахов руками — волосы скрылись под водой. Надежды на спасение жертвы почти не оставалось. Тем не менее я продолжала кружить по мутной воде, внимательно, насколько позволяли волны, наблюдая за поверхностью.

Мои силы были на исходе, и я перевернулась на спину. Надо мной нависли темное низкое небо, нарождающаяся луна и кое-где звезды. Опустив взгляд, я чуть не вскрикнула от испуга и неожиданности.

В метре от меня на волнах качнулось тело человека. Опомнившись, я с размаху накрыла его собой, крепко уцепившись за волосы и руку.

Тащить ее к берегу было трудно. Несколько раз я, пожалуй, была близка к обмороку от страха и перенапряжения в борьбе с волнами.

Однако самое страшное испытание ожидало меня в непосредственной близости от пляжа. Каждая разбившаяся волна сползала обратно в море, увлекая за собой все, что попадало в эту «ровную» зону. Раза три я вместе с бесчувственной девушкой пыталась выкарабкаться. Нас снова и снова накрывала огромная волна, утягивая назад и не позволяя закрепиться на берегу.

Реальность превращалась в кошмарный сон. Хотелось лишь быстрее проснуться. Спасло отчаяние. Я еще крепче стиснула руку девушки и на гребне большой волны понеслась вперед. Шмякнувшись о дно и собрав последние силы, волоком потащила свою ношу к пляжу. Вероятно, волна была слабее остальных, а может, я успела быстро выбраться на безопасное место, но больше вода нас не захватила.

Сделать девушке искусственное дыхание оказалось делом очень нелегким — ноги и руки меня не слушались.

Постепенно спасенная стала проявлять признаки жизни. Однако воды она успела наглотаться предостаточно, и мне пришлось изрядно потрудиться, выливая из нее лишнюю жидкость. Зрелище, скажу вам, малоприятное. Наконец-то бульканье из горла «пловчихи» превратилось в нечто похожее на членораздельную речь. А с возвращением рассудка на меня обрушили поток слез и упреков:

— Зачем лезете не в свое дело? Просили вас? Отстаньте от меня все… Идите вы…

Снова слезы и всхлипывания. Пусть мои старания по спасению утопающей никто не оценил, но такого отношения я точно не заслуживала! Я справедливо возмутилась:

— Ну, знаешь! Табличку бы оставила: «Не мешайте, хочу утопиться!» Я не такой любитель плавать, чтобы за здорово живешь здесь барахтаться. Обратно на место утопления пожалуйте самостоятельно, без моей помощи. Я, кстати, вообще бесплатно не работаю…

Тут только я ее как следует рассмотрела. Довольно миловидная миниатюрная девушка, а скорее даже девочка. Вода все еще стекала с волос — это придавало ей совсем несчастный и жалкий вид.

Мне действительно стало ее жаль. Очень.

— Слушай, тебе ведь лет пятнадцать, что ж так рано жить надоело?

— Мне шестнадцать, а жить мне было хорошо, пока сюда не приехала.

— Так, может, уезжать пора?

— С этим проблемы, и почему я вам должна все объяснять?

Логично. Мне стало ясно, что девочке необходима помощь. И раз уж я начала, то надо доводить дело до конца. Это очевидно. Поэтому я продолжила разговор:

— Ну, тебе будет легче рассказать мне, потому что про твой «заплыв» я уже знаю, а другие нет.

— Я не то что рассказать, я думать об этом не могу.

Опять слезы и рыдания.

— Ну хорошо, давай просто познакомимся. Я — Таня Иванова. Тебя ведь тоже как-то зовут?

Девочка посмотрела на меня полубезумным взглядом, затем уткнулась головой в песок, и плечи ее часто затряслись.

Это была истерика. Нервы моей спасенной были на пределе. Пришлось бить ее по щекам и хорошенько встряхнуть. После криков: «Что вы со мной делаете?», «…Отпустите сейчас же!» — наступило затишье. Этим я воспользовалась:

— Ты меня слышишь?

Дождавшись утвердительного кивка, я продолжила:

— Ты вся дрожишь, и вполне возможно, что это от холода. В таком состоянии тебе возвращаться домой не стоит. Ты не одна здесь?

Испуганный кивок в ответ.

— Пойдем ко мне, согреемся и успокоимся, — тоном, не терпящим возражений, выдала я.

Во взгляде и в жестах моей юной знакомой не было ничего, кроме опустошенности и покорности. Я уже стала опасаться за ее нервную систему.

Что может ожидать неопытную молодую девочку на курорте? Грабеж, изнасилование? Наркотики? По глупости совершенное преступление? Да все, что угодно! Для таких выводов необязательно работать в детективном агентстве.

Вечерняя прохлада действительно бодрила и подгоняла. Я отыскала сарафан девочки, брошенный недалеко от берега, перекинула его себе через плечо. Девочку подхватила под локоть и направилась в сторону гостиницы.

* * *

Об отдыхе на побережье Черного моря я задумывалась давно. И так же давно я практически не отдыхала. Самое большое развлечение за прошедшие полгода — просмотр новостей по ТВ, но это традиция. Плюс сон по четыре-пять часов, постоянные гонки с преследованиями, причем я бываю как в роли преследователя, так и наоборот. Дальше лучше не продолжать. Обычный набор занятий для частного детектива. Оговорюсь, что работу свою люблю и выполняю с удовольствием. Не считая отдельно взятых эпизодов. Но это уже издержки.

Продолжу. Мечтала бы я о теплом море еще бесконечно долго, не затрезвонь в моей квартире телефон. Наглый и пронзительно-долгий звонок безжалостно разбудил меня в полшестого утра. А спать я легла чуть позже пяти. Можно понять настроение разбуженной Тани Ивановой. Сначала моя рука непроизвольно потянулась к телефонной розетке с твердым намерением отключить телефон. Но, сообразив, что телефон сотовый, я стала хлопать по прикроватной тумбочке в надежде нащупать трубку. Пока рука шарила в поисках ненавистного источника звука, я окончательно проснулась.

Этого было достаточно для того, чтобы мысленно сказать абоненту на том конце провода все, что я о нем думаю. Я уже наметила свою речь: «Вы там в сво…»

Но трубка меня опередила. Очень приятный баритонистый, я бы даже сказала ласковый, мужской голос остановил мою ярость на вздохе:

— Алло, мне нужно поговорить с Таней Ивановой.

— Ну и… — от противоречивости нахлынувших на меня эмоций я смогла произнести только это.

— Таня, прости, что разбудил, но для меня это большая удача. Я вторую неделю пытаюсь дозвониться до тебя по домашнему — безнадежное дело. До двенадцати ночи застать тебя дома не удавалось и после шести утра тоже. От отчаяния пошел на безумный поступок и попытался поймать тебя во время сна.

Изначально я приготовилась к жестокому отбою, но приятный голос меня очаровал. Я попыталась вежливо опровергнуть все вышесказанное. Однако, задумавшись, я признала правоту собеседника. Всю предыдущую неделю я выслеживала преступника-шантажиста.

Отыскала я его в Заводском районе города на чердаке дома. Удирая от меня, тот сорвался с крыши и улетел с высоты шестого этажа. Разбился он насмерть. Изъятые у него компроматы я быстро уничтожила. Таким образом моя клиентка была очень благодарна детективу Ивановой. В свою очередь Таня Иванова была удовлетворена размером благодарности, выраженной в денежном эквиваленте. И застать меня дома в тот период было действительно нелегко. Я возвращалась не раньше часа ночи, а уходила в пять утра. Вся эта скачка закончилась сегодня поздно ночью. И я засыпала под утро с твердым намерением проснуться не раньше обеда, причем обеда позднего.

Трубка остановила мои размышления:

— Татьяна! Это Бойков. Кроме «ну», скажи мне еще что-нибудь. Очень хочется тебя услышать.

Да, конечно, поняла, что ты Бойков. Где же ты раньше был, искуситель мой пропадучий?

— Я тебя и сонная узнаю. Привет! И где мы пропали? Наобещал, понимаешь, горы золотые, изумрудные россыпи и чего там еще? А, вспомнила: море теплое, погоду солнечную, настроение праздничное. Гудвин, елки-палки!

— Танечка, остановись, прошу! Давай ты мне все при встрече договоришь. А погода, солнце, горы — все будет, не переживай.

— Ага, распереживалась, жди… постой, а ты что, в Тарасове? Ты откуда вообще звонишь?

— Из Сочи я звоню и очень надеюсь с тобой здесь увидеться.

Я сразу заскучала, зевнула и сказала:

— А, ну тогда увидимся, потом как-нибудь…

— А может, не надо потом? Чем сейчас плохо?

— Это в пять утра-то? Я вообще-то сплю и до обеда вставать не собираюсь!

Я вспомнила, что должна быть обижена на Бойкова. Познакомила нас Вера Александровна Кожунова — сестра Геннадия Александровича Бойкова. В свое время я помогла Вере Александровне выпутаться из финансовой аферы, задуманной директором предприятия, где Кожунова работала главбухом. Проще говоря, Кожунову хотели подставить. Вера Александровна обратилась ко мне очень своевременно. Подпиши она основные бухгалтерские документы до визита ко мне, и всякая помощь ей была бы бесполезна. Финал этой истории получился вполне закономерным: директор попал под статью, имущество предприятия было распродано в счет погашения долгов кредиторам. От щедрого гонорара я отказалась по очень простой причине. Обычно за работу я беру двести долларов в день плюс текущие расходы. А на совет Вере Александровне у меня ушло не более десяти минут. Поминутной оплаты за свою работу я пока практиковать не собиралась.

Веру Александровну мой категорический отказ явно не удовлетворил, и она взяла с меня обещание принять приглашение на ужин в ресторане. В ресторан Вера Александровна пришла со своим братом — Геннадием.

Брат Кожуновой был высоким широкоплечим мужчиной лет тридцати пяти, с очень мужественными чертами лица и небесно-голубыми глазами. Уверена, что не один десяток женщин был влюблен в эти ясные чистые очи.

Одет Бойков был, что называется, с иголочки.

Да и манера держаться и разговаривать свидетельствовала о том, что он пользуется успехом у прекрасного пола. Я не была исключением. С каждым мгновением Геннадий нравился мне все больше и больше.

Иногда Бойков чуть щурился. Глаза от этого становились темнее, а взгляд делался колючим. Под таким взглядом я ощущала себя пионеркой-школьницей.

Компания у нас сложилась замечательная. Бойков весь вечер шутил и развлекал всяческими историями. По причине безудержного веселья и почти непрерывного смеха я не смогла тогда по достоинству оценить прелести тамошней кухни. Но внутреннее чутье подсказало, что гастрономические изыски поваров были на высоте.

Танцевал Бойков превосходно, и рядом с ним я опять почувствовала себя робким подростком. Благо это продолжалось недолго.

В тот самый вечер неотразимый Бойков предложил мне отдых на черноморском курорте. Я лично вижу в этом исключительно происки Веры Александровны. Понравилась ли я Бойкову или Вера Александровна задалась целью осчастливить меня отдыхом у моря — для меня так и осталось загадкой. И разгадывать ее мне уже неинтересно.

Помнится, я еще вовсю веселилась от его обещаний относительно лучшей в крае гостиницы, отменного сервиса, отличной кухни и прекрасной погоды.

Мой веселый кураж прервала Вера Александровна, заметив, что Геннадий Александрович является президентом крупнейшей в крае компании «Нефтегаз». Оставалось только поверить в надежность бойковских обещаний. После ресторана чинно распрощались: отвезли домой Веру Александровну и долго болтали с Бойковым о всякой ерунде, гуляя по скверам Тарасова. Проводив меня до дома, Гена пообещал заехать завтра и простился со мной ласковым поцелуем. Лишь наличие жены и двоих детей спасло этого ловеласа от немедленного начала бурного и, может быть, продолжительного романа. Не в чести у меня обольщение женатых мужчин. Правда, женский опыт показывает, что гораздо интереснее общаться именно с нехолостяками. Наверное, по этой причине они и несвободны.

Назавтра он не появился, не объявился и послезавтра, и послепослезавтра. Я решила обидеться и вдобавок плюнуть на всю эту лирику. Что и сделала, умчавшись в очередную командировку.

И теперь, оказывается, меня все это время активно искали, звонили, писали. Но меня не было, телефон не работал, письма не доходили. И все такое.

Слушая легенды Бойкова о моей неуловимости, я дотянулась до верхнего ящика тумбочки и извлекла из него свои гадальные кости.

В момент принятия какого-либо важного для меня решения я очень часто полагаюсь на них. Правда, иногда я пользуюсь другими методами гадания, например картами или хиромантией.

Расшифровывать знаки из будущего само по себе безумно интересное занятие. Тем более если относиться к этому серьезно и с умом.

В принципе, каждый конкретный человек из альтернативных вариантов какого-либо решения выбирает свое единственное, индивидуальное.

Обусловлено это влиянием множества факторов: и воспитанием, и настроением, и окружающей средой, и т. д. А еще и недостатком информации человека о будущем.

А каждое принятое решение влечет за собой определенную последовательность развития событий. И не факт, что его решение станет абсолютно верным.

Для меня мудрость гадания заключается именно в расшифровке знаков из будущего о результате развития выбранной цепочки решений. А зная последствия каждой ветви развития событий, можно выбрать самое разумное решение.

Вот и сейчас при помощи магических костей я пыталась убедиться в правильности своего выбора. Я сконцентрировала все свое внимание на одной мысли: «Я еду на море, я еду отдыхать!» — и бросила кости.

29+22+12.

Несмотря на многочисленность комбинаций, я помню их значения наизусть. «Ваше место там, куда влечет сердце, там же вас ждет и благополучие».

Насчет влечения сердца — загадывать не хочу, но вот организм в целом требует отдыха. А сердце, между прочим, с организмом заодно.

— Ну ладно, Бойков, считай, что я тебе поверила, но несильно. В отпуск хочу, на море хочу, хорошую погоду хочу!

Похоже, мы болтали по телефону очень долго. Об этом мне напомнили яркие лучи солнца, наполнившие комнату светом.

Бойков пообещал решить все вопросы, связанные с билетами, оплатами, поселениями-расселениями и так далее. От меня требовалось сообщить только паспортные данные. Все записи из своего паспорта я могла продиктовать наизусть в любое время дня и ночи. На память я никогда не жаловалась.

Мы мило распрощались, «расцеловавшись» по телефону.

* * *

Через два дня меня встречали в сочинском аэропорту. Встречающих я заметила издали: Бойков с двумя здоровенными молодцами, проще сказать — амбалами.

Улыбающийся Бойков устремился ко мне с распростертыми объятиями. Как ни странно, это меня очень обрадовало.

Геннадий Александрович выглядел великолепно. Я судила не только по одежде. Как и в день нашего знакомства, мне понравилась его уверенная манера держаться и говорить. Причем именно уверенная, а не самоуверенная, которая зачастую граничит с завышенной самооценкой и банальным хамством.

Встрече мы обрадовались оба, хотя мне показалось, что Геннадий проявляет ко мне чуть больше внимания и заботы, чем этого требуют простые приятельские отношения. Но в данный момент мозги детектива Ивановой были направлены на отдых, и напрягать их по такому пустяку я не собиралась.

Теперь я не сомневалась, что Геннадий занимает очень даже не последнее место у себя в фирме. Догадки подтвердил новехонький «мерс», на котором меня отвезли в гостиницу. Всю дорогу мы весело и непринужденно болтали. Ощущение было таким, что я встретила близкого и очень хорошего человека. Уверена, что Гена обо мне был такого же мнения. А ошибаюсь я редко. Я бы даже сказала, крайне редко. Под смех и шутки мы домчались до гостиничного комплекса — это был именно огромный многоэтажный комплекс. В наличии имелись и корт, и плавательный бассейн, и клумбы с розами, и кипарисовые аллеи. Это только то, что я разглядела снаружи. Попав внутрь гостиницы, я почувствовала себя Золушкой, оказавшейся в волшебной стране. И называлось все это великолепие — «Жемчужный».

Гостиница была, как и обещалось, перворазрядной. Это было только что отстроенное двенадцатиэтажное роскошное здание, сверкающее чистотой и блеском всяческих лакированных и зеркальных поверхностей.

Первый этаж начинался огромным холлом, заставленным тропическими растениями и внушительного размера аквариумом с рыбками. Обитатели аквариума были великолепны — от ярко-рыжих золотых до черно-синих телескопов. Из холла стеклянные двери вели в ресторан. Можно было разглядеть стойку бара и часть эстрады. В противоположной стороне располагались игровые заведения. Туда вели двери из матового стекла, причем они были закрыты. Тем не менее я не сомневалась в наличии там бильярдных столов — спутать звук стука кия по шару я не могла. Центром холла была широкая лестница на верхние этажи. Лифт располагался рядом. На нем мы и доехали до пятого этажа. Кабинет администратора гостиницы располагался именно там.

Администратора комплекса «Жемчужный» звали Светлана Ивановна. Очень колоритная женщина лет сорока. Весь ее внешний облик вполне соответствовал занимаемой Светланой Ивановной должности. Строгий классический костюм, пышно уложенная прическа, ухоженные руки с маникюром. Все выдавало работника-руководителя. Правда, печальная улыбка и частые морщинки у глаз придавали Светлане Ивановне вид озабоченного чем-то человека. Но все это были мои домыслы.

На деле же Светлана Ивановна неустанно одаривала нас улыбками и была сама предупредительность. Мне даже стало несколько неловко: казалось, что любое недовольство президента «Нефтегаза» в момент лишит гостиницу и весь край и нефти, и газа, и воды, и света.

Светлана Ивановна пообещала Бойкову позаботиться о моем комфорте и показать номер. Бойков пожелал мне приятного отдыха с дороги, известил, что объявится завтра, и умчался на совет директоров.

Мой номер находился двумя этажами ниже. Лифт был занят, и Светлана Ивановна предложила спуститься по лестнице, вдоль которой красовались античные скульптуры.

На третьем этаже нас встретила приятная пожилая и очень шустрая тетечка — тетя Настя. Видно было, что вся жизнь ее — это будни курортной гостиницы. Завидев Светлану Ивановну, дежурная по этажу поспешила навстречу с приветствиями и причитаниями на полуукраинский манер:

— День добре, Светлана Ивановна, родненькая, що ж это занависки никак ни поменяют? А дверь в тридцать пятом? А? Ну, у нас нова гостья? Милости просим! Как кличут? Танечка? Ну и добре!

Говорила она почти скороговоркой, и голос был по-домашнему уютным. Мне она понравилась — милая добрая старушка.

Светлана Ивановна просила по всем вопросам обращаться к ней и тете Насте. Пожелав мне хорошего отдыха, она ушла. Я осталась наедине с тетей Настей.

— От беда-то так беда, — сочувственно затараторила ей вслед дежурная третьего этажа.

Я с удивлением уставилась на двери захлопнувшегося лифта.

— Такая женщина добрая, и такое горе.

— Тетя Настя, а в чем горе-то? — осторожно полюбопытствовала я.

— Ох, Танюша. Мне-то вот бог ребятеночков не послал, да я уж и свыклась, а у Светочки нашей дивчина ой больная.

— Так, может, врача нужно найти толкового?

— Да неизлечима дочка-то ее, не разумеет ничего с рождения, ни ходить, ни говорить толком-то не может, а уж ей семнадцатый годок пошел. Все в мячик играет целыми днями — вот несчастье-то. Ведь и не отказалась Светланочка от ребеночка, и в роддоме не оставила, а ведь знала про болезнь-то. Ой не знаю, шо бы я с таким дитяткой делала, не знаю. Мне вот теперь Светочка за дочку — я уж с ней давненько работаю. Каждый день видимся. Гляжу — и сердце аж защемляет.

Такой монолог слегка подпортил мое радужное настроение в предвкушении отдыха. Отвлеклась я после того, как тетя Настя открыла дверь в номер 31. «Оля-ля!» Это все, что я произнесла тогда. Номер был очень просторный и шикарно обставленный. Я всегда считала, что такие апартаменты существуют исключительно в заграничных пятизвездочных отелях. Значит, я ошибалась.

С тетей Настей мы еще немного поболтали — точнее, тетя Настя рассказала о своей сестре, о том, что муж от Светланы Ивановны ушел, о теплом море и еще о чем-то подобном.

По-моему, она и удалялась от меня по коридору, не переставая говорить. После ее ухода представилась возможность осмотреть номер, куда уже принесли мои вещи.

Посреди комнаты размещалась кровать необъятных размеров. Мне пришла в голову мысль, что одной спать на такой огромной кровати даже как-то неприлично. Но я собиралась именно спать и именно одна. Конечно, можно было прибегнуть к методу релаксации и восстановить силы организма за считаные минуты. Однако за время своей профессиональной деятельности я слишком часто отказывала себе в нормальном человеческом сне. Да и кровать располагала к продолжительному отдыху…

И после того как вещи были распакованы, платья и кофты развешаны по шкафам, я приняла душ и с наслаждением нырнула в подушки и перины чудо-кровати. А проснувшись, я решила прогуляться и посмотреть на море.

* * *

До гостиницы мы добрались довольно быстро. И тут же нос к носу столкнулись с администратором.

Светлана Ивановна заохала и запричитала, что мы такие мокрые и замерзшие.

— Что же это вы в такую погоду купаться надумали, дорогие вы наши!

— Характер вырабатываем, Светлана Ивановна! — отрапортовала я.

— Танечка, не зря Геннадий Александрович мне по телефону говорил, что вы отчаянная женщина.

— Он звонил?

— Он пытался дозвониться до вашего номера, но никто не брал трубку, просил узнать, все ли в порядке, и обещал позвонить еще.

— Все в порядке, Светлана Ивановна, все в полном порядке, а трубку никто не брал, потому что в номере меня не было. Да, огромное спасибо за мои апартаменты!

— Не за что, Танечка, мы будем очень рады, если вам у нас понравится.

Разговор, похоже, был закончен, и мы вежливо распрощались. К этому моменту наша верхняя одежда стала совсем мокрой от неснятых купальников — пришлось поторопиться.

Мы зашли в номер. Девушка несколько минут стояла молча, переводя взгляд с предмета на предмет. Было видно, что роскошный номер произвел на нее впечатление и на миг отвлек от грустных мыслей.

— Вы здесь одна живете?

— Временно отдыхаю.

— Вот это номер!

В ее голосе промелькнула нотка восхищения, но тут же пропала. Взгляд также потускнел, и лицо стало непроницаемым.

Да, не позавидуешь профессиональным психологам. Разговаривать с «маской» дело заведомо проигрышное. А как поступать профессиональным детективам, которым в силу специфики работы приходится становиться такими вот психологами?

Ведь это равносильно разговору с подушкой с моей кровати. Можно даже поколотить ее — ноль эмоций.

Очень хотелось есть. Издеваться над собственным желудком дальше было выше моих сил. Я громко обратилась, причем не знаю, к кому больше — к разглядываемой подушке или к гостье:

— Я чертовски хочу есть. Можешь составить мне компанию. Ну как?

Малопонятным жестом спасенная дала понять, что ей все равно.

— Тогда я закажу на свое усмотрение, а ты отдохни пока, а еще лучше прими ванну. В штормовом море всегда полно всякой гадости.

Ужин я заказала по полной программе: тосты, мясо, салаты, напитки, фрукты. Не успела трубка лечь на рычаг телефона, она задребезжала от звонка.

— Алло?

— Танюша, ну почему я опять не могу к тебе прорваться? — проговорил такой приятный и почти родной голос Гены.

Тут я случайно посмотрела на электронные часы, стоявшие на камине. 21.00, а зашли мы в номер в 20.30, и практически сразу я засела у телефона. Я явно увлеклась.

— Танечка, твой телефон занят уже двадцать минут, а до этого он безнадежно молчал. Прости мою настойчивость, но я боялся, что ты опять исчезнешь.

Ну уж нет, купаться я в ближайшее время не пойду, увольте.

— Исчезать больше не собираюсь. А по телефону я обсуждала меню ужина.

— У тебя какой-то акулий аппетит, надо это учесть, тем более что я хотел пригласить тебя на ужин в ресторан.

Я еще раз прикинула в уме сделанный мною заказ — лучшее враг хорошего!

— Гена, спасибо, но я сегодня отлеживаюсь после активного плавания в море. Если пригласишь в следующий раз — не откажусь.

— Как насчет завтра? — быстро сориентировалась трубка и продолжила: — Я заеду за тобой после работы, в семь. Подойдет? До завтрашнего вечера ты наверняка проголодаешься, несмотря на сегодняшний основательный заказ!

— Идет. Сейчас мощно ужинаю и до завтрашнего вечера голодаю.

— Тогда до завтра. И очень прошу тебя — пожалуйста, никуда не пропадай, иначе я останусь голодным.

— Представляешь картину в ресторане: такая с виду солидная пара набрасывается на еду, будто неделю ничего не ели. Мне будет стыдно за нас обоих. Поэтому заезжай как договорились — буду готова!

Я еще чуть подурачилась и положила трубку. Кольнула мысль о семье Бойкова. Но я трезво рассудила, что отпуск закончится быстро и я спокойно вернусь в родной Тарасов.

К окончанию моих переговоров девочка уже успела вымыться и привести себя в порядок. В моем ярком махровом халате она казалась еще моложе своих лет. Я тоже понежилась под струями теплого душа, натянула на себя футболку с шортами и вышла к гостье.

Ужин поспел как раз к этому моменту. Столик был сервирован на славу.

Спасенная робко устроилась в кресле, поджав под себя ноги. Я с удовольствием утонула в подушках дивана и с аппетитом принялась за еду. Пока я с наслаждением уминала ресторанную стряпню, моя гостья сидела не шелохнувшись. Было видно, что никакая роскошная кухня ее сейчас не заинтересует. Опасаясь, что она еще не совсем освоилась, я не начинала никакого серьезного разговора.

Влегкую выдавала «рецензию» на каждое отведанное блюдо. Особенно хорошо местному повару удались фаршированные шампиньоны. Это я отметила. После чего перешла к конкретике:

— Знаешь, нелегко рекомендовать гастрономические изыски человеку без имени. Тем более что я уже представлялась. Помнишь, как меня зовут?

Кивок головой.

— А как мне к тебе обращаться?

— Оксана.

— Ну, наконец-то познакомились. Оксана, попробуй хорошего красного вина — очень полезная вещь для поддержания сил.

С этими словами я наполнила бокал добротным кагором. Девушка отпила немного и задумалась, глядя сквозь стекло бокала.

— У тебя стряслась беда? Только не рыдай, а то опять начнется истерика и придется вызывать «Скорую»… — быстро затараторила я, заметив, что у собеседницы задрожал подбородок.

Это подействовало.

— Так да?

Кивок головой.

— Я поняла. Тебе трудно говорить. Сделаем так. Я задаю вопросы, а ты отвечаешь жестами или короткими фразами: «да», «нет».

— Ты одна отдыхаешь?

Почти безучастное мотание головой.

— С родственниками?

Кивок.

— С мамой?

Голова завертелась влево-вправо.

— С отцом?

Вот радость, отгадала! Да, процедура явно затянется надолго. Продолжим:

— Значит, ты здесь с отцом. Так?

Опять повороты головы.

— Давай еще раз: ты говоришь, здесь не одна, а с родственником, правильно? И родственник — твой отец. Пока верно?

Кивок.

— Значит, с вами еще кто-то. Так?

Утвердительный кивок.

— Отлично.

Дальше призадумалась я. Перебирать всех возможных родственников было слишком утомительно. А вот исключить родственные связи сразу было бы большой удачей. При помощи жестов удалось выяснить, что родственников у девушки здесь больше нет. Это несколько облегчило мою задачу. Но несильно.

— Получается, что с вами либо друг, либо подруга. Вот только не знаю чей. Твой или папин? Не последнее? Стало быть, твой. Так друг?

Отрицание.

— Подруга, — тяжело вздохнула я. Это становилось похожим на пытку, причем жертвой выступала я.

Я задала еще с десяток вопросов, прежде чем выяснила, что Оксана с подругой попали в переделку. Я приготовилась выдать следующую порцию вопросов, но в этот момент Оксана опустила голову и закрыла лицо руками.

Наш разговор был ненамного лучше диалога слепого с немым. Да, пешком до Киева ближе, чем до Оксаниной правды. Последовала долгая пауза. Пора было добираться до сути.

— Оксан, так я ничем не смогу помочь. Попробуй сама рассказать. Только без слез. С чего все началось?

— Мы с Лерой пошли на дискотеку, — отрешенно проговорила Оксана. — Познакомились с парнями…

Дальше я могла продолжить за нее: знакомство, хи-хи, ха-ха, пьянка, изнасилование. А потом слезы сожаления: я думала, он хороший, говорил, что я чудная девушка, а он… Ой, девочки, девочки, ну что ж вы такие наивные… дурочки, короче…

Я очень долго вытягивала эту историю на белый свет. Думаю, что помогло красное вино.

Результатом моих трудов было следующее: отец Оксаны приезжает сюда ежегодно. Он курирует сеть каких-то заведений или магазинов. Дочери предложил отдохнуть и взял ее в командировку. Оксаниного отца здесь знают и уважают. Поселили их с подругой в отдельном номере рядом с номером отца.

Вчера на дискотеке девочки познакомились с местными парнями. Это происходило в летнем кафе на третьем этаже. Мило шутили, веселились, короче, ничего нового. Ближе к ночи молодцы предложили пойти потанцевать в ресторан внизу. Там девчонкам налили выпить вина, и дальше они то ли заснули, то ли забылись. Ничего не помнят. Очнулись на мятых и грязных простынях в незнакомой комнате. Горела куча ламп и еще каких-то светильников. Одежды на обеих не было никакой.

— Я в тот момент от стыда не знала куда деться, — опять рыдала Оксана.

Как я поняла из дальнейшего повествования, обеих девочек изнасиловали и все это действо запечатлели на видеопленку. Пленку тут же им показали. Оксана еле смогла выговорить, что заснято на видео — парни имели их и вместе и по очереди. Это было ближе к пьяной оргии, чем к изнасилованию. Девчатам пригрозили, что пленки покажут отцу и отправят по почте родственникам. Адреса парням были известны.

Взамен пленок требовали обслужить клиентов по указанным номерам, проще говоря, поработать проститутками бесплатно. Обыкновенный шантаж. Но девчонок жалко.

— Они еще сказали, что мы так отлично все отрепетировали… О-ох, как сдохнуть хочется!!!

Здесь она замолчала, и я испугалась, что снова она детально обдумывает свою последнюю мысль. Пожалуй, такая школа жизни слишком сурова для шестнадцатилетней девочки. Подобный опыт чреват лютой ненавистью и к сексу, и к противоположному полу на всю оставшуюся жизнь.

Оксана сидела в кресле, поджав ноги, и постоянно всхлипывала. Наверное, на рев и плач у нее не осталось ни сил, ни слез. Отпив из стакана пепси, она чуть передохнула и еле слышно проговорила:

— Мы же им еще в ресторане все разболтали. Про то, откуда приехали, где живем. Один из них — коренастый такой — расспрашивал подробно. Говорил, что у него там брат служит, даже имена какие-то называл. И про то, что папа мой рядом в номере живет, — тоже мы рассказали. Еще смеялись, что папа не строгий — дочку одну отпускает…

Оксана замолчала. Испугавшись, что она прервет рассказ, я попыталась ее слегка подтолкнуть:

— И когда вам нужно идти в номер или номера. И где сейчас Лера, не знаешь?

— Они сказали, что номера будут одноместные (мы им за это «спасибо» должны сказать). Явиться туда нужно завтра в 23.00. Вести себя приветливо и ласково. Кассеты нам отдадут только в том случае, если мы понравимся этим «клиентам».

— А Лера?

— Она решила идти, у нее жених в Кривом Роге. Говорит, что кассеты заберет, и никто ничего не узнает.

Ой, молодость, молодость, ну до чего ж ты наивная! С кассеты ведь копий можно налепить сколько угодно. А еще завтра окажется, что вдруг объявился новый похотливый отдыхающий и его тоже требуется обслужить. Или клиент остался недоволен — опять же штраф, работай дальше. Короче, вариантов масса. Было бы желание, а у организаторов «бизнеса» его, видимо, предостаточно.

Похоже, девчонок надо выручать. Вляпались они сильно. Я никогда не была ярко выраженным альтруистом, однако девчонки не заслужили такого обращения с собой. К тому же по этим местным подонкам явно плакала тюрьма. А зло вообще, по моему мнению, должно наказываться. Ради этого можно на время забыть о своем деловом подходе в работе — «деньги вперед!» — и помочь девчонкам выпутаться из всей этой грязи.

Для большей уверенности следовало бросить кости.

25+7+17.

«Ваши действия должны определяться вашими идеями».

Ну и отлично. Со своими идеями я уже определилась.

Оксана с удивлением смотрела на мои манипуляциями с костями:

— Это игра или гадание?

Я в краткой форме объяснила девочке свой метод прогнозирования жизненных ситуаций при помощи двенадцатисторонних костей.

Закончив мини-лекцию о гадании, я взяла Оксану за руку и заговорила на другую тему:

— Послушай меня. Нам необходимо изъять кассету…

— Легко сказать, — не дождавшись окончания фразы, ответила Оксана.

— Ты не торопись и слушай дальше… Эта банда «предпринимателей» явно загулялась на свободе. Попытаемся восполнить пробел. И вот еще что: тебе потребуется медицинское обследование, а может, и лечение. Случайные связи — сама понимаешь.

В Сочи недалеко от аэропорта в свое время обосновался мой давний приятель по институту. Он и его нынешняя жена учились со мной в одной группе. Одно время мы часто общались втроем. Я даже подозреваю, что тогда Володька (именно так звали моего сокурсника) долго не мог определиться, за кем ухаживать — за мной или за Инкой. Скорее всего он вовремя понял, что с Инкой у него больше шансов быть ухоженным, окруженным заботой и лаской и, главное, сытым. Жена же Иванова «кормила» бы его своими умозаключениями о разновидностях карточного гадания, магии чисел и дедуктивно-розыскном методе работы с преступниками. Короче, Инна Осадчая стала Вовке прекрасной супругой, а впоследствии и матерью их очаровательной дочки. Какое-то время мы с Инной переписывались, и она прислала фотографию шестилетней Анны Владимировны.

До сегодняшнего вечера я не собиралась нарушать размеренность жизни моих друзей времен студенчества. Но после всего увиденного и услышанного пришлось поменять свои планы. Девочек необходимо сейчас убрать подальше от гостиницы. По крайней мере, дня на два, максимум на три. За это время я планировала отыскать шантажистов. Нужный мне телефон нашелся очень быстро в моей записной книжке. Трубку взяли почти сразу. Высокий голос и интонации с придыханием Вовки Зубова я узнала бы и через больший промежуток времени. Меня же он узнал далеко не сразу. До тех пор, пока я не представилась.

— Вот это сюрприз, сто лет, а то и больше! Ты где находишься, откуда звонишь? — радостно зазвучал зубовский фальцет.

Выяснив, что я нахожусь в непосредственной близости от них, последовал безапелляционный тон:

— Так, Иванова, не знаю, как ты здесь оказалась, догадываюсь — по делу. Но уж будь добра наведаться по указанному адресу…

Последовали четкие инструкции с перечислением названий улиц, проспектов, автобусных остановок и прочее. Выслушав всю эту тираду, я попросила объяснить все сначала с поправкой не на городской транспорт, а на такси.

— Тогда все просто, — одобрила трубка, — улица Лермонтова, дом 22, в районе аэропорта. Калитка будет открыта, злых собак во дворе нет. Ждем. Да, я как-то не сообразил, ты одна?

— Отдыхаю я в общем-то одна, но к вам, прости уж, приеду по делу. И привезу двух девочек. Надо выручить.

— Ты как всегда — вся в работе. Ну, приезжайте. До встречи. Сейчас Инну обрадую новостью.

Я положила трубку и задумалась. По Оксаниным словам, отец уехал из города дня на три. Следовательно, искать дочь эти дни он не будет. До завтрашнего вечера шантажисты девчонок трогать не должны. Но вот послезавтра могут засуетиться, хотя тоже не факт. И тем не менее. Береженого… короче, надо Оксану с подругой убирать из гостиницы, пока вся история не распутается. Может быть, мне повезет и я разберусь во всей этой фигне дня за три. А там и отец Оксаны объявится.

Позвонив в справочную, я поинтересовалась, как вызвать такси. Затем набрала нужный номер и заказала на 22.00 машину к гостинице. Время у нас еще было. Правда, после столь щедрого ужина было огромное желание забраться на свою чудо-кровать. Пришлось взбодриться чашкой крепкого черного кофе.

— Теперь, Оксаночка, дорогая, постарайся описать мне этих «знакомых» так хорошо, чтобы я их узнала при встрече. Внешность, речь, манеры — все, что помнишь.

После минутного раздумья девочка быстро заговорила:

— Один маленький такой, коренастенький, ноги чуть кривые, весь волосатый, как обезьяна. Лицо… наглое такое: глаза карие, чуть раскосые, нос с горбинкой, подбородок удлиненный. У него родимое пятно на шее размером примерно со сливу. Он у них за главного, а в компании заводила. Он весь вечер шутил и смеялся. Второй, наоборот, молчаливый, он все больше просто улыбался. Светлый, ростом чуть выше первого. А третьего я только слышала — очень характерный кавказский акцент. Вот, пожалуй, и все.

— Ну, Ксюша, большего и не требуется. Одно это родимое пятно — визитная карточка «героя». Главное, чтобы оно было на видном месте, а не под воротником.

— Оно у него прямо под подбородком, на виду.

— Природа на нашей стороне, это хорошо.

Теперь нужно было отыскать Леру и отправляться к Зубовым. Об этом решении я и объявила Оксане. Та молча кивнула и пошла переодеваться. Натянув свой сарафан и причесав волосы, она преобразилась. Из зареванной несчастной девочки превратилась в очень миловидную стройную девушку. Хотя воспаленные глаза и круги под ними выдавали внутреннее состояние Оксаны.

Леру мы нашли в гостиничном номере этажом ниже. Настроение подруги было не лучшим. Она лежала поперек кровати, оперевшись головой о стену, и тупо смотрела в потолок. Как могли, при помощи успокаивающих таблеток и холодного душа, мы привели Леру в порядок и втроем вышли из гостиницы.

На улице уже стемнело. С моря потягивал легкий холодок, и я невольно поежилась. Из темноты вынырнул пучок света, и машина остановилась метрах в трех от парадного входа «Жемчужного». Назвав адрес, мы забрались в теплый салон «Волги». Водитель молча кивнул и включил передачу.

Езда по ночным серпантинным сочинским дорогам действовала на меня благотворно. Созерцание темных вершин гор навевало философско-фаталистическое настроение. Таксист пытался пару раз завести разговор, но тщетно. Так и ехали, думая каждый о своем.

Нужный дом на улице Лермонтова отыскался быстро. Нас доставили прямо к калитке с номером 22. Может, дом был знаменит, а может, таксист хорошо разбирался в городских лабиринтах. В любом случае за добросовестно выполненную работу ему перепала пара рублей чаевых. Кивнув нам на прощание, он умчался прочь.

В доме услышали шум отъезжающего авто, и калитка открылась нам навстречу. Заметно располневшая Инна с веселыми репликами кинулась меня обнимать, а Володька чопорно чмокнул в щеку.

Под возгласы хозяев мы прошли в добротный каменный дом. Апартаменты Зубовых были превосходны: большие, просторные комнаты, широкие коридоры, высокие потолки. Комнаты были прибраны и уютны. А по всему дому витали вкуснейшие запахи, и я жалела об одном — что уже поужинала. Короче, рачительная хозяйская рука виднелась повсюду.

Для обильного застолья я была слишком сыта. Оксана попросила очень скромную порцию салата. С Лериным аппетитом все было нормально, и она по достоинству оценила поварско-кулинарное искусство хозяйственной Инны. Осадчая всегда отменно готовила. Девочки быстро отправились в спальню, а мы еще долго вспоминали былое студенчество за бутылкой портвейна.

За вином и разговорами пролетела ночь. Угомонились мы все под утро, засыпая под крики здешних петухов.

Пробудившись, я стала собираться к себе в гостиницу. За девочек я была спокойна. Инна обещала сегодня же показать их хорошему врачу.

Разговор о врачах навел меня на одну мысль. Я задумалась о своих дальнейших шагах в деле поимки обидчиков девочек. Прежде всего мои планы предусматривали знакомство с шантажистами. Не следовало забывать, что они парни, пусть и не спецы. Кроме того, их несколько. Предугадать действительный разворот событий я пока не могла. Но вот подготовиться к ним лишний раз не помешало бы.

При всей своей скупости на похвалу, инструктор, обучавший меня приемам рукопашного боя, считал меня достойной ученицей. Но последнее время меня очень интересовал мирный подход в урегулировании взаимоотношений. Одним из таких способов являлся обычный хлороформ. Эту идею давно хотелось применить на деле.

Инке тут же поступило задание — у знакомого врача попытаться раздобыть хлороформ.

— Только смотри, качественный, — напутствовала я.

Осадчая пообещала постараться.

Оксану и Леру устроили в отдельной дальней комнате с уютным диваном и телевизором. Прощаясь, я обещала их навещать. Таксист на «Жигулях» подъехал ровно в заказанное время, ни минутой позже. До «Жемчужного» я добралась к обеду и после теплого душа нырнула в мягкие перины кровати. Последней мыслью было — проснуться до визита Бойкова. И это мне удалось.

* * *

Удалось даже больше. К его приезду я была готова на все двести процентов. Ресторан так ресторан. Обычно я предпочитаю джинсовый стиль одежды, но сегодня допустимо исключение. Короткое платье цвета моря, очень оживляющее «каштан» моих волос, и туфли на высокой шпильке с добротными металлическими набойками.

Больше всего времени ушло на макияж. Я решила соответствовать вечернему ресторанному стилю — краски больше, тона темнее.

Очень важный штрих в моем туалете — фианитовый кулон-капелька на тонкой серебряной цепочке. Камень непередаваемо играл при свете электричества. Настроение сразу улучшилось. Я подошла к зеркалу и шутки ради заграбастала копну волос на затылке. Оказывается, густые волосы практически закрыли декольте. Я поспешила исправить ошибку. В арсенале быстро нашлась заколка для волос причудливой формы. Честно говоря, она обычно предназначалась для защиты, нежели для украшения. Концы заколки были достаточно острыми и сильно загнутыми вверх. В непредвиденных ситуациях такое дополнение к туалету не было лишним. Но сегодня я собиралась использовать эту вещь по конкретно-целевому назначению — убрать волосы с плеч и тем самым нагло оголить грудь. Глупо было врать себе — я хотела понравиться Бойкову. Ибо мне он уже нравился, и достаточно сильно. Короче, я решила его завоевать. Он и сам не прочь был влюбиться. В этом я не сомневалась. И даже знала в кого. Вот пусть сегодня и определяется в чувствах.

Для большей уверенности следовало бросить кости. Решение Тани Ивановой, помноженное на предсказание двенадцатигранников, — это ли не гарант победы. Итак, сосредоточилась, бросок.

5+20+27.

Вот тебе и здрасьте. «Грядут трудности, но вы сумеете овладеть ситуацией».

Это как же понимать? Бойков от меня сбежит, а я его догоню?

Ладно, разберемся на месте. Я попыталась отвлечься от результатов моих гаданий и подошла к огромному зеркалу, висевшему на стене.

Своим внешним видом я осталась довольна, как никогда. Осталось прихватить дамскую сумочку. Среди прочих женских принадлежностей и денег там обычно имелся газовый баллончик — так, на всякий случай.

Электронные часы выставили 19.00 точно под сигнал авто, раздавшийся под окнами. На небольшой заасфальтированной стоянке красовался серебристый «Рено» с Бойковым за рулем. Не зря говорят: чем пунктуальнее люди — тем богаче. Геннадий эту мысль подтверждал. Быть бедной мне никогда не нравилось, и я поспешила на выход.

Увидев меня, Бойков вышел из машины и пошел навстречу. После нежного поцелуя в щеку заулыбался:

— Прости за несдержанность, но ты слишком аппетитно выглядишь.

— Прощаю. Об аппетите ты верно напомнил — со вчерашнего вечера ничего не ела, веришь?

— Верю, минут двадцать еще выдержишь?

С этими словами он распахнул правую дверцу машины. Я кивнула и неторопливо села на мягкое и комфортное сиденье иномарки. Ради смеха взглянула на часы — 19.05 — и сообщила, что время пошло.

— А с «мерсом» что стало? — не удержалась я от вопроса.

— А с «мерсом» ничего не стало, на нем наш вице-президент в Крым укатил, на встречу с партнерами.

На бешеной скорости мы пролетели несколько селений и затормозили рядом с огромным гостиничным комплексом под названием «Курортный».

— Думаю, тебе понравится, и кухня достойная, и ресторан солидный.

«Курортный» возвышался над всем побережьем несколькими высотными строениями, со стороны напоминающими башни. Между собой эти отдельные «башни» сообщались стеклянными галереями. Со стороны улицы это напоминало огромные витрины магазинов, за которыми разгуливают люди. Некоторые пролеты были затемнены различными тропическими растениями.

Мы прошли по освещенному закатным солнцем переходу и оказались у широких дверей лифта. Лифт отвез нас на последний, четырнадцатый этаж.

Зал ресторана был достаточно просторным. На ярко освещенной эстраде в исполнении оркестра звучала очень мелодичная музыка.

Нам подали красиво оформленные легкие закуски и салаты. С Бойковым было необычайно хорошо и уютно. Мы почти все время разговаривали и непрерывно смеялись. Вечер складывался лучше всяких ожиданий.

Музыкантов сменили стройные танцовщицы в откровенно открытых костюмах. Посетителей заметно прибавилось.

Кухня действительно оказалась более чем… Подали горячее — свиные отбивные на косточках. Ничего более вкусного в жизни я не пробовала. Пока я наслаждалась, Бойкову пришлось разговаривать по не вовремя зазвонившему сотовому телефону.

Из слов и фраз Бойкова типа: «срочно?», «прямо сейчас?», «понятно!» — несложно было сделать вывод о скором завершении совместно проведенного вечера. Детективные навыки были для подобных умозаключений излишни. И действительно, отключив телефон, Бойков обреченно вздохнул и, пожав плечами, разъяснил ситуацию:

— Танюш, очень не хочется прерывать такой отличный вечер, но мне пора. Конкуренты затеяли какую-то пакость, нужно срочно разобраться. Хочешь, сейчас завезу тебя в гостиницу… или пришлю сюда шофера чуть позже. Тогда назначь время.

Я как раз вцепилась зубами в сочную и ароматную свинину и этим самым невольно дала понять, что ужин еще не закончила.

Бойков терпеливо ждал ответа. Прожевав, точнее проглотив нежнейшее мясо, сказала:

— Ген, я долго здесь не задержусь, но и торопиться не хочу. Вот спокойно съем все заказанное — и в «Жемчужный». Так что не переживай, поезжай по делам. Несмотря ни на что, это был прекрасный ужин и вечер. Надеюсь, до моего отъезда мы еще увидимся.

Бойков тотчас оживился:

— Вот что. Давай встретимся завтра пораньше…

— Мы поедем на рыбалку? — не удержалась я от шутки.

— Эх, пораньше не получится — мне утром в Краснодаре нужно быть. Но я только туда и обратно, к обеду освобожусь. Давай так, завтра в обед тебя ждет сюрприз. Целую. До завтра.

Он чуть развернул меня за плечи и поцеловал в шею. Для приличия я недоуменно похлопала глазами, а затем, рассмеявшись, ответила:

— Это, конечно, издевательство — ждать неизвестно чего до завтра. Может, намекнешь о сюрпризе? Нет? Ну понятно. Учти, только благодаря силе духа и характера я доживу до завтра. Пока, мучитель.

— Я заеду в час, — махнул на прощание Бойков.

Поедая отменные яства, меня интересовал очень глупый вопрос: на какой машине Бойков заедет, на сегодняшней или другой?

Разобравшись с горячим, я с не меньшим энтузиазмом принялась за десерт. Изумительные фрукты со взбитыми сливками. Определенно, такой отдых мне нравился все больше и больше!

Мысли резко оборвались, а глаза уставились на декольте, неожиданно возникшее перед моим носом. Очень колоритная особа вплотную подошла к моему столику и, облокотившись, почти нависла надо мной. Ярко-оранжевые лосины обтягивали стройные ноги. Грудь, размера никак не меньше третьего, распирала трикотажную майку. Черный широкий кожаный ремень на талии четко отделял бюст от всего остального. Копна рыжих волос закрывала лоб, щеки и плечи хозяйки. Сильно накрашенные глаза смотрели немигающим взглядом в мое блюдо с десертом.

— Ну, здрас-сте, — ничего более умного я сказать не смогла. Да и тяжело было что-либо из себя выдавить с набитым ртом.

— И дды-свиданья, — в тон мне надменно прохрипела незваная гостья.

— Может, присядете, раз уж пришли?..

— Тебе, тетка, говорят. Много вас таких повадилось… уматывай, пока косметику не попортила.

Аппетит как-то сразу пропал. Нахалка кивнула в сторону стойки бара — на нас смотрел здоровенный бритоголовый верзила. Его взгляд не сулил ничего хорошего.

— Помочь собраться?

— «Таких» — это каких?..

Что-то тут не вязалось, и я пыталась тянуть время.

— …Меня вообще-то пригласили на ужин, а у вас, собственно, какие проблемы?..

— Че ты мне уши-то разглаживаешь, выветривайся из кабака, быстро…

Я присмотрелась к говорившей повнимательнее. То, что эта мамзель проститутка, я уже уяснила и по одежде, и по манере общаться. Пьяной она не была, по крайней мере в глаза это не бросалось. Наоборот, взгляд был спокойным и рассудительно-трезвым. Я решилась на попытку цивилизованных переговоров:

— Успокойся, я отлично поужинала и через десять минут покину заведение.

— Ты его только одна покинь, без провожатых.

— Мне бы тоже этого хотелось, поэтому давай разберемся и расстанемся. Так какие ко мне претензии?

Собеседница села на место Геннадия и возмущенно выдала мне целый поток информации. Оказывается, рынок труда жриц любви давно поделен на сферы влияния. Проще говоря, каждая группа девиц работает на своей территории. И на территорию «Курортного» с недавних пор повадились путаны с других пансионатов и гостиниц. Услуги местных проституток стали быстро дешеветь. Понесли потери и их покровители, вроде таких бритоголовых. Последний, кстати, не прекращал пялиться в нашу сторону.

На вопрос, почему ее незваные коллеги не работают на своей территории, рыжеволосая ничего путного ответить не смогла. В ее памяти свежа была история о проститутке из близлежащей гостиницы.

Убедившись в том, что я ей не конкурент, собеседница расслабилась, заказала выпивку и разоткровенничалась.

Так вот, та разыскала сутенера «Курортного» и просила пристроить ее здесь при гостинице. Она согласна была отчислять нанимателям процент выше обычного. Ее приняли. Тут же объявились еще штук десять проституток, предлагающих аналогичные условия.

Сразу взбунтовались местные «наемные труженицы», и начальству пришлось выгнать всех чужих. А местные путаны теперь при встрече метелили каждую незнакомую проститутку. Способов отстоять свою территорию имелось предостаточно: от «купания» головой в унитазе до группового изнасилования. Но выслушивать все эти подробности за десертом было выше моих сил. Поэтому я поспешила переменить тему.

— Ты успокойся. Может, лучше познакомимся. Меня, кстати, Нюшей зовут, — выдала я первое пришедшее на ум имя.

— Ну уговорила, для тебя Алла.

— Алла, ты успокойся. Со мной дядя был двоюродный.

Алла подозрительно повела головой.

— …Правда. Мы с ним не виделись давно. Он в консульстве работает, вечно за границей торчит. Вот выбрался на недельку из Франции, а меня пригласил погостить. Поселил как принцессу. А чтоб не скучала, выводит изредка в свет.

Поболтав еще некоторое время о насущных проблемах, мы душевно распрощались. Алла махнула еще одну рюмку «Смирновки» на посошок и, вызывающе вильнув формами, направилась в сторону стриженого амбала.

Есть мне больше не хотелось. Я настроилась уйти после заказанного кофе. Отхлебывая ароматный напиток, решила немного поразмыслить о нелегких буднях ночных красавиц.

«Допустим, какая-то непутевая проститутка нарвалась на неприятности и была, скажем так, уволена. Ну, допустим, она из гостиницы № 1. А откуда еще десяток? Из гостиницы № 2. А следующий, стало быть, из третьей. Ага, и все они такие сплоченно-дружные! Одна за всех, и все за каждую! Съехались на форум проституток и пошли трудоустраиваться.

Что-то не вяжется. Разумнее предположить — все „безработные“ из какой-то конкретной гостиницы. Значит, есть пансионаты и гостиницы, где услугами проституток не пользуются. Вернее, не так. Пользуются, не пользуются — это еще вопрос. Но почему-то энное количество рабочих мест путан оказалось лишним. Так, теперь стоп. А что же практикуется в „Жемчужном“? Оксану и Леру, обыкновенных курортниц, пытаются подсунуть похотливым клиентам. Стало быть…» На этом мои размышления прервал низкий мужской голос с характерным для местного населения акцентом:

— Дама скучает?

Обладателем голоса оказался кавказец. Примерные варианты предлагаемых развлечений я себе представила. Не зря Алла так ревностно борется с конкурентками извне. Недоглядишь — клиентов из-под носа уведут.

— Нет, дама думает. И вообще кофе закончился, и даме пора домой.

Я направилась к выходу.

В настенных зеркалах я видела отражение кавказца, поднявшегося с места, поэтому я поторопилась быстро проскочить в двери лифта.

На первый этаж мы прибыли одновременно: я вышла из лифта, и кавказец тоже. Оказывается, второй лифт находился на противоположной стороне холла. Убегать было глупо и смешно одновременно. Пришлось просто чинно отвернуться и держаться своего маршрута. Меня быстро нагнали со словами:

— Ну, такая симпатичная дэвушка, такая одинокая и почему-то убегает.

— Нет, я должна кинуться к вам с распростертыми объятиями!

Я решила любую реплику назойливого товарища прервать резкой фразой и тем самым сразу закончить разговор и знакомство. Пока я обдумывала свою речь, кавказца окликнули:

— Эй, Карен, ну ты куда пропал?

К нам направлялся небольшого роста и крепкого телосложения парень. Подойдя ближе, он слегка поклонился в мою сторону со словами приветствия, перемешанными с дежурными комплиментами, и заговорил с Кареном.

Я было развернулась на каблуках, чтобы оставить эту честную компанию, но в это время парень посмотрел в мою сторону, и я, зависнув на каблуках, развернулась обратно. С левой стороны на шее собеседника темнело коричневое родимое пятно. Для простого совпадения это чересчур. Или тут национальная особенность — родимые пятна под подбородком?

Мои вращения были слишком резкими для поддержания нормального равновесия. Во избежание падения пришлось опереться на руку стоящего рядом Карена. Тот моментально сориентировался и подхватил оступившуюся даму под локоть. Разумно было объяснить свою неустойчивость.

— Это не каблуки, а маятники какие-то! Зарекалась их больше не надевать. Кажется, ногу подвернула. Эх, черт возьми!!!

Карен словно выжидал подобного момента.

— Ну зачем же ругаться, такая…

Я решила быть последовательной в настроении:

— Знаю, знаю, симпатичная… дэву…

В свою очередь Карен не дал мне договорить и продолжил:

— Сейчас посидим на свежем воздухе, нога пройдет, и все будет нормально.

Говорил он очень смешно, коверкая русские слова на кавказский манер. Например, слово «посидим» звучало «па-асы-дым», и я не сразу сообразила, о каком «дыме», или «диме», идет речь.

Я молча стиснула зубы, изображая подобие вывиха или растяжения. Карен продолжал меня уговаривать познакомиться с такими чуткими и галантными ребятами.

Приятель с пятном на шее шел следом за нами.

У входа в гостиницу располагалось просторное и огороженное со всех сторон растительностью летнее кафе. Посетителей было немного — одна шумная компания, две пары и несколько одиночек у стойки бара.

Меня усадили за столик в прохладной тени магнолий. «Пострадавшая» потирала «больное» место и продолжала ругать всю обувную промышленность.

Очень быстро из-за стойки вынырнул опрятный официант и вежливо перечислил разнообразие здешнего меню. Я отрицательно покачала головой, изображая полное равнодушие к еде. Учитывая недавний ужин, меня было трудно упрекнуть в неискренности.

Мои новые знакомые на аппетит не жаловались. На столике появились стаканы, бутерброды и другие закуски. Между Кареном и его спутником шел разговор о растяжениях и вывихах ног. Меня это мало интересовало. Время от времени стонами и вздохами я вносила свою скромную лепту в мужской разговор. Но предложение Карена поехать к знакомому массажисту вежливо отклонила.

Постепенно общение в нашей компании становилось все оживленнее. Зазвучали шутки и смех. Карену наконец-то удалось выспросить имя дамы. Я решила повториться и назвалась Нюшей. Коренастый представился Виктором. За знакомство следовало выпить. На столике добавилось несколько новых непочатых бутылок водки. Пить белую я отказалась наотрез и заказала коктейль из множества составляющих.

На вопрос Карена, как его нашли, Виктор эмоционально замахал руками в сторону белых «Жигулей» и выдохнул:

— Мы со Светлым с ног сбились, тебя разыскивая.

— Вот, Нюшенька, полюбуйтесь, — обратился ко мне Виктор. — Как дело важное, так Карена днем с огнем не сыщешь. Час его разыскиваю. Можно сказать, случайность помогла — знакомый портье его видел.

«Жигуль» стоял неподалеку у обочины дороги. Номер нельзя было разглядеть не только из-за приличного расстояния. Машина была обращена к нам точно боком. Салон просвечивал своей пустотой.

Мысленно я стала прикидывать варианты знакомства. Допустим, меня увозят куда-то. Их двое, пока по крайней мере. И наверняка на квартире, или где у них там эта киноплощадка, еще один. По описаниям девочек это должен быть Светлый.

Лера случайно вспомнила, что этот самый Светлый улизнул раньше остальных. Девочки увидели его снова во время демонстрации кинопленки. По их словам, он занимался освещением.

Итак, Карен, Виктор, Светлый. На профессионалов они не похожи. Эти двое точно. Но Карен не слабак. Роль супермена Светлому также не подходила. Самое главное в их бизнесе, коль это действительно бизнес, — затолкать девчонок в машину и доставить по назначению. Девчонки ведь могут орать и сопротивляться, следовательно, нужна физическая сила. А будь у Светлого такая сила, какого ж рожна он бы уходил раньше? Скорее он на подсобных работах: лампы наладить, камеру установить, ну что там еще… постель заправить.

Да, забыла, они же чем-то напоили Оксану с подругой. Наркотик или снотворное наверняка и на мне попробуют. Так возни меньше. Утащили пьяную бабу из ресторана — обычное дело. Никто даже глазом не моргнет.

Карен объявил очередной тост, поражающий своей новизной: за женщин, за красоту, стройность ног и так далее. Южане ведь любят повествовательно-длинные тосты.

Мне протянули стакан белого вина. Ситуация была конкретная, и вроде как следовало выпить. Я внимательно следила за напитками — вина официант не приносил. Тем временем Виктор стал нахваливать местные вина из отборных сортов винограда. Прозвучала даже фраза, близкая к тому: не попробуешь — обидишь! Поэтому слова типа «у меня аллергия на виноград» или «я в завязке» отпали сами собой. И тут Карен, вернее, его локоть, помог разобраться в щекотливо-неприятной ситуации.

Карен перевел дух после высказанного рекордно длинного тоста и потянулся за бутербродом на противоположной стороне столика. Очень вовремя я догадалась чуть пригубленный стакан поставить рядом с Кареном. Взятый Кареном бутерброд отправился по назначению в рот, а мой стакан полетел на землю вместе с недопитым вином.

Карен, извиняясь, развел руками, показывая свое огорчение. Шофер со словами: «Пусть на этом месте вырастет чудо-виноград!» — поспешил исправить кареновскую «оплошность» и налил мне новый стакан.

Дважды этот номер неэффективен. Да и вряд ли прошел бы.

Карен лично подал мне стакан и, придерживая мою руку, поднял ее к моему лицу. Он все еще продолжал извиняться. Я решила не устраивать глупых сцен и не корчить из себя трезвенницу. Гораздо разумнее в моей ситуации было чуть позже принять что-либо рвотное. Поэтому я спокойно осушила половину бокала. Выпить больше я просто не успела.

Откуда-то сверху раздался громкий, леденящий душу пронзительный женский крик. Все сидевшие в кафе и прохожие, идущие мимо, одновременно подняли головы.

Одно из окон предпоследнего этажа гостиницы распахнулось. В проеме окна показалась женская фигура и шагнула вперед. За считаные секунды крик усилился и перерос в сумасшедший вопль. Падающее тело скрылось за высокими рядами кипарисов, тянувшихся вдоль спортивной площадки гостиницы.

Раздался хлопок и треск. Подобно хлопку огромной лопнувшей шины. Все вокруг стихло. Прохожие застыли и боялись повернуть головы в сторону трагедии. Когда первое оцепенение прошло, народ двинулся к спортплощадке.

То ли я вспомнила о своем профессиональном долге, то ли просто испугалась — не знаю. Однако я последовала за остальными.

Картина, представшая перед всеми на заасфальтированной и залитой вечерним солнцем площадке, была жуткой.

Несчастная упала лицом вниз, и лица как такового не осталось. На асфальте виднелся лишь затылок, покрытый неестественно белыми волосами. С каждой секундой эта белизна превращалась в красное месиво. Одна рука лежала под туловищем, а вторая была вывернута и откинута в сторону. Цвет одежды был уже неразличим — все было кроваво-красным.

Толпа, оправившись от шока, стала выдавать версии происшедшего: от самоубийства из-за несчастной любви и до убийства из ревности.

Меня тронули за плечо. Это оказался Карен. Видя мое заторможенное состояние, он произнес:

— Тебе плохо? И чего только в жизни не бывает. Пойдем лучше отсюда.

И, посмотрев в сторону толпы, вздохнул:

— Да, тут уж кому что на роду написано.

И мне действительно стало плохо. В горле запершило и появился металлический привкус, голова стала неподъемно тяжелой.

Я шепнула Карену, что мне требуется отлучиться. Он молча кивнул и махнул рукой в сторону входа в гостиничный комплекс.

До дамского туалета я добежала в несколько секунд. Все содержимое моего желудка вместе с сегодняшним ужином и питьем осталось там. После этой малоприятной процедуры я быстро привела себя в порядок и вышла в холл «Курортного». Вокруг не было ни души. Пустое место портье просматривалось сквозь прозрачные перегородки.

Похоже, все людские страсти бушевали сейчас на улице у спортплощадки.

И тут в голове зародилась ужасно наглая и опасная мысль. Я минуту стояла в раздумье, взвешивая все «за» и «против».

Затем быстро подошла к дверце, ведущей за стойку портье. «Дверь не откроется, и я спокойно пойду на улицу», — утешала я себя. Но подлая дверь мгновенно среагировала на толчок и легко пропустила меня в служебное помещение. Ругая дежурных за безответственность, а себя за авантюризм, я огляделась.

Множество ключей было развешано в стенном шкафу. Окно, из которого выпала женщина, было угловым. Пересчитывать последовательность номеров на этаже у меня не было времени. Поэтому в ряду под номером тринадцать я схватила первый и последний ключи и вышла в холл.

Я еще раз обернулась в сторону выхода, задумываясь о возможных неприятных последствиях моего сумасбродства. Недостаток времени и наличие рядом двери лифта помогли мне определиться окончательно.

«Дура ты, Таня Иванова», — твердила я себе, забегая в открывшиеся дверцы лифта и нажимая кнопку тринадцатого этажа.

Снова и снова ругая себя за безрассудство, я извлекла из своей сумочки стодолларовую купюру и переложила ее в удостоверение частного детектива. Удостоверение поместила за пояс платья.

«Надеясь на лучшее, готовься к худшему», — сказала я себе, выходя из лифта на тринадцатом этаже. Я осторожно осмотрелась. Пусто.

Рядом с лифтом стояла пластмассовая урна с закрывающейся крышкой. Перевернув ее набок и положив между раскрытыми дверцами лифта, я побежала по длинному коридору.

Судя по местоположению окна, номер должен находиться в противоположном конце коридора у второго лифта. Я бегом кинулась туда. По пути я пыталась отыскать в сумке что-либо подходящее для блокировки лифта. Воспользоваться испробованным ранее способом мешало отсутствие поблизости урны для мусора.

Под руку попалась булавка, прикрепленная к кармашку сумки. Я затолкала острие булавки в щель около кнопки вызова лифта. Надавливая на булавку с разных сторон, я отыскала положение, при котором загорается лампочка под кнопкой. Осталось только укрепить булавку. На это ушло не более пяти секунд.

А сколько понадобится времени доблестной милиции на преодоление двенадцати пролетов лестницы? Я очень надеялась на нерасторопность наших правоохранительных органов. Собственно, времени мне нужно не много — взглянуть на номер, и все.

Вот и последняя дверь под номером 346. Дверь была закрыта изнутри. Мне повезло, и первый добытый внизу ключ сразу подошел к замку. Раздался легкий щелчок, и дверь бесшумно отворилась.

Первое, что бросилось в глаза, — беспорядок. Дамская сумочка, лакированные женские туфли, подушки валялись по разным углам комнаты. На следы борьбы все это похоже не было. По крайней мере, перевернутых и сломанных предметов, разбитой посуды я не увидела.

На журнальном столике возвышалась недопитая бутылка «Смирновки» и пустая граненая стопка. Я подошла ближе и склонилась над стопкой. Пахнуло водкой. Стоявшая рядом пепельница почти вся была завалена окурками. Фильтры выкуренных сигарет «L&M» были выпачканы одинаковой помадой красного цвета, а пепел еще хранил остатки тепла. Следовательно, курила женщина, и совсем недавно.

Рядом с пепельницей находился телефон, стоящий на раскрытой странице блокнота. Только верхний угол листа был отмечен записями, остальное бумажное поле белело пустотой. Полагаясь на свою хорошую память, я внимательно считала номера написанных телефонов и комментарии напротив.

У ножки стола я заметила скомканную бумажку. Мелким корявым почерком был выведен текст: «Я сознательно это делаю. Хочу умереть. Никто не виноват. Злата».

Прочитав эту записку, милиция долго церемониться не будет — закроет дело в два счета. Но неспроста молодая и, думаю, симпатичная женщина кидается с тринадцатого этажа. А вчера вечером другую отчаявшуюся я самолично выловила из штормящего моря. Просто жить надоело? Слишком легкое решение проблемы для представителей правоохранительных органов. Пусть мозгами пораскинут. Не должны нормальные девушки выпрыгивать из окон и топиться в море!

Конечно, девушка могла быть и психически невменяемой. Но это еще выяснить надо. Вот и выясняйте, коллеги дорогие. А я, пожалуй, тоже займусь этим серьезно.

Я вовремя вспомнила о недостатке времени. В поисках быстрого способа уничтожения записки я открыла дверь ванной комнаты. Большая ванна, наполненная теплой водой и пеной, находилась в левой половине помещения. По большой луже на кафельном полу и мокрому махровому полотенцу нетрудно было догадаться, что хозяйка номера недавно купалась. На полотенце я заметила длинный белый волос.

В правом углу белели биде и унитаз. В последнее приспособление я и спустила порванную записку.

В номере я пробыла немногим более пяти минут. Пора было убираться отсюда. Окинув взглядом комнату, я развернулась к двери.

И тут же меня сбили с ног люди в камуфляжной форме с автоматами наперевес.

— Лицом к стене, руки за голову, — последовал приказ одного из вбежавших.

С тоской я разглядывала неброский рисунок на обоях. У меня отобрали сумку и прощупали бока.

— Вы думаете, в таком платье можно спрятать пистолет? — с сарказмом выдала я.

Не обращая внимания на мои реплики, голос за спиной обратился к возникшему в дверном проеме милиционеру.

— Товарищ старший лейтенант, на месте происшествия задержана девушка. Оружия при ней нет, в сумке паспорт на имя Татьяны Ивановой, газовый баллон, косметика и предметы дамского туалета.

— А ты бомбу рассчитывал найти в моей сумке? — не удержалась я.

Краем глаза мне удалось разглядеть лейтенанта: пожилой, с грушеобразной головой и ростом метр шестьдесят вместе с фуражкой. На лбу лейтенанта блестели капельки пота, а лицо имело пурпурно-красный оттенок. Дышал он с трудом. Левой рукой он схватился за косяк двери, а правой держался за сердце.

Простояв в таком положение несколько минут и бросив в мою сторону недобрый взгляд, «старшой» переступил через порог и зашел в комнату.

По возрасту ему гораздо больше подошел бы чин полковника, ну в крайнем случае — подполковника. Похоже, мысль о более солидных погонах ему сильно мешала жить. Надменный взгляд из-под мохнатых бровей выражал непримиримую обиду на весь белый свет.

Стоять с вытянутыми вверх руками мне изрядно надоело.

— Раз пистолета и бомбы при мне нет, может, руки можно опустить?

— Пока нельзя, и не умничайте здесь больно, — последовал безапелляционный ответ.

«Старшой» промерил комнату шагами до окна и обратно, огляделся.

— Значит, бутылку распили, а потом подругу выкинули, так?

Чуть задержал взгляд на разложенных на столе моих вещах из сумочки и после непродолжительной паузы опять заговорил:

— И кто вы такая?

— Таня Иванова, в паспорте написано.

Последовал набор специфических выражений. Может, лейтенант и ногами затопал — я не видела.

— Издеваться вздумали?! На вопросы отвечать нормально будешь?

«И почему так не везет сегодня? На милицию нарвалась — полбеды! Прислали бы нормального милиционера. А у нас всегда так: до серьезной работы дорываются всякие недоделанные». На этой безрадостной мысли меня прервали:

— Вы знакомы с пострадавшей и что делали в ее комнате?

— Незнакома, видела ее только лежащей на асфальте с разбитой головой.

— Да? А как же вы сюда попали и почему лифт не работает? — не без ехидства был задан вопрос. Дыхание его нормализовалось, и только теперь щеки и лицо приобрели нормальный бледно-розовый оттенок. Воспоминания о неработающем лифте мешали разговаривать лейтенанту спокойно, и он перешел на крик. Я молча и терпеливо прослушала все истеричные угрозы в мой адрес. Говорить сейчас с этим неврастеником было делом заведомо проигрышным.

Наконец «старшой» утомился. Он перевел дух и, обращаясь к подчиненным, заговорил более ровно:

— Составьте опись вещей задержанной, с бутылки и стопки снимите отпечатки. Где криминалисты там ходят? Миша, спустись вниз и гони их сюда, — обратился он к одному из автоматчиков.

Подчиненный по имени Миша вышел в коридор. Еще двое военных, помимо лейтенанта, оставались в комнате. Эти двое мне очень мешали в мирных переговорах с начальством.

— Товарищ лейтенант… — начала я и тут же осеклась под злым, испепеляющим взглядом, — …старший лейтенант (лицо начальства подобрело), женщина сама шагнула из окна. Я вместе с другими свидетелями видела это с улицы. А в номер я пришла позже. Раз вы мне не верите — опросите людей, которые находились в тот момент у спортплощадки. Здесь скорее надо искать мотивы преступления.

— Ну ты посмотри, сама взята, можно сказать, с поличным и еще советы дает! Следователь нашлась!!! — проорал он мне в ухо.

— Я вам докажу, что не имею к этому никакого отношения: номер был закрыт изнутри. Замок без стандартной защелки, то есть дверь можно закрыть либо из помещения ключом, либо снаружи, но опять же ключом — захлопнуть ее не удастся. Два ключа с бирками из моей сумки я взяла в отсутствие портье на первом этаже. А портье покинула свой пост, выбежав посмотреть на упавшее тело девушки. До этого она сидела на своем месте, и все ключи были при ней. В том числе и этот. Следовательно, я не могла попасть в номер до трагедии.

За меня вступился один из камуфляжников:

— Олег Палыч, а ведь она дело говорит!

— Я сам разберусь… — и, чуть подумав, продолжил: — Но раз тебе не сидится спокойно — топай на улицу. Найди людей, которые находились на момент падения женщины в непосредственной близости от этого окна. Слова «показалось», «померещилось» меня не интересуют. Найди тех, кто может под присягой рассказать об увиденном. И разберись с этой дурой-портье, куда она там выскакивала.

Дальше лейтенант обращался исключительно ко мне:

— И какого рожна ты здесь делаешь, ответишь наконец?

Пришлось рассказать правдивую историю о буднях частного детектива и превратностях судьбы. Очень убедительно удалось объяснить мое появление здесь до милиции. И ринулась я в номер покойной исключительно в целях задержания возможного убийцы или свидетеля. Но, как показало дальнейшее развитие событий, в номере находилась только жертва. Я поделилась своими соображениями, из которых следовало, что выпавшая из окна женщина находилась в комнате одна.

Лейтенант заметно подобрел. Наверное, отдышался. Правда, руки опускать пока не разрешал.

Оставшийся парень в форме пошел осматривать ванную, а старший обратился ко мне:

— Постой, детектив, а удостоверение где?

— Раз руки опустить нельзя, ищите сами: с правого бока за поясом.

— Тебя же обыскивали!

На это я спокойно ответила, что искали пистолет, а не документ.

Лейтенант что-то фыркнул себе под нос и смущенно стал прощупывать мой пояс. Процедура напомнила мне детскую игру «холодно — горячо». Мне оставалось лишь давать указания вроде: левее, правее, ниже, выше и так далее. Наконец под складкой пояса мент обнаружил что искал.

Развернув корки, он с удивлением уставился на стодолларовую купюру:

— А это что?

— Возмещение морального ущерба за неработающий лифт. И залог нашего успешного сотрудничества при поимке преступников.

— Каких преступников, ты же считаешь, это самоубийством?

— Нет, я так не говорила. В комнате погибшая женщина была одна — это да, а вот насчет других выводов — спорный момент.

— Ничего не понимаю, — почесывая затылок одной рукой, а другой пряча в карман купюру, проворчал блюститель порядка. — Так кого искать-то? Да руки-то опусти, — потупив взгляд, добавил он.

«Да, — подумала я, — за сто долларов можно и разрешить!», а вслух сказала:

— Вот я и хочу выяснить и исключительно для этого примчалась сюда, не дожидаясь вашего приезда. Если позволите, я продолжу расследование.

— Да, а вдруг вы понадобитесь?

— Так вы мои координаты теперь установите. Облегчу вам труд. До двадцатого числа я проживаю в комплексе «Жемчужный». Да, раз уж мы сотрудничаем (лейтенант застенчиво потупил взгляд — ну мальчик-одуванчик), нельзя ли выяснить имя погибшей?

— Уже выяснили: Злата Серебрякова, 1973 года рождения, приезжая из Ростова.

Быстро завершив оставшиеся формальности, мне позволили удалиться. С чувством выполненного долга и уверенности в своих подозрениях я вышла на улицу.

Теперь я не сомневалась — нужно идти до конца. Кости были в сумке под рукой (все вещи мне, естественно, вернули).

24+33+9.

«Вы сможете поправить свое положение лишь двумя способами: с помощью собственной ловкости или благодаря чужой глупости».

Приятно думать о слабых умственных способностях врагов, и тем не менее предпочитаю больше рассчитывать на собственные ум и интуицию.

* * *

Тело несчастной девушки уже увезли. На месте происшествия еще топтались люди, но милиционеры активно выпроваживали любопытных.

Медленно и с неохотой народ расходился. Большинство очевидцев не переставали обсуждать подробности увиденного. Несколько милиционеров опрашивали свидетелей. Чтобы не стать сто двадцать первым свидетелем, я пошла прочь.

Сзади меня подхватили под руку, и из-за спины возник Карен:

— А я тэбе потерал. Тэбе плохо?

Я пожаловалась на головокружение, недомогание и еще на что-то. Обхватив меня за талию, мой ухажер аккуратно повел меня по направлению к знакомому столику.

Немного не доходя, Карен крикнул:

— Эй, Виктор, тут девушке плохо, налей что покрепче!

Проходя мимо стойки бара, я указала официанту на коктейль из коньяка с фруктами. Пока добрела до столика, содержимое высокого бокала с коктейлем уменьшилось ровно наполовину. Теперь уже было не очень понятно: покачиваюсь я от растяжения в ноге, от увиденного или от выпитого коньяка.

— Знаете, а коктейль здесь за-абористый, — я осеклась, споткнувшись о ножку стула. — Нет, сегодня остается только напиться! Это же не вечер, а кошмар на улице Курортной.

Как мне показалось, мужчины переглянулись, указывая глазами на недопитый мной стакан. Я успокоила их словами:

— А домашнее вино потом… когда коктейль кончится.

Я упала на свое место за столиком.

— Ребят, вообще как-то неправильно получается: мы тут знакомимся, а там девушка погибла, — слегка заикаясь, проговорила я. — Может, уйдем отсюда?

Карен замешкался, налил себе стакан водки, заглотил его, не закусывая, и ответил:

— Успокойся, Нюш. Каждый день на свете происходит столько смертей — не пересчитать. Так что ж теперь, всем грустить? У кого горе, у кого радость. Все настолько перепутано и переменчиво. Давайте веселиться, пока есть возможность.

«Веселье» плавно перешло в пьяный кутеж.

Карен, вспомнив, что я ему сильно понравилась, уселся рядом и заговорил нежно, как будто встретил свою первую и последнюю в жизни любовь. Видя, что я спокойно слушаю его душевности и никуда не убегаю, он взял мою руку и стал ее поглаживать, что-то мурлыкая.

Было большим искушением залепить ему рот пластырем, дабы прервать эти бессмысленные бормотания. Тем не менее взгляд мой был почти ласковым, а короткие реплики весьма приветливыми: «да?» «о!» «ну?!». Иногда акцент говорившего усиливался, и я с трудом понимала, что он говорит. Тем не менее продолжала дружелюбно кивать в ответ.

Я узнала о том, какая я необыкновенная, загадочная, притягательная незнакомка, сколько во мне темперамента и страсти и чего-то еще, за что мужчины должны меня боготворить.

Обычная кавказская лапша для наивных женщин. Я неторопливо потягивала коктейль, при этом все более и более пьянея. В очередной, надцатый раз пылкий поклонник поинтересовался моей травмой:

— Как твоя нога, дорогая Нюшенька?

Речь у Карена была очень протяжной и смешной. А имя Нюша он произносил что-то вроде Нь-юу-уша.

Вся дальнейшая болтовня крутилась вокруг того, что меня всегда спасет настоящий мужчина, сидящий рядом. В разговоре я все чаще и чаще начинала забываться и заикаться. Пару раз назвала Карена каким-то другим именем.

Я тщетно пыталась опереться локтями о стол и положить подбородок на ладони. Моя степень опьянения, можно сказать, достигла апогея. Собственно, этого и требовала ситуация. Я стала бредить о том, что меня ждут и необходимо срочно уходить. Естественно, меня вызвались проводить. Карену, если это был Карен, пришлось очень несладко, вытаскивая меня из-за столика.

Пьяная «Нюша» как-то невзначай цеплялась руками и ногами то за стол, то за стулья. Повиснув на своем кавалере, мадам Нюша вроде как пыталась идти, но получалось это неубедительно.

Слева я зацепилась за кареновский ремень, а правую руку все время пыталась положить на его плечо. Но рука все время спадала. При очередной попытке я нащупала в боковом кармане пиджака мужчины предмет, похожий на газовый баллончик. Больше я ничего подозрительного не обнаружила. Сотовый телефон был у Карена в нагрудном кармане с самого начала знакомства.

Покидали кафе мы очень эффектно: разгоряченный хмельным кавказец с пьяной женщиной на плече. «Женщина на плече» постоянно что-то бормотала и еле передвигала ногами. На нас мало кто обращал внимание.

Видно было, что такие сцены здесь не в диковинку.

Подойдя поближе к невзрачного вида белой «жигулевине», я немного повыкаблучивалась:

— На «копейке» ехать?!

С трудом выговорив фразу, пьяная Нюша стала оседать на землю. Кавалер вовремя поймал девушку за талию и опять повесил себе на плечо.

— Нэ переживай. Эта машина — зверь, вот увидишь.

Меня погрузили в далеко не новый «жигуль». За руль сел Виктор. Карен, посадив меня на заднее сиденье, уселся рядом.

Под шум заработавшего мотора Нюша чуть встрепенулась:

— А, кататься едем?! А я тут напилась немного, но это скоро пройдет, вы-вве-вветр-ится, и-к!

Шофер подмигнул Карену:

— А девушка-то заводная какая! Это хорошо.

Я попыталась дотянуться до руля под песню: «Поедем, красавцы, кататься, давно я здесь вас поджидал… хм, поджидала-ла-ла!!!»

Дверь машины захлопнулась, и мы покатили по темным улицам.

Я еще чуть-чуть побалагурила и на полуслове решила «отдохнуть».

— Зря вы мне, мальчики, порулить не дали, я бы щас на четвертой, а потом в накат и с вете… и поеха…

На этом «Нюша» засопела ровно и спокойно.

Первым после того, как я «заснула», заговорил шофер:

— Слышь, Карен, сколько ж она коктейлей выдула?! Мы ведь ей дозы не давали. А посмотри, как вырубилась, на полуслове! А хотя куда она теперь денется? Если только проснется рановато. А вообще она у тебя странная какая-то.

— То есть?

— Да не такая, как все остальные. Ты лучше объясни, почему не тех зеленых дурочек забрали, я ведь тебя битый час разыскиваю. Леха их там пасет уже сколько… да, кстати, за Лешим заехать надо, чего он там на этих прошмандовок тратиться будет. Вообще не понимаю, чего тебе взбрендилось, тех трое — гонорар выше. Сланыч ведь башку оторвет за самодеятельность.

Вот Лешего нам и не хватало. С тремя олухами типа Витька я могу справиться, да и то при хорошем раскладе.

А Леший? Кто такой этот Леший? Я постаралась представить себе маленького плюгавенького доходягу. И почти уже поверила, что Леший выглядит именно так. Это заметно успокоило.

— Ты, Малой, не переживай. Гонорар твой не пропадет. Думаю, что за эту подругу тоже внакладе не будем. И знаешь, с кем она в кабак явилась? Не знаешь, вот и завянь. На ее мужике один «Ролекс» чего стоил, и машина. «Рено» новехонькая, из-под целлофана. Кстати, родственничек. Ты бы Алку послушал. У той чуть сиськи от зависти не треснули — все о богатых родственниках мечтала. С шефом я уже созвонился. Можешь обещать своей цаце отдых на Средиземноморье или еще где. А то она тебя последнее время, говорят, затиранила.

— Сочувствие оставь при себе, — огрызнулся шофер, видно было, что последние слова его задели. — В своих семейных делах я сам разберусь. Я свою жену люблю, и у нас все нормально. А скандалит она из-за частого моего отсутствия по ночам. Так это естественно для любой жены. Я же ей специфику своего левого заработка не рассказываю. Следи лучше за своей новой подругой… — Он явно кивнул на меня.

Я как-то незаметно и главное своевременно начала похрапывать.

Послышался легкий визг тормозов. Сквозь ресницы я разглядела, вывеску ресторана: «Приморье». Ну и работенка у моих подопечных: не будни, а сплошные ресторанные гулянки.

Шофер хлопнул дверью и вернулся минут через пять со здоровенным, подстриженным под ежик мужиком. Мне сразу стало тоскливо и муторно. О доходяжности вновь прибывшего не могло быть и речи.

Детина, поздоровавшись с Кареном, уселся рядом с шофером. Спина нового приятеля мощно нависала над сиденьем и напоминала нечто колесообразное. Виктор включил зажигание, и машина тронулась с места.

Теперь заговорил Карен:

— Мне вот эта девка вывалившаяся покоя не дает. Либо совпадение, либо… Кто-нибудь видел ее раньше?

— Да что ж там видеть, там все в асфальт впечаталось, — вяло заметил шофер и продолжил: — Слышь, Карен, у Лешего опять проблемы с наставником. В большой спорт податься надумал. Ты бы его образумил чуток.

Карен обратился к соседу водителя:

— Леха, опять ты за старое. Что, Ганосян золотые горы обещал?

Леха с переднего сиденья зашевелился и обернулся вполоборота назад.

Сквозь полузакрытые веки я едва различила крупные черты человека атлетического телосложения. Мои догадки, а точнее опасения, тут же подтвердились.

— Карен, ну не могу я без спорта. Ты ведь вспомни, я из семидесяти трех боев проиграл только семь. Да и то в областных. А здесь в моем весе только я да Агап, будь он неладен…

«Надо что-то делать, мадам Иванова. Вряд ли бой с тобой окончится его восьмым поражением. Разве только я его застрелю из пистолета, которого у меня нет».

Мозги детектива Ивановой лихорадочно просчитывали все возможные варианты развития событий.

Шансы были далеко не в мою пользу.

— Все, дальше я эту песню знаю, — продолжил за спортсмена Карен. — Данные у тебя, захват хороший, упорство, а еще упрямство твое бестолковое. Сколько раз тебя ломали в твоих боях? Мало ты отлеживался после своих семи поражений? Видать, мало. Пойми ты, в твоем виде спорта можно стать только инвалидом… и, забыл, трупом еще. Играл бы себе в шашки или ракеткой по мячику настукивал — вперед. А в твоей вольной случится однажды неудачный для тебя бой — и я на тебя ни гроша не поставлю. Ты поспрашивай своих бывших чемпионов — кто из них не переломанный вдоль и поперек? Сначала деньжат подзаработай на лекарства, а потом иди калечься. Когда к тебе Ганосян приходил и что решили?

— Вчера нагрянул с ящиком шампанского, считает, что я единственный стоящий спортсмен здесь. Буду тренироваться по его индивидуальной программе. Сегодня я еще должен заскочить к нему утрясти рабочий график. С понедельника начинаем. Осенью поедем на сборы.

— Так ты уже определился?

— Карен, не обижайся, для меня так лучше. Устал я здесь. От жизни такой устал.

Армянский акцент Карена усилился:

— Это ты не обижайся, что бестолковым родился. Эх, жалко мне тебя, парень. Да и с шефом у тебя ба-альшие проблемы возникнут — даже ассенизатором никуда не возьмут. Очень тебе не завидую. Выходит, пути у тебя два: либо в чемпионы и за кордон, либо в морг.

— Да, Карен, ты извини, мне сегодня до десяти нужно к Ганосяну заехать. Он завтра рано в столицу летит. Нужно с ним рабочий график согласовать. Еще мои данные требуются, сегодня же. Команда на турнир собирается. У меня есть шанс…

От резкого поворота меня толкнуло, и пришлось чуть поворочаться. Дождавшись, когда я успокоюсь и продолжу дремать, мой сосед возмущенно заговорил:

— Ты чего мне накручиваешь на уши: столица, турнир… да забил я на это. От тебя чего требуется? Бабу доставить, нас подстраховать и кассеты забрать. А фигли я напрягаюсь? Вот и делай, раз подписался.

В разговоре наступила тишина. Какое-то время слышен был лишь негромкий рокот мотора. Затем Карен заговорил, но уже примирительно:

— Лех, я тебя понял, но и ты меня пойми. С кого спрашивают? С Карена. Кто за ваши финты отдувается?

— Карен, а если я кассеты заберу и сразу уеду, идет? Ну не успею иначе…

Тут вмешался шофер:

— Да отпусти ты его, от него все равно толку теперь мало. Тебя, Леха, теперь Ганосян своими тренировками затрахает. Так что на другое сил не останется.

Карен сердито цыкнул на шофера и повернулся к спортсмену:

— Ладно, хрен с тобой, заберешь все, что есть, а с сегодняшней…

Говоривший на минуту задумался и продолжил:

— Наверняка ведь поинтересуется… сказать, что камера забарахлила, переписать надо? Опять я за тебя свою задницу подставляю. Придется с тебя процент снять. Да, совсем забыл, насчет кинотеатра у нас как? Все нормально?

Спортсмен не сразу сориентировался:

— Ты о чем? — И, помедлив: — А, про домашний кинотеатр? Да, все, как ты сказал. Сочинская, 11, правильно? Кассету передаст Алик, он хорошо Аслана знает. С Аликом я рассчитался.

— А когда этот братец кассету получит?

— С Аликом я говорил сегодня часа в четыре. А договорились, что завтра до обеда он управится.

— Ну хоть этим порадовал.

— Тпру, приехали, — прервал разговор водитель, — выгружаемся.

Краем глаза я разглядела одиноко стоящий каменный дом. Вокруг не было ни души. Только горы, камни и песок.

Как только плечо моего соседа отодвинулось, я удобно прикорнула на сиденье машины.

— Э-э, мужики, похоже, на косячок себе сэкономим, везет нам сегодня.

Карен с помощью шофера аккуратно, если не сказать нежно, вытащил меня из машины, наверное, боялся потратиться на лишний «косячок». Карен подставил свое плечо под мое «растекающееся тело», но, видно, неустойчивость этого тела его смутила. Он махнул Лехе:

— Слушай, Геракл, доставь даму в апартаменты. Тебе тяжести поднимать полезно.

Меня, как куклу, подхватили сильные руки. Я удобно лежала на спине, болтая ногами.

Хлопнула калитка ворот. По зеленому газону меня пронесли в дом. Миновав небольшую прихожую, мы оказались в просторной комнате. Разглядеть что-либо было тяжело из-за яркого света ламп.

Меня свалили на широченную кровать, пришлось падать чуть боком, чтобы не пропустить начало спектакля. Все мысли вертелись в одном направлении — когда исчезнет эта груда мускулов, называемая Лешим.

Я улеглась, закинув под голову руку, а второй как бы прикрывая глаза. Свет в комнате действительно был ярким. Тут же появился недостающий малый: светлый, невысокий. Больше никаких новых лиц я здесь не встретила, но это не очень успокаивало.

Негромкие шаги несколько раз пересекли комнату. Послышался звон ключей, стучавших друг о друга на связке. После некоторой возни откуда-то сбоку послышался голос Карена:

— В этом пакете «Курортный», а здесь «Жемчужный». Насчет сегодняшней кассеты ничего не говори. Будут вопросы — скажешь, Карен привезет. Все! Лех, хороший ты парень. Пропадешь только. Жаль.

— Да ладно тебе. Но все равно спасибо. Я уехал.

Хлопнула дверь, и чуть позже послышался шум отъезжающего авто.

— Ну почему как хороший парень, так бестолковый? — вслед ему бросил Карен.

— А, ладно, давай за дело.

Шофер подошел ко мне и перевернул на спину. Потом он попытался стянуть с меня платье. Наивный, это платье на размер меньше положенного — секрет суперсексапильности. Его не то что снять — надеть без навыка невозможно. А ткань, между прочим, английская, прочная. Не хухры-мухры.

Вторая попытка стащить с меня одежду была пресечена в самом начале.

Коренастому досталось ребром ладони под подбородок, а носком туфли под дых. Он замер с раскрытым ртом и вытаращенными глазами. Это означало, что удар пришелся четко на вдохе.

Прием, часто применяемый в карате. Но мне, скажем честно, очень повезло. Только хороший профессионал-каратист может безошибочно уловить момент вдоха и выдоха противника. После чего точно ударить в солнечное сплетение. Куда бить — я представляла, а вот когда… с этим были проблемы. Очень вовремя посягатель на мою честь надумал обновить воздухом свои легкие. При вдохе грудная клетка раскрылась, и мой каблук угодил в незащищенное нервное сплетение. Шофер, он же Малой, согнулся, а потом медленно стал оседать на пол.

Он еще пытался ухватиться за более-менее надежную опору, коей оказался стул. Это только прибавило шума падению. Сначала об пол грохнулся массивный деревянный стул. Затем этот стул еще раз ударил по полу под тяжестью свалившегося на него шофера. Малой так и остался лежать на перевернутом стуле.

Остальные участники действа слегка замешкались, и я успела профессионально оценить обстановку.

Напротив меня находился Карен. Удивление и легкое оцепенение на его лице очень быстро сменились новыми эмоциями, не предвещавшими ничего хорошего для меня. Точнее сказать, предвещавшими — расправу, причем мгновенную.

В стороне от Карена стоял Светленький. События застали его в момент работы с освещением. Глаза его пока не выражали ничего, кроме тупого удивления. Однако руки все еще продолжали что-то мудрить с выключателями и розетками.

Очень вовремя я заметила, что Карен наступил ногой на провод. Эта «кишка», как говорят некоторые осветители, тянулась через всю комнату и проходила точно по центру. Совершенно некогда было думать, что это за провод.

Знай я, что провод принадлежит огромной лампе на штативе, — вряд ли бы сделала то, что сделала. Уж очень большой и ослепительно яркой была эта лампа. Располагалась она, кстати, за спиной осветителя-симпатяги. К несчастью, а может, и к счастью, ни о чем подобном в тот момент я не задумалась. Слишком грозен был Карен со здоровенной профессиональной кинокамерой. И он явно намеревался броситься в мою сторону. Чего я и опасалась.

Обеими руками я крепко схватилась за провод и со всей силы дернула его на себя.

Ноги Карена уехали вперед, а тело шлепком приземлилось на пятую точку. Камеру он при этом из рук не выпустил. Тем не менее рука с камерой инстинктивно дернулась в сторону и вверх и ударилась о стену. Раздался звук лопнувшего стекла и треск ломающейся пластмассы.

Все происходящее явилось лишь скромной увертюрой к дальнейшим событиям.

Гигантских размеров лампа заметно качнулась и начала медленно отделяться от стены. Скорость движения безостановочно нарастала. Через доли секунды все сооружение из металлических перекладин, пластмассы и стекла летело вниз. И на пути падения находился незадачливый осветитель.

Раздался почти настоящий взрыв.

Лампа озарила все яркой вспышкой и брызнула миллионами стеклянных осколков. За этим последовал душераздирающий крик горе-осветителя. Я успела заметить, как тот схватился за ухо. А точнее, за то, что осталось от его органа слуха. А осталось там красное отверстие размером с косточку от абрикоса. Ухо же лежало у бывшего хозяина под ногами.

— На ухо, балбес, не наступи, — успела крикнуть я и вспомнила про Карена.

Тот тоже глазел на одноухого, разинув рот с зажатой в руках кинокамерой (точнее с ее останками).

Поймав мой взгляд, он с ревом кинулся на меня. Больше всего я боялась, что в меня запустят камерой. Реакция у меня нормальная, но расстояние было слишком мало, чтобы успеть увернуться. Противник бросил ее на кресло, а на меня кинулся с кулаками.

— Убью-ю, стерва.

Я нацелилась ударить его в горло. Как объяснял мне в свое время наставник по рукопашному бою, самые уязвимые места у мужчин — горло, коленки и пах. Практика работы детективом не раз подтверждала правоту его слов. Я была уверена в эффективности удара и на этот раз.

Однако противник спутал мне все карты, схватив меня за волосы вместо ожидаемого удара.

К удару я как раз была готова — я бы отклонилась ровно настолько, чтобы пропустить кареновский кулак чуть левее себя и треснуть его в открывшуюся шею. Шансов на то, что я промахнусь, было немного. Но мой план провалился.

Что руководило действиями Карена? Я не знаю. По мужской логике, он обязан был именно стукнуть кулаком. Будь на его месте женщина, я бы ожидала чего угодно: от укуса до истошного визга.

И визг последовал — Карен же не знал, что заколка в моей голове выполняет не столько декоративную, сколько защитную функцию.

Если кто не знает, что такое парфорс, — это колючий ошейник для охотничьих и служебных собак. Ошейник с шипами наружу. Особенно успешно использовался в схватках собак с волками — хищник, пытаясь перервать противнику горло, напарывался на парфорс. Такая же участь постигла и Карена. Заколка, что красовалась на моем затылке, имела острые зубцы, загибающиеся кверху, — плод фантазии Тани Ивановой. Заколку по моему заказу выполнил мой старый приятель — ювелир высшего класса. Вот и ухватился мой враг не за копну каштановых волос, а за иголки с позолотой на концах.

Пока Карен выл и анализировал происходящее, я решила больше не рисковать. Удар был давно отработанным и безотказным — носком туфли в пах. Можно было и каблуком, но это уже варварство, хотя мой противник того заслуживал.

В то время как Карен ловил ртом воздух и оседал на пол, зашевелился шофер. Будь он хитрее — полежал бы еще чуток, чтобы реакция восстановилась окончательно. Он явно поторопился. Потому и не смог схватить меня за ногу (нога вовремя увернулась), и хороший железный каблук впился ему в плечо. Рука тут же обмякла и повисла плетью. Крови было не очень много, зато криков от боли более чем…

Оставался третий, с ухом, вернее, без него. Я посмотрела в его сторону и поняла — этот уже не противник.

Необходимо было использовать возникшую паузу. Путы для Карена я нашла быстро. В чехле от кинокамеры имелись добротные ремни. И все они ушли на моего бывшего ухажера.

Он так и лежал, держась руками за ударенное место. Со словами: «Надеюсь, что наследники у тебя уже есть, прости, если, что не так», — я крепко стянула его ремнями. Крутить узлы я научилась давно и профессионально. Связочно-перевязочного материала для второго поверженного мужчины мне не хватило. В поисках оного я зацепилась колготками за подлокотник низкого кресла. Колготки «Леванте», несмотря на свои 30 den, подло продемонстрировали огромную затяжку.

И этим обрекли себя на более подходящее применение. Бывшая обладательница упругих колготок с распределенным давлением быстро стянула их с себя.

Дальше все просто: один хороший морской узел на запястье связываемого (за спиной надежнее). Следующий узел закрепил ноги. В результате получилось какое-то древнее орудие пытки: ноги привязаны к стянутым за спиной рукам. Можно было еще перекинуть петлю через шею. Но это уже садизм. К тому же колготок больше не было.

Я постаралась как можно больше ослабить натяжение узлов, соединяющих ноги и руки шофера. За мой гуманизм «спасибо», естественно, никто не сказал. Наверное, потому, что не мог. А и мог бы, все равно не сказал.

На все действия по связыванию ушло не более трех минут — я торопилась, при этом пыталась вспомнить, сколько времени может сохраняться трансплантируемый орган типа пальца, носа, уха. Помнится, кому-то пришили оторванный палец по прошествии двух часов. Прижился, и очень даже неплохо.

Двое связанных пока лежали очень тихо. Стоны раздавались только со стороны лопнувшей лампы. Парень закрывал окровавленной рукой место, на котором раньше было ухо. Глаза были закрыты, но сознание он не потерял. То, что было ранее ухом, лежало у него под ногами.

В данном случае время было гораздо важнее денег. А еще важнее было найти лед или что-то холодное. Мои мысли прервал звук, доносящийся из-за ширмы. Легкое жужжание заработавшего реле позволило быстро отыскать холодильник. Меня интересовало исключительно содержимое морозильника. Лед был на месте. Целлофановый пакет я нашла ниже. Из него пришлось вытряхнуть какие-то бутерброды. Наверняка обед шофера, приготовленный старательной рукой любимой жены. В освободившийся пакет я накидала достаточно льда и аккуратно поместила туда многострадальное ухо.

Все это происходило под жалостные слезы и стоны пострадавшего. Я слегка похлопала его по щекам. Глаза парня приоткрылись. Было видно, что он с трудом улавливает происходящее.

Терять время было глупо, и я начала без лишних предисловий:

— Парень, меня интересуют две вещи: где сейчас кассеты, и если их передали, то кому? Ты мне сообщаешь и отправляешься в клинику пришивать ухо. — Я продемонстрировала пакет с ледяными кубиками.

Я ожидала новых рыданий и всхлипываний, но только не угроз в мой адрес. Лицо осветителя исказилось в злобе и прошипело:

— Я тебе, тварь, за ухо и ноги, и руки пообрываю. Ты, молись лучше, чтобы у меня все срослось.

Вдохнув побольше воздуха, он закончил:

— И быстро. Поторопись, сказал…

Теперь я вздохнула:

— Ты, Ван Гог паршивый! Времени на раздумье у тебя очень мало. Минут пятнадцать. И в это время входит вызов «Скорой», и дорога до больницы. Это в случае, если я не путаю время сохранности твоего органа слуха. А я не врач. И могу ошибиться. Так что соображай быстро. Ты свою бесполезную речь «рожал» минуты три. Пятнадцать минус три — двенадцать. Вот и торопись. Я жду. И пугать меня не надо. Это я и сама могу… Вон чайник на плитке стоит. Бултыхну туда весь пакетик со льдом. Электричество в доме есть, иначе бы холодильник не работал. Ну что, мне чайник включать? Или лучше 03 набрать? Благо телефон здесь имеется, кареновский.

Видно, я очень проникновенно произнесла свой монолог. Парень сразу скис. Закатил глазки и собрался терять сознание.

— Ну и фиг с тобой. Пока, мальчик мой одноухий. Пусть тебе приснится пришитое ухо!

Я сделала вид, что собираюсь уходить.

Собеседник сразу же пришел в себя, сменив гнев на милость:

— Не бросай меня. Мне же всего двадцать семь…

— К делу, не мельтеши, время, — перебила я его.

— Кассеты Леший увез в камеру хранения. Торговые ряды. Заберут точно не знаю, но в ближайшие дни… А шеф… не знаю, не видел, Малх…

Да, негусто. Он стал говорить как-то несвязно. Пока он бормотал что-то нечленораздельное, я вытащила у Карена телефон, вызвала «Скорую» и милицию.

Под звуки родного сотового аппарата вяло зашевелился его хозяин.

Это было явно не ко времени. На глаза тут же попалась камера. И в голове мелькнула цинично-негуманная мысль. Взять камеру и добить о крепкую кареновскую башку.

Не знаю, чего мне было больше жаль: башку или камеру, но этот план я забраковала. Благо на тумбочке у стены лежала обычная автомобильная аптечка. А в аптечке, кроме супрастина и димедрола, из таблеток ничего не оказалось. Пришлось скудность медикаментозного арсенала компенсировать количеством «колес».

На взгляд оценив массу потерпевшего, я затолкала в него три таблетки из одной упаковки и две из другой. Почти как хорошая сиделка я позаботилась, чтобы «больной» их проглотил и запил стаканом воды. На ближайшие сутки он должен наглухо застрять в объятиях Морфея. Приятных сновидений!

Пока я возилась с Кареном, зашевелился шофер.

— А, проснулся, мистер насильник, ну привет! Ты извини, я там твои бутерброды немного попортила. Простишь? Заботливая жена, значит, ему ленч на работу собирает. Ну да, в перерывах, пока камеру подзаряжают, чего ж не подкрепиться. С этими словами я вытащила из его нагрудного кармана паспорт.

— Так-так, Абикян Виктор Вазгенович. Значит, и вправду Витек. Женат. И жену, говоришь, любишь. Двое детей. Адрес? Имеется. Ну, Витек, позвоним любимой жене? Я ей пожалуюсь на твои домогательства. А лучше кассету вышлем с тобой в главной роли. Фейс твой там видно? Да и не только фейс. Да любящая жена тебя с любого бока узнает.

Виктор Вазгенович побагровел, а потом позеленел.

— Оставь. Что ты хочешь?

— Кто кассеты забирает и точное время.

— Ты до кассет сначала доберись!!!

Абикян зло посмотрел на меня и отвернулся.

— Что говоришь… в Торговых рядах? В камере хранения? Доберусь, доберусь, будь спокоен, — ласково пропела я. При словах «Торговые ряды» и «камера хранения» Виктор дернулся, словно его ударило хорошим разрядом электричества. Дабы не упустить момент, я продолжила:

— Я эти кассеты все равно найду. И если ты мне чуть облегчишь поиски — твоя жена их не увидит. Годится предложение?

Виктор попытался принять более удобное положение. Надежные «Леванте» растянулись, но несильно. Ни о каком удобстве здесь не могло быть и речи. Связанный закашлялся и с трудом выговорил:

— Развяжи меня…

— А как насчет договориться?

— Договорились. Убери веревки, ноги онемели.

Я потянула узел на запястьях за свободный конец, и руки Абикяна освободились. Это самый простой узел: один конец веревки свободный, а другой — затягивается петлей. Он принялся высвобождать ноги, поражаясь некоторой необычности веревок.

— Это че за фигня такая?

— Не знаю, зачем ты мне так ремни растянул? — заулыбалась я и продолжила: — Ну, так на чем мы остановились?.. На времени!

— Завтра до одиннадцати вечера мы должны кассеты передать. — И уточнил: — Забрать кассеты должны завтра с одиннадцати до двенадцати ночи. А вот кто забирает, знает только Карен.

Говоривший замолчал, считая свою миссию выполненной.

Пришлось его подтолкнуть:

— Ты еще не сказал мне номер камеры.

Абикян упрямо мотнул головой.

— Ну, Витек, ты меня разочаровал. Не по-мужски как-то получается. Сказал «а», говори «б», чего ж на полдороге клинишь… Давай так: я номер знаю, и если ты быстро не назовешь такой же — привет супруге от меня. Считаю до трех: раз, два, предупреждаю — два с половиной не будет, три.

Одновременно со словом «три» прозвучало: «Двенадцать».

— Витек, ты чего-то путаешь, у меня другие данные, кому же из вас верить…

Абикян на миг растерялся и быстро заговорил:

— Да точно двенадцать. При мне сегодня Лехе напоминали. Ничего они поменять не могли. Карен ведь здесь….

— Ну ладно, ладно, уговорил, не сердись.

Виктор выругался на меня и мои уловки.

На улице заурчали сирены. «Скорая» и милицейская машины появились почти одновременно.

— Будем надеяться, что ты мне помог. Кстати, ключи тут были… всякие, кажется, у Карена.

Ключи я нашла действительно в кареновском боковом кармане брюк.

Сейф находился за ширмой, рядом с холодильником. Надобности его открывать уже не было. Леший должен был все забрать. Скорее всего мне захотелось найти применение кареновским ключам. Один из ключей подошел к замку. Открыв сейф, я действительно не обнаружила там кассет. Внутренность сейфа состояла из двух отделений, разделенных горизонтальной полкой. Кассет не оказалось, однако внизу аккуратной стопкой были сложены несколько маленьких пакетиков. Я посмотрела в сторону Виктора.

— Вы случайно не это в вино добавляли?

Тот молча кивнул.

— Если это действительно то, что я думаю, — вам не позавидуешь. Единственное, с чем по-настоящему борется наша милиция, так это с наркотиками.

Послышался шум у дверей дома и одновременно с этим настойчивый стук. Я поспешила навстречу сотрудникам правоохранительных органов и врачу. Врач вошел сразу за милиционерами и, увидев лужу крови под головой Светлого, направился к нему.

Представителей правоохранительных органов было трое. Определив по форме старшинство, я заговорила со старшим лейтенантом:

— Здравствуйте, я Татьяна Иванова, частный детектив, — и протянула ему мое удостоверение.

Свое присутствие объяснила случайностью. По моим словам, здесь произошла какая-то своя разборка. Услышав крики, я забежала в дом. Двери были открыты. Раненый лежал на полу без сознания. Двоих дерущихся удалось связать. Один из них успокоился и попросил себя освободить. Я кивком указала в сторону Виктора. Еще я добавила, что дом, по моему мнению, предназначен для очень сомнительного времяпрепровождения.

Лейтенант осмотрелся. Взгляд его остановился на спящем Карене, и тут же последовал возглас:

— И этот здесь! Ну и надоел он нам. Давно по этому типу КПЗ плачет. Татьяна, я попрошу все сказанное изложить письменно. А об этих субъектах мы позаботимся. Карен с его дружками нам давно глаза мозолят.

Помощники лейтенанта в это время осматривали помещение. Перед лейтенантом появился знакомый мне белый мешочек из сейфа.

— Товарищ старший лейтенант. Это обнаружено в сейфе. Всего таких пять штук.

Лейтенант рассмотрел белый порошок и кивнул:

— Отправь в лабораторию. Ну, похоже, влипли кареновские ребята по полной программе.

Прежде чем взяться за письменное изложение, я указала врачу на местонахождение оторванного уха. Светлого быстро госпитализировали.

Закончив с формальностями, милиционеры поблагодарили меня за помощь, и мы распрощались. Отойдя от дома метров на тридцать, я видела, как Карена и Виктора усадили в милицейский «уазик». Через какое-то время машина уехала.

* * *

Рита Тенева все утро благодарила судьбу за самые счастливые дни своей жизни. Родителей она, конечно, любила, даже за их строгость. Понятно, что дочери они желали только добра.

И все-таки, оказывается, есть на свете чувства куда более сильные, чем дочерние. Посмей Рита раньше ослушаться мать и тем более отца. Да и в голову не пришло бы. Но вот в ее жизни появился человек, и прошлое как-то само собой отдалилось.

День свадьбы назначили на пятнадцатое. Точнее, родители разрешили выбрать дату регистрации самой. 15 сентября. И она уже будет не Тенева, а Армен. Рита Армен. Ей очень нравилось это сочетание. Уже давно. Правда, Георгий об этом ничего не знает. Он часто спрашивал: подходит ли Рите его фамилия или она предпочитает свою? Рита все время отшучивалась и уходила от ответа.

Вот оно, счастье. Рита блаженно вздохнула. Почему пятнадцатое? Ровно два года назад они познакомились. Отец пригласил дочь на ипподром. Тенев любил лошадей до безумия. Никто из членов семьи не разделял его страсти. Лилия Бабкеновна, жена Тенева, давно смирилась с хобби супруга, но посещать ипподром наотрез отказалась.

О лошадях отец Риты знал почти все. И если он подолгу засматривался на какую-либо лошадку, значит, она чего-то стоила. Тренеры и хозяева ипподрома хорошо знали «профессора» Тенева и всегда радушно приветствовали своего постоянного гостя. На тотализаторе «профессор» никогда не играл.

Считал, что не стоит смешивать хобби и бизнес.

«Знаете, — говорил он, — там где начинаются деньги, заканчивается любовь».

К тому же в деньгах он не нуждался. Его личное предприятие по реализации цветных металлов работало надежно и бесперебойно.

Напротив, ипподром был очень обязан Теневу. Новые конюшни в прошлом году отстроились на теневские деньги. Чемпион Вороной — тоже его презент.

На ипподроме Рите было очень приятно чувствовать уважение окружающих.

С отцом они сидели в большой ложе, откуда все поле просматривалось как на ладони. Здесь же с ней и заговорил Георгий. Рита никогда на улице не оборачивалась на дурацкие оклики: «Девушка, как вас зовут?» Еще ее раздражали стандартные фразы знакомящихся вроде: «который час?» или «как пройти?». Все это так буднично и неинтересно. Она обернулась на громкий возглас соседа справа: «Серж, ну на бедро оторвись!»

Риту Теневу поразила тогда не внешность, а азарт кричавшего. Видно было, как тот с силой стиснул перила. Костяшки пальцев побелели. Взгляд не отрывался от гнедого и его наездника. Рита очень смутилась, что не успела отвернуться, и незнакомец перехватил ее взгляд.

Он спокойно улыбнулся и начал разговор, как будто встретил давнего друга:

— Ну что за упрямец! Говорил ему — придержи, а ближе к финишу прибавишь. А этот? — Он с неподдельной досадой хлопнул себя по коленке. — Загнал коня на полдистанции, мудрило…

Сергей оказался хорошим приятелем Георгия. Забег он не выиграл, и тот обещал пойти и накрутить другу хвост. До конца скачек Рита с Георгием проговорили, как давние знакомые.

Родители спокойно относились к новому другу дочери. Но были категорически против брака. Разговор был один:

— Сначала закончишь учебу, потом пеленки и прочее…

Уклад в семье был строгим, почти патриархальным. Слово родителей — закон. А для жены закон — это слово мужа. Как настоящая армянская женщина, Лилия Бабкеновна строго соблюдала в семье эти правила. И перечить отцу никому из детей в голову не приходило.

Рита четко определилась в отношении к Георгию. Любовь любовью, но постель после свадьбы. В этом она была непреклонна. И непреклонности хватило на год. Дольше она не продержалась и ни о чем не жалела. Все было так красиво и романтично! Море, закат, любовь… Георгий был нежен и внимателен.

Кстати, это тоже было пятнадцатое число, вернее, ночь с четырнадцатого на пятнадцатое. У Георгия родители работали по контракту в Америке, и жил он с дядей в роскошном особняке в Ущелье. Дядя тогда был в командировке. Рита в тот день собиралась к подруге готовиться к иностранному. С английским у нее всегда были проблемы, но она очень старалась не огорчать родителей. Тенев с женой всегда считали образование дочери первостепенной задачей. Поэтому идея остаться ночевать у Карины и зубрить английские спряжения и склонения возражений не вызывала.

Рита честно собиралась к подруге к восьми часам. До этого они с Георгием должны были заехать в автошколу, узнать про курсы вождения. Рита давно мечтала водить машину. Георгий уже научил ее плавно трогаться с места и бесшумно тормозить. Он считал ее очень способной ученицей. Георгий заехал за ней ровно в шесть на новой «десятке». Сам он водил машину отменно, чувствовал себя за рулем очень уверенно.

От дома Риты до автошколы было двадцать минут езды. А вот дом Георгия возвышался на горе не более чем в километре от школы. У Георгия здесь работал очень хороший знакомый. Надо лишь немного подучить теорию, и с правами проблем быть не должно. Из машины пришлось выходить под проливной дождь. Погода вообще была какая-то непредсказуемая: то солнце, то дождь, то ветер. Рита еще вспомнила тогда, что дождь и снег — хорошие приметы, сулящие удачу.

Это ее очень развеселило тогда.

Оказалось, что группы укомплектованы и документы сданы. Следующий набор намечался только через три месяца.

Было от чего расстроиться. Георгий поспешил ее успокоить и ушел искать своего знакомого. Все уладилось очень быстро. Требовалась лишь фотография на права. Фотосалон находился в соседнем здании.

Риту смутило одно — свое отражение в зеркальной витрине фотоателье. Челка повисла соломой, а тщательно наложенная перед выходом краска у глаз превратилась в грязноватые потеки.

«Это как же я буду на своих правах выглядеть?» — возмущалась тогда она.

В конце концов Георгий обещал найти дома фен, зеркало и воду. Пудреница, контурный карандаш и помада были у Риты всегда под рукой.

Как-то само собой получилось, что Георгий накинул ей на мокрые волосы полотенце, дотронулся до щеки и поцеловал в губы… А дальше они забыли и про фен, и про фотографию, и про курсы вождения. Все казалось таким ненужным и бессмысленным по сравнению с блаженной радостью влюбленных.

Это был первый сексуальный опыт Риты. И в тот момент счастье казалось безграничным. Нет, она не испытала сильного физического удовлетворения. А скорее душевное, моральное. Было так хорошо, что рядом находится самый ласковый, самый лучший в мире человек.

Георгий после того дня стал еще более внимательным и нежным. И постоянно говорил, что Рита ему нужна как никакая другая женщина.

Да и Маргарита не представляла себе на месте жениха другого. Тем более что это единственный ее мужчина. Хотя… Рите стало жутко от нахлынувших воспоминаний.

Какой черт дернул ее согласиться на встречу с Зинкой.

Подумаешь, подруга детства. Да они почти пять лет не виделись. И зачем обязательно ресторан? Рита вообще все эти ночные заведения не признавала. Хотя Георгий спокойно отпустил ее на встречу со школьной подругой. Он как раз уезжал на две недели в Америку к родителям и советовал не скучать. Но и шутил, чтобы не загуливалась допоздна. Правда, про ресторан Рита ничего не сказала…

Зинка очень изменилась. Из этакой тихони с жидкими косичками превратилась в эффектную девушку. Свои невзрачные волосы она коротко постригла и выкрасила в жгуче-черный цвет. Это ее преобразило. Фигурка у нее всегда была хорошенькая, а теперь Зинка стала просто суперсексуальной длинноногой красавицей. Рита ее не сразу узнала при встрече.

Голос и манеры подруги стали просто неузнаваемы. Никогда раньше Зина не отличалась особой бойкостью в разговорах. А в тот вечер она без умолку говорила и заразительно смеялась.

Этих парней Рита поначалу приняла за хороших знакомых Зины — так они весело и непринужденно разговаривали. Потом какой-то провал в памяти… Когда им показали видеокассеты, веселье сменилось паникой и ужасом.

Рита надеялась только на влиятельность и авторитет папы. Наверняка эти ублюдки блефовали. Нужно быть идиотами, чтобы переходить дорогу Теневу (единственное утешение во всей этой прескверной истории).

Рита старалась отогнать от себя печальные мысли и опять стала думать о предстоящей свадьбе.

И, как ей кажется, именно Георгий больше, чем кто-либо, обрадовался известию. Собственно, они уже почти год считают себя мужем и женой. После первой близости Георгий надел ей браслет с аметистом. Как он говорил: «Теперь ты у меня окольцована». Рита считала браслет своим талисманом и старалась по возможности не снимать с руки.

По случаю помолвки Георгий подарил семье невесты домашний кинотеатр. Жених еще шутил, что дедушки с бабушками будут с комфортом любоваться любимыми внуками.

Слышать о домашнем кино все слышали, но реальное представление о подарке надеялись получить сегодня вечером. Пока Рита успела разглядеть лишь громадные колонки по углам зала и еще какие-то темные ящики вдоль стены.

Георгий должен был приехать ближе к вечеру.

* * *

Пока все складывалось очень даже неплохо. Для меня. Имеется в виду, что никаких серьезных потерь мадам Иванова не понесла. Честь детектива не пострадала. Пока, по крайней мере.

Но что-то меня смущало. Это что-то я бы назвала интуицией. И чем ближе я подходила к гостинице, тем меньше мне туда хотелось идти. А моя интуиция меня подводит крайне редко.

Альтернатива ночлега на улице привлекала не сильно. И для начала я решила поменять свой гостиничный люкс на что-нибудь более скромное. Резон простой. Карен и его компания здесь частые гости. Хотелось верить, что они застряли в милиции надолго. И все-таки разумно быть готовой ко всему.

На поиски номера, куда вселилась стройная девушка с каштановыми волосами, у них уйдет не много времени. Мне нужно выиграть всего сутки. До завтрашнего вечера. Вот пусть и ищут.

Объяснить мое решение тете Насте оказалось делом очень легким даже в первом часу ночи. Тетя Настя, казалось, никогда вообще не спит на своем боевом посту. Увидев меня, она обрадовалась и затараторила:

— Таточка, да що же так припозднилась-то? Приключилось что? Я уж волноваться начала. Ты мне в другой раз кажи, если що! Добре?

— Прости, тетя Настя. Впредь обязательно буду предупреждать, — пообещала я и продолжила: — Теть Насть. Ко мне тут парень пристает. Не знаю, как от него ускользнуть. Надоел со своими ухаживаниями. Да еще дружки с ним. Боюсь, разнюхают, какой номер я заняла. Тетя Насть, а что, если мне номер поменять? А в списках своих ты меня на прежнем оставь. Ну очень надо. Ко мне приехать могут, а тут этот ошивается, а?

Я постаралась придать лицу целомудренно-страдальческое выражение. Но для тети Насти это, пожалуй, было лишним.

— От черти, хорониться от них приходится. Ну ничего, я их отважу. А ты пока вон в дальний номер переберись. Туда, в конец коридора, мало кто захаживает. Утром ранечко приходи…

— А можно сейчас, вы уж простите меня. Утром у меня дела кое-какие. Боюсь, не успею.

— Ну добре, добре, — ласково проговорила чудо-дежурная, как будто стрелка часов не приближалась к половине второго.

Тетя Настя вручила мне ключ от номера 42. Комната была скромнее предыдущей. К этому я была готова. Наоборот, было бы удивительно увидеть еще один номер, подобный моему прежнему.

Вещи я перетащила в два приема. Пожелала моей спасительнице спокойной ночи. После чего детектив Иванова мгновенно заснула.

Впечатлений на сегодня было предостаточно.

* * *

Утро выдалось замечательное. Хотя бы потому, что разбудил меня шум прибоя, а не пронзительный звон будильника. Восьми еще не было. Я разрешила себе понежиться в постели, а заодно и немного поразмыслить.

Вся эта мерзостная компания Карена с дружками пока отошла от дел. И, надо смотреть правде в глаза, невзирая на скромность, не без моей помощи. Приятно это осознавать. А сколько вообще существует подобных «навозных куч» во главе с неким Сланычем?

Итак?..

Позавчера Оксана. Следующая жертва — я не сомневалась в этом — белокурая, выпавшая из окна. Не зря я побывала в ее номере. Записка, пепельница, полная окурков, почти выпитая бутылка, принятая непосредственно перед падением ванна, — она готовилась умереть. Доказательства на кассете. Если все мои предположения верны, значит, существует порнокассета со Златой. Вот кассета мне и нужна.

А записная книжка с телефонами? Я на миг задумалась, вспоминая написанные на небольшом белом листе цифры и буквы.

Нехотя вылезая из уютной постели, я протопала к телефону, стоявшему на подставке у телевизора. Благо шнур был длинный, и я, ругая администрацию гостиницы за неполноценный сервис, потащила провод к кровати. Спокойно расположившись на подушках, набрала первый номер.

Согласно записной книжке, я звонила в фирму «Дельта». К телефону на том конце провода долго никто не подходил. И лишь когда я потеряла всякое терпение и приготовилась нажать на рычаг, трубка заговорила. Оказывается, этот номер сняли, а фирма «Дельта» давно обанкротилась и закрылась.

Второй, и последний, номер телефона принадлежал некой Оле. Гудки только начали свой отсчет, а абонент уже поднял трубку. Высокий женский голос произнес:

— Алло?

— Здравствуйте, я Таня Иванова, частный детектив. Мне нужно с вами поговорить о Злате.

— А что случилось?

— Вчера вечером она разбилась.

— Как разбилась? Мы же с ней вчера разговаривали?

— Вот я и хочу выяснить, почему она разбилась. Расскажите подробно о вашем разговоре.

— Ой, подождите, дайте сообразить. Злата позвонила мне около восьми или чуть позже. Просила одолжить денег…

— Сколько?

— Десять тысяч баксов. Но мы только в свою квартиру переехали и за ремонт еще никак не рассчитаемся. Я и сказала, что мы на мели.

— И все? Вы распрощались?

— Нет, я сказала, что постараюсь найти деньги денька через два. Но Злата как будто очень торопилась с деньгами. Переменила тему. — На секунду прервавшись, Оля продолжила: — Она мне украшения давала напрокат. На свадьбу. К свадебному наряду нужны были украшения под жемчуг. А Злата всегда очень любила бижутерию и всякие безделушки. У нее их целая коллекция. Так вот, она сказала, что все эти жемчужные украшения мне дарит. И мы распрощались. Вот и все. И вы говорите, она разбилась… И что, насмерть?

— Да. Оля, вы мне очень помогли. До свидания.

Я положила трубку. Значит, с Оксаны эти паршивцы требовали услуг, а со Златы денег. Откупиться она не смогла и выбросилась с тринадцатого этажа. А может, те блефовали и кассеты никому показывать не собирались? Посмотрели в тесном пьяном кругу, похохмили и разошлись. Да, неприятная история.

И тут меня словно током ударило. Я вспомнила разговор Карена со спортсменом в машине. Кому-то должны передать кассеты. Аслану? Через Алика. Они назвали еще адрес. Сочинская, 11.

«Сегодня до обеда», — всплывали в голове обрывки фраз. Я уже одевалась и звонила в справочную.

Найти улицу Сочинскую было в Сочи делом нелегким. Пришлось долго ехать вдоль моря на автобусе, обозревая местный пейзаж.

Конечным пунктом моей утренней прогулки оказался огромный трехэтажный каменный дом. Сквозь высокие металлические прутья забора хорошо просматривался ухоженный зеленый газон и заасфальтированная дорожка к дому.

«Да, исходя из масштабов строения, десятью тысячами здесь не обошлись», — подумала я при виде этого роскошного особняка.

В железные ворота была вделана дверь с кнопкой звонка. Я позвонила. По прошествии некоторого времени парадная дверь дома открылась и на пороге показалась женская фигура.

Женщине было лет пятьдесят с небольшим. Очень приятные черты лица. Высокая прическа. Заметная полнота ее нисколько не портила, а скорее прибавляла женственности.

Она открыла мне дверь, вежливо поздоровалась, после чего посмотрела на меня недоуменно-вопросительным взглядом.

Пока мне нужно было выяснить две вещи: имеется ли у хозяйки дома дочь и кого здесь зовут Асланом. Да, действительно, есть дочка Рита и сын Аслан.

Мне очень импонировала внешность женщины и ее деликатная манера общаться. Я представилась, предъявила удостоверение и объяснила свое появление здесь профессиональной необходимостью.

Стараясь дать как можно меньше поводов для беспокойства, я убедила женщину, что Рита мне нужна исключительно как свидетель и не более.

С разрешения Лилии Бабкеновны, так звали хозяйку, я вместе с ней поднялась к Рите в комнату.

Рита Тенева оказалась очень худенькой темноволосой девушкой с огромными красивыми глазищами.

Я поздоровалась. Рита ответила на приветствие кивком головы и тихим скромным «здравствуйте». Эта домашняя девочка никак не вязалась у меня в голове с шайкой кареновских отщепенцев. Такие прилежные дочери обычно не посещают ресторанных заведений и не знакомятся с парнями на улице. Я начала сильно сомневаться, что попала по нужному адресу.

Разговор начала Лилия Бабкеновна.

— Рита, эта девушка из правоохранительных органов, — похоже, слово «детектив» ассоциировалось у мамы Риты только с законной властью. Возможно, благодаря такому удачному недоразумению меня столь спокойно пригласили в дом.

Ситуация была довольно щекотливая. Во-первых, верны ли мои предположения относительно Риты? Во-вторых, девочка наверняка держит все в секрете от матери и вряд ли сразу признается, да еще постороннему человеку.

Насколько хватило моих веских доводов, не знаю. Тем не менее мне удалось убедить Лилию Бабкеновну оставить нас на несколько минут одних.

Рите я сразу рассказала о событиях, происшедших за ближайшие дни с двумя девушками. Поначалу Рита была безучастна. Но как только речь зашла о порнокассетах, она вскочила с дивана и, подбежав к двери, закрыла ее на защелку.

— Вы только не говорите никому, вы видели кассеты? — Она подошла ко мне с широко раскрытыми от испуга глазами. — Неужели они действительно серьезно угрожали?! Что же делать? Я пропала.

Рита схватилась руками за голову. Я попыталась ее успокоить:

— Нет, кассеты я не видела. Мне самой хочется проследить путь этой злосчастной кассеты. Скажи, сегодня к вам никто не должен прийти? До обеда?

— Да нет. Я жду Георгия, но он будет вечером. Может, к Аслану кто придет?

— А Георгий?

— Это мой жених. У нас скоро свадьба. Сегодня мы договорились у нас смотреть домашнее кино, которое он подарил нашей семье.

— Так, а кассеты он приносил?

Рита в ужасе отскочила от меня:

— Да вы что, на Георгия думаете? Он здесь совершенно ни при чем!

— Рита, подожди. Я пока никого не обвиняю. Кассеты к кинотеатру были?

— Да, он приносил какие-то, кажется, там внизу лежат.

— А мы можем их сейчас посмотреть?

— Вообще-то я не знаю, там еще не все установили. Если только на моем видике попробовать?

Рита принесла три кассеты. Я предложила заняться просмотром. Первый фильм оказался любовной мелодрамой: охи, вздохи, нежные поцелуи. Быстро перемотав всю эту галиматью, мы взялись за оставшиеся пленки.

На них оказались фильмы-боевики с бросками, рывками и возгласами «а-ая!».

Под заключительную сцену драки последнего фильма раздался звонок.

Я попросила девочку спуститься вниз и выяснить, кто пришел.

Рита вернулась очень быстро, рассказав, что брат ждал звонка и спустился первым. Она разглядела в прихожей незнакомого парня. Аслан называл его Аликом. Как показалось Рите, Аслан что-то забрал у гостя, и тот быстро ушел.

— А можно сейчас твоего брата увидеть?

Рита отправилась в комнату брата. Вернулась она с высоким юношей лет двадцати.

— Познакомьтесь, это мой брат Аслан.

— Привет, зови меня Таней. Аслан, ты получил сейчас кассету?

— Да мы с Аликом вчера договорились, и он занес.

— А что на кассете?

Некоторое время Аслан недоуменно молчал.

— Как что? Фильм, последний самый кассовый тарантиновский…

— Ты его видел?

— Нет, так мы сегодня все его и собирались посмотреть, вечером.

— А почему ты именно на эту кассету согласился?

— Так Алик мне вчера все уши прожужжал — фильм классняк! Пересказывал с полчаса, наверное. А потом, Тарантино я всегда уважал. А почему вы спрашиваете?

— Знаешь, давай сначала фильм твой посмотрим, а потом отвечу. Можно включить?

— Вообще-то я не знаю, подойдет ли эта кассета в Риткин видак.

С этими словами Аслан вставил кассету в щель видеомагнитофона и нажал кнопку воспроизведения.

Замелькали известные голливудские заставки. Как это часто бывает на видео, качество перевода оставляло желать лучшего.

Резко вступили аккорды быстрой и напряженной музыки. На экране открылась просторная панорама пейзажа. Гладкая равнина упиралась в отвесные горы. Появились первые проблески солнечного света. Освещение усиливалось все более и более.

Стали различимы силуэты людей на экране. Постепенно группа выходила на передний план. Послышался конский топот, и показался всадник, нагоняющий путников.

Поднятая от копыт пыль на минуту заслонила видимость дымкой. Через секунду изображение прервалось и появились пестрые полосы.

Несколько секунд на экране мерцала рябь. Дальнейшее воспроизведение продолжилось в черно-белом изображении.

На экране появились голые тела мужчин и женщин, сопровождаемые стонами и учащенным дыханием. Сначала можно было разглядеть лишь обнаженные руки, плечи, ноги, ягодицы…

И вдруг на экране крупным планом возникло лицо Риты… Она стояла на четвереньках с закрытыми глазами, а сзади ее насиловал ужасно волосатый мужик.

Рита вскочила с дивана и издала вопль. Она кинулась в направлении двери, но на полпути упала без сознания.

Аслан стоял с вытаращенными глазами и открытым ртом.

— Ну и сюрприз ты приготовил сестре к приезду жениха! Нашатырь в доме есть? Тащи быстро. Матери ни гугу!

Опомнившись, он заговорил:

— Как же это? Откуда? Фильм ведь…

Мне пришлось встряхнуть его за плечи и выпроводить за аптечкой.

Риту я перетащила в ванную, смежную с ее комнатой. После нескольких порций холодной воды и пощечин ее веки задрожали и приоткрылись.

Она не сразу сообразила, что происходит вокруг. Вбежал Аслан с пузырьком нашатыря. Отшатнувшись от ваты, Рита бессвязно заговорила: «Все пропало. За что? Подонки…»

Мы с Асланом как могли ее успокоили.

На главную: Предисловие

Марина Серова Курортные развлечения

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Марина Серова
Курортные развлечения