Сюита для убийцы

Мертвая тишина. Она установилась вокруг меня совершенно неожиданно. Никто не подкарауливал меня у подъезда, не ломился в квартиру, не подсылал ко мне знакомых с разными, заманчивыми и не очень, предложениями. Телефон молчал так упорно, что по нескольку раз в день я снимала трубку просто так, чтобы убедиться, не отключили ли его. Это было настолько удивительно, что сначала я не поверила своему счастью. Потому что до этого буквально разрывалась на части, носясь по городу и его окрестностям как ошпаренная и улаживая дела своих клиентов.

Нервно и физически я вымоталась до такой степени, что была готова обратиться к криминальным структурам города с предложением о перемирии и всеобщем отпуске. И вот, будто кто-то где-то услышал мои мольбы, – поток клиентов вдруг иссяк. Теперь можно порадоваться передышке, тем более что несколько серьезных дел последнего времени благоприятно сказались на моем материальном положении.

Неделю я блаженствовала. Для начала выспалась, а затем устроила генеральную уборку – вымыла окна, очистила балкон и довела до умопомрачительного блеска люстру «Каскад». Кто хоть раз брался выполоскать в мыльной воде, потом протереть и развесить по своим местам три этажа стеклянных висюлек, поймет, какой подвиг я совершила. Но и это еще не все: я выгребла хлам из всех углов, рассортировала его и на девяносто процентов ликвидировала. Оставшиеся десять процентов барахла мне стало жалко выбрасывать, и они остались в доме до следующей генеральной уборки. Между делом я купила новый пылесос – вместо ветерана, почившего с миром прямо посреди устроенного мной разгрома.

И всю неделю я обеспечивала себя полноценным трехразовым питанием. Честное слово! Я ела не бутерброды, которые уже поперек горла вставали, а самые настоящие горячие завтраки, обеды и ужины! Возможно, я готовлю и хуже, чем шеф-повар парижского ресторана «У Максима». Не знаю, не проверяла. Да и не уверена, что хочу проверять. Как-то не вызывают у меня энтузиазма всякие улитки-устрицы. В этом я вполне согласна с Собакевичем: мне тоже лягушку хоть сахаром облепи, я ее все равно есть не стану. А баловала я себя любимыми с детства блюдами, на приготовление которых последние два месяца элементарно не было времени.

Может, кому-то не нравятся оладьи из тертой на самой мелкой терке сырой картошки, зажаренные на подсолнечном масле до хрустящей коричневой корочки, рыба в кляре, приготовленная аккуратными шариками на специальной сковородке, вареники с картошкой с чесночной подливкой и курица, устроившаяся на бутылке, скрестив ножки, запеченная в духовке… Не нравятся – ради бога, личное дело каждого. А я считаю, что это самая вкусная еда в мире, и никто меня в этом не переубедит.

Телефон все молчал.

Раз так, значит, гуляем до победного конца. Двоюродная тетка четвертый год пытается заманить меня к себе на дачу. Вот и поеду к ней. Я притащила из соседнего супермаркета полную кошелку всяких удобных для дачной жизни продуктов. Специально для тетки купила два килограмма арахиса в шоколаде, ее любимых конфет. Сняла с полки пару книжек фантастики, которые купила месяца три назад и до сих пор не выбрала времени прочитать, и приготовила прочие необходимые вещи. Свалила все это на стол и начала упаковываться.

По всем законам жанра мои сборы должен был прервать телефонный звонок, но аппарат по-прежнему молчал. Я тщательно уложила все во вместительные удобные корзины, то и дело поглядывая на него, переоделась в дорогу, взяла корзины и подошла к дверям. Тишина. Я открыла дверь. Телефон молчал с ослиным упрямством. Я выставила корзины на площадку, достала ключи и, стоя на пороге, обернулась, и вот тут он зазвонил.

– То-то, – удовлетворенно сказала я, забросила корзины обратно в квартиру, закрыла дверь, подошла к тумбочке, где стоял телефон, и сняла трубку.

– Иванову Татьяну Александровну можно попросить? – Голос смутно знаком, но кто это, я сразу понять не смогла. Поэтому ответила на всякий случай официально вежливо:

– Татьяна Александровна вас слушает.

– Танечка, здравствуй, это Саша Желтков, помнишь меня еще?

Конечно, я его помнила! Друзья детства остаются в памяти на всю жизнь. Люди, с которыми знакомишься в институте, на работе, какие-то общие друзья и общие друзья общих друзей – все они улетучиваются из памяти легко и незаметно. А вот тех, с кем вместе играли в прятки, в «испорченный телефончик» и другие развивающие игры, тех помнишь всегда…

– Что ты молчишь, Тань, не слышно, что ли? Так я перезвоню.

– Да нет, все нормально. Просто вспомнила нашу последнюю встречу, – успокоила я его. – Ну что, нашел ты тогда цемент на халяву?

– Господи, да неужели я помню! Через мои руки столько уже этого цемента прошло, в том числе и халявного… Не в этом дело.

– А ты что, по делу звонишь? – можно подумать, я в этом сомневалась.

– Видишь ли… В общем, да, некоторым образом по делу, – Саша говорил не то чтобы робко, а как-то неуверенно. – Танька, ты скажи, у тебя свободное время есть?

– С ума сошел, откуда? Дел выше головы, вздохнуть некогда!

Я нахально соврала и даже пальцы не скрестила. А нечего задавать дурацкие вопросы. Конечно, мы живем в Тарасове, а не в Чикаго тридцатых годов, и у нас здесь не криминальная столица, чтобы высококвалифицированные частные сыщики – Таня Иванова в частности – были загружены срочной работой по двадцать пять часов в сутки. Хотя на отсутствие клиентуры в целом я не жалуюсь. Но не может же частный детектив моего уровня сказать, что он болтается без дела. Честь фирмы прежде всего!

– Танюш, может, все-таки выкроишь время, очень надо увидеться, – в его голосе зазвучали бархатные нотки.

Так, это мы проходили… Когда Сашка переходил на такой тон, он добивался от собеседника всего, чего только хотел. Однажды мы с ним поспорили, что он уговорит Лильку из второго подъезда, самую главную жадину нашего двора, дать нам поиграть ее новым мячом – огромным надувным глобусом. Я щедро дала ему на это безнадежное мероприятие сутки, поскольку твердо знала, что Лилька никогда никому и ничего не даст. Хотите верьте, хотите нет, Сашка уболтал ее всего за полчаса! В результате наша компания играла в «штандар» этим дурацким, совершенно неудобным глобусом, а Сашка обжирался мороженым – я проспорила ему три порции!

Так что, послушав пару минут его соловьиные трели о том, как высоко он ценит мою профессиональную репутацию, я решила сэкономить время и поскорее согласилась на встречу.

При моей работе машина не роскошь, а суровая необходимость, и держала я ее под окном, чтобы, если надо выехать срочно, не терять ни минуты. Так что хоть я на этот раз и не спешила, но уже минут через пяток ехала к филармонии, где директорствовал мой друг детства.

С Сашей Желтковым мы виделись, можно сказать, совсем недавно, двух лет не прошло. Занесло меня тогда на какое-то жутко культурное мероприятие. Не помню, что это было, то ли концерт знаменитого пианиста, то ли открытие конкурса вокалистов, но что-то очень музыкальное и очень престижное, так что собрался весь тарасовский бомонд. Там мы с Сашей и встретились. Он узнал меня сразу, а я его только тогда, когда ко мне с радостным воплем кинулся статный мужчина в смокинге и галстуке-бабочке, похожий на молодого Ширвиндта. И нисколько не похожий на того худенького, вертлявого пацана, которого мы всем двором прятали от строгой мамы, бдительно следившей, чтобы ее юное дарование больше играло на фортепиано, а не в дворовые игры. Но галстук-бабочку мама цепляла ему на шею уже тогда.

Сашка, единственный в нашем дворе, ходил в музыкальную школу и, по слухам, числился в подающих надежды. Парень он был хороший, не задавался, не вредничал и не ябедничал, так что мы все относились к его несчастью с пониманием. В конце концов, с каждым такое может случиться. Нам повезло, ему нет. Мы искренне сочувствовали Саше и в какой-то мере опекали его. Даже кличку ему дали не Музыкант, как можно было ожидать, а вполне приличную и ласковую – Цыпленок. Этакое несложное производное от фамилии.

Забавно, но учиться в музыкальной школе Сашке нравилось. И нравилось играть на пианино. Летом он даже устраивал для нас концерты: открывал окно и балконную дверь и играл, а мы сидели на лавочке и слушали. Но не меньше ему нравилось носиться с нами по двору, искать приключений на ближней стройке или просто тихо-мирно кидать мячик «в вышибалы». И всегда в самый интересный момент этих наших занятий появлялась его грозная мама.

Она никогда не звала его с балкона – считала неприличным голосить на всю улицу. Поэтому спускалась и с независимым видом начинала прогуливаться, осматривая укромные уголки обширного двора. Сашина мама была высокой, стройной и всегда носила солнцезащитные очки. Выглядела она очень величественно, как и должна выглядеть мама ребенка, который учится в музыкальной школе и умеет играть на пианино.

Заметив ее, Сашка тут же находил ближайшее укрытие – годились и густой куст, и случайно заехавшая во двор машина, и куча кирпичей, приготовленная кем-то для дачи. А мы дружно смыкали ряды и фальшивыми честными голосами убеждали Сашину маму, что он только что был здесь и куда-то побежал, вроде за угол, а может, домой… Она делала вид, что верит нам, и продолжала искать. Всегда, между прочим, находила. Закончились эти развеселые прятки, доставлявшие нам громадное удовольствие, очень обыденно и даже скучно: родители купили Сашке часы. Теперь, когда он шел гулять, ему устанавливалось время возвращения.

После того как наша семья переехала в другой район, я потеряла Сашу из виду. Доходили слухи, что в конце концов он предпочел административную карьеру музыкальной. От общих знакомых я слышала, что он работал в городской администрации, что-то там такое делал с культурой.

И вот – встреча на музыкальной тусовке. Мы с энтузиазмом пообнимались, похлопали друг друга по плечам. Потом друг детства ошарашил меня диким вопросом:

– Танька, ты случайно не знаешь, где можно на халяву срубить пару мешков цемента?

А через минуту, очевидно, приняв мое растерянное молчание за напряженную работу мысли, добавил:

– Ну пусть не совсем на халяву, но хотя бы за полцены!

К тому времени я уже ушла из прокуратуры и открыла «свой бизнес». Поэтому, с небрежной гордостью вручая Саше визитку, где аккуратным курсивом значилось «Иванова Татьяна Александровна – частный детектив», веско произнесла:

– Вот когда у тебя, дорогуша, сопрут этот цемент, милости прошу ко мне. Только учти, работаю я по мировым расценкам, с учетом последних данных с нью-йоркской и гонконгской бирж.

Сашка, немного растерявшись, взял мою визитку и тоже сунул мне в руку картонный прямоугольничек. Его карточка была побогаче, с золотыми буквами и голографическим значком. Из нее я узнала, что Желтков Александр Викторович ныне является директором Тарасовской областной филармонии. На обратной стороне та же информация излагалась по-английски. Я поздравила Сашку с достижением столь серьезного поста, но он только горестно махнул рукой.

– Два месяца, как дела принял, а крыша уже в пути. Кстати, о крыше: ты не в курсе, в какой стройфирме можно нанять кровельщиков подешевле, а лучше на халяву?

Пришлось напомнить, что ремонт крыш тоже не входит в сферу интересов частного детектива. После этого разговор вернулся к детским воспоминаниям, но ненадолго. Через пару минут Сашка указал мне на полную даму, увешанную бусами и цепочками, словно девчонка, дорвавшаяся до маминой шкатулки.

– Извини, Танька, мне обязательно надо с ней пообщаться!

– А что ты из нее можешь выдоить? – заинтересовалась я.

– Не груби, это великая женщина. Одно движение ее мизинца – и в фойе новый паркет!

И он двинулся очаровывать великую паркетчицу. В тот вечер я еще несколько раз видела его – он, улыбаясь и солидно кивая головой, беседовал с каким-то невысоким чернобородым мужчиной, потом, взяв под ручку, отвел в сторонку здоровенного парня лет тридцати, больше смахивающего на гоблина, чем на любителя музыки, и долго ему что-то втолковывал. Одним словом, трудился в поте лица. Не то чтобы мне стало его жаль, но я бы такой работы не выдержала, честно!

С тех пор мы не встречались. Так что же случилось такого, что Сашка позвонил мне, причем явно не как другу детства? Может, у него действительно цемент сперли?

Сашка поджидал на улице, у дверей филармонии.

– Таня, как хорошо, что ты приехала! – Он вцепился в мою руку, словно боялся, что я немедленно поверну обратно. – Пойдем в мой кабинет, там никто мешать не будет, поговорим.

Кабинет у него был средней паршивости. Аккуратный, чистый, явно недавно отремонтированный, но отнюдь не богатый. Несколько цветных афиш на стенах. Мебель того самого типа, который Остап Бендер в свое время определил, как «гей, славяне!». И ничего внушающего трепет, солидного, директорского.

– Ты садись, Танюша, садись, – Саша старательно запихал меня в потертое креслице. – Чаю, может быть, хочешь, так я сейчас распоряжусь.

Н-да, если эта суета будет продолжаться, не скоро мы доберемся до проблемы, которая так тревожит господина директора. Придется применить строгость в сочетании с запрещенным приемом.

– Ша, Цыпочка, – вспомнила я счастливое детство. – Я уже села. А чай я в это время не пью. Поговорим о деле.

– Ты что, Танька, обалдела, – нервно оглянулся он. – Тише ори, не дай бог, кто услышит!

– А ты перестань дергаться. Чего позвал, случилось что-нибудь?

– В том-то и дело, что случилось… Дирижера у нас убили, Танечка.

– Какого дирижера?

– Дирижера нашего камерного оркестра. Мы его вчера похоронили.

Интересно, оказывается, убивают и дирижеров камерных филармонических оркестров. Новое явление в нашем непредсказуемом криминальном мире. Но этих-то за что? Из профессионального любопытства я спросила:

– Занимался политикой, бизнесом?

– Ничем он не занимался, только дирижировал.

– Большой карточный долг?

– Да не играл он в карты!

– Чей-то ревнивый муж?

– Что ты! Мужику под шестьдесят… С женой он давным-давно развелся, но никаких таких связей у него не было.

Стандартные поводы для убийства я перечислила, так что оставались только случаи непредсказуемые, в которых любая фантазия бессильна. И я перестала гадать.

– За что же его тогда?

– Не знаю. Просто так. Убили прямо в кабинете.

– Саша, просто так людей не убивают, – просветила я этого наивного деятеля от культуры. – Если человека убили, значит, он кому-нибудь мешал. Так кому не нравился ваш дирижер?

– Откровенно говоря, – Саша грустно посмотрел на меня, – он не нравился почти всем. Даже мне. Но из-за этого ведь не убивают. А оркестр теперь остался без руководителя.

– Э-э… Сочувствую… прими мои соболезнования… – честно, я просто не знала, что еще ему сказать. – Саш, а меня-то ты зачем позвал? Хочешь, чтобы я отправила венок на его могилу?

– Что ты, – встрепенулся он, – зачем венок, не надо… Таня, ты найди того, кто его убил, а? Понимаешь, самое кошмарное, что это, похоже, кто-то из наших, из оркестра. Представляешь, какая там сейчас обстановка, они все смотрят друг на друга и думают… Таня, найди убийцу! Ты же умеешь!

Честно говоря, от такой наивности я онемела. Как, интересно, он вообще представляет себе нашу работу? Сейчас он даст мне список оркестрантов, и я должна буду ткнуть пальцем в убийцу?

– Сердце мое, – я взяла себя в руки и решила не говорить Сашке все, что я о нем в данный момент думаю. – Боюсь, ты упускаешь из виду пару очень важных моментов. Во-первых, не думаю, что ошибусь, если предположу, что дело об убийстве вашего дирижера уже некоторым образом расследует милиция, так?

– Таня, я поэтому тебя и отыскал! Ты знаешь, что они говорят? Они говорят, что это «стопроцентный висяк»! Что если убийцу и найдут, то только случайно, лет через двадцать. Я не могу ждать так долго, Таня!

– А что, это очень срочно? – То, что в милиции посчитали дело «висяком», не прибавило мне желания браться за дело дирижера.

– Но это же оркестр! Это творческий коллектив! Музыканты знают, что среди них, возможно, есть убийца. Как ты думаешь, они способны творить в такой обстановке? И потом, оркестр без дирижера работать не может. Ну собираются они, пиликают потихоньку каждый свою партию. Но это профанация, оркестр теряет форму!

– Так ты другого дирижера пригласи.

– Да кто ж пойдет? Дирижеры – товар штучный, капризный. И как ты себе это представляешь? Приеду я к какой-нибудь знаменитости и скажу: «Маэстро, у нас тут оркестранты дирижера убили, не встанете ли вместо него за пульт?» А он мне: «С радостью, давно об этом мечтал!» Так, что ли?

– А может, вовсе и не оркестранты?

– Танечка, если найдешь убийцу, да еще и не из оркестра, я… Ну, не знаю… Все, что хочешь, для тебя сделаю!

– Что плавно подводит нас ко второму сложному моменту. Сколько, ты думаешь, стоят мои услуги?

– Так откуда мне знать?

– А стою я, радость моя, двести долларов в день, и скажи спасибо, что я еще не перешла на евро.

– Сколько, сколько?! – полузадушенно пискнул директор филармонии. – Да у меня… да у меня ведущие солисты столько за месяц не получают. Танька, побойся бога!

– Саша, я не ведущий солист филармонического оркестра, я – частный сыщик, – ласково напомнила я ему. – Это немного другая профессия. И еще учти, я – вольный стрелок. А это, кроме отсутствия начальства, означает и то, что больничный в случае необходимости мне никто не оплатит. И отпуск у меня бывает только за свой счет. Одним словом, я не собираюсь тебя уговаривать или, упаси боже, торговаться. У меня есть расценки на работу, вполне разумные, кстати, и если тебя этот вариант не устраивает, то это уже твои проблемы. А даром работать я не могу себе позволить даже для друзей детства.

– Я все понимаю, – согласился он. – Но войди в мое положение, мы же культурная организация, мы же нищие! Где я столько долларов наберу?!

Кажется, Сашка взялся всерьез меня обрабатывать. Фиг я поддамся, кое-чему научилась. А он продолжал:

– При твоих-то заработках, что для тебя сотня-другая долларов? Зачем тебе этот презренный металл, осужденный классиками мировой литературы? А я заплачу величайшей из ценностей – музыкой! – Саша встал из-за стола и по-актерски, широким жестом указал рукой на цветные афиши. Голова его была гордо вскинута, глаза блестели: он был просто великолепен в эту минуту, наш славный Цыпленок. – Я тебе устрою постоянный абонемент в филармонию, пожизненно. На лучшие концерты даром ходить будешь всю оставшуюся жизнь. Представляешь себе: Чайковский, Бетховен, Бах, Мусоргский… Возле филармонии толпы народа, у касс громадные очереди. А ты, ни на кого не обращая внимания, гордо проходишь в зал, садишься на лучшее место и погружаешься в мир волшебной музыки…

– Саша, Саша, – опустила я его на грешную землю. – Когда это ты видел толпы народа и громадные очереди у касс филармонии?

– Будут очереди! Танька, я верю в это. Главное – не терять оптимизма. Все меняется, одна только музыка бессмертна. Так что очереди непременно будут!

Люблю я все-таки энтузиастов. До чего они хороши своей бескорыстной верой… Только вот бартер, который предлагал Сашка, у меня лично энтузиазма не вызывал.

– Душа моя, если клиенты будут со мной билетами на концерт расплачиваться, то долго я не проживу, – я решила стоять на своем до последнего. – Просто ноги с голоду протяну.

– Танюш, ну что ты все о деньгах! У меня ведь даже такой статьи расходов нет – наем частного сыщика. Как я тебя в отчет вставлю? – Он горестно смотрел на меня. Я упрямо молчала. – Слушай, а может, тебе сантехника нужна? Я могу списать кое-что как пришедшее в негодность, а ты у себя санузел обновишь?

Ну, Сашка! Вот это да! Честное слово, много чего мне в жизни предлагали, но чтобы такое… А диапазон-то – от Чайковского и Баха до унитаза!.. Отсмеявшись, я сказала:

– Хорошо, что ты работаешь не на кладбище. А то предложил бы мне гроб с кистями и похороны по первому разряду. Господин директор, ты не с той стороны вопрос решаешь. Ты подумай не о том, как меня облапошить, а о том, где деньги взять, чтобы мою честную работу честно оплатить.

Сашка замер, тупо глядя сквозь меня. Эта идея ему до сих пор в голову не приходила. Неожиданно резко зазвонил телефон. Не глядя, Саша взял трубку, поднес к уху:

– Филармония, слушаю вас…

Трубка заквакала, и его лицо преобразилось как по мановению волшебной палочки. Теперь оно снова было одухотворенным и полным энтузиазма.

– Конечно, это будет восхитительно! Да, разумеется, бархат… – он еще немного послушал и нахмурился. – Нет, Сергей Иванович, это невозможно. Вы уж, будьте любезны, постарайтесь именно малиновый. А я говорю – нет! Оранжевый не годится, он только при пожаре хорош, чтобы огонь не так видно было… Да мало ли что в Новокузнецке! Он и есть новый, ваш Кузнецк, для них разницы нет! А у нас филармония старая, у нас традиции… И занавес должен быть глубокого малинового цвета. Нам эти новомодные финтифлюшки просто неприличны. Да. Да. Хорошо, договорились, буду ждать.

Он положил трубку, оценивающе посмотрел на меня. Я отрицательно покачала головой.

– Даже не предлагай, бархатом не возьму. Ни оранжевым, ни глубоко-малиновым. Ищи деньги.

– Ладно, Танька, есть у меня один человек. Правда, мы и так тянем из него безбожно. Ох, пошлет он нас к черту в конце концов…

– А кто такой? – вяло полюбопытствовала я.

– О, это личность! Меценат, как в старые времена. Деньги дает и ничего взамен не требует, только чтобы оркестр работал. Чтобы музыка звучала, такие у него взгляды. Он из людей, которые понимают, что музыка облагораживает. Идеалист.

– Покажешь? – Я заинтересовалась. – Давно не видела идеалистов. А идеалистов с деньгами вообще, по-моему, никогда не видела.

– Если он согласится тебе платить, вы с ним обязательно познакомитесь. Давай так, я сейчас с ним свяжусь и узнаю, что он может для нас сделать. А ты начинай работать. Уж пару-то твоих рабочих дней я его уговорю оплатить.

– Ага, значит, рассчитываешь на мой профессиональный интерес. Главное – втравить меня в это дело, а дальше я его сама не брошу, пока не распутаю, так?

– Ну, не то чтобы я рассуждал так прямолинейно, – дипломатично замялся Сашка. – И вообще, может, ты за два дня управишься, ты же классный сыщик.

– Кончай подлизываться, откуда тебе знать, какой я сыщик.

– Как откуда, – он, похоже, действительно удивился. – Ты что же думаешь, я просто так, с бухты-барахты, про тебя вспомнил и позвонил? Я все выяснил сначала, со знающими людьми поговорил. У тебя отличные рекомендации.

– Ну ты даешь, – оказывается, я недооценила Цыпленка. Он вполне профессиональный администратор. – Тогда ладно, принимаю комплимент.

– Значит, берешься?

– Подожди. Я сначала в милицию съезжу, поговорю там. Мне с ними отношения обострять, сам понимаешь, ни к чему. Кто от них тут у вас был?

– А я знаю? Бродила тут целая толпа, все вверх дном перевернули, а потом говорят, что «висяк».

– Сашка, не морочь мне голову. Старший группы обязательно должен был оставить телефон.

– А, ну это да. Сейчас поищу, – он порылся в бумагах на столе, потом начал обшаривать карманы. Я терпеливо ждала. Наконец он выудил клочок бумаги и протянул мне. – Вот, здесь фамилия и телефон.

Собственно, мне и смотреть было не надо. Знаю я, кто имеет привычку оставлять такие клочки. Все-таки взглянула. Так и есть! Бедный Андрей, опять придется у него под ногами путаться. Я хихикнула, представив себе физиономию Мельникова, когда я явлюсь к нему и скажу, что решила заняться делом дирижера. Пожалуй, с таким удовольствием не следует тянуть, поеду прямо сейчас.

– Ты что? Знакомый, что ли? – Сашка с любопытством смотрел на меня.

– Да уж, встречались, было дело. Ты не пугайся, он нормальный мужик, так что одно из двух: или я с ним договорюсь, или…

– Или что? – не выдержал Саша моей театральной паузы.

– Или нет! – жизнерадостно закончила я. – Сразу и позвоню.

Мельников, на счастье, оказался на месте. Это уже большая удача, поскольку застать его в рабочей конуре можно было только случайно.

– Танька, опять ты?! – ужаснулся он.

– Я по делу, – как будто я когда-нибудь звонила ему просто так, чтобы поболтать о погоде или поинтересоваться видами на урожай кукурузы.

– Снова хочешь труп подсунуть! – продолжал он в том же тоне.

– Мельников, никаких трупов, просто надо поговорить.

– Это что-то новенькое. Какую гадость ты на этот раз придумала?

– Роскошную. Но хотелось бы обсудить при личной встрече. Я могу сейчас подъехать?

– Некогда мне, – тоскливо сказал Андрей.

– Ладно уж, пять минут, что ли, не выкроишь? Или решил со мной больше никаких дел не иметь?

– Хорошо, приезжай, – куда ему было деваться, если я так поставила вопрос.

– Договорились.

– Только поспеши, а то у меня и правда времени в обрез, – и он положил трубку.

– О! Какие люди, и без охраны, – в обычной своей манере встретил меня Мельников. – Признавайся, что тебя занесло в наши палестины? Не иначе, как пришла с повинной. Говори, что натворила?

– Пока ничего, Андрей, пока только собираюсь. В мои ближайшие жизненные планы входит немного потоптаться по твоим любимым мозолям. Ты доволен?

– Я счастлив, – по его кислой физиономии я поняла, что дел у него действительно невпроворот и пришла я не вовремя. – Говори, чего надо?

Под такое свое скверное настроение он вполне мог меня и выгнать. Так сказать, в порядке старой дружбы. Пришлось изобразить самую обаятельную улыбку.

– Андрей, я действительно по делу. Меня тут филармония нанять хочет, ты в курсе, у них дирижера убили. Так я хотела узнать…

– Узнать? – рявкнул Мельников, но тут же взял себя в руки. И продолжил уже негромко, но очень противным голосом: – Узнать она захотела. Целая группа мечется, ничего найти не может, и тут она пришла! Здрасте, я хочу узнать! Конечно, ты же у нас великий сыщик! Мисс Марпл, Пуаро и Холмс в одном лице! У тебя талант, у тебя интуиция, это мы здесь лаптем щи хлебаем, полудурки!

– Что, так все плохо? – Я с сочувствием коснулась его руки.

– А, достали, – сердито отмахнулся Андрей. – Только что с ковра вернулся. Танька, на нас семнадцать дел висит! Из них в половине зацепиться не за что! Вот и с твоим дирижером то же самое. Кстати, как тебя в филармонию занесло?

– Мы с директором в детстве в одном дворе жили, в один детский сад ходили. Это ты ему сказал, что убийцу найдут эдак лет через двадцать, да и то случайно?

– Я, Танька. Ты еще не представляешь, что за гнусное дело! На подозрении весь оркестр. Они там все между собой как пауки в банке. Ужас! Видал я коллективчики, но тут что-то особенное. Как это они до сих пор друг друга не поубивали? Не, Танька, пока не запрягли тебя, беги ты оттуда. Не дело, а пустышка полная. Только время потратишь.

Мельников, конечно, правильно советовал. Но бежать я уже не могла, жаль бросать в беде Цыпленка – друг детства все-таки.

– Слушай, Андрей, а может, его кто-то посторонний убил, не из оркестра? – спросила я. – Как думаешь?

– Вполне! Вахтерша, конечно, клянется, что чужих не было, но сама знаешь… Я там походил, посмотрел. Не филармония, а проходной двор какой-то, три выхода… И вполне возможно, что кто-то зашел по-тихому, тюкнул дирижера и по-тихому же ушел.

– А концы какие-нибудь есть?

– Какие концы! Сплошной мрак, темнота. Работаем, как в том анекдоте. Знаешь? Идет ночью патрульный по улице, видит, мужик по тротуару ползает. «Чего, – спрашивает, – ползаешь? Пьян?» – «Да нет, – отвечает мужик, – только немного выпивши. Вот бумажник потерял, никак найти не могу». – «Да что ж ты здесь, в такой темноте, найдешь? Вон на углу фонарь горит – светло как днем. Там и ищи».

– Значит, искать там, где светло? – уточнила я.

– По крайней мере, начинать оттуда. С оркестра. А уж если ничего не выйдет, тогда расширять круг подозреваемых. Действительно, есть ведь еще и уборщицы, кассирши-билетерши всякие, административная часть… Но, по-моему, их пути с покойным Князевым не так часто пересекались, как у оркестрантов. Все-таки вероятность того, что убийца из оркестра, больше.

– Понятно… Слушай, а ты мне ничего про детали убийства не расскажешь? – Я спросила осторожно, опасаясь, что Мельников снова раскричится, но он только хмыкнул:

– Ты, как всегда, с живого не слезешь! На, смотри.

Он распахнул дверцу сейфа, выхватил одну папку и сунул мне в руки.

– Садись, читай. Можешь конспектировать, а с собой не дам, даже не проси.

Через два часа я сделала последнюю запись и сунула блокнот в карман. Закрыла папку, отдала ее Андрею.

– Значит, все-таки попробуешь? – Он уже успокоился, теперь просто спрашивал, не злился.

– Пару дней повожусь, а там видно будет. Ты не возражаешь?

– Ты что, Танька, глуховата стала на старости лет? На мне семнадцать дел висит, семнадцать! Если ты с меня одно снимешь, то ящик пива от благодарной милиции тебе обеспечен.

– Знаю я тебя: ты тащишь пиво, а шашлык с меня…

– А что, по-моему, очень разумный подход, – Мельников немного развеселился. – Давай пробуй. Чем черт не шутит, вдруг у тебя получится. Ты же у нас везучая.

– Везу-у-чая, – сморщилась я. – А что Александр Васильевич Суворов говорил? «Раз везение, два везение… Помилуй бог, а когда же умение?»

– Ну, знаешь, одно дело – Суворов, другое дело – ты, частный сыщик Иванова. Чувствуешь разницу? Но пруха у тебя всегда была фантастическая, не спорь.

А чего спорить, удача в нашем деле действительно много значит. И мне тут грех жаловаться. Не раз были случаи, когда я раскручивала дело только потому, что в нужное время оказывалась в нужном месте. Да, хорошая штука – удача.

– Ладно, Танька, мотай, некогда мне с тобой. Получила мое благословение и убирайся.

– Грубый ты, Мельников, – я встала и направилась к дверям. – Не буду я с тобой общаться.

– И что же ты будешь? – машинально спросил Андрей.

За много лет знакомства эта шутка-диалог, когда мы начинали цитировать «Понедельник начинается в субботу», приелась, и я, решив побаловать капитана милиции, видоизменила реплику.

– А я пойду куплю попугая. Назову Андрюшей, научу матерно ругаться и стану с ним разговаривать.

– Ну, знаешь, – Андрей неожиданно обиделся. – Когда это я при тебе ругался?

Что верно, то верно. Каждый раз, когда мне доводилось слышать виртуозный мельниковский мат, он или находился в состоянии аффекта, так что вообще никого не замечал, или предполагалось, что дам поблизости нет. Мне стало стыдно.

– Извини, Андрей, действительно дурацкая шутка. Но честно, я просто хотела тебя рассмешить.

– Ха-ха-ха. Да ты не переживай, все нормально. Это я какой-то психованный стал. Может, мне валерьянки попить для укрепления нервной системы?

– Может, и попить. А вообще ты, наверное, просто устал. У тебя когда отпуск?

Он фыркнул, как лошадь, и показал мне на дверь.

– Иди, иди, тетенька. Слова она какие знает заграничные, это же надо, «о-отпу-уск»! Иди, не теребонь душу.

– Мельников, я тебе позвоню, если что понадобится? – спросила я уже в дверях.

– А куда я от тебя денусь, кровопийца, звони! И помни, если раскрутишь дело, найдешь убийцу дирижера, ящик пива с меня.

Уже больше часа я находилась на рабочем месте и усиленно занималась поисками убийцы дирижера филармонического камерного оркестра. Это означает, что я валялась на диване и передо мной стояли две тарелочки. В одну я вытряхнула пару пакетиков фисташек, а во вторую попадали скорлупки, освобожденные мной от содержимого. Кроме того, передо мной лежал блокнот. Я усердно грызла фисташки и листала блокнот, пытаясь… нет, не понять, кто убийца, до этого мне далеко, а разобраться в тех данных, которые столь любезно предоставил Мельников. Итак, с самого начала.

Кирилл Васильевич Князев, пятьдесят восемь лет. Вечером одиннадцатого числа, во вторник, дирижировал на концерте. После концерта сидел у себя в кабинете, возился с нотами, составлял какие-то планы. К нему заходили несколько человек. С одними он обсуждал рабочие вопросы, с другими спорил или ругался – это каждый из опрашиваемых определял по-своему. Жил Князев один, домой не торопился, часто задерживался в филармонии до ночи. Поэтому его поздние бдения в тот день никого не удивили и не заинтересовали. Оркестранты спокойно разошлись по домам, не особенно обращая внимание на своего дирижера.

В среду, двенадцатого, утром он на работу не явился. Это было необычно, но в панику никто не ударился, мало ли что случается у людей. Программа наиграна, проблем на концерте возникнуть не должно. Музыканты побродили по филармонии, кто хотел, позанимался сам, потом разошлись до вечера. Директора в это время на рабочем месте не было, весь день он провел у культурного начальства области, согласовывая график предстоящих коллективу гастролей. Девочка, которая заведует нотами в оркестре, позвонила пару раз дирижеру домой, но к телефону никто не подходил. В общем, отсутствие дирижера было замечено, но особого беспокойства не вызвало.

Волноваться народ начал вечером, когда Князев не пришел на концерт. До последней минуты его ждали, снова звонили домой. Даже нашли где-то телефон его бывшей жены и позвонили туда. Женщина, которая развелась с ним больше десяти лет назад и давно находилась замужем за другим, была озадачена и никакой полезной информации дать не смогла. Зная характер своего бывшего супруга, она предположила, что с ним что-то случилось. Представить себе, что Кирилл Васильевич, будучи жив и здоров, не явится на концерт, было невозможно.

Поскольку играть вальсы Штрауса, стоявшие в программе, без дирижера – мероприятие довольно бессмысленное, концерт отменили, зрителям обещали вернуть деньги и с удвоенной силой взялись за поиски Князева. Директор филармонии, Желтков А. В., обзванивал больницы. Ударник, Корецкий С. Д., с группой добровольцев отправился к нему на квартиру. Концертмейстер первых скрипок, Волкова Е. В., взяла на себя переговоры с милицией и моргами.

Я отвлеклась и покачала головой… Крепкая, наверное, дамочка. Кто куда, а она по моргам.

Когда и в четверг дирижер не появился, никто уже не сомневался, что случилось несчастье. Но в милиции их заявление о пропаже человека принимать отказались. «По закону не раньше чем через трое суток приходите. Да и что вы переполошились, – удивился милиционер. – Ну запил мужик, мало ли. Не дите уже, шестой десяток. Нагуляется, вернется». Объяснять, что за всю жизнь Князев ни разу не то что не сорвал концерт, но не пришел меньше чем за час до начала, не стали. Продолжали искать сами. Ударник сумел узнать, что к Князеву приходила женщина из соседнего дома – убираться. Женщину нашли, у нее действительно были ключи от квартиры. Она прошлась по комнатам и заявила, что ничего не тронуто, все на своих местах. Мне надоели фисташки, и я пошла на кухню поставить чайник. М-да, представляю, с каким ужасом открывали дверь квартиры человека, которого они искали уже два дня. Ожидали, очевидно, увидеть что-нибудь страшное, по крайней мере, труп дирижера. Но в квартире было тихо и пусто. Ни живых, ни мертвых, никого не оказалось. То, что посторонние в квартиру не проникали, подтвердила потом и группа Мельникова.

Нашли Князева в тот же день, после обеда. Эта сомнительная удача выпала одному из рабочих. В кабинете дирижера была небольшая кладовка. Она не запиралась на ключ, просто двери плотно закрывались. Там держали всякие необходимые оркестру предметы. В частности, туда убирали складные пюпитры, когда необходимо было освободить сцену. Поскольку оркестр сейчас все равно не мог работать, директор распорядился пюпитры временно убрать. И вот некто Фатеев Ю. С., рабочий, принес охапку этих железяк в кабинет дирижера и открыл кладовку.

Как вы думаете, сколько пюпитров может за один раз взять рабочий сцены? Фатеев держал девять штук. Так что ему даже не было необходимости орать. Народ сбежался бы только на грохот упавших на пол металлических штативов. Но поскольку парень еще и заорал, народ сбежался очень быстро.

Столпившись в дверях, оркестранты вперемешку с остальными работниками филармонии молча взирали на кучу брошенных рабочим Фатеевым штативов и на скрюченное тело Князева в плохо освещенной кладовке.

Первым пришел в себя Желтков. Он быстро вытолкал всех из кабинета и запер дверь. На карауле у запертых дверей поставил Волкову и валторниста Свиягина, людей не склонных к панике и суете. Фатеева, который уже не орал, но продолжал слегка повизгивать на вдохе и дрожать крупной дрожью, Желтков поручил заботам ударника, велев налить парню коньяка, а если не поможет, то дать по морде. Сам же стал звонить в милицию. Милиция приехала одновременно со «Скорой», которую зачем-то вызвала одна из билетерш. Врач посмотрел на Князева, пожал плечами, проворчав что-то себе под нос, потом его позвали к флейтистке, которой стало плохо.

Мельниковские ребята провернули огромную работу. Они обыскали кабинет Князева и кладовку, взяли у всех отпечатки пальцев и сверили их с найденными на месте преступления, написали десятки страниц протоколов и опросов свидетелей, проверили алиби у всех, у кого оно было… И результатом этой работы стал огромный, впечатляющий ноль. Андрей был прав: ни единой зацепки, ни намека. Что было точно установлено, так это орудие убийства – массивная хрустальная пепельница. Это была единственная в кабинете вещь без единого отпечатка пальцев. Не просто вытертая, а надраенная до блеска. Что сразу приводило к разумной мысли – так постараться мог только убийца. Ни одна уборщица не стала бы возиться с этой пепельницей. И еще судмедэксперт установил время убийства – не позднее двадцати трех часов, во вторник.

Поздно вечером, когда я уже с трудом продиралась сквозь канцелярские дебри протоколов и свидетельских показаний, зазвонил телефон.

– Ну что, ты уже поняла, куда вляпалась? Как тебе понравился прекрасный мир музыки? – жизнерадостно поинтересовался Мельников. Не иначе, как уже пришел домой и поужинал, а то с чего бы это ему так веселиться.

– Разве это вляпалась, – философски заметила я. – По твоему мудрому совету ищу там, где светло. На подозрении камерный оркестр, всего-то сорок человек. А вот если бы покойного отправили на тот свет в оркестре большого филармонического состава, подозреваемых было бы полторы сотни.

– Это ты шутишь так? – осторожно спросил Андрей. – Разве столько народу в оркестре бывает?

– Какие шутки, специально в энциклопедии смотрела. Так что, можно считать, повезло.

– Я же говорил, что ты везучая, – хохотнул Андрей. – Ладно, материалы ты изучила, вопросы есть? Спрашивай, пока я добрый.

– Да я, пожалуй, не переварила еще все. Ты мне вот что скажи: тебе не показалось странным, что в кабинете Князева нашли отпечатки пальцев только четырех человек? Как я поняла, они все туда почем зря шлялись.

– Ну, Танька, ты даешь! Это же культурное заведение, там убирают каждый день. Очень старательная тетечка с тряпкой ходит и все вытирает. Так что и эти четверо, скорее всего, наследили не в день убийства, а в тот день, когда мы приехали. Ладно, если умных вопросов у тебя нет, я пошел спать.

Положив трубку, я подумала, что Мельников подал неплохую идею. Когда умных мыслей нет, самым мудрым решением будет лечь спать.

Утром, за завтраком, я набросала примерный план действий. Во-первых и в единственных, надо ехать в филармонию, поговорить с оркестрантами, остающимися под подозрением.

Мне действительно повезло, что это всего лишь камерный оркестр и что всю предварительную работу провела группа Мельникова. Оперативники опросили каждого из оркестрантов, каждого из присутствовавших в тот день работника филармонии. Из сорока человек списочного состава четверых во вторник по разным причинам не было. Шестнадцать человек живут в удаленных от центра районах, после вечерних репетиций и концертов их по специальному маршруту развозит филармонический автобус. Эти одиннадцатого после концерта всей толпой погрузились и уехали. Двадцать человек из подозреваемых долой. Хорошо. Еще четверо отправились к живущему неподалеку контрабасисту играть в преферанс. Одиннадцать человек разошлись по домам парами и тройками. Еще лучше.

Итак, остаются пять человек, время ухода которых подтвердить некому. Ответы их на вопросы оперативников очень сходны. Все пятеро утверждают, что спокойно собрали инструменты и ушли домой, никого не встретив, благо выходов на улицу целых три – парадный, служебный и запасной. И все три открыты. В какое время уходили, тоже никто не обратил внимания. Наверное, около половины десятого, как обычно. Конечно, у остальных тоже алиби довольно жидкое, но у этих пятерых и такого нет.

И совершенно непонятно, кто видел Князева последним.

Я посмотрела на лежащий передо мной список из пяти фамилий и подчеркнула одну жирной волнистой линией. Дарьялова Марина, флейтистка, это ей оказывал помощь врач из «Скорой». Она заходила к Князеву после концерта. Ей через две недели уходить в декрет, и она хотела обсудить с дирижером кое-какие административные проблемы. Но Князев был в очень скверном настроении, поэтому Дарьялова решила отложить разговор на завтра. Не знаю, не знаю… Многое, конечно, в жизни бывает… Но чтобы беременная женщина за две недели до декрета долбанула мужика пепельницей по затылку… с трудом верится.

Под вторым номером идет Волкова Елена, концертмейстер первых скрипок. Та самая, что обзванивала морги. И эта заходила, ей просто необходимо было поговорить с дирижером.

Хорошевская Ольга, тоже скрипачка, она же библиотекарь, заведует нотами. Это она пыталась дозвониться Князеву домой. Хорошевская заходила, чтобы положить на место ноты… Точнее, подходила к дверям кабинета, но, услышав, что Князев с кем-то ссорится, входить не стала. Оставила ноты на своем стуле в артистической и ушла домой. Французы говорят: «Ищите женщину». Мы имеем уже три женщины. Хотя для того, чтобы ударить по голове тяжелой хрустальной пепельницей, много силы не надо. А вообще женщин что-то многовато…

Верников Олег, альтист. Какая-то странная личность – ничего не видел, ничего не слышал, ничего не знает. Судя по протоколу, Мельников сам его допрашивал и ничего не смог добиться. Молодой человек, кроме альта, занимается композицией, а поскольку музыку сочиняет всегда и везде, непрерывно, то на происходящее вокруг просто не обращает внимания. Судя по его ответам, он и об убийстве Князева узнал только от Андрея.

Корецкий Станислав, ударник. Это он ездил к убитому домой, вскрывал его квартиру. Вообще принимал во всех событиях деятельное участие. Оч-чень активный человек. Может быть, слишком активный. Ему за пятьдесят. Очевидно, крепкий мужик. Хотя барабанщики, как мне кто-то говорил, народ легкомысленный. Он в тот вечер к Князеву в кабинет не заходил, уехал сразу после концерта домой. Но это только по его словам, подтвердить никто не может…

Я почувствовала, что без всякого основания начала настраивать себя против оркестрантов, которых совершенно не знаю и которые, вполне возможно, люди совершенно замечательные и никакого отношения к убийству не имеют. Это все оттого, что не вижу в деле никакой перспективы… Нет, так нельзя. Все равно надо встретиться с ними, поговорить, может быть, что-нибудь прояснится.

Я позвонила Желткову. Сашка очень мне обрадовался.

– Танька, – кричал он в телефонную трубку, – а я как раз собирался твой номер набрать! Ты сейчас можешь приехать?

– Я поэтому и звоню. Хотела поговорить кое с кем из оркестрантов. Они у тебя сейчас там или их по всему городу искать придется?

– Смотря кто тебе нужен. Кто-то здесь бродит, а кто и дома сидит. Здесь им все равно делать нечего. Тебя кто конкретно интересует?

Я перечислила пять фамилий. Саша не удивился.

– А, эти. Милиция их тоже трясла. Значит, так. Верников живет в общежитии, ему там заниматься композицией неудобно – мешают. Так что он почти все время здесь ошивается, даже каморку себе оборудовал, я разрешил. Его я поймаю. Скрипачей каждый день на репетицию Элен собирает, зверь-баба. Они сейчас как раз работают, ее я тоже предупрежу, она и Хорошевская останутся до твоего приезда.

Саша замолчал. Я немного подождала и спросила:

– Эй, ты что? Куда пропал?

– Да я думаю. Дарьялову я отпустил. Чего ей здесь толочься, все равно через неделю в декрет. Пусть лучше своим здоровьем занимается. Так что к ней придется домой. Но она рядом живет. А Корецкого надо будет поискать. Наверняка халтурит где-нибудь. Ну ничего, я узнаю. Так что приезжай. Я ведь чего звонить собрался – тебя меценат ждет, хочет познакомиться.

– Какой еще меценат?

– Тот самый меценат, который оркестру помогает. Который согласился дать денег, заплатить по твоим кошмарным расценкам.

– Не вяжись к моим расценкам, они совершенно нормальные, ни капли не завышенные. Так бы и сказал сразу, что спонсор ждет.

– Ну что ты, Танька, какой он спонсор, нельзя же такие элементарные вещи путать! Спонсор – это тот, кто вкладывает деньги и хочет получить если не прибыль, то хотя бы отдачу в виде рекламы. А меценат дает деньги на развитие, не требуя даже процентов со славы. Ясно тебе, серость?

– Тебе, конечно, виднее, у меня отродясь ни спонсоров, ни меценатов не было. А если будешь обзываться, то сам и убийцу будешь искать.

– Все! Признаю свою ошибку, был не прав, вспылил. Танька, кончай трепаться, приезжай, человек ждет!

Можно подумать, это я его отвлекаю разговорами. Если бы он не болтал, давно бы уже в машине была!

Саша снова встретил меня у дверей филармонии.

– Пойдем ко мне в кабинет. Идеал с деньгами прямо-таки жаждет тебя увидеть.

– Что ж, раз именно он будет мне платить, то, естественно, имеет право знать, кому идут его деньги.

– Таня, не будь такой циничной. Он просто святой человек, он без лишних разговоров согласился заплатить тебе сколько нужно по твоим грабительским расценкам!

– А ты не будь занудой, сказано тебе, расценки вполне разумные. И вообще ты первый из моих клиентов, который столько стонет по этому поводу.

– Это потому, что я думаю не в долларах, а в стройматериалах, – жизнерадостно объяснил Сашка. – Как представлю, сколько шпатлевки можно купить на двести долларов, мне в обморок упасть хочется! Заходи.

Он открыл дверь своего кабинета и пропустил меня вперед.

– Роман Анатольевич, Татьяна Александровна, прошу, знакомьтесь.

Молодой, лет тридцати – тридцати пяти мужчина, высокий и симпатичный, встал и протянул мне руку:

– Очень рад. Александр Викторович мне много хорошего о вас рассказал.

– Мне о вас тоже, – рукопожатие было крепким. Что ж, внешне этот меценат производит очень благоприятное впечатление. И серые глаза вполне в моем вкусе.

– Если я вам не нужен, то у меня дела. Вы меня извините? – Саша был слишком деловит. С другой стороны, не мне его судить. Мне-то не надо думать ни о цементе, ни о шпатлевке для филармонии.

– Разумеется, – отпустил его Роман Анатольевич. – Татьяна Александровна, мы можем немного поговорить?

– Разумеется, – эхом откликнулась я. – Что вас интересует?

Он очень мило улыбнулся.

– Конечно, у меня есть к вам вопросы, но я действительно имел в виду разговор. Знаете, когда сначала один человек говорит, а другой слушает. Потом они меняются.

– Согласна, – мне стало смешно. – Но вы действительно идеалист. Как правило, разговор – это когда один человек говорит, а другой его не слушает. Потом они меняются.

– Такой вариант довольно распространен. Правда, я вовсе не идеалист, я очень трезво смотрю на жизнь.

– Вы же даете деньги на классическую музыку, помогаете филармонии. Что же это, если не идеализм?

– А вам не приходило в голову, что я просто люблю музыку? – Он снова улыбнулся. – Понимаете, если жизнь сложилась так, что я имею возможность помочь оркестру выжить, почему я должен отказывать себе в этом удовольствии? Это уже не идеализм, а скорее что-то вроде разумного эгоизма. Помните, одно время такая теория очень популярна была среди демократически настроенной молодежи? Еще Чернышевский много об этом писал.

Честно говоря, я немного растерялась. Конечно, я не считаю, что богатый человек обязательно должен держать пальцы веером, говорить «ну ты че, братан, в натуре?» и в области культуры разбираться только в блатных песнях. В конце концов, я понимаю, что это скорее персонаж из анекдотов про «новых русских». Но эти манеры уверенного в себе интеллигента, плавная литературная речь, да еще упоминание о взглядах Чернышевского, про которого, пожалуй, большинство тарасовцев только и знает, что у нас в городе «стоит такой мужик на площади»! Нет, не ожидала я встретить подобного человека среди современных бизнесменов.

– Музыканты у нас в оркестре вполне приличные, – продолжал этот редкий экземпляр, – и отдаю я туда вовсе не последнюю копейку…

– Хотя суммы, как я поняла, вы выделяете оркестру довольно существенные.

Сама не понимаю, чего я к нему пристала? Хочет помогать оркестру, пусть помогает, мне-то что?

– Существенные, – спокойно согласился он. – Но они составляют сравнительно небольшой процент моего оборота. Видите ли, у меня сеть супермаркетов, довольно прибыльных. А кроме того… Хотите знать, почему из множества культурных учреждений нашего города я остановился на помощи именно филармонии?

– Не считая любви к музыке? Конечно, мне интересно.

– Здесь, знаете ли, определенную роль сыграл случай. Совершенно случайно я познакомился с Александром Викторовичем и, сами понимаете, с его заботами. Он произвел на меня большое впечатление. Люди, настолько преданные своему делу и при этом остающиеся кристально честными, встречаются до такой степени редко, что их, по-моему, надо охранять в государственном масштабе. Вот я и делаю что могу.

– А если бы он воровал?

– Тогда я бы здесь не сидел и вообще не имел с ним никаких дел. Я могу выделить разумные суммы на выплату премий оркестрантам, на организацию благотворительного концерта, на поездку музыкантов на конкурс… Но, извините, движение этих сумм я контролирую. И когда мы говорим о Желткове, я абсолютно уверен, что каждая копейка будет истрачена на оркестр. Как я уже сказал, я вовсе не идеалист, а трезвый, расчетливый бизнесмен. Это я к тому, что в данный момент я собираюсь оплатить вашу работу, и наша встреча вызвана именно этим.

– То есть вы хотели бы узнать, что получите за свои деньги, – произнесла я, не совсем уверенная, удалась ли мне такая же спокойная доброжелательность, которая исходила от Романа Анатольевича. Этот человек странно действовал на меня: и вызывал уважение, и нервировал, и, пожалуй, просто нравился.

– Не совсем так, – он слегка поморщился. – Разумеется, я навел справки и выяснил, что ваши методы хотя и бывают несколько экстравагантными, но, как правило, достаточно эффективны. Что вы скрупулезно честны во взаимоотношениях с клиентами. Что вам можно доверять и что вас ни в коем случае нельзя пытаться обмануть…

– Вы много выяснили, – забавно, но слушая его сухое перечисление, я чувствовала себя польщенной.

– Всегда надо знать людей, с которыми вступаешь в деловые отношения, – это азбука, – он неожиданно хитро улыбнулся и подмигнул мне. – Ну что, теперь я уже не произвожу на вас впечатления блаженного идеалиста?

– Нет, – засмеялась я. – Скорее вы прожженный делец.

– Благодарю вас, – Роман Анатольевич принял этот сомнительный комплимент с явным удовольствием. – Так что я представляю себе, что от вас можно ожидать. И я хотел встретиться с вами, чтобы, во-первых, попросить… Пожалуйста, не подумайте, что я собираюсь вас критиковать, но здесь вы будете иметь дело с миром людей несколько, как бы это сказать… более тонкой душевной организации, что ли.

– Вы что, боитесь, что я дам волю своим садистским наклонностям? – удивилась я. – Обычно я к особо жестоким пыткам не прибегаю.

– Ну что вы, конечно, у меня и в мыслях ничего подобного не было, как вы могли такое подумать! – Ха, оказывается, мистер Уверенность тоже может нервничать. – Но… Понимаете, это музыканты. По-человечески они, конечно, довольно склочные, даже нахальные люди, постоянно грызутся между собой, оставаясь при этом очень ранимыми. Их музыкальный мир – своеобразные джунгли! И они неплохо приспособились к этим джунглям. Мне сложно объяснять, но, когда вы с ними поближе познакомитесь, вы сами почувствуете то, что я пытаюсь сказать. Пожалуйста, будьте с ними… не знаю, помягче, что ли, поаккуратнее.

– Кажется, я поняла вас. – Господи, похоже, сероглазый владелец супермаркетов искренне переживает за состояние нервной системы этой музыкальной банды!

– А кроме того, – заторопился он, обнадеженный мягкими интонациями в моем голосе, – сама ситуация… Сейчас им всем особенно трудно, они напуганы и растеряны. Дело в том, что Князев был довольно тяжелым человеком. Хороший дирижер, крепкий руководитель, но в общении… В оркестре его не любили. К нему была масса мелких житейских претензий, но поймите, за это не убивают! Не убивают человека за плохой характер!

Роман Анатольевич требовательно посмотрел на меня. Спорить с ним мне сейчас не хотелось, и пришлось согласно кивнуть, подтверждая этим, что я тоже не считаю плохой характер веской причиной для убийства. Кивнула просто потому, что он этого ждал. Эх, Роман Анатольевич, а еще говорите, что вы не идеалист… Еще как убивают! Людей порой убивают за такие мелочи!

Он тем временем, ободренный, продолжал:

– А все указывает на то, что убийца кто-то из оркестра. Представляете их состояние? Они же все друг друга сто лет знают, а теперь… Скажем так: ходят по трое и спиной стараются ни к кому не поворачиваться.

– Ужасно! – Меня совершенно искренне передернуло, когда я представила эту картину.

– Не просто ужасно, – горячо подхватил Роман Анатольевич, – а неестественно для людей их темперамента, так что я боюсь эмоционального взрыва с непредсказуемыми последствиями. Поэтому я с радостью согласился оплатить вашу работу – убийцу нужно найти как можно быстрее. И так многое в коллективе разрушено, еще пара недель, и оркестр уже не спасти. Честно говоря, я очень на вас рассчитываю, Татьяна Александровна.

– Понимаю, – теперь я смотрела на него серьезно и не пыталась ни шутить, ни ерничать. – К сожалению, дело действительно сложное, убийство не продуманное и подготовленное, а совершенное в состоянии аффекта, в пылу ссоры. Такое раскрыть гораздо трудней.

– Почему вы думаете, что в пылу ссоры? – Он смотрел на меня с недоумением.

– Потому что убит Князев пепельницей, которая стояла у него на столе и орудием убийства послужила случайно. Значит, убийца пришел не с конкретным продуманным планом отправить Князева на тот свет, а поговорить. Скорее всего, разговор перешел в ссору, ссора – в драку… Убийца схватился за первое, что под руку попалось, и… Роман Анатольевич, вы ведь эту компанию, оркестр я имею в виду, неплохо знаете. С кем из них Князев ссорился?

– Проще сказать, с кем он не ссорился, – усмешка владельца сети супермаркетов вышла довольно бледной. – Наверное, только со мной. Инстинкт самосохранения, знаете ли.

– Да-а. А в тот день, значит, инстинкт подвел?

– Значит, подвел, – Роман Анатольевич неожиданно встал. – Ну что ж, Татьяна Александровна, думаю, мы выяснили все интересующие нас на данный момент вопросы. Я условия ваши принимаю, вы мои пожелания тоже, надеюсь, учтете. Какие-нибудь проблемы остались?

– Целых две.

– Сейчас решим. Начинайте с первой.

– Дело это, Роман Анатольевич, настолько темное, что, вполне возможно, раскрыть его мне не удастся. – Вообще-то не принято такое говорить заказчику, но Роман Анатольевич понравился мне, и я решила действовать в открытую. – Как только я это пойму, сразу же сообщу вам, чтобы не тратили напрасно свои маркет-доллары.

– Понятно, – он оценил мою откровенность. – Спасибо. Вторая проблема?

– Я не привыкла к обращению по имени-отчеству. Мне было бы комфортнее, если бы вы называли меня просто Таней.

Сверкнула ослепительная улыбка, он протянул мне руку.

– Разумеется. Надеюсь, это имеет обратную силу, так что я тогда Роман.

– Разумеется, – я энергично пожала его большую ладонь. Что я, зря, что ли, гантелями каждое утро размахиваю! И тут же приняла строгий официальный вид. А то что-то он слишком развеселился, сейчас еще на ужин пригласит.

– Таня, – он стоял передо мной, по-прежнему улыбаясь.

– Да? – уронила я с величественностью королевы. Если действительно начнет приглашать, придется объяснить, что с нанимателями я в личные отношения не вступаю. По принципиальным соображениям. Вот закончим дело, тогда, возможно, и соглашусь сходить в ресторан. Почему бы и нет?

– Я хотел сказать, что, если возникнут какие-то вопросы, проблемы или понадобится оплата текущих расходов, сразу же обращайтесь. Вот мой телефон. – Нет, эти современные бизнесмены совершенно дикие люди, абсолютно нелогично подумала я, машинально беря визитку, вместо того чтобы пригласить симпатичную девушку на ужин, он завел разговор о деньгах. А он продолжил: – И еще… Разумеется, я не собираюсь контролировать вашу работу или заглядывать вам через плечо. Но по возможности… Если вам не будет сложно… Держите меня в курсе дела, хорошо?

– Хорошо. То есть разумеется.

Он засмеялся и ушел. Высокий, богатый, умный и красивый. Хм, уже и красивый? Меньше часа назад он был всего лишь симпатичным. И вообще я вовсе не хотела, чтобы он приглашал меня на ужин, так что все идет правильно. А сейчас надо идти в кабинет безвременно усопшего Князева, поглядеть там что к чему. Вдруг на дирижерском письменном столе признание убийцы за подписью двух свидетелей лежит, а Мельников со своими орлами его не заметил. Да и с этими нервными созданиями, с оркестрантами, пора начинать разговаривать. А то время идет, центы капают. За работу, Танечка, за работу!

Я вышла в коридор и остановилась, соображая, где, собственно, может в этом заведении находиться кабинет дирижера оркестра. Тут же рядом со мной материализовался Сашка.

– Таня, я девочкам сказал, что ты с ними хочешь поговорить. Волкова тебя ждет, а Хорошевская только в буфет сбегает, перекусит и вернется. Ты же все равно с ними по очереди будешь, так сказать, беседовать?

– Да, конечно. Саша, а можно я буду с ними беседовать в дирижерском кабинете?

Должна же я побывать на месте преступления, посмотреть, как и что. Много я в этом кабинете, конечно, не увижу. Столько времени прошло, да и затоптали там все основательно и работники филармонии, и мельниковские молодцы. Но все равно в конуре убиенного дирижера побывать надо, атмосферой проникнуться…

– Нет проблем, – с Сашей хорошо, ему и в голову не пришло спросить, зачем мне понадобился именно кабинет Князева. – Пойдем.

Он пошел вперед по коридору, толкнул дверь и пропустил меня в небольшую комнату. Эта клетушка напоминала кабинет Мельникова и так же, как мельниковская, наводила тоску. Только размером она была еще меньше. Здесь стояли такой же, как у Мельникова, старый письменный стол и такие же старые ободранные стулья. Только вместо сейфа – шкафы с нотами, а в углу небольшой диванчик, обтянутый потертым коричневым дерматином. И, естественно, на стенах вместо графиков раскрываемости преступлений висят афиши, извещающие о новых программах Тарасовского камерного филармонического оркестра. Дирижер – Князев К. В.

Едва я успела все это разглядеть, как Саша привел мою первую сегодняшнюю жертву.

– Танечка, познакомься, это краса и гордость нашего оркестра, концертмейстер первых скипок, Элен Волкова.

Волкова коротко улыбнулась мне одними губами. Исходя из того, что Сашка никогда не был склонен к дешевому подхалимажу, я сделала вывод, что скрипачка она действительно хорошая.

– Элен, а это Татьяна Иванова, частный детектив.

М-да, меня друг детства мог бы представить и поэффектнее. Тоже мог бы придумать что-нибудь насчет красы и гордости. А Сашка, познакомив нас, посчитал свой административный долг исполненным и, извинившись, убежал куда-то по своим директорским делам.

Для большей свободы общения я не стала занимать место за письменным столом. Так что мы с концертмейстером первых скрипок устроились на облезлом диване. С минуту мы занимались самым естественным для двух только что познакомившихся женщин делом: разглядывали друг друга. Мне трудно сказать, какое впечатление я произвела на Элен, маска доброжелательного спокойствия на ее лице не дрогнула ни на мгновение. Самое забавное, что я ни на секунду не усомнилась в том, что это именно маска.

Элен была женщиной без возраста. В том, что она старше меня, я не сомневалась, но на пять, десять или пятнадцать лет, угадать было невозможно. Ухоженная, гладкая кожа без единой морщинки, даже вокруг глаз. Тщательно нанесенный макияж, такой за пять минут не сделаешь, часа два труда перед зеркалом, не меньше. Столь же тщательная, волосок к волоску, прическа. Цвет золотистых волос выглядит настолько натуральным, что нет сомнений, это или «Londa», или что-то еще более эффективное. Небесно-голубые глаза и такого же тона аккуратный костюмчик – удлиненный жакет и мини-юбка. Безупречная фигурка и восхитительные ножки. И абсолютная уверенность в себе. Я попробовала начать разговор с нейтральной темы.

– Извините, сама понимаю, что это неуместное любопытство, но почему Элен? – Мне действительно было интересно.

Снова короткая холодная улыбка.

– Просто мне так нравится.

– Самая уважительная причина, – согласилась я. – Ну что ж, вы, конечно, понимаете, что я хотела бы кое о чем вас расспросить в связи со смертью Князева. Вы уже отвечали на массу вопросов, я читала протокол. Но я не из милиции. Меня нанял Роман Анатольевич. Его очень беспокоит сложившаяся ситуация, и мне кажется, он считает, что быстрая поимка преступника необходима…

– Для сохранения работоспособности и самого существования оркестра, – продолжила за меня Элен. – Точка зрения Романа Анатольевича мне известна, он говорил с нами. Я с ним согласна, так что задавайте любые вопросы, какие считаете нужными.

– Прекрасно. Тогда расскажите, пожалуйста, о Князеве, что это был за человек?

– Тяжелый человек, – она откинулась на спинку дивана и расслабила плечи. – Я бы сказала, вздорный. Амбициозный, нетерпимый, скандальный. Достаточно?

– В общем, да. А как дирижер, в профессиональном плане?

– Так себе, ничего особенного. Ну махал палочкой, искренне считая, что создает высокое искусство, а сам… – Элен слегка оживилась, наклонилась ко мне, щеки ее зарумянились. – Я однажды обозлилась на него во время репетиции и весь «Менуэт» Боккерини играла свою партию на полтона ниже, представляете?

Не то чтобы я четко себе это представляла, но головой закивала очень энергично, и она с энтузиазмом продолжила:

– Он ничего не заметил! Так и доиграла до конца, а он не то что замечания не сделал, даже не взглянул в мою сторону! И при этом считал себя гениальным дирижером! Да он вообще ничего не слышал. Только и умел, что вопить про дисциплину и скандалить с Корецким.

– А Корецкий, это кто?..

– Это второй приличный музыкант у нас, – тон ответа предполагал, что в том, кто является первым приличным музыкантом, ни у кого никаких сомнений нет и быть не может.

– И почему же они скандалили? – Пусть говорит о том, что ей интересно, увлечется, непременно расскажет больше, чем собиралась. Главное – проявлять интерес и поощрять вопросами.

– Стас – ударник от бога. И музыку он чувствует так, как Князев, доживи он хоть до ста лет, не научился бы. Понимаете, это или есть у человека, или нет. Но он по воспитанию джазовый музыкант, кроме того, долго был «свободным художником».

– Извините, Элен, что значит у вас, у музыкантов, быть «свободным художником»? – переспросила я.

Она посмотрела мне в глаза, очевидно, убедилась, что я действительно этого не понимаю, и коротко пояснила:

– На улице играл.

И непонятно было, осуждала она Корецкого или нет. Кажется, все-таки осуждала…

– После этого ему довольно сложно было научиться подчиняться требованиям камерного оркестра. Кроме того, у него со старых времен осталась масса связей, его постоянно зовут куда-нибудь подхалтурить. И он соглашается – не из-за денег, а из-за возможности сыграть для кайфа. В оркестре, сами понимаете, у него мало возможностей отвести душу. Классики не так часто писали сольные партии для ударных. Вот Корецкий и играет то на презентации какой-нибудь, то на концертике в клубе. Да и ресторанами и свадьбами не брезгует, – она пожала плечами, теперь уже явно без осуждения, просто констатировала факт. – Понимаете, там он – бог. Я специально ходила слушать. Что он творит! Честно говорю, он один со своими барабанами может сольный концерт закатить, публика будет рыдать от восторга! А Князев ему про трудовую дисциплину, как мальчишке. Со мной боялся связываться, вот Стас за двоих и получал. А он еще Лешу Медведева везде с собой стал таскать.

– Леша Медведев, это кто? – уточнила я.

– Виолончелист. Руки неплохие, играть может, но оболтус! Никакой самостоятельности, полное ничтожество. Стас почему-то взялся его опекать, учить жизни, но, по-моему, абсолютно бесполезно. Пока что никаких результатов, кроме того, что Князев получил еще один повод для скандалов. Корецкий, конечно, тоже не отмалчивался, польский гонор! Корецкие – это же старая польская шляхта. – Элен усмехнулась. – Так что, когда эти двое схватывались, репетицию можно было прекращать, а нам расходиться. Пух и перья так и летели во все стороны.

– И расходились?

– Да вы что! Пропустить такое представление?

– Но ведь дисциплина, наверное, действительно необходима, – робко попробовала я понять суть конфликта.

– А кто спорит? Но это же оркестр! Знаете, какая группа музыкантов была самой дисциплинированной в истории? – с явным удовольствием спросила она. Я, естественно, не знала. – Крыловский «Квартет»! – В голосе Элен звучало веселое торжество. – Вы только подумайте, сколько раз они, с дисциплинированностью, доходящей до идиотизма, пересаживались с места на место! Но Крылов ведь про что басню написал? Про то, что в оркестре важна не столько дисциплина, сколько талант. Надо уметь играть, а это дано не каждому.

– Тут вы правы, – согласилась я с тем, что играть надо уметь. А вот про то, что, собственно, дедушка Крылов имел в виду, когда писал свой «Квартет», можно поспорить. Но не начинать же сейчас литературную дискуссию. – Про музыкальные достижения этой компании никто, по-моему, не слышал. Но вы-то, я знаю, тоже жестко держите струнную группу. Вот на репетицию их сегодня собрали.

– А как же? – Она, похоже, даже удивилась. – Расслабляться даже талантливым музыкантам нельзя, слишком много потом наверстывать придется. Каждый день надо работать. И работать как следует. Весь оркестр я, конечно, не потяну, но скрипки поддерживать в форме вполне в состоянии.

– Скажите, а у вас лично с Князевым конфликты были? Из-за той же дисциплины, например? И почему вы говорите, что с вами он боялся связываться?

– Потому что боялся! – гордо выпрямилась Элен. – Попробовал один раз… Видите ли, я иногда опаздываю на репетиции. Вы, как женщина, поймете, скапливается так много дел… В общем, причины всегда уважительные. Тем более мне и незачем приходить вместе со всеми. Пока перед репетицией идет всякая организационная неразбериха, мне там все равно делать нечего. А к началу настоящей репетиции я почти всегда прихожу. Князев же считал возможным делать мне замечания. Публично. И иногда очень даже нетактичные. Я человек спокойный, выдержанный и обычно до спора с ним не опускалась. Но то, что он позволил себе на прошлой неделе, вышло за рамки всех правил приличия.

– Что же он себе позволил? – полюбопытствовала я. Неужели он эту эмансипированную дамочку публично матом обложил?

– Я задержалась, а он пересадил Ольгу со второго пульта на мое место! – Таким тоном обычно говорят о трагедии. О том, что поезд упал под откос или наводнение случилось.

Я, конечно, поняла, что Князев не должен был сажать на ее место Ольгу. Но все же размер катастрофы оценить по-настоящему не смогла, Элен это заметила и решила пояснить.

– Она второй год как из училища. Надо отдать ей должное, за четыре года девочку научили правильно держать скрипку и водить смычком по струнам. Но всерьез говорить о ней, как о музыканте, пока рано. А он посадил ее на мое место. Концертмейстером! Со второго пульта!

Поскольку Элен ожидала, что теперь-то мне все стало ясно, я промычала что-то невразумительное. Конечно, я понимала, что скрипки не раздают по армейскому принципу «на первый-второй рассчитайсь!», но насколько должны различаться скрипачи, играющие первую и вторую скрипку, представляла себе слабо. Еще и нумерация пультов среди первых скрипок… Никогда не задумывалась над тем, как музыканты выбирают место в оркестре. Может, они жребий тянут? Тем не менее Элен мой невнятный отклик удовлетворил, и она с пылом продолжила:

– Я, естественно, очень вежливо поинтересовалась, где же в таком случае он предпочитает видеть меня? И наш «одаренный» дирижер, надежда филармонии, предложил мне сесть на место Хорошевской. На второй пульт!

Элен поднялась и, встав передо мной, всплеснула руками:

– Меня на второй пульт! Нет уж, унижать себя я никому не позволю! Так что пришлось объяснить ему, что ни на одно место, кроме места концертмейстера, я не сяду. И в работе оркестра я буду участвовать, только играя первую скрипку за первым пультом!

Она говорила все громче, а последние слова почти прокричала, отбивая такт ногой. Элен была настолько выразительна, что я очень ясно представила себе всю сцену.

– И чем все это кончилось? – Мой искренний интерес польстил скрипачке.

– Естественно, Ольга пробкой вылетела с моего стула на свой второй пульт. В конце концов, я не первый год в оркестрах и умею за себя постоять, – она глянула мне в глаза и решила, что я опять нуждаюсь в пояснениях. – В музыкальных коллективах часто складывается такая атмосфера, что становится просто необходимо научиться отстаивать свои интересы. Одно из двух – или ты ни с кем не конфликтуешь, сидишь всю жизнь за спинами других, в глубине сцены, и играешь все шефские концерты в домах престарелых. Или ты борешься, наживаешь себе массу врагов, но зато и сольные концерты играешь, и все приличные гастроли без тебя не обходятся, – неожиданно она очень обаятельно мне улыбнулась и, наставительно подняв палец, торжественно закончила: – Такова се ля ви, и с этим приходится считаться.

– Вы знаете, – я серьезно смотрела на нее, – мне кажется, я действительно начинаю понимать.

– Вот и хорошо, – похвалила меня Элен. – А то вечно про оркестры говорят как про «террариум единомышленников». Мы не злодеи какие-нибудь, просто существуют правила игры, и их приходится соблюдать.

– Но вам эти правила нравятся? – Честное слово, в моем голосе не было ни капли ехидства, одно уважение. Наверное, поэтому она и ответила.

– Скажем так, я научилась по ним играть. Хорошо научилась, так что они мне уже не мешают, – пожала плечами и почти по-дружески спросила: – Вы еще что-то хотели узнать?

– Да, конечно. Не знаю, насколько это удобно… Про некоторых оркестрантов…

– Ах, это. Кто из них мог убить Князева… – Элен легко засмеялась. – Вы не стесняйтесь, Татьяна, нас всех про это расспрашивали в милиции, причем значительно менее деликатно, чем вы. Так что я вам сразу скажу по вашему списку… Ведь у вас есть список?

– Есть, – призналась я.

– Ну вот. Дарьялову вычеркивайте сразу, не тот характер. Она как раз из тех, что сидят в задних рядах. Семейная женщина, работа в оркестре ее устраивает, в жизни ни одного сольника не отыграла и не собирается. Мышка. Ни разу не слышала, чтобы она голос повысила, не то чтобы в скандале от души поучаствовала.

– Но она в тот день заходила к Князеву.

– И ушла – не стала с ним разговаривать, поскольку он был в плохом настроении. Именно ее стиль. Она всегда так делает, просто не общается с теми, кто раздражен и настроен на ссору. Я вас убедила?

– Как вам сказать, в жизни ведь всякое случается…

– А вы сами Марину видели? – Элен снова села рядом со мной на диван.

– Нет еще, она сейчас дома. Я собираюсь попозже к ней зайти.

– Понятно. Вот когда познакомитесь, окончательно поймете, что все мысли о ее причастности – полный бред. Ладно, кто там дальше по списку? Хорошевская? Не знаю, не знаю… Но, между прочим, я бы на вашем месте поинтересовалась, какие у нее с Князевым были отношения.

– А что, есть чем интересоваться? – Судя по блеску в глазах, Волкова жаждала поделиться информацией.

– Как вы думаете, он случайно тогда именно ее на мое место посадил? Ерунда! Весь оркестр видит, как он вокруг Ольги восьмерки делает. «Оленька, зайдите, у меня к вам дело», «Оленька, нам с вами надо ноты разобрать», – продребезжала Элен противным голоском, явно пытаясь изобразить Князева.

– И на Хорошевскую он не орал?

– Почему не орал? Орал. Но при этом явно за ней ухаживал.

– Ясно. Спрошу. А что вы скажете об остальных?

– Остальные… Ну кто там… Стас? Не знаю. Они, конечно, ссорились все время, но… не знаю, – это прозвучало скорее как «не хочу знать». Очевидно, что обсуждать возможную причастность к убийству «второго в оркестре приличного музыканта» Элен категорически не хотела. – Дальше? Ах да, еще наш юродивый, Олег Верников, – она с сомнением покачала головой. – Ну, насчет Олега отказываюсь что-нибудь говорить. Он, как все гении, личность непредсказуемая. Тем более что он, может быть, вовсе не гений, а обыкновенный идиот. По крайней мере, я воспитана на классике, а его манера писать… С моей точки зрения, это какофония, сплошные диссонансы. Сразу вспоминается Керосинов с его «физиологической» симфонией.

– Значит, вы считаете, Верников мог бы убить Князева? Например, на почве несходства музыкальных взглядов?

– Я же говорю, что он личность непредсказуемая. А мог он или нет, с этим вам разбираться.

– Но хотя бы с чисто физической точки зрения, сил у него хватило бы? – настаивала я.

– С физической точки зрения, сил у любого скрипача хватит, – Элен с удовольствием засмеялась. – Духовики хиловаты, а мы… Попробуйте пару часов подержать на весу на уровне плеч скрипку в левой руке, смычок в правой. А мы ведь не просто держим – играем. И не по паре часов, а гораздо больше. И вообще, знаете ли, в принципе все мы и по физическим данным, и по характеру можем и способны на агрессию. Не говорю, что на убийство, но на резкие действия – вполне. Тогда возникает два вопроса. Во-первых – почему никто ничего не слышал? Я уже говорила, когда Князев со Стасом скандалили, вся филармония ходуном ходила. Между прочим, когда я с ним отношения выясняла, тоже стены дрожали. И Ольгу бог темпераментом не обидел. А во-вторых – зачем?

– Действительно, зачем?

Я не ожидала, что мой простой вопрос, эхом повторивший ее собственный, так на нее подействует. Лицо Элен помрачнело, уголки рта опустились, она как-то сразу ссутулилась и опустила голову.

– Не знаю, – голос прозвучал глухо. Элен подняла голову и повторила чуть громче. – Не знаю. Не понимаю. Не могу представить… Зачем? Да, Князев был очень неприятным человеком, я уже говорила. Многие с ним ссорились… Но за это же не убивают!

Некоторое время мы молчали, потом она судорожно вздохнула и спросила бесцветным голосом:

– Еще что-нибудь?

– Только одно, – я заглянула в блокнот. – Вы ведь заходили во вторник, после концерта, к Князеву в кабинет?

– Буквально на минутку, сразу после концерта…

– То есть до половины десятого, – уточнила я.

– Раньше. Закончили мы часов в девять, я только скрипку в футляр убрала, значит, минут пять-десять десятого была уже у него в кабинете. Я всегда захожу… заходила после концерта, чтобы обсудить работу скрипок.

– Зачем? – не поняла я.

– Но я же концертмейстер! – Элен резко вскинула голову. – Контролировать работу скрипок – моя прямая обязанность. И вы уж поверьте мне, что скрипичная группа нашего оркестра лучшая как минимум в области!

– Не сомневаюсь! – поспешила я загладить невольное оскорбление. – Но после концерта вы зашли к нему не первой?

– Что вы, Сергей Александрович, естественно, меня обогнал, – Элен недобро усмехнулась. – Первым был у Князева он.

– Кто это такой, Сергей Александрович?

– Савченко, наш гобоист. Торопился на экзекуцию. Он, понимаете ли, живет далеко, так что спешил получить свое и исчезнуть.

– По поводу чего же экзекуция?

– По поводу вечной его неряшливости. В тот раз он проспал начало своего соло во второй части.

Но эти подробности интересовали меня гораздо меньше вопроса, кто заходил к Князеву после Элен. У Мельникова, помнится, записано, Маркин вошел и пробыл в кабинете не более пяти минут. Но очевидец всегда лучше протокола. Протокол хоть вверх ногами поверни, все равно ничего не изменится. Очевидец же, если его хорошо потрясти, может и что-то новенькое вспомнить. А мне же очень хотелось услышать что-нибудь новенькое…

– Не знаете, кто после вас заходил к Князеву?

– Как не знать – Маркин, наш виолончелист, топтался у дверей, ждал, когда я выйду.

– А почему вы гобоиста Савченко по имени-отчеству называете, а Маркина просто по фамилии?

Элен посмотрела на меня с удивлением, уж слишком неожиданным и странным показался ей мой вопрос.

– Просто из любопытства спрашиваю, – пояснила я.

– Что ж… Это как-то само собой получается… Я и не знаю отчего. – Элен задумалась. – Савченко, несмотря на свою рассеянность, человек какой-то очень солидный, порядочный… Его по фамилии и называть-то неудобно… так естественно: Сергей Александрович да Сергей Александрович. А Маркин – человек пустячный… Понимаете, случается так в жизни: играет хорошо, а человек какой-то неполноценный…

– Кажется, понимаю, – поддержала ее я. – А вы долго у Князева были?

– Нет. Мы отыграли хорошо, так что разговор был коротким. Тем более в тот вечер у меня было назначено свидание, – вспомнив о свидании, Элен улыбнулась, – и я торопилась домой. Вот, собственно, и все. Боюсь, что больше ничем вам помочь не могу. Надеюсь, я теперь свободна?

– Да, конечно. Но если можно – еще один вопрос: когда вы уходили, кто еще оставался в филармонии? Кого вы видели?

– Право, не знаю… – Элен задумалась. – Естественно, Маркин оставался, он как раз пошел к Князеву. Хорошевскую я видела, она все еще с нотами возилась, собирала их, складывала. Знаете, молодая девушка, но очень уж медлительная, очень… Копается, копается, могла бы быть поэнергичней… Да, Верников, конечно, оставался, он всегда допоздна сидит. Вот, пожалуй, и все… Хотя нет, Аверин меня остановил, когда я уходила… Такое говорить неприятно, но он у нас к выпивке неравнодушен. Он денег в долг просил. Я не дала. Теперь все. Остальные ушли, а может быть, просто не встретились мне…

– Спасибо, – вполне искренне поблагодарила я Элен.

Вроде бы ничего нового она мне и не рассказала, никакой ниточки в руки не дала, но схемы немного оживила. И вообще о всем, что она мне рассказала, надо будет подумать.

– Тогда я пойду позову Олю.

– Да, да, – спохватилась я, – пожалуйста.

Элен сдержанно кивнула мне и вышла. Через пару минут в кабинет весело влетела девушка лет двадцати.

– Моя очередь?

Она закрыла за собой дверь, но та, скрипнув, тут же снова приоткрылась. Хорошевская мельком глянула на щель и повернулась ко мне.

– Конечно, прежде всего вас интересуют мои взаимоотношения с Элен, – довольно громко заговорила она. – Уверяю вас, я глубоко уважаю ее как человека и как музыканта. Правда, она почему-то вбила себе в голову, что я мечу на ее место. Сущая ерунда! Я, конечно, хорошая скрипачка, но прекрасно понимаю, что у нее более высокий класс – и исполнительский, и организационный. Я уж не говорю об ее авторитете! У меня просто нет ни такого концертного, ни оркестрового, ни жизненного опыта. Может быть, я сумею составить Элен конкуренцию, когда достигну ее возраста, лет через пятнадцать-двадцать… – дверь с треском захлопнулась, и молодая скрипачка улыбнулась.

– Пожалуй, – согласилась я, а про себя добавила: «И не через пятнадцать лет, а гораздо раньше».

– Хотя, конечно, руки у нее фантастические, – с легкой завистью отметила девушка.

– Оля, расскажите, пожалуйста, как складывались ваши отношения с Князевым?

– Ужасно! – Хорошевская поморщилась. – Непрерывные отеческие похлопывания по плечу, трепание за щечку, щипание за попку… Врезать бы ему как следует, чтобы руки не распускал, так ведь по стенке размазался бы, божий одуванчик.

Я поглядела на Хорошевскую и признала, что если эта врежет, то точно размажет. Девушка была хороша. Высокая, смуглая, с густыми русыми волосами, заплетенными в толстую косу. Лицо, может быть, не слишком красивое по классическим меркам, но оживленное, на чуть тронутых помадой губах легкая улыбка, глаза весело блестят.

– А не боитесь? Вдруг я решу, что все-таки вам надоели его приставания, вот вы и стукнули его пепельницей?

– Видите ли, э-э…

– Таня.

– Ага… Видите ли, Таня, если бы я била пепельницей каждого, кто здесь норовит распустить руки, вся филармония была бы трупами завалена. Главное – эти уроды стараются только ради того, чтобы поддержать легенду о себе, какие они, дескать, все сексуальные. Богема, одним словом, – неожиданно пожаловалась она. – Хоть бы один придурок цветочек подарил или пирожок с повидлом купил, что ли…

– Ой, Оля, с этим везде сложно, – поддержала ее я. – Не только в филармонии мужики измельчали. Но бог с ними… С Князевым-то вы в целом ладили?

– А что мне оставалось делать? – Ольга поморщилась. – У меня ни имени, ни опыта. Я-то знаю, что я хорошая скрипачка, но, кроме меня, об этом знает довольно мало людей вообще и слишком мало нужных людей в частности. Элен хорошо, она может закатывать скандалы, у нее миллион знакомых, репутация, связи. На то, чтобы найти новое место, у нее уйдет пятнадцать минут, один-два телефонных звонка, и все в порядке. Корецкий тоже не пропадет… А мне надо здесь работать. Здесь есть возможность выдвинуться, показать себя. Я второй год после училища, а уже два сольных концерта отыграла. Где бы еще мне дали такую возможность?

– А что плохо?

– Зависимость. Правда, я тоже уже пообтерлась, научилась рот открывать. Князев на меня еще и нотную библиотеку повесил. Суеты много, зато на гастроли без меня не уедут. И право голоса появилось. Постепенно.

– А библиотека – это большие хлопоты?

– Кошмар, полный и абсолютный! Князев понятия не имел о порядке! Вечно перепутывал все партии, медные запросто складывал вместе со струнными. Знаете, где я однажды нашла партию гобоя из «Итальянского каприччио»?

– Представить себе не могу, – призналась я. – Где-нибудь среди нот для арфы?

– Если бы! – Ольга сердито перебросила косу с груди за спину. – Там бы я ее в два счета нашла, к таким шуточкам я уже привыкла. За батареей!

– Господи, там-то ноты как могли оказаться?

– Проще простого! Князев пролил на них стакан воды и положил просушить. Забыл, естественно, и ноты свалились за батарею. Хорошо, я заметила, что оттуда что-то высовывается. Но какой он крик поднял, когда ноты пропали, вы просто не представляете!

– Значит, говорите, с ним сложно было работать?

– Сложно, ну и что? – Оля неожиданно сверкнула улыбкой. – Знаете, моя мама всегда говорила: «Начальство хорошим не бывает. Его просто надо принимать как некую данность и не обращать на него особенного внимания».

– Мудрая женщина, – оценила я. – У меня так никогда не получалось.

– Дело практики, – девушка пожала плечами.

– Наверное. Но я пошла другим путем.

– Каким?

– А просто ликвидировала всех начальников. Ушла в свободное плавание.

– Ах да, вы же частный детектив! – вспомнила Ольга. – Ну и что, так лучше?

– Есть свои трудности, конечно… Но так лучше.

– А вы… впрочем, ладно, – девушка нахмурилась и напряженно спросила: – Что вы еще хотели узнать? Не убивала ли я Князева? Ответ отрицательный.

– Понятно, значит, вы не убивали… А что вы можете сказать про других оркестрантов? Были у Князева с кем-нибудь из них плохие отношения?

– Ой, а с кем они у него были хорошие? Талантливо человек умел людей против себя настраивать! Уж на что Корецкий золотой мужик, и тот его терпеть не мог.

– У них тоже были трения по вопросам дисциплины?

– Не в дисциплине дело. Корецкий вообще может себе позволить на одну репетицию из десяти ходить, но он никогда такого не допустит на концерте, как Савченко. Князев к нему просто придирался, потому что не мог простить… – Ольга замолчала.

– Чего не мог простить? – вынуждена была спросить я.

– Да так, глупость, – теперь она говорила осторожно, подбирая слова. – Князев на каждом углу кричал про свое дворянское происхождение, очень им гордился. Только и слышно было: «Я – потомственный дворянин!», «Я – потомственный дворянин!» А Стасу это надоело, он однажды и ляпнул дирижеру прямо в глаза, что его предки таких дворян в холопах держали и на конюшне драли. Ох и крику тогда было!

– А что, Князев действительно из дворян?

– Да я откуда знаю? Мне какая разница, охота ему считаться дворянином, так пусть хоть от Рюрика свой род выводит. Сейчас ведь мода такая пошла – все хотят, чтобы их считали благородными. Нравится им – пусть тешатся. Мне безразлично.

Это точно, сейчас благородное происхождение, кажется, стало входить в моду. Сама я еще нынешних дворян не встречала, но в газетах время от времени кто-то заявляет, что он древнего рода и в связи с этим ему должны вернуть особняк в Москве и имение в Тамбовской губернии. Восстановить, одним словом, справедливость. И еще я читала, что не то в Сан-Марино, не то в Монако за хорошие деньги можно графский титул купить. С гербом, девизом и родословной, идущей чуть ли не от Адама, в худшем случае – от Ноя.

Так… Значит, в одном оркестре имеется целых два потомственных дворянина. И никак они не могут определить, кто из них благородней. Очень основательный повод для конфликта. Но не станет же гордый шляхтич хвататься за пепельницу, чтобы доказать, что его род древнее. Или станет? Надо срочно познакомиться с самим паном Корецким. А пока послушаем, что нам еще Оленька расскажет…

– Да нет, Стасу убивать ни к чему, – продолжала рассуждать Хорошевская. – Он, кстати, никогда первым скандала не начинал, только если Князев его совсем достанет. Леша, протеже его, не выдержал?.. Тоже нет, этот оболтус только в подручных ходить может, своей головы вообще нет. Виолончелист крепкий, но средний. В оркестре может за чужими спинами прятаться, а сольный концерт в жизни не потянет.

– Оля, это же не выступление на сцене, это убийство, – напомнила я. – Чтобы человека по голове пепельницей стукнуть, на виолончели хорошо играть необязательно.

– Да, действительно, – казалось, эта мысль ее немного удивила. – И все равно определенный интеллектуальный уровень нужен и для убийства. А у него мозгов столько же, сколько в коробочке с канифолью. И чего Стас с ним возится?

– Ладно, – я едва сдерживала смех. – С Медведевым я поняла. Но у него все равно алиби. А про Дарьялову вы что скажете?

– А это вы по тому же списку идете, что и милиция, – оживилась Ольга. – У вас там, кроме нас с Элен и Корецкого, еще Верников и Дарьялова, так?

– Так, – признала я.

– Про Марину сразу забудьте – это же воробушек. Тишайшая женщина, да и в декрет ей скоро. Она вообще никогда ни с кем не ссорится.

– Ясно. Теперь Верников.

– О, Олег – это что-то! – Непонятно, чего в ее голосе было больше: раздражения или восхищения. – Абсолютно не от мира сего. Весь в музыке… – она поколебалась, но все-таки не выдержала: – Меня в упор не замечает!

– Что, совсем? – В такое поверить было трудно. – У него плохо со зрением?

– Хуже, – Ольга наклонилась ко мне. – Я однажды решила дожать его из принципа, чтобы обратил наконец внимание. Надеваю я сарафанчик джинсовый, на «молнии», обтягивает меня, как перчатка. Открытый здесь, – она ткнула пальцем в плечо, – только лямочки тоненькие. И вот такой длины, – теперь ее палец чиркнул по бедру, сантиметров на тридцать выше колена. – Представляете?

– Представляю… Все мужики в филармонии разинули рты и не смогли их закрыть.

– Поголовно! – Оля вскочила. – А уж какая физиономия у Элен была! – Она зажмурилась и покачала головой. – Вот, кажется, пустячок, а вспомнить приятно.

– Хорошо, а Верников-то что? Ведь не ради Элен вы это затевали? – поторопила я ее.

– А что Верников? Вот кого я бы убила. Посмотрел сквозь меня, пошел эдаким лунатическим шагом, – Ольга плавно заскользила по комнатушке, показывая, как пошел альтист Верников, – и удалился в свою каморку. Ему Желтков как начинающему гению отдельное помещение выделил для творческой работы…

– И все? – разочарованно спросила я. – Он вам даже ничего не сказал?

– Если бы все! – Она неожиданно плюхнулась рядом со мной на диван и захохотала. – Вечером подходит ко мне, Бетховен наш бесценный, и преподносит ноты. «Прошу, – говорит, – Оля, принять. Это я твой портрет написал». Даже не улыбнулся. Просто отдал ноты и пошел дальше. Понимаете, не ушел, а пошел дальше…

– М-да, – не особенно членораздельно посочувствовала я девушке. – Но музыка-то хорошая? Можно будет услышать?

– Сыграю как-нибудь.

Сказала небрежно, но я почувствовала, что этим подарком она будет гордиться и хранить его всю жизнь. Еще бы, не каждой девице дарят написанный в ее честь музыкальный портрет…

– Вам понравилось?

– Не знаю, странная какая-то вещь. А самое смешное – действительно чем-то на меня похожа, не знаю, как объяснить… Но это моя музыка, – Ольга снова погрустнела. – На этом дело и кончилось.

– Ох, Оля, – абсолютно искренне посочувствовала я ей. – Не обращает он на вас внимания, и слава богу! Может быть, так и лучше. А что, если, не дай бог, он на вас женится! Оля, жены всех великих композиторов были самыми несчастными женщинами, вы же это знаете…

– Да, конечно, – без особого энтузиазма согласилась Ольга. – Но мне, похоже, это и не грозит.

– Кто знает, что ждет нас впереди… – попыталась я все-таки вселить в нее надежду сама уж не знаю на что. – Одним словом, вы считаете, что Верников к этому преступлению непричастен.

– Ни в коем случае. И знаете что, Таня? Я не верю, что это кто-то из наших Князева убил. Народ, конечно, шепчется, разное толкуют, но не может этого быть! Ведь мы же здесь все вместе… все привыкли… Мало ли какие скандалы бывают, что же теперь? Ведь из-за мелких ссор не убивают, правда? Нужен по-настоящему серьезный повод.

– Не исключено. Все здесь пока непонятно, и не исключено, что у вас в тот вечер побывал кто-то посторонний. Скажите, Ольга, в последние дни у вас в филармонии ничего особенного, непривычного не происходило? Вы ничего такого, – я неопределенно повела рукой, – не заметили?

Ольга с недоумением посмотрела на меня.

– А вы подумайте. Может быть, пустяк какой-нибудь, вы и внимания не обратили…

– Да нет, вроде ничего такого… Все как обычно… Разве только Князев последнюю неделю злой ходил. Это было что-то…

– Насколько я знаю, он у вас ангельским характером вообще не отличался.

– Да уж, не отличался… Он всегда скандалил много, но тут просто как с цепи сорвался. Я даже не выдержала, стала прятаться от него, надоело его крик слышать.

– А причина? Как вы думаете, почему он стал скандалить больше обычного?

– В том-то и дело, что вроде никакой причины и не было. Все шло как обычно, а он просто из себя выходил…

Если Князев последние дни был особенно несдержан, то причина тому должна быть. Ольга, судя по ее словам, о ней не догадывается, а мне эту причину непременно надо узнать… Что ж, поспрашиваем других, может быть, что-то прояснится. А пока поинтересуемся еще кое-чем.

– У меня к вам еще один вопрс, Оля. В тот вечер, когда Князева убили, вы должны были после концерта положить ноты на место, в шкаф, который стоит в его кабинете. Вы этого не сделали. Почему?

Ольга пожала плечами, разгладила на коленях юбку.

– Живу я недалеко, домой не торопилась, так что и ноты собирала не торопясь. А когда понесла их в кабинет Кирилла Васильевича, то услышала за дверью крик ну прямо совершенно невозможный. И так мне не захотелось входить туда в это время… Я ушла в артистическую и оставила ноты на стуле. Решила, что положу на место завтра.

– А что за крик стоял в кабинете дирижера? Кто кричал?

– Естественно, Князев.

– Он что, один там был?

– Конечно, не один, он с кем-то ругался, разносил кого-то…

– Кого?

– Представления не имею.

– Как же, Оля, ведь если вы слышали крик, то должны знать, в чем было дело. – Ясно, теперь мне просто необходимо узнать, на кого кричал Князев и что кричал.

– Я же не стала прислушиваться. Подошла, Князев кричит, и очень громко. Какая мне разница, на кого?

– А если подумать? Кто в это время мог быть у Князева?

Оля помолчала, подумала…

– Нет, не могу себе представить.

– А не мог Князев в это время разговаривать… – я заглянула в блокнот, – с Авериным?

– Да что вы, Аверин ведь к нему, наверное, приходил денег в долг попросить. Он перед этим и у меня просил, только я не дала. Князев с ним долго разговаривать не стал бы. Нет, не он.

– Кто же?

– Представить себе не могу, но только не Аверин.

– В какое время это было?

– Я, когда уходила, на часы посмотрела. Как раз было около десяти. Не то без пяти десять, не то без десяти. У меня часы всегда немного вперед уходят, но ненамного, минуты на две-три…

Вот именно, около десяти. Кто же был в кабинете у Князева около десяти? На кого он так свирепо кричал? Ладно, попытаемся зайти с другой стороны:

– Кто-то оставался в это время в филармонии?

– Нет, я последняя уходила.

– Хорошо, собеседника Князева вы не узнали. Но голос самого Князева вы ведь слышали хорошо. О чем он кричал?

– Так я же говорю, не прислушивалась. Знаете, мне этот постоянный крик страшно надоел. Услышала, что там ор стоит, повернулась и ушла.

– И совсем ни одного словечка не услышали? – не отставала я.

– Слышала что-то, но не могу вспомнить. Только я тогда внимание обратила, что как-то не по делу идет у Князева ор. И даже удивилась.

– Как это не по делу?

– Ну, как вам объяснить… Не на музыкальную тему… Он ведь всегда нас ругал с профессиональной точки зрения: кто-то опоздал на репетицию, кто-то не настроил инструмент, кто-то не знает свою партию… Понимаете… А здесь слова были совершенно другие, к нашей работе никакого отношения не имеющие. Только я не помню какие…

– Оленька, милая, постарайтесь вспомнить.

– Я уже старалась, ничего не получается…

– А походить снова по коридору не пробовали? Знаете, когда повторяешь действия, часто удается вспомнить то, что ускользает из памяти.

– Мне самой вспомнить хочется, целыми днями сейчас по коридору марширую, – невесело усмехнулась Оля. – И с нотами, и порожняком. Бесполезно.

– Давайте так договоримся: вы постараетесь вспомнить, а когда вспомните, позвоните мне. Непременно позвоните. Вот вам мой телефон, – я дала ей карточку. – Это, Оля, очень важно.

– Хорошо, я постараюсь, – покладисто согласилась она. – Если чего-нибудь вспомню, непременно позвоню.

Итак, что мы имеем новенького по сравнению с тем, что я узнала из протоколов, составленных мельниковскими молодцами?..

Элен Волкова очень обстоятельно доказывала следующее. Князев – человек скандальный, нетерпимый, амбициозный. И дирижер он тоже не особенно… В коллективе его не любят, и поэтому пепельницей мог стукнуть почти каждый. А Элен хорошая. И ударить его пепельницей она не могла.

Думаю, что так оно и есть. Вот если бы ей хотелось стать дирижером, тогда при ее целенаправленном характере могла бы и стукнуть. Но она первая скрипка, и агрессивные действия в адрес дирижера с ее стороны не имеют никакого смысла. Вот и все, что мы узнали от прекрасной Элен.

А далее у нас молодое, но очень растущее и подающее надежды поколение. Здесь мы узнали побольше. Первое – Князев последние дни вел себя более нервно, чем обычно: больше шумел, больше кричал. Как выразилась Ольга: «Это было что-то». Явной причины, по ее словам, для этого не было. Значит, должна существовать скрытая причина. Ее-то и надо искать… Второе – около десяти часов Князев с кем-то очень крупно ругался в своем кабинете. В том, что ругался и кричал, ничего необычного нет. Важно, что при этом, по словам той же Ольги, «ор шел у Князева не по делу». Вполне возможно, что в это время он и разговаривал с убийцей. Узнаем, о чем шел ор, – возможно, узнаем и убийцу… Вот, кажется, пока и весь наш актив. Не так много. Но для начала не так уж и мало…

Атмосферой кабинета дирижера я, кажется, уже прониклась… Довольно тухленькая атмосфера, какая-то гнетущая. И ничего удивительного. Здесь ведь постоянно кричали, спорили, ругали кого-нибудь. Все это с надрывом, возможно, с ненавистью. Дошло до убийства. В таких комнатах всегда ощущаешь что-то тоскливое… Не люблю я бывать в таких комнатах, но, к сожалению, при моей профессии приходится это делать не столь уж редко. Гораздо чаще, чем хотелось бы.

Вздохнув, я еще раз внимательно осмотрела кабинет. Никаких следов преступления, обыкновенная комната. Судя по протоколу обыска, группа Мельникова ничего существенного здесь не нашла. Никаких улик – ни прямых, ни косвенных.

Я не думала, чтобы они могли что-нибудь пропустить: профессионалы, тем более и сам Мельников, здесь были. Но элементарная профессиональная добросовестность диктует: осмотр места происшествия обязателен, кто бы ни работал там до тебя.

Начать я решила со стола. Порылась в ящиках, перебрала все бумажки – ничего интересного. Потом заглянула в шкафы: ноты, ноты, ноты… Сколько же их здесь… И это для одного маленького оркестра… Как только Ольге удается в них разобраться?

Нигде никаких следов тайников, никаких подозрительных записей, никаких посторонних предметов. Я присела и заглянула под стол. Полы здесь действительно моют чисто. Встала на коленки и заглянула в щель под шкафом. Темно, ничего не видно. Я сунула под шкаф руку и выгребла оттуда горсть грязи. Какие-то обрывки, пара окурков. Села на пол, разглядывая свою грязную ладонь.

Князев курил. Окурки должны были оставаться в пепельнице. Убийца схватил пепельницу, ударил… Окурки посыпались на пол, какие-то из них попали под шкафы… Потом убийца отнес тело Князева в кладовку, вернулся к столу, чтобы вытереть пепельницу. Я машинально взглянула на стол. Тяжелой хрустальной пепельницы на нем не было. Ясное дело, и не может быть. Она сейчас у Мельникова в сейфе заперта, вещественное доказательство как-никак. Но когда ребята шуровали в кабинете, пепельница, пустая и чистая, стояла на столе. Вряд ли убийца стал собирать с пола мусор, тем более тот, что попал под шкаф… Вот окурочки и валяются.

Я легла на пол и снова стала выгребать мусор из щелей под шкафами. Горка получилась довольно внушительной. Когда я рассортировала свою добычу, то результат получился такой: шесть окурков, горсть грязи, две пуговицы, четыре клочка бумаги, пустой спичечный коробок и маленький, чуть побольше, чем полсантиметра, камешек. Камешек я заметила, когда он впился мне в ладонь. Сначала я его приняла за осколок стекла, потом, когда отряхнула руки и стерла с него налипшую грязь, убедилась, что это все-таки камень. Что-то он мне напоминал. Сообразить бы, что именно…

А вот пуговица от пиджака. Золотая улика. До чего же хорошо в детективах получается: нашли пуговицу, проверили, у кого на пиджаке именно такой пуговицы не хватает, и сразу надевают на убийцу наручники… К сожалению, этот номер здесь не пройдет. Как говорится, по многим весьма существенным причинам.

Я все еще сидела на полу, когда в кабинет заглянул Саша и зачастил:

– Танька, ты с Ольгой закончила? А то я Верникова позову… – Тут глаза его округлились – меня увидел. – Ты чего на полу? Тебе нехорошо?

– Все нормально, – успокоила я его, вставая. – Это у нас, у частных сыщиков, такой способ работы. Усаживаемся в позе лотоса на полу и начинаем медитировать. Плохо у тебя уборщицы работают, видишь, сколько мусора под шкафами было.

Сашка посмотрел на мусор, на меня.

– Ты что, нашла что-нибудь?

– Пока не поняла, – честно ответила я и сунула ему под нос камешек. – Посмотри, не знаешь, что это?

– Осколок какой-то, – добросовестно осмотрев мою находку, сказал Саша. – Но не от пепельницы. Она вся прозрачная, хрустальная, а этот зеленоватый. И вообще он какой-то… необработанный.

– Похоже на то, – согласилась я. Вырвала из блокнота листок, завернула камешек-осколок и засунула поглубже в карман джинсов. – Где тут у вас руки помыть можно? Приведу себя в порядок и возьмусь за вашего гения-одиночку.

Да-а, должна честно признаться, что альтист Верников и на меня произвел сногсшибательное впечатление. Представьте себе юношу, вдохновенного Адониса… Нет, не так. Вдохновенный – без сомнения, а вот на Адониса не тянет. Внешность приятная, но вовсе не красавец. Черты лица мелкие и не слишком правильные, на бледной коже редкие мелкие веснушки. Глаза полуприкрыты веками, цвета не разобрать, длинные светлые волосы зачесаны назад и собраны в аккуратный хвостик. Я, конечно, не стану утверждать, что мой идеал мужской красоты – «Мистер Олимпия», но телосложение нашего гениального композитора совсем не напоминало о его принадлежности к сильной половине рода человеческого. Слишком уж он хрупкий и томный, на мой вкус.

Более того, глядя на Олега, я наконец по-настоящему поняла смысл выражения «не от мира сего». Легкая футболка с короткими рукавами и затертые джинсы не делали парня нашим современником. Если его телесная оболочка и присутствовала в грешном мире, причем в очень скромном, надо заметить, объеме, то дух его, дух музыканта, витал где-то в горних высях, в бесчисленных вселенных. Двигался он очень плавно, мягко, прямо-таки струился по комнате, словно привидение. Не человек, а направленная галлюцинация какая-то.

Вспомнив энергичную, жизнерадостную Олю Хорошевскую, я от души пожелала ей избавиться от этого наваждения в образе альтиста. Честно говоря, я сама, после того как прочла в далекой ранней юности книгу Орлова «Альтист Данилов», привыкла считать альт инструментом чуть ли не дьявольским, а к альтистам стала относиться с некоторой долей опасливого уважения. Юрий Башмет на экране телевизора, отбрасывающий резким движением назад свою длинную смоляную челку, тоже наводил на размышления по поводу этой конкретной породы музыкантов. И хотя в Олеге Верникове не было абсолютно ничего дьявольского, ничего пугающего, в начале разговора мне было немного не по себе.

Через полчаса нашей увлекательной беседы я прокляла все на свете. Отвечая на мои подробные обоснованные вопросы, он на короткое время спускался с небес и ронял короткие «да», «нет», «не знаю» или вовсе отделывался пожатием плеч. С неимоверным трудом мне удалось выяснить, что, проработав в оркестре почти четыре года, Олег был знаком только с дирижером и концертмейстером первых скрипок. Еще он знал о существовании Ольги Хорошевской и несколько раз замечал ударника Корецкого, который произвел на него впечатление, однажды исполнив джазовые импровизации на тему арии Жермона из «Травиаты». Все. Про Медведева и Савченко, о которых я спросила просто для проверки, он не слыхал никогда и не имел представления, кто это такие. О том, что вместе с ним все это время в оркестре работает флейтистка Дарьялова, он тоже узнал от меня.

Возможно, мысль о наличии других оркестрантов уже посещала его голову. Как она туда забрела, не представляю, наверное, он просто услышал однажды звучание трубы или контрабаса. Поэтому, будучи в известной мере джентльменом – а по филармоническим слухам, все альтисты подсознательно считают себя таковыми, – Верников поверил мне на слово, что всего на сцене во время концерта сидят с инструментами, как правило, человек сорок.

Одним словом, расспрашивать его об оркестрантах и их взаимоотношениях с дирижером было совершенно бессмысленно. Сам он к Князеву претензий не имел, поскольку тот не слишком мешал ему заниматься композицией. И как дирижер, Князев был на достаточно высоком профессиональном уровне и его, Олега, качеством своей работы не слишком раздражал. Естественно, достойным сожаления был тот факт, что Кирилл Васильевич не проявлял никакого интереса к сочинениям Верникова. Но, как известно, «нет пророка в своем отечестве», и Олег, как всякий настоящий гений, понимал, что его творчество будет понято и оценено только через века, поэтому относился к своей непризнанности философски.

– Ну, хорошо, – потеряла я терпение, – вы сами говорите, что после концерта сразу закрылись в вашей комнате и работали. Сколько прошло времени, вы не помните, когда вернулись домой, не помните… Ладно, я уже и с этим согласна. Но ведь ваша каморка через стенку с дирижерским кабинетом! Как можно было совсем ничего не услышать?

– Понимаете, Таня, – Олег говорил тихо, глядя куда-то вдаль, поверх моего правого плеча. – Когда пишешь музыку, нужна полная сосредоточенность, я бы сказал, самопогруженность. А там, в соседнем кабинете, постоянно свары какие-то были, я научился не замечать. Как бы отключаться от всего земного…

Да уж, что-что, а отключаться этот уникум научился потрясающе. Другому бы для этого недельный запой понадобился, а Верников умудрялся простенько так: взял в руки карандаш, лист нотной бумаги, и все… никого нет дома.

– Послушайте, Олег, это ведь уже не просто свара была, там драка, убийство, в конце концов, произошло! Неужели вы так ничего и не слышали?

– Убийство? – казалось, удивился Верников.

Я сжала зубы и постаралась взять себя в руки. Иначе сейчас в этих же стенах произойдет второе убийство. Точно, пришибу этого идиота и пойду сдаваться Мельникову.

– А, да, – он все-таки вспомнил, что об убийстве ему кто-то говорил… – Но я ничего не слышал. Мне в этот вечер писалось как-то необычно. Знаете, как-то очень быстро. Все связывалось, просто целыми фразами писал, словно мне кто на ухо нашептывал. Это редко бывает. В тот вечер я очень много сделал.

– А вы можете показать мне то, что сочинили тогда? У вас записи сохранились? – Может быть, этот гений, окунувшись в свое творчество, хоть что-нибудь дельное вспомнит?

– Вы хотите ноты посмотреть? – Он встал.

– Нет, ноты мне показывать бессмысленно. Если нетрудно, сыграйте.

– Я сейчас, – Олег быстро вышел.

Через минуту он вернулся с тонкой пачкой нот и инструментом. Спокойно достал из кладовки складной пюпитр, несколькими экономными движениями собрал его, установил посреди кабинета. Порылся в листочках, которые принес с собой, расставил их на пюпитре по какому-то только ему ведомому порядку. Все это молча, деловито, не обращая на меня никакого внимания. Господи, и что такая девушка, как Ольга, могла найти в нем! Верников взял альт, быстро подстроил его и обернулся ко мне:

– Только здесь не все закончено. Над гармонией поработать надо, кое-где нет связок. Это, собственно, отрывки, я даже не знаю пока, во что они сложатся…

– Мое музыкальное образование ограничивается редкими уроками пения в школе. Меня даже из общего хора выгнали за минусовые способности, так что не волнуйтесь. Несвязанных знаков и неподобранных гармоний я просто не замечу, – нетерпеливо сказала я.

Он неожиданно смущенно улыбнулся и кивнул. Секунду смычок неподвижно парил над струнами, потом Олег заиграл, с извиняющейся улыбкой поднимая на меня глаза каждый раз, когда переходил от одного отрывка к другому. Я слушала завороженно, боясь пошевелиться. Да, я действительно не самый крупный специалист в области музыки. Скажем так, отличить фа-диез от соль-бемоля я бы не смогла даже ради спасения собственной жизни. И пусть то, что играл Олег, было всего лишь набросками… Но при всем при этом я сейчас слышала… У меня просто нет слов, чтобы объяснить, что же именно я слышала. Все-таки точно, есть в этих альтистах что-то дьявольское.

Верников опустил смычок, посмотрел на меня спокойно, без ожидания похвалы, вообще не интересуясь моим мнением. Попросили его сыграть, он сыграл. Еще вопросы будут?

– Олег, – голос мой зазвучал, на удивление, хрипло, пришлось откашляться, – а еще раз можно?

Он не удивился, ничего не спросил, просто снова поднял смычок и заиграл.

Я во второй раз прослушала незаконченную сюиту «Убийство в соседней комнате». Потом попросила Верникова взять ноты и сесть рядом со мной на диван.

– Извините меня, может, я ошибаюсь, – мягко начала я, – но ваша музыка вызвала у меня некие… ассоциации. Где у вас самое начало? Посмотрите это место. Правда, похоже на разговор двух людей? И разговор довольно напряженный.

Олег склонился над нотами, мурлыкая себе под нос и отбивая ритм пальцем. Поморщился, не вставая с дивана, дотянулся до стола, взял карандаш и, подумав несколько секунд, что-то поправил. Снова задумался.

– Олег, – окликнула я его. – Так что вы скажете, я права?

– Да, действительно, тут явный диалог… э-э, Таня, – он явно с трудом вспомнил мое имя, тут же снова уткнулся в ноты и забормотал: – Экспозицию надо немного расширить. Крещендо здесь, пожалуй, не пойдет, это попозже, а вот если что-то вроде эха… Или резко уйти в другую тональность…

Олег снова поднял голову и уставился сквозь меня в пространство, губы его продолжали шевелиться. Это безобразие необходимо было немедленно прекратить. Я резко положила руку ему на плечо и встряхнула.

– Отложите пока работу. Давайте посмотрим, что у вас дальше.

– А дальше как раз крещендо, – с готовностью откликнулся он. – Нарастание напряжения.

Верников снова вскочил и схватился за альт. Сыграв пару отрывков, подтвердил:

– Ссора, самый разгар! – и с неожиданной симпатией посмотрел на меня. – А вы умеете слышать. Наверняка тоже пишете.

– Только отчеты о проделанной работе для обоснования представляемых счетов, – несколько суше, чем хотела, сказала я и коротко напомнила: – Я частный детектив.

Впрочем, моя холодность ничуть не обескуражила его. Боюсь, он ее даже не заметил. Олег уже азартно схватился за следующий листок, испещренный совершенно загадочными для меня нотными знаками.

– А вот и драка, смотрите! – Звуки закружились по комнате, как двое мужчин, вцепившихся друг в друга. Напряженное пыхтение, высокие, повизгивающие ноты, потом жесткий аккорд удара, альт всхлипнул, и я отчетливо представила себе оседающее на пол тело. Смычок замер, Олег опустил инструмент, и мы молча посмотрели друг на друга.

Он с автоматической аккуратностью положил инструмент в футляр, накрыл какой-то пеленкой. Отвернувшись, прокашлялся. Кажется, до него начало доходить.

– Вы считаете, что в это время как раз убивали Князева, а я… – он судорожно вдохнул воздух, – а я все это записал?

Я молча пожала плечами. Олег сложил ноты, сел рядом, глядя на тонкие листки с суеверным ужасом.

– И что мне теперь с этим делать?

– Не знаю. Вам решать… Или вы по этим наброскам напишете замечательный реквием по Князеву, или больше никогда не возьмете их в руки.

Судя по выражению его лица, Верников склонялся ко второму варианту. У меня же возникла новая бредовая идея.

– Послушайте, Олег, если судить по вашей музыке, то в ссоре один голос был намного ниже другого?

– Это же естественно.

– У Князева какой был голос, высокий или низкий?

– Низкий, почти бас, – неохотно ответил он. – И по тембру он очень похож на то, что там… – Олег с отвращением кивнул на стопочку нотной бумаги.

– А второй голос? Его, наверное, тоже можно узнать? По крайней мере, у меня такое ощущение, что голос явно мужской.

– Пожалуй. Ближе к тенору. Только как его узнаешь? Одно дело – из двух тембров выбрать похожий на князевский, а здесь…

– А у кого из мужчин в оркестре высокие голоса? – Господи, нашла у кого спрашивать, балда! Он в лицо-то никого не знает, а я про голоса…

Естественно, Олег только развел руками. Но желание сотрудничать настолько укрепилось в нем, что по собственной инициативе он предложил:

– Надо у Элен спросить. У нее слух сверхабсолютный. И она всех прекрасно знает, – он слабо улыбнулся. – Вторая после бога в нашем оркестре.

– Вы ей покажете? Я имею в виду, сыграете? На слух это, наверное, легче будет оценить.

– Да, конечно, – он снова покосился на ноты. Отвращения в его взгляде не убавилось, но Олег явно решил быть мужественным и оказать следствию посильную помощь.

– Тогда, наверное, все, спасибо вам большое. – Я встала. – Пойду сейчас к Желткову зайду. Да, Олег, а личный вопрос не по делу можно? Просто так.

– Пожалуйста, – он явно удивился личному интересу к его персоне.

– Вы откуда приехали? Мне говорили, что вы в общежитии живете, значит, не тарасовский.

– Со Ставрополья, – его бледные щеки порозовели. Секунду он колебался, потом решился со мной поделиться: – Вчера от мамы письмо получил. Пишет, что абрикосов в этом году хороший урожай будет. Так что поеду в отпуск, наемся на весь год…