Глава 1
— Если бы я случайно не нагнулся завязать шнурок на ботинке, — взахлеб рассказывал молодой человек — Игорь Каменский, сидя передо мной на диванчике, — пуля попала бы мне в голову, вот сюда…
Он ткнул пальцем чуть повыше левого уха, таким образом продемонстрировав место, в котором сейчас могла бы быть аккуратная черная дырочка.
Если бы не случайность — вовремя развязавшийся шнурок на ботинке.
Я усмехнулась, потому что вспомнила фильм «Возвращение высокого блондина» с Пьером Ришаром, который проглотила совсем недавно, утомившись от кулакастых боевиков. Главный герой ускользал от пули снайпера только благодаря своей неловкости: то согнется пополам, поперхнувшись, то откинется назад, поскользнувшись. Так и здесь.
— Интересно, как это тебе удалось так точно вычислить траекторию полета пули? Криминалисты-баллистики при проведении экспертизы не всегда могут сделать это точно, а тут рассказывает интеллигент, который оружия в руках не держал.
Игорь обиделся, здесь я была не права, хотела хвастануть своим профессионализмом.
— Почему не держал? Я собирал и разбирал автомат Калашникова.
— Где?
— На военной кафедре в университете.
Я кивнула:
— Тогда конечно. Извини, что так недоверчиво отнеслась к твоему рассказу, просто иногда на меня находит. Ты слышал выстрел?
— В том и дело, что не слышал! — снова разгорячился молодой человек. — Я нагнулся, а она как шваркнет об кирпич! И осколки в разные стороны!
Я замотала головой:
— Погоди, какой кирпич? Где ты его взял?
— Нигде не взял, просто стена дома кирпичная.
— Вот теперь мне понятно. Значит, ты шел домой, а кто-то, решив пострелять по воробьям, чуть не попал в тебя. Идиотизм. И кому это пришло в голову, ты, случайно, не знаешь?
— Понятия не имею. Но просто так с винтовкой по улицам не ходят.
— Ты уверен, что стреляли из винтовки, а не из пистолета, например?
Игорь всплеснул руками.
— А как же! Расстояние слишком большое.
— Откуда это известно?
— Я оглянулся, но никого не увидел. Значит, стреляли издалека, а в кирпиче осталась характерная выбоинка, которую может оставить только пуля, и ничего больше.
— Ясно, пушечный снаряд оставляет другие следы.
Молодой человек уставился на меня, словно папа римский на бестолкового прихожанина.
— Про снаряды ничего не знаю, никогда этим не занимался.
— В милицию обращался?
— Да, конечно! — закивал Игорь. — Сразу же поставил в известность участкового.
— И что?
— Он мне не поверил! Говорит, сгущаешь краски — кто-то бросил камешек с балкона, а ты перепугался.
— То есть проверять информацию они не намерены?
— Конечно, нет! Меня, говорит, наркоманы забодали, весь микрорайон стонет, а тут еще ты со своими фантазиями. Короче, когда убьют, тогда и будут разбираться.
— Логично. А теперь перейдем к причине. Как ты думаешь, почему это произошло?
— По всей видимости, это связано с моей поездкой в Ирбит.
— Это город на Урале?
— Совершенно правильная информация. Меня вызывает какой-то адвокат Сергей Иванов для оформления наследства прабабушки. А три дня назад ко мне домой приходили какие-то люди и требовали, чтобы я отказался от наследства.
— А что именно ты должен унаследовать?
— Точно не знаю, но это стоит больших денег! Подробностей мне не сказали.
— И что же?
— Я отказался. А на следующий день кто-то — бам! И чуть не отстрелил мне голову. Между нами, — нагнулся ко мне молодой человек, хотя в комнате мы находились одни и могли не опасаться, что нас кто-то будет подслушивать. Тетя Мила ушла в Дом офицеров на встречу с автором детективных романов Даниилом Корецким. — Она имеет отношение к Демидовым.
— Как! — Я сделала вид, что жутко удивлена. — К тем самым? Значит, твой род идет от уральских промышленников. Ты сам — из Ирбита?
— Никогда там не был. Средний Урал, кажется… Не шибко я силен в географии. Мой процессор ее не осилил.
— А в чем же ты силен? — спросила я.
— В компьютерах. Я работаю менеджером в торговой организации «Компьюмир».
— Понятно. Так какая помощь нужна?
— Сопровождать меня до Ирбита. Вот такая конфигурация.
Мне стало тоскливо.
— Как, аж на Урал? Это же жутко далеко! Зачем я нужна в этом путешествии?
Игорь протестующе зажестикулировал:
— Я нуждаюсь в безопасном режиме! Не могу позволить, чтобы программа моей поездки выполнила недопустимую операцию и была свернута!
Я ничего не понимала.
— Погоди, какая программа? Кто должен быть свернут?
— Чтобы все прошло без помех, мне нужен дополнительный драйвер, не то комп зависнет.
Парень точно чокнутый. С таким не то что в Ирбит — по улице пройтись боязно, как бы не выкинул чего.
— Ты можешь объяснить человеческим языком? — настаивала я. — Иначе никуда с тобой не поеду.
Игорь сделал жест примирения.
— Мне самому интересно, что там за наследство. Демидовы были далеко не бедные люди!
Вот фантазия работает. Без устали и комплексов.
— Согласна, — кивнула я. — Но то было до революции, а после семнадцатого у промышленников отобрали все, что они имели. Вчистую! Я не слишком хорошо разбираюсь в истории, но о том, как умели наводить шмон комиссары, знаю достаточно хорошо.
— От кого? — Игорь изобразил лицом искренний интерес.
— От отца.
— А кто он у вас, если не секрет?
— Было бы глупо держать это в секрете. Он — генерал.
Парень вытаращил глаза:
— Ух ты! Дочь генерала! Классно! А мой отец — учитель в школе. Математику преподает. Денег платят мало, говорю ему — уходи куда-нибудь бухгалтером в фирму, а он говорит — привык, поздно менять старые привычки. Господи, было бы что терять в этом просвещении.
— Сам-то хорошо зарабатываешь?
Игорь распетушился:
— Само собой. Оргтехника пользуется хорошим спросом, не успеваем возить. Сейчас классные мониторы пошли, семнадцатидюймовые, просто сказка. Так что деньги у меня есть, услуги оплачу по тарифу.
Я полезла на книжную полку, забитую детективами, уже проглоченными тетей Милой, достала подробный атлас России и открыла на нужной странице.
— Так, давай-ка посмотрим, где здесь твой Ирбит.
Парень тут же уткнулся в атлас.
— Точно — средний Урал! Вот Екатеринбург, бывший Свердловск…
— Ты уж мне не объясняй все это, не на Луне живу. Кстати, это Свердловск — бывший Екатеринбург, а не наоборот.
— Может быть… — Игорь задумчиво водил пальцем по странице. — Ирбит вправо от Екатеринбурга, такое же расстояние от него до Тюмени. Ну забралась прабабка, сколько километров-то, я что-то не пойму по этой карте. А река какая? Тура, что ли, или какая другая? Не написано…
Пока молодой человек овладевал географией Урала, я рассматривала его, пытаясь составить полновесный портрет своего нового клиента.
Самое главное в его облике, на мой взгляд, была длинная светлая челка, которая закрывала пол-лица, когда падала на лоб. Лицо чуть удлиненное, кое-где веснушки. Мочки ушей немного массивные, такие бывают у полных женщин. Глаза светло-серые, отдают серебром, но не обычным, а типа того, из которого в старину лили посуду. Губы не слишком тонкие, в меру. Подвижный тип, эмоции так и бьют струей, будто нефть из скважины.
— Каким видом транспорта собираешься воспользоваться?
— Скорее всего поездом. — Игорь продолжал водить пальцем по карте. — До Екатеринбурга есть прямой состав, а там пересадку сделаем.
— А если самолетом?
— Нет. — Он решительно мотнул головой. — Не люблю летать, да и билеты дорогие. Рублей пятьсот в один конец, если не ошибаюсь.
— По-моему, меньше, — неуверенно проговорила я.
— Да, но в пересчете на двоих набегает круглая сумма. Лучше сэкономить на транспорте, чем на охране, лично я так думаю.
Я согласилась с молодым человеком. Не хотелось терять в гонораре, если вдруг возникнут непредвиденные расходы.
— Как долго мы там пробудем? Живу я тут не одна, а с тетей Милой, которая тоже нуждается в общении.
— Думаю, дня два, максимум три.
Я прикинула про себя. Два дня туда, два обратно… Неделя вылетает. В принципе годится. Всего-то и делов — довезти мальчишку до подножия Уральских гор, а потом вернуть в родной город. В покушение я не особенно верила. По-моему, парень набивает себе цену, знает, что Евгения Охотникова мелочевкой не занимается. Не очень высокого полета птица, но все-таки…
— Ну хорошо, когда отправляемся?
— Завтра. Если я не успею оформить права до 12 сентября, то не стану наследником. Так что надо торопиться.
— Когда у тебя был разговор с адвокатом?
— Первого сентября.
— А сегодня уже седьмое! Где ты был целую неделю, сроки же поджимают!
Парень пожал плечами:
— Так уж получилось, у меня много своих дел.
— Надо было их оставить.
— А вдруг там нечего наследовать, кроме облезлой шубы и старомодного дивана! Зря только время потратим.
— Но что сказал адвокат?
— Да мало ли что он сказал! Вдруг его слова — полная лажа.
Игорь поднялся с места и направился к выходу. Я почувствовала, что он стал нервничать.
— Погоди-ка, сядь, мы еще кое-что обсудим. Нельзя начинать дело, не проработав все детали. Билеты на поезд куплены?
— В купейный вагон.
Мы потратили еще час на обсуждение некоторых моментов. Лишь после этого я решила, что Игоря можно отпустить.
— Ты сейчас домой или еще куда-нибудь? — спросила я.
— Домой, конечно. Надо собираться согласно нашему плану. Да еще незаметно проскочить в подъезд. Вдруг кому-то опять придет в голову пальнуть по мне.
Я вскочила со стула:
— Провожу.
Парень заморгал глазами:
— Меня? Провожать? Да вы что! Девушка провожает парня — это же смешно.
— Теперь это не девушка, а телохранитель.
— Ваша работа начнется только завтра, а пока можно не забивать голову.
Упрямство в характере мне нравится, но благоразумие тоже нелишне.
— Я должна знать, где ты живешь, мне это необходимо для работы.
Игорь подумал и согласился.
— Если нужно, то нет проблем. В принципе вы абсолютно правы, — с облегчением решил он. — Не подумайте, что я боюсь, просто…
Все понимаем, не маленькие.
Мы вышли из квартиры, спустились вниз и оказались во дворе.
— Ты куда? — спросила я Игоря, который решительным шагом направился прочь со двора.
— Домой, мы же договорились! — развел руками молодой человек.
— Пешком пойдешь? — усмехнулась я.
— А разве есть варианты?
Я подвела его к «Фольксвагену».
— Забирайся внутрь. Такой вариант устраивает? Вполне безопасный.
— Шикарно! — восхитился Игорь. — Обязательно куплю себе такую машину, когда накоплю побольше. Дорогая тачка?
— Тысяч в пять долларов обойдется. В среднем, конечно. Плюс-минус несколько сотен.
— Да… — протянул молодой человек. — Долго копить придется. Несколько лет.
Я уселась на место водителя.
— Говори адрес.
— Комсомольская, девяносто два.
— Поехали…
Мы вырулили со двора и двинули по указанному моим клиентом адресу.
Улица с таким юным именем была одной из старейших в городе. Наверняка до революции она носила другое название, о котором я и понятия не имею. Да вряд ли и кто другой вспомнит…
Игорь проживал в пятиэтажном доме, который стоял почти на проезжей части. Узенькую улочку было как-то неудобно называть проезжей частью, скорее всего она подходила для гуляния пешком.
«Фольксваген» остановился напротив дома.
— Спасибо большое, дальше я пойду сам, — улыбнулся молодой человек.
— Боишься, старушки станут судачить, если заметят в моей компании? — усмехнулась я.
— Да нет, — пожал плечами Игорь. — Просто неудобно вас больше задерживать.
— А как же выстрелы из поднебесья?
— Я буду осторожен. Чувствую, что вы не очень-то поверили насчет пули в стене. Если хотите, я покажу, чтобы развеять все сомнения.
Я тщательно заперла дверцы автомобиля и направилась следом за парнем.
Мы завернули за угол дома, и я чуть не споткнулась о кусок металлической трубы, торчащей из-под земли.
— У вас тут убиться можно, — проворчала я.
— Это осталось после газона, который был уничтожен.
— Какой подъезд?
— Третий.
Я огляделась. Двор неплохо просматривался, правда, разросшиеся вязы несколько затрудняли обзор. Внутри двор был застроен подсобными помещениями типа сараев или гаражей с погребами. Так часто делали в шестидесятые годы, пока еще не было нынешних проблем с землей под застройку.
— Сейчас я вам все покажу!
Игорь подвел меня к той части стены, которая была чуть ниже окон первого этажа. На уровне головы человека в одном из кирпичей действительно виднелась выбоинка, но утверждать, что это был след от пули, я бы не решилась. Темно. Оставалось только ощупать выбоинку пальцами, но я все равно не торопилась с выводами.
— Не знаю, что и сказать.
Затем повернулась и осмотрелась. Интересно, откуда могли стрелять. Разве что с крыши одного из этих самых гаражей…
На землю спустилась прохладная темнота, поэтому трудно было разглядеть, что делается там, на уровне горизонта.
Неожиданно там, куда я только что посмотрела, вспыхнул огонек.
Моя реакция была молниеносной. Она давно уже научилась действовать сама, не спрашивая у меня разрешения.
Я повернулась к парню, схватила его за плечи и повалила на землю.
В ту же секунду почти в то же место, где уже была выбоинка, ударила новая пуля. Она отбила кусочек кирпича и срикошетила куда-то в темноту.
