Глава 7
ПРАВИЛА ЕДИНЫ ДЛЯ ВСЕХ!

Пока Горин с ехидной улыбочкой на губах перечислял действия, которые мне следовало выполнить, я лихорадочно пыталась просчитать возможные пути спасения.

Может быть, мне-то и удалось бы уйти из-под огня пяти автоматов с одним-двумя незначительными ранениями, но вот из Оксаны при любом раскладе получалось бы решето!

Я медленно положила пистолет на пол и осторожно выпрямилась. Если я хочу получить шанс для нашего спасения, то сейчас мне необходимо быть примерной девочкой. А шанс этот должен быть!

Было вполне очевидно, что убивать нас Горин не собирался. По крайней мере, сейчас. Иначе зачем ему понадобилось устраивать этот стриптиз? Для эстетического восхищения моим телом Горин еще явно не созрел, да и раздеть меня можно было в более интимной обстановке!..

— Иван Сергеевич! — промурлыкала я, едва разогнула спину. — Раз уж вам удалось меня вычислить, то позвольте мне вытащить из носа эти дурацкие вкладыши?

Это, наверное, было самое бессмысленное действие, которое сейчас можно предпринять но нужно же что-то делать?! К тому же я не могла упустить возможность избавиться наконец от уродовавшего меня грима.

— Свой нос вы потом успеете привести в порядок, — остановил меня Горин.

— Делайте то что вам приказано!..

Я пожала плечами и принялась освобождаться от своей амуниции. Кстати, только сейчас до меня дошло, как разительно отличается речь Горина от тех диалогов, которые я уже слышала в его исполнении. Казалось, что разговаривали два совершенно разных человека. Один — развязный и пошлый, а другой — подчеркнуто вежливый и воспитанный.

Не знаю, чем была вызвана такая перемена в Горине (может быть, уважением ко мне?), но это лишь подчеркнуло, насколько он может быть опасен. Он умел приспосабливаться к любой ситуации, а значит, недооценивать Горина было нельзя!

— Кстати, Иван Сергеевич! — Я положила клипсы и перстни рядом с пистолетом и посмотрела Горину в глаза. — Поделитесь секретом, как профессионал с профессионалом. Как вам удалось меня вычислить?

Собственно говоря, я поняла это и сама, но мне было необходимо показать, что я не собираюсь сопротивляться. Не думаю, что это могло бы усыпить бдительность Горина, но его мальчики явно начали расслабляться.

— Очень просто! — проговорил Горин после некоторого раздумья. Очевидно, что его решение рассказать эту историю было вызвано исключительно тщеславием. — При нашей деятельности следует соблюдать максимальную осторожность, поэтому у мен" везде есть люди, которые информируют меня, если вдруг кто-то из посторонних начинает проявлять к нашим персонам излишнее внимание. Вашей главной ошибкой было то, что вы обратились в милицию с просьбой установить личность Багилева и владельца «BMW». Мне об этом доложили. Зная, какую вы можете представлять опасность, сделать анализ информации с видеокамер наблюдения и сопоставить даты труда не составило. Тем более что мы с первого дня знали, зачем вас приглашал к себе Щеглов. То, что его супруга заключила с нами контракт, сделало и его объектом повышенного внимания. В тот день, когда Щеглов дал вам расчет, интерес к вам был утрачен, но вы имели наглость влезть не в свое дело, а за это нужно платить, что вам и предстоит сделать!.. — Повисла пауза, после которой Горин продолжил:

— Надо отдать вам должное, вы действовали очень оперативно, и на некоторое время мы вас потеряли. Главной причиной этому был ваш грим. Хорошо, что изображение, снятое с видеокамер, анализируется и хранится в памяти компьютера в течение недели. Именно компьютер подсказал нам, что Кызылбаева, следователь Елена Станиславовна и Евгения Охотникова — одно и то же лицо. Впрочем, даже если бы мы вас не вычислили, то вам все равно не удалось бы отсюда выйти.

После этих слов у меня несколько полегчало на душе! Это означало, что мои контакты с Зерновым по какой-то причине всезнающим Гориным упущены. Может быть, оттого, что компьютер не был настроен на поиск среди персонала, может быть, по какой-то другой причине, но теперь хоть о безопасности Игоря, которого я во всю эту кашу втянула, мне беспокоиться не стоило.

— Трусики мне тоже снимать? — ехидно полюбопытствовала я, заканчивая раздеваться.

— Нет. Их можете оставить! — несколько помявшись, ответил Горин и, подняв с пола какой-то сверток, бросил его мне. — Оденьте вот это. Чего стоим, блин! — уже совсем другим голосом заорал он, обращаясь к своим бойцам. — Телку голую не видали, что ли? Займитесь той пьяной кошелкой! Делайте что хотите, но чтобы через пятнадцать минут она у меня как новенькая была! Понятно?..

Только сейчас я вспомнила об Оксане. Она спала, словно невинный младенец. Сползла потихоньку вдоль стены, свернувшись калачиком! Хоть трава вокруг нее не расти!..

Я усмехнулась и развернула сверток, брошенный мне Гориным. В нем оказалась далеко не новая камуфляжная униформа. Она была минимум на три размера больше, чем мне требовалось, но выбора у меня, естественно, не было! Видимо, придется довольствоваться безразмерными обносками!

Едва я натянула на себя куртку, как ко мне подлетела парочка молодцов с автоматами. Один из них приставил свое оружие к моей голове, видимо опасаясь, что я буду сопротивляться, а второй защелкнул на моих руках наручники.

Ну вот, теперь я была полностью упакована!

— Пойдете за мной! — рявкнул Горин и зашагал к лестнице на второй этаж.

Автомат от моей головы переместился чуть ниже, причем его владелец одной рукой держал меня за плечо, а другой упирал ствол оружия в мою спину. В принципе такое конвоирование было достаточно профессиональным, но я знала способы и получше!

Второй этаж «Хунтер-клаба» оказался столь же примечательным, что и первый. Вот только изображений сцен охоты на стенах стало побольше. Правда, к интерьеру я не особенно присматривалась. Да и попробуй присмотрись, когда едва стоит повернуть голову, как тебя тут же дергают за плечо, разворачивая в нужном направлении!

Впрочем, и того, что я увидела, мне оказалось вполне достаточно. По крайней мере, заблудиться тут было довольно сложно. Пока мы не дошли до массивной дубовой двери в конце коридора, я все время слышала позади себя топот башмаков своих конвоиров.

Горин вежливо постучался и остановился чуть поодаль, ожидая, пока дверь откроют. Конвойный тем временем выпустил мое плечо и сделал шаг назад. Я почувствовала его расслабленность и, честное слово, будь коридор покороче, непременно попыталась бы уйти из-под охраны.

Дверь открыла массивная Лариса. Судя по тому, что я увидела, она была не только «мамой» у девочек-"лис", но и персональным телохранителем Анны.

Коллега, так сказать!..

Горин повернулся ко мне и жестом приказал войти. Лариса посторонилась, пропуская меня в просторный кабинет, и я предстала пред светлые очи мадам Курц.

На этот раз на лице преподобной Анны не было ни приветливости, ни похотливой улыбки. Красивое лицо исказила гримаса бешенства, превращая его в оскаленный череп трехнедельного покойника. Видели такие?.. И упаси вас боже!

Довольно отвратительное зрелище.

Курц смотрела на меня, не отрываясь, и сейчас, больше чем когда-либо, напоминала ядовитую змею. Я уверена, что от ее немигающего взгляда приходило в ужас немало людей. Вот только меня таким образом не проймешь. Даже слезу не выдавишь!

— Анна Вадимовна! — с издевкой проговорила я. — Вам «Скорую» случайно не вызвать? У вас, мадам, симптомы бешенства. Как бы не покусали кого…

Поставить диагноз мне не дали. Лариса довольно профессиональным приемом уложила меня на пол. Причем поддерживать меня явно никто не собирался, так что падать мне пришлось с наручниками за спиной. Лицо-то я успела защитить, но вот подставленному под удар плечу пришлось довольно больно.

За это время Анна уже успела прийти в себя от моей наглости. Лежа на полу, ее лица я не видела, но не думаю, что оно изменилось в лучшую сторону!

Однако, когда она заговорила, голос прозвучал спокойнее, чем можно было ожидать.

— Посадите эту дуру на стул! — приказала Анна, и я почувствовала, как крепкие руки Горина рывком подняли меня с пола.

На этот раз Курц не стала рассматривать меня, а достав из пачки длинную ментоловую сигарету, закурила, выпустив дым мне прямо в лицо.

— Знаешь, — произнесла она, едва дым рассеялся. — Ты мне очень даже нравишься, и при других обстоятельствах я нашла бы для тебя занятие поинтереснее. Но теперь, увы, не могу. В нашей организации правила очень суровы, и сделать для тебя исключение я не имею права. Каждый должен заниматься своим делом. Ты устроилась к нам «лисой», вот и будешь участвовать в охоте…

Анна сделала паузу, ожидая моей реакции.

Мне жутко захотелось что-нибудь съязвить, но я не стала этого делать, чтобы опять не оказаться на полу.

— Мне одно только не понятно, — продолжила свой монолог Анна. — Чем тебя так очаровала Оксана, что ты пошла на такие ухищрения, только чтобы с ней увидеться? Она-то пришла сюда добровольно и, может быть, сегодня вечером уйдет домой. А вот ты останешься здесь. Если, конечно, уцелеешь!

— Да что вы мне сделаете? — усмехнулась я. — Убить меня вы не посмеете.

А если я сегодня вечером не вернусь домой, то к вам сюда приедут гости. Причем удовольствия от них вы не получите никакого, если, конечно, вы не мазохистка…

— Да ладно! Не блефуй, одиночка! Никто за тобой не явится. Разве что архангел Гавриил! — ощерилась Курц и добавила:

— Мы тебя не убьем. Это не в наших правилах! Впрочем, о правилах тебе расскажет Оксана, а я в свою очередь обещаю тебе интересную охоту, в которой ты будешь дичью. Выбора у тебя нет. Но если ты останешься сегодня живой, то завтра выбор может появиться… Ничто не вечно под луной!.. Уведите ее, — Анна кивнула головой Горину, заканчивая свой полусумасшедший монолог. — Иван Сергеевич, пусть она пока вместе с Щегловой посидит, а там и остальное решим…

Взяв под белы рученьки, Горин вывел меня. из кабинета Анны. Я так и не поняла, что хотела от меня Курц! Весь ее монолог был настолько абсурден, что мне показалось, будто Анна и сама толком не знает, что со мной сделать.

Впрочем, размышляла я над этим только несколько секунд, поскольку практической пользы от моих выводов не было никакой. Гораздо интереснее в моем положении было бы побродить по окрестностям, но поскольку на прогулку меня выводить не собирались, то оставалось только одно — выяснить у Щегловой, что здесь происходит.

Всю дорогу до Оксаниной темницы никто не проронил ни слова. Горин шел впереди, и вся его фигура выдавала напряжение, в котором он сейчас находился. У самых дверей моего нового «офиса» он остановился и обернулся.

— Желаю приятно провести время! — ухмыльнулся он и опять потрепал меня по щеке (Ну что за дурная привычка!). — Развлекайтесь с Оксаной по мере сил!

Сожалею, но придется вам, девочки, самим что-нибудь придумать. Мальчиков я вам дать не могу!..

Он громко захохотал, причем охрана вторила ему не менее оглушительно. А мне подумалось, что сумасшедших тут гораздо больше, чем я предполагала сначала.

Наручники с меня сняли и затолкнули в комнату Оксаны, отпустив в мой адрес еще пару сальных предложений. Мне, конечно, было приятно почувствовать о себе такую заботу, но я очень сожалела, что не могу ответить — автоматов у них слишком много!..

Оксана сидела на кровати абсолютно трезвая. Этому можно было бы удивиться, если бы я сама не приводила в чувство людей, находящихся в еще более худшем состоянии, чем она. Один укол, и хмель из головы вышибает настолько, что напиться снова еще долго не хочется.

— Извините, Женя! — проговорила Щеглова, едва за моими конвоирами захлопнулась дверь. — Это я во всем виновата. Не стоило мне втягивать вас в эту историю!..

— Не стоит извиняться, раз уж я все равно здесь, — улыбнулась я, растирая затекшие кисти. — Давай-ка перейдем на «ты», чтобы было проще, и поговорим о том, что здесь происходит, и о том, как ты здесь оказалась!..

Оксана начала свой рассказ, сначала старательно подбирая слова, а затем все более и более раскрепощаясь. Наговорила она много, но большинство из сказанного к делу не относилось, поэтому нет смысла эти подробности повторять.

А суть этого рассказа такова…

Не так давно, еще будучи наивной девочкой, Оксана приехала из районного центра в наш город, чтобы поступить в институт. Жизнь в городе оказалась жутко дорогая, а у Оксаниных родителей лишних денег не водилось.

Оксана быстро сообразила, что для девушки способов заработать себе на жизнь не так уж много. Причем большинство из них ее не устраивало по разным причинам.

Решение выйти замуж, чтобы иметь возможность учиться, возникло у Оксаны спонтанно, в то время, когда Щеглов, познакомившись с ней случайно, стал присылать ей цветы и делать подарки.

Оксана все продумала и буквально вынудила его сделать предложение. Они поженились, и оказалось, что Щеглов просто замечательный человек: любящий, заботливый, внимательный и чуткий. Год они прожили без единой ссоры. А когда у Щеглова случился второй в его жизни инфаркт, то Оксана внезапно поняла, что она им очень дорожит! Все мысли о фиктивности этого брака окончательно выветрились из ее головы.

В «Хунтер-клабе» Щеглова оказалась из-за своей страсти к карточной игре. Муж доверял ей деньги, но она умудрилась проиграть в казино солидную сумму. Причем с теми картами, которые у нее были, она не должна была проиграть вообще!

Оксана скрыла этот проигрыш от мужа, боясь его травмировать, и договорилась о возможности отыграться, но сделать ей этого не удалось. Более того, Оксана умудрилась спустить на ветер все состояние мужа! Щеглова знала, что это может его убить, а потерять мужа она не могла, да и не хотела.

Вот тогда Багилев и сделал ей предложение, из-за которого Оксана приехала в «Хунтер-клаб». Он рассказал ей, что помимо игрушечной охоты, о которой идет речь в рекламе по всем каналам, в клубе проводится другая, настоящая, — где «лиса» действительно может умереть. Клиенты, которые выступают в роли охотников, платят за это развлечение бешеные деньги.

Суть этой охоты заключается в том, что одному из пяти человек выдают ружье, заряженное вместо шариков с краской ядом, который при соприкосновении с кожей убивает жертву почти мгновенно. Причем никто из охотников не знает, у кого находится это ружье! Это снимает со стрелков чувство вины (дескать, я не убивал — у меня ружье с краской было) и повышает азартность охоты.

А вот «лиса» точно знает, что ее должны убить! В том случае, если «лисе» удастся выжить, ей обещают солидное вознаграждение. Если нет — жертва предварительно пишет записку, в которой сообщает, что решила покончить жизнь самоубийством. Яд, попавший в организм, медикам настолько трудно идентифицировать, что в подлинности записки сомневаться никто не станет!

Охота шла на время. Если после звука гонга жертва оставалась жива и здорова, то она получала деньги и преспокойно ехала домой. Вот только желающих поиграть со смертью было очень мало, а клиенты требовали непременно молодых, красивых и стройных «лис». Именно поэтому, как заверил Оксану Багилев, проблем с получением вакантного места «лисы» у нее не будет!..

— Честное слово, Женечка, — проговорила Оксана, глядя на меня, словно я — строгая мама и собираюсь ее отшлепать (А надо бы!). — Я не могла отказаться, это был мой единственный шанс сохранить Андрею здоровье и нашу семейную жизнь!

Я знаю, что это было глупое решение, но по-другому я поступить не могла.

Наверное, ты не поймешь… — закончила она обреченно. — Я ведь тебе позвонила только потому, что испугалась. Но я не думала, что после этого звонка ты сможешь меня найти. Во время нашего разговора меня засекли и посадили в этот дурацкий подвал.

В словах Щегловой, в ее позе, интонациях чувствовался страх перед той страшной охотой, что должна была произойти, но девушка старалась его скрыть, и одно это вызывало у меня уважение.

Собственно, кроме этого уважения, никаких положительных эмоций у меня больше не возникало. Наше положение было действительно идиотским, и самое страшное было в том, что до начала охоты ничего нельзя было предпринять.

То, что в предстоящем действе мы будем участвовать вдвоем с Оксаной, было вполне очевидно. Похоже, что милейшая мадам Курц усмотрела в этом для себя что-то символичное. Иначе зачем ей потребовалось отправлять меня к Щегловой?

Впрочем, трудно было понять, что творилось в ее ядовитой головке…

Я настолько углубилась в размышления о предстоящем кошмаре, что не сразу заметила то, что Оксана замолчала. Она сидела неподвижно, словно боясь потревожить меня, а на ее красивом лице застыло выражение терпеливого ожидания.

Мне очень хотелось рассказать Щегловой, каким способом Багилев вытащил деньги из их семейного кошелька, но понимала, что такая информация может окончательно надломить девушку. Этого допустить было нельзя, потому что сегодня вечером Щегловой потребуется вся ее выдержка и самообладание, чтобы сохранить себе жизнь. Поэтому сказала я абсолютно другое:

— Ты все сделала правильно, и винить себя в этом не стоит! — Я слегка похлопала ее по плечу. — Твой поступок заслуживает уважения, потому что не каждая женщина способна на такую жертву. Помнится, ты попыталась нанять меня на работу. Если твое предложение еще в силе, то я готова к ней приступить.

— Конечно, Женечка! — радостно воскликнула Оксана, но тут же одернула себя. — Ой, что это я? Что же ты сможешь сделать, если тебя саму…

Щеглова замолчала, и выражение появившейся надежды моментально стерлось с ее лица. Я не могла не улыбнуться, видя проявление слабости у женщины, прекрасно владеющей собой в любой жизненной ситуации.

— Не я могу, Оксана! — проговорила я, прервав затянувшуюся паузу. — А мы можем! Причем сможем наверняка, если ты будешь следовать моим инструкциям. А это делать ты обязана, поскольку теперь, госпожа Щеглова, — вы мой клиент!..

Итак, слушай, что нужно делать…

Все оставшееся время я проводила инструктаж с Оксаной, обучая ее простейшим уловкам. Многого мне, конечно, сделать не удалось, но кое-чему Щеглова все же научилась.

Оксана оказалась способной ученицей. В первую очередь благодаря ее отличной физической форме и прекрасной реакции. Не скажу, что Щеглова стала творить чудеса, но команду «ложись» она выполнила мгновенно. Это вселяло некоторую надежду, хотя о какой надежде может идти речь, если я и представить себе не могла, как мы из всего этого выберемся!

Говоря Оксане, что после вечерней охоты мы непременно останемся в живых, я сама с трудом верила в это. Даже если нам удастся избежать смерти от рук охотников, то из «Хунтер-клаба» выбраться нам не дадут. Слишком многое нам теперь известно, а заставить замолчать можно было только одним способом — убийством.

И Горин прекрасно это знал.

…Господи, ну почему я оказалась такой дурой и никого не предупредила, где меня искать в случае чего?

Я усмехнулась про себя. Глупо сожалеть о несделанном, тем более что и предупредить кого-нибудь возможности у меня не было. Утром я не знала, насколько быстро смогу отыскать Оксану, поэтому вмешательство в мои действия раньше времени могло попросту ее погубить, а этого я допустить не имела права.

Теперь вся надежда оставалась на собственное чутье, а импровизировать мне не хотелось. Если речь идет о человеческой жизни, то все поступки и действия должны быть просчитаны и выверены до мелочей.

Время за практически бессмысленными тренировками Щегловой пролетело незаметно. Да и как за ним уследишь, если нет ни часов, ни окон. Собственно, таймер внутри меня мог определить время с точностью до одной-двух минут, но я не «включала» его, стараясь не считать, сколько нам осталось до «премьеры».

Широким рывком-открыв дверь, Горин вырос на пороге, словно чирей на неудобном месте. От его утренней вежливости не осталось и следа, и это говорило только об одном — наша участь решена окончательно! Если и были у Курц сомнения в необходимости нашего устранения, то Горину их удалось развеять. Он словно голодный ризеншнауцер в погоне за сахарной костью не желал терять источник баснословных доходов. Что для него значили жизни еще двух женщин в придачу к остальным, если речь шла о его кошельке и власти над людьми которую этот кошелек ему давал?!

Только сейчас я подумала о том, какой же стервой должна быть сама Анна Курц, если даже этот бешеный пес ее боялся! Поразмыслив, я пришла к выводу, что обществу этой милой парочки я в любом случае предпочту ружья, заряженные ядом.

— О-о! — проревел Горин, увидев вспотевшую Оксану. — Похоже, что времени вы зря не теряли и поразвлекались на славу! Интересно, а кто из вас был сверху?

Чего-чего, а хохотать над своими шутками Горин умел превосходно! От приступа смеха его, бедолагу, едва не хватил удар. Причем за этим гомерическим гоготом ржание горинских «шестерок», оставшихся в коридоре, было слышно не больше, чем урчание в желудке у голодного таракана.

— Ладно, посмеялись и хватит, — оборвал Горин себя и своих бойцов. — Выходите, девушки! Скоро начнется работа.

Первой из нашей темницы выпустили Оксану. Ее-то боевики не опасались совершенно, поэтому и сопровождали только вдвоем — один шел впереди, показывая дорогу, а другой сзади, небрежно держа автомат в правой руке.

Со мной повторили ту же процедуру, что и утром, вот только раздеваться не заставили, и в этот раз решили ограничиться лишь обшарива-нием карманов.

Удостоверившись, что они совершенно пусты, на мне вновь застегнули наручники, уперев под лопатку автомат.

В раздевалке нас ждал приятный сюрприз — мадам Курц пришла посмотреть на нас перед выходом. В этот раз ее холеное лицо просто светилось от счастья, чего нельзя было сказать об «отмороженной» физиономии Ларисы. Уж не знаю, чего ждала от нас Анна, но только клича «Идущие на смерть приветствуют тебя!» ей не дождаться точно! Впрочем, цель визита хозяйки клуба выяснилась довольно быстро.

— Девушки, — начала она, едва мы переступили порог. — Поскольку правила в нашей фирме для всех сотрудников одинаковы, а вы сейчас таковыми и являетесь, то я в последний раз перед предстоящей охотой пришла напомнить вам о ее проведении. Вы должны продержаться до звука гонга, означающего окончание охоты, и если это вам удастся, то каждая из вас получит свое. Вам, Оксана, вернут выписанный вами чек, поскольку заведение покроет ваш карточный проигрыш, а вы, Женя, получите возможность вернуться домой. Денежного вознаграждения вам не полагается, поскольку контракт вы не подписали, да и вряд ли подпишете.

Анна сделала паузу, чтобы перевести дыхание. Может быть, этому вранью Оксана и поверила, но мне его суть была так же очевидна, как попу — Новый Завет! Я уже видела сегодня эту мегеру в другой обстановке, да и наручники у меня за спиной были весомее всех слов.

— Я думаю, что сегодняшняя охота будет самой интересной за всю историю существования «Хунтер-клаба», — продолжила меж тем Курц. — Желаю вам удачи и думаю, что вы не обманете моих ожиданий. Да, чуть не забыла.. Поскольку вас сегодня двое, то и время охоты увеличивается вдвое. То есть в вашем распоряжении один час.

Круто повернувшись, Анна вышла из раздевалки. Лариса последовала за ней, словно хвост за змеей, а ухмыляющийся Горин и его боевики остались с нами.

— Раздевайтесь догола, девочки, и на выход! — скомандовал он.

На этот раз на нас не оставили ничего, даже обуви. Я посмотрела на ухоженные ножки Оксаны и подумала: "Господи! Что от них останется после часа беготни по лесу! — И тут же одернула себя:

— О чем ты, Женя? Через час нам обоим уже будет безразлично, во что превратятся наши ноги".

Не скажу, что я панически боюсь смерти, но до чего противно умирать вот так, не имея возможности защититься! Даже у римских гладиаторов был шанс выжить!

На головы нам вновь нацепили обручи с видеокамерами, строго-настрого запретив их снимать. Дескать, в таком случае фирма сложит с себя обязательства по выполнению своей части контракта. Впрочем, Горин прекрасно знал, что мне на это наплевать. Я не собиралась давать ему ни малейшего шанса навести на нас охотников.

Едва мы успели раздеться, как над дверью, ведущей в лес, загорелась зеленая лампочка и сработал зуммер. Это означало, что охотники уже заняли свои позиции и нам пора выходить.

Горин распахнул тяжелую дверь и выпустил нас из комнаты.

— Берегите свои попочки, девочки! — рявкнул он на прощанье и идиотски захохотал…

В лесу почти стемнело. Неяркое заходящее солнце еще бросало багряные лучи на верхушки деревьев, но у земли бесформенными комками уже сгустилась мгла.

В радиусе нескольких метров еще можно было что-то разглядеть, но вот дальше все сливалось в серо-зеленый фон, заставлявший предметы изменять свои очертания. Это нам было на руку, хотя большого значения не имело — все равно наши обнаженные фигуры будут видны издалека.

Через час будет совсем темно, но на это я не надеялась. Еще днем я заметила среди веток деревьев блестящие зрачки прожекторов, и можно было не сомневаться, что скоро их включат.

Стоять на месте было бессмысленно. Как, впрочем, и пытаться бесшумно пройти по лесу. Я-то это делать умела, но Оксана двигалась, как слон в посудной лавке.

Единственным нашим шансом выжить были те развалины, что я приметила во время утренних испытаний. Там я смогла бы спрятать Оксану, завалив ее кучей хлама. Но именно там нас скорее всего и будут ждать.

Я никак не могла решить, что нам делать. Бегать с Оксаной по лесу было невозможно. Через десять минут на шум ее шагов сбегутся все, кто имеет уши.

Оставлять ее в качестве приманки, а самой пытаться нейтрализовать охотников тоже не представлялось возможным. Я сильно сомневалась, что Щеглова сможет определить опасность до того, как уткнется в нее носом.

Спрятаться нам тоже было негде, кроме как в развалинах. Вот туда я все же и решила направиться. Будут нас там ждать или нет — дело десятое, но защитить Щеглову, пока не разрядится обстановка, я смогу только там.

Что ж, вопрос решен! Однако прежде чем тащить Оксану через лес, следовало избавиться от обручей. Я сняла свой и запустила его подальше. То же я попыталась проделать и с Оксаниным, но она остановила меня.

— Женька, ты с ума сошла! — закричала Щеглова, вцепившись в обруч обеими руками. — Если ты хочешь здесь остаться, то это твое право. А я желаю получить назад свои деньги! Ты что, разве не слышала, что нам говорили?!

Ну вот! Только этого мне еще не хватало! Не обращая внимания на сопротивление Оксаны, я сорвала камеру слежения с ее головы и швырнула прочь.

Бедняжка едва не заревела от досады и попыталась броситься вслед за улетевшим обручем. Я едва удержала ее.

— Слушай меня внимательно, — прорычала я, схватив ее за руку и потащив за собой. — Если ты еще не поняла, что происходит, то мне придется тебе объяснить. Я не знаю, был ли у тебя хотя бы один шанс из тысячи выбраться отсюда живой, но после того, как ты позвонила мне, его не стало! Во-первых, твой карточный проигрыш был подстроен по заданию Анны. Багилев — опытнейший шулер, и обыграть тебя яля него было не большей проблемой, чем по-ковыряться в носу. Во-вторых, я никогда не поверю что Кури так легко расстанется с теми деньгами, что отобрала у тебя. Ну, и в-третьих, теперь здесь я, а меня они не выпустят, потому что знают, чем им это грозит! И ты останешься здесь навеки, просто за компанию…

Договорить я не успела. Видимо, крики Оксаны сделали свое дело и привлекли к нам внимание. А может, это Горин сообщил охотникам, что мы выкинули камеры. Как бы то ни было, но нас кто-то настигал!..

— Оксана, — зашептала я ей на ухо. — Если хочешь жить, то делай, что я говорю… Беги вперед и шуми погромче, только не очень быстро.

Я отстала от Оксаны и прислушалась. Охотник уже догонял нас, явно спеша проявить свою мужскую доблесть. Я быстро просчитала направление его движения и одним прыжком взобралась на нижнюю ветку ветвистого дуба. Долго ждать мне не пришлось. Через пару секунд охотник появился в поле моего зрения.

Это был мужчина лет сорока с обозначившимся пивным брюшком. Он держал ружье на согнутом локте, направив его дуло в сторону убегающей Оксаны.

Когда охотник поравнялся с деревом, я спрыгнула с ветки, словно пантера. Он даже не успел сообразить, что произошло. Мое нападение было столь неожиданным, что он даже не попытался защититься. На его лице так и застыло выражение безмерного удивления, когда коротким точечным ударом я выключила его.

Будь мой удар чуть сильней, не бегать бы больше этому придурку за беззащитными девушками, но я не хотела никого убивать. Мне нужно было просто лишить охотников их оружия, а тогда мы посмотрим, кто кого!

Собственно, ружье у меня уже было. Вот только я не знала, заряжено оно шариками с краской или ядом. Проверять это на недвижимом охотнике мне не хотелось, да и не было времени. Я лишь сняла с его головы обруч с камерой и, глядя в нее, проговорила:

— Анна! Отзови людей, или я начну их убивать! — а затем разбила обруч о дерево.

Я знала, что Курц не сделает этого. Более того. Я боялась, что Анна пошлет в лес подкрепление. Обезвреживая охотника, я оставила за собой такой четкий след, не проследить который было бы невозможно. А затем нас возьмут в кольцо…

Это было очевидно, но другого решения не было. Если я прекращу убирать охотников, то мы с Оксаной продержимся только до тех пор, пока не зажгут прожектора. Потом весь лес станет как на ладони, и спрятаться в нем будет невозможно.

Господи! Что же мне делать?

Следующий стрелок вышел на нас из развалин бывшей пилорамы. Я как раз подсадила Оксану на оставшийся кусок деревянного потолочного перекрытия, сунув ей в руки обломок доски, когда этот придурок с ружьем ввалился в разбитый дверной проем.

Очередь шариков прошла у меня над головой, едва не задев волосы, когда я скатилась вниз с наклонной упавшей балки. На секунду стрелок потерял меня из вида, но этого времени мне хватило! Я запустила ему в голову обломок кирпича, что попался мне под руку во время падения, и незадачливый охотник рухнул на прогнивший пол с рассеченным виском.

Подхватив и его ружье, я кинула оба Щегловой, предупредив ее, что если какая-нибудь тварь полезет к ней наверх, то она должна стрелять, не раздумывая!

Только вот не знаю, будет ли Оксана стрелять?

С этим обручем я обошлась так же, как и с предыдущим, разбив его о косяк. Я заметила, что сильно ободрала себе плечо, когда падала с балки. Кровь текла ручьем, и мне пришлось оторвать у поверженного охотника кусок полы куртки и перетянуть себе руку. Заодно я связала стрелка его же ремнем. Так, для безопасности…

После этого я подкралась к окну, чтобы осмотреться. Но едва я высунула в проем голову, как весь лес залил яркий свет прожекторов и чей-то знакомый, но искаженный громкоговорителями голос прокричал:

— Прекратить это скотство немедленно! Если хоть одна тварь еще выстрелит, даю честное слово, что никого живым не выпущу! — И добавил после секундной паузы:

— Оксана, лапочка моя, ты в порядке?

Это был Щеглов!

Я удивленно застыла в проеме окна, забыв о том, что торчать так небезопасно. Вот уж кого-кого, а его я не ожидала увидеть здесь вообще! С трудом пытаясь сообразить, откуда Щеглов мог узнать, что Оксана в «Хунтер-клабе», я вдруг услышала ее плач. Честное слово! На ее месте я бы тоже заплакала.

Я помогла Оксане спуститься и, поддерживая и успокаивая, повела Щеглову назад, к той двери, откуда мы вышли. Возвращались мы, не скрываясь, потому что я не сомневалась, что приказ Щеглова никто не нарушит.

Я ошиблась! В том самом месте, где я еще днем заставила перестрелять друг друга всех своих охотников, мы нос к носу столкнулись с мадам Курц и Ларисой!

На мгновение мы застыли друг против друга. Даже Оксана перестала плакать, испуганно закрыв рот ладошкой. Но оцепенение быстро прошло, и лицо Анны исказила гримаса бешенства.

— Ага, сучка! — прошипела она, глядя мне в глаза. — Значит, ты мне не врала, когда предупреждала, что за тобой приедут? Знай, что я тебе тоже не врала, когда сказала, что ты отсюда не выйдешь! Лариса, убей ее!

Вот только теперь я увидела, как может двигаться эта гора мяса! Она рванулась выполнять приказ хозяйки настолько молниеносно, что мне пришлось отшвырнуть Оксану в сторону, чтобы успеть защититься.

Я абсолютно ошиблась в оценке возможностей Ларисы! Она металась вокруг меня, подобно взмахам клинка, с молниеносной быстротой нанося удары. Причем целилась Лариса не в голову, которую было проще защитить. Она била мне по поврежденному плечу.

Мои блоки пока срабатывали, но я чувствовала, что долго не продержусь.

Лариса была намного сильнее меня, да и поврежденная рука плохо меня слушалась.

Еще секунд тридцать, и Ларисе удастся раздробить мне руку. А о том, что может быть после этого, мне думать не хотелось…

Ощущение реальности начало от меня ускользать. Словно со стороны я видела наш смертельный танец, испуганное лицо Оксаны и довольную ухмылку Курц.

И в этот момент я поняла, что нужно сделать. Я побежала!

Побежала так быстро, как только смогла, и Лариса бросилась за мной. Она не хотела меня упускать, и не упустила! Почувствовав, что уже набрала достаточную скорость, я обернулась и, оттолкнувшись, прыгнула навстречу несущейся на меня преследовательнице.

Лариса этого не ожидала! Мой удар двумя ногами в грудь застал ее врасплох. Она словно наткнулась на каменную стену и, отпружинив от моих ног, отлетела назад метра на три. Больше она не поднялась. Но и я не могла встать — от встречного удара моя правая коленная чашечка попросту сползла набок.

Увидев мою беспомощность, Анна со звериным рыком бросилась на меня.

Оксана, попытавшаяся преградить ей дорогу, отлетела прочь, словно тряпичная кукла. Честное слово, я уже представила, как злобная мегера вцепится мне в горло, но в этот момент на поляну высыпали люди с автоматами.

— Стой, сука! — закричал один из них, и я узнала в нем Щеглова. — Стой, или, клянусь всеми святыми, я отстрелю твою дурную голову!..

Анна остановилась, озираясь, словно загнанный зверь. К ней сразу подскочили двое здоровенных молодцов и закрутили за спину руки.

Оксана бросилась к мужу!

Словно в тумане я увидела, как он сдернул с себя пиджак и укутал им жену. Потом почувствовала, что и меня кто-то укрывает, и из желания узнать, чем все это закончится, сумела наконец сконцентрироваться.

Оксана что-то торопливо говорила Щеглову, но что именно, я разобрать не могла. Слишком тихо она произносила слова. А вот ответ ее мужа был всем отчетливо слышен.

— Что я собираюсь делать с этой кровожадной стервой? — проговорил Щеглов нарочито громко, обернувшись к Анне лицом. — Да ничего особенного!

Просто мои ребята устроят на нее такую же охоту, что она устроила на вас!..

— Не-ет! — заорала Курц, будто ее резали на части. — Вы же ничего не знаете! Все ружья заряжены ядом!..

И тут же заткнулась, поздно сообразив, что проговорилась. А я грустно улыбнулась, поняв, что не ошиблась в своих предположениях — живыми нас бы не выпустили. Я поднялась на локте, заботливо поддерживаемая чьими-то сильными руками.

— Да что вы, Анна?! Разве можно отказываться? — проговорила я в наступившей тишине. — Ведь ваши правила едины для всех!..

Я ухмыльнулась ей в лицо и потеряла сознание.