Глава 2

Считается, что время от времени женщине нужно что-то менять в своей жизни – гардероб, работу, мужчину… Вечером следующего дня, оказавшись в зале придорожного кафе, в легком плащике и неудобных туфлях на каблуках, я подумала о том, что первый шаг к заветным переменам уже сделан. По крайней мере, превращение заурядной Женечки Охотниковой в бизнес-леди Алису Полянскую с успехом началось, и за одним из столиков меня уже дожидался МОЙ МУЖ!

Последняя мысль придала мне уверенности. Тряхнув волосами и поправив кисточки палантина, я решительно двинулась к Глебу.

– Ну что, пойдем? А то опоздаем на поезд… – как можно более небрежно произнесла я.

Глеб обернулся и глянул на меня снизу вверх, его взгляд проследовал от моего лица до кончиков туфель, и он одобрительно улыбнулся.

– Пойдем!

Он расплатился за кофе, поднялся с места и как ни в чем не бывало – будто бы пару минут назад за одним с ним столиком действительно сидела я, а не другая девушка – подхватил меня под руку.

– Погода совсем испортилась, а ты так легко одета. Я же тебя предупреждал, что стоит взять с собой побольше теплых вещей, – между делом говорил он. Так же непринужденно он толкнул передо мной дверь, пропуская вперед, на улице снова ухватил меня за локоть.

Я, стараясь не отвлекаться, украдкой бросала косые взгляды по сторонам (не следит ли за нами кто?..) и пыталась не обращать внимания на объятия Глеба – это всего лишь обязательное условие нашего сотрудничества. Но, вопреки всем мысленным уговорам спуститься с небес на землю, я была счастлива…

– В этой одежде ты потрясающе похожа на Алису, – сказал Глеб, когда наше авто уже мчалось вниз по улице.

– На это и рассчитывали, – сдержанно улыбнулась я, достала пачку сигарет и пощелкала зажигалкой.

– Жень, ты должна кое-что знать про Алису – мелочи, конечно, но, как правило, на всякой ерунде и прокалываются.

– Что? – на свою беду, спросила я.

– Алиса не курит, – произнес Глеб.

Я поперхнулась сигаретным дымом.

– Она ярко красится, – зашел он с другой стороны.

– Но…

– Она никогда не носит брюк.

– Э-э-э… – хотела сказать я слово в свою защиту, но никаких веских доводов для возражений у меня не было.

– И еще. – Не переставая следить за дорогой, он взял меня за руку. – Жень, спасибо, что согласилась во всем этом участвовать. Если бы не ты – сделка бы сорвалась.

– Рано благодарить.

– Но ты могла бы отказаться, тем более что…

– Глеб, – перебила я его. – Если бы не просьба Андрея – меня бы здесь не было.

Врать, конечно, нехорошо, но, думается мне, Глебу вовсе не обязательно знать, что на сомнительное мероприятие я подписалась исключительно ради собственной выгоды. Просто не в моих правилах мешать работу и личную жизнь. И поэтому до поры до времени я предпочту быть для него не больше чем телохранителем. А чтобы Глебу совсем жизнь не казалась медом, добавила:

– И кстати…

Я отняла свою руку и быстро произнесла:

– Давай сразу договоримся – между нами ничего нет. Исключительно деловые отношения. Даже если я брошу курить, начну краситься и буду носить только платья, я все равно буду оставаться твоим телохранителем, и только. Ясно?

– Ясно, – покладисто кивнул он.

Я украдкой глянула на Глеба. Он внимательно смотрел на меня и криво улыбался. О черт, кому я вру?!

Но вопреки моим сомнениям и уверенности Глеба до вокзала мы добрались, соблюдая субординацию. Только оказавшись в зале ожидания, Глеб рискнул снова взять меня за руку:

– Жень, посадку на поезд уже объявили.

Я молча кивнула, подхватила свою сумку и пошла вперед.

Скорый поезд Тарасов – Павловск действительно уже стоял на перроне.

– Наш седьмой вагон, – потянул меня в нужную сторону Глеб.

Пожилая проводница, зябко ежась под моросящим дождем, проверяла билеты. Пассажиры по очереди закрывали зонтики и поднимались в вагон.

– Все будет хорошо, – шепнул мне на ухо Глеб, когда стоящая перед нами тетка стала затаскивать чемодан в вагон.

Я кивнула и протянула проводнице билет и паспорт на чужое имя. Она раскрыла корочки, полистала страницы.

– Проходите, – даже не взглянув на меня, коротко бросила она.

Я захлопнула зонтик и скользнула в темное нутро вагона. Секундой позже за мной поднялся Глеб. Пока мы искали свои места, поезд дернулся, скрипнул и медленно пополз вперед.

Девушка по имени Алиса Полянская и ее супруг с успехом отбыли из Тарасова.

– Жень, извини, но поменять билеты на СВ я не успел, – виновато пожал плечами Глеб, когда мы втиснулись в узкое пространство своего купе. – Ведь до последнего думал, что поедем втроем. Правда, вчера просил свою секретаршу уладить этот вопрос, но билетов уже не было, так что придется ехать с соседями…

– Ерунда, – отмахнулась я, присела к окну и первым делом расстегнула ремешки неудобной обуви. Все же в том, чтобы быть Женечкой Охотниковой, имелись кое-какие преимущества – ей не нужно носить туфли на высоченных каблуках! Но на данный момент (я покосилась на Глеба) я была готова мириться с этим неудобством.

– Если поезд будет идти без опозданий, то уже завтра к утру мы будем в Павловске.

– Отлично, – отозвалась я, разуваясь.

– Жень, мы можем пойти в ресторан. Проводница сказала, что он в соседнем вагоне, – старался угодить мне Глеб.

– Что-то не хочется.

– Жень, ты все еще злишься на меня из-за того, что я не рассказал тебе про Алису? – осторожно спросил мужик.

– С чего бы? – фыркнула я.

– На самом деле мы уже давно не живем вместе. Просто общий бизнес остался, вот и не получалось как-то оформить наш развод. Но после поездки в Павловск все изменится. Правда, Жень.

– Меня это не касается, – решила я держать установленную дистанцию. Благо ему было невдомек, что Андрейка уже давно сдал с потрохами всю подноготную его семейной жизни. – Я переоденусь и вернусь, – поднялась я с места, давая тем самым понять, что разговор закончен.

Впрочем, мне действительно не хотелось обсуждать личную жизнь Глеба Полянского. Поэтому, вернувшись через пару минут в купе и обнаружив там двоих попутчиков, я была только рада.

– Знакомьтесь, это моя жена…

«Женя», – чуть было не ляпнула я.

– Алиса, – опередил мою глупость Глеб.

– Влад, – представился высокий.

– Дима, – отрекомендовался тот, что пониже.

Я без особого интереса скользнула взглядом по лицам наших попутчиков, обменялась с ними парой дежурных фраз и улеглась на свое место. Отвернувшись к стенке, я прикрыла глаза. Терпеть не могу долгих переездов!

Глеб присел рядом со мной и принялся листать какие-то бумаги. Наши попутчики, изредка переговариваясь, разбирали вещи. Пару раз к нам заглядывала проводница, спрашивала – не нужно ли чего-нибудь.

– А вы надолго в Павловск? – спросил то ли Влад, то ли Дима.

– Думаю, на пару дней, – отозвался Глеб. – Едем туда исключительно по работе.

– И у нас командировка. Кстати, а вы где решили остановиться?..

Я перестала прислушиваться к их разговору и задумалась о своем. Правильно ли я сделала, что согласилась во всем этом участвовать? Стоит ли оно того? Ведь если с узкими юбками и туфлями на каблуках еще можно было как-то мириться, то вот вредная привычка Женечки Охотниковой курить доставляла массу проблем Алисе Полянской… Это что же получается – на ближайшие несколько дней мне стоит забыть о моем пристрастии к сигаретам?! Так дело точно не пойдет! Нужно что-то придумать…

– Алис. Алиса!

Я не сразу поняла, что обращаются ко мне.

– Пойдем, поужинаем, – говорил мне Глеб.

– Идемте, Алиса. Заодно составите нам компанию, – предложил Дмитрий.

На самом деле никакого аппетита у меня не было. Но коль скоро я нахожусь здесь на правах телохранителя, то должна всюду сопровождать своего клиента. И неважно, что этот клиент называет меня своей женой, а я в глубине души питаю искреннюю надежду, что фиктивный брак обернется настоящим супружеством!

– Пойдемте! – кивнула я.

В вагоне-ресторане оказалось на удивление людно. Мы заняли один из столиков и сделали заказ.

– А может, выпьем за знакомство? – внес конструктивное предложение Влад.

– Я пас, – покачал головой Дима.

– Коньячку, – дал добро Глеб.

На правах жены я, конечно, могла возразить, но привычки незамужней Женечки Охотниковой давали о себе знать, и я промолчала. Впрочем, Глебка оказался добропорядочным супругом, и после пары рюмок, выпитых за нашу столь удачную встречу, замотал головой:

– Завтра встреча с деловым партнером.

– Зря-я-я… – вздохнул Влад, опрокинул в себя очередную стопку коньяка и поднялся с места. – Выйду покурю.

Дима проводил его взглядом, а потом обернулся к нам.

– И у нас уже завтра назначено деловое совещание. Если Влад сейчас напьется… Да он просто-напросто сорвет нам все! Было уже такое пару лет назад. Я тогда еле выкрутился – врал, что ему стало плохо в поезде. Хотя, по-хорошему, его за это еще тогда стоило бы уволить, а я все покрываю его любовь к рюмке.

Дима поймал мой недоуменный взгляд и тут же добавил:

– Влад – мой брат. И как тут быть? Пойду, напомню ему, что мы едем в Павловск не отдыхать. – Дима решительно поднялся из-за стола. – Извините, оставлю вас на пару минут.

– Жень, давай обсудим наши планы, – предложил Глеб, когда мы остались одни.

– Слушаю.

– Алиса, конечно, давно не интересуется делами фирмы, но все же… – начал вводить меня в курс дела Глеб. – Завтра мы с тобой встретимся с неким Борисом Авериным – нашим компаньоном. Он – владелец крупной строительной компании. Если мне удастся его убедить, то мы будем их главным поставщиком.

– Ок! Что требуется от меня?

– Да, в общем-то, ничего… Тебе просто нужно будет присутствовать на всех переговорах. Если что-то спросят, отвечай: все вопросы решает муж. Все просто!

– Договорились.

Я почувствовала, что голова начинает болеть – не мешало бы выйти покурить. Я обежала цепким взглядом засидевшихся посетителей вагона-ресторана – пожилые дамы дожидаются заказанного ужина; веселится шумная компания молодых людей; у дальнего окошка воркует молодая парочка – вряд ли кого-то из них можно заподозрить в слежке за четой Полянских.

– Я отлучусь на пару минут…

– Ок!

Я быстро вышла из ресторана, миновала грохочущий тамбур и шмыгнула в тесную кабинку туалета. Сейчас покурю в тишине, вдалеке от любопытных глаз – размечталась я, но не тут-то было. От некурящей Алисы Полянской были одни проблемы – зажигалки в кармане не оказалось. Я топнула ногой, чертыхнулась сквозь зубы, но делать нечего – придется тащиться в купе…

Я вышла в дребезжащий тамбур. В вагоне уже погасили верхний свет, пассажиры разбрелись по своим купе. Я шла по мягкому ковру мимо запертых дверей. Только одна дверь была не закрыта. Она хлопала где-то в конце вагона каждый раз, когда поезд клонился в сторону. «Что за раззявы!» – подумала я и тут же сообразила, что это дверь нашего купе…

Я ускорила шаг. Неужели Влад настолько напился, что забыл запереть дверь?! Но тогда куда делся Дима? Я сделала шаг вперед и хотела взяться за дверную ручку.

– …с девкой я справлюсь, – услышала я обрывок фразы и тут же замерла как вкопанная. – Подумаешь, выпил?! И что с того?

– А то, что мы здесь для того, чтобы отработать бабки. А не жрать коньяк!

Говорили двое. И в том, что это были Влад и Дима, не было никаких сомнений.

– Если мы из-за тебя провалим это дело…

Поезд тряхнуло, и дверь снова брякнула о щеколду.

– Да брось! Делаем все, как и договаривались. Главное, чтобы кто-то из них первым вышел из ресторана.

– Я задержу его.

Я стояла на месте, боясь пошевелиться. Так, значит, за нами следили! Следили с самого начала! Черт! Вот черт! И как же я сразу об этом не догадалась! Все было слишком гладко! Слишком…

Оставаться дольше в вагоне было опасно – Влад и Дима могли в любую секунду выйти в коридор. Бесшумной тенью я попятилась назад, выскользнула в тамбур и прислонилась спиной к двери. Нужно предупредить проводницу. Наверняка в поезде на такой случай предусмотрена система связи с полицией. Но если в это дело вмешаются менты, то… «То первым делом они узнают, что я катаюсь на железнодорожном транспорте по поддельным документам, – лихорадочно соображала я, – к тому же сделка в Павловске, о которой так грезит Глеб, наверняка будет сорвана. Значит, придется справляться собственными силами!» Но что придумать, если двое этих горилл вертятся под боком, а мой верный пистолет Макарова остался в купе – ведь я, черт возьми, Алиса Полянская, а не Женечка Охотникова!

Из купе проводников вышла заспанная тетка в форменной одежде работников железной дороги.

– Извините, а сколько еще часов до Павловска? – остановила я ее.

– Десять. К утру будем в городе, – нелюбезно буркнула она.

– А скоро ближайшая остановка?

– Через полчаса – Котово. Стоянка всего пять минут. Выходить не советую, – проворчала она и, громко хлопнув дверью, ушла в соседний вагон.

Я посмотрела ей вслед, потом перевела взгляд на полуприкрытую дверь в купе проводников. Ворох белья на спальном месте и грязная посуда в раковине говорили о неряшливости хозяйки. А вот ключик от туалетов свидетельствовал о забывчивости здешней обитательницы, что, впрочем, было мне только на руку…

На все про все мне хватило доли секунды – я юркнула в купе, схватила ключ и была такова.

В вагон-ресторан я вернулась, стараясь сохранить на своем лице полное спокойствие. По крайней мере, в запасе у меня было ровно тридцать минут, чтобы решить все неприятности.

– Так кем там работает Дима? – спросила я.

– Жень, ты чего? – опешил Глеб.

– Да ничего, просто… – в вагон-ресторан вошли Дима и Влад, и мне пришлось прикусить язык.

«Ладно, – успокоила я себя. – Может, оно и к лучшему, что Глеб ничего не будет знать…»

– А вы надолго задержитесь в Павловске? – впервые за весь вечер проявила я интерес к нашим попутчикам, когда они присели за столик.

– Едем на пару дней.

– Где остановитесь? – любопытничала я.

– Выбирать не приходилось, места нам забронировали. Кажется, гостиница «Бавария», – ответил Влад.

– Кстати, с этими гостиницами всегда такая морока. Вот в прошлую командировку… – технично перевел разговор более сообразительный Дима. Глеб поддержал пустой разговор.

Я украдкой глянула на часы. До станции оставалось двадцать минут. Пора бы уже…

– Я, пожалуй, пойду спать. Уже поздно, – начала я.

– Я тебя провожу, – тут же отреагировал Глеб.

– Не стоит, дорогой, – елейным голоском запела я, глядя на него в упор. – Всем спокойной ночи.

Я поднялась из-за столика и зашагала из вагона-ресторана. У дверей меня догнал Влад.

– Душно тут, – пояснил он, направляясь за мной. – Покурю пойду.

– Ага.

Я кивнула и шагнула в дребезжащий тамбур. Шаткий пол стучал и колыхался под ногами.

– Жаль, до Павловска нет прямых авиарейсов из Тарасова, – говорил Влад, – терпеть не могу поезда.

Он шел за мной по пятам, след в след. Впереди еще один тамбур, а дальше небольшой пролет, где находится туалет. Главное, чтобы там никого не было… Я опустила руку в карман – ключик был на месте.

– Сигареты закончились, – произнес Влад. – В купе должна быть новая пачка.

Я снова кивнула, открыла дверь и бросила взгляд на закрытую дверь туалета. Лампочка над ней не мигала. «Значит, там никого нет…» Я двинулась вперед, Влад за мной, но я не дала ему ступить и шагу – резко толкнула тяжелую дверь назад. Металлическое ребро угодило точно Владу по носу. Он взвыл и шарахнулся в сторону. Не давая ему оправиться, я ударила его под дых, втолкнула скулящего мужика в узкую каморку, а затем – в туалет и еще одним ударом окончательно вырубила его. Дядька тяжелым кулем рухнул на пол.

– Отлично! – одобрила я саму себя.

Если навыки боевого искусства меня не подвели, то мужик очухается только минут через десять. Ровно столько мне и было нужно!

Я закрыла дверь туалета, заперла ее на ключ и вошла в вагон. Купе проводников было по-прежнему открыто. Нерадивая работница железной дороги моталась где-то по своим делам. Я положила ключик обратно на стол, пулей метнулась в свое купе и быстренько порылась в сумке. Верный пистолет Макарова оказался на самом дне. Припрятав его за пояс джинсов, я выскользнула обратно и вернулась в ресторан.

Дима и Глеб сидели за столиком и что-то оживленно обсуждали. «Сейчас и до тебя очередь дойдет», – кровожадно подумала я, бесшумно приблизилась и позвала:

– Дим.

Мужик вздрогнул, обернулся и осоловело на меня уставился. «Не ожидал? – мысленно ухмыльнулась я. – А сейчас удивишься и того больше!»

– Дима, с Владом что-то не то, – изобразив на своем лице полнейшее замешательство, зашептала я.

– Что? – вскочил с места ошарашенный мужик.

– Не знаю, может, выпил лишнего… Идем, он в купе, – потянула я Диму за собой.

Чуть не опрокинув чашку, Дима вскочил с места.

– Что случилось? – недоумевал Глеб.

– Останься здесь! А я скоро вернусь, – без лишних разговоров шикнула я и бросилась вдогонку за Димой.

Наш попутчик первым оказался у незапертой двери купе, с грохотом распахнул створку и ввалился внутрь.

– Где Влад? – обернулся он назад.

В моих руках уже был пистолет. Взведенный курок тихонько щелкнул. Я довольно хмыкнула, сделала шаг вперед.

– Если будешь звать на помощь – я выстрелю, – предупредила я.

– Ты че, спятила? – вмиг растерял весь свой такт Димка.

– Живо отвечай – на кого ты работаешь?!

– Убери пистолет!

– Как бы не так. Сначала ты мне все расскажешь… – шипела я.

– Брось пистолет, хуже будет, – попытался пригрозить мне Дима.

– На кого ты работаешь?

– Говорю тебе, отдай пушку!

Я сделала шаг вперед, Димка попятился и шлепнулся на неразобранную спальную полку.

– Кто прислал тебя и твоего дружка? – стояла я на своем. – Кто???

– Совсем дурная? – бормотал мужик, отползая в самый угол полки.

Я тоже отодвинулась к окну, подальше от Димы – не ровен час, эта хитрая крыса бросится на меня.

– Ты че с Владом сделала, чокнутая? Пистолет убери, – Дима начал медленно подниматься.

– Сядь на место и отвечай на мои вопросы.

Но мужик уже поднялся и стоял точно напротив открытой двери купе.

– Без шуток, – пригрозила я, – выстрелю, если…

Договорить я не успела. Послышалось характерное «дзиньк», Дима ойкнул и как подкошенный рухнул к моим ногам. В дверном проеме стоял Глеб с разбитой бутылкой в руках.

– Жень, это они, да? – спросил он.

– Какого черта?! – не сдержалась я.

– Жень, они нас нашли? Я понял, что что-то не то, когда ты вернулась за Димой…

– Зачем ты сюда пришел? Он бы во всем сознался!

Но поверженный враг с разбитой головой лежал у моих ног, и на продолжение диалога с ним не стоило и рассчитывать. Я еще раз мысленно обругала Глеба. Однако сделанного было уже не исправить, а времени оставалось в обрез.

– Собирай свои вещи, мы сейчас выходим, – попыталась я взять ситуацию под контроль.

– В смысле?

Поезд уже начал замедлять ход. За окном потянулось полотно станционной платформы.

– В прямом смысле! – вышла я из себя. – Не знаю, как тебе, но мне такое соседство не очень пришлось по душе!

Дальнейших разъяснений не потребовалось. Глеб кинулся собирать вещи. Я же присела на корточки перед Димой и пошарила по его карманам. Никаких документов при нем не было.

– Вот черт! Где его сумка… – бормотала я, рыская по полкам в поисках хоть какого-нибудь саквояжа.

Поезд между тем скрипнул, качнулся вперед и замер.

– Жень, идем! – торопил меня Глеб.

– Стой… Подожди…

Но в спортивной сумке, которая обнаружилась под спальным местом, не было ничего, кроме пары сменных костюмов и блока сигарет.

– Да пошли уже, Жень!

Я отшвырнула бестолковую находку в сторону, вздохнула: здесь ловить больше нечего.

– Идем.

Мы выскочили из купе, бегом пронеслись через весь вагон. Когда мы вывалились в тамбур, проводница уже поднимала лестницу.

– Стойте! – оттолкнул ее в сторону Глеб.

– Эй! Вы чего?!

Поезд тяжело заскрипел своим металлическим нутром, качнулся на рельсах. Глеб только успел выкинуть сумку и соскочить вниз. Я спрыгивала на перрон, когда поезд уже тронулся. Проводница что-то прокричала вслед, но нам было наплевать.

– Успели! – выдохнул Глебка и обнял меня за плечи. Я обернулась к нему, пытаясь рассмотреть в темноте его лицо. Кажется, в этот момент я была действительно счастлива.

– И куда теперь? – спросил Глеб, когда первая эйфория прошла.

Я огляделась по сторонам.

Непроглядная ночь, пустынная платформа, и только вдалеке можно было различить огни населенного пункта. До Павловска еще часов десять езды, а мы в какой-то глухомани!

– Нам бы дождаться ближайшего поезда до Павловска, – неуверенно предложила я.

– А когда он будет?

Хороший вопрос.

Я пожала плечами, бестолково покружила на месте.

«Как там называется эта остановка?» – попыталась припомнить я свой диалог с проводницей. Котово? Насколько мне знакома география Тарасовской области, Котово – типичный городской поселок. И, естественно, ни о каком вокзале здесь и речи нет. Но хотя бы железнодорожная касса должна быть!!!

Я повертела головой и наконец-то заметила крошечное темное строение на другом конце платформы.

– Нам туда.

Я решительно зашагала в сторону обветшалой сторожки стрелочника. Глеб подхватил сумку и последовал за мной.

В деревянном домишке с просевшим крыльцом света не было ни в одном окне. Должно быть, смотритель железных дорог спал беспробудным сном. Без малейших колебаний я поднялась по шатким ступенькам и несколько раз ударила в деревянную дверь, подождала пару минут, снова постучала. На третьей попытке нам открыли. В дверном проеме показалась заспанная физиономия дедка.

– Ночь-полночь – они стучат… Чего надо? – буркнул он.

– Извините, а вы не подскажете, когда будет ближайший поезд до Павловска? – как можно более дружелюбно спросила я.

– Так только что проходил. Вы опоздали.

– Да вы что? – вроде как огорчилась я.

– А следующий когда будет? – вклинился в наш разговор Глеб.

– Так завтра.

Мы переглянулись.

– А раньше? – с надеждой спросила я. – Может быть, на каком-нибудь проходящем поезде можно добраться?

– А проходящие поезда здесь не останавливаются, – пожал плечами наш информатор, – только электрички. Но они идут до следующего поселка. Да и самая ранняя будет только завтра в два.

Дальнейший разговор смысла не имел. Несолоно хлебавши мы вернулись на платформу. Я опустилась на ближайшую скамейку, обхватила голову руками и задумалась.

– Жень, я завтра должен быть в Павловске… Меня ждут компаньоны. Это что же получается? Сделка в итоге срывается?..

Как оказаться в Павловске завтра к обеду – я не имела ни малейшего представления. Но я была телохранителем и, значит, должна была решать проблемы своего клиента.

– Сейчас все улажу, – пообещала я и снова направилась к сторожке.

На этот раз мне открыли почти сразу.

– Чего еще? – бурчал дед. – Переночевать не пущу! Топайте в поселок и там ищите ночлежку!

– Скажите, а в городе есть автопарк?

– Так есть!

Я едва сдержалась, чтобы не захлопать в ладоши.

– Как до него добраться?

Дед крякнул, выбрался на крылечко и принялся объяснять.

– Вам надо идти вон по той трассе. Перейдете через мост, там будет здание вокзала, а прямо за ним – таксопарк. Там и машину можно взять напрокат. Сегодня мой племянник Мишка дежурит, с ним и сговоритесь.

– Где бы мы еще попали в такой переплет, а, Жень? – веселился Глебка.

Я тоже не унывала – где бы я еще прогулялась с мужчиной своей мечты?..

Наш информатор не подвел, и через полчаса мы уже обзавелись машиной. Старенькая, битая, она долго фырчала и дзинькала, прежде чем тронуться с места.

– Крайне ненадежное транспортное средство… – оценила я.

– Авось доберемся! – успокоил меня Глеб.

В расчете на сомнительное русское «авось» мы и покатили в Павловск.

– А лихо мы все-таки сбежали от этих типов! – заговорил Глеб, когда творение отечественного автопрома, по дикой случайности оказавшееся в нашем распоряжении, уже мчалось вперед по автостраде. – Ты когда за Димой вернулась, я так и подумал – что-то неладное. Схватил первое, что попалось под руку, и пошел за вами.

– Н-да, думаю, мало ему не показалось…

– У меня на всякий случай и оружие есть. Надо будет держать его где-нибудь поблизости. Эти ребята явно взялись за нас серьезно!

– На всякий случай, у тебя есть телохранитель, – напомнила я.

Глеб обернулся ко мне, улыбнулся краешком губ и хотел было коснуться моей руки, но я решительно отстранилась. Долю секунды он колебался, а потом положил ладонь на рычаг переключателя скоростей.

– Жень, а как ты поняла, что они за нами следят? – вернулся он к прежней теме.

– Пошла в купе за зажигалкой и случайно услышала их разговор, – проболталась я.

– Ты курила? – ахнул он. – Мы же договаривались, что Алиса не курит!

– Если я Алиса, тогда нечего каждые пять минут называть меня Женей! – огрызнулась я.

– Не обижайся, Жень… Просто даже мысль боюсь допустить, что нас разоблачат.

– Если за нами прислали этих верзил, значит, до разоблачения еще далеко, – утешила я Глеба.

– Жень, думаешь, они и в Павловске от нас не отстанут?

Тут и думать было нечего…

– Поживем – увидим, – отговорилась я и отвернулась к окну.

Незнакомые улицы чужого города сменяли одна другую. Сначала я всматривалась в мелькающие мимо дома и дворы, потом глаза начали слипаться, и я провалилась в тяжелый сон.

Проснулась я оттого, что машина остановилась. Я тряхнула головой, похлопала глазами.

– Сержант Савельев. Документы предъявите!

– А в чем дело?

– Это дежурная проверка. Ваши документы…

Я обернулась. На улице уже светало. Наша машина стояла у обочины недалеко от поста ГАИ, а в приспущенное окошко заглядывал суровый блюститель окрестного порядка.

– Сейчас-сейчас… – Я видела, как Глеб нервно ворошит содержимое бардачка.

– Что в багажнике? – допытывалась суровая ищейка.

– Ничего. Машину мы взяли напрокат…

Глеб наконец нашел свои корочки и выбрался из машины. Я распахнула дверцу и высунулась наружу.

– Дорогой, что случилось? – нарочито громко спросила я.

– Ничего, все в порядке. – Он улыбнулся, но я видела, как затравленно бегают его глаза. Оно и понятно…

Высовывать свой нос дальше я не рисковала. Как-никак, а в сумочке у меня лежат чужие документы. Так что дальнейшая сцена разыгрывалась вне поля моего зрения.

– Где взяли машину?

– В Котове. Вот свидетельство.

– Надолго в Павловск?

– На пару дней. Рабочий визит.

– Можете проезжать.

Глеб вернулся в машину и завел мотор. Выглядел он растрепанно.

– И надо же было так попасться! – пробормотал он, когда пост ГАИ остался позади.

– Так все обошлось.

Глеб искоса глянул на меня.

– Ну да, обошлось…

– Хорошо, что ты вел машину.

Глеб ничего не ответил. Всю оставшуюся часть пути мы провели молча. Только когда наше авто остановилось напротив пятиэтажного строения с вывеской «Гостиница «Жемчужина», мой попутчик немного повеселел.

– Кажется, нам сюда!

Место на парковке обнаружилось сразу.

Я выбралась из машины, хлопнула дверцей, по привычке скомандовала: «Пошли!» и, не дожидаясь ответа, шагнула на ступеньки.

– Жень! – Глеб успел схватить меня за руку.

Я глянула на него с недоумением. Что еще не так?

– Ты забыла.

– ???

– Сейчас ты моя жена, а не телохранитель.

Он взял у меня сумку, подхватил под руку.

– Теперь идем, – улыбнулся он.

Мы поднялись на гостиничное крыльцо.

– И перестань откликаться на имя Женя, – близко склонившись ко мне, сказал он, когда мы уже входили в просторный холл гостиницы.

– А ты перестань меня так называть, – понизив голос, огрызнулась я.

Должно быть, со стороны мы сейчас действительно казались благополучной семейной парой. И только очень внимательный человек мог заметить, как напряженно держался рядом со мной Глеб и как неуверенно чувствовала себя я в чужом плаще и туфлях, с документами на имя другой девушки.

Но здесь, как и на вокзале, никто не стал придираться к моему паспорту. Улыбчивая девушка за стойкой администратора только переписала мою фамилию и тут же вернула документ назад. Так что уже через десять минут мы благополучно располагались в нашем номере на самом верхнем этаже.

Багаж Алисы я распаковывать не стала, разложила на полке только несколько своих вещей и, присев на кровать, занялась укомплектовкой сумочки истинной бизнес-леди. Блокнот, помада, телефон – вполне могли бы понадобиться госпоже Полянской, а вот пистолет Макарова, припрятанный на самое дно ридикюля, сгодится для Женечки Охотниковой.

– Жень, а почему ты сразу не рассказала мне, что работаешь телохранителем? – неожиданно спросил Глеб.

– Повода не было, – буркнула я. – Не люблю обсуждать свою работу.

– Когда Андрей сказал, что у него есть знакомая, которая работает телохранителем, я и подумать не мог, что это будет такая девушка, как ты.

– Со мной что-то не так?

– Нет, просто… – Глеб присел рядом со мной, – просто ты не похожа на бодигарда.

– А на кого я похожа? – Эта тема меня порядком раздражала, но Глеб словно ничего не замечал.

– Ну, например… – Он заглянул мне в глаза. Я все еще злилась. – Например, из тебя бы получилась настоящая госпожа Полянская.

– Не ври! Настоящая госпожа Полянская не курит, ярко красится и носит исключительно платья, – съязвила я, – а это, как ты успел заметить, не про меня!

– Дело не в платьях… И я тебе не вру.

Врал Глеб или нет, я не могла знать. Но то, что я верила, да еще с большой охотой, было фактом.

– Кстати, встреча с Авериным у нас в три. Придется ехать в центр города. Там как раз идет строительство торгового комплекса. И контракт обсудим, и новые площади под магазин посмотрим.

– В три так в три, – пожала я плечами.

– Аверин не должен догадаться, что ты мой телохранитель.

– Не волнуйся.

– Для него ты – моя жена.

– Я помню.

– И знаешь…

– Что?

– Жень, для меня ты тоже не просто телохранитель.

Ну наконец-то! И на моей улице настал праздник!

Я постаралась ничем не выдать себя.

– Мы же договаривались, – сухо напомнила я. – Между нами только деловые отношения. Я не привыкла иметь ничего общего со своими клиентами, во-первых, и с женатыми мужчинами, во-вторых.

– Так ты еще злишься из-за Алисы?

Я не злилась. Но старательно делала вид. Правда, недолго… Ровно до тех пор, пока Глеб не оказался рядом со мной. «Жень, это такие пустяки», – убежденно сказал он. Что самое интересное, я думала точно так же. И вопреки всем обещаниям держаться от этого мужчины подальше хотя бы на время нашей поездки, я сдалась…

Как оказалось, быть бизнес-леди и телохранителем одновременно – крайне непростая задача: мешали туфли на высоченных каблуках, я неуютно чувствовала себя в узкой юбке, а пистолет Макарова теперь приходилось таскать исключительно в дамской сумочке. Но Глеб уверял меня, что я потрясающе похожа на настоящую Алису Полянскую.

– Только не задавай никаких вопросов, и все будет ок! – давал он мне последние инструкции, когда мы подъезжали к строящемуся зданию в самом центре города, где и должен был дожидаться нас некто Борис Аверин.

– Хорошо.

– Я постараюсь сделать так, чтобы тебе вообще не пришлось участвовать в разговоре.

– Договорились.

Глеб заглушил мотор, выбрался из машины, обежал ее со стороны капота и распахнул передо мной дверцу.

– Нас уже ждут, – незаметно шепнул он.

Я кивнула – делегацию из трех мужчин я заметила издалека. Они стояли у шлагбаума, за которым начиналась стройка. Один из них просматривал какие-то бумаги, двое других что-то оживленно ему говорили. То, что мужчина с кипой документов в руках и есть Борис Аверин, я поняла как-то сразу. Дорогой костюм и хозяйские повадки выдавали в нем человека, играющего далеко не последние роли.

Я хлопнула дверцей, обернулась к Глебу и незаметно склонила голову, мол, все ок! Решительным шагом, бок о бок, мы зашагали в сторону ожидающих нас мужчин.

Тяжелые полы плаща распахивались при каждом шаге, непослушные пряди волос то и дело падали на лоб, а осеннее солнце ярко светило в глаза, заставляя щуриться. И все же на какой-то миг, идя по узкому тротуару и звонко цокая каблуками, я действительно ощутила себя настоящей женой бизнесмена.

– Добрый день, Борис, – сухим тоном отчеканил Глеб. – Знакомьтесь: моя жена Алиса Полянская, она же мой компаньон.

– Приятно познакомиться, – Аверин изучал меня цепким взглядом.

– Взаимно, – дежурно улыбнулась я.

– Хорошо, что вы оказались столь обязательны. У меня были мысли, что вы не приедете, – говорил он Глебу, продолжая смотреть на меня.

– Мы все заинтересованы в этой встрече.

– Рад, что вы это понимаете… Спасибо за отчет. Рассчитываю, что объект будет сдан вовремя, – последняя фраза Аверина относилась к его коллегам.

Слова босса явно были сигналом, чтобы ретироваться, и сообразительные сотрудники тут же испарились.

– Я специально назначил встречу именно здесь, – продолжил Борис, когда мы остались одни, – дело действительно серьезное, надеюсь, вы это понимаете.

– Можете не беспокоиться. Мы с Алисой занимаемся подобными делами не первый год. Как правило, на ней лежит вся техническая сторона вопроса. И она справляется с этим блестяще!

Борис снова глянул на меня с нескрываемым любопытством. Я сделала вид, что понимаю, о чем идет речь, и многозначительно улыбнулась.

– Давайте пройдемся немного, – предложил наш компаньон.

– Я уже навел кое-какие справки, – говорил Глеб, пока мы проходили на территорию стройки, – так что примерный план действий у меня уже есть.

Мы двинулись вдоль бетонной стены по пыльным деревянным перекрытиям. Где-то высоко над нашими головами грохотал работающий кран.

– Нам остается лишь обсудить детали и приступить к работе.

– Отлично. Сколько времени вам понадобится?

– Если все пойдет по плану… Алиса, ты успеешь за пару дней? – обернулся ко мне Глеб.

Я не знала точно, какого ответа от меня ждут, но на всякий случай кивнула.

– Разумеется. Со своей задачей я справлюсь.

– Мне нужно, чтобы до конца недели все было решено.

– Думаю, мы укладываемся в эти сроки.

Глеб еще пару раз обращался ко мне с какими-то вопросами. Я отвечала лаконичное «да», «конечно», «сделаю все от меня зависящее». Потом мы поднялись по бетонным балкам на второй этаж. Я отстала от мужчин на пару шагов, потом еще чуть задержалась на ступеньках. Когда Глеб с Борисом остановились посреди строительной площадки, я уже потеряла к их компании всякий интерес. Предоставив им возможность обсуждать все тонкости финансовых операций, в которых лично я абсолютно ничего не смыслила, я стала медленно прогуливаться между бетонными перекрытиями, останавливаясь у каждого незастекленного оконного проема и внимательно осматриваясь.

Привычка сыщика и воспоминания о вчерашнем инциденте в поезде заставляли держать ухо востро – не ровен час, Влад и Дима или кто-то другой из этой шайки-лейки сейчас следит за нами. Внизу, перекрикивая гул работающего подъемника, разговаривали рабочие. В радиусе нескольких десятков метров не было ни одного высотного жилого массива. Надежное деревянное ограждение отделяло строительную площадку от жилых домов окрестных улиц.

– Алиса, Алиса! – Я сообразила, что Глеб уже не первый раз зовет меня.

Вот черт! И когда я только привыкну откликаться на чужое имя?..

Я резко обернулась на каблуках.

– Основные вопросы мы обговорили. Свяжемся с Борисом, как только у нас будет что-то конкретное.

– Надеюсь, это будет уже скоро, – отозвался Аверин.

– Сегодня же приступим к работе, – заверил его Глеб. – Провожать нас не надо. До скорой встречи.

– До свидания, – Борис получил еще одну дежурную улыбку от меня.

– Было приятно познакомиться. – Его пронзительный взгляд снова скользнул по мне. «Странный тип», – подумала я, но Глеб, крепко держа за руку, увлекал меня за собой вниз по ступенькам, и я думать забыла о нашем компаньоне.

– Ну что? Все прошло нормально? – спросила я, когда мы оказались в машине.

– Более чем! Ты просто находка, Жень! – Кажется, Глеб действительно был доволен итогами нашего рандеву. – Аверин ничего не заподозрил!

– Куда сейчас?

– Поехали в гостиницу, поужинаем. А вечером у нас будет встреча с одним типом.

– Что за тип? – насторожилась я.

– Видишь ли, Жень, бизнес такое дело… В общем, прежде чем подписать с человеком контракт, нужно быть уверенным в нем на сто процентов. Мне обещали раздобыть финансовую отчетность Аверина. Если в ней все совпадает с тем, что говорит сам Борис, то считай – дело у нас в кармане. Завтра же мы подписываем все договора и выезжаем обратно в Тарасов.

Значит, через пару дней мы возвращаемся, и тогда…

Я отвернулась к окну. Чисто машинально я следила за потоком машин – не висит ли у нас на хвосте какое-нибудь подозрительное авто, но думала совершенно о другом.

Мой спутник между тем пребывал в отличном расположении духа: болтал о всякой ерунде, шутил, а когда мы прибыли в гостиницу, объявил, что сегодня у нас будет праздничный вечер в честь моего дебюта в роли Алисы Полянской. По этому случаю ужин был заказан в номер. Не знаю, о каком избраннике для меня мечтала тетушка Мила. Но лично я пребывала в полной уверенности, что лучше мужчины, чем тот, кто сейчас рядом со мной, и не найти…

Когда Глеб ушел вниз, чтобы договориться об аренде нового автомобиля, я забралась на подоконник, открыла форточку и украдкой закурила. «А с завтрашнего дня обязательно брошу эту привычку!» – подумала я, старательно разгоняя сигаретный дым.

С принципиальной и категоричной Женечкой Охотниковой происходили невиданные метаморфозы.