Оставив у подъезда дома Геннадия с Сергеем (пришлось немного переиграть очередность дежурств, потому что, кроме Геннадия, никто больше не знал в лицо нашего маньяка, а я видела его мельком на темной лестничной площадке), мы втроем отправились к Новикову, чтобы решить вопрос с сотовыми телефонами.

Естественно, этот барыга не хотел расставаться со своим аппаратиком, и мы устроили небольшой скандал, вернее, эту смелость взяла на себя я, а Влад с Михаилом иногда репликами поддерживали меня. Почему иногда? Да потому что жмот Новиков постоянно затыкал им рты, очевидно полагая, что парни не имеют права на собственное мнение. Ваше дело, мол, охрана, а беседы по сотовому телефону предоставьте мне.

Короче, после долгих препирательств и осторожного шантажа нам удалось убедить продюсера, что его бизнес окажется под срывом, если не принять соответствующие меры связи. Новиков с сожалением выложил на стол свой телефон и обещал выпросить у своих друзей еще два, хотя намекнул, что это будет непросто.

Я заверила продюсера, что мы намереваемся провести операцию в считаные дни, а может быть, и часы, поэтому довольно скоро вещи, взятые в аренду, будут возвращены в целости и сохранности.

На том и порешили, а пока мы сели в «Фольксваген» и вернулись к нашим наблюдателям, чтобы сменить их на боевом посту. В конце концов, каждый из нас мог бы пока подежурить у своего домашнего телефона, благо никто из команды не был обижен отсутствием такового. Ведь при приеме на работу в охранное предприятие наличие телефона являлось неприменным условием, чтобы всегда можно было поддерживать связь со своим работником.

На посту остались я и Сергей Сергеевич.

Мы вооружились сотовым телефоном, отобранным у Новикова, и начали дежурство.

Памятуя, что два часа сна до полуночи лучше, чем восемь после, я предложила СС посидеть, уставившись в окно машины, а сама откинулась на сиденье, чтобы отдаться Морфею.

Я выключилась почти сразу, потому что было бы слишком расточительным терять время, которое должно было быть использовано на более или менее полноценный отдых организма, строго-настрого предупредив Сергея, что при появлении человека, по описанию похожего на маньяка, надо немедленно будить меня.

Мне тут же приснилось какое-то экзотическое место, где я бродила среди ночи и встречала своих старых знакомых, неизвестных мне людей и даже тетю Милу, которая сетовала на то, что я перестала ночевать дома и полноценно питаться. Что и говорить, это был большой пробел, но обстановка не располагала к комфорту.

Я очнулась оттого, что кто-то тряс меня за плечо, и тут же открыла глаза.

– Что?!.

СС указал пальцем.

– Смотри…

От дома удалились «Жигули»-«копейка», постепенно набирая скорость.

– Что за машина?

– Мне кажется, убийца сел в «Жигули», во всяком случае, это был похожий на него человек.

Черт, мне надо было самой видеть это, чтобы не гадать – похож, не похож…

Я запустила двигатель «Фольксвагена», и мы стали подбираться поближе к машине, не включая даже ближнего света, только габаритные огни. Так нас заметят не сразу, что и требовалось.

– Теперь рассказывай…

– Машина подъехала к подъезду, – начал СС, – из нее выскочил какой-то шкет, лысый, как призывник, и помчался внутрь.

– Короче!

– Так вот, через пять минут они спустились вдвоем. Этот лысый и с ним мужик, по описанию похожий на «маньяка». И я сразу разбудил тебя.

– Понятно…

– Может быть, позвоним ребятам и соберем их вместе?

Я покачала головой.

– Позвонить-то можно, только куда ты их пригласишь? Мы даже не знаем конечного пункта назначения. Так что звонить рано, сначала узнаем, что происходит.

«Жигули» мчались по Волгоградскому шоссе в сторону удаленного района, и мне это не слишком нравилось.

– Черт… – посетовала я.

– Что случилось?

– Если мы вызовем ребят, то они будут полночи добираться до нас… Идиотизм.

СС молча смотрел в окно, видимо, раздумывал о чем-то сверхважном.

Пытаясь рассмотреть сидящих в машине, насколько это было, конечно, возможно, я высчитала, что пассажиров было трое, плюс водитель.

– Посмотри-ка, – обратилась я к Сергею, – по-моему, в машине четверо парней.

– Точно, – помедлив несколько секунд, произнес СС. – Четыре человека, не больше и не меньше.

– Что ж, четыре так четыре…

Мы заехали на окраину города и увидели, что преследуемый нами автомобиль остановился у девятиэтажного дома, но не в непосредственной близости, а на некотором удалении, словно ехавшие в нем не хотели показываться на глаза кому-либо. Я тут же потушила все габаритные огни и прижала «Фольксваген» к обочине.

– Интересно, они заметили преследование или нет? – произнесла я. – По идее, всегда надо обращать внимание на транспортные средства, которые двигаются по той же дороге, тем более сзади.

– Мне кажется, мы были слишком далеко, – пожал плечами Сергей. – Ночью на таком расстоянии трудно заметить что-либо. Причем я даже не представляю, как можно ехать без света фар.

– А у меня глаза как у кошки, – сказала я. – Мне хватает уличного освещения.

Дверцы со стороны пассажиров открылись, из машины вышли три человеческие фигуры без лиц.

– Что за черт! – подпрыгнул на сиденье СС. – А что у них на лицах?

Действительно, было такое ощущение, что на плечах у парней торчат обугленные головешки.

– Это маски… По-моему… – напряглась я, потому что начал срабатывать рефлекс: перед тобой не кто иные, как… обыкновенные преступники.

– Маски? – скривился Сергей, словно проглотил живую змею. – Это что же получается, это получается, что…

– Вот именно, – сказала я. – Идут грабить какого-то своего знакомого.

– Почему знакомого?

– Потому что ехать в такую даль к незнакомым людям никто не будет. К тому же сейчас на дверях домов устанавливают кодовые замки, а код надо знать, прежде чем пытаться проникнуть в подъезд.

– Что будем делать?

– Бороться с преступностью всеми возможными способами.

– Ты это серьезно? – недоверчиво произнес СС.

– Вполне…

В машине, по всей видимости краденой, оставался еще один человек, он должен был обеспечить благополучный отход банды на заранее подготовленные позиции. В том, что машину угнали, я нисколько не сомневалась. Такую старую модель автомобиля не будут воровать для продажи, она просто никому не нужна, а вот для того, чтобы совершить преступление и бросить, «копейка» была в самый раз.

– Какой план действий? – поинтересовался Сергей.

– Первым делом нейтрализуем водителя, чтобы он не мог предупредить дружков, а потом последуем в подъезд. Только действовать надо быстро, потому что ограбление происходит за считаные секунды, а нам лучше всего застать бандитов на месте преступления. Надо же, наш маньяк не только убийца, но и домушник. На все руки от скуки.

Мы осторожно вышли из «Фольксвагена» и под прикрытием тени длинного забора, окружающего какое-то предприятие, пригнувшись, направились к автомобилю «Жигули».

– Жаль, ребят не смогли предупредить… – шепотом посетовал СС.

– Тихо!.. – шикнула я. – Потом поговорим, а пока молчи…

Сергей заткнулся.

Он держал в руках монтировку, обмотанную куском плотного материала, из которого обычно шьют чехлы для сидений автомобилей.

План по нейтрализации водителя мы прикинули за две секунды. В принципе, все было просто: к машине подходит девушка развязной походкой и предлагает себя. А дальше, как говорится, дело техники. Правда, для этого придется сделать крюк и зайти с передней стороны, не то у бандита сдадут нервы и он нажмет на клаксон.

Парнишка, сидевший за рулем, с головой, напоминавшей колобок, с толстыми щеками и тройным подбородком, весь напрягся, увидев меня, развязной походкой приближающуюся к машине. Но когда я с улыбкой подошла вплотную и игриво провела рукой по бедру, он расслабился и обнажил прокуренные клыки. В принципе, ночные бабочки могут появиться откуда угодно в любое время дня и ночи, тут нет ничего странного и необычного.

– Не хочешь девочку? – спросила я ласково, выгибаясь, словно кошка, которой чешут под подбородком.

– Сколько? – потерял бдительность паренек.

– Договоримся… – разулыбалась я.

Больше он ничего не успел сказать, потому что я ухватилась за ручку дверки, распахнула ее левой рукой, а правой выдернула водилу из салона, что было непросто, так как парень был довольно упитан. Хорошо еще, что он был небольшого роста.

Подскочивший СС изо всех сил опустил свой «рабочий инструмент» на голову бандита, отчего тот обмяк и рухнул на землю.

– Забирай ключи, – сказала я.

Бандитского водилу мы скрутили куском парашютной стропы – классная штука, я ее храню в машине на всякий случай – и, оттащив на порядочное расстояние от машины, уложили его на газон с редкой травой.

– Пусть отдыхает… – хихикнул Сергеич.

– Спокойной ночи, малыш, – поддержала его я.

Мы быстренько обыскали машину на тот случай, если в салоне и багажнике окажется оружие, которое грабители могут пустить в ход, но все было чисто.

– Если у них есть стволы, то они взяли их с собой, – сказал СС.

– Они не могли пойти без оружия? – предположила я.

– Вряд ли… Хотя если квартира без хозяев, то оружие им не понадобится, только ключи.

– Хватит болтать, проверим на месте.

Мы отсоединили клеммы аккумулятора, чтобы нельзя было запустить двигатель, и сделали еще несколько диверсий в отношении автомобиля. Если владелец «копейки» уже заявил о пропаже, вернее, угоне, в милицию, то пусть найдут машину хотя бы здесь.

Мы направились в подъезд, дверь была приоткрыта, несмотря на кодовый замок.

– Что это они не закрыли за собой? – недоумевал Сергей.

– Чтобы не открывать на обратном пути, – произнесла я. – Вдруг замок заест и придется возиться с запором.

Поднимаясь вверх по лестнице, мы пытались определить, в какой из квартир сейчас орудуют незваные гости. Однако, пройдя чуть ли не на цыпочках по ступенькам до последнего этажа, так ничего и не обнаружили.

– Что-то долго они берут квартиру, – посетовал СС.

– Тише ты!.. – одернула его я. – Нашел время болтать…

Словно ответом на наш скромный диалог раздался звук открываемой двери этажом ниже, то есть на восьмом.

Мы замерли на месте, а потом я осторожно выглянула, чтобы посмотреть, что происходит.

Бандюги в масках вытащили на лестничную площадку полуодетого человека лет сорока, невысокого, среднего сложения, с загорелым лицом, небольшой плешью и неправильными чертами лица, делавшими его похожим на симпатичного шимпанзе.

Его руки были в наручниках, так что действия бедняги были довольно ограничены, когда человек повернулся лицом, спускаясь по ступенькам, я увидела, что его рот был заклеен лентой.

Беспредел.

Человека повели вниз, а мы с Сергеем переглянулись, показали друг другу знаками, что ничего другого не остается, как следовать за бандитами и на ходу попытаться что-нибудь придумать.

Даже хорошо, что мы оказались за спинами у грабителей, которые, судя по всему, были еще и похитителями людей, встреча с ними лицом к лицу могла привести к осложнениям, все-таки у них в руках был человек.

Самый оптимальный вариант – выйти следом за парнями на улицу и там попытаться напасть на них, пока грабители не обнаружили, что машина далеко не уедет, а водитель вообще отсутствует.

Главное в нашем деле – фактор неожиданности. Грабители не подозревают, что за ними кто-то следит, и внезапное нападение со спины обеспечит нам быструю и решительную победу. Об этом мы почти беззвучным шепотом договорились с Сергеем.

Парни в масках вышли из подъезда, выволокли за собой неизвестного и, на наше счастье, не стали захлопывать дверь, чтобы обойтись без лишнего лязгающего звука, который мог привлечь чей-то чуткий ночной слух.

Мы выскользнули следом. Я сделала знак Сергею, что пора атаковать.

И в этот момент у него в кармане зазвонил сотовый телефон продюсера Новикова…