– А теперь быстренько введите меня в курс дела – что происходит, – сказала я и посмотрела на часы. Скоро начнется второе отделение, а мы еще не успели поговорить по душам. – В принципе, кое о чем я догадываюсь, но желательно знать больше, чтобы моя помощь была эффективна.

– Это маньяк! – выпалила Ира. – Хочет нас всех убить к чертовой матери.

– Вы уверены? – спросила я. – Что навело вас на эту мысль?

– Записка, которую нам подбросили…

Это уже интересно.

– Можно взглянуть на нее?

Ира повернулась к подругам.

– Девочки, у кого записка?

– У меня!.. – пискнула Ольга, – я сохранила ее.

– Давай записку сюда, – сказала рассудительная Татьяна.

Ольга полезла в кучу реквизита, вытащила на свет сумочку из черной блестящей кожи, с трудом открыла замочек и наконец извлекла на свет измятый листочек бумаги.

– Возьмите… – девушка протянула мне записку.

Я развернула листок.

– Судя по всему, этот бестселлер зачитан чуть ли не до дыр. Вы хотя бы заламинировали его, что ли. Все-таки вещественное доказательство.

– Это еще зачем? – сквозь зубы процедила Маша. – Нам делать, что ли, нечего?

Среди всех четверых эта девушка была самым большим скептиком.

– Шутка, – сказала я. – Кстати, предупреждаю, что в моем арсенале таких шуток около десяти тысяч и еще парочка сверху.

Дав девушкам возможность поразмыслить над моими словами в полной тишине, я стала изучать содержание записки, которое было тривиальным до скукоты:

«Я убью тебя, тварь! Ты не имеешь права жить на этом свете».

Подняв глаза на девушек, я спросила:

– Вы знаете, кому эта записка адресована?

Девушки молчали, опустив головы. Совсем как в школе: учитель ведет дознание, кто разбил стекло, а ученики сидят и глаз не кажут.

– Давайте признавайтесь, кто из вас эта самая «тварь», – продолжала я. – Здесь обращаются к одной из вас в единственном числе.

Продолжалось гнетущее молчание, из чего я сделала вывод, что так можно назвать любую из присутствующих тут девиц.

– Уже за одно то, что мы раздеваемся на виду у публики, можно нас назвать тварями, если не похлеще, – сказала Татьяна.

– Хотя это всего-навсего шоу-бизнес! – начала речь в свое оправдание Ира. – Надо же как-то привлекать публику в зрительный зал, иначе мы не обеспечим сбора.

– Наша нагота – всего лишь театрализация, что-то вроде сценического костюма, – поддержала подруг Ольга.

А Маша выдала очередной шедевр:

– Жрать захочешь – на улице разденешься, если деньги заплатят.

– Значит, вы не знаете, кому адресовано это послание? – настаивала я.

– Не знаем…

– Тогда скажите вот что – к кому именно из вас попала эта записка?

– Ни к кому… – пожала плечами Татьяна.

– То есть как?.. – не поняла я.

– А вот так! Мы работали в ночном клубе примерно месяц назад и обнаружили ее в такой же гримерке, как эта. Пришли переодеваться, а она висит, приклеена скотчем на зеркале.

– А как эта записка оказалась в вашей гримерной?

Маша махнула рукой.

– Это был не ночной клуб, а проходной двор. Ни дежурных, ни охраны, двери не запираются. Самые ценные вещи мы уносили с собой на сцену – деньги, украшения. Пока мы работали – этот маньяк мог спокойно войти и оставить записку.

– А как же ребята, которые охраняют вас в настоящее время?

– Они недавно с нами, мы их наняли как раз после того, как нам стали угрожать.

Надо же, подивилась я. Скоро по Интернету будут угрозы рассылать, если уже не начали это делать.

– Итак, висит себе эта записочка, никого не трогает, а вы сделали вывод, что у вас начались неприятности.

– Да какой там вывод! – взорвалась Маша. – Мы чуть не погибли в ту ночь.

– Это как? – подивилась я.

– Наша «Газель» чуть в аварию не попала, тормозной шланг был перерезан.

Вот тебе новости.

– Откуда такие точные сведения? – насмешливо спросила я. – Вы хорошо разбираетесь в технике?

– Мы в технике ничего не понимаем, – сказала Ира. – Наш водитель Александр сказал об этом после того, как удалось избежать катастрофы.

– Мы ему жизнью обязаны, – произнесла Ольга. – Едем, понимаешь, а тормоза не работают. Саша каким-то образом заблокировал двигатель, и машина остановилась прямо перед самым парапетом.

– Где это вы парапет нашли? – удивилась я.

– Ночной клуб «Пьеро», – сказала Татьяна. – Он расположен на набережной.

Тогда понятно.

– А сегодня в вас стреляли… – то ли про себя, то ли для девочек произнесла я. – Куча народу в зале… Надо обладать большой выдержкой и – как бы это поточней назвать? – наглостью, чтобы решиться на подобный поступок в таком людном месте…

– Вот именно, – хмыкнула Маша. – Я бы этому козлу…

И в этот момент в динамике раздалось:

– Девушки, готовьтесь, ваш выход. Играем «Ватерлоо»…

Исполнительницы поднялись со своих мест.

– Теперь на сцену страшно выходить, – всхлипнула Ольга.

– Я думаю, что сейчас ваш «маньяк» далеко отсюда, – сказала я. – Вряд ли он предпримет вторую попытку. Единственное, о чем я сожалею…

– О чем? – спросила Маша. – О бесцельно прожитых годах?

– Да нет, – терпеливо произнесла я, подавляя в себе раздражение, – о своих годах я не жалею. А жалею я о том, что на вас нельзя надеть бронежилеты.

– Это почему? – наивным голоском спросила Ольга.

– Потому что вам все равно придется их с себя снимать во время шоу. Вместе с прочими тряпками.