ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Звонок разбудил меня в десять вечера. После происшествия на улице Тараса Шевченко я вернулась в совершенно разбитом состоянии и, несмотря на то что часы показывали всего лишь половину седьмого, завалилась спать.

Таким образом, я достаточно отдохнула, чтобы отреагировать на звонок. Но явно недостаточно для того, чтобы оказаться готовой к новым подвигам. Тем не менее кое-кто жаждал от меня именно их.

Нет, не Виталий. Менеджер среднего звена сегодня занимался на своей даче какими-то важными делами. Он что-то упоминал про них, но, поскольку меня это совершенно не интересовало, то я и не запомнила. Поняла только, что сегодня Виталий не появится и наверняка даже не позвонит, потому что едет с ночевкой, а его дачный поселок не входит в радиус действия мобильного телефона.

– Таня, мне ужасно плохо! Танечка, ты знаешь, я сижу дома совершенно одна! – раздался плаксивый голос парикмахерши Светланы.

– Стоп, – начиная просыпаться, перебила я ее. – Почему одна? Почему дома? Я же тебе велела ехать на дачу к родителям!

– Ой, ну Таня, – залопотала Светка. – Это же так далеко! И потом, там мама, папа, они станут меня расспрашивать, а как я им все расскажу? Я им даже в глаза не смогу посмотреть после этой истории! – Светка всхлипнула. Из ее объяснений я сделала вывод, что Светке в компании мамы и папы было бы сложно глушить пиво, а тем более водку, вот она и списывает все на угрызения совести.

– Приезжай ко мне, – проговорила я по инерции, хотя видеть Светку у меня не возникало особого желания.

– А ты так и не нашла кассету?

Этот вопрос меня уже не на шутку взбесил. Мало того, что я по милости Светки влезла в немыслимые неприятности. Мало того, что меня похищают, – сегодня вон по башке дали. А она заикается о какой-то дурацкой кассете, которая, как я была уверена, уже абсолютно никого не интересует!

– Приезжай, здесь поговорим, – сказала я и повесила трубку.

Втайне я надеялась, что Светка не приедет. Но ошиблась. Однако, прежде чем возыметь удовольствие лицезреть ее, я пошла на кухню выпить кофе. Голова не то чтобы болела, она была тяжелой. И, чтобы отогнать последние воспоминания о сегодняшних событиях, я и собралась подкрепиться.

Так как сон мой безнадежно перебили, я волей-неволей начала думать о Светке, о том, какая она… ну, вы уже поняли… И так далее. Славка Летягин, скотина, умудрился же втянуть ее в эту авантюру! И не только ее, а, как выясняется, еще и меня.

Я принялась вспоминать всю эту дурацкую историю. О том, с какими подробностями Светка рассказывала о встрече с порхающим Летягиным, напевавшим ей о Романе, какой тот весь из себя талантливый художник. «Дом с башенками, просто картинка, а не дом!» – повторила я его слова с ненавистью. Меньше бы шлялся по домам с башенками и пудрил головы таким… как Светка.

Стоп! А почему с башенками?

Эта мысль пронзила меня иглой. Какие башенки? Дом Романа? Но он же без башенок! Стандартная девятиэтажка, я же сама залезала в ту однокомнатную секцию! О каком таком доме твердил этот дурак? Не зная Славки Летягина, я за глаза награждала его эпитетами один хлеще другого.

Итак, визит Светки как нельзя оказывался кстати. Сейчас она приедет, и я вытрясу у нее все насчет дома с башенками!

Светка, что называется, явилась не запылилась. Кстати, довольно быстро. Видимо, у кого-то успела уже стрельнуть деньги, иначе добиралась бы пешком – а тут пахнет такси! Впрочем, не мое дело, про свою тысячу я уже забыла.

– Светлана! Ты у Романа бывала в доме с башенками или нет? – с порога я завела в тупик свою подругу.

Парикмахерша где-то с полминуты соображала, что от нее требуется. И в конце концов призналась, что нет. Я описала ей обстановку квартиры, куда залезала в поисках ее гребаной кассеты, и выяснилось, что именно там со Светкой и произошла неприятная история.

Следовательно, если Летягин не врет, то у Романа квартира в доме с чертовыми башенками! И там мы еще не были! Более того, не были, по всей видимости, и милиционеры Кирьянова, которые, как и я, действовали по месту прописки господина Малинина.

– Собирайся, поедем к твоему Летягину! – скомандовала я, разрушив планы Светки насчет рыдания в мою жилетку до трех ночи, нытья по поводу выпивки, и всего того, что этому бы сопутствовало. – Кстати, ему нельзя позвонить и уточнить все по телефону? – поинтересовалась я.

– Нет, ты что! Он же живет в частном доме, у него телефона нет! – воскликнула Светка, будто я обязана все знать про ее нового хахаля.

– Тогда едем. – Я была настроена крайне решительно.

Бутылку пива Светка все же купила по дороге. Я была за рулем и от пива отказалась. И вовсе не потому, что я за рулем, а просто из-за того, что со спиртным в тот день у меня и так все сложилось весьма неудачно.

Район, где проживал Летягин, у нас в Тарасове назывался «шанхай». Это был целый комплекс частных деревянных домов, в которых в основном жил простой люд, в большинстве своем трансформировавшийся из статуса социалистических работяг в категорию современных российских алкашей. Я медленно свернула с основной дороги в один из проулков.

– Здесь?

Светка за время нашего путешествия уже продемонстрировала уровень своего топографического кретинизма, заставив меня заехать в «шанхай» совершенно с другой стороны. Но и когда мы уже вроде бы заехали с правильной стороны, она продолжала «косить».

Короче говоря, Светка, как и Господь Бог, любила троицу. Мы прошерстили два микрорайона, но ни в одном из них Славкиного дома не обнаружили. Наконец в третьем, как в сказке, Светка издала торжествующий вопль:

– Здесь!

Светка показала пальцем на что-то большое вдали. Я вгляделась и заметила в конце проулка силуэт какой-то огромной старой емкости. Она давно прохудилась, и ею не пользовались по назначению.

– Сколько я помню, она всегда стояла в том самом проулке, где живет Славка. Ну, теперь-то уж я его найду! – радостно воскликнула Светка.

– Едем! – наконец воскликнула я, радуясь Светкиному просветлению.

– Только бы он оказался дома! – прокричала Светка, подпрыгивая на сиденье.

Вскоре показался покосившийся домик под зеленой крышей, и я услышала лай собаки. В окошке на кухне горел свет, из зала пробивалось мерцание телевизионного экрана.

– Кажется, дома твой авантюрист, – сказала я, и Светка вновь преисполнилась восторгом.

Я заглушила мотор машины, вылезла, дождалась, пока моя подруга сделает то же самое, толкнула калитку и прошла во двор. Калитка, похоже, никогда не запиралась, что нам сейчас на руку – не придется терять время и барабанить на весь проулок. Подойдя к входной двери, Светка простучала ритм «Спартак – чемпион!»

– Это условный код, – шепнула она мне.

Через некоторое время послышалось шлепанье босых ног по деревянному полу, и в проеме, пригибаясь, возникла длинная фигура.

– Славочка… – торопливо заговорила Светка, хватая его за руку, – солнце, привет. Ты один?

– Один, – удивленно пожал плечами Славка, бросая удивленный взгляд в мою сторону. – А что случилось?

– Одним словом, Славка, ты нас пустишь или нет? – вдруг заканючила Светка.

– Да проходите, конечно. – Летягин широко распахнул дверь.

– Садитесь. – Славка кивнул на стол, заставленный грязной посудой.

– Меня зовут Таня, я подруга Светланы, – представилась я.

– Я уже понял, – просто ответил Славка. – Похоже, у вас какие-то проблемы.

– В моей, в моей жизни! – застонала Светка. Мы сели за стол, и тут я обнаружила, что у моей подруги дрожат руки.

– Свет, ты чего трясешься-то? – спросил Славка, беря ее за руку. – Тебе бы успокоиться. Может, водочки?

– Ой, подожди, дай в себя прийти, – попросила она.

– Что случилось-то? – переспросил Славка.

– Ой, Славка, ты даже не представляешь! – И Светка, набрав побольше воздуха, собралась уже рассказывать, но тут взглянула на меня и ловко перевела стрелки. – Вон лучше Татьяна все растолкует!

Я поведала об убийстве Романа и квартире, в которой может храниться кассета. Но Славка, кажется, толком не вник в мой рассказ. Во всяком случае, когда я замолчала, он поскреб голову и протянул:

– Да-а, без бутылки не разберешься…

И я заметила ответные огоньки в глазах Светки. Так, теперь, кажется, все понятно насчет увлечения моей подружки алкоголем. Вот откуда все зло!

– Так а я о чем говорю! – радостно всплеснула руками Светка. – Без нее, родимой, сроду не разберешься. Давай, сгоняй, а?

Летягин посмотрел на нее и развел руками:

– У меня денег нет. Вернее, есть, но очень мало.

Светка перевела взгляд на меня, но тут же смутилась, сунула руку в карман и достала несколько мелких купюр.

– На – Она протянула их Славке. – Купи, раз уж такое дело.

Славка мигом скользнул в коридор. Он испарился так быстро, что я не успела что-либо сделать. Я перевела взгляд на Светку, а та опустила глаза и сделала вид, что ничего особенного не случилось. Она даже принялась тихонечко фальшиво напевать.

– Ну, и зачем это нужно? – сурово сдвинула я брови.

– Что? – прикидываясь непонимающей, удивленно спросила Светка.

– Бутылка, говорю, зачем?

– Ой, ну Таня, подумаешь, ерунда какая! – недовольно скривилась Светка. – Уж и пивка нельзя выпить! К тому же Славка сейчас начнет кочевряжиться и без бутылки вообще ничего не скажет! Ты его не знаешь!

– Ох, вот связалась с алкоголиками на свою голову, – вздохнула я. – Имей в виду, Света, если вы собираетесь банально напиться, то я отказываюсь тебе помогать. Можешь сама потом искать дом с башенками по всему городу, а также свою кассету!

Мои взгляды метали громы и молнии, и Светка, кажется, немного испугалась, потому что сразу заканючила:

– Ну, Танечка, ну что здесь такого? Время позднее, можно и выпить чуть-чуть для расслабления… К тому же, когда я выпью, у меня голова начинает куда лучше соображать!

– Да-а? – с сарказмом протянула я. – Тогда тебе следует пить с утра до вечера и даже не пытаться выходить из состояния запоя!

Светка застыла, задумавшись над моими словами, затем вспыхнула и хотела было обидеться, но поняла, что это ей не на руку, и просто надулась. Вскоре вернулся Славка, неся в руках трехсотграммовую бутылку водки.

Я выразительно посмотрела на Светку.

– Ой, Слава, а я думала, ты пива купишь! – залопотала та, не в силах, однако, скрыть радость в глазах. – А тут водка! Как же у тебя на нее денег-то хватило?

– Ничего, я в долг попросил, – ответил Летягин. – Там в магазине меня все продавщицы знают.

Славка тем временем налил водки себе и Светке. Меня они тактично проигнорировали, уже поняв мое отношение к алкоголю. Собутыльники быстренько выпили по первой, и рюмки их снова оказались полными. Глаза у обоих заблестели, выражения лиц стали добрыми и приветливыми. Я решительно вклинилась в идиллию.

– Слушайте, мы вообще-то здесь по делу, – напомнила я. – Нам нужно найти кассету. Твою, между прочим, Света, а у меня такое впечатление, что она нужна мне!

– Да что за кассета-то? – повернулся ко мне Славка. – Я так и не понял.

Светка густо покраснела и быстренько тяпнула водки, поспешно пододвигая Славкину рюмку к нему.

– Как ты думаешь, Слава, кто его мог убить? – спросила она, имея в виду, конечно же, Романа.

– Не знаю, – пожал плечами Славка. – Я вообще в шоке от вашего рассказа. Откуда у него враги? Классный парень!

– Ага, классный! – задыхаясь от обиды и возмущения, выкрикнула Светка, уже не заботясь о своей репутации. – Знаешь, что твой классный парень со мной сделал?

И тут она подробно и в красках рассказала историю с кассетой. Теперь Летягин, кажется, все понял. Когда Светка закончила свой рассказ, вытирая слезы, Славка легонько присвистнул.

– Ни фига себе! – сказал он. – Никогда бы не подумал!

– И ты тоже хорош! – не в силах сдержать обиды, высказала Светка. – Подсунул меня неизвестно кому!

– Так откуда же я знал! – прижал Славка руки к сердцу.

Они замолчали, потом Светка, будто бы между делом, разлила водку по рюмкам и выпила. Славка с сожалением проводил взглядом исчезающую жидкость.

– Эх, черт, – проговорил он. – И почему все хорошее так быстро кончается?

– Так, хватит! – не выдержала я. – Света, ты вообще помнишь, зачем мы сюда приехали?

Светка захлопала ресницами, и по ее виду стало понятно, что она уже вообще мало что помнит. А возможно, даже искренне полагает, будто мы приехали затем, чтобы высказать Славе Летягину, какой он легкомысленный и неосмотрительный: взял и втянул честную девушку в некрасивую историю. Едва удержавшись, чтобы не покрутить пальцем у виска, я взяла инициативу в свои руки:

– Слава, скажи, ты помнишь то место, куда вы ездили с Романом?

– Конечно, помню, – пожал плечами Летягин. – Я ему позировал, и меня он привозил в дом с башенками. Тот, что на Набережной.

– На Набережной? – прорезалась Светка. – А меня он возил совсем в другое место.

– А меня на Набережную! – с какой-то даже гордостью объявил Славка. – Там вид из окна – закачаешься! Правда, третий этаж всего. Там у него художественная студия, где он рисовал. И еще у него там целый видеоархив!

– Вот как? – теперь уже всерьез заинтересовалась я. – Видеоархив, говоришь?

– Ну да.

Тут Светка наконец обрела способность соображать.

«Видимо, водка подействовала, – усмехнулась я про себя. – Может, и впрямь у Светки от алкоголя голова лучше варит? Вот только надолго ли?»

– Так что же ты молчишь, чучело! – вскочив со стула, завопила Светка. – Ведь, может быть, он держит мою кассету там?

Славка поскреб подбородок.

– Хм, – заметил он. – А ведь верно. Очень даже возможно.

– Славка. – Светка подскочила к Летягину и затеребила его. – Поехали! Поехали прямо сейчас! Мне необходимо найти кассету! Мы для того и приехали, чтобы выяснить, где находится тот дом!

«Ого! Надо же, какая память! – продолжала мысленно язвить я. – Понадобилось проторчать здесь всего лишь сорок минут, чтобы она это вспомнила!»

– Ох, ну куда сейчас ехать? – недовольно заныл Славка. – Времени – посмотри сколько! Никуда твоя кассета до утра не денется! Давай лучше еще выпьем.

– Да у тебя одна выпивка на уме! – возмутилась Светка. – Ты просто чудовищный алкоголик!

Славка обиделся и отвернулся.

– Теперь точно никуда не поеду… – пробормотал он, перебираясь на маленький диванчик в углу кухни.

Я почувствовала, что сейчас просто начну визжать в истерике. Ну что прикажете делать с такими дураками! Что один, что вторая! Ну, вторая ладно, кажется, мозги включила, зато теперь Летягин начинает выкобениваться, как семнадцатилетняя капризуля!

Светка дернула меня за руку и шепнула:

– Ему надо еще водки купить, тогда он сразу как шелковый станет. Я уж знаю!

– Никакой водки! – вышла я из себя. – Или давай быстро его уговаривай как угодно, или я немедленно уезжаю. Мне надоел ваш пьяный базар! Скажи ему, пускай хотя бы просто объяснит адрес, и нечего ему никуда ехать, может валяться здесь и дрыхнуть до утра!

Светка подсела к Славке и стала ласково его уговаривать.

– Ну, Славочка, миленький, пожалуйста… Ты же обещал мне помочь! – напомнила она.

Летягин сделал вид, что захрапел.

– Славка! – повысила я голос. – Перестань притворяться! Вечно ты время тянешь. Ведь я же знаю, что ты все равно поедешь! Вернее, можешь никуда не ехать, а просто скажи нам адрес и спи себе спокойно!

– Адреса я не помню… Но я поеду… – пробормотал Славка. – Только вот полежу немного… Отдохну…

– Господи, какой отдых?! – взвыла Светка. – Ты что, совсем ничего не понимаешь? Ведь для меня эта кассета жизненно важна!

– Не преувеличивай! – вяло махнул рукой Славка и захрапел уже по-настоящему.

Тут не выдержала и завизжала Светка.

– Нет, вы только подумайте! – заголосила она, обращаясь неизвестно к кому. – В тот самый момент, когда я нуждаюсь в его помощи, он уснул! Ну бывают же такие паразиты?!

Тут у Светки словно включился какой-то мотор, она опрометью кинулась к кухонной плите, схватила с нее закопченный чайник и наполнила водой из умывальника. После этого подлетела к Славке и стала безжалостно лить на него холодную воду.

– Ай! – взвизгнул Славка, резко поднимаясь на постели. – Ты что делаешь?

– Вставай! – грозно приказала Светка, отпрыгивая на всякий случай подальше. – Я все равно не отстану.

Ворча, Славка слез с дивана.

– Поганка, – пробурчал он. – Рубашку мне измочила. Теперь переодеваться надо!

– Славочка, некогда переодеваться, по дороге высохнешь! – взмолилась Светка. – И не кричи так – соседей разбудишь!

Я молча, скрестив руки на груди, стояла у выхода и смотрела на эту сцену. Кажется, дело стронулось с места.

– Стой, надо чайку попить, – выдал вдруг Летягин.

– Не надо, не надо! – убеждала его Светка. – Славочка, я тебе потом лучше водки куплю, если мы кассету найдем, я обещаю!

Вот это оказалось лучшим стимулом.

– Да? – почесал затылок Славка. – Ну ладно, хорошо.

– Пойдем, пойдем, – торопила Светка, и Летягин наконец поднялся.

Мы вышли из дома, Славка запер дверь, и мы двинулись к проулку. Темнота стояла кромешная, фонарей в этом районе отродясь не было. Мы пробирались к машине почти на ощупь. Славка шел впереди, крепко держа за руку Светку, которая постоянно вляпывалась в грязь и поминутно жаловалась, что она ничего не видит.

– Что ты ведешь меня по каким-то кочкам! – наконец не выдержала она.

– Подумаешь, какие мы капризные! – возмутился Славка. – Не нравится – сама иди!

– Нравится, нравится, – тут же пошла Светка на попятный, боясь, видимо, что Летягин сейчас разобидится вконец и вернется домой досыпать.

Наконец мы добрались до машины, благополучно расселись и вскоре уже ехали по направлению к Набережной.

– Вон он, тот дом, – показал рукой Славка и обратился ко мне: – Вот здесь остановите. Ну, вставай, – потянул он Светку, которая, кажется, успела задремать.

Мы вошли в дом с башенками и стали подниматься по лестнице. И тут Светку словно осенило.

– Славка… – повернулась она к Летягину. – А как же мы в квартиру-то попадем?

Летягин остановился и задумчиво почесал в затылке.

– М-да, – протянул он. – Об этом я и не подумал.

Светка молча сползла на пол по стене. Я стояла и пока помалкивала. Светка, кажется, забыла о том, что я все-таки профессионал, и уж что-что, а набор отмычек у меня всегда при себе. Так что открыть дверь не представлялось проблематичным. Но сначала нужно убедиться, что в квартире действительно никого нет.

– Подожди, Света, – взял тем временем мою подругу за плечи Летягин, поднимая с пола. – Давай я попробую открыть.

– Да разве ты сумеешь? – простонала Светка. – Тоже мне, взломщик! Помнишь, сколько раз ты ключи от дома забывал и чем это всегда заканчивалось?

– Чем-чем, дверь ломал, – хмуро припомнил Летягин.

– Вот видишь! А говоришь – попробую открыть! А дверь здесь ломать – это уж слишком. Да нас же в милицию заберут! Давай ты попытаешься открыть своим ключом, вдруг он подойдет?

Славка достал из кармана связку ключей и направился уже к двери, но тут я его остановила:

– Подожди, сначала позвони.

– Ты что, думаешь, нам просто откроют? – удивленно повернулась ко мне Светка. – А вдруг они не отдадут нам кассету?

Я не стала комментировать идиотское замечание и повторила Летягину:

– Позвони.

На случай, если бы нам и впрямь открыли, у меня была заготовлена подходящая фраза. Но не объяснять же Светке, что, если мы начнем ломиться в квартиру, в которой кто-то есть, это в самом деле может закончиться неприятностями.

– Эй! – вдруг услышала я Славкино изумленное восклицание. – Да здесь открыто!

– Вот как? – Я моментально подошла к нему.

– Ну да… – Летягин сам не верил в происходящее. – Я только к ней подошел, дотронулся – она и отворилась…

Мы переглянулись.

– Фантастика какая-то! – не поверила Светка своим глазам. – Ну что, пошли?

– Стоп, я первая, – сказала я, отстраняя и Летягина и рванувшуюся вперед Светку.

Я осторожно толкнула дверь и вошла в квартиру. Это была довольно пафосно обставленная, хоть и не очень большая секция с высокими потолками.

– Точно эта квартира? – шепотом спросила я Славку, который просунулся за мной.

– Да эта, эта, – так же тихо отозвался он. – Вон картины стоят, а в спальне у него видеоархив…

Мы двинулись в спальню. И с порога я поняла, что визит оказался напрасным. Шкаф, в котором, по словам Славки, хранились кассеты, оказался пуст! В нем не оставалось ни единой пленки!

Светка тоже это поняла. Она в растерянности повернулась к Славке и ухватилась за его руку. В ответ на ее немой вопрос Летягин развел руками и сказал:

– Похоже, нас кто-то опередил…

– Да вижу я! – вздохнула я.

– Господи! – чуть не плача, вскричала Светка. – Господи! Ну что же за жизнь такая проклятая! Прямо хоть в петлю лезь! А все ты!

– Да чего я-то? – изумился Славка.

– Если бы ты не тянул время, не плюхнулся спать, может, мы и не опоздали бы!

– Ладно, нечего сейчас отношения выяснять, уходить отсюда надо, – вмешалась я. – Ясно же, что ограбление произошло, вдруг соседи заметят что-то и милицию вызовут? Нам это сейчас совсем ни к чему.

– Ох! – Светка даже зажмурилась. – Бежим!

– Нет, вот бежать не следует, – остановила я ее прыть. – Просто спокойно выходим и тихонько спускаемся. Понятно?

Уже выходя из квартиры, в прихожей я обратила внимание на красную тряпочку, показавшуюся мне очень знакомой. Это было довольно-таки мимолетное, невнятное чувство, но подсознательно очень отчетливое. Парадоксально, скажете? Поработайте с мое частным детективом, посмотрю я на вас! Недолго думая, я взяла тряпочку и сунула в карман джинсов, решив, что размышлять на данную тему я буду позже, в одиночестве и спокойствии. То есть у себя дома.

Потом я догнала Славку и Светку, которые уже вышли на лестничную клетку. А затем, стараясь ступать как можно тише, все втроем спустились вниз. На улице мы остановились.

– Ну что, бутылку берем? – спросил беспечно Славка.

Светка аж за голову схватилась.

– Какую бутылку! – взвыла Светка. – Мне жить не хочется!

– Ты же обещала! – воскликнул Славка.

– Я обещала, если мы кассету найдем, а мы ничего не нашли! И вообще теперь никогда не найдем! Ой, лучше повеситься сразу!

– Давай-давай, – буркнул обманутый в лучших чувствах Летягин. – Вот на поминках и напьемся.

– Бутылку мы возьмем, – разрешила я их спор. – Только продолжать будете без меня. Я поехала домой, у меня еще есть дела.

Собственно говоря, подобное предложение только обрадовало мою подругу-парикмахершу и беспечного авантюриста Летягина. Мало того, что им купили выпивку, так еще и оставляют без моего назойливо-нудного присутствия. Все же в отличие от них я слыла более серьезным человеком. Увы, работа обязывает.