Глава 7

— Послушай, а ведь ты бесстрашный человек! — не могла я не выразить удивления. — Прыгнуть с моста! Мне, конечно, многое приходилось делать… непредвиденного, и опыт у меня будь здоров, но чтобы так…

Николай пожал плечами.

— Не страшнее, чем прыгать в воду с вышки. Я делал это, и не раз.

— Да, но то — в воду, а тут — в мусорный контейнер, — продолжала я дискуссию. — Ты мог бы запросто промахнуться, разве нет? Лосев покачал головой.

— Не мог — контейнер очень удобно стоял, яе под самым мостом, а чуть в стороне. Я три дня мотался по городу, прорабатывая детали плана. Проходил по этому мосту, глядел вниз, и меня однажды осенило. Прыгать я не побоялся, а вот бандитов боюсь, причем сильно. Судя по всему, твой подопечный — жуткий трус.

Я усмехнулась.

— Есть такая аксиома — только дураки не боятся. Так что не переживай.

Николай вздохнул.

— Мне бы укрыться где-нибудь на пару дней. Хотелось бы найти убежище понадежней. Как думаешь, найдется такое?

Самым надежным убежищем пока что была только наша с тетей Милой квартира, которая, правда, тоже иногда подвергалась нападению со стороны людей, недовольных моим поведением. И в данный момент могут найтись желающие проявить недовольство, поэтому необходимо принять меры к тому, чтобы найти какое-то другое запасное лежбище. Это на тот случай, если наше противостояние затянется на неопределенный срок, а такой поворот обязательно надо иметь в виду.

— Итак, предлагаю план действий, — заявила я. — Сначала надо найти надежного мента, который действительно даст ход делу, а не репсессиям. Сдаемся ему со всеми потрохами — и безопасность обеспечена.

— Думаешь, что такие существуют? — уныло спросил Николай, уставившись в чашку с кофе.

Я пожала плечами. Сложный вопрос, надо сказать. Сейчас вообще непонятно, кому можно верить.

— Нам с тобой деваться некуда, — сказала я. — Так что придется действовать именно в этом направлении.

— Это понятно…

Мне не понравились интонации в голосе моего клиента. В конце концов, моя работа — не утешать кисейных барышень, а охранять их тела.

— Ты, давай, не падай духом. И вообще, тебе повезло, что ты наткнулся именно на меня. Такое бывает только в волшебных сказках со счастливым-концом.

Тебе, видно, сам бог помог. Кстати, ты в бога веришь?

Лосев кивнул.

— Не фанатик, конечно, но законы православия стараюсь соблюдать.

— Лучше бы ты уголовные законы соблюдал. Тоже мне, Король шантажа!

Короче, мы ищем честного мента и договариваемся с ним о свидании без свидетелей. Приезжаем и сдаем тебя с рук на руки. Еще раз спрашиваю — годится такой план?

— Годится, — без энтузиазма в голосе произнес Николай. — Кто будет его выполнять?

— Не думаю, что такое получится без проблем, — усмехнулась я. — Не забывай — ты в розыске. Придется этим заняться мне, хотя моя задача ограничивается лишь тем, чтобы обеспечить безопасность, чтобы ни один волос не упал с твоей головы.

— Понятно. Тогда за поиски посредника лучше приняться мне.

Действительно, нам нужен именно посредник, который обеспечит безопасный отход на предполагаемые позиции.

— Как ты собираешься это сделать?

— У меня есть друг, мы вместе работали когда-то в школе. Он преподавал английский, а теперь ушел в бизнес. Он любую проблему может решить в два счета, башковитый мужик.

Я с сомнением помотала головой:

— Мне не нравятся друзья, которые уходят в бизнес. Бизнес и криминал — уже давно друзья-товарищи.

Николай протестующе зажестикулировал.

— Он нормальный парень, к тому же и голова хорошо варит. Сейчас каждый второй в бизнесе и необязательно, чтобы он был связан с криминалом.

Вообще-то он прав. У меня тоже свой бизнес, а я в весьма корректных отношениях с законом.

— В принципе ты прав. Только чем тебе поможет твой друг?

— Советом. Он не раз выручал меня в трудную минуту, полагаю, выручит и сейчас. Я снова покачала головой.

— И все-таки боюсь, что в твоем положении тебе про друзей лучше забыть.

Они первыми, как правило, и сдадут тебя.

— Сначала надо знать, кому сдать. Попытка — не пытка, в конце концов.

Не получится — попробуем сделать по-другому.

Я не нашлась что ответить.

— Рискни, конечно. Чем черт не шутит? Не вечно же нам сидеть в подполье. Лосев обрадовался.

— От вас можно позвонить?

— Только семье.

— А Сергею?

— Твоего бывшего коллегу зовут Сергей?

— Так можно сделать звонок?

— В принципе можно, но все же его лучше сделать с другого телефона, мало ли что. — Ведь хороший телохранитель всегда должен иметь в виду, что нас могут вычислить по любому звонку.

— Тогда надо связаться с ним по телефону-автомату.

— Верно, так что собирайся и пойдем. Но сначала позвони жене. Успокой ее, а то у тебя дома все, наверное, уже с ума сходят.

— Конечно!

Пока Николай звонил домой, я вышла на кухню немного поболтать с тетей Милой.

— Это не слишком опасно, что этот человек у нас в доме? — спросила она.

— Не опаснее, чем всегда. Мы сейчас должны сделать важный звонок одному его товарищу. Николай говорит, он башковитый мужик и поможет ему выпутаться из ситуации. Посмотрим, насколько это соответствует действительности.

Вскоре появился довольный Лосев: переговоры глав государств прошли успешно.

— Позвоню Татьяне еще раз, когда вернемся.

— Дома все в порядке?

— Да, все нормально.

— Тогда собираемся.

Я заставила Николая побриться, напялила на него свой синий шерстяной берет и драповое полупальто.

Пользоваться «Фольксвагеном», который основательно засветился везде, где можно, я не стала. Впрочем, засветился не только автомобиль, но и мой адрес. Наверное, я не совсем правильно поступила, приведя Николая домой; только вот мы не успели приготовить запасное убежище, для этого нужно время. Проблема в том, что опасаться теперь нужно всех — и бандитов, и милицию. Позвонят к тебе в дверь, покажут удостоверение — все чин по чину, как положено — и повезут моего клиента, только не в кабинет к следователю, а в бандитский притон. И там его будут резать на кусочки. Вот и думай, что делать.

В общем, куда ни кинь — всюду, как говорится, большой огурец. В любом случае пусть Николай сначала позвонит куда ему хочется, а потом постараемся спрятать его на дно.

Уже стемнело. Часов в десять можно будет высунуть нос на улицу, да и нужные люди в это время обычно сидят дома и до них можно дозвониться.

Я вышла из подъезда и внимательно огляделась. Впрочем, оглядывайся — не оглядывайся, если перед бандитами стоит задача убрать свидетеля, то для этого подойдет любой, кто хорошо стреляет. Снайпер может затаиться где угодно — на крыше дома, в одной из квартир, в стоящей неподалеку машине. Только бы это не был выстрел из-за облака!

Кстати, Лосев еще не рассказал мне о подлинной подоплеке дела, из-за которого затеялся весь этот сыр-бор. Впрочем, еще успеем послушать. Главное — хронология.

Я сделала знак Николаю, затаившемуся на лестничной площадке: мол, попробуем продефилировать, может, получится сделать это без проблем. Он пошел впереди, а я следовала справа чуть позади, держа руки свободными.

— А где тут ближайший телефон-автомат? — Лосев повернул ко мне голову.

— Не верти так башкой, — разозлилась я. — Хочешь спросить — спрашивай, не поворачиваясь, но старайся не шевелить губами.

— Как это? — буркнул Николай, глядя перед собой.

— Очень просто, как это делают чревовещатели. Никогда не видел, что ли?

— Не-а… — донеслось до меня.

— Произноси звуки, не шевеля губами. Неужели в детстве не пробовал?

— Ax, да, конечно. Была такая игра.

— Короче, смотри вперед и не оглядывайся. На углу будет телефон.

Угловой автомат не работал.

— Черт знает что! — хлопал глазами Лосев. — В этом городе даже позвонить — проблема.

Я согласилась.

— Легче доехать до Москвы, чем позвонить на соседнюю улицу. Так что шагаем дальше.

Только третий по счету телефон как-то отзывался на попытки набрать номер. Трубку сняли в первую же секунду, будто ждали нашего звонка.

— Алло? Это Сергей?

На том конце ответили.

— Звонит Николай Лосев! Извини, что беспокою в столь поздний час, нужна твоя помощь. У тебя, кажется, есть родственники в органах?.. Да у меня тут возникли кое-какие проблемы… Короче, мой клиент попросил связать его с надежным офицером, которому он может довериться.

— Неприятности у меня крутые, Серега, бандиты на хвосте. Пока живу у одной хорошей знакомой.

Я поморщилась. Зря он про знакомую сказал. Сказал бы просто — принимаю меры безопасности, какие — никого не касается.

Невидимый собеседник попросил минутку, чтобы перейти в другую комнату и поговорить спокойно.

Вскоре разговор возобновился.

— Он спрашивает, по какому номеру перезвонить, — повернулся ко мне Лосев. Я замотала головой.

— Ни по какому. Скажи, что перезвонишь сам. Только так и никак иначе.

Не сообщай ему мой номер.

Николай снова прижал трубку к уху.

— Я сам перезвоню. Когда это сделать? Завтра в это же время? Хорошо? Он снова повернулся ко мне.

— Мы завтра сумеем с ним созвониться? Я пожала плечами.

— Попробуем, почему же нет?

— Тогда до завтра, — произнес Николай в трубку и нажал на рычаг.

— Что он сказал конкретно? — спросила я.

— Все сделает, как я прошу. Через сутки буду знать результат… Если, конечно, буду жив и здоров… Грустная шутка, однако я подбодрила своего клиента:

— Куда ты денешься, обязательно будешь. Пойдем, уже пора возвращаться.

И мы пошли обратно, соблюдая те же меры предосторожности.

Подходя к подъезду, я обратила внимание на Двух молодых людей, с сигаретами в зубах маячивших неподалеку.

— Погоди-ка! — я дернула за рукав Николая. — Постой здесь, за деревом, я проверю кое-что. И не вздумай высовываться. Ты хорошо меня понял?

— Отлично, но если вдруг нужна будет помощь?.. Я могу вмешаться?

— Даже и не думай! И особенно если нужна будет помощь. Если кому-то по ночам снится чья-то шкура, то твоя, а не моя. Так что замри и не двигайся.

Я спокойно направилась к подъезду, стараясь не глядеть по сторонам; хотя, наверное, девушки должны приглядываться ко всему, что дышит и шевелится.

Я попыталась, не поворачивая головы, взглянуть, что происходит слева, справа, и увидела, что парни даже не смотрят в мою сторону.

Вот и хорошо, значит, я зря волнуюсь. Что ж, теперь никому и у подъезда нельзя покурить? Нельзя же быть такой подозрительной, не то скоро на каждом шагу будут мерещиться бандитские шайки. Терроризм терроризмом, а курить хочется.

Я вошла в подъезд, потом остановилась и прислушалась.

По ступенькам зашуршали шаги. Значит, все-таки идут за мной, больше не за кем.

Лифт уже не работал, и я поднялась на пару этажей, чтобы проверить свои подозрения. И только на площадке третьего этажа решила остановиться и подождать.

Шаги снизу послышались явственней, и вскоре я увидела две тени, ползущие по стенам, а затем показались и две фигуры в кожаных куртках и пижонских кепочках.

Они поравнялись со мной и остановились.

— Привет! — это они сказали мне.

— В чем дело? — немного грубо спросила я.

— Это ты — Охотникова? Однако вопрос по существу.

— Да, это я, а что нужно?

— Познакомиться хотим, — произнес высокий парень. Даже при тусклом свете лампочки можно было разглядеть, что он много курит, на зубах заметен коричневый налет.

Второй был поменьше ростом с отвислой нижней губой.

— С кем познакомиться? — спросила я.

— С тобой, конечно.

— А что, мое мнение вас не интересует? Говорил все время высокий, его партнер по знакомствам молчал.

— Интересует, конечно. Так ты не против?

— Конечно, против.

— Мы к тебе сейчас заходили, сказали — дома нет. Ты с кем живешь? С мамашей?

— Допустим, — сквозь зубы нехотя процедила я. — Что дальше?

— Симпатичная у тебя мамаша, голос ласковый.

Я осмотрела фигуры парней: плечи сутулые, руки в карманах. Что-то в них там, внутри?

— Это у тебя машина «Фольксваген-жук»? Я насторожилась. Неслабый переход от семьи сразу к автомобилям.

— А в чем дело?

— Ты сегодня каталась на нем? Сейчас начну врать. Ложь во благо, но что может быть хуже на этом свете?..

— Я только что приехала издалека, навещала своего отца.

— А не врешь?

Я, конечно, безбожно врала, но признаваться в этом не собиралась.

— Короче, ребята, мне некогда с вами ни знакомиться, ни просто общаться. Расходитесь по домам и-в постельку.

Тот, что был поменьше ростом, сделал два шага и встал слева от меня.

— Нам нужен тот парень, который сегодня катался на твоей машине.

Черт, надо как-то выкручиваться!

— Что за парень? — спросила я.

— Мы и сами хотели бы узнать. Просто скажи, где он, и мы уйдем.

— Я ничего не знаю, потому что была в отъезде.

— Нигде ты не была. И не вешай нам лапшу на уши.

Я повернулась и как ни в чем не бывало стала подниматься выше.

— Ну все, мне надоело! — сказала я. — Прощайте.

Однако не тут-то было.

Меня схватили за рукав и хотели задержать — это были руки того, второго, который был поменьше ростом.

Я вывернулась из его цепких пальцев и неожиданно нанесла ему удар ребром ладони по кадыку.

Тот захрипел, схватился за горло и согнулся пополам. Конечно, больно, я же понимаю.

Высокий молниеносно вытащил правую руку из кармана и выщелкнул лезвие ножа.

Он вскочил на первую ступеньку следующего лестничного марша, а я подпрыгнула и ударила его обеими ногами в грудь.

Парень отлетел в одну сторону, нож в другую, а я приложилась плечом о стену так, что едва удержалась на ногах.

Высокий снова бросился на меня, растопырив прокуренные пальцы; я ухватила его за правую руку и перебросила через свое плечо, стараясь сделать так, чтобы он оказался этажом ниже. Но в общем-то, как получится.

Очухался второй, которому я чуть не пробила горло, и попытался подхватить перо, упавшее на бетон. Мне пришлось вцепиться в его кисть и с силой приложить его руку о перила.

На этот раз нож провалился вниз, видимо, он так и долетел до первого этажа.

Я нанесла уголовнику несколько ударов в лицо. Тот наконец-то обмяк и сполз вниз.

Высокий успел размять ушибленные конечности и теперь стоял во весь рост, ругаясь на чем свет стоит.

— Тварь, стервоза!

Это были самые ласковые и нежные слова в мой адрес, которые мне когда-либо приходилось слышать.

Дальше последовал целый каскад неприятных для меня слов, поэтому я не буду приводить их здесь. Скажу только, что, когда этот гад попытался ударить меня по лицу, я нанесла ему упреждающий удар в солнечное сплетение. Затем еще и еще.

Мужик неплохо держал удар, я это почувствовала и подсекла его ноги, добившись того, что он рухнул на спину, ударившись головой о бетон. Мог бы падать и более аккуратно!

Еще через пару минут оба вылетели из подъезда, после чего, наверное, еще долго не могли отдышаться и прийти в себя.

Николай уже торчал рядом — я даже не заметила, когда он успел подскочить.

— К тебе приходили друзья, справлялись о здоровье, — пояснила я.

— Да? — только и спросил ошарашенный клиент.

— Не веришь — спроси у них сам. — Нет уж, не надо! — захлопал глазами! Лосев. — Лучше пойдем отсюда.

— Правильное решение.

Мы поднялись в квартиру, где нас встретила встревоженная тетя Мила.

— Совсем недавно, Женечка, тебя спрашивали двое молодых людей. Не скажу, что они в моем вкусе.

На тетю Милу трудно угодить, что верно, то верно, у нее изысканный вкус и потрясающая способность вычислять людей с первого гляда.

— Мне они тоже не понравились, — сказала я.

— Особенно тот, что с прокуренными зубами.

— Мозги у него тоже прокурены, — добавил Николай. — Нашел с кем связываться — с вашей племянницей. Я бы против нее и целую армию не выставил бы.

Тете Миле было приятно, а я не очень-то люблю, когда превозносят мои профессиональные способности.

— Женечка — представитель династии военных людей, с этим надо только мириться и ничего более.

— Давайте прекратим это обсуждение, предложила я, — не то мне придется начать против вас военные действия.

Тетя Мила миролюбиво замахала руками и поспешила на кухню, а Николай на носочках проследовал к телефону.

— Позвоню еще раз домой, — он снял трубку. — Сообщу, что у меня все в порядке.

Я ушла в ванную. Пробыв там пять минут, вернулась в комнату и увидела, что Николай неподвижно сидит, весь зеленый, и держит трубкутелефона на весу.

— Что случилось?

Он молча протянул мне трубку.

— Послушай сама.

Что за дьявол? У меня тут же возникло какое-то неприятное предчувствие.

— Алло?

На том конце послышался грубый мужской голос:

— Это кто еще на проводе?

— Меня зовут Евгения Охотникова, с кем имею честь?

— Это ты — та самая девица на «Фольксвагене»?

— Еще раз спрашиваю — с кем я разговариваю?

— Эта информация тебе ничего не даст. У нас в руках семья Лосева. Если он не явится к нам лично, то придется его жене и детишкам сделать больно.

— Куда он должен явиться?

— Пусть просто выйдет на улицу, мы подойдем к нему сами. И сразу предупреждаю — без фокусов. Женщине и детям придется плохо, это мы обещаем!

— Когда он должен это сделать? Прямо сейчас?

— Вот именно.

— Может быть, завтра?

— Нет, — ответ был категоричен.

— Через полчаса он будет готов. Надеюсь, с его семьей ничего не случится за это время?

— Пока ничего, но долго ждать мы не станем.

Трубку повесили.

Николай жалобно смотрел на меня. — Сволочи, как они узнали?

Я покачала головой.

— Каким-то образом вычислили. Это мощная организация. Те двое, которых я встретила в подъезде, — так, мелочь уголовная, их подослали для того, чтобы проверить, что у меня в карманах. Помнишь «Золотого теленка»? Шура Балаганов с Паниковским против Корейко. Однако теперь у них на руках сильный козырь.

Лосев встал со стула, поджимая больную руку.

— Я пойду… Куда надо идти, адрес сказали?

— Сказали, что называется, «мой адрес — Советский Союз».

— Как это? — не понял Николай.

— А вот так — выходишь из дома и идешь вдоль по улице. А там тебя уже поджидают. Не знаю, как они будут действовать, но, по всей видимости, затолкают в машину и увезут.

— Почему обязательно надо заталкивать?

Я и так сяду.

— У них так положено — заталкивать. Лосев начал озираться по сторонам.

— Где мой плащ?

— Сядь пока. У нас есть еще полчаса.

— Какие полчаса? Надо идти!

— Я тебе говорю, что нам дали полчаса. Так что ты присядь и рассказывай все подробно.

— Что рассказывать-то?

— Что это за люди и каким образом ты на них вышел. Чем больше я буду знать, тем эффективнее будет моя помощь.

Николай снова плюхнулся на стул.

— Мы успеем за полчаса?

— Если не будешь отвлекаться по мелочам. Лосев вздохнул.

— Ну хорошо, значит, дело было так…