Глава 8

Сразу переключиться на сон я не могла, тем более, что, начиная с этой ночи, подобная привычка наверняка станет для меня недостижимой роскошью. Убедившись, что Анжела спит, я проверила работу всех камер, прошла в свою комнату, встала, максимально выпрямив спину, и напрягла все мышцы, так что мои ноги и руки стали мелко подрагивать. Потом, одновременно с глубоким выдохом, я расслабила каждый мускул своего тренированного тела, делая это постепенно, отчего почувствовала сначала изнеможение, потом – непередаваемую, невесомую эйфорию, а следом – непреодолимое желание немедленно рухнуть в кровать. Чтобы закрепить результат, я проделала весь цикл этих упражнений семь раз, считая эту цифру психологически «симметричной», если верить постулатам древней китайской философии. Я не впервые воспользовалась этим способом релаксации. Он неизменно приносил свои плоды. Через несколько часов я проснулась, преисполненная бодрости и готовая ко всем испытаниям нового дня. Пока Анжела сопела в своей спальне, сбитая с ног убойной дозой снотворного, я спокойно подготовила план следующих действий, которые, как я надеялась, наконец-то выведут преступника на чистую воду.

В предстоявшем мне расследовании имелся только один камень преткновения. Им, увы, была сама моя клиентка, ради безопасности которой я и оказалась на опасной дорожке, протоптанной ногами преступника. Похоже, мне придется повсюду брать Анжелу с собой, другого выхода нет. После вчерашнего скандала я не ожидала очередного нападения на Анжелу в ее квартире, но прочие маршруты ее передвижения в течение дня продолжали таить в себе угрозу. И первым делом это касалось ее автомобиля. Некоторое время я потратила на раздумья, но к моменту пробуждения Лютаевой в моей голове созрел вполне определенный план, который мог здорово облегчить осуществление моих охранных функций.

– Ну как ты? – сочувственно поинтересовалась я, когда после ванны Анжела села выпить чашку кофе перед выездом на работу.

– Не знаю. – Голос ее звучал монотонно, возможно, все еще сказывалось действие принятого накануне успокоительного. – Вроде выспалась, а чувствую себя безумно усталой. – Она замолчала и закрыла глаза, видимо погрузившсь в анализ собственного состояния. – Вот странно: впервые за много лет не хочу идти на работу, – грустно озвучила она безрадостный результат своих исследований.

– Ну, милочка моя, на работу всегда ходить надо! – Заговорив преувеличенно бодрым голосом, я поневоле взяла на себя обязанности няньки. Эта роль никогда мне не импонировала, но сейчас случай был особый, да и, вникнув в проблемы Лютаевой, я почувствовала нечто вроде женской солидарности с нею. Если вдруг подтвердится версия о причастности к делу Карманова, сердечная рана Анжелы вряд ли быстро затянется. Этот рубец, я полагаю, будет кровоточить и безжалостно напоминать о себе всякий раз, когда ею заинтересуется новый кавалер.

– А зачем мне туда идти, они уже все поделили, только и ждут, когда окончательно добьются своего, – обреченно обронила она.

– Ну, знаешь ли, не пойман – не вор, как говорится… Мы пока имеем лишь некоторые основания для подозрений, но все может круто измениться после того, как сформируется доказательная база…

– Что-что? – нахмурилась Анжела, явно не поспевая за моей мыслью.

– Рано себя хоронить, тем более сейчас, когда я рядом! Давай-ка лучше допивай свой кофе, нам пора переодеваться – и на работу…

– Я вроде уже оделась, – с сомнением протянула хозяйка квартиры, оглядывая свой безупречный бежевый брючный костюм.

– Я вижу, вот только костюмчик этот, похоже, новый? – продолжала я интриговать Лютаеву.

– Да… – растерянно кивнула она.

– Нет, мне лучше подойдет тот, что ты надевала вчера, такой яркий, синий, кажется? А сама ты накинь какие-нибудь темные брюки, и сверху – мой белый плащ, думаю, он уже примелькался персоналу ресторана. – Все это я произносила таким убежденным тоном, словно мы с ней каждый день менялись нарядами. – Так, дальше: волосы собери в хвост и спрячь под косынкой, а твое лицо прекрасно скроют солнечные очки… Мне-то преобразиться будет гораздо легче. – Я принесла из своей комнаты светлый парик, его локоны почти одной длины с волосами моей клиентки.

– Подожди, я что-то ничего не понимаю, – нахмурилась Анжела, но, заинтригованная грядущими новшествами, заметно оживилась.

– Все очень просто: мы поменяемся местами – ты поедешь на моей машине на работу, а я – на твоей. Будем ловить преступника на живца! – провозгласила я, весьма довольная собственной идеей.

– Но… а вдруг я не справлюсь? – испуганно распахнула глаза Лютаева, сразу сникнув, едва я произнесла слово «преступник».

– Если мои предположения верны, то тебе и делать-то ничего не придется, лишь доставить мою машину в целости и сохранности на стоянку возле ресторана. – Голос мой был преисполнен оптимизма.

– А если неверны? – Голос ее дрогнул.

– Верны! – убежденно отрезала я.

Пресекая все ее дальнейшие расспросы и сомнения, я взяла парик, и, повторив, что я жду, когда она отдаст мне свой костюм, вышла. Анжеле ничего не оставалось, как пойти переодеваться.

День выдался пасмурный и немного прохладный, поэтому косынка на голове у Анжелы смотрелась вполне органично. Я же, в парике и очках, да еще с ее пузатым из-за обилия бумаг элегантным дамским кейсом в руках, практически превратилась в копию своей клиентки. Кивнув друг другу, мы синхронно расселись по машинам и двинулись по направлению к ресторану. Расчет мой оказался верным: буквально на втором светофоре я заметила в зеркале заднего вида уже знакомые мне «Жигули», отчаянно расталкивавшие машины остальных участников движения, чтобы пристроиться в хвост вверенного мне автомобиля Лютаевой. Предчувствие близкой погони взбодрило меня всплеском адреналина в крови. Я плавно, так, чтобы у преступника сложилось мнение о моем полном неведении относительно его намерений, тронулась, едва зажегся зеленый сигнал, и не спеша продолжила путь. Я отметила, что мой маневр Анжела отследить не успела и довольно быстро скрылась из поля зрения. Это было отлично: жизнь клиентки в случае нападения я не подвергала опасности. И все-таки мешкать не стоило – если вдруг преступник действует не в одиночку, его сообщник встретит Лютаеву на стоянке. Моя перестраховка с этим маскарадным переодеванием была отнюдь не лишней, а необходимой мерой. Связываться со мной – если он, конечно, не полный кретин – злоумышленник не станет, ведь моя репутация широко известна: еще ни одному злодею не удалось уйти от меня без боя.

Маневрируя по широкому, запруженному машинами проспекту, я невольно улыбалась, каждый раз замечая нервные перестроения из ряда в ряд потрепанного временем представителя российского автопрома. Мне было интересно узнать, в чем заключается очередная ловушка. Я не думала, что преступник изменит своему главному кредо – попытаться обставить все так, чтобы смерть Анжелы выглядела как несчастный случай. Впереди был длинный мост через Волгу. Я любила его проезжать – блестевшая в солнечных лучах вода призывно сверкала, настраивая душу на романтический лад. Но сейчас мне было не до привычного созерцания, тем более что пасмурный денек не обещал искристых переливов на поверхности волн. Вырвавшись на более свободный участок дороги, настойчивые «Жигули» впервые поравнялись с моей, то есть с Анжелиной, машиной и встали вровень на последнем перед мостом светофоре. Вдруг стекло со стороны водителя стало медленно опускаться. Заинтригованная, я с интересом смотрела, скрытая густой тонировкой окна, за намерениями преследователя, удивленная его дерзостью. Неужели преступник покажет мне свое лицо? Но ничего подробного не произошло: стекло осталось слегка опущенным, мы согласованно тронулись и поехали вперед. «Жигули» опять подотстали, но ехали они по соседней полосе так, чтобы между нами не могла вклиниться ни одна машина.

Едва начав движение по мосту, я вдруг поняла причину сложных маневров моего преследователя. Опытным глазом профессионала я заметила в зеркало, как в приоткрытой щелке окна что-то сверкнуло металлическим бликом, и через мгновение ощутила, что моя машина вдруг совершенно перестала реагировать на задаваемые рулем команды. Скорость была высокой. Иномарку Лютаевой упрямо потащило вправо, туда, где за невысоким бортиком моста начиналась наводящая ужас бездна. Купание сегодня не входило в мои планы, а уж в компании Анжелиной машины и подавно. До боли сжав руль, я всем телом навалилась на него, чтобы взять управление под контроль, изо всех сил вдавив ногой педаль тормоза, но ответной реакции не получила. Я мельком взглянула в зеркало и, естественно, не увидела и следов коварного «жигуленка».

Все детали замысла неизвестного стали очевидными. Ночью, видимо, пока мы скандалили с незваными гостями, преступник проделал отверстие в отсеке с тормозной жидкостью так, чтобы постепенно тормоза пришли в негодность и Анжела попала бы в аварию. А чтобы исход оказался летальным, он на опасном мосту прострелил колеса, причем со стороны обрыва. Волга – река глубокая, внешне все будет похоже на обычную аварию с лопнувшим колесом, а уж что там с жидкостью – кто станет разбираться? Доставать автомобиль из реки – дело дорогое, с берега к нему не подступишься, а если делать это с моста, то придется привлечь технику. В милиции же предпочтут оформить все как рядовую аварию, тем более, что у Лютаевой и родственников-то нет, бывший муж – и тот за три моря уехал. И не думаю, что у него возникнет желание докопаться до истины. Но если с Анжелой, возможно, и могла бы приключиться подобного рода беда, но уж точно не со мной! Руки у меня были сильные, вести машину на бешеной скорости я научилась еще в первый год обучения в Ворошиловке, умение объезжать пробки и заторы органично передалось мне вместе с прочими приемами моих наставников. Главное – дотянуть до конца моста, а там уж я что-нибудь придумаю! Жаль, до окраины города далековато, могу не дотянуть… Поэтому, съехав с моста, я крутанула руль вправо, уйдя на землистый берег Волги, перескочив при этом через череду высоких бордюров, которые, надо отметить, помогли мне слегка сбавить скорость. Пасмурный день оказался как нельзя более кстати: загоравших граждан в радиусе моего обзора видно не было. Не мешкая, я дернула ручник и, повернув ключ, выхватила его из замка зажигания. Машина затряслась, сделав несколько прыжков вперед по инерции, со страшным рыком заглох двигатель, и колеса замерли, утонув в песчано-земляной насыпи городского пляжа.

Я несколько раз глубоко вздохнула, чтобы собраться с мыслями, подхватила Анжелин кейс и вышла, чтобы посмотреть ущерб. Машина практически не пострадала, все-таки я – профессионал и умудрилась – уже, кстати, не в первый раз – сохранить не только жизнь клиентки, но и ее имущество. Из правых колес автомобиля торчали, подтверждая мои догадки, шляпки довольно крупных гвоздей, приведших к потере давления и разрыву резины в шинах. Версия о возможном несчастном случае выглядела бы вполне убедительно. Наехала незадачливая Лютаева колесами на какой-либо острый предмет, отсюда и все ее неприятности! Я поежилась, представив, от чего уберегла Анжелу, потом достала телефон, позвонила механику Василию и выдала ему координаты местонахождения автомобиля, чтобы он перевез его на эвакуаторе в свой сервис. А затем отправилась обратно, под своды злополучного моста, собираясь продолжить выполнение своих служебных обязанностей.

По мобильному объяснять Анжеле, что произошло, я не стала, тем более что она была занята обсуждением деталей очередного банкета. Таксист, видимо, надеясь заработать побольше, повез меня кружным путем, проходившим мимо здания, где располагался один из филиалов кафе Карманова. Здесь же, кстати, был и его офис. Мы притормозили, пропуская машины на «стрелку», как раз напротив заманчивой вывески «Самый вкусный перекус», и я заметила на стоянке машину Владимира, а потом и его самого, направлявшегося к ней. Он уже приготовился занять место в салоне позади водителя, как вдруг к нему подошла какая-то молодая, весьма симпатичная девушка со светлыми кудряшками, ухватила его за рукав пиджака и стала что-то горячо нашептывать ему на ухо. Ах, как я жалела сейчас, что на мне яркий блондинистый парик и еще более приметный костюм Анжелы! Открыть окно и попытаться подслушать их, не будучи незамеченной Кармановым, я не могла. Но я просто физически ощущала, что мне очень важно знать, кто эта особа и отчего Владимир так внимательно ее слушает? Беседа их была недолгой! Что-то бросив девушке на прощание, Владимир скрылся в недрах просторного салона своего автомобиля, а девушка, заправив за ухо непослушную прядь вьющихся светлых волос, мерно застучала каблучками по тротуару, заспешив в противоположную сторону.

«Эх, надо бы, конечно, снабдить и пиджачок Карманова «жучком», но как это сделать, если его охрана, похоже, все время проверяет именно на такого рода устройства вещички своего шефа!» – с досадой подумала я.

Такси стояло в углу парковки. Я попросила водителя ехать побыстрее и остановиться у крыльца «Лютианы», накинула поверх яркого парика косынку, поправила на носу солнечные очки и быстро прошмыгнула в вестибюль ресторана. Преступник на «Жигулях» наверняка болтается где-то поблизости, поэтому сей маскарад мне следовало соблюдать до последнего. Хотя не исключено, что наше переодевание давно открыто: ведь Анжела-то явилась на работу вовремя! Почти бегом ворвалась я в ее кабинет и с облегчением выдохнула, отметив, что она продолжает изображать меня, по крайней мере очки и косынка были у нее на прежнем месте.

– Молодец! – не удержалась я от похвалы. – А клиент не удивился такой перемене в твоем внешнем виде?

– Какой клиент? – насторожилась Анжела… – Ах, ты по поводу банкета? Так мы с ним по телефону все утрясли, а чай я еще не заказывала, тебя ждала. Да и девчонки появляются после одиннадцати, а бухгалтер, как всегда, из своего угла носа не высунет. Кажется, если кто-то меня и видел, наверняка подумал, что это новая помощница директрисы явилась. – Она самодовольно улыбнулась.

– Вот и отлично!

– Ой, а где моя машина? – выглянув в окно, удивилась владелица ресторана.

– На берегу Волги, – только и ответила я, но, заметив полный любопытства и тревоги взгляд Лютаевой, нехотя поведала ей подробности.

Рассказ мой произвел на Анжелу вполне ожидаемый эффект. Вмиг все ее воодушевление улетучилось, уступив место хандре и надвигающимся истеричным слезам. Лютаева несколько раз шумно втянула носом воздух, после чего решительно выдохнула и вымученно мне улыбнулась:

– А я еще мысленно посмеялась над твоей идеей с переодеванием, и вон как все обернулось… брр! – Она передернула плечами. – Даже не хочу представлять, что тебе пришлось пережить! И как тебя угораздило выбрать такую опасную профессию? – восхищенно протянула она, но глаза ее оставались по-прежнему печальными.

– Анжела, главное, что все обошлось, – попыталась я ее немного отвлечь.

– Обошлось на этот раз, а что дальше? Я боюсь! – с трогательной искренностью призналась она.

– И это правильно, только глупцы не боятся, это естественная реакция на опасность. Но я надеюсь, что мы скоро все выясним, и этот кошмар закончится! – Я сохраняла бодрый тон.

– Хорошо бы, – мечтательно протянула владелица «Лютианы». – И вообще, у меня работы полно, некогда сидеть и бояться! – наконец сумела она взять себя в руки. – Ведь все же нормально, я цела и ты, главное, тоже в порядке… – Несмотря на то, что голос Анжелы все еще выдавал ее растерянность, внешне она немного преобразилась. В эту минуту я была полна восхищения: не каждый мужчина ведет себя так стоически перед лицом реальной опасности!

«Понятно, чем она так зацепила Карманова, – подумала я, – хотя, если окажется, что Владимир и есть заказчик, я боюсь даже вообразить, что тогда будет с моей несчастной клиенткой».

Едва я вспомнила ухажера и конкурента Лютаевой в одном лице, как перед моими глазами возникла случайно увиденная из окна такси картина. Девушка с кудряшками никак не шла у меня из головы. Ее внешность показалась мне знакомой, и я жалела, что мне не удалось получше рассмотреть ее лицо.

Волосы! Вот что так сильно резануло меня по глазам. Медленно, чтобы не привлечь к себе внимание занятой работой Анжелой, я вышла в бывшие владения секретарши Лизы и вынула из ящика стола фотографии девушки. Они так и продолжали лежать на прежнем месте. Буйство кокетливых колечек ее вьющихся волос с чем-то перепутать было бы сложно. Да и комплекция ее, и рост – все это здорово напоминало девушку со стоянки, собеседницу Карманова.

Сомнения мои развеялись сразу же. Похоже, ветреная Лиза отнюдь не устремилась по следам уехавшего мужа Лютаевой, а повела какую-то свою собственную игру! Очень странное совпадение: именно в эти дни, когда моя клиентка постоянно подвергается все новым нападениям и покушениям, ее бывшая секретарша вдруг обращается зачем-то к Карманову! В голове у меня сразу же выстроилось несколько версий. Первая и самая яркая, пожалуй, что Лизу нанял сам Карманов, чтобы она соблазнила мужа Лютаевой, а сам Владимир, так сказать, воспользовался бы жаждой мщения владелицы «Лютианы» и добился легкой победы над нею. Версия, конечно, красивая, но Анжела говорила, что она влюбилась в Карманова раньше, нежели узнала об измене супруга.

Второе мое предположение касалось иной области: возможно, Лиза уже давно работала на Карманова, передавала ему некие сведения, все, что могло помочь ему в деле покупки ресторана. Версия, конечно, сыроватая: ведь Карманов без труда заручился согласием Давида на продажу его доли. А совладелец «Лютианы», думаю, готов на все, лишь бы поскорее получить вожделенные деньги, да и нужных сведений у него явно побольше, чем у Лизы, ведь он – компаньон Анжелы.

Третья, родившаяся в моей голове мысль, была уже не версией, а руководством к действию. Я поняла, что за Лизой необходимо проследить! Оставалось решить, как именно это сделать. Ворваться к ней домой, с Анжелой вместе, и устроить им очную ставку, было бы делом очень сложным и вряд ли успешным. Все могло закончиться банальной женской дракой. Лично пойти по ее следам я тоже не могла, так как не имела права покидать Анжелу ни на минуту. Третий вариант напрашивался сам собой: видимо, мне опять придется прибегнуть к помощи милиционера-практиканта Миши. Едва я о нем подумала, как тут же дала себе обещание – по окончании сроков моего контракта с Анжелой помочь ему с раскрытием дела о подпольном казино. Оставаться перед кем-либо в долгу я не привыкла, а на предложение о материальном поощрении его усилий он мог обидеться.

Имя и фамилию, а также адрес Лизы я решила выяснить в отделе кадров. Нервировать мою подзащитную неприятными воспоминаниями, которые у нее непременно возникли бы, произнеси я имя Лизы вслух, я не хотела.

Я вернулась в кабинет и сделала это как раз вовремя: мой мобильник вдруг разразился громкой трелью.

– Ну что там? – вместо приветствия спросила я, увидев на экране номер автомеханика Василия.

– Жуть, как обычно, – хмыкнул он.

Я понимающе вздохнула в трубку. Вася уже, похоже, привык к тому, что время от времени по моей протекции в его мастерскую поступают автомобили со странными поломками, которые весьма сложно назвать случайными.

– Смертельно? – спросила я.

– Да, но не фатально, – весело парировал он. – В общем, я, как настоящий пророк, в прошлый раз привел пример о двух одинаковых гвоздях в покрышках. Так вот они – вуаля – торчат с правой стороны! Резина лопнула, колеса и диски придется менять, им уже мало что другое поможет. Как ты вообще удержала машину при таком крене, да и скорость, как я понимаю, была отнюдь не маленькой, остатки резины стесаны до ободов! – одновременно восхищенно и укоризненно воскликнул он.

– Справилась как-то… – скромно ответила я, весьма довольная его восторгами.

– А тросик-то поврежден, да так ювелирно, жидкость себе по капельке, по чуть-чуть… и вся вышла, причем окончательно, на мой взгляд, как раз в тот момент, когда ты машину пыталась удержать на дороге. – Он вздохнул, подводя итоги: – В общем, время потребуется. Колеса и диски я поставлю новые, тормозную систему подлатаю. Передай хозяйке тачки, что все будет в ажуре.

– Спасибо тебе, Васенька, ну что бы я без тебя…

– Ездила бы на старой, сломанной и опасной машине, – с довольным смешком перебил он.

– Точно, – подтвердила я. Мы обменялись еще несколькими, ставшими уже ритуальными фразами, и я отключилась.

– А можно будет этому Василию премию дать? – спросила Анжела после моего отчета.

– Нужно! – улыбнулась я, так как и сама собиралась это сделать, да и вознаграждение сверх счета я никогда не упускала из виду. Отчасти поэтому я так давно и была верна одному механику, а он – мне.

Эпизод с маскарадом на сегодня можно было посчитать вполне успешным. Но ведь Анжеле надо работать, не может же она ходить по залу в темных очках и косынке на голове, да еще и в моем белом плаще! Я скинула парик, поправила примявшуюся прическу, а ее костюм сменила на заранее захваченные из дома брюки и блузку. Лютаева тоже с облегчением стянула косынку и вернула мне плащ.

– А костюм? Преступник же тебя видел в нем… – растерялась она.

– Видимо, придется мне перед возвращением домой опять его надеть, – задумалась я, поблагодарив Анжелу одобрительным взглядом за такую сообразительность. – Нет, по двадцать раз на дню переодеваться – это очень подозрительно, мы же не знаем, кто пытается… кто на тебя нападает? Он может увидеть тебя днем в зале в другой одежде и понять, что мы задумали. – Я защелкала пальцами, соображая.

– А может, облить костюм водой и повесить его сушиться вот тут, в углу, так, чтобы его было видно входящим в кабинет? – вдруг предложила Анжела.

– Отличная идея, а рядом пристроить мой плащ и набросить на его плечико косынку. Поздравляю, ты начинаешь мыслить, как авантюрист со стажем!

– С волками жить… Ой, прости, пожалуйста, – она испуганно прикрыла рот рукой, – это я про этого… или этих, в общем, про преступников. – Уголки ее губ тронула смущенная улыбка.

– Я тебя умоляю… – успокаивающе протянула я. – Ты просто молодец!

Мы с ней обменялись полными взаимной симпатией взглядами и занялись делами, весьма довольные собою и друг другом.

Мне требовалось срочно связаться с Мишей. Я выкроила момент, когда Анжела вышла в ресторанный зал, и, находясь неподалеку, так, чтобы не терять ее из виду, набрала номер практиканта.

– Да, Евгения, – с неизменным подобострастным придыханием начал он.

– Миша, добрый день. Когда удобнее перезвонить вам по делу?

– Можно сейчас перезвонить… то есть я могу разговаривать! Я отчет пишу, у меня сегодня выходной от практики, – сбивчиво выдал он.

– Ну, когда вы закончите с отчетом, я бы попросила вас подъехать, если, конечно, у вас есть возможность немного мне помочь. – Мне было как-то неловко все это говорить, да и слово «помочь» мои уста произнесли с трудом – обычно я оказывала эту услугу другим.

– Есть! – В голосе его зазвенел энтузиазм. – Я прямо сейчас, а отчет я уже третью неделю пишу, я его только по окончании практики сдаю… – отмахнулся он от своего явно надоевшего занятия.

– Вот и чудесно! – обрадовалась я и продиктовала ему адрес «Лютианы». Он ответил, что хорошо знает это место, и обещал прибыть чуть ли не через пятнадцать минут.

Ожидая Мишу, я сняла в бухгалтерии копию с анкеты Лизы. С Мишей мне удалось переговорить довольно скоро. Суть задания он понял сразу, тем более, что было оно достаточно простым и уже привычным для Михаила.

– Эх, какая удача, что я вас встретил! – радостно воскликнул он. – Это ж бесценный опыт! А то я все время от скуки маюсь на этой практике, максимум удовольствия – это опрос свидетелей банальной бытовухи, а тут – настоящее расследование, да еще и со шпионскими примочками! – Он довольно причмокнул губами, наспех выпил чашку чая с вкусным шоколадным кексом, пока я излагала ему суть дела, потом, цепким взглядом окинув данные Лизиной анкеты, сунул бумажку в карман, вытер крошки с губ и помчался «на дело», как сам же и охарактеризовал, убегая, свое новое задание.

«Эх, где мои семнадцать лет! – мечтательно подумала я, наблюдая за ним через стекло ресторана. – Однако надеюсь, что его вмешательство окажется вполне безобидным, не хватало еще подвергнуть жизнь подающего надежды практиканта опасности!» – запоздало обеспокоилась я.

Ни Давид, ни Карманов в этот день в ресторан не явились. Я заметила, что Анжела автоматически бросает взгляды в окно – всякий раз, когда на стоянке перед рестораном тормозила машина очередного проголодавшегося посетителя, – и с легким вздохом возвращается обратно к своим бумагам. Я настолько погрузилась в проблемы моей подзащитной, что мне казалось, будто я уже давно работаю вместе с ней в ресторане. Я успела изучить весь распорядок дня, меню, знала сроки наплыва и спада гостей. Официантки приветливо кивали мне, а шеф-повар – судя по масленому взгляду, которым он окидывал меня всякий раз, рьяный дамский угодник – поражал мое воображение и радовал желудок вкуснейшими изысками, приготовленными его умелыми руками. Переводить наше с ним общение за грань вежливых улыбок я не собиралась. Во-первых, такого рода дружба угрожала бы моему спортивному телосложению (хотя здесь я немного кокетничаю, ведь я от природы не склонна к полноте), а во-вторых, хватит с меня и одного флирта с Давидом, который, узнав правду о моей истинной специальности, похоже, вознамерился отныне обходить мою персону (из предосторожности) за версту.

Мне не терпелось получить новости от Миши, но я не торопилась ему звонить, догадываясь, что он немедленно со мной свяжется, едва лишь ему удастся узнать хоть что-то подозрительное или интересное.