Глава 13

Платье идеально облегало мою точеную фигурку, спадая до пола серебристым каскадом. Я уверенно продвигалась по просторному залу на высоченных шпильках, привычно отмечая восторженные взгляды мужчин, устремленные в мою сторону.

«Приятно, – самодовольно подумала я, – что моя красота действует даже в этом месте, где, казалось бы, все подчинено совершенно другой цели, а любым человеком, вошедшим в эти подпольные и очень шикарные стены, правит лишь один демон, и имя ему – Азарт».

Михаил точно установил адрес, по которому скрывался бугай, угрожавший Давиду. И хотя в этом месте, по официальным сведениям, числился склад металлических конструкций, на самом деле тут располагалось самое настоящее подпольное казино. Не могу сказать, что меня сюда так уж легко пустили. Моя профессия не являлась секретом ни для владельца казино, ни уж тем более для его охраны, поэтому мое внезапное появление могло означать для них лишь большие и скорые неприятности. Вот почему мне пришлось вооружиться рекомендациями когда-то спасенного мною одного важного клиента, чтобы заветные двери распахнулись передо мною.

Мое фантастическое платье, обнажавшее почти всю спину, с облегающим лифом, отнюдь не усыпило бдительности охранников. Они без зазрения совести обыскали меня, причем проделали эту процедуру с нескрываемым удовольствием. Я угрожающе хмыкнула, но поднимать скандал не стала. Пусть уж мальчики потешатся в свой, скорее всего, последний рабочий день! Маленькая камера, удачно замаскированная в виде цветка на заколке в моих волосах, должна была до мельчайших подробностей запечатлеть все происходящее, в том числе и все лица – как «потребителей» запрещенного развлечения, так и его устроителей.

Сделав несколько сравнительно небольших ставок в рулетку и неожиданно выиграв, я в деталях вспомнила подробности романа Достоевского «Игрок», где как нельзя более точно описывается подобное везенье новичка, а также плачевный финал подобного развлечения.

Провоцировать фортуну я не стала. Взяла бокал с шампанским и с томной ленивой грацией прошествовала в соседний зал, где разодетые в пух и прах мужчины и женщины бросали вызов судьбе за карточными столами. Я прохаживалась между играющими, делая вид, что раздумываю, где бы мне присесть, как вдруг уловила несколько тревожных фраз – явных предвестников надвигающейся ссоры.

– Туз уже вышел! Бубновый туз был у меня! – прошипел худой брюнет в очках, очень напоминавший студента-ботаника.

– Вы что-то путаете! – тихо прошипел ему сосед справа. Я заметила, как он, старательно маскируясь, ловко запихнул нечто, краешек чего очень напоминал игральную карту, за левый манжет своей белоснежной рубашки.

– Да как вы смеете, я считаю карты! – возмутился «ботаник».

– Спокойнее, иначе вы об этом пожалеете, – мрачно изрек шулер, и я увидела, как в его руке блеснуло лезвие складного ножа, которым он – для подкрепления значимости слов – ткнул в ногу возмущенного соседа.

Конечно, я могла спокойно пройти мимо них в свой законный выходной день, но уж слишком противным оказался этот самоуверенный нахал с примитивной финкой в руках. Да и отстаивал он отнюдь не правое дело – ведь это именно его уличили в нечестной игре. Продолжая изображать на лице все признаки праздной расслабленности, я опустилась на стул рядом с шулером и незаметно для окружающих «нежно» ткнула его своим острым ноготком в область надпочечников, как раз туда, где расположено самое уязвимое скопление нервных окончаний. Другой рукой я бросила несколько фишек крупье, демонстрируя ему свое желание включиться в новую партию. Самоуверенный сосед мой весь как-то моментально обмяк, тихо охнул и с недоумением воззрился на меня.

– Я не понимаю… – еле выдавил он посиневшими губами, с удивлением пялясь на меня и позабыв, похоже, не только о картах, но и обо всем остальном.

– Да и не надо! Просто идите домой, если не хотите, чтобы я проверила содержимое вашего левого рукава, – с обворожительной улыбкой тихо ответила я.

Мои слова услышал второй участник инцидента.

– Вы из службы безопасности казино?! – округлил глаза мой сосед, всем своим видом демонстрируя свою лояльность.

– Уверяю вас, что моя… м-м… должность гораздо серьезнее, да и все казино официально давно закрыты! – Окинув его смеющимся взглядом, словно наивная дурочка, загадочно проворковала я.

Мужчина, похоже, ничего не понял, но явно оценил ситуацию правильно. Он отпрянул от меня, крикнул крупье, что он выходит, быстро сгреб фишки в ладонь и даже уронил несколько штук на ходу, стремительно двинувшись к выходу.

С невозмутимой улыбкой на устах и непроницаемым выражением лица я взяла две карты, переданные мне крупье через длинный стол, и слегка нахмурилась, пытаясь припомнить правила игры в покер.

– Помочь? – подсел ко мне «ботаник», на чье проявление негодования я и откликнулась несколько минут назад.

– А вы считаете, что мне нужна помощь? – слегка удивилась я, вспомнив инцидент, из-за которого я оказалась за этим столом.

– Да нет. – Его губы тронула сконфуженная улыбка.

В молчании мы закончили партию и синхронно покинули стол.

– Но как вам удалось его так быстро утихомирить, да еще и прогнать прочь? – Брюнет-«ботаник», не скрываясь, шел за мной по пятам, и его глаза горели откровенным восхищением. – Извините, я просто профан в этих делах, пришел в первый раз, да еще каких трудов стоило попасть сюда, ведь это незаконно! – зловеще прошептал он.

– Вот именно! – Я укоризненно покачала головой, словно сама не имела никакого отношения к этому.

– Понимаете, я программист, разрабатываю компьютерную игру, составляю программу, она так и будет называться «Покер»! Ну, или «Клуб любителей покера», чтобы в него одновременно могли играть любые люди в любой точке земного шара. А сюда я пришел, так сказать, за антуражем, чтобы понять, как правильно все оформить, передать в дизайне игры этакий клубный дух закрытого казино… – Голос его звенел от энтузиазма.

– Ну и как, напитались вы этим духом? – не смогла сдержать я сарказма.

– Да нет, вот только нарвался на очередную порцию угроз в свой адрес, – с горечью ответил он.

– Очередную? – ухватилась я за ключевое для моего профессионального слуха слово.

– Ну да, – понуро кивнул он. – Я, знаете ли, сумел выбить финансирование под этот проект, так как в своих кругах, то есть в компьютерном мире, я, если можно так выразиться, специалист высокого класса, – произнеся это, он покраснел, и его смущение меня умилило. – Так вот, мои конкуренты, понимая, что я вряд ли завалю проект, но не желая упускать высокий гонорар за свои собственные разработки, похоже, хотят меня устранить… – Он запнулся. – Хотя зачем я вам все это говорю? Извините! – Он порывисто схватил меня за руку. – Просто вы так виртуозно отшили этого нахала! Вот я и расслабился, а ведь при даме нельзя говорить о своих слабостях… – Он залился краской до ушей и стал похож на перезрелый помидор.

Я, тая в душе от его искренности, осторожно произнесла:

– Ну что вы! Ваша жалоба прозвучала очень кстати. Меня зовут Евгения, я – профессиональный телохранитель и, если хотите, могла бы попытаться вам помочь: занять, так сказать, круговую оборону, пока вы будете дорабатывать ваш проект.

Проблемы брюнета-«ботаника» вовсе не показались мне надуманными. Угрозы, конкурентная борьба за дорогостоящую программу и сам этот немного чудаковатый и, судя по всему, талантливый программист – весь этот «набор» мог означать для меня новую интересную работу. Поэтому я открыто предложила ему свои услуги, хотя этот факт был скорее исключением, нежели обычной схемой моего поиска клиентов.

– Вы – телохранитель… э… ница! Да неужели?! – перебил меня молодой человек. – Вот бы никогда не подумал, вы такая… э… хрупкая с виду… и красавица! – вдруг добавил он, видимо испугавшись, что обидел меня.

– У меня богатый послужной список, но я не настаиваю… – пожала я плечами и даже мысленно укорила себя за эту неуместную вспышку внезапного сочувствия к «ботанику».

– Ой, простите, я, наоборот, я просто шокирован! Не знаю, что сказать, я даже не думал, что можно так поступить – нанять телохранителя, ведь это блестящая идея! – Его глаза засветились неожиданным энтузиазмом. – А вы и правда мне поможете? – с подкупающей наивностью в голосе уточнил он.

– Кривда! – вдруг ответила я, тоже совсем не по-взрослому.

– А как это все будет происходить? – наконец, задал он мне более или менее правильный вопрос.

– Все детали мы можем обсудить за чашкой кофе. Потом, если и вас, и меня все устроит, заключим контракт и начнем работать.

– Я – «за»! Я готов все обсудить прямо сейчас! – Он явно загорелся моим предложением.

– Хорошо, – я кивнула, – только давайте сперва уйдем отсюда, – предложила я, понимая, что моя камера уже запечатлела достаточно материала, чтобы прикрыть это нелегальное казино сразу, как только Михаил (уж не знаю, один или в компании со своим мрачным капитаном) произведет все необходимые действия. Теперь, когда этот долг я уже практически вернула Мише, я со спокойной душой могла переключиться на проблемы моего нового знакомого. Судя по всему, в очень скором времени он станет очередным клиентом профессиональной телохранительницы Евгении Охотниковой.

– Давайте поужинаем в «Лютиане»? Это один уютный ресторан в самом центре. Я просто влюбился в него из-за его прекрасной кухни! Кстати, меня зовут Андрей, – быстро проговорил брюнет.

– Евгения, – повторно представилась я, охотно согласившись поужинать в ставшем мне почти родным заведении. Я вполне могла, в некотором смысле слова, считать его и своим детищем тоже и даже – наверняка! – претендовать там на солидные постоянные скидки…