Глава 10

Василий постарался на славу: ни на боковых бортах, ни на колесах, ни на дисках не было и следов моей недавней борьбы с повреждениями на дороге. Анжела заметно повеселела, рассматривая свою алую любимицу. Механик, отнюдь не обиженный гонораром за свою работу, пребывал в том особенном состоянии, когда, несмотря на всю усталость от бесконечного рабочего дня, человек ощущает некоторый подъем и даже бодрость, видя результат своих усилий и реакцию клиентов на этот труд.

– Может, чайку? – предложил он нам расслабленным тоном.

– Мы бы с радостью, но уже поздно, а нам еще до дома добираться, – решительно ответила я за себя и за Анжелу.

– Ну-с, как хотите, – пожал он плечами. – Я вот позволю себе. – Он хитро подмигнул мне, отошел к маленькому столику и бережно налил себе чуть-чуть из расписанного под гжель чайника.

– С твоим чаем мы далеко не уедем. – Я сразу догадалась, почему после первых же глотков как-то по-новому заблестели глаза Василия.

– Так я же после работы! Святое дело – чайку дернуть, – развеселился он, повторяя предыдущую процедуру «чайной церемонии».

– Пей на здоровье, – улыбнулась я. – Коньяк-то хороший? – добавила я, когда он отхлебнул очередной глоток.

– Ну что ты под руку говоришь, – закашлялся автомеханик. – А я думал, никто не догадался… Хотя что это я – ты же профессионал, у тебя нюх на такие вещи, от тебя не скроешься!

– У меня нюх на любые вещи, вызывающие некоторые подозрения, – хмыкнула я. – Ладно, мы поехали. Пока!

– До встречи, – кивнул он.

– Ох, не хотелось бы! – улыбнулась я, намекая, что причины, по которым я обращаюсь к Василию, почти всегда связаны с опасностью.

– И то верно, – кивнул он, подмигнув мне.

Анжела ждала окончания нашего обмена любезностями в машине.

– А как же я поеду? – вдруг испугалась она. Я сразу поняла, что ее беспокоит. Время было позднее, одной ей ехать было нельзя, а мне для грядущей конспирации требовались обе наши машины.

– Я сейчас. – Я вернулась в сервис. – Вась, дай мне кого-нибудь – машину до дома отогнать, – не вдаваясь в подробности, попросила я его.

– Запросто. – Он обернулся, подозвал одного из своих помощников.

Через полчаса мы прощались с ним у подъезда Анжелы. Я выдала парню щедрые чаевые за услугу доставки.

– Как с тобой хорошо, надежно и не страшно, – добродушно протянула Анжела, открывая дверь.

– Смешно получается: обычно ко мне обращаются как раз тогда, когда все плохо, а такие слова – просто высшая похвала.

– А что же дальше, сколько мне еще бояться? – входя в квартиру, повернулась ко мне Анжела. – Может, мне написать на них заявление в милицию: и на Давида, и на Володьку?! – вдруг осенило ее. – Они испугаются и перестанут на меня нападать! – с надеждой закончила она.

– Идея хорошая, только надо быть уверенным до конца и иметь доказательства их причастности, иначе нас даже на порог кабинета следователя не пустят, – не стала я щадить ее чувства, тем более что неприятный опыт общения с не поверившим нам капитаном у нас уже имелся.

– Что ж, они будут ждать, пока меня… убьют? – В ее глазах задрожали хрустальными бусинками слезинки.

– Нет, пусть они делают, что хотят, но я постараюсь все выяснить намного раньше, чем настанет этот трагический момент, – позволила я себе некоторую роскошь преувеличения.

В конце концов, телохранитель несет ответственность и за моральное состояние своего клиента, а значит, подобные «аутотренинги» вполне кстати. Да и, если честно, теплилась во мне надежда, что Михаилу удастся ночью выследить таинственного любовника Елизаветы и установить его личность. Последовавший сразу за этими раздумьями звонок, увы, полностью разбил мои мечты.

– Да, слушаю, – напряженно произнесла я в трубку, увидев на дисплее номер моего помощника.

– Евгения, мне так стыдно, но я не смогу… – Голос Миши был очень печальным.

– Что случилось? – Я попыталась произнести это спокойно, но все же немного выдала свое волнение – Анжела перевела на меня внимательный, любопытный взгляд.

– Я должен явиться в отделение. Капитан что-то напутал и внес меня в смену, если я не приду – будет прогул, и мне не зачтут практику! – чуть не плача, воскликнул он.

– Ох, – я вздохнула с облегчением: самое главное, что с ним все в порядке. – Ничего, это не страшно, ты уже мне здорово помог.

– Правда? – чуточку бодрее спросил он.

– Конечно! – с нажимом подтвердила я. И тут меня осенило. Я кивнула Анжеле, прошла в свою временную комнату, прикрыла дверь и только после этого произнесла: – Миш, раз уж ты будешь на работе, выясни для меня кое-что, думаю, по вашей базе это пробить несложно. – Не тратя время на очередные сомнения, я быстро продиктовала ему новое задание, результатом которого должна была стать долгожданная ясность в деле Лютаевой. – Вот только не знаю, как ты справишься, ведь ты целые сутки не спал! – обеспокоилась я.

– А я на ночном дежурстве покемарю, у меня обязанность – на телефонные звонки отвечать, а по вызовам бригада ездит, так что все в ажуре, – браво ответил он.

– Ну, смотри, – с сомнением протянула я. – А утром, после смены, если останутся силы…

– Что значит – если?! – перебил он меня. – Я же говорю, я прекрасно высплюсь на дежурстве. Говорите, что надо сделать, – очень энергично, по-деловому потребовал он.

– Надо явиться в квартиру Лютаевой и заменить меня на несколько часов. – Сдалась я, понимая, что у меня нет иного выбора. План у меня уже созрел, промедление в нашем случае буквально «было смерти подобно», поэтому приходилось активно использовать юношеский потенциал трудолюбивого практиканта.

– Сделаю все в лучшем виде, – он воспрянул духом. – Утром я у вас, где-то в начале десятого. – И, не дожидаясь моих полных сомнений реплик, он попрощался и отключился.

Предчувствие скорой развязки витало в воздухе, и в кровать я легла в нетерпеливом предвкушении нового дня.

– Сегодня опять день маскарада! – оповестила я хозяйку квартиры, едва она высунула на следующее утро нос из спальни.

– Да? – только и обронила она упавшим голосом и впилась тревожным взглядом в мое лицо.

– Да, – еще раз подтвердила я, – только на сей раз мизансцена меняется. Отправлять тебя на моей машине опасно. Сейчас придет милиционер, он станет тебя охранять, а я превращусь на время во владелицу модного ресторана в центре города.

– Совладелицу, – автоматически поправила меня Анжела, не сводя с меня затравленного взгляда. – Я почему-то боюсь, – вдруг честно призналась она.

– Надеюсь, это в последний раз, – ответила я. И, желая сменить тему, нарочито бодро скомандовала:

– Ну-ка тащи сюда свой самый лучший и яркий костюм, тот, который ты чаще всего надеваешь на работу; бери свой кейс с документами, ключи от машины!

– Может, не надо? – робко протянула Анжела.

– Надо, Федя, надо! – вспомнила я крылатую фразу из комедии Гайдая «Приключения Шурика».

Мое перевоплощение заняло несколько минут. На этот раз мы подошли к вопросу тщательнее. Анжела накрасила мне на свой манер глаза, поправила парик, и, когда на пороге ее квартиры возник Михаил, он ахнул и уставился на нас во все глаза:

– Ой, а кто настоящая?!

– Я! – гордо выступила я впереди Анжелы.

– Нет, извините, я неправильно выразился… кто Евгения? – поправился практикант.

– Я, – сделала я еще один гордый шаг.

– Вот ведь как близняшки! – похвалил он наши старания.

– Пойдем, мой незаменимый помощник, я тебя проинструктирую, – повела я его в свою комнату, где продемонстрировала Михаилу картинки со всех установленных мною в доме камер. – И запомни, – повторила я, – дверь посетителям и незваным гостям не открывать, кричать, что проводится обыск или опознание и срочно вызывать меня, да еще и милицию заодно.

– Обязательно. – Михаил все старательно записывал.

– Хотя, я думаю, днем он сюда не сунется, тем более что его «протеже» через пять минут сядет в свою машину и отправится на работу, – убежденно проговорила я. – А теперь выкладывай, что ты узнал… – Я понизила голос, чтобы Анжела до поры до времени не узнала о предмете нашего разговора.

Полученная от Миши информация прояснила очень важные детали дела…

К ресторану я подъехала в типичное для Лютаевой время. Швейцар почтительно распахнул передо мной дверь, я приветливо кивнула в ответ и, не снимая темных очков, двинулась в кабинет. Сегодня, когда охранять мне, по идее, следовало только саму себя, я чувствовала себя как никогда уверенно. Припоминая утреннее поведение владелицы ресторана до мельчайших подробностей, я неторопливо отперла дверь, спокойно вошла, поставила кейс на стол, немного жеманным движением стянула шелковый шарфик с шеи, расстегнула пуговицу элегантного бирюзового пиджака и, наконец, села на рабочее место, сразу же включив компьютер. Теперь следовало дождаться прихода официанток и заказать завтрак в кабинет. Жалюзи я приоткрыла так, чтобы видеть всю территорию стоянки. Но как следует осмотреть окрестности я не успела: едва я отвернулась к окну, как за моей спиной раздалось делано-тактичное покашливание.

«Вот оно!» – мелькнула в моей голове радостная мысль, так как я ожидала чего-то подобного. Я возликовала от осознания правильности моих предположений, но поддаваться радужному настроению не стала, даже, наоборот, испуганно вздрогнула и пропищала:

– Кто здесь? – Голову я поворачивать не спешила, чтобы маскарад с переодеванием не стал очевидным для утреннего гостя.

– Я, моя дорогая, – ласково проворковал мой невидимый собеседник, уверенный, что из этого минимума сведений я сразу же установлю его личность. Должна отметить, что утренний доклад практиканта Миши помог мне без труда справиться с этой задачей. Что ж, пришла пора раскрыть все карты.

– Доброе утро! – Нисколько не заботясь о том, что он без труда обнаружит обман, я повернулась и насмешливо посмотрела на мужчину. Лицо его было скрыто за темными очками, на голове красовалась бейсболка, из-под которой довольно-таки нелепо выглядывал жидкий хвост темных волос. – А где же борода? – вспомнила я описание Михаила ночного гостя Елизаветы.

– Жарко, решил не надевать, – автоматически ответил мужчина и пристально вгляделся мне в лицо. – Здравствуйте, – после некоторого замешательства выдавил он и даже попытался скривить рот в подобие самоуверенной ухмылки. – Это как же понимать… а где Анжела?

– Я за нее! – с радостью произнесла я очередную крылатую фразу.

– Я чего-то не догоняю, ты кто? – Он помотал головой, как недавно родившийся теленок, причем лицо его быстро изменило выражение: прежде чем я ответила, он уже, похоже, и сам догадался.

– Я – телохранитель владелицы этого ресторана, – голосом прокурора в суде возвестила я.

– А, так это ты – та баба, тогда понятно, – выражение растерянности стремительно покидало его лицо.

Он демонстративно оглядел меня с головы до ног и с нескрываемым самодовольством скинул короткую кожаную куртку с плеч, поигрывая при этом заметными мышцами крупных рук. Я же, словно бы в ответ, сдернула надоевший мне парик, в котором было нестерпимо жарко голове, и с заметным облегчением тряхнула своими каштановыми волосами.

– Хороша, но меня этим не возьмешь! – по-своему расценил он мой маневр, и от его глаз повеяло ледяным холодом. – Так вот как действуют женщины-телохранительницы: они просто соблазняют тех, кто угрожает их клиентам! – осенила его догадка, и он захохотал над собственной шуткой. Вдоволь насмеявшись, он последовал моему примеру и снял бейсболку, вместе с которой «отвалился» пристегнутый к ней жидкий «хвост». Я была готова к такому перевоплощению и без ожидаемых гостем эмоций скользнула равнодушным взглядом по его лысому черепу, врезавшемуся мне в память еще после обнаружения снимка в ящике стола секретарши.

– Что, за границей не понравилось? – как бы невзначай обронила я.

– В гостях, как известно, хорошо, а дома лучше, – пожал он плечами, внимательно ко мне приглядываясь. Теперь, когда все карты были раскрыты, я понимала, что живой он меня не отпустит. Но, в таком случае, действовать ему надо быстро: скоро придут работники кухни, за ними официантки, а там уж и клиенты первые потянутся, ресторан заживет обычной жизнью, а это значит, что любое промедление мне на руку.

– Дома, э… позвольте уточнить, это не там ли, где супруга денежки зарабатывает, а муженек их бессовестно тратит? – намеренно дразня его, поинтересовалась я. И делала я это неспроста. В моей раскрытой сумочке работал диктофон, записывавший каждое слово, поэтому вытянуть признание из моего оппонента было делом отнюдь не лишним.

– А хоть бы и так, тебе-то какое дело? – Он совершенно не обиделся на мой вопрос, наоборот, ответил так, словно бы радел за правое дело.

– Да так, просто как-то не по-мужски получается, – с сомнением протянула я. – Такой с виду успешный мужчина, а оказывается, э… иждивенец, – подобрала я, несомненно, обидное для него слово.

– Да что ты знаешь?! – немедленно взвился он, словно наступил голой пяткой на раскаленный уголь. – Я – оператор по работе с ценными бумагами! – гордо отчеканил он мне свой профессиональный титул.

– И что, дело-то прибыльное? – Я с усмешкой приподняла одну бровь, намеренно дразня его. Подраться мы еще успеем, а вот пооткровенничать – вряд ли, так что каждое его слово сейчас было почти на вес золота, по крайней мере для меня. Ведь в моей доказательной базе зияли сплошные бреши, я располагала только предположениями, которые, как я уже успела убедиться, оказались верными.

– Прибыль – сезонная, и все было бы хорошо, если б не мировой финансовый кризис! Паника… предугадать намерения владельцев компаний практически невозможно, – принялся объяснять он мне ситуацию явно заученными фразами. – Работа превратилась в лотерею, а я брокер, а не игрок, – с достоинством закончил он.

– То есть проще на попе пересидеть это смутное время да клинья под наследство еще живой супруги подбить, чем на бирже силы и здоровье тратить, – я навела на него один из тех пристально-обличительных взглядов, которые так любят применять актеры, изображая проницательных сыщиков в кино. – Что ж, понятно… – неодобрительно протянула я, выдержав положенную паузу.

– А это ты еще докажи, а то ведь я и в суд за клевету могу подать, – он вдруг совершенно успокоился и посмотрел на меня с видом уверенного в собственной правоте человека.

– Не беспокойся, докажу, у меня тут, – я самодовольно похлопала по кожаному боку Анжелиного кейса, – имеется запись всех ваших бесед с Лизой, бывшей секретаршей Анжелы! – Я кивнула на дверь, ведущую в приемную. – Я даже удивилась: как это вы не боитесь смаковать детали грядущего убийства по такой ненадежной телефонной связи? – не дрогнув ни единым мускулом лица, закончила я свой блеф.

– Врешь! Мы об этом никогда по телефону не говорили, только дома, да и… – Он осекся, замер со странным выражением лица, потом вдруг погрозил мне пальцем, словно я была нашкодившим ребенком, и вдруг рванул в мою сторону, сбивая по пути офисную мебель. Я дернулась в сторону, выманивая его на свободное пространство ковра.

– Значит, не вру, раз разговор об убийстве у вас был, – заняв боевую стойку, оскалилась я. – И что на этот раз? Газ вы уже использовали, падение с лестницы – тоже, автокатастрофа, – я пренебрежительно поморщилась, – даже не хочу вспоминать…

Мы впились друг в друга полными ненависти взглядами.

– Сердечный приступ! – с яростью выкрикнул он и вдруг предпринял выпад в мою сторону, выбросив вперед правую руку с зажатым в пальцах шприцом.

– Фу, как избито и несовременно, – отпрыгивая в сторону, ловко увернулась я от нападения и, чуть пропустив мужа Анжелы вперед, прыгнула ему за спину и ухватила так, чтобы видеть его кисть со смертельным ядом в шприце.

– Зато действенно, – процедил он, пытаясь освободиться от моего захвата.

Согнутой в локте рукой я потянула вверх его подбородок, стараясь посильнее стиснуть кадык, чтобы сбить дыхание моего могучего оппонента. Кабинет был тесным, вдоль правой стены красовались деревянные шкафы со стеклянными дверцами. Противник стал выманивать меня в эту часть, но, испытывая серьезные проблемы с дыханием, делал он это медленно.

– Звук разбитого стекла, несомненно, привлечет персонал, и тогда версия с моим сердечным приступом не прокатит, – прошипела я ему в самое ухо, давая понять, что его намерения совершенно очевидны для меня.

– А ты их случайно зацепила, падая в смертельной агонии, – хрипло парировал он и, напрягшись, резко дернулся в сторону шкафов. В результате этого маневра он задел правой рукой дверцу, и шприц выпал из его руки, закатившись в угол. Ухватившись освободившимися пальцами за выступ шкафа, муж Анжелы, почувствовав опору, резко нагнулся вперед и перекатил меня через свою голову. Мы вновь оказались лицом к лицу.

– В любом случае все то, что ты сейчас наговорил, останется на память не только для потомков, но и для следственных органов. – На этот раз я и не думала блефовать.

– Что это значит?! – На мгновение он замер.

– Ровным счетом ничего, кроме маленькой скрытой камеры, которую ты, при всем своем желании, не найдешь! – позволила я себе саркастический смешок. Хотя глаза мои сверкали ледяной яростью.

– Когда ты будешь молить меня о пощаде, я, возможно, обменяю твою жалкую жизнь на эти сведения… или нет! – стараясь сохранить невозмутимый вид, парировал он, но я успела заметить, прежде чем он нанес мне правой рукой удар в голову, что информация о камере ему здорово не понравилась.

Полностью увернуться я не успела, и костяшки его пальцев весьма ощутимо прошлись по моей левой скуле. Этот эпизод изрядно раззадорил меня и добавил столь необходимой в данный момент злости и адреналина в кровь. С тигриным рыком, желая опередить его следующий выпад, я отскочила на полшага назад так, чтобы выброшенная мною вверх нога достала как раз до сонной артерии на шее неверного супруга Анжелы – Артема (Анжела как-то назвала мне его имя). Он, надо отдать ему должное, успел сориентироваться и попытался остановить мой выпад, но я приложила столько усилий, что руки его отлетели назад вместе с моей ногой и неожиданно болезненно задели его по носу.

– А… су… – хотел было он выругаться, но я категорически не приемлю подобных «животных» эпитетов, поэтому и заставила его замолчать, нанеся ему оглушающий удар по ушам.

Чтобы закрепить свое преимущество над ним, мне требовалось сбить его с ног и попытаться прицепить наручниками к чему-то прочному, например к батарее. Но муж Анжелы был из породы здоровяков, и я сомневалась, что мне так легко удастся дотащить его до окна. Но времени на колебания не было. Я занесла ногу для повторного удара, и тут Артем вдруг отнял руки от ушей, мотнул головой, видимо, для полной фокусировки зрения, и попер на меня всей своей массой. Так, по моим представлениям, в военное время кидались на врага доведенные до отчаяния бойцы в окопах. Я резко присела на корточки, опережая его желание сгрести меня в охапку, и крутанулась вокруг своей оси, выкинув в сторону левую ногу. Он споткнулся о нее, зашатался, но не упал, кое-как удержавшись в вертикальном положении. Мне уже порядком надоела наша возня в кабинете Анжелы, из-за тесноты которого я постоянного отбивала себе конечности об офисную мебель. Поэтому, не став дожидаться, пока второй участник схватки обретет полноценную устойчивость, я повторным выпадом заставила-таки его массивное тело шмякнуться на пол. На мгновение он затих. Я ухватила его за одну руку, чтобы, зажав ее, вытянуть вторую и сковать оба его запястья наручниками, которые я весьма кстати сунула перед выходом в карман. Вдруг Артем взбрыкнул, с жутким хрипом выложившегося на бегах скакуна попытался извернуться, и ему это частично удалось. Он выпростал из-под ножек шкафа как раз ту руку, за которой я вела охоту. Я уже дернулась было к ней, но замерла, наткнувшись взглядом на узкую иглу шприца, зажатого в его кулаке.

– Отпусти меня! – процедил он сквозь зубы и угрожающе выставил вперед свое смертельное оружие.

– Конечно, конечно… – ласково проворковала я, не тратя время на бессмысленные препирательства, и даже слегка подалась назад, якобы намереваясь немедленно подчиниться.

Но я все еще не отпустила его левую руку, поэтому, прежде чем освободить его конечность от зажима, я слегка надавила на болевую точку под запястьем, ухватив большой палец его правой кисти так, чтобы причинить ему максимально нестерпимую боль. Артем дернулся, выгнулся, замахнулся левой рукой, но предпринятых мною действий хватило, чтобы его разящий удар прошел в миллиметре от моей шеи. Не ослабевая захвата его левой кисти, я потянулась, чтобы перехватить правую – со шприцем, но он нашел в себе силы и ударил меня коленом, причем весьма ощутимо. От немедленной капитуляции меня спас лишь тот факт, что я – не мужчина. Любой представитель сильного пола уже корчился бы на полу, оплакивая ушибленное и, пожалуй, некогда одно из самых жизненно важных мест организма (согласно признаниям многочисленных представителей сильного пола).

Ощутив некоторое преимущество, так как мне все же пришлось ослабить захват его левой кисти, Артем перешел в наступление и накинулся на меня – с желанием повалить на пол – с новой силой. Шприц при этом он нацелил мне в область моей сонной артерии. Сдаваться я не торопилась, но и быстро отбиться не получалось. Его как минимум сто килограммов веса являлись существенным грузом даже для моих тренированных рук. От напряжения кровь прилила к его лицу, он бешено вращал глазами и изо всех сил вжимал меня спиной в ковер. Я же неистово сопротивлялась, ловя момент для контратаки. Шприц в руке мешал ему одержать победу, но он был необходим для самого последнего, рокового для меня мгновения, поэтому негодяй не мог отбросить его в сторону. Я же могла отбиваться обеими руками, и это преимущество мне следовало использовать, причем немедленно, ведь заветная игла была опасно близка к моей шее. Осторожно, чтобы не оцарапаться о ядовитое острие иглы, я выпростала правую руку, продолжая левой сдерживать напор Артема, и, словно кошка, выставив ногти, ухватила его за нос, стараясь поскорее добраться до белков глаз. Он тихо взвыл, но натиска не сбавил. Я, как могла, пыталась высвободить и левую руку, чтобы дотянуться до спрятанного у меня под брючиной пистолета, но сделать это мне никак не удавалось.

Я не люблю затяжных схваток, поэтому ощутила острую необходимость покончить с этой баталией в кратчайшие сроки. Продолжая атаковать его глаза, я сумела чуть вывернуться в сторону так, что согнутой в колене ногой ударила его куда-то в область почек. Почувствовав, что все эти неудобства все же его немного отвлекли, я отняла пальцы от его лица, ухватила его руку с зажатым в ней шприцем и впилась в нее зубами. На этот раз он не удержался от крика, хотя он и получился каким-то сдавленным. Не мешкая, я скинула его с себя и, продолжая стискивать зубы на его запястье, ударила его кулаком под подбородок. Мои челюсти ощутили дрожь, прошедшую по его телу, кисть его обмякла, и я краем глаза отметила, что пальцы Артема уже готовы выронить шприц. Моя победа была уже практически неоспорима, как вдруг дверь в кабинет Анжелы распахнулась, и в нее с зажатым пистолетом в руках ворвался Карманов, собственной персоной.

– Что здесь… ты… я не поним… – растерянно оглядывая нас, не отводя пистолет в сторону, забормотал он. – Где Анжела?! – рявкнул он через мгновение, когда голос его обрел привычную твердость.

Прежде чем ответить ему, я выхватила из кармана наручники и надежно закрепила их на запястьях Артема. Потом, для большей уверенности, надавила на болевую точку в области его уха. Это моментально привело его в смиренное состояние. Только после того, как мой менее удачливый спарринг-партнер обмяк на гостевом стуле в кабинете супруги, я переключила внимание на нового гостя.

– Добрый день, Владимир, – широко улыбнулась я.

– Здрасьте, Евгения, а где Анжела? – При произнесении имени возлюбленной голос его дрогнул.

– Сейчас узнаем, – обнадежила я его, достала мобильный телефон и набрала номер клиентки.

– Алло, Женечка, как ты, все в порядке?! – напряженным, дрожащим от волнения голосом откликнулась она после первого же гудка.

– В полном, – честно заверила я ее, автоматически ощупав рукой ушибленную Артемом скулу. – Дай Михаила! – намеренно опережая ее расспросы, потребовала я, и Анжела немедленно передала ему телефон.

– Алло, да! – Мой помощник, судя по всему, тоже нервничал.

– Миша, к вам кто-нибудь заходил?

– Нет, и не звонил.

– Из квартиры – ни ногой, пока я сама не приеду. Опасность пока еще не миновала, по крайней мере до той поры, пока мы не возьмем сообщницу. Это все, ждите инструкций! – командным тоном отрезала я и нажала на отбой.

Дел еще оставалось невпроворот: следовало сдать Артема в милицию, благо я надеялась, что добытых мною доказательств для этого хватит, хотя оставалось еще много неясностей. В причастности ко всему этому Лизы-секретарши у меня не было сомнений. Да и к Давиду с Кармановым у меня остались кое-какие вопросы, хотя, получив утренний отчет Михаила о тайном возвращении Артема в Россию, я сменила приоритеты в списке подозреваемых. Кстати о Карманове! Я перевела на него вопросительный взгляд:

– А что вы здесь делаете в такую рань, да еще и с пистолетом в руках? – Я подозрительно сощурилась.

– Тебе помогаю, – не стал он вдаваться в подробности.

– Интересно, мне или все же ему? – Я пренебрежительно кивнула на побежденного Артема. Этот комментарий я вставила на всякий случай, для окончательной проверки непричастности Карманова к делу.

– Ни тебе и ни ему, я Анжелу спасаю! – с тяжелым вздохом признался он. – Вот ведь дурища, в такие проблемы влезла, и все сама, мне ни словом не обмолвилась…

– Владимир, а как вы узнали об этих ее проблемах, ведь до сих пор мы о них не заговаривали… – из тех же побуждений продолжала я сомневаться в его искренности.

– Как узнал, как узнал, – недовольно, по-стариковски проворчал он. – Проследил за Елизаветой и все понял. Ну, не все, но хоть что-то. А то ведь всю голову сломал – что с Анжелой происходит, отчего такая перемена…

– Вы проследили за Лизой? Когда? – ухватилась я за самую интересную информацию, пропустив лишние сентиментальные подробности.

– Вчера вечером, и вообще, почему я должен вам об этом рассказывать. Вы сами что-то не спешили делиться со мною информацией! – Его просто затрясло от обиды.

– Не спешила, так как не имела на это права! Я, кстати, до сих пор вас со счетов не сбрасываю… – честно ответила я. Теперь, когда самого грозного участника заговора я скрутила, мое волнение отчасти ушло – так всегда бывает после жаркой схватки. Осталось лишь еле сдерживаемое желание – поскорее докопаться до истины. Ну не могла я сидеть спокойно, не раскрыв полной картины предотвращенного мною преступления!

– То есть как это – вы подозреваете меня, что ли?! – изумился он.

– Да, и вас, и Давида, – решила я пойти ва-банк.

– А его-то почему? – удивился Владимир.

– Все потому же: проигрывать меньше надо, и Анжелу с продажей ресторана торопить при этом! А потом, эти его странные заверения, что ему нужна-то пара дней, и он раздобудет деньги…

– Раздобудет, только это же совсем другое дело! Он квартиру свою решил продать, экстренно, хотя все еще не теряет надежды получить ссуду под ее залог. Вон он и сейчас в банке сидит. Позвоните ему, спросите, в каком именно, и направьте туда кого-нибудь с проверкой. – Карманов даже протянул мне свой телефон.

– Ну, допустим, – задумчиво протянула я. – А вы… я просто не верю, что бывают такие совпадения – вы случайно влюбились во владелицу как раз того ресторана, который собирались перекупить?

– Ну, грешен! Решил сначала слегка за ней приударить, чтобы сделка легче прошла, – честно признался он. – Но кто же знал, что все это обернется против меня самого? Я теперь ночей не сплю, все о ней думаю! Мне уже и ресторан ее не нужен, это я так, чтобы иметь повод с ней видеться… а уж если Анжела так хочет – пусть все остается как есть, лишь бы она со мною была! – с горячностью воскликнул он.

– Ну, допустим, – повторила я. – А почему же вы ей сразу не сказали об этом?

– Не сказал, потому что просто не успел! Я сам лишь недавно пришел к этому выводу. Я вообще, за эту ночь о многих вещах успел подумать, пока отчеты от своих ребят по поводу секретарши ждал. – Произнося все это, Карманов как-то сник, опечалился, растерял все остатки былой агрессии и вид имел смирившегося со своей горькой судьбой человека.

– Отчеты?! – встрепенулась я, пропустив мимо ушей все откровения о его чувствах, уловив самое главное – про секретаршу. – Так вы следили за ней?

– Конечно! – воскликнул он так, словно этот вывод лежал на поверхности нашей беседы. – Неужели вы думаете, что я смогу сохранить спокойствие, когда ко мне вдруг является какая-то пигалица и пытается выяснить: будет ли мне интересна покупка пятидесяти пяти процентов акций ресторана моей возлюбленной?!

– Так вот зачем ей понадобилась та встреча с вами в вашем кафе, – решила блеснуть я перед ним своей осведомленностью.

– Так вы тоже за ней следили?! – удивленно откликнулся он, окинув меня одобрительным взглядом.

– Я и за вами следила, уж больно подозрительно вы себя вели, – заметила я. – Так что там с Елизаветой, где она?

– Ей удалось достичь своей цели, – печально ответил Владимир, и я уставилась на него во все глаза. – Она в кабинете Давида – взята с поличным при попытке подбросить какой-то пузырек в ящик его стола! – радостно изрек он, насладившись паузой, и глаза его победно сверкнули.

– Пузырек?! – протянула я задумчиво. – Похоже, я догадываюсь, что за жидкость в нем содержится. – Я многозначительно кивнула на шприц, валявшийся у ног все еще бесчувственного Артема.

– А это еще кто такой? – оживился Карманов. – Кстати, он же вроде бы уехал навсегда – греть пузо, за дальние моря?! – округлил Владимир глаза, только сейчас, похоже, опознав в изрядно подпорченных мною чертах лица бывшего (почти) супруга Анжелы.

– Все так и было, только он вернулся, причем инкогнито, две недели назад. И цель для своего возвращения он имел вполне определенную и весьма убедительную…

– Какую, интересно узнать? – напрягся Владимир.

– Банальную, – я окинула Артема пренебрежительным взглядом: – Деньги!

– Какие? – спросил было Владимир, но тут же сам ответил на свой вопрос: – Вот ведь гадость какая: охотиться на собственную жену ради наследства! – Глаза его налились кровью. – Вы позволите мне его развязать, Евгения? Как только он придет в себя, я с ним сам разберусь, отомщу за свою любимую! – воскликнул он с благородством принца королевских кровей.

– Оставьте возмездие правосудию, он и так уже понял, что совершил огромную ошибку! – ответила я, хотя порыв Владимира оценила вполне. Похоже, его чувства к Анжеле были искренними, хотя все эти выводы можно проверить и попозже, а сейчас главным было – восстановить всю картину преступления, с первого до последнего момента. Для этого требовалась срочная очная ставка с участием Артема, Елизаветы, Анжелы, Давида, Владимира и сотрудников милиции.