Глава 17

Ветеран жил на третьем этаже дома, выходившего фасадом на набережную. Я некоторое время наблюдала за окнами сквозь стекло автомобиля, высчитав расположение квартиры Харитонова. Похоже, в доме никого нет, телефон тоже молчит. Попробовать блокировать сигнализацию, если она установлена, вскрыть дверь и проинспектировать квартиру? А если дома все же кто-то есть? Человек затаился и не высовывается, а тут я с отмычкой.

Немного поколебавшись, я все же вышла из машины, не спуская глаз с окон. И едва я захлопнула дверцу, как занавеска на одном из окон, похоже, на том, что в кухне, отдернулась и в окне показался тот самый мальчишка, которому я устроила сотрясение мозга. Теперь я уже знала его фамилию — Токмаков.

Я даже не успела снова спрятаться в автомобиль или забежать за дерево, взгляд мальчишки словно бы нашарил меня, и, несмотря на разделявшее нас расстояние, я увидела в его глазах неподдельный страх.

Занавеска снова дернулась, легла на место, и тут время потекло для меня с убыстряющейся скоростью. Я поняла, что мне нет смысла ни караулить Токмакова у порога, ни вламываться в квартиру — его там уже не будет. Со всех ног я метнулась к подъезду и, наплевав на лифт, ринулась вверх по лестнице.

Так и есть — дверь на площадке третьего этажа распахнута. Я даже не стала тратить время на то, чтобы убедиться, что квартира пуста, и понеслась вверх, стараясь не терять темпа.

«Будь Токмаков чуточку поумнее, — думала я во время бега, — остался бы внутри и, дождавшись, пока я доберусь до чердака, дернул бы вниз». Но я слишком хорошо знала, что такое страх, который ярым пламенем метался в его глазах, когда наши взгляды пересеклись. Человек в таком состоянии не может рассуждать логически, он руководствуется только одним инстинктом — спастись, и только одним способом — движением, причем движением как можно более быстрым. Так что минута покоя в таком состоянии практически невозможна, если ты не прошел специальной подготовки.

Ага, чердачный люк откинут. Интересно, он караулит меня рядом, чтобы бахнуть по башке чем-нибудь тяжелым, или ждет в отдалении, чтобы пальнуть из какого-нибудь огнестрельного оружия?

Я буквально впрыгнула в люк и, вскочив с корточек, убедилась, что мой противник — форменный трус. Страх и тут оказал парню медвежью услугу — он даже не помышлял о поединке и улепетывал куда глаза глядят. А глядели они у Токмакова в верном направлении — он уже выбежал на крышу и, рискуя каждую секунду сорваться с девятого этажа на пешеходную часть улицы, перелезал на крышу соседнего дома. Вот его нога, взяв неверный упор, соскользнула, Токмаков оступился и едва не потерял равновесие.

У меня отлегло от сердца, когда он сумел-таки ухватиться руками за карниз и все же перебросить свое тело в верном направлении — мне ведь он был нужен живым, что проку от распростертого в луже крови тела. Пусть сначала все расскажет!

Ну а с соседнего дома бежать было некуда, и он стал спускаться по пожарной лестнице. «Правильное решение, — похвалила я его про себя, неотступно преследуя парня. — Только не сорвись, голубчик».

Ей-богу, у меня замирало сердце, глядя, как он бежит по скатам, неловко расставляя ноги. Ну разве трудно догадаться, что нужно по крайней мере ставить ступни «елочкой», чтобы наверняка удержаться в вертикальном положении? Ну ладно, будем считать, что парню просто повезло. Надеюсь, повезет и мне.

Он все же сорвался, но на уровне второго этажа. Не бог весть какая высота, но все-таки его падение было чувствительным. Парень какое-то время даже не мог подняться с земли, но потом все же вскочил и продолжил бег, чуть заметно прихрамывая.

Эта заминка дала мне возможность сократить фору между нами — я уже была на земле, когда Токмаков выбегал на проезжую часть, я была возле бордюра, когда он вдруг с неожиданной прытью уцепился за борт сбросившего скорость на повороте грузовика, неловко задрыгал ногами и все-таки вскарабкался внутрь, рухнув за навес.

Ну вот и славно! Грузовичок-то едет как раз в том направлении, где стоит мой автомобиль — во время бега мы описали круг и вышли с другой стороны дома. Я бросилась к «Фольксвагену» и, брякнувшись на сиденье, быстро набрала скорость.

Расстояние между нашими машинами сокращалось с каждой секундой. Вскоре я нагнала грузовик и плотно «приклеилась» к его тылу, не спуская глаз с полотняного навеса, за которым находился Токмаков.

«Интересно, на что он рассчитывает? — думала я, преследуя грузовик. — Думает, что ему улыбнется удача и я случайно врежусь в какой-нибудь столб?»

Ведь рано или поздно грузовик остановится, или даже я помогу ему это сделать. Хотя бы вон на том повороте, когда мы съедем с моста.

Но тут из-за развевающегося навеса показалось озабоченное лицо Токмакова. Кажется, он понял что-то такое, чего не понимала я. Лицо снова исчезло, и грузовик вдруг резко затормозил, отчаянно замигав задними фарами — ведь на мосту останавливаться было строжайше запрещено. Я едва не врезалась в его борт, вильнув в сторону и бросив машину на обочину. Черт, что же он задумал?

Парень наверняка молотил кулаками в кабину водителя — иначе тот не рискнул бы затормозить. Но пока тот с испуганным лицом выглядывал из окна, пытаясь понять, что же произошло и кто попал к нему в кузов, Токмаков уже выпрыгнул из кузова.

Ого, да он, видно, совсем обезумел. Пока я выскакивала из своей машины, Токмаков успел подбежать к перилам моста и перекинуть ногу через перила.

Еще в кузове что-то привлекло его внимание. То был звук поезда. А когда он высунулся из кузова, то увидел, что под нами проходит состав, груженный песком в открытых платформах — видимо, перевозили на небольшое расстояние и не стали закрывать тентами. Токмаков также успел заметить, что состав довольно большой и что у него будет время добежать до того места, откуда удобнее прыгать.

«Только бы не на провода!» — почти молила я всевышнего, на бегу глядя, как исчезает за перилами моста фигура Токмакова. И на этот раз обошлось. Во всяком случае, возле рельсов не валялось его тело. Ну что ж, пора и мне полежать на песочке.

Я примерилась и прыгнула вниз, попав в середину предпоследнего вагона. Песок, конечно, не вата, но и не асфальт, так что я отделалась парой синяков на локтях и коленках. Сразу же вскочив на ноги, вылезла на борт вагона-емкости и, спустившись по лесенке, перешла на следующий. Я поднималась на верх вагона, слезала вниз, убеждалась, что Токмаков не зарылся в песок, и шла к следующему вагону — так мне пришлось сделать три раза.

А на четвертый мне повезло — вот он, родимый. Сидит, прижавшись в угол, и держится за плечо. Ушибся? Сам виноват, не надо было бегать от тети Жени, она ведь не серый волк и тебя не съест.

— Не подходите! — заорал он и попытался вскарабкаться на верх вагона.

Плечо, конечно, было сильно ушиблено, да, видно, и нога после неудачного прыжка с пожарной лестницы еще не прошла, так что вскарабкаться наверх у него получилось не сразу, но все же получилось.

— Да остановись ты, придурок! — заорала я, хватая его за штанину.

Он попытался двинуть мне ногой в лицо, но вместо этого оступился и чуть было не рухнул вниз головой — как раз между вагонами, — либо размозжил бы башку о стык, либо бухнулся на рельсы со сломанным позвоночником, если бы я не удержала его за лодыжку и, резко потянув к себе, не ухватила за пояс брюк.

Токмаков дико заорал вместо того, чтобы сказать мне спасибо, и бессильно рухнул на песок. Я, тяжело дыша, села рядом и, схватив его за подбородок, спросила, неотрывно глядя в глаза:

— Что ты делал сегодня днем после того, как сбежал из госпиталя?

Тот попытался вырвать лицо из моей руки, но я сжала пальцы еще крепче, так что он едва мог рот раскрыть. Но все же раскрыл — но только для того, чтобы как следует выматериться.

— Молод еще меня посылать, — еще крепче сжала я пальцы, так что Токмаков пронзительно заорал. Я почувствовала, что еще чуть-чуть и его челюсть хрустнет в моей хватке, и чуть ослабила нажим.

Парень рухнул лицом в песок, но я не дала ему расслабиться. Перевернув Токмакова на спину, я снова приступила к допросу:

— Ты украл Марго?

— Нет! Не я! — закричал он, увидев мое искаженное лицо. — На мне только Аникеев, остальное не мое! Это Ветеран, с него и спрос.

— Аникеева? — переспросила я, в то же время яростно шаря по карманам уже знакомой мне турецкой куртки. — Вот этим?

Перед глазами Токмакова блеснуло лезвие заточки. Он затрясся всем телом и стал быстро-быстро кивать головой, пытаясь что — то сказать.

— Но зачем? — Я схватила его за грудки и тряхнула изо всей силы. — Кто тебе приказал убить Аникеева? Кто заплатил? Сколько?

— П-пять тысяч баксов, — с трудом пролепетал Токмаков. — Наталья и заплатила.

— Что-о? — не поверила я своим ушам. — Да ведь она убита!

— А я откуда про это знал? — в свою очередь заорал Токмаков. — Мое дело — маленькое, получил деньги, определил клиента — и все.

Вот это номер! Такое в моей практике впервые — чтобы покойник был «заказчиком» убийства! Хотя, кажется, Токмаков не лжет.

— Рассказывай! Все рассказывай, как было, и не вздумай врать — иначе буду медленно нажимать вот этими пальцами вот сюда. — И я снова тряхнула парня, особо налегая на его ушибленное плечо.

И он рассказал. Если, конечно, можно называть связным рассказом его бессвязный лепет, то и дело прерываемый моими вопросами.

Оказалось, что покойник Аникеев не просто так держал при себе свою бывшую жену в качестве домработницы. Токмаков понял, что бизнесмен жилы из нее тянул и издевался как мог, парню также казалось, что он шантажировал Наталью, и потому она не могла отказаться от этой работы. Что послужило толчком к заказу на убийство, Токмаков не знал. Просто Наталья однажды позвонила ему и предложила работу. Парень решил, что он не хуже своего родственничка Харитонова и тоже не лыком шит. Он согласился убить Аникеева, обещав подыскать для этого удобный момент.

Наталья, по его словам, была не в себе. Она, не говоря ни слова, заплатила всю сумму сразу, не торгуясь — сошлись на пяти тысячах долларов.

Токмаков сказал, что они в тот вечер крепко выпили вместе с Натальей и она кое-что порассказала ему о своей жизни у Аникеева — наверно, для того, чтобы Токмаков понял, какой гадкий человек Василий Андреевич, и если он, Токмаков, отправит его на тот свет, никому от этого хуже, в общем-то, не будет.

— Могла бы и не распинаться, мне все равно, — процедил сквозь зубы Токмаков и сплюнул кровью на песок. — Она заплатила, я сработал.

Кажется, к нему стала постепенно возвращаться былая удаль — надо быть настороже.

— А поподробнее не вспомнишь, о чем вы с ней говорили за бутылкой?

— Ну там фигня какая-то бабская, — сморщился Токмаков. — В общем, он держал ее тем, что знал что-то о ее прошлом, и это-то самое спокойно жить ему не давало. А он — в свою очередь ей.

— Ветеран знал о вашем с Натальей договоре? — спросила я парня.

Тот помотал головой.

— У него своих делов по горло, — нехорошо усмехнулся Токмаков. — Да и не дал бы он мне самому, перебил бы заказ. Зачем мне это?

— А Марго? Что это за спектакль с перестрелкой? — перешла я к другой теме.

— Это все фуфло, — помотал головой Токмаков. — Я должен был только кассету передать, которую братан вручил, а Марго попросила меня сыграть в нападение. Зачем — я не вникал. Мое дело маленькое. Ну, прихватил с собой автомат, чтоб все было как взаправду. А тут ты, как на грех. Я думал, все обойдется, да вот в госпиталь загремел. Едва «заказ» не слетел. Впрочем, если бы я знал, что Натальи нет, — оставил бы этого типа в живых. Может, Аникеева еще бы кто-нибудь заказал? Двойная оплата за одну работу — нехило бы вышло, правда ведь?

И это было все, что мне удалось в тот раз выбить из Токмакова. Парень улучил секунду, когда я ослабила хватку, и вдруг, ловко вывернувшись, как обезьянка, вскарабкался-таки на верх вагона.

Он не стал прыгать на следующий, уже зная, чем закончится эта гонка, а решил спрыгнуть с поезда на насыпь. Но прыгнул крайне неудачно, поскольку не стал для экономии времени спускаться по лесенке вниз, а оттолкнулся ногами с железного покрытия на верху платформы.

Поезд в эту секунду как раз убыстрил ход, и Токмаков, неловко взмахнув руками в полете, врезался головой в пролетавший справа столб с толстой красной полосой и крупно начертанными цифрами 13.