Глава 12

После ухода неприятных соседей надо было бы, по-хорошему, поспать, но сон, как назло, не шел. Я перенесла вещи на нижнюю полку напротив и улеглась. Окно было приоткрыто, и в него сильно дуло. Причем на мое бывшее место.

Светлана ворочалась на своей полке, словно призывник в ночь перед отправкой в войска. Дежурная лампочка, которую я никак не могла выключить по причине того, что ни один выключатель не хотел этого делать, освещала наше купе, и я видела, как девушка бережно обращается с раненой рукой, стараясь не тревожить ее лишний раз. Наверное, сильно болит. Однако спросить об этом я постеснялась.

— Не спишь? — спросила я.

— Сон пропал.

— У меня тоже. Какая-то полоса невезения пошла, даже на поезде нельзя спокойно уехать.

— Кто бы мог подумать, что эти двое окажутся заурядными воришками, — вздохнула Светлана.

— Не скажи, — произнесла я. — Заурядными их не назовешь, хитрую комбинацию ребята разработали.

— Может быть, нам следовало сдать их в милицию? — засомневалась Светлана.

— Они и так скоро там окажутся, — сказала я. — Если это единственное, что тебя беспокоит, то не стоит тратить на мысли о криминальной парочке драгоценное время, когда можно поспать.

— Меня больше беспокоит мысль о том, что при всей своей доброте я умудрилась кому-то перейти дорогу.

— Вот уж действительно загадка, — согласилась я с ходом ее размышлений. — Но мы, к счастью, уехали из Прибрежноморска, впереди — родной Тарасов.

— Да, — согласилась Светлана. — Спокойной ночи.

— Спокойной, — ответила я.

Наступила тишина, сопровождаемая мерным стуком колес поезда. Девушка, наверное, забылась, а ко мне сон никак не шел. Можно, конечно, прочесть молитву. Я помню одну, подходящую к случаю: «Господи боже наш, если согрешила я сегодня словом, делом или помышлением, аки человеколюбец, прости меня. Подари мне мирный и безмятежный сон и пошли ангела-хранителя твоего, охраняющего меня от всякого зла. Тебе славу воссылаю, отцу, и сыну, и святому духу, ныне и присно, и во веки веков. Аминь».

Если ангел и явится ко мне, подумала я, вспомнив слова молитвы, то никак не с багажной полки и не из коридора, потому что оттуда обычно появляются проводники. Скорее всего он придет из ночной тьмы.

Я даже легла на бок и повернула голову к окну, за которым чернела пустота, чтобы увидеть это — «явление небесного посланника».

И увидела. Я даже привстала на локте! Не может быть!

За окном был человек! Если ангел способен являться нам в образе человека, одетого в пиджак, то я ничего против него не имею. Но почему он раскачивался из стороны в сторону, словно простыня на бельевой веревке в ветреную погоду? Покачивания прекратились, когда подошвы ботинок, но никак не сандалий, положенных, согласно Библии, ангелам, нашли опору в виде нижней части оконной рамы. Так что же за существо появилось за нашим окном — божественный посланец или человек из плоти и крови?

Пока я раздумывала, существо за окном уцепилось одной рукой за опущенную вниз раму и, приблизив лицо к окну, стало всматриваться в глубину купе. Увидев, что верхние полки пусты, оно обратило свой взор на нижние.

Затем в руках «ангела» появился пистолет. Ствол начал медленно двигаться то вправо, то влево, будто его владелец никак не мог решить, в кого выстрелить сначала. Да и стрелять ли вообще.

Щелчок снятого предохранителя я не услышала, потому что слишком громко стучали колеса. Но оставаться и далее в бездействии не могла. Не имела права.

— Светлана, осторожно! — закричала я, чтобы разбудить девушку, и вскочила на ноги. — Пошел вон!

Последняя моя фраза относилась к существу, которое явно покушалось на наши жизни. Причем на обе сразу. Я схватила первое, что попалось под руку — подушку, на которой только что покоилась моя голова, и швырнула ее в окно. И сразу же, не теряя времени, схватила Светлану и стащила ее с полки на пол.

Окно было открыто недостаточно для того, чтобы подушка вылетела наружу. Она застряла было между рамой и верхней частью окна, но через мгновение свалилась внутрь. Почти одновременно с моим броском раздался выстрел.

Между моим первым воплем и выстрелом прошло секунды две, не больше. Пуля вошла в нижнюю полку, заставив матрас даже немного подпрыгнуть. Туда, где недавно лежала я.

Тесное купе, убийца в окне, и напротив его жертва, лицом к лицу. Ожидая следующего выстрела, я успела распахнуть дверь купе и вытолкнуть Сетлану. Но вместо выстрела послышался тихий щелчок. Заклинило затвор? Это ли не удача!

Я схватила со столика пустую бутылку из-под минеральной воды «Ессентуки» и запустила ею в человека за окном. Убийца увернулся, отклонив голову, и светло-зеленая бутылка, просвистев в воздухе, исчезла в ночной тьме. Звука ее падения, конечно же, не было слышно.

Я вскочила на столик, чтобы попробовать ухватить человека за какую-нибудь часть его тела, но тот с ловкостью постельного клопа уже взбирался на крышу вагона. Все-таки я умудрилась схватить его за ботинок.

Человек за окном попытался отмахнуться от меня и ударить по руке пистолетом. Я отдернула руку, и ботинок остался в моей руке.

Неизвестный злоумышленник выронил пистолет, который ухнул в темноту. Убийца громко выругался и тут же вскарабкался на крышу. Лишь белая веревка осталась качаться за стеклом, сдуваемая ветром в сторону.

Одна только мысль засела в моей голове: киллера надо остановить во что бы то ни стало. Иначе рано или поздно он доберется до нас.

Я выскочила в коридор.

Светлана прижалась к стене и, кривясь от боли, поддерживала раненую руку. Наверное, я слишком грубо ухватила свою клиентку, пытаясь спасти ее жизнь.

— Побудь пока здесь, — шепнула я. — В случае чего зови на помощь.

Девушка кивнула, выдохнув лишь одно слово:

— Хорошо.

Я снова заскочила в купе.

Убийца на крыше вагона. Если он проберется в поезд, то я постараюсь взять его. А если он решит ускользнуть, покинув состав где-нибудь на перегоне, когда поезд замедлит ход? А потом снова пойдет по нашему следу? Ладно, об этом варианте потом, ведь поезд мчится сквозь ночь на полной скорости и вроде бы не собирается останавливаться.

Теперь поразмыслим насчет оружия. Если у киллера был один пистолет, то будем считать, что сейчас он безоружен. Однако у него может быть нож, граната, еще что-нибудь на случай нападения на безоружных людей.

Рискнуть?

Считайте меня сумасшедшей, но стремление доводить дело до конца мне всегда портит жизнь.

Проем в окне был узковат даже для меня. Протискиваясь в него, сначала ловя, а потом цепляясь за свисающую с крыши веревку, я каждую долю секунды ждала нападения сверху.

Почти выбравшись наружу, я вдруг почувствовала, что веревка, на ощупь напоминающая парашютную стропу, ослабла. Не знаю, за что она цеплялась там, на крыше, но знаю точно, что ее отвязали.

Инстинктивно я бросила ее и ухватилась за край окна, выгнувшись в такой неестественной позе, что правый бок пронзила острая боль. Парашютная стропа скользнула вниз и исчезла в темноте так же, как брошенная мной пустая бутылка из-под минеральной воды, так же, как оброненный пистолет убийцы.

Свесив ноги из проема, я приняла более удобное положение, перестав походить на скрюченного подагрой. Таким образом я оказалась снаружи вагона.

— Умри, сучка! — послышалось сверху.

Я подняла голову и увидела сверкнувшее лезвие ножа. И только потом разглядела искаженное от злобы лицо нападавшего.

Он лежал на животе и не мог дотянуться до меня из-за конструкции вагона. Но ведь он может бросить нож прямо мне в лицо. Достаточно было отпустить финку, просто выпустить ее из руки и позволить ей тихо и спокойно долететь до моего лица. Даже не надо размахиваться, рискуя самому потерять опору на гладкой крыше. И все…

Только эта мысль мелькнула в моем мозгу, как он так и сделал. Я, конечно, была готова сейчас ко всему и ожидала от убийцы чего угодно, но всегда в душе теплилась надежда, что до самого страшного не дойдет. И тем не менее…

Как в замедленной съемке, я увидела: вот разжимаются пальцы убийцы, вот холодное светлое лезвие начинает свое движение вниз, рассекая поток воздуха… Если я буду продолжать смотреть вверх, то острый конец финки войдет прямо в мой правый глаз. Если наклонюсь, то она вонзится в мой затылок. И то и другое неприятно. А закончится все тем, чего и ждет убийца, — я упаду вниз и попаду под колеса поезда.

Ждать, когда лезвие долетит до моей головы, я не стала. Как только убийца выпустил нож из пальцев, я отцепила правую руку от рамы, за которую держалась, и, резко подавшись в сторону, повисла на одной левой. Нож скользнул вниз, и на этот раз я услышала звенящий звук его падения на гравий.

И в этот момент поезд сильно тряхнуло, отчего пальцы я чуть не разжала. В то же мгновение, используя скорее силу воли, чем мышечное усилие, я извернулась, поймав-таки край рамы правой рукой снова. А с крыши в ночную бездну полетело тело человека, который хотел меня убить. Крик ужаса пронесся над пустынным пространством железнодорожного полотна и растаял, смешавшись со стуком колес поезда.

Однако висеть на руках, болтаясь снаружи поезда, даже при такой хорошей физической подготовке, как у меня, не самое приятное и безопасное занятие. Поэтому я поторопилась подтянуться. Наконец мне удалось засунуть голову в проем окна — вот оно, маленькое счастье!

Сердце билось с частотой, наверное, сто восемьдесят ударов в минуту. Я пыталась заставить себя успокоиться, а перед глазами так и стояла картина падающего тела. Внутри меня, где-то под желудком, зрело чувство вины за смерть человека, хотя я ни в чем не была виновата. На крыше вагона очень трудно удержаться, а ведь недавно я сама хотела залезть туда, чтобы разобраться с киллером. Вот дура! Бог спас, не дал такой возможности. Спасибо тебе, господи!

Отдышавшись немного, я заработала ногами и влезла обратно в купе, рухнув на столик всей тяжестью своего тела. Загремели стаканы, один из них свалился на пол вместе с подстаканником, но мне такие мелочи были безразличны. Нижняя полка, со сбившимся набок матрасом была долгожданной пристанью для усталого путника, проделавшего столь трудный и опасный путь.

— Светлана! — позвала я, когда нормальное дыхание вернулось ко мне.

Ответом мне была тишина.

Что такое? Я сползла с лежанки и, хватаясь за что попало руками, лишь бы не упасть, так как ноги меня еще слабо держали, направилась в коридор. Я обнаружила девушку, сидевшей на полу, прислонившись спиной к пластиковой перегородке. Глаза Светланы были закрыты. Нагнувшись, я похлопала ее по щекам.

— М-м-м, — девушка только замотала головой.

Я потрогала ее лоб — он пылал огнем. Надо же, у девчонки жар.

— Поднимайся, — потянула я Светлану к себе. Она машинально выполнила приказание.

Уложив девушку на ее место, я пошла к проводнице.

Пришлось долго барабанить в дверь, пока та отворила ее, с трудом разлепив со сна веки и протирая глаза рукой:

— Неужели кто-нибудь сходит? Я рассчитывала, что до Ростова можно спать спокойно…

— У вас есть жаропонижающее лекарство? — умоляющим тоном произнесла я. — Мои лекарственные средства помогают только от головной боли.

— Для тебя, что ли? — посочувствовала проводница. — А-то ты на себя не похожа.

Я замотала головой.

— Нет, для моей подруги. Она огнем горит, температура поднялась.

— Могу дать аспирин.

Я покривилась. Но раз ничего другого нет, сойдет и аспирин.

— Давайте.

Я вернулась в купе с двумя таблетками в одной руке и стаканом холодной воды в другой. Сложила все это на столик и стала приводить Светлану в чувство. Та стонала и никак не хотела открывать глаза, но я настаивала на своем.

— Ну же! Приди в себя на минутку! Очнись…

Девушка наконец открыла глаза, и я протянула ей аспирин.

— Что? — Голос умирающей, да и только.

— Выпей таблетки, тебе намного легче станет.

— Что это?

— Аспирин. Прими лекарство, прошу тебя.

Я вложила одну таблетку в рот Светлане и поднесла к ее губам стакан с водой. Девушка сделала глоток, другой, но внезапно поперхнулась, и надрывный кашель начал сотрясать ее. С большим трудом, стуча зубами о край стакана, она медленно выпила еще воды, запивая лекарство.

Светлана вновь бессильно откинулась на подушку, тяжело дыша, и лицо ее было мокрым от слез. Но когда я дотронулась до ее лба и щек, чтобы стереть влагу, оказалось, что жар спал.

Я осторожно укрыла девушку одеялом и села рядом. Так мы пробыли в забытьи до самого утра.