Глава 10

Сумеречное освещение создавало в зале интимную атмосферу. Но чтобы посетители не погрузились в нее с головой и не забыли, где находятся, на сцене вовсю играл ресторанный оркестр. Исполнялись, естественно, свежие попсовые шлягеры: отечественные и зарубежные. Сейчас звучал хит Рики Мартина «Живущий сумасшедшей жизнью». Подвыпившие и расслабившиеся дамочки превратили небольшое пространство возле сцены в дансинг.

Вячеслав ждал меня за своим столиком в полном одиночестве. Когда он заметил меня, лицо его озарилось неподдельной радостью.

— Я уж думал, вы не придете, — сказал он, издав театральный вздох облегчения.

— Ну что вы, я же обещала, — я обворожительно улыбнулась и села на стул, предупредительно отодвинутый Вячеславом.

— Вот меню, выбор за вами, — произнес он с легким замешательством и бросил на меня вопрошающий беглый взгляд.

— Та-а-ак, — деловито протянула я, заглядывая в меню, — пожалуй, я не отказалась бы от семги и говядины в горшочке, — я кокетливо улыбнулась, — а вот насчет выпивки…

— Вина?

— О нет, я же за рулем.

— Вы можете смело заказывать любое вино или что-нибудь покрепче. У меня машина, если что, я отвезу вас, — он лукаво посмотрел на меня, и по его красноречивому взгляду я поняла, что он рассчитывает «довезти» меня до своей квартиры.

— А может, лучше я вас довезу, — в который раз улыбнулась я.

Вячеслав растерянно пожал плечами.

— Ну ладно, — решила я взять инициативу в свои руки, — бокал «Саперави» я бы выпила, а если возникнут осложнения — возьму такси, — добавила я шутливым тоном.

— Отлично, — Вячеслав позвал официантку и, когда та подошла, продиктовал заказ.

— Вы часто посещаете подобные заведения? — обратилась я к нему, чтобы как-то начать более непринужденную беседу.

— Не так чтоб очень, но иногда приходится, по долгу службы, — Слава откровенно разглядывал меня.

— И что же у вас за служба? — поинтересовалась я.

— Заведую магазином запчастей, — небрежно отозвался он, словно речь шла о пивном ларьке.

— И как же это связано с посещением ресторанов?

— Переговоры лучше проводить в непринужденной обстановке. И потом… Нет, это слишком скучно, — он ненадолго задумался, а потом резко сменил тему разговора. — А ваша подружка что-то сегодня не в духе.

— Да, у нее погиб друг. Кстати, она мне позавидовала, — произнесла я, хитро прищурив глаза.

— Интересно, чему? — полюбопытствовал Вячеслав.

— Тому, что я подцепила такого мужчину, — я в упор посмотрела на него.

Он немного смутился, но тут же нашелся.

— Она не в моем вкусе, мне нравятся стройные девушки, не с такими пышными формами.

— Такие, как Катерина? — я не сводила с него глаз.

Он немного замялся, а затем, судорожно рассмеявшись, спросил:

— Вы ее знаете?

— Немного. Симпатичная барышня. У вас с ней роман?

— Был. Мы с ней расстались. Не сошлись характерами, — неохотно пояснил он.

— Давно?

— Недели две назад, — неопределенно произнес он.

— С тех самых пор вы больше не видели ее?

— Нет, а почему вас это так интересует?

— Меня интересует все, что касается человеческих отношений, — уклончиво ответила я, доставая сигарету.

Нашу беседу прервала официантка. Она поставила на стол вино и закуски и, поинтересовавшись, когда подавать горячее, удалилась.

Мы просидели в ресторане до самого закрытия.

Естественно, одной бутылкой «Саперави» не обошлось. Вячеслав, заявив, что тоже оставил машину на стоянке около ресторана, заказал сначала шампанское, а потом триста граммов коньяка.

Разговор стал гораздо непринужденней и доверительней, и к тому моменту, когда мы вышли из ресторана и стали ловить такси, я уже знала, что Слава живет один в двухкомнатной квартире в центре города. При разделе имущества с его бывшей женой квартира досталась ему, а жена согласилась на зеленую «Ауди» последней модели и дачу на берегу Волги.

Комнаты были одновременно и просторными, и уютными. Минимум мебели и максимум пространства. Евроремонт. Вячеслав, по его словам, во всем предпочитал приглушенные пастельные тона, и цветовая гамма квартиры красноречиво это доказывала.

Однотонные бежевые обои, легкие палевые занавески, полки из светлого дерева, забавные персиковые коврики. В ванной — голубоватый кафель с белым рисунком: пенные волны и парящие над ними чайки; ультрасовременная сантехника и гигантское, во всю стену, зеркало.

Мы прошли на кухню, которая скорее напоминала небольшой банкетный зал, где спокойно можно было разместить скромную свадьбу человек на тридцать. Мойка и электрическая плита были отделены от основного гарнитура, а в центре расположился, обеденный стол и барная стойка.

— Немного шампанского? — предложил Слава и открыл холодильник.

Я пожала плечами. Честно говоря, мне все равно.

Почему я поехала сюда? Слава в данный момент был единственной ниточкой, которая могла бы вывести меня на убийцу Катерины. У меня пока не было оснований подозревать его, но также у меня не было оснований подозревать кого-либо другого. Не считая, конечно, Варази, у которого были и мотив, и возможность. Но Варази мертв. Да и не укладывалось у меня в голове, что можно убить человека и привезти его к себе домой. Поэтому-то я и ухватилась за Вячеслава. Мог ли он убить Катерину? Физически — вполне. Он был стройным крепким парнем, хотя и не очень высоким. Чуть ниже меня.

Что же касается мотива убийства, то пока мне на ум приходил только один — ревность. Если он узнал, что Катерина спит с Лепилиным-младшим, то вполне мог пойти на преступление, при условии, конечно, что сильно прикипел к Катерине сердцем.

Необходимо было выяснить, где он был в тот вечер, когда пропала Катерина. Конечно, отсутствие у него алиби на тот момент не было бы доказательством его вины (Вислову могли убить и в другое время), но дало бы мне моральное право продвигаться и дальше в этом направлении.

Я наблюдала за хлопотами Вячеслава, который уже разливал шампанское в широкие полусферичес; кие бокалы на высоких тонких ножках, и подумала, что в нем есть какое-то сходство с Олегом Лепилиным. Может быть, даже не внешнее, а внутреннее.

Хотя и внешне они были чем-то похожи. Та же мягкость в очертании губ, высокий лоб, тот же разлет бровей…

— Может быть, сначала примем ванну? — вывел меня из задумчивости Вячеслав.

Как будто повторялся старый сон, только с новым персонажем.

— Почему бы нет? — я выразительно пожала плечами и загадочно улыбнулась.

— Пойдем, — дрожащим от возбуждения голосом произнес он и, вкрадчиво взяв за руку, повел в ванную.

Я чувствовала, что просто таю от его нежных прикосновений. Ничего такого! Бодигарды тоже имеют право на блаженство!

Включив воду, не в силах сдержать нетерпеливой сладострастной дрожи, Вячеслав принялся меня раздевать. Расстегнув молнию на платье, он попросил меня поднять руки и начал медленно стягивать его с моего тела. Когда я осталась в одних шелковых трусиках, он позволил мне снять с него рубашку и брюки. Наконец он жадно привлек меня к себе, и мои руки заскользили по его гладкой упругой коже.

Я не могла избавиться от ощущения, что в руках и губах Вячеслава таилось что-то жутко знакомое. Где я познала эту отстраненную страстность, эти возбуждающие «лед и пламень», этот парадоксально контролирующий себя порыв?

Я задыхалась от его долгих поцелуев, немела от смелых ласк и раскаленного дыхания. Он с такой силой прижимал меня, точно хотел навсегда запечатлеть контуры моего тела на своем. «Точно оттиск в камне», — мелькнуло в моем затуманенном сознании.

Он нежно поднял меня на руки и, опустив в ванну, последовал за мной. Мокрые и смеющиеся, мы еще долго целовались и сжимали друг друга в объятиях. Внезапно я почувствовала, как Вячеслав весь напрягся. Его черные глаза, не мигая, уставились на меня, и я поняла, что больше тянуть он не станет, поэтому, легонько оттолкнув его, я сдавленно прошептала:

— Не спеши.

Меня трясло от возбуждения, и на секунду мне показалось, что я теряю над собой контроль. Я замерла, прислушиваясь к сладким спазмам внизу живота, которые горячими волнами начали растекаться по всему телу.

— Выпей, — Вячеслав взял с полки бокал с шампанским и поднес к моим губам.

Пытаясь совладать с бурным желанием и как-то встряхнуться, я пристально посмотрела на Вячеслава и внезапно опять наткнулась на его неприятный бегающий взгляд. Томная неподвижность, на минуту поглотившая лихорадочный блеск его красивых темных глаз, незаметно исчезла. Видимо, мое ненастойчивое, я бы сказала, непонятное сопротивление посеяло в нем семена беспокойства. Теперь я видела перед собой только опасливо озиравшегося парня из ресторана.

Бр-р! Я отвела глаза в сторону и тихо, сдерживая внезапно охватившее меня отвращение, сказала:

— А что, если мы займемся этим в постели?

— Тогда пойдем быстрей в постель, — в приступе наигранной веселости воскликнул Слава и, поднимая фонтан брызг, выпрыгнул из ванны. :, Проходя через гостиную, я услышала надоедливое пищание «сотового» у себя в сумочке.

— Подожди, пожалуйста, — сказала я Вячеславу и направилась к столу.

Достав мобильный и, недоумевая, кому это пришла в голову мысль позвонить мне в такое время, с трубкой в руке я остановилась посреди гостиной, залитой мягким светом бра. Мое недоумение сменилось настоящей внутренней паникой, когда неожиданно я услышала знакомый, глухо подрагивающей голос:

— Ты еще не спишь?

По тому, как Лепилин-младший растягивал слова, как тяжело и прерывисто дышал, я поняла, что он пьян и одолеваем тем же желанием, что и мой нынешний кавалер.

Вот те на! Комизм ситуации обжег мои губы лукавой щекочущей усмешкой.

— Нет, не сплю, а что?

В этот момент, внезапно теряя терпение и изнемогая от желания, ко мне сзади подошел Вячеслав.

Обхватив меня руками, он сжал мне грудь и стал покрывать страстными поцелуями мою спину. На секунду мое сознание вновь окутала завеса, и в моем восприятии глубокий жаркий голос Олега наслоился на неистовую ласку Вячеслава. Что за бред?

— Приезжай, — выдохнул Олег в трубку, — срочно. Ты мне нужна. Я дома.

Какого черта он вернулся домой? Ведь говорил, что намерен провести вечер с отцом. Наверное, опять поцапались.

Олег все же как-никак — мой клиент! Мной овладело лихорадочное беспокойство.

— Почему ты поехал домой? — изнемогая от поцелуев Вячеслава, только и смогла произнести я.

Слава понял, что я разговариваю с мужчиной, но ласк своих не прекратил. Наоборот, казалось, этот разговор возбуждал его все больше и больше.

— Если не приедешь, я сам приеду за тобой! — завопил Лепилин-младший. — В конце концов ты — мой телохранитель!

Что это, мальчишеская блажь или искреннее нетерпение?

— Приеду, только позже.

— Когда?

— Скоро, верь мне, — я отключила мобильный и, немного отстранив упрямую голову Славы, скомандовала:

— Пошли!

Убирая «сотовый» в сумочку, я незаметно достала оттуда таблетку быстродействующего снотворного и спрятала ее в ладони. Войдя в спальню, я увидела, что Вячеслав уже лежит в постели, накрывшись простыней, а на тумбочке рядом с кроватью стоят два наполненных фужера и початая бутылка шампанского.

— Присев на краешек кровати, я взяла фужеры и, потихоньку опустив в один из них таблетку, протянула его Вячеславу.

— Давай выпьем за родителей. Ой, я не спросила, живы ли они у тебя?

— Отец жив, а мать умерла при родах, я ее видел только на фотографии.

— Извини, я не знала. А твой отец? Он работает?

— Да, в банке.

— Надеюсь, это надежный банк, а то я собираюсь открыть счет.

— Банк «Кардинал», — пожал плечами Вячеслав, — не хуже и не лучше других.

Я ожидала что-то подобное, но, конечно, не такое совпадение. Видимо, я не сумела скрыть своего изумления, потому что Слава спросил:

— — Слышала про этот банк?

— Твой отец там работает управляющим?

Теперь удивляться настала очередь Славы.

— Откуда ты знаешь?

— Его фамилия — Хайтин?

— Ну да, ты что, знаешь его? — взгляд его стал каким-то беспокойно-настороженным.

— Так, слышала где-то, — я беззаботно улыбнулась и подняла руку с фужером. — Ну давай за родителей. За то, что они заботятся о нас и никогда не забывают.

— Вообще-то, я хотел выпить за тебя, — начал петь мне дифирамбы Вячеслав, — у тебя просто обалденное, сногсшибательное тело.

«Ну что ж, он не далек от истины», — подумала я.

— Сначала — за родителей, а потом — за мое сногсшибательное тело, — произнесла я вслух и пригубила шампанское, краем глаза наблюдая за Вячеславом.

Отпив половину, Вячеслав поставил фужер и потянулся ко мне. Его теплая ладонь коснулась моего плеча, плавно скользнула на талию и замерла возле бедра. Больше он ничего не успел, потому что уже через минуту спал сном младенца.

«Достатошно одной таблэтки», — вспомнила я знаменитую фразу героя Папанова из фильма «Бриллиантовая рука».

В моем случае — а вернее в случае с Вячеславом Хайтиным — достаточно оказалось половины.

Убрав его руку, я встала и, заказав по телефону такси, начала собираться. Когда я обувала туфли, мое внимание привлек ботинок Вячеслава. Ничего особенного, обычный ботинок. Только вот в его глубоком протекторе, выходящем на боковую поверхность, я заметила какую-то беловатую пыль. Что-то вроде побелки или штукатурки.

Я подняла ботинок и, повернув подошвой, стала внимательно рассматривать его. Да, это явно какая-то строительная грязь. Внезапно острая догадка пронзила мой мозг. Бросив ботинок, я кинулась в спальню.

Быстро обыскав шкаф, тумбочки и полки и не найдя ничего интересного, я направилась в гостиную.

Окинув взглядом гостиную, я прикинула в уме, где может храниться та вещь, которую я ищу. Обследовав мебель, я подошла к противоположной стене, на которой висели несколько абстрактных картин, написанных маслом, и, приподнимая, стала заглядывать под каждую из них. Под картиной, на которой был изображен скелет рыбы, плывущий среди зарослей морских водорослей, я обнаружила небольшой сейф. Я вернулась обратно в ванную и в кармане валявшихся брюк Вячеслава нашла довольно тяжелую связку ключей в кожаном футлярчике.

В это время запиликал мой «сотовый».

— Алло, — я молниеносно выдвинула антенну.

— Такси заказывали? — раздался в трубке зычный бас.

— Ждите, я скоро, — крикнула я в микрофон.

— Стольник в час, дамочка, — хмуро отозвался обладатель баса.

— О'кей.

Я положила телефон на пол и отперла сейф.

Внутри я обнаружила еще одно отделение, поменьше.

Открыв его, я достала небольшую резную шкатулку из сандалового дерева. Приподняв крышку, я заглянула внутрь. Вещь, которую я ожидала найти, лежала сверху на горке других драгоценностей…

Убрав шкатулку на место, я тщательно заперла сейф и придвинула картину на прежнее место. Схватив телефон и убрав футляр с ключами в сумочку, я в темпе вальса спустилась на улицу.

Плюхнувшись на заднее сиденье такси, назвала адрес.

Едва я переступила порог этой странной квартиры, ее сильно «набравшийся» хозяин грузно повис на мне.

— Черт, я уж хотел снова тебе звонить! — промычал он.

— Олег, — я кое-как затащила его в огромную, кажущуюся в этот поздний час трагически необитаемой и тревожно пустой гостиную и уложила на гору разноцветных подушек.

Он тупо пялился на меня и часто моргал. В комнате воцарилась оглушительная тишина — настоящий космический вакуум.

— Олег, — я встряхнула его и посмотрела в сонные пьяные глаза, в которых стоял влажный сентиментальный туман. — Ты мне нужен. Мы должны поехать к твоему отцу, ты меня слышишь?

— Что? — промямлил он, капризно отстраняясь и недоверчиво вглядываясь в мое лицо. — Ты о чем, детка?

— Ты мне нужен, — терпеливо повторила я.

— А ты — мне, — икая, загоготал он и притянул меня к себе.

В его расслабленных мышцах было еще достаточно силы, и я повалилась прямо на него. Он снова по-идиотски заржал и крепко сцепил руки на моей спине.

— Олег, — сделав усилие, я вырвалась и опять что было сил тряхнула его.

Продолжая смеяться как буйно помешанный, он растянулся на спине и, уставившись в потолок, с неожиданной горечью произнес:

— И ты туда же, всем вам от меня чего-то нужно…

— Что ты несешь, — я зажала его лицо в своих ладонях и низко наклонилась над ним. — Ты можешь встать?

— Да отстань ты от меня! Ты, баба, — он враждебно оттолкнул меня, — пошла вон!

— Я знаю, кто убил Катерину, и ты мне нужен как свидетель, — резко сказала я, глядя на распростертого на подушках Олега.

— Что-о? Какая такая Катерина? — явно с целью позлить меня переспросил он.

Черт! Я поняла, что разговаривать с ним сейчас не имеет смысла, и, достав «сотовый», набрала номер Валерия Николаевича.

— Да, Лепилин слушает, — услышала я в, трубке спокойный властный голос.

— Добрый вечер, Валерий Николаевич, это Охотникова. Я знаю, кто убил Катерину, и вы нужны мне как свидетель. Нам необходимо съездить с вами в одно место. Я могла бы немедленно заехать за вами. Дело срочное, — взволнованно добавила я.

— Как свидетель? — скептически переспросил Лепилин-старший.

— Если вам, конечно, интересно… — Я умолкла, стараясь найти убедительный аргумент, чтобы заставить Валерия Николаевича откликнуться на мое предложение. — Я звоню вам от Олега. Он сильно пьян, и я не уверена, что смогу расшевелить его.

— Хорошо. Ждите меня. Я приеду через минут пятнадцать, а пока постарайтесь растолкать Олега.

Не люблю, когда он напивается.

Лепилин-старший говорил короткими рублеными фразами.

— Я вас жду, — с облегчением сказала я и отключила «сотовый».

Не обращая внимания на слюнявое и нечленораздельное бормотание Олега, который, лежа на спине и закинув ногу на ногу, «тихо вел беседу сам с собою» на понятном только пьяницам языке, я прошла в глубь комнаты, отмечая про себя следы грандиозной гулянки.

На полу валялись пустые бутылки, блестящие обертки от шоколада, коробки от конфет, апельсиновая кожура, арбузные корки, ополовиненные банки болгарских огурцов и помидоров, причем пятна от пролившегося маринада густо уснащали ковер и паркет. На низком столике стояла тарелка с крабами, вскрытая банка с испанскими оливками и большое блюдо с выпотрошенными креветками. Обглоданные свиные ребрышки были сложены в виде пирамиды, чем живо напомнили мне сюжет картины одного русского художника-передвижника под названием «Апофеоз войны».

Я опять подошла к возлежащему на подушках Олегу и снова попыталась хоть немного развеять круживший ему голову хмель, чтобы вернуть его к трезвой действительности. После серии бесполезных хлопков, щипков, встрясок и побуждающих к действию слов я влепила ему хорошую пощечину. Он мигом вскочил и ошарашенно уставился на меня.

— Ты что! — возмущенно завопил он, схватившись за моментально покрасневшую щеку.

Похоже, оплеуха произвела нужный эффект, по крайней мере, она поставила его на ноги.

— Ты что, сдурела?!

В этот момент я услышала характерный металлический скрежет: в замке медленно поворачивался ключ. Вскоре на пороге появился Лепилин-старший в сопровождении двух дюжих молодцов. Валерий Николаевич был в белой рубашке и темно-коричневых брюках, которые, подхваченные ремнем, туго обтягивали его необъятные бедра.

Он кинул на сына неприязненный взгляд и махнул рукой охранникам:

— Забирайте.

Те подхватили вяло сопротивлявшегося Олега под белы рученьки и потащили к выходу. Мы с Валерием Николаевичем двинулись следом.

По дороге Лепилин-младший мало-помалу начал приходить в себя, а когда я отпирала дверь квартиры Вячеслава Хайтина, он уже самостоятельно держался на ногах. Оставив охранников снаружи, мы вошли в гостиную. Усадив Олега с отцом в кресла, я зашла в спальню. Достала из сумочки ампулу с лекарством и, отломив от нее тонкий кончик, я набрала в шприц прозрачную жидкость. Лекарство, которое я ввела Хайтину, должно было нейтрализовать действие снотворного.

Его дыхание стало глубже. Подождав минут пять, я хлопнула его ладонью по щекам.

— Что такое? — начал просыпаться он.

— Оденься, — я бросила ему халат, лежавший на стуле.

— Ты что, уходишь? — он увидел, наконец-то, что я одета.

— Пойдем, разговор есть, — направилась я к двери, оставив его вопрос без ответа.

Потерев глаза руками, он вышел за мной в гостиную и, не сделав и двух шагов, застыл в недоумении.

— В чем дело? — его взгляд забегал с удвоенной скоростью.

— Дело в том, — сказала я, — что у нас к тебе есть несколько вопросов, и если ты честно на них ответишь, то, возможно, выберешься из этого дерьма, как говорят в американских боевиках.

— На какие еще вопросы?! — раздраженно завопил Хайтин. — Что это за цирк?

— Нехорошо, Хайтин, — пожурила я его, — не правильная реакция. Задавать вопросы буду я, а ты будешь отвечать. Итак, вопрос первый. Где ты был в пятницу вечером с семи до двенадцати?

— Я не собираюсь отвечать на ваши дурацкие вопросы, и вообще, покиньте мое жилище, иначе я вызову милицию!

— И расскажешь им, как ты убил Екатерину Вислову, — продолжила я.

Отец и сын Лепилины переглянулись. Валерий Николаевич попыхивал неизменной трубкой, но, услышав мою последнюю реплику, вынул ее изо рта.

— У тебя есть доказательства? — хмуро произнес он, обдав меня холодом своего застывшего жабьего взгляда.

— И даже не одно, — спокойно ответила я. — Ну что, Слава, сам все расскажешь или тебе помочь?

Увидев, как он лихорадочно что-то соображает, я повторила вопрос:

— Так где ты был в пятницу вечером?

Все, включая меня, с нетерпением ожидали ответа. Но Хайтин молчал, уставившись в одну точку где-то на полу.

— Может быть, тогда ты ответишь, когда последний раз ты видел Екатерину Вислову?

— Что ты молчишь? — Лепилин-старший поднял на Хайтина свой тяжелый взгляд, но мне показалось, что в его вопросе проскользнула нотка сочувствия.

Это было более чем странно, потому что за несколько коротких встреч с ним я ни разу не замечала, чтобы он проявлял подобное чувство.

— Сегодня в ресторане ты мне сказал, что не виделся с Катериной около двух недель, это правда? — я ждала ответа, хотя по большому счету не нуждалась в нем.

— Правда! — рявкнул, словно опомнившись, Хайтин. — Но я никого не убивал, — добавил он на полтона ниже.

— Тогда еще один вопрос, — я постоянно держала ситуацию под контролем. — Как у тебя оказалась цепочка с рубиновым кулоном, которая еще в пятницу была на Катерине?

Хайтин резко повернул голову и бросил взгляд на картину с плывущим рыбьим скелетом.

— Да, — подтвердила я его догадку, — я проверила сейф.

— Ты убил ее? — грозно спросил Валерий Николаевич, наклонившись вперед.

Лицо Хайтина сморщилось, и, обхватив голову руками, он бессильно опустился на пол.

— Сволочь, — бросился к нему Олег и, схватив за горло, принялся душить его.

Тот почти не сопротивлялся, только сучил голыми ногами, торчащими из-под халата. Глаза его начали вылезать из орбит.

— Оставь его! — рявкнул Лепилин-старший. — Это твой брат.

Меня как током дернуло: вот откуда это сходство в лице и жестах Олега и Вячеслава!

Хайтин признался, почему и каким образом он убил Катерину и как ее труп оказался в бане у Варази.

За несколько дней до той злополучной пятницы, он приехал к Катерине вечером и ждал ее в машине, Сначала она долго не появлялась, а потом приехала вместе с Олегом, который остался у нее на ночь.

Просидев полночи под ее окнами, Хайтин уехал и еще несколько дней терзался сомнениями, как ему поступить? В пятницу он все-таки решился поговорить с ней и снова ждал ее во дворе. На сей раз она приехала с Автандилом, который подвез ее до дома.

Она поднялась к себе. Слава двинулся следом. В доме был ремонт, поэтому на ботинках Вячеслава остались следы штукатурки, которая и привлекла мое внимание. Произошла бурная сцена объяснения, во время которой он обвинил ее во всех смертных грехах. Катерина вспылила, послала его куда подальше и, швырнув ему рубиновый кулон, который он подарил ей, отвернулась к окну. В состоянии, близком к аффекту, Хайтин схватил кухонный нож и ударил ее.

Дом, в котором жила Катерина, стоял в довольно тихом месте, и Хайтину удалось незаметно вынести труп и спрятать его в багажнике своей машины.

На следующий день Вячеслав поехал к отцу, чтобы посоветоваться с ним, как ему быть, но того дома не оказалось. У него были свои ключи, и он решил дождаться его. Отец приехал не один, а с Купером, с которым стал обсуждать предстоящее убийство Варази. Вячеслав в это время сидел в соседней комнате. То, что он услышал, поразило его.

Отец сказал, что Варази собрался «кинуть» его на миллион долларов и должен за это заплатить своей жизнью. Куперу, который взялся за дело, должна была достаться доля в компании Лепилина. Когда отец с Купером вышли, он спустился по лестнице и поехал следом за ними. Очевидно, стреляли в Варази из оружия с глушителем, потому что выстрелов Вячеслав не услышал. Когда они уехали, он открыл незапертые ворота и, въехав внутрь, подкинул труп Катерины в сауну, чтобы свалить убийство на Варази.

На следующий день, когда я встретила его в ресторане, он собирался как следует напиться…

Фирс, приятель Камардоса, «сдал» своих подельников, и Треху вскоре арестовали как организатора преступного сообщества. Он признался во взрыве лимузина, в том, что стрелял из гранатомета в стену «Диониса», а заодно и во многих других грехах.

Три дня спустя после разоблачения Хайтина мы с Олегом сидели за пластиковым столиком в одном из многочисленных открытых кафешек, заполонивших весь проспект, и, потягивая холодное пиво, мирно беседовали.

Отец, наконец, поведал ему историю своей юности. Оказывается, что он и Михаил Хайтин, отец Вячеслава, в молодости любили одну девушку — Лену, которая, будучи беременной от Лепилина, вышла замуж за Хайтина. Дело было в том, что женитьба на девушке из деревни не входила в планы Лепилина, который ухе в то время задумывался о карьере. А в скором времени ему представилась возможность породниться с семьей секретаря райкома, чья дочь была без памяти влюблена в Лепилина.

Лена же, выйдя замуж за Хайтина, аборт делать категорически отказалась…

Все эти три дня потрясенный и растерянный Олег с горечью упрекал отца в малодушном поступке, который тот совершил во времена своей юности.

Путая функции телохранителя с миссией конфиденциального духовника, он в который раз взволнованно и сбивчиво рассказывал мне одну и ту же историю, всякий раз добавляя в нее какие-нибудь новые детали, не забывая давать нелицеприятную нравственную оценку своему властному папаше. Я же склонялась к мысли, что все эти живописные детали только свидетельствовали о творческой мощи его воспаленного воображения.

Тем не менее потихонечку Лепилин-младший начал успокаиваться. Найдя во мне благодарного слушателя, он впал от меня в настоящую зависимость и все время говорил о своей признательности. Стресс, вызванный новостью о существовании брата, нашел выход в крепнущей час от часу привязанности ко мне. Можно сказать, что эта история нас сблизила, и Лепилин-младший, оставаясь в душе беспомощным, ранимым мальчиком, инстинктивно тянулся ко мне как к старшей сестре или.., матери.

Нет, вы слышали? Вот уж никогда бы не подумала, что однажды мне придется выполнять функции наседки! Несмотря на всю свою симпатию к этому избалованному, капризному мальчишке, мне нужен был мужчина, а не инфантильный юноша. Поэтому материнская забота мне в скором времени так осточертела, что я, воспользовавшись тем, что свою работу выполнила полностью, поспешила откланяться.

Когда я в последний раз спускалась по ступеням дома Лепилина-младшего, карман моих джинсов приятно топорщился от солидной пачки денег. Конечно, я пообещала Олегу встретиться с ним, хотя в глубине души была уверена, что это случится не скоро (я заранее была готова к длительным телефонным разговорам и швырянию трубок — Олег не отличался особой выдержкой). В конце концов Лепилин-младший излечится от своей тягостной и надуманной зависимости.

Может быть, когда-нибудь мы действительно встретимся. Только пусть это случится тогда, когда Олег станет, как говорится, не мальчиком, но мужем.