Глава 5

Дел захандрил, о чем свидетельствовало его нежелание вставать с постели. Нечто подобное с ним происходило, когда закрыли легальные казино. Теперь же его депрессия была вызвана молчанием «внука». Ариша едва познакомился с Пашутиным, как тут же потерял с ним связь. Даже мои блинчики не смогли заставить деда подняться и спуститься в столовую. С этим определенно надо было что-то делать! Может, применить шоковую терапию? Рассказать, что Вольдемар нам, скорее всего, не родственник. Едва я подумала о нем, как «братец» позвонил мне на мобильник.

— Полина, привет! Я был сегодня в «Пульсе» и записался на понедельник. Раньше не получилось — в пятницу и тем более в выходные дни там не берут анализы. Но это еще не все. У дяди к тебе появились кое-какие вопросы. Ты можешь к нам сегодня подъехать?

— Какие еще вопросы? — Я сделала вид, что не понимаю, о чем речь.

— О мисс Робин Гуд. Его эта дамочка заинтересовала, но пока что он не решается связаться с ней по Интернету. Есть кое-какие опасения…

— Ну а я-то при чем здесь? Решить, выходить на нее или нет, предстоит ему самому. Я могу только подсказать, как это сделать. — Я намеренно вела себя так, будто заинтересованности в том, чтобы Чурков принял мое предложение, у меня не имеется.

— Полина, может быть, ты все-таки подъедешь к нам?

— Вообще-то у меня были совершенно другие планы на сегодняшний день, — продолжала ломаться я.

— А какие у тебя планы на завтра?

— Они будут зависеть от того, все ли срастется сегодня. Кстати, Вован, ты бы деду позвонил, — как бы между делом напомнила я ему. — Он о тебе вчера вспоминал.

— Вообще-то я и сам собирался это сделать, но только после того, как будут известны результаты анализов.

— Ну, если тебе не о чем с ним поговорить, тогда, конечно, не стоит тратить время на дежурные звонки.

— Ладно, я наберу его номер сегодня, — сделал мне одолжение Пашутин. — Полина, но, может, и у тебя найдется немного времени для моего дядьки?

— Разве что только полчасика, не больше. — Я услышала, что Володька передает Михалычу мои слова, а тот отвечает, что дольше он меня и не задержит. — Хорошо, полчаса так полчаса. Так когда тебя ждать?

— В четыре, — ответила я и отключилась.

Конечно, я могла и пораньше заскочить к своему потенциальному заказчику, но мне хотелось накормить деда вкусным обедом. Все-таки его вчерашние упреки на меня подействовали. Я спустилась в столовую, изучила содержимое холодильника и решила приготовить суп-лапшу с курицей. И вот, когда обед был готов, Ариша соизволил сам, без моего приглашения, спуститься в столовую.

— Полетт, какой запах! — повел носом дедуля. — Я не мог дольше оставаться в постели. Хозяюшка ты моя! Мне, пожалуйста, двойную порцию!

— С удовольствием!

— Ma ch?re, сегодня просто праздник какой-то! — сказал Ариша, придвигая к себе тарелку с супом. — Вольдемар позвонил! Я оказался прав: он был очень занят на работе, поэтому и не звонил. Кстати, брат передает тебе привет.

— Привет — не денежный перевод, в магазин с ним не пойдешь.

— Полетт, ну как тебе не стыдно! Мальчик недавно мать похоронил, а до этого едва ли не всю свою зарплату тратил на лекарства для нее, на сиделок. Он ведь на последние деньги приехал в Горовск…

— Не удивлюсь, если ты так проникся к нему сочувствием, что субсидировал ему энную сумму.

— А как же иначе! Вольдемар мне не чужой человек, моя кровинушка, — едва не прослезился Ариша. — Я жду не дождусь, когда у него выдастся возможность приехать в Горовск… Полетт, суп наивкуснейший! Как хорошо, что вы у меня есть, ты и Вольдемар!

Я уж не знала, правильно сделала или нет, что попросила Пашутина позвонить деду. Ариша похандрил бы денек-другой и стал бы мало-помалу отвыкать от «внука». А так он получил новую порцию эмоционального наркотика.

После обеда я собралась ехать в город. Дедуля попросил довезти его до ресторана «Сытый слон», владельцем которого был его приятель, такой же заядлый карточный игрок, как и он сам.

— Надо поговорить со Стасом, — сказал Ариша, усаживаясь в «Мини Купер». — Он наверняка знает, где сейчас играют в карты.

— Хочешь сегодня же испытать судьбу?

— Да, знаешь ли, я чувствую такой душевный подъем! А у тебя, ma ch?re, какие планы?

— У меня встреча с потенциальным клиентом.

— Вот как? — заинтересовался дедуля. — И как он на тебя вышел?

— Это не он меня нашел, это я на него вышла. Извини, других подробностей я тебе пока рассказывать не буду. Вдруг у нас ничего не срастется?

Дедуля не стал проявлять чрезмерное любопытство.

Чурков был подшофе. Мне это стало ясно уже по его голосу, раздавшемуся в переговорном устройстве домофона:

— Кого там принесло?

— Это Полина, — представилась я.

— А, это ты? Ну, заходи, раз пришла!

У меня возникло ощущение, что Тимофей Михайлович не больно-то и ждал меня. Неужели инициатива продолжить разговор о мисс Робин Гуд принадлежала Пашутину? С чего бы это?

— Спасибо, что пришла, — сказал Володька, впуская меня в дядюшкину квартиру.

— Ну что, подставить меня вздумала, да? — огорошил меня Михалыч, едва я вошла в зал.

— В каком смысле?! — опешила я.

— Ты что мне насоветовала?! Предлагаешь оповестить весь Интернет, что я хочу наказать трех подонков, чьи родители — не последние люди в Горовске?! Думаешь, я не знаю, что в виртуальном пространстве все под контролем? Да за мной же на следующий день придут и отвезут в СИЗО!

— Да я, собственно, ни на чем и не настаивала. — Я развернулась и пошла обратно в прихожую.

— Погодь! — окликнул меня Чурков.

— Извините, я тороплюсь.

— Полина, подожди. — Володька попытался меня задержать. — Когда дядя выпьет, он несет всякую ахинею.

— Пусть несет, но не при мне.

— Да погоди ты. — Тимофей Михайлович соизволил подняться с кресла и выйти в прихожую. — Я хотел спросить: нет ли другого способа связаться с этой дамочкой?

— У меня был номер ее телефона, но я не уверена, что он сейчас активен. Мисс Робин Гуд предупреждала меня, что часто меняет симки, в целях конспирации.

— Конспирация — это хорошо, это правильно… Можно позвонить с телефона-автомата… Ты номерок-то дай мне на всякий случай! — снизошел до просьбы Чурков. — Я попробую по нему дозвониться…

Попробует он! Нетрудно было догадаться, что Михалыч не упустит возможности переложить нелегкую миссию мести на чужие, пусть и женские, плечи. Я достала мобильник, поковырялась в его памяти и назвала номер одной из своих «серых» симок. Володька записал его на подвернувшемся под руку клочке бумаги. Потом он напомнил мне, что в понедельник, в половине десятого, нам надо быть в медцентре «Пульс». Сразу после этого я ушла. Вот уж не ожидала, что разговор с потенциальным заказчиком окажется таким неприятным! Хотя чему тут удивляться? Кравцова рассказывала мне, что Тимофей Михайлович никогда и не отличался даже самой элементарной вежливостью. Когда она пришла навестить его, больного, он взял через порог фрукты и даже не сказал спасибо! Меня Чурков тоже не поблагодарил за информацию о мисс Робин Гуд, хотя она его определенно заинтересовала. В самое ближайшее время стоило ждать от него звонка. Разумеется, сама я говорить с ним не могла, поэтому поехала к Нечаевой.

— Алина, хочешь побыть мной? — спросила я с места в карьер.

— Это как? — уточнила моя подружка. — Ты снова будешь давать мне вводную, а мне придется гадать, как ты поступишь?

— Не совсем так, но близко к этому. Если ты согласишься, тебе действительно придется думать, как бы поступила я, и только потом что-то говорить…

— Ладно, спрашивай! — Нечаева плюхнулась в кресло, приготовившись к очередному психологическому тесту.

— Алина, все намного серьезнее. Задавать тебе вопросы буду не я, а мой клиент, Чурков, причем по телефону.

— Ничего не поняла, — мотнула головой Нечаева. — Давай еще раз и по порядку.

— Порекомендовав Михалычу обратиться к мисс Робин Гуд, я думала, что мы будем общаться с ним по Интернету, но он этот канал связи забраковал. Пришлось дать ему номер еще нигде не засвеченной «серой» симки. Сама понимаешь, я разговаривать с ним не могу — он знает мой голос. Остается только один вариант… — Я многозначительно замолчала.

— Какой? — откровенно тупила моя подружка.

— А ты сама как думаешь?

— Ты что, на меня намекаешь? — удивилась Алинка.

— Ну почему же «намекаю»? Я тебя открытым текстом спросила: хочешь ли ты побыть мной?

— Поля, я тебя не так поняла. — Нечаева сменила позу. — Это такая ответственность! Боюсь, у меня ничего не получится. Вдруг я ляпну что-нибудь не то… Ты же знаешь, у меня что на уме, то и на языке…

— Алина, ты себя явно недооцениваешь. По-моему, ты всегда знаешь, что надо сказать, а о чем лучше промолчать. Тем более что мы заранее проработаем с тобой различные варианты ответов. — Мои слова не возымели на подругу никакого воздействия. Я поняла, что ее надо чем-то мотивировать. — Если все срастется, то я наверняка буду так занята, что вряд ли смогу ходить на фитнес. Зачем только абонемент на новый месяц покупала?

Я была уверена, что Нечаева клюнет на мою наживку, но месяц бесплатного фитнеса ее почему-то не прельстил. Может, у нее свой абонемент есть? Затем я, как бы случайно, вспомнила, что дед еще до поездки на Мальту презентовал мне подарочный сертификат спортивного гипермаркета, который я так и не отоварила, потому что не нашла там ничего для себя подходящего.

— Подожди, вот завезут новую коллекцию, купишь себе что-нибудь, — сказала Алинка, будто не поняла, что я не прочь пожертвовать этим сертификатом в ее пользу.

Я свою подружку просто не узнавала. Немного подумав, я решила сменить тактику:

— Ладно, Алина, я, пожалуй, пойду. Надо к Инессе заехать…

— Зачем? — живо поинтересовалась она.

— Ты же знаешь, Аришина дама сердца охотно лезет в разные авантюры. Попрошу ее подменить меня…

— Поля, пожалуй, я могу сыграть роль мисс Робин Гуд, но при одном условии… — Алинка выдержала интригующую паузу. — Помнишь то платье, на мальтийском базарчике, которое ты выхватила у меня буквально из рук? Так вот, ты уступишь мне это платье, а я, так и быть, подежурю на телефоне…

Оказывается, моя подружка не могла мне простить, что я увела у нее из-под носа яркую тряпку! Ладно, ради дела можно ею и пожертвовать, тем более что я это платье уже разок надела. Не так уж оно мне и к лицу оказалась.

— Договорились! — Я заметила торжествующую улыбку, осветившую лицо моей подружки. Кажется, она решила, что одержала надо мной маленькую победу. На самом деле победа была за мной.

— Ну что, Поля, поедем к тебе? — предложила Алинка, ей не терпелось скорее взять в руки вожделенную тряпку.

— Поехали, тем более что та симка у меня дома.

По дороге в коттеджный поселок я объясняла Нечаевой, как ей надо вести себя с Чурковым. Мы прорабатывали различные варианты ответов на его вопросы, поэтому, когда раздался звонок, Алина была к нему более или менее готова. А раздался он едва ли не сразу, как я вставила «серую» симку в такую же «серую» трубку. Номер звонившего не определился. Вполне вероятно, что звонили с телефона-автомата. Я передала мобильник своей подружке.

— Алло! — ответила Нечаева без каких бы то ни было эмоций и включила громкую связь.

— Здравствуйте!

— Добрый вечер!

— Я, это… хочу сделать заказ, — обозначил свой интерес Чурков. — Вы принимаете заказы?

— Принимаю. Расскажите конкретно: кого вы хотите наказать и за что?

— И вы что, даже не спросите у меня, откуда я знаю ваш номер? — удивился заказчик.

— Я полагаю, что от одного из моих прежних клиентов. Итак, кто объект вашей мести? — донельзя серьезно спросила Алинка.

— Объектов четверо — три парня и одна девка. Я хочу, чтобы вы растоптали троих мерзавцев, как дождевых червей! А девчонка… она должна постичь все меру несчастья, обрушившегося на ее подругу…

— А если поконкретнее? — поинтересовалась Нечаева.

— Я сначала хотел узнать, во сколько мне это обойдется.

— По «штуке» за каждого «червя», а девчонка — в «подарок», — скреативила Алинка, и я тут же показала ей кулак, чтобы она впредь не допускала подобных вольностей.

— В какой валюте? — уточнил клиент.

— А вы сами как думаете?

— В долларах? — то ли переспросил, то ли ответил себе же Михалыч.

— Вы правильно поняли, — подтвердила Нечаева.

— Для меня это очень большая сумма. Я пенсионер. Могу я рассчитывать… на скидку?

— Поймите меня правильно: тариф, который я вам назвала, и так занижен. Прибыль, заложенная в него, минимальна. Бо?льшая часть денег обычно уходит на накладные расходы… Нет, если вы хотите только слегка попугать парней, это обойдется вам гораздо дешевле…

— Они мою дочь изнасиловали, а вы говорите — «только слегка попугать»! — возмутился Чурков. Похоже, он нашел телефон-автомат, стоящий в малолюдном месте, иначе бы ему приходилось фильтровать свою речь. — Да по ним надо проехать асфальтовым катком!

— Надеюсь, вы выражаетесь фигурально? — уточнила Алина.

— Да я бы и в прямом смысле слова закатал их в асфальт! — закричал Михалыч, демонстрируя свою нестерпимую жажду мести. — Впрочем, сгодятся любые другие способы отправить их на тот свет. Никаких полумер! Вы слышите меня — ни-ка-ких!

Нечаева вопросительно взглянула на меня. Она-то знала, что я не сторонница летального исхода.

— Помнишь, что я тебе говорила? — шепотом подсказала я своей подруге.

— Смерть — это наказание не для самих негодяев, а для их близких, — медленно процитировала меня Алина, явно опасаясь что-нибудь упустить или перепутать. Я кивками давала ей понять, что она движется в правильном направлении. — Я же караю тех, кто ушел от наказания… Они на собственной шкуре должны прочувствовать то же или примерно то же самое, что они натворили. Несчастья должны привязаться к ним и следовать по пятам. Вы так не считаете?

— Да-да, именно так, — подтвердил заказчик.

— Воссоздать соответствующую обстановку — дело затратное, — авторитетно продолжала моя подруга. Она вполне могла бы стать успешным менеджером по продажам, если бы захотела втиснуть себя в рамки Трудового кодекса. — Потом, оперативность тоже включена в эту сумму. Согласитесь: три штуки баксов, в сущности, это не так уж и дорого?

— Да, наверное, так и есть. Мне надо подумать… Я позвоню вам завтра. — В трубке послышались короткие гудки.

— Поля, я даже не представляла себе, как это тяжело! — Алинка схватилась за голову. — Я поначалу еле удерживалась от смеха, потом как-то вошла в роль, но возникла другая проблема. Мне все время хотелось назвать его по имени-отчеству, а ведь он мне не представился!

— Да, если бы ты это сделала, он бы понял, что я предупредила мисс Робин Гуд о его возможном звонке. Мне бы этого не хотелось. Алина, скажи, а зачем ты повысила тариф, да еще и включила в него оперативность? Я же тебе сказала, что возьму «штуку» за всех. Чурков не из тех, у кого можно запросить много…

— Ничего, пусть покрутится! Вот увидишь, он найдет нужную сумму, — заверила меня подружка.

— Зато я не уверена, что справлюсь с задачей в короткие сроки. Ты же знаешь, что главное — сделать все качественно, а оперативность вторична. Не всегда есть смысл форсировать события.

— Поля, я просто боялась, что он передумает. — Алина обиженно надула губки.

— Ладно, что сделано, то сделано. Мне кажется, он все равно начал бы торговаться, какую бы цифру ему ни назвали.

— Вот именно, свою штуку баксов ты с него точно возьмешь. А поскольку я все это устроила, то могу рассчитывать на бонус. Так могу?

— Ладно, считай, что сертификат твой, — сказала я и заметила на Алинкином лице тень разочарования. Вероятно, она надеялась, что я презентую ей месячный абонемент в фитнес-клуб. Но он существовал пока что только в моем воображении.

— Поля, а что мне сказать ему завтра?

— Тебе надо выкачать из него как можно больше информации об объектах мести и договориться об авансе.

Мы обсудили с Нечаевой несколько вариантов передачи аванса — начиная от того, чтобы Чурков положил деньги в укромном безлюдном месте, и заканчивая тем, чтобы он пополнил электронный кошелек, оформленный на подставное лицо. Но к однозначному решению мы так и не пришли — Алинка вспомнила, что начинается шоу «Кузница звезд». Я предложила ей перебазироваться из моей комнаты в гостиную хай-тек, где стоял самый большой телевизор в нашем доме.

— Полька, неужели ты правда не видела ни одной передачи? — удивилась моя подружка.

— Нет.

— А вот я даже посылала эсэмэску в поддержку Оксаны Пермяковой, чтобы спасти ее от номинации. Это еще было до того, как мы с тобой на Мальту улетели. Жаль, но одну передачу я все-таки пропустила. — Когда мы включили телевизор, на экране как раз была турнирная таблица. — Не поняла… Это что же, Оксана в прошлом туре вниз съехала?

— А Мануйлов так далеко вырвался вперед, что его и не догнать, — подметила я.

— Поля, это просто беспредел какой-то! — возмутилась Нечаева, мешая мне расслышать фамилии членов жюри. — Он же самый слабо поющий из всех участников! Ему можно брать микрофон только в караоке, в других местах — противопоказано!

Данила согласно жеребьевке выступал первым, так что мне не пришлось долго ждать, дабы убедиться в справедливости Алинкиных слов. Но все члены жюри единогласно поставили ему максимальные баллы. Дальше шоу можно было и не смотреть — никакой интриги.

— Да, Алина, похоже, все дело в том, что его мать — главная пиарщица Горовска.

— Полина, ты же не допустишь, чтобы Мануйлов выиграл? — осведомилась Нечаева, повернувшись ко мне всем корпусом.

— Боюсь, что все передачи, включая финал, уже давно отсняты. Так что тут ничего уже не поделаешь.

— А вот здесь ты не права! Это — прямой эфир. Потом победителя будут определять зрители, путем эсэмэс-голосования.

— Тогда попробуем побороться за его ближайшего соперника.

— Соперницу, Поля, соперницу, — поправила меня Алина. — Хочу, чтобы выиграла Оксана Пермякова!

— Ну, если она дойдет до финала, — засомневалась я. — Сегодня она оказалась в золотой серединке.

В прихожей хлопнула дверь.

— Наверное, дед вернулся. — Я выглянула из гостиной, чтобы узнать, как у него дела. Обычно я безошибочно определяю, выиграл ли Ариша или проиграл. Но сегодня его лицо показалось мне каким-то непроницаемым.

— Ну что, так и не нашел себе партнеров по преферансу?

— Нашел, — коротко ответил дед, поднимаясь по ступенькам на второй этаж.

— Так ты проиграл или выиграл?

— Остался при своем интересе, — сказал Ариша, не оборачиваясь.

— Тише! — цыкнула на меня подружка. — Сейчас Оксана петь будет…

— Красивый голос, и песня неизбитая, — вскоре похвалила я Пермякову. — Тут было бы неплохо сделать проигрыш на саксе. От этого ее выступление только выиграло бы.

— При чем здесь саксофон! — возразила Алинка. — Я бы поменяла платье. Здесь так и просится мини. Все-таки в жюри двое мужчин! Нет, а это что такое?! Поля, они опять ставят ей низкие оценки. Я не могу на это смотреть!

— Вот так-то лучше будет. — Я щелкнула пультом, выключив телевизор.

— Включи! — потребовала моя подружка. — Еще и половина конкурсантов не выступила.

— Чтобы и дальше расстраиваться из-за этой несправедливости?

— Ты права, — неожиданно согласилась со мной Нечаева. — Пока ты не вмешаешься в этот процесс, смотреть «Кузницу звезд» не имеет смысла. Но ты ведь вмешаешься?

— Постараюсь, — пообещала я, прикидывая, с чего начать.

— Как там твой Ариша? — поинтересовалась Алинка.

— Странный он какой-то: прошел мимо, но не поднял на меня глаз. Будто что-то скрывает.

— Может, проигрался? — предположила моя подружка.

— Обычно, возвращаясь домой в «минусе», он с порога начинает оправдываться. Мол, не в последний раз садился за стол, еще отыграется. А тут что-то другое… Впрочем, с тех пор как Ариша узнал о Пашутине, я вообще перестала его понимать. Скорее бы уж сравнить наши ДНК!

— Это точно! — поддакнула мне Алинка. — Я тоже не люблю неопределенность.