Глава 15

За ночь в его настроении ничего не изменилось. За завтраком Ариша сидел хмурый, витал в каких-то своих мыслях. На мои вопросы он отвечал либо невпопад, либо вообще игнорировал их. Мне все это надоело, я встала из-за стола и заявила:

— Вот что! Я уезжаю на несколько дней в деревню!

— Поезжай, — равнодушно произнес дедуля.

Я не стала медлить, быстренько собрала дорожную сумку, бросила ее в багажник своего авто и поехала к Алине, чтобы поменяться с ней машинами. Мне не хотелось светиться в такой глуши, как Зеленый Яр, на своем «Мини Купере». Модель эта редкая, а Чурков знает, что у меня именно такая тачка. Мало ли что?

— Поля, а ты уверена, что эта поездка так уж необходима? — Нечаева попыталась меня отговорить.

— Уверена. В конце концов, я взялась за это дело, чтобы помочь Наташе. Месть местью, а психологическая поддержка девушке не помешает. Володька сказал, что мысль о самоубийстве ее не оставляет.

— Я бы поехала с тобой, но мне надо дожимать ее отца. Поля, а что у тебя с деньгами? — участливо поинтересовалась Алинка. — Мне тут мама прислала некоторую сумму. Могу одолжить.

— Спасибо, не надо. Ариша вчера принес немного денег. Вот, возьми техпаспорт и ключи от «Мини Купера». Страховка — в бардачке.

Алинка протянула мне документы и ключи от своего «Логана» и пожелала мне удачи. Через пару минут я села за руль «Рено» и поехала туда, где вот уже целый месяц прозябала Наташа Чуркова.

Зеленый Яр находился примерно в трехстах километрах от Горовска, так что я прибыла в туда в середине дня. Остановившись на краю села, около импровизированного базарчика, я вышла из машины и обратилась к местным торговкам:

— Добрый день! Я ищу своих знакомых. Может, вы знаете, у кого остановились тетя Рая и Наташа Чурковы?

— Да кто ж их знает? — отозвалась женщина лет тридцати пяти, рядом с которой я стояла. — Лето началось, столько народу сюда из города понаехало!

— Уж не про Райку ли Тарасову она гутарит? — спросила уже немолодая женщина свою соседку, тоже лет эдак шестидесяти с гаком. — Маша, ты, часом, не помнишь, как ее полоумную дочь зовут?

— Да я никогда этого и не знала, — пожала та плечами.

— Простите, — я подошла ближе к тем женщинам, — Тарасова — это девичья фамилия Раисы, так?

— Ну, так, — подтвердила сельчанка. — Райка за горовского мужика замуж выскочила, а как его фамилия, мне неведомо. Может, и так, как ты сказала, — Чуркин.

— Чурков, — поправила я. — Вот вы еще упомянули, что дочь тети Раи полоумная…

— Ничего я такого не говорила. — Тетка начала опрыскивать водой редиску, которой торговала.

— Вы, скорее всего, правы. Наташа действительно сейчас не в адеквате…

— Чего? — уточнила тетя Маша, вероятно не въехавшая в суть моего последнего слова.

— Дура, значит, психическая, — пояснила ей одна из торговок.

— Есть немножко, — подтвердила тетя Маша. — Я давеча заходила к Лизавете, Райкиной матери, так эта девка лежала в гамаке. Я остановилась, принялась стыдить ее, что она бездельничает, а она посмотрела на меня дурными глазами и язык показала. Говорят, она так целыми днями лежит. Бабка с матерью каждый день в огороде до ломоты в спине надрываются, а ей — трава не расти!

— Вот-вот, — поддакнула тетка, закончив опрыскивать редиску. — И ведь Лизавета ее защищает. Горе, говорит, у нее — любовь несчастная…

— У меня, может, тоже любовь несчастная — муж пьет каждый день, — вставила в разговор молчавшая до сих пор женщина, сидевшая чуть в стороне от всех. — Мне что же, гамак развесить и валяться в нем с утра до ночи?

— Попробуй, может, Федька сразу пить бросит, — сострила тетя Маша, и все торговки рассмеялись.

— А я, бабоньки, вот что скажу, — подала голос тетка с редиской, — это все от большого ума. Лизавета все хвалилась, что ее внучка в институте учится. Видать, мозги-то она там и перенапрягла! Мы вот институтов не кончали, и ничего — живем, жизни радуемся. А любовь — у кого из нас она больно счастливая-то?

— Женщины, — обратилась я сразу ко всем сельчанкам одновременно, — подскажите мне, как найти дом Лизаветы Тарасовой.

— Поезжай сейчас прямо, потом на первом же перекрестке сверни налево, — объяснила мне тетя Маша, — через три дома, по правую руку, как раз и будет ее хата.

— Короче, как увидишь девку в гамаке, значит, приехала, — сострила ее соседка, заставив баб снова рассмеяться.

Похоже, не знали эти женщины всех деталей, вот и насмехались над Наташей, захандрившей от несчастной любви. Не могли же ее родственники рассказывать всем об изнасиловании…

Проезжая мимо невысокого забора, я заметила растянутый между деревьями гамак, правда, в нем никого не было. Остановившись через два дома, я вышла из машины и осмотрелась. По соседству с избой бабы Лизы я увидела старушку, поправляющую плетень.

— Здравствуйте! — обратилась я, подойдя к ней.

— И вам доброго здоровья, — приветливо ответила она.

— Простите, вы, случайно, комнату не сдаете?

— Комнату? — Старушка с интересом пригляделась ко мне. — Комнатка-то свободная есть, и не одна, только вряд ли они тебя устроят.

— Ну почему же?

— Ты, я вижу, городская, к комфорту привычная. А у меня удобства во дворе, — бабуля кивнула на кособокое деревянное строение, — вода в колодце, а газ — в баллонах.

— Это не страшно. Я как раз хотела окунуться в деревенский быт. — Старушка продолжала смотреть на меня с недоверием, поэтому я пояснила: — Я книгу пишу, так что мне это надо для достоверности.

— Книжку? Тогда понятно, — кивнула бабуля и открыла калитку. — Пойдем, покажу тебе комнату.

Я последовала за ней в дом. Он был одноэтажным, с виду совсем небольшим. Но когда я зашла внутрь, даже удивилась количеству комнат.

— У вас, наверное, большая семья? — полюбопытствовала я.

— Была когда-то, сейчас я одна осталась. Сын погиб, муж следом за ним ушел, одна дочь в город подалась, а вторая в соседней деревне живет. Внуков пятеро. Вот, как раз на следующей неделе двоих в гости жду. Тебе надолго жилье-то нужно?

— Пока не знаю, как дело пойдет. Может, за сутки смогу впитать здешний колорит, а может, и за неделю.

— Вот эта комнатка тебя устроит? — Бабуля раздвинула занавески, демонстрируя маленькую спаленку, в которой умещались лишь кровать, шкаф да небольшая тумбочка.

Я взглянула в окно — оно как раз выходило на соседский палисадник с гамаком. В нем уже лежала девчонка в пестреньком сарафане.

— Да, меня все устраивает, — сказала я. — Сколько вы хотите за эту комнатку?

— За койку — пятьсот рублей в сутки, а если столоваться со мной будешь, тогда — тысяча, — запросила старушка.

— Я согласна.

— Тебя как зовут-то? — поинтересовалась хозяйка.

— Галина.

— Галя, значит, как мою старшую дочку. А меня зови бабой Любой. Машину можешь на задний двор загнать, под навес. Пойдем, я тебе ворота открою.

Поставив машину, я взяла дорожную сумку и зашла в дом. Развешивая свои вещи, я то и дело поглядывала в окно — Наташа лежала в гамаке, не шелохнувшись. Интересно, ей это занятие еще не надоело? Переодевшись, я вышла в сад, подошла к невысокому заборчику, увитому диким виноградом, и обратилась к Чурковой:

— Простите, вы не знаете, как этот кустарник называется?

Девчонка даже не шелохнулась.

— Крыжовник это, — сказала баба Люба, копошившаяся неподалеку в огороде.

Когда моя хозяйка зашла в дом, я снова обратилась к Наташе:

— Девушка, не подскажете, где здесь можно оплатить сотовую связь?

Все как об стенку горох! Словно я и не к ней обращаюсь. Да, тяжелый случай! Я потопталась около заборчика и пошла к дому.

— Галя, ты бы к ней не приставала, — посоветовала мне баба Люба. — Она ни с кем не разговаривает.

— Немая, что ли?

— Нет, случилось с ней что-то. Как это у вас в городе говорят… — хозяйка подумала секунду-другую, — стресс, что ли? Наташу мать из Горовска сюда привезла, чтобы она оклемалась. Только, сдается мне, ей в больничку надо. Не идет ей на пользу здешний климат. Жалко девчонку, такая умненькая была, добрая… А сейчас либо молчит, либо шипит на людей, даже на мать с бабкой. Видать, очень злые люди ее обидели.

— Бывает. Пойду, попишу немного, — сказала я и зашла в дом.

Поставив на тумбочку ноутбук, я открыла его, сыграла пару раз в «Косынку», потом обратила внимание, что к Наташе подошла мать с кружкой в руке. Она долго уговаривала ее что-то выпить, и та в конце концов сдалась. Стоило тете Рае зайти в дом, как Наташа сразу же вылила содержимое кружки на землю. Через какое-то время вышла бабка и предложила внучке пирожок. Она плясала перед Наташкой минут десять, прежде чем та соизволила взять пирожок и надкусить его. Как только баба Лиза ушла в огород, Чуркова приподнялась в гамаке и забросила пирожок в кусты крыжовника. Мне показалось, что внешне она очень похожа на своего отца. Я смотрела на нее и пыталась понять: что же это такое? Наташа действительно тронулась умом или это просто капризы избалованной девчонки?

Мне надоело сидеть в четырех стенах, и я решила прогуляться по селу. Баба Люба посоветовала мне сходить на пруд, и я вернулась в дом, чтобы надеть купальник. Домой я возвратилась часа через два. Наташа все лежала в гамаке. И как у нее только спина не устает?

— Ну что, нагулялась? — спросила меня баба Люба. — Садись за стол, ужинать будем.

— Сейчас, только переоденусь.

Я вошла в свою комнату и увидела в окно, что баба Лиза с тетей Раей на пару уговаривают Наташку поужинать, а та еще и огрызается на них.

На следующее утро я наблюдала примерно такую же сценку. Наташка, упиваясь жалостью к себе, изводила близких людей. С этим определенно надо было что-то делать. И чем скорее, тем лучше. Выбрав момент, когда моя хозяйка ушла в магазин за хлебом, я подошла к забору, приложила мобильник к уху и сделала вид, что разговариваю по телефону.

— Алина, привет! Чем занимаешься? Все еще лежишь в постели? Ну сколько можно! Слушай, а приезжай ко мне, в Зеленый Яр! Тут так классно! Птички поют, бабочки летают. Вода без хлорки, продукты без ГМО. Не хочется?.. Я эту песню слышу от тебя уже второй месяц… Нет, не отстану! Потому что так дальше продолжаться не может. Из-за какого-то придурка ты сделала себя добровольной затворницей, из дома неделями не вылезаешь, ничего толком не ешь… Мало ли что не хочется, а ты через «не хочу»! Алина, пойми, это глупо! В то время, как он наслаждается жизнью, ты превращаешься в живой труп. — Боковым зрением я обратила внимание, что Наташа привстала, повернувшись в мою сторону. Значит, ее заинтересовал мой разговор. Я чуть отошла от забора и заговорила на полтона ниже: — И вообще, ты думаешь, что ты одна на всем белом свете такая несчастная? Да мне, может, в сто раз хуже, чем тебе тогда было! И, как ты знаешь, я смогла начать жизнь заново. Теперь меня каждая травинка, каждый муравей радует… И ты давай закругляйся со своей… Вот, черт! Отключилась!

— Простите, — услышала я тоненький голос за своей спиной и оглянулась. — Я невольно услышала ваш разговор… Скажите, вы действительно думаете, что можно начать жизнь заново?

— Я не думаю, я точно знаю — можно. Год назад у меня как раз произошла «перезагрузка»… — Я увидела в глазах Наташи искреннее любопытство и спросила: — Хочешь знать подробности?

— Хочу! — твердо сказала она.

— Заходи ко мне, поболтаем, — предложила я.

Чуркова не заставила себя уговаривать, вышла из одной калитки и зашла в другую. Я обратила внимание, что ее мать и бабка следят за происходящим из-за кустов черной смородины и не верят собственным глазам. Я привела Наташу в свою комнату, мы сели с ней на кровать, и я рассказала ей историю своей бывшей клиентки, выдав ее для пользы дела за свою собственную.

— Со своим будущим мужем я познакомилась в институте. Когда я была на втором курсе, а он на четвертом, мы с Андреем поженились. Потом у нас родилась дочка, Сонечка. Чтобы прокормить семью, муж подрабатывал вместе со своими однокурсниками на строительстве коттеджей. Там произошел несчастный случай — Андрей упал со второго этажа, сломал позвоночник и стал инвалидом. Помочь ему встать на ноги могла бы только операция, причем сделанная за границей. Но она очень дорого стоила. У нас таких денег не было. Тогда Таня, моя сестра… моя сводная сестра, — поправилась я, — предложила открыть расчетный счет и обратиться к людям через средства массовой информации, чтобы нам помогли. Мир оказался не без добрых людей. За три месяца на счете накопилась нужная сумма, я начала оформлять загранпаспорта, визы. Накануне нашего отъезда в Германию Танька ушла из дома, сняв с расчетного счета все деньги.

— Как ушла?! Почему?! — забросала меня вопросами Наташа.

— Откровенно говоря, мы с ней всегда не больно-то ладили, но это горе нас вроде как сблизило. Потом оказалось, что Танька, предлагая открыть благотворительный счет, заранее задумала прикарманить средства, которые люди пожертвовали на операцию Андрею.

— Вот сволочь! Как же так можно?!

— Не знаю, — пожала я плечами.

— А что было дальше?

— Я не могла сказать мужу, что денег больше нет, говорила ему, что возникли непредвиденные сложности с выездом за границу, а сама бегала по всему городу в поисках Таньки. Потом поняла, что она все равно не вернет деньги, и начала искать наших врачей, экстрасенсов… А однажды вернулась домой, а муж, — из моих глаз непроизвольно потекли слезы, — покончил с собой — перерезал себе вены!

— Я его понимаю, — проговорила Чуркова. — Никому не хочется провести остаток жизни в инвалидном кресле.

Мне пришлось срочно смещать акценты в своем рассказе.

— А меня ты не понимаешь? Ты вообще можешь представить себе, каково было мне потерять любимого мужа?! А Сонечке — отца?

— Прости, я, наверное, что-то не то ляпнула. Я, пожалуй, пойду. — Наташа решила, что моя история закончилась.

— Погоди. — Я взяла ее за руку. — Ты думаешь, это все? Это только начало. Прошло два года после смерти Андрея, горечь потери только-только начала ослабевать. Но тут я встретила приятеля мужа. Он мне такое рассказал! Оказывается, Андрей просил его последить за мной, заподозрив в измене. А эти подозрения знаешь откуда взялись?

— Наверное, ты повод дала, — резанула по моему самолюбию Чуркова.

— На самом деле Андрюше позвонила Танька и сказала, что у меня есть любовник и я собираюсь уйти к нему. А деньги, предназначавшиеся на операцию, я собираюсь потратить на покупку квартиры! Вот этого Андрей уже не смог пережить.

— Я бы такое тоже не пережила. — Наташа опять мысленно встала не на мою сторону, а на сторону Андрея.

— Муж покинул нас с Сонечкой, а нам надо было жить дальше, жить, зная, что где-то рядом ходит убийца Андрюши. Мне хотелось ей отомстить, но я не знала как. После института я устроилась на работу в банк и однажды увидела там Таньку, она открывала счет… Я решила перевести все ее деньги — нет, не себе, а в детский дом. Я долго готовила эту трансакцию, мне казалось, что я все предусмотрела, дабы на меня никто не подумал, но допустила непростительную ошибку и…

— Угодила в тюрьму? — предположила Чуркова и даже отодвинулась от меня.

— Нет, до этого дело не дошло. Перевод денег был приостановлен. Меня уволили из банка по статье, так что устроиться на работу по специальности или близко к ней не представлялось возможным. Я и Таньке не отомстила, и свой диплом из-за нее превратила в бестолковые корочки. Если бы ты знала, в каком я была отчаянии! — Женщина, чью судьбу я примеривала теперь на себя, решила после этого броситься с моста вместе с дочкой. Но я решила об этом умолчать. Хватит уже говорить, а главное — думать о суициде!

— Как же ты смогла «перезагрузиться»? — поинтересовалась Наташа.

— Шла как-то по улице, светило солнце, но у меня на душе было паршивее некуда. Навстречу мне женщина везла в инвалидной коляске девушку. У нее на лице была совершенно счастливая улыбка. В моей душе словно вдруг что-то щелкнуло, и я поняла: если девушка, прикованная к инвалидному креслу, находит чему радоваться, то и я должна это найти, — фантазировала я. — Усилием воли я стала искать себя, новую, и нашла. Теперь вот моя подруга впала в депрессию, потому что ее предал любимый человек. Согласна, он поступил очень жестоко по отношению к ней, но сейчас речь не о нем, а о ней. В очередной раз я пыталась объяснить Алине, что она своим затворничеством лишь усугубляет ситуацию, но она вновь не захотела меня услышать…

— Меня там, наверное, мать с бабкой уже обыскались. — Наташа поднялась с кровати и пошла домой.

Я так и не поняла, удалось ли мне достучаться до нее. Чуркова зашла в палисадник, постояла около гамака, но не легла в него, а направилась к дому.

— Сдается мне, что ты не писательница, — сказала мне баба Люба, появившаяся в дверном проеме. — По Наташкину душу приехала, так?

— Как вы догадались? — поинтересовалась я.

— Мой дом находится далеко от дороги и от пляжа. Сюда городские не доезжают, находят жилье ближе к пруду. Дом мой — тоже не самый большой в поселке… А ты, Галя, молодец, смогла заинтересовать Наташу! Она ведь ни с кем до этого не общалась. Скажи, ты действительно вдова?

— Нет, — призналась я. — Это легенда. Я хотела, чтобы Наташа поняла: ее случай еще не самый тяжелый.

— Умно! Ладно, Галя, пойдем к столу!

Все, что я могла сделать для Чурковой, я сделала. Ее дальнейшая жизнь зависела только от нее самой. Она могла продолжать лежать в гамаке, мучая близких людей, а могла «перезагрузиться». Моя миссия в Зеленом Яре была выполнена, и после обеда я поехала в Горовск.

Домой я вернулась поздно вечером. Дед отреагировал на мое возвращение самым странным образом. Он вроде бы обрадовался, но попытался это скрыть.

— Ариша, что опять происходит? — спросила я.

— Полетт, ты не поверишь, но мне показалось, что я видел сегодня в городе Вольдемара, — растерянно проговорил дедуля.

— Ну почему же — не поверю? Скорее всего, так и есть. Пашутин уже давно в Горовске.

— Этого не может быть! — возразил Ариша. — Решительно не может! Просто я потихоньку начинаю сходить без него с ума. Полетт, я должен тебе кое в чем признаться.

— Может, не сегодня? Я устала с дороги…

— Сегодня! Я не могу больше молчать. Присядь, пожалуйста. — Дед усадил меня в кресло. — Дело в том, что Вольдемар очень серьезно болен. У него рак, как и у его матери.

— Какой еще рак! — возмутилась я. — Это все сказки. Уверяю тебя, Володька вполне здоров.

— Ma ch?re, я знаю, что ты сразу невзлюбила его. Я не вправе тебя осуждать за это, прошу только об одном — выслушай меня до конца. Помнишь, вы поехали с ним в боулинг, но вернулись обратно?

— Помню.

— Так вот, ему тогда не с работы позвонили, а из медцентра. Пришли анализы на биопсию, они были самыми неутешительными…

— Ариша…

— Я же просил не перебивать меня! Так вот, какое-то время я не мог дозвониться до внука, потому что он лежал в стационаре. Потом он сам позвонил мне и, набравшись смелости, рассказал о своей болезни. Я спросил Вольдемара, могу ли я ему чем-то помочь. Он долго колебался, а потом все-таки осмелился сказать, что ему нужны деньги на противораковый препарат нового поколения. Полетт, разве я мог оставить эту просьбу без внимания? Две ночи подряд я играл в преферанс, и Фортуна была на моей стороне. Я выиграл нужную сумму, а тебе сказал, что проигрался в пух и прах. Это была ложь во благо. Скажи, что ты на меня не сердишься?

— Нет, я не сержусь на тебя, дедуля. А хочешь, я скажу, сколько ты послал Вольдемару?

— Я в курсе, что Стас Бабенко меня невольно сдал, когда вы встретились с ним на заправке. — Дедуля смущенно пригладил бородку. — На днях Вольдемар снова мне позвонил и сказал, что те лекарства оказались поддельными и ему нужно купить новые, из проверенной партии. За несколько дней я выиграл требуемую сумму и сегодня собирался сделать перевод. Только случайное стечение обстоятельств помешало мне это сделать. Сначала такси сломалось, потом компьютеры зависли. Я собираюсь сделать это завтра утром. Вольдемар сказал, если он завтра не оплатит лекарства, их продадут другому онкологическому больному. Полетт, отвезешь меня завтра в город ко времени открытия «Конус-банка»?

— Отвезу, — пообещала я, — если ты, конечно, сам не передумаешь.

— Не передумаю.

— Ариша, я тебя внимательно слушала, теперь и ты послушай меня. Я тоже тебя обманывала, точнее, не говорила правду. Все эти две недели я общаюсь с Вольдемаром — по телефону, по Интернету, живьем. Последний раз мы виделись с ним в субботу — играли в боулинг.

— Полетт, ну зачем ты пытаешься меня убедить в том, чего не было? — Дедуля нахмурился.

— Именно так с тобой поступает Пашутин. Ты ему веришь, а мне — нет. Володьке нужны были деньги не на лекарство от мнимого рака, а на услуги мисс Робин Гуд! Он врал тебе крайне наглым образом с самого начала!

— Я не могу в это поверить, не могу, — твердил Ариша, нервно теребя бородку. — Зачем он со мной так?! Почему?!

— Пашутин — племянник Тимофея Михайловича Чуркова. Папа с ним работал в НИИ.

— Я помню его, — сказал дед. — Он столько раз подставлял Андре! Напортачит с расчетами, а мой сын потом расхлебывает… А еще я не могу забыть ухмылку на лице Чуркова в тот момент, когда он бросал горстку земли в могилу. Казалось, что говорил про себя: «Ты умер, а я вот продолжаю жить. Я тебя обскакал!»

— Ариша, я пообщалась с тетей Катей Кравцовой и выяснила, что Тимофей Михайлович не мог простить папе, что тот обошел его по карьерной лестнице. А еще он очень злопамятный человек и большой любитель всякого рода подлянок. У Чуркова очень цепкая память, которая хранит все обиды, в том числе и вскормленные его профессиональной ревностью. Неважно, что папы с нами нет уже пятнадцать лет, жажда мести у Чуркова в душе осталась. Так что не удивительно, что, озаботившись вопросом, где взять деньги, он вспомнил про нас…

— М-да, представляю, с какой дьявольской расчетливостью Тимофей все распланировал… — Дед застыл с ошарашенным лицом. — Но Вольдемар… как я мог в нем так сильно ошибиться?! Я считал его своим внуком, а он оказался наглым обманщиком!

— Возможно, «два в одном» — он и твой внук, и обманщик одновременно. Мы сдали анализы ДНК, в понедельник будут готовы результаты.

— Надеюсь, они будут отрицательными. Ma ch?re, — произнес Ариша после непродолжительного молчания, — ты сказала, что Вольдемару нужны были деньги, дабы оплатить услуги мисс Робин Гуд. Как это понимать?!

— Ариша, ты знаешь, каким делом я сейчас занимаюсь. Так вот, Наташа, жертва тех насильников, — дочь Чуркова.

— Час от часу не легче! Так ты сказала этим людям, — дед скривился от пренебрежения, — чем занимаешься?

— Нет, я лишь порекомендовала им обратиться к мисс Робин Гуд. — И я рассказала ему, как происходит наше общение.

Через час между мною и Аришей не осталось никаких недомолвок.

Утром мне позвонил Володька и между делом спросил, как поживает дедушка. Я сказала, что у него поднялось давление и наш семейный доктор порекомендовал ему постельный режим. Пашутин выразил искреннее сожаление по этому поводу и напомнил, что в понедельник нам надо быть в медцентре «Пульс». Дедуля слышал весь этот разговор, потому что я включила громкую связь. Сразу после этого он отправил Вольдемару эсэмэску: «Прости, я приболел. Раньше понедельника выслать деньги не смогу. Перезайми у кого-нибудь».

Ближе к обеду мне позвонила Алинка и попросила проверить мой электронный кошелек. Я проверила — Чурков перевел всю сумму.

Вечером мы с Аришей смотрели шоу «Кузница звезд». Сначала конкурсантам предстояло исполнить песню на французском языке, а потом спеть в паре. Первой выступала Лилия Цыганюк. Она замахнулась на самую популярную песню Эдит Пиаф и получила пять «девяток». Следом за ней вышла на сцену Маргарита Кадарян. Патрисии Каас из нее не получилось, хотя она очень старалась. Члены жюри вновь проявили единодушие, выставив ей по восемь баллов. Джо Дассен в исполнении Мануйлова был предсказуем, а вот оценки жюри — нет. Первой подняла свою карточку Колобродова. На ней красовалась «пятерка». Ведущая шоу даже поинтересовалась, не перепутала ли она карточку.

— Нет, я ничего не перепутала, — подтвердила Марго. — Понимаете, я очень долго ждала от Данилы какого-то рывка, ставила ему оценки авансом, но прорыва так и не произошло. Он все время пребывает в одном и том же амплуа. Честное слово, если бы он рискнул спеть, к примеру, песню из репертуара Шарля Азнавура, оценка была бы совсем другой.

Данилина поставила шесть баллов, пояснив:

— Я не поверила, что он не смог бы существовать, если бы не существовало той, о которой он пел.

Начальница АХО удивила меня знанием французского языка, но не оценкой. Впрочем, как и Минеев. Тот продемонстрировал карточку с цифрой «семь», отказавшись от комментариев. Антонова поставила Даниле «восьмерку», сказав:

— В принципе, номер был неплохой. Даниле надо собраться и показать себя в дуэте.

Боровский поставил Мануйлову максимальный балл, и, скорее всего, он, единственный из членов жюри, был объективным. Этот номер был лучшим в репертуаре Дана.

Оксана Пермякова очень рисковала, взяв давно забытую песню в исполнении такой же подзабытой Далиды, но спела ее так, что весь зал аплодировал ей стоя. Четверо поставили Оксане максимальный балл, и только Антонова подняла карточку с цифрой «девять». Начальница комитета по молодежной политике и спорту не получила от меня очередной транш и зажала один балл. Правда, объяснила она свою оценку по-другому:

— Чуть-чуть не хватило хореографии.

После рекламы выступал первый дуэт: Цыганюк — Пермякова. Песня, написанная в глубоко застойные советские годы, была невыигрышной, но девчонки так зажгли, уж так зажгли! Ситуация повторилась. Опять все, кроме Антоновой, поставили «десятки». Она — «девятку». Теперь ей не хватило «глубокого понимания текста». Второй дуэт, Кадарян — Перфилов, также обратился к советской эстраде. Пытаясь подражать популярному некогда дуэту, они бездарно провалили номер. Во всяком случае, нам с Аришей именно так показалось. Но Антонова была в полном восторге от этого выступления, поэтому подняла карточку с номером «десять». Остальные выставили по семь-восемь баллов.

— А теперь посмотрим на итоговую таблицу, — сказала ведущая.

На первое место переместилась Оксана Пермякова, второй стала Лилия Цыганюк, а Перфилов и Кадарян разделили третье место, набрав за все предыдущие туры одинаковое количество баллов. Данилу показали крупным планом: он стоял с перекошенным от недоумения лицом…

В понедельник утром я поехала в медцентр «Пульс». Пашутин ждал меня на крыльце. Я поднималась по ступеням, как на эшафот, не зная, помилует ли меня судьба в последний момент — уж больно мне не хотелось узнать, что в нашем семействе прибыло. Володька пытался острить, но я абстрагировалась от его неуместных шуточек. Администраторша вручила нам конверт с результатами генетической экспертизы. Мы вышли на улицу, я распаковала конверт и стала читать.

— Ну что там, сестренка? — улыбаясь, спросил Пашутин.

— Никакая я тебе не сестренка! Индекс нашего родства — меньше единицы.

— Не может быть! — Вован выхватил у меня из рук бумажку. — Но… как же так?! Дядька же говорил, что он точно знает: мой отец — Казаков Андрей Аристархович.

— Выходит, обманул, — усмехнулась я.

— А вот и не обязательно! Если ты — не моя сестра, это еще не значит, что Аристарх Владиленович — не мой дедушка, — задумчиво проговорил Пашутин.

— Что ты хочешь этим сказать? — насторожилась я.

— А ты сама не понимаешь?

— Нет.

— Возможно, твоя мать забеременела не от Ан… — Вольдемар не успел договорить, потому что я отвесила ему оплеуху.

— Не смей так говорить о моей матери! Слышишь?! Не смей! — Я развернулась и пошла к «Мини Куперу».

— Подожди! — Пашутин бросился за мной. — Полина, я и правда был уверен, что вы — мои родственники.

— И поэтому ты решил развести нас на бабки? — усмехнулась я. — Кстати, если ты ждешь сегодня от Ариши очередного транша, то совершенно напрасно. Его не будет.

— Мы бы отдали вам деньги… потом…

— Не надо. Довольно вранья! — Я открыла дверцу машины.

— Извини, я все это делал ради дяди и двоюродной сестры. Мисс Робин Гуд запросила десять тысяч долларов! Дяде Тимофею ни за что не осилить такую сумму. А для карточного игрока, тем более такого удачливого, как Аристарх Владиленович, это — пустячок.

Десять тысяч… Алина при мне назвала Чуркову совсем другую сумму — три тысячи баксов. Неужели она потом повысила ставки? Вряд ли, скорее всего, Чурков с Пашутиным просто решили нажиться на доверчивости Ариши.

— Откуда вам знать, пустячок это для него или нет?

— Дядька сказал, что несколько лет тому назад он был на каком-то корпоративе в ресторане, а в соседнем зале функционировало казино. Так вот, он стал свидетелем того, что Аристарх Владиленович выиграл очень крупную сумму. Когда с Наташей это случилось…

— Кстати, как она? — спросила я.

— Ты не поверишь, но ей вдруг стало лучше! Тетя Рая сказала, что у нее наконец-то проснулся аппетит, она начала смотреть телевизор, гулять… А знаешь почему?

— Почему?

— Дядя рассказал ей по телефону, что возмездие вот-вот догонит тех подонков.

— Вот как? Ну что ж, я рада за Наташу. — Я села в машину и завела двигатель.

Вернувшись домой, я с порога сообщила деду, что Пашутин — не наш родственник.

— Значит, все это было предпринято исключительно ради того, чтобы выкачать из меня деньги? — Ариша осуждающе покачал головой. — Как же я мог так ошибиться в нем?! Неужели это все — старость?

— Дедуля, у каждого человека есть слабое место. Чурков нащупал его у тебя. Он — аферист со стажем, хотя мнит себя едва ли не Робин Гудом. А племянничек — прохиндей под стать ему.

— Полетт, скажи, что ты собираешься предпринять дальше?

— Как — что? Доведу все начатое до конца, не в моих правилах взять с клиента деньги и не выполнить заказ.

— А потом? Я имею в виду Чуркова, Пашутина?

— Ты хочешь спросить, буду ли я им мстить? Не буду, — ответила я, не раздумывая. — Нельзя мстить всем без разбора. Если можно простить, то лучше так и поступить. Я могу их простить.

— Полетт, я тобой горжусь! — И Ариша тепло обнял меня.

Эпилог

В середине лета я — совершенно неожиданно для себя — обнаружила в почтовом ящике конверт, в котором была квитанция на оплату штрафа за превышение скорости. Сначала я решила, что это какая-то ошибка, а потом вспомнила, что, возвращаясь с ночной операции, была вынуждена спасаться бегством от преследующих меня «ВАЗов». Я тогда занималась наказанием трех избалованных мажориков, изнасиловавших восемнадцатилетнюю девушку.

Один из них мечтал о славе, о толпе поклонниц, каждая из которых была бы готова отдаться ему по первому зову. Только вместо шоу-бизнеса он попал в армию. Денис Янклович сделал все возможное, чтобы оградить свою несовершеннолетнюю дочь от сексуально озабоченного пасынка. Возможно, помаршировав несколько часов подряд по плацу или копая окоп, Данила поймет, почему в его жизни все пошло наперекосяк.

Второй мечтал повесить себе на шею золотую медаль, а в придачу к ней получить ключи от новенького авто, но ему не удалось прыгнуть так далеко. Алексею пришлось платить по чужим счетам, пока его мать, адвокат, не доказала, что он не может являться злостным неплательщиком алиментов, так как не имеет детей, и должником по кредитам — тоже, так как он их никогда не брал. Не понимавший раньше, как можно жить без машины, Иванов какое-то время был вынужден ходить пешком, устав объяснять гаишникам, что в их базы данных закралась ошибка. Леха — отнюдь не глупый парень, поэтому он наверняка догадался, за что судьба так наказала его.

А вот третий в свои восемнадцать лет был законченным циником. Это он решил пустить по рукам влюбленную в него девчонку. Мне неизвестно, была ли у Никиты заветная мечта, как у его приятелей. Но я уверена, что благодаря моим усилиям она у него появилась. Весь месяц, пока Ник находился под стражей, он наверняка мечтал поскорее оказаться дома, в своей постели, пусть даже в одиночестве. И эта мечта все-таки сбылась. Перфилов-старший был вынужден отказаться от своего поста, сразу после чего полицейские, которых избил его сын, отказались от претензий в адрес Никиты. Пребывание в СИЗО совпало по времени с сессией, так что сына бывшего главы Горовской администрации отчислили из института.

Наташа все-таки смогла «перезагрузиться»: вернулась в Горовск и устроилась на работу.

Закончив это дело, я избавилась от «серой» трубки, разумеется, вместе с симкой, на которую Алине звонил клиент, а также и от ноутбука, с которого я выходила в Интернет, дабы общаться на форуме с заказчиком. Конспирация — одно из важнейших правил мести!