Глава 5
Памятник влюбленным появился в Горовске позапрошлым летом. Его установили на площади перед отреставрированным Дворцом бракосочетания. Купидон, пронзивший своими стрелами сразу два сердца – юноши и девушки, полюбился всем, даже людям, бывшим идейными противниками института брака. Немало коварных любовных интрижек начиналось именно здесь. Сама грешу этим не в первый раз.
Жупанов стоял около памятника, торжественно сжимая в руках букет хризантем и выжидающе сканируя взглядом окружающее пространство. Эта милая картинка пробудила во мне мимолетное чувство стыда. Вдруг Шурик действительно в меня влюбился? Мне ведь предстоит безжалостно разбить его сердце вдребезги. Вдруг второго удара этот орган больше не выдержит? Лично мне Жупанов-младший ничего плохого не сделал. Даже заляпанное грязью пальто – исключительно на моей совести. Но такова его печальная участь – отвечать за грехи родителей.
Я наблюдала за Александром через тонированные стекла своего «Мини Купера» и ждала, насколько у него хватит терпения. Романтический запал спал минут через пятнадцать. Взгляд уже не искал мою приближающуюся фигуру, а стал все чаще фиксироваться на наручных часах. Букет был опущен вниз. Неужели рука уже устала его держать? Слабак! Но для научного работника физическая сила – не главное. Ладно, еще пять минут, и можно будет осчастливить аспиранта.
Завернув за угол, я поставила машину на парковку около супермаркета и неторопливо направилась к памятнику. Жупанов заметил меня в самый последний момент и ожил. Его радость была вполне похожа на настоящую.
– Здравствуй, Клава, это тебе, – Шурик, немного смущаясь, протянул мне букет.
– Хризантемы... Я обычно такие цветы на могилу моих родителей приношу.
– Извини, сейчас уже не лето, не сезон для других цветов.
– Правда? А я думала, что розы выращивают в теплицах круглый год. Ладно, возложим хризантемы к памятнику, в качестве взятки Купидону. Пусть пронзит чье-нибудь сердце стрелой в нужное время и в нужном месте. – Я небрежно бросила букет к гранитному монументу. – Ну что, Саша, какая программа на этот вечер?
– Погода вроде хорошая... Прогуляемся?
Ясно: на интим он по-прежнему не настроен, поэтому будет водить меня по промозглым горовским улицам. Все как с медичкой Таней.
– А идеи поинтереснее тебе генерировать не удалось?
– Ну, можем зайти в кафе, – тут же нашелся Жупанов.
«Готов немного потратиться, это уже хорошо». Сделав про себя этот обнадеживающий вывод, я спросила:
– Александр, а ты не боишься, что я заведу тебя в самый дорогой ресторан Горовска?
– Нет. Почему я должен бояться? Там что, бандиты собираются?
– Не в этом дело. Ты ведь, кажется, студент, а не бизнесмен, – я полупрозрачно намекнула на платежеспособность своего кавалера.
– Я не студент, а аспирант, – поправил меня Шурик. – Кроме того, я преподаю физику в институте.
– Значит, на пиццу с пивом твоей наличности хватит?
– Клава, неужели ты пьешь пиво? – Шурик искренне удивился, и правильно сделал. На самом деле я пиво терпеть не могу.
– Не только. Хорошей водкой тоже не побрезгую.
– Снова прикалываешься?
– Почему? Говорю на полном серьезе.
Врала, естественно. Пить водку на первом свидании – это пик авантюризма, тем более если потом придется садиться за руль. А мне придется.
– Клава, ты ведь на самом деле не такая, но почему-то хочешь показаться хуже, чем есть на самом деле.
Я действительно была не в меру колкой, но это Шурику только во благо пойдет. Пусть знает наперед, что я – не подарок, и не питает иллюзий.
– Саша, а ты, оказывается, знаток женской психологии! Хотя ловеласам без этого нельзя. К каждой женщине нужен особый подход.
– Да никакой я не знаток женской психологии и не ловелас, просто... просто мне показалось, что ты ведешь себя неестественно.
– Ты прав, я немного стесняюсь. Все-таки первое свидание, практически с незнакомым человеком. Вот я и жду в каждом твоем слове подвох.
– Да нет никаких подвохов в моих словах, и быть не может! А вот тебя стеснительной не назовешь.
– Ладно, Саша, давай сменим тему.
– Давай, – охотно согласился Шурик. – Клава, тебе нравится группа «Презент-коктейль»?
О, свидание с Таней не прошло даром! По крайней мере, ее музыкальный ликбез удался. Аспирант-физик начал разбираться в поп-музыке. Эта девушка обладает определенными талантами. Мне надо ее остерегаться. Какая-никакая, но конкурентка.
– Как ты сказал? «Презент-коктейль»? Никогда о такой группе не слышала, – снова соврала я, хотя не знать ее хитов мог только глухой или зацикленный на физике.
– Правда? – искренне удивился Жупанов. – Они недавно записали новый альбом. «Жесткий диск» называется.
– Оригинальное название, но я, правда, его ни разу не слышала.
– Странно... Все их песни обладают потенциалом навязчивого шлягера. Знаешь, группа «Презент-коктейль» образовалась совсем недавно, весной этого года, в ее состав входят две девушки и три молодых человека. Все они – финалисты одного музыкального конкурса. Между прочим, у них музыкальное образование. – Шурик стал вдохновенно просвещать меня на тему, в которой сам совсем еще недавно плавал, как студент-двоечник на экзамене. Не иначе, Жупанов почерпнул эти знания в Интернете. – Клава, неужели не слышала ни одной песни в исполнении этой группы?
– Не слышала. Удивлен? – спросила я, и в моей сумке зазвонил мобильник.
Алинка, назола, ведь знает же, что у меня свидание, но все равно звонит! Ну надо же было так подставить меня!
– Клава, если я не ошибаюсь, то это как раз хит «Презент-коктейля», – заметил Саша.
– Правда? А я понятия не имела, кто это поет. Извини... Алло!
– Полиночка, привет, извини, что отвлекаю. Просто я хотела тебе о нанотоварах напомнить, – ангельским голосочком пропела моя подружка, – ты ведь наверняка об этом забыла. Я же тебя знаю!
– Спасибо, я это учту, – ответила я и убрала телефон в сумку. – Бабушка. Предупреждает, чтобы я допоздна не задерживалась.
– Значит, ты поставила эту мелодию на звонок бабушки, но не знала, кто ее исполняет? Бывает, – сказал Саша, и я поняла, что он купился на мою ложь. – Я сам об этой группе только недавно узнал, хотя сто раз эту песню слышал.
Далее разговор не клеился, точнее, Жупанов не мог больше его поддерживать. Иссякли точки соприкосновения. Пришлось взять инициативу в свои руки и брякнуть без всякой предварительной подготовки:
– Саша, скажи, а что ты знаешь о нанотехнологиях?
Жупанов посмотрел на меня с уважением, но не стал тут же грузить теорией, сказав скромно:
– Ну, это, конечно, не моя тема...
– Как не твоя? Ты же физик!
– Понимаешь, Клава, нанотехнология – это междисциплинарная область фундаментальной и прикладной науки и техники, – Шурик не замедлил проявить свою компетентность в этом вопросе. – А что именно тебя интересует?
– У меня вопрос скорее практического плана. Могут ли носки, изготовленные с применением нанотехнологии, излечить человека от грибка, плоскостопия и пяточных шпор? – осведомилась я и тут же поняла, как нелепо прозвучал мой вопрос.
– А ты сама что думаешь? – Жупанов еле сдерживался, чтобы не рассмеяться.
– Говорят, что с помощью этих самых нанотехнологий в различные продукты включаются биофотоны, которые оздоравливающе действуют на организм человека. Носки – на ноги, а шапка, как ни странно, на голову.
– Клава, я не пойму, ты серьезно все это говоришь или снова прикалываешься?
– Прикалываюсь.
– Я так и понял, хотя мне уже приходилось слышать о чем-то подобном, – Жупанов смущенно потупил взгляд.
«Уж не о трусах ли? – я усмехнулась, вспомнив разговор двух медичек. – Неужели они быстренько воплотили свою угрозу на практике, подсунув Раисе Васильевне нанотрусы для ее сына? Может, он их уже носит?»
– Ну, если ты считаешь, что все это ерунда, то я тебе верю.
– Нет, Клава, за нанотехнологиями, конечно, очень большое будущее, но пока в нашей стране ничего подобного не производится.
– У нас – нет, а вот Китай в этом вроде бы преуспел.
– Китай? – скептически переспросил Шурик. – Насколько мне известно, мировые лидеры в этом вопросе – Япония и США. В России разработки тоже ведутся.
– Ясно, значит, все эти носки и шапочки с биофотонами – блеф сетевых маркетологов.
– Клава, ты должна знать, что фотон – это частичка света. Вот скажи, можно ли частичку света удержать в носках или в какой-либо другой одежде?
– Ну, нет так нет...
– Скорее всего, так. Хотя надо почитать кое-какие научные статьи...
– То есть ты все же допускаешь, что наноноски, полезные для здоровья, существуют?
– Говорю же, это не моя сфера научной деятельности, – Жупанов сделал озабоченное лицо, – но ты меня заинтриговала. Я точно знаю, что биометрические загранпаспорта изготавливают с применением нанотехнологий... А вот носки... Я обязательно попробую что-нибудь разузнать об этом. Честно говоря, мне даже неловко, вдруг я не знаю того, что известно людям, в принципе, далеким от науки? Кстати, Клава, я до сих пор не знаю, чем ты занимаешься – работаешь или учишься?
– Знаешь, я как раз очень далека от науки, и меня очень легко запугать разными специфическими терминами...
– Прости, если я тебя обидел.
– Попробую. – Я остановилась, демонстративно закрыла глаза, потом открыла. – Да, простила.
– Клава, ты не перестаешь меня удивлять.
– Даже и не думала этого делать.
– И все-таки, чем ты занимаешься?
– Работаю.
– Где, если не секрет?
– Я сотрудничаю с редакцией одного столичного журнала. – Из вредности характера мне захотелось снова пробудить его не слишком приятные московские воспоминания. – Понимаешь, некоторые москвичи хотят знать, как живут люди в глубокой провинции, чем там дышат. Мы для них – как люди с другой планеты, находящейся совсем на другой ступени цивилизации. Моя задача – разрушить этот стереотип.
– А мне жизнь в Москве не понравилась.
– Почему же?
– Слишком большой город. Много времени уходит впустую, чтобы добраться с одного конца Москвы в другой. А вот и пиццерия. Ты, кажется, хотела пиццу с пивом? Честно говоря, никогда не пробовал одно с другим. Может, это действительно вкусно?
– В другой раз попробуешь. Меня на сладенькое потянуло.
– Ладно, тут за углом есть детское кафе «Сказка».
– Ты думаешь, во взрослых заведениях нет в меню сладких блюд?
– Есть, наверное. Клава, а что с твоим пальто?
– Выбросила.
– Его не захотели принять в химчистку?
– Принять-то согласились, но вот никаких гарантий, что выведут пятно, не дали. Я решила, что выбросить – дешевле.
– Мне очень жаль... Я до сих пор не пойму, как такое могло получиться.
– Ладно, Саша, я, пожалуй, пойду домой. Спасибо за романтический вечер. Пока он ничем не омрачен, нам надо расстаться.
– Клава, а как же кафе и сладкое?
– Расхотелось.
– Я тебя чем-то обидел? Наверное, все дело в пальто.
– Нет, что ты, просто не хочу бабушку надолго одну оставлять.
– Клава, – Саша робко взял меня за руку. – Я хочу пригласить тебя завтра...
– В кино, на мультики?
– Нет. К себе домой.
Обалдеть! Вот это прорыв в мировоззрении! Не иначе, трусы с биофотонами действуют.
– Александр, за кого ты меня принимаешь? Я к тебе домой не пойду. Даже не настаивай.
– Клава, ты меня неправильно поняла, – смущенно промямлил аспирант. – Мы там будем не одни...
– А кто еще? – робко уточнила я.
– Мама, папа и дед. У него день рождения.
– Ты думаешь, я куплюсь на такой примитив?
– Клава, я не вру. У нас завтра на самом деле маленький семейный праздник, и я подумал, что это хороший повод познакомить тебя со своими родственниками.
– А я думаю, что это – ловушка для наивной девушки. Ой, Александр, я чувствовала, что ты опасный тип! Знаешь, чего я больше всего в жизни не люблю?
– Чего?
– Лицемерия! Другой бы прямо сказал: Клава, я хочу познакомиться с тобой поближе... А ты сказку про день рождения любимого дедушки придумал. Не надо спекулировать своими родственниками!
– А я и не спекулирую. Клава, уж не знаю, почему у тебя создалось такое ошибочное мнение обо мне... Но я хочу его исправить.
– Саша, а кто та девушка в красной куртке, которая обозвала меня аферисткой? Может, тебе лучше с ней провести завтрашний вечер? Уж она-то точно не откажется.
– Ах вот, оказывается, в чем дело, – Шурик чуть замешкался, подбирая ответ: – Это Ирина, лаборантка с нашей кафедры, она во все дыры лезет...
– А мне показалось, что ты с ней встречаешься.
– Кто – я?! Она не имеет ко мне никакого отношения.
– Да? А со стороны все выглядело так, будто она имеет на тебя права, причем большие.
– Какие права?
– Ну, тебе лучше знать. Может, ты в любви ей объяснялся, даже жениться на ней обещал?
– Не было этого!
– А со стороны выглядело именно так.
Шурик запоздало опомнился, что у меня действительно был повод для ревности, и сказал:
– Клава, выбрось Ирину из головы. У меня с ней ничего не было и нет... Она мне совсем не нравится.
Я еще немного пообвиняла Сашу в распутстве, а на прощание сказала неопределенно:
– Ну, не знаю, может быть, я и приму твое приглашение. Если со мной ничего не случится... Знаешь, со мной постоянно что-то случается. Вот вчера упала, а если сегодня обошлось без приключений, значит, завтра обязательно произойдет что-то непредвиденное и малоприятное.
– Будем надеяться, что ничего страшного на тебя не обрушится. Я буду ждать тебя здесь в шесть часов, – Жупанов осторожно прикоснулся к моей руке.
Такую неслыханную дерзость позволил себе мой одноклассник Пашка Румянцев, кажется, в пятом классе. Проводил до дома и на прощание взял за руку. Двадцатидвухлетний аспирант повторил его подвиг. Очень трогательно!
Я вырвала руку и, заливаясь густым румянцем, забежала в чужой подъезд. В пятом классе я была раскованнее, чем сейчас. Идиотизм какой-то! Поднялась по ступенькам и посмотрела в окно – уходит. Выждав минут пять, я двинулась окольными путями к своей машине. По дороге в коттеджный поселок, где мы жили с дедом, я мысленно ласкала свое самолюбие. Ну еще бы – мне удалось то, чего не удалось ни Тане, ни Ире, ни другим охотницам за достатком и будущей славой нобелевского лауреата! Я тронула сердце неприступного Александра, и он сразу же захотел познакомить меня со своими родителями. Это значит, что у него по отношению ко мне самые серьезные намерения.
А не слишком ли я обольщаюсь? Рука-то у Шурика была холодная, да и в глубине его карих глаз таилось отчуждение... Кажется, Жупанов не так прост, каким выглядит на первый взгляд. Пока мне не удалось найти лазейку в его внутренний мир. Если у Александра и есть серьезные намерения, то совсем не те, о которых я подумала сначала. А что, если этот несчастный аспирантик решил меня использовать? Как? Да очень просто. Мамочка достала Шурика разговорами о том, что в его возрасте уже можно и нужно встречаться с девушками, даже принялась подсылать ему свои кандидатуры. Ничего хорошего из этого не вышло, Сашка не смог ни на ком остановить своего внимания. Раиса Васильевна недовольна, ворчит и ворчит. Но как легко и просто порадовать маму, предъявив ей свою избранницу! Пусть это случайная девушка без серьезных перспектив. Но материнское сердце успокоится.
Если все так и есть, то даже лучше, не придется терзаться угрызениями совести.
Ну, Жупанов, ты думаешь, что я стала частью твоего коварного плана? Очень глубокое заблуждение. На самом деле это ты – часть моего большого плана! Завтра я войду в твою семью и познакомлюсь с пластическим хирургом, изуродовавшим лицо Ольге Владимирцевой. Беда придет к нему, откуда он ее не ждал!
