Глава 3

Утром я посмотрела на ситуацию совсем по-другому. В конце концов, и Алина и Ариша имели полное право на личную жизнь и на свои маленькие секреты. Если они что-то и скрывали, то это скорее всего меня и не должно было волновать. И чего я вчера так завелась? Наверное, все дело было в плохой погоде. Не люблю дождь. Вот сегодня солнечно, и настроение уже совсем другое. А как насчет планов? Если уж дедуля взял на себя обязательство разведать историю болезни маленькой Яны, то мне надо вплотную заниматься Обориной и Козловыми.

Вчера мне не удалось застать Диану Игоревну в офисе «Персоны-плюс». Зато сегодня я сразу увидела на парковке около кадрового агентства ее авто – перламутровую «Тойоту». Лиза говорила, что у нее именно такая машина, и называла мне ее номерной знак. Он совпал с тем, что был у этой «Камри». Только я пристроилась рядом с ней, как увидела молодую женщину, вышедшую из агентства. Это была миниатюрная крашеная блондинка с голливудской улыбкой. Закинув на плечо сумку цвета начищенной бронзы, она чуть выставила правую руку вперед, открывая брелоком дверку машины. Справа от меня раздался характерный щелчок. Значит, это была хозяйка перламутровой «Тойоты Камри», Диана Оборина собственной персоной.

Изящно юркнув в дверцу авто, она тут же укатила, даже не подозревая о том, что кое-кто задался целью доставить ей как можно больше неприятностей. Подождав какое-то время, я поехала за ней, соблюдая дистанцию. Поездка была недолгой. «Тойота» припарковалась около SPA-салона «Лазурный берег». Мне пришлось проехать чуть дальше и остановиться около нового магазина сантехники. Диана выпорхнула из машины и зашла в салон. Ну конечно, к чему это утомительное сидение в офисе, когда можно провести время с пользой для собственного тела! Все-таки она хозяйка агентства и может позволить себе то, что недоступно рядовым сотрудникам. «Хотя хозяйка она только наполовину. – Я вдруг вспомнила о Козловой. – Интересно, а Лидия Вадимовна принимает хоть какое-то участие в деятельности фирмы? Или как соучредителя ее волнует только участие в прибыли, а каким образом она получается, это для нее дело десятое?»

Пока Оборина принимала SPA-процедуры, я думала о финансах. Нет, не о своих, о чужих, хотя это и некрасиво. Дедуля всегда учил меня, что не надо считать чужие деньги. Неблагодарное это занятие. Но я думала о доходной части бюджета «Персоны– плюс» без пошлой зависти. Просто в мою голову вдруг полезли мысли о том, что агентство по подбору кадров – это не такой уж прибыльный бизнес. Как вчера выяснилось, с граждан, которые ищут работу, денег в «Персоне-плюс» не берут. Это нормально, потому что у безработных и так каждая копейка на счету. Наверное, прибыль идет от работодателей. От этого предположения мне стало как-то совсем тоскливо.

Самым крупным предприятием Горовска был кирпичный завод, на котором я до недавнего времени работала юрисконсультом. Острой проблемы с кадрами там никогда не имелось. Не успела я написать заявление по собственному желанию, как на мое место сразу же нашелся человек – племянник главного инженера. И этот случай не исключение. Едва на горизонте у кого-то забрезжит пенсия, его место сразу же бронируется для кого-то из родственников или хороших знакомых заводских топ– менеджеров. С рабочими руками тоже особых проблем не существовало. Если же вакансии все-таки появлялись, то отдел кадров обращался за содействием в городскую службу занятости, которая подбирает персонал бесплатно.

Несомненно, какие-то предприятия подыскивают сотрудников через частные кадровые агентства, которых у нас наберется не меньше пяти. Многовато для города районного масштаба. Конкуренция, наверное, большая. Однако вчерашнее посещение «Персоны-плюс» чисто визуально позволило мне составить мнение о том, что дела там идут успешно. Евроремонт, модная офисная мебель и пресловутая чашка кофе… Интересно, в чем же залог успеха? В «налоговых льготах», полученных благодаря родственным связям? Пожалуй, этого будет недостаточно. Прибыль, облагаемую или не облагаемую налогами, все равно нужно как-то получать. Сотрудница, с которой я вчера общалась, сказала мне, что каждому обратившемуся в агентство находят работу в течение одного-двух месяцев. Вялотекущий процесс какой-то получается… Может, Оборина на пару с Козловой все-таки вербуют девочек для работы за границей? Просто в компьютере нет об этом никаких данных. Пожалуй, из этого незаконного бизнеса можно извлечь прибыль. Впрочем, это только мои предположения. Какие есть еще варианты? Пока никаких.

Диана пробыла в «Лазурном береге» около полутора часов. Особых изменений в ее облике не наблюдалось. Впрочем, она и так выглядела на все сто. Тело – это такой материал, что работать с ним можно постоянно.

Оборина села в «Тойоту» и рванула с места с гоночной скоростью. Куда это она опаздывает? Неужели на работу? Вскоре я поняла, что не туда. Проезжая мимо своего агентства, Диана даже не снизила скорость. Затем проскочила перекресток на желтый свет, перестроилась в другой ряд не по правилам. Ограничителем ее скорости стал лишь мигающий фарами автомобиль на встречной полосе. Она чудом избежала столкновения лоб в лоб, после этого немного остепенилась. Я ломала себе голову над тем, куда она так спешит. Оказалось, что в супермаркет «Юпитер». Да, мне ее не понять.

Я осталась ждать Оборину в машине, на другой стороне дороги. Вышла поджидаемая мною персона на улицу примерно через час и с покупками. Бросив два фирменных пакета на заднее сиденье машины, Диана вновь села за руль и рванула дальше. Кажется, работы в офисе в ее сегодняшних планах больше не было. Лиза говорила, что она сама трудилась по двенадцать часов в сутки, не знала отпуска и выходных, а ее последовательница особо не утруждала себя. Говорят, что хороший начальник тот, без кого подчиненные работают так же, как и при нем. Неужели с Обориной именно тот случай? Тогда она действительно очень талантлива, раз стала хорошим руководителем, имея за плечами только курсы парикмахеров. Улыбки ее сотрудниц так и врезались в мою подкорку.

Следующим пунктом Дианиного маршрута стал ресторан «Барракуда». «Интересно, она собирается просто пообедать или у нее там встреча?» Чтобы ответить на этот вопрос, я последовала за ней. Подойдя к гардеробу, я мельком увидела в арочный проем, что Оборина расположилась за столиком у окна. Она была одна, и это дало мне основание предположить – если у нее и назначена встреча, то не с мужчиной. Иначе она не пришла бы первой.

Когда я села за столик неподалеку от входа, Диана уже делала официантке заказ. Я открыла папку с меню. Само название ресторана говорило о том, что шеф-повар отдает предпочтение морепродуктам. Пока я определялась в своем выборе, Обориной уже принесли заказ. Судя по тому, что к ней подошел менеджер зала и пожелал приятного аппетита, назвав по имени-отчеству, Диана Игоревна была здесь частой и желанной гостьей. А меня обслуживать не торопились. Свободная официантка почему-то продефилировала мимо. Ожидание заказа могло превратиться для меня в бесконечное ожидание чуда, если бы не сканирующий взгляд по залу того же менеджера. Он жестом подозвал гарсона, и тот мгновенно нарисовался около меня. Я заказала пиццу с кальмарами и сок.

Диана уже пообедала, когда мне принесли заказ. Я с грустью подумала о том, что она сейчас уйдет и я потеряю ее на сегодня из вида. Но Оборина не спешила покидать ресторан. Она достала мобильник и стала звонить. К сожалению, я не поняла, с кем она говорила и о чем шла речь, но отметила про себя, что ей этот разговор приятен. Слушая собеседника, она улыбалась и светилась от счастья так, будто он щедро льет ей бальзам на душу.

Тем временем официант без излишней услужливости поставил на стол мой заказ. Диане принесли чашку кофе и маленький десерт. К ней попытался подсесть импозантный мужчина лет пятидесяти, но она не позволила ему составить ей компанию. Сильно огорченный, он сел за соседний столик и уставился на нее завороженным взглядом. Мне показалось, что они видятся здесь уже не в первый раз и тот мужчина не прочь завести с Дианой близкое знакомство. Но в ее планы это, кажется, не входило. Оборина торопливо выпила кофе, положила на стол несколько купюр и ушла.

Я вышла из ресторана минут на десять позже Дианы. Перламутровой «Тойоты Камри» на парковке уже не было. «Может, это и к лучшему, – подумала я. – А то она еще, чего доброго, обратит внимание на слежку». На всякий случай я проехала мимо «Персоны-плюс», но Оборина отправилась из ресторана не на работу, а куда-то в другое место. Не домой ли? Увы, около дома одиннадцать по улице Первомайской ее приметной машины тоже не наблюдалось, зато там стоял черный «Форд Эксплорер». Именно на таком джипе, по словам Лизы, ездил теперь ее бывший муж. Номерной знак совпал с тем, что назвала мне клиентка. Это означало, что Александр был сейчас дома. Неужели приехал пообедать? Маловероятно. Диана вряд ли наварила ему щей или нажарила котлет. Сама-то в ресторане обедала. Домовитостью эта дама явно не отличалась.

Вскоре из крайнего подъезда вышел высокий мужчина в коричневой замшевой куртке с яхтой в руках. Это был трехмачтовый парусник в миниатюре. «Так вот какие модели делает Астраханов! – впечатлилась я. – Красивые. Да и сам он ничего. Уж не знаю, похож ли на римского патриция или нет, не довелось встречаться. Думаю, Лене Бочковой тоже. Разве что только в мечтах. Но что-то в нем определенно есть, недаром Диана отбила его у Лизы».

Александр заботливо положил яхту на заднее сиденье джипа, после чего сел за руль, осторожно развернулся и неспешно выехал со двора. Я последовала за ним. Минут через десять «Форд Эксплорер» остановился около транспортного управления, а я поехала дальше. Помнится, Астраханов работал в этом учреждении, поэтому интриги в том, что он зашел в это здание, пусть даже и с моделью парусника, было мало. Наверное, Александр решил сделать кому-нибудь презент или просто украсить свой кабинет.

Итак, первое представление об Обориной и Астраханове я получила. Чувство вины отнюдь не было фоном их жизни. Они производили впечатление успешных людей. Диана просто светилась от счастья. Было видно невооруженным глазом: она довольна тем, что одета с иголочки, что садится в свою собственную машину, которая стоит побольше миллиона, посещает престижный салон красоты, обедает в ресторане… Словом, ей нравился образ жизни, который она ведет. Александр тоже выглядел холеным и жизнерадостным. А почему бы и нет? Жена – красавица, работа – непыльная, машина такая, что многие позавидовать могут. А хобби, наверное, по-прежнему занимает все свободное время, так что на могилку к дочке съездить совершенно некогда.

И этим людям я вознамерилась отомстить от имени Лизы. Особого драйва не было, хотя умом я понимала: они заслуживают наказания. Диана – тварь, каких поискать. Пока подруга лежала на сохранении беременности, она отвоевывала себе ее жизненное пространство. Когда же ребеночек родился, она угробила малышку. Безжалостно оставила ее мерзнуть перед открытым окном. В двадцатиградусный мороз. Фашистские замашки какие– то. Гестапо отдыхает!

А Саша Астраханов! Похоже, ему вовсе никакого дела до родной дочери не было. Ну разумеется, он ждал сына, наследника. Неоригинальная мужская прихоть. Дочь ему была не интересна. Ее ведь не станешь учить пилить и строгать. Любоваться шхунами, а не своим отражением в зеркале. Как же нежно он прижимал к себе фрегатик! Как осторожно выруливал со двора! Правильно Костик про него сказал – бездушный сухарь и чистоплюй. Пьяница, а в людях разбирается. Да, для Астраханова его фанерно-бумажные кораблики, похоже, дороже всего на свете. Потому что сделаны своими руками. С любовью. Они как дети. Только имеют перед ними множество преимуществ – не плачут, есть не просят и не болеют пневмонией. Собрать бы яхты все и сжечь! Знакомая фраза. Откуда это? Кажется, «Горе от ума». Только там не про парусники, а про книги. Все равно сжечь! Надеюсь, Лиза это одобрит.

Сделав определенные выводы о парочке Оборина – Астраханов, я мысленно переключилась на Козловых. Откровенно говоря, если что-то меня и тянуло на подвиги, то месть дядюшке Дианы. Валерий Алексеевич – чиновник, значит, взяточник. Очень часто это – слова-синонимы. Практически всегда. А у меня диплом юриста. Признаюсь, всегда хотела внести свой маленький вклад в большое дело борьбы с коррупцией. Можно прямо сейчас и приступить к этому благому делу.

Вспомнив, что одна моя однокурсница работает в налоговой инспекции, я стала просматривать записную книжку в мобильнике, нашла номер ее телефона и нажала кнопку посыла вызова.

– Да, – послышалось в трубке.

– Таня, здравствуй, это Полина Казакова. Помнишь такую?

– Полька, привет! – обрадовалась Турковская. – Вот уж не ожидала тебя услышать.

– Слушай, я тебе по одному делу звоню. Ты ведь в налоговой работаешь, так? – уточнила я.

– Ну, в принципе да. А что?

– Да я хотела у тебя проконсультироваться. Может, мы встретимся сегодня вечером, посидим где-нибудь, поболтаем?

– Понимаешь, посидеть не получится. Я ведь в декретном отпуске, у меня сын родился, – радостно сообщила мне Татьяна. – Артемка.

– Поздравляю! Сколько ему уже?

– Через два дня полгодика будет. А ты насчет чего поговорить хотела?

– Ну понимаешь, я тут решила свою фирму открыть, вот хотела у тебя проконсультироваться, что да как…

– Ясно, я могу тебе все рассказать. Сейчас Артемка спит, в четыре проснется… Где-то около пяти мы пойдем гулять в сквер около краеведческого музея. Я сейчас там поблизости живу. Если хочешь, подходи, поговорим.

– Хорошо, Таня, я обязательно подойду. – Поговорив с однокурсницей, я посмотрела на часы и поехала домой.

Дед встретил меня на пороге, будто не отходил от двери, ожидая моего возвращения. Уже по одному выражению его лица я поняла: ему есть что мне сказать.

– Полетт, у меня к тебе очень серьезный разговор. Ты знаешь…

– Погоди, ну не на пороге же разговаривать о серьезных вещах. Дай мне хоть раздеться.

Ариша галантно снял с меня куртку и повесил ее в гардероб, затем услужливо подал тапочки. У меня закралось подозрение, что мой прародитель хочет поговорить со мной вовсе не о Яне, а о чем-то совершенно другом. Снова на поверхность моего сознания всплыло его странное вчерашнее поведение. Впрочем, сегодня дед тоже выглядел необычно. Кажется, седины стало меньше. Ясно, сходил в парикмахерскую и покрасился. Бородку укоротил и отфилировал. Затем я запоздало заметила, что одет дедуля слишком уж фривольно. На нем были джинсы с многочисленными карманами и ярко-зеленая толстовка с иностранными надписями.

Вообще-то Аристарх Владиленович предпочитал классический стиль одежды, то есть костюмы и рубашки. Правда, галстуки он надевал редко, в особо торжественных случаях отдавал предпочтение шейным платкам и бабочкам. В этих случаях он производил впечатление аристократа как минимум в третьем поколении. Впрочем, он таковым и был по своему происхождению, да и по внутреннему состоянию тоже.

Но в последнее время что-то с ним приключилось. Не иначе Ариша вздумал молодиться, надев этот странный прикид. А надпись-то на толстовке не совсем приличная!

Я неспешно прошла в гостиную, выполненную в стиле рококо, и присела на диванчик с гнутыми ножками. Дед остановился на пороге в нерешительности. Ясно, он увидел свое отражение в огромном овальном зеркале в позолоченной раме и оценил всю несообразность своего внешнего вида. То ли стареющий подросток, то ли моложавый старик.

– Проходи, что же ты стоишь? – спросила я, пряча свою коварную улыбку. – Или ты надпись на толстовке читаешь? Кстати, в переводе с английского там написано, что ты – гей.

Дед покраснел и хотел тут же снять неприличную шмотку, но передумал.

– Да я для дома ее купил. Чистый хлопок, для тела приятно. – Ариша подошел к круглому столу, накрытому парчовой скатертью с бахромой, отодвинул стул и сел. Мы встретились взглядами, и дедуля смущенно опустил глаза долу. – Больше не буду ее носить. Да, английский стоило выучить уже затем, чтобы не вляпаться в такую вот идиотскую ситуацию. Это ж надо, написали такое! У меня самая нормальная ориентация.

– Я в этом не сомневаюсь.

– Полетт, ты знаешь, я остался без супружницы очень давно. Андрей, наш сын, тогда еще в школу не ходил… Конечно, есть моя вина в том, что Инесса так рано меня оставила. Я не уделял ей должного внимания, не разделял ее интересов, совсем не говорил о любви, а надо было. – Дед, нервничая, потирал руку об руку. – Только потеряв жену, я понял, как сильно любил ее.

– Дедуля, а к чему ты это сейчас говоришь?

– Не перебивай меня, пожалуйста, – попросил дед. – Полетт, ты уже взрослая, поэтому должна понимать, что в моей жизни после Инессы все-таки были женщины. На одной из них я едва не женился, уже хотел сделать ей предложение, но случилась та трагедия… Твои папа и мама погибли, у меня на руках осталась ты… Четырнадцать лет – это такой сложный возраст. Переходный период… В общем, я решил, что мне не стоит жениться…

«Ясно, значит, теперь я выросла, и он решил, что пришло время привести в дом чужую женщину. Дедуля определенно сошел с ума. – Я тихо сопела от возмущения и ждала, когда же Ариша наконец скажет мне все открытым текстом. – Уж тогда я обрушу на него все свои аргументы против этой женитьбы».

– Что же ты замолчал? – процедила я сквозь зубы.

– Полетт, я вижу, что тебе не нравится этот разговор. Но не понимаю почему. Дочка, – дедуля, долгое время воспитывавший меня один, частенько обращался ко мне именно так, – я же для тебя стараюсь, чтобы тебе легче было.

«Это что же он имеет в виду? – моментально озаботилась я. – Бабулька, божий одуванчик, будет помогать мне по хозяйству? Вряд ли. У меня просто совести не хватит свалить на нее уборку, глажку, готовку и прочие трудоемкие домашние обязанности. А кто сказал, что это будет пожилая женщина? Ариша этого не говорил. Он только сказал, что мне будет легче. В любом случае если дед приведет в дом законную супругу, то половина дома сразу отойдет ей и моя доля несомненно „полегчает“. Господи, я даже не думала, что я такая корыстная. Нет, если бы Ариша завел этот разговор хотя бы десять лет назад, то я реагировала бы на него совсем по-другому. Ну зачем сейчас дедуле жениться? Это просто прощальный всплеск гормонов. Завтра он спадет на нет, а жена останется. Что тогда с ней делать?»

– Легче, говоришь? Ну-ну…

– Да, – подтвердил прародитель, не услышав горького сарказма в моем замечании. – В общем, сегодня я встречался с Ниночкой, которой тогда так и не сделал предложение. У нас состоялся с ней очень серьезный разговор. Ниночка, Нина Николаевна, все поняла и положительно отреагировала на мою просьбу.

– Даже так, – сказала я, понимая, что мои самые страшные опасения сбываются. – Замечательно!

Дедуля лукаво прищурился и сказал:

– Да. Я забыл тебе сказать, что Нинель, Нина Николаевна, работает главным врачом детской поликлиники, которая обслуживает как раз Первомайскую улицу. Так вот, я попросил Ниночку поднять историю болезни Яны Астрахановой.

Кровь отхлынула от моих щек. Все оказалось совсем не так, как я себе нафантазировала. Дедуля вовсе не собирается жениться, просто он пошел к своей бывшей возлюбленной за информацией для меня. На него нахлынул вал приятных воспоминаний, вот он и ударился в лирику.

– Так, и что же тебе удалось выяснить? – спросила я уже совсем другим тоном.

– Нина Николаевна помнила о смерти трехмесячной девочки, но поверхностно, поэтому она пригласила к себе в кабинет участкового врача. Наталья Сидоровна тем более не могла забыть об этом. На ее участке это был единственный случай, когда мать не выписали домой вместе с ребеночком. Помнила она и бабушку, которая сидела с девочкой, и молодую женщину по имени Диана, статус которой определить затруднилась.

– Но поняла, что это не ее родная мать?

– Да, Лизу она знала в лицо, видела ее еще беременной, когда та посещала курсы молодых матерей, организованные при детской поликлинике. Так вот, когда малышка попала в больницу, оттуда сообщили в регистратуру амбулатории. Наталье Сидоровне пришлось объясняться перед главврачом, почему ребенок был госпитализирован с такой запущенной формой пневмонии и почему не было предпринято никакого лечения на дому.

– Так она знала, что ребенок болен?

– Нет, ее по поводу болезни Яны Астрахановой никто не вызывал, но есть такая штука, как патронаж новорожденных. Всех детей грудничкового возраста педиатры или участковые медсестры периодически посещают на дому без всякого вызова, – пояснил дед. – Случай с Яной был особый, поэтому Наталья Сидоровна патронировала ее чаще, чем других детей. Хотя она в принципе была здоровой, но весила мало. Вероятно, из-за искусственного вскармливания.

– Диана ее кормила через раз, – предположила я, вспомнив рассказ соседки.

– Не исключено, – согласился со мной дед. – Так вот врачиха вспомнила, что за несколько дней до госпитализации Яны произошел такой случай. Наталью Сидоровну вызвали к ребенку из соседнего подъезда, после чего она решила зайти к Яночке. Дверь открыла Диана. Она сказала, что ребенок на прогулке с папой. Докторше показалось это странным. Она знала, что отец работает и в будни днем дома не бывает. Потом она увидела краешком глаза коляску, стоящую в коридоре. В общем, врачихе показалось, что Диана не хочет ее впускать, а потому она выдумывает про то, что малышка на прогулке. Наталья Сидоровна задала через порог несколько вопросов о здоровье ребенка и ушла. Ну не вваливаться же в квартиру нахрапом! Через два дня девочку положили в больницу.

– Ариша, что же ты самое главное напоследок оставил! – в сердцах заметила я. – Выходит, Оборина не пустила детского врача, хотя Яна была дома и, вероятно, уже болела. Это опять-таки доказывает ее вину.

– Выходит, что так. – Дед вздохнул. – Хотя лично мне непонятно, какие именно мотивы двигали Дианой. То ли она и добивалась того, чтобы случилось то, что случилось. То ли ей на здоровье ребенка попросту было наплевать, а о серьезных последствиях она не больно-то и задумывалась.

– Я склонна думать, что она все спланировала. Не стоит забывать о том, что говорила соседка. Диана оставила девочку одну в комнате с открытым окном. Скорее всего раздетой, поэтому девочка замерзла и простудилась. Раз она истошно кричала, значит, ей было очень некомфортно.

– А через несколько дней к Яне пришла врачиха, но Диана ее не пустила, соврав, что ребенок на прогулке, – напомнил дед.

– Еще через два или три дня, – продолжила я, – Лиза вернулась домой, сразу определила, что у дочки жар, и вызвала «Скорую помощь». Однако процесс был так запущен, что спасти ребенка не удалось. Нужны ли к этому еще какие-то комментарии?

– Пожалуй, не нужны, – подтвердил дедуля.

– Если бы Астраханов был внимательней к собственной дочке, то ничего подобного не случилось бы. Но факт остается фактом – пока мать была в больнице, Яна заболела воспалением легких. К чему это привело, мы знаем. Да, дедуля, спасибо за то, что ты подсуетился и выяснил дополнительные подробности, которые помогли составить целостную картину. Все Лизины слова подтверждаются, остается только дождаться звонка от Курбатова.

– Полетт, а чем ты сегодня занималась?

Естественно, я рассказала в деталях о том, как следила за Обориной и Астрахановым. Он слушал меня, качая головой и недоумевая, как это жизнь до сих пор не наказала Диану и почему Александр оказался таким слепым.

– Ничего, скоро она получит по заслугам, – сказала я и посмотрела на часы. – Что-то я с тобой заболталась, а у меня еще одна встреча запланирована.

– С кем? – живо поинтересовался дед.

Я поведала Арише о том, что собираюсь встретиться со своей знакомой и расспросить ее о Козлове. Дедуля одобрительно кивнул.

– А я, пожалуй, поеду вечерком в «Крестового короля». Надо же отыгрываться. Ты как думаешь?

– Да, – согласилась я. – Ты извини, что я заначку припрятала. Но сам понимаешь, вчера был не твой день, точнее, не твоя ночь. Сейчас я ее тебе верну.

Ариша удовлетворенно улыбнулся. Я вышла из гостиной и пошла в свою комнату на втором этаже. Открыв футляр с саксофоном, я достала деньги. Мне вдруг стало неловко, оттого что я вела себя как глупая ревнивая девчонка. Аристарх Владиленович вовсе не выживший из ума старик, и он, конечно же, не способен настолько потерять голову, чтобы осчастливить меня «бабушкой».

Выходя из своей комнаты, я услышала, что в дедовой звонит мобильник. Дверь в его комнату была приоткрыта. Я зашла туда, чтобы взять телефон и отнести его Арише. Каково же было мое удивление, когда я увидела на дисплее, кто ему звонит! Это была Алина Нечаева. Я вздрогнула так, будто меня ударило электрическим током. Только не это!

Однажды моя подруга с самым серьезным видом сказала, что Аристарх Владиленович – очень выгодная для нее партия. Правда, потом она обратила все в шутку, и я об этом быстро забыла. А может, это была совсем даже не шутка? Вдруг Нечаева вплотную занялась обольщением моего прародителя? Ну вот с какой стати она сейчас ему звонит? Я даже не знала, что ей известен номер его мобильного телефона. Во всяком случае, я ей его не давала. А дед… Все-таки в последнее время с ним явно что-то происходит. Неужели после стольких лет знакомства с моей подругой он вдруг запал на нее? Почему бы и нет? У Алины такой богатый опыт по части обольщения, что все может быть. Но дед ведь недолюбливал Нечаеву. Это ровным счетом ничего не значит. Астраханов тоже не очень лестно отзывался о Диане при Лизе, тем не менее связал с Обориной свою жизнь.

Алина была настырной. Она звонила и звонила, а я боролась с желанием ответить ей. Мне так хотелось сказать все, что я о ней думаю! Вчера подруга нагло врала мне, что лежит в постели с гриппом, а сегодня вдруг моему деду названивает… Интересно, как она мне это объяснит? Хорошее воспитание все-таки не позволило мне ответить по чужому телефону, но деду аппарат я тоже не понесла. Во мне вновь стала нарастать волна жгучей ревности. Вдруг деньги, которые я несу деду, он понесет не в казино, а потратит на Алину! Неужели ей мало мужчин молодого и среднего возраста? Зачем ей мой дедуля? Неужели дело только в деньгах? Но он не самый богатый жених Горовска.

Я зашла в гостиную. Дед все еще сидел за столом с совершенно идиотской улыбкой на лице. Похоже, предавался романтическим или даже эротическим грезам. Я молча положила деньги на стол и ушла. Нет, мне, конечно, хотелось устроить ему допрос с пристрастием, но я боялась услышать правду. А дедуля, похоже, боялся мне ее рассказать. Правда, он сегодня завел неожиданный разговор о своем вдовстве, упомянул о том, что однажды чуть не женился, но до сути не дошел. Наверное, решил готовить меня к главному постепенно.

В самых взбудораженных чувствах я вышла из дома и поехала к краеведческому музею. Вот уж не думала, что самые близкие люди могут преподнести мне такой сюрприз. «Какой?» – тихонько спросил внутренний голос, и я стала осознавать, что пока еще ничего не известно наверняка. Были одни догадки. Но лучше бы им никогда не возникать, а тем более – воплотиться в жизнь.

Сквер, окруженный кованой оградой с кирпичными столбами, располагался позади музея. Раньше все это было усадьбой местного помещика Краснихина. Теперь в двухэтажном здании с колоннами и затейливыми лепными украшениями на портале размещался Музей краеведения, а прилегающий к нему сквер являлся излюбленным местом гуляния молодых мамочек с детьми и влюбленных парочек. Осенью здесь было особенно красиво. Аллею, начинающуюся сразу за центральными воротами, устилала разноцветная листва…

– Полина! – окликнула меня Татьяна, которая сидела на скамейке между двумя молодыми мамочками с колясками.

– Привет! – сказала я, подойдя ближе. – Ну где тут твое сокровище?

Татьяна повернула лицом ко мне своего сынишку в голубом комбинезоне, которого держала на руках.

– Вот, – сказала Турковская, сияя от материнского счастья.

– Похож на тебя. Такой симпатичный!

Татьяна встала, положила Артемку в коляску, и он недовольно запищал. Оглянувшись на своих подружек, Турковская бросила им:

– Ну, ладно, девчонки, присмотрите за моим, а мы тут прогуляемся немного…

Мы пошли по аллее в глубину сквера. Татьяна стала рассказывать мне о том, как познакомилась со своим мужем, потом перекинулась на рассказ о сынишке. Откровенно говоря, в моей душе что-то дрогнуло. Я видела перед собой совершенно ангельское создание, и во мне просыпались нереализованные материнские чувства. Наверное, Ариша был прав. Надо подумать о замужестве, о детях… И я обязательно об этом подумаю, но потом. А пока я давала возможность Турковской высказаться, поделиться со мной своим долгожданным материнским счастьем, которое складывалось из бессонных ночей, смены подгузников и прочих хлопот.

– Слушай, Поля, ты вроде на кирпичном заводе работала? – вдруг спросила Татьяна без всякого перехода. – Я слышала, там какая-то заварушка с генеральным директором была. Он вроде проворовался, его разоблачили, и он на этой почве с ума сошел… Это правда?

– Насколько мне известно, у Кудринцева черепно-мозговая травма. Он с кем-то подрался на личной почве. А насчет «проворовался» ты права. Об этом в газетах писали, – сказала я, скромно умолчав о той роли, которую я играла в разоблачении финансовых махинаций прежнего директора. – Дело в том, что я уволилась. Хочу открыть свою фирму, но не знаю, с чего начать.

– А какую фирму? Юридическую?

– Ну, разумеется.

– С формой собственности ты уже определилась?

– Пожалуй, лучше всего общество с ограниченной ответственностью.

– То есть индивидуальным предпринимателем ты быть не хочешь? Кроме тебя, будут и другие сотрудники?

– Да, – сказала я, потому что и «Персона», и «Персона-плюс» были предприятиями именно с такой формой собственности – ООО.

– А название фирмы уже придумала?

– Пока нет.

– Как придумаешь, надо будет проверить у нас по реестру, не зарегистрировал ли кто-то до тебя такое же. В крайнем случае добавишь к названию какую-нибудь буковку или плюсик. Затем надо будет разработать логотип, написать устав и учредительный договор, – говорила Татьяна, то и дело бросая взгляды в сторону коляски с малышом. – Открыть счет в банке, положить на него сумму уставного капитала, определиться с юридическим адресом, с тем, кто будет директором, а кто – главным бухгалтером. Это может быть один и тот же человек. И вот со всем этим пакетом документов надо идти в налоговую.

– И все? – уточнила я.

– Почти все, – сказала Татьяна, немого замедлив шаг. – Полина, ты, как говорится, свой человек, поэтому я могу сказать тебе прямо… Если хочешь, чтобы никаких проволочек не было, надо сразу идти с деньгами в комнату триста восемь. Заплатишь там за дополнительные услуги, и никаких проблем. Для ООО, если я не ошибаюсь, это – десятка…. Но можно уточнить, вдруг за то время, что я в декрете, тарифы поднялись.

– Подожди, я не поняла, десять тысяч – это официальный платеж, – я прикинулась наивной дурочкой, – или добровольно-принудительный?

– Ну как тебе сказать, – замялась Танька, – конечно, нет такого нормативного акта, но если минуя триста восьмую комнату, то процесс регистрации затянется…

– То есть это попросту – замаскированная взятка?

– Нет, там вообще не наш сотрудник сидит, а представитель одной фирмы. Он проверяет пакет документов, – не слишком уверенно сказала Турковская, – дает консультации…

– Ясно, все-таки узаконенная взятка.

– Полька, ты прямо как с луны свалилась! Ну разве десять тысяч рублей – это такие уж большие деньги? Ах, ну да, ты всегда у нас была самая принципиальная. Зря я тебе об этом сказала. Вот промурыжили бы тебя несколько месяцев, тогда бы ты совсем по-другому на это реагировала!

– Что значит «промурыжили бы»? Есть ведь строго определенные сроки постановки на учет. Разве они не выполняются? – Я простодушно захлопала глазами.

– Срок-то есть, но весь вопрос в том, от какой даты его отсчитывать, – загадочно пробормотала Турковская, напустив еще больше тумана на деятельность серьезной организации.

Мы приблизились к коляске.

– Спи, Тема, спи, сыночек! – Она наклонилась над своим сокровищем.

Артем спать не хотел, он внимательно наблюдал за нами и время от времени попискивал, будто хотел мне сказать: «Тетя, ну какая ты непонятливая! Неси бабки и не задавай лишних вопросов!»

– Значит, без посредника – никуда, – подытожила я. – Как хорошо, что ты меня предупредила. Для меня это так неожиданно. А без триста восьмой комнаты точно ничего не получится?

– Ну есть, конечно, варианты, – нехотя сказала Турковская. – Если за тебя сверху похлопочут, например, из мэрии. Думаю, что одного звонка Козлову будет достаточно.

– Так это Козлов устроил в триста восьмой комнате этот «санпропускник»? Или такие порядки и до него были?

– Ну, Валерий Алексеевич только год с небольшим руководит инспекцией. При нем хоть какой-то порядок установился, – уклончиво ответила Татьяна.

– По-твоему, такие поборы – это порядок? – вырвалось у меня. – Турковская, ты же юрист! Ты не хуже меня знаешь, что это скрытая коррупция.

– Нет, коррупция – это совсем другое. Вот скажи, ты гаишникам взятки даешь или по квитанциям штрафы оплачиваешь?

– Знаешь, я правил не нарушаю, поэтому гаишники меня практически не останавливают.

– Ну-ну, – усмехнулась Татьяна. – Значит, ты какая-то особенная, а меня вот раньше постоянно тормозили, и я взятки давала. Правда, я уже давно за рулем не сидела, почти год…

– Таня, ну при чем здесь открытие своего дела и гаишники?

– Просто ты назвала Козлова коррупционером, это не так. Тот, кто сидит в триста восьмой, на самом деле оказывает платные услуги, проверяет у будущих предпринимателей пакет документов…

– Это работа вашего отдела регистрации. Разве нет? – не унималась я.

– Да. Но там очереди… Знаешь, у нас граждане в основной своей массе такие бестолковые. Случается, на одного человека полдня надо потратить.

– Эх, Таня, Таня! А ваш Козлов – неглупый человек! На взятке его действительно не возьмешь.

– Валерий Алексеевич ничего от этого не имеет, – уверенно заявила Турковская. – Он скорее о нас заботится. У нас при нем все старые мониторы на жидкокристаллические поменяли, кондиционеры везде поставили… Корпоративы на все праздники проводятся.

– И ты всерьез думаешь, что это за счет дополнительного «налогообложения»?

– Полька, ты можешь, конечно, мне не верить, но вот Колычев, предыдущий начальник, только под себя греб.

– И куда же он уплыл?

– На пенсию. Хотел еще поработать, но ему не дали, отправили с почестями на заслуженный отдых.

«Похоже, забыл правило – греби, но не загребай. Или никогда его и не знал», – подумала я.

– А Козлов…

– А что Козлов, – перебила меня Танька, – Валерий Алексеевич наверх с низов пробился, поэтому он все наши проблемы знает, заботится о нашем здоровье и психологическом климате.

– Щедрый какой, – усмехнулась я. – Ну чистый альтруист!

– Да, он такой! У Валерия Алексеевича, знаешь ли, жена – бизнесвумен. Все знают, что именно она вносит основной вклад в семейный бюджет. Вот на юбилей Лидия Вадимовна ему новую машину подарила – «Ниссан Мурано».

– А ты откуда знаешь, что именно жена сделала вашему боссу такой подарок?

– Начальница нашего отдела была на банкете и рассказывала, что супруга Козлова торжественно вручила ему ключи от нового джипа.

– «Ниссан Мурано», говоришь? Дорогая модель, – сказала я, удивляясь тому, что «Персона-плюс» кормит сразу две семьи, причем вкусно.

– А почему нет? Детей-то у Козловых нет, поэтому живут они исключительно для себя…

– Ясно, – сказала я, сделав уже определенные выводы. – Наверное, ты права, десять тысяч рублей не такие уж большие деньги по сравнению с будущими прибылями. Лучше уж заплатить и ни о чем больше не думать. Скажи, а чтобы частным предпринимателем стать, сколько надо заплатить посреднику?

– Вдвое меньше – пятерку. А вот у акционерных обществ тарифы повыше будут… Поля, надеюсь, ты понимаешь, что эта информация не для широкой публики, – запоздало озаботилась Турковская. – Поля, ты что молчишь?

– Тебя слушаю. Очень хорошо, что ты мне все рассказала, а то я принесла бы документы без «приправы» и хлопала бы глазами…

– Да, могла бы время даром потерять… Артемчик, ну что ты плачешь, успокойся, родной мой. – Таня нагнулась к коляске и засунула в рот малышу пустышку. – Не пойму, что он так капризничает. Может, снова перемена погоды намечается? Мальчики к этому очень чувствительны.

Мы дошли до дальних ворот сквера, и я сказала:

– Знаешь, Таня, я, пожалуй, пойду. Наверное, Артемка ревнует ко мне, вот и капризничает, отвлекает твое внимание на себя. Настоящий мужик!

– Ты думаешь? – Мамаша пожала плечами. – Может быть, это действительно ревность. Полина, в общем, успеха тебе. Звони, если будут еще какие-то вопросы.

– Хорошо. Пока, – сказала я и помахала малышу рукой. Он сразу замолчал. Понятливый.

Когда я вернулась домой, деда там не было. Наверное, он уже уехал в казино. Будет теперь пропадать в «Крестовом короле» до утра. Впрочем, это нормальный для него образ жизни.

Я вынула из футляра саксофон, протерла мундштук и приложила его к губам. Едва я извлекла первые звуки, как мои мысли пустились в свободное плавание. Постепенно в голове стала выстраиваться логическая цепочка из тех фактов, которые мне открылись за два последних дня…

Когда Елизавета Леонова решила открыть свое дело, то натолкнулась на проволочки в налоговой инспекции. С некоторых пор именно эта организация осуществляла не только фискальную функцию, но и регистрировала вновь открываемые предприятия всех форм собственности. Стоило Лизе дать клерку мзду, как «Персона» была поставлена на налоговый учет. Такова была и есть наша российская реальность – без взятки и в детский сад не попадешь, не то что в бизнес.

В те годы горовской налоговой службой руководил Колычев, который, по словам моей знакомой, греб только под себя, то есть единолично обогащался за счет будущих бизнесменов. Наверное, обирал и действующих. С другими делиться не хотел, потому-то его и отправили поскорее на пенсию. Его место занял Валерий Алексеевич Козлов. Он продолжил традицию брать «пошлину» за регистрацию фирмы, но замаскировал узаконенные взятки под оплату дополнительных услуг и стал всячески пускать своим сотрудникам пыль в глаза, чтобы никто не заподозрил его в сребролюбии.

Только наивная Танька Турковская могла поверить, что кондиционеры и жидкокристаллические мониторы приобретены за «левые» деньги. Похоже, Козлов, как и его предшественник, тоже неслабо греб под себя, но усердно делал вид, что делится с подчиненными. А это означало, что он очень непростой человек, хитрый и лицемерный. Таких, как минимум, надо лишать власти, а как максимум – изолировать от общества.

Я мысленно вернулась на три с лишним года назад, когда Валерий Алексеевич был только начальником отдела. Астраханова пришла к нему, чтобы проверить правильность начисляемых ее предприятию налогов. Козлов ее выслушал, но ничего проверять не стал и вызвал охранника. Ну, разумеется, он знал, что все так и есть. Уже тогда его супруга и племянница были совладелицами кадрового агентства «Персона-плюс», возникшего на месте Лизиной фирмы.

Ясно, что именно дядюшка Дианы и придумал механизм, как разорить «Персону» Астрахановой, «задвинуть» ее к черту на кулички, а на ее месте открыть собственное детище. И не беда, что служба по подбору персонала – не такой уж прибыльный бизнес. Главное, что фирма, оформленная на жену, является идеальным инструментом для отмывания денег. То есть, открывая «Персону-плюс», Оборина преследовала свои цели, а ее родственники – свои, которые удачно сочетались друг с другом. Не удивлюсь, если теперь в триста восьмой комнате налоговой инспекции работал представитель «Персоны-плюс».

Так, а какие же цели были у Дианы? В тот момент, когда Лиза взяла ее к себе в заместительницы, Оборина пребывала в состоянии моральной опустошенности после разрыва длительных отношений с женатым мужчиной. Сменив сферу деятельности, Диана быстро пришла в себя и почувствовала вкус к жизни. Только со временем работа под началом подруги стала морально тяготить ее. Оборина постепенно стала осознавать, что собственный бизнес предпочтительнее наемного труда. А чужой муж снова показался ей привлекательнее неженатых представителей мужского пола. Сработал инстинкт охотницы. Конечно, Александр был не просто женат, а женат на лучшей подруге и одновременно работодательнице. Возможно, такие сложности только добавляли азарта. Ей жуть как хотелось взять матч-реванш.

Обстоятельства сложились так, что Лиза надолго попала в больницу. Ну как тут не воспользоваться ситуацией и не начать наступление на всех фронтах? Добрый дядюшка подсказал, что делать с «Персоной». А как действовать с Александром, Диана знала сама. Помог предыдущий опыт. Единственным существенным препятствием был ребенок. Совсем крошечный. Душа Обориной оказалась настолько черной, что она подсказала ей, как решить и эту проблему. Яночка умерла. Лиза хоть и вернулась домой, но уже не была ей соперницей. Сломленная морально и физически, она только раздражала мужа. А Диана его окружила заботой и лаской. Наверное, Александр и не понял, что стал трофеем этой коварной интриганки и обольстительницы…

Мысли помимо моей воли плавно перетекли совсем на другие зацепки. Я вспомнила про странное поведение деда и не менее странное поведение Алины. Какие сюрпризы они мне приготовили? Или это будет один сюрприз на двоих? Отложив саксофон в сторону, я потянулась к телефону. Длинные гудки говорили о том, что Нечаевой дома нет. Я позвонила ей на мобильник. Подруга мне не ответила. Конечно, ее молчание ничего не доказывало, но мне стало казаться, что Алина сейчас вместе с моим Аришей. Я даже хотела отправиться в «Крестового короля», чтобы посмотреть, там ли дед и с кем.

В последний момент благоразумие все-таки взяло верх, и я осталась дома.