Глава 17

Через два дня я купила свежие номера всех местных газет. Практически везде были опубликованы статьи, восстанавливающие доброе имя Ксении Курниковой. В том, что Ярцев выполнит свое обещание, я не сомневалась, но обрадовалась, что Крючков тоже сдержал свое слово. А вот Щербаков, наверное, не пришел от этих публикаций в восторг, тем более что «Горовск сегодня» прошелся жирным курсивом по руководству «Астры». Я узнала ироничный Антошкин почерк.

В той же газете, но на другой странице было объявление о вакансиях, открытых в той же страховой компании. «Астра» приглашала на работу начальника отдела по работе с корпоративными клиентами, секретаря и страхового клиента. На все эти должности требовались женщины от 25 до 35 лет с высшим, неоконченным высшим или средне-специальным образованием, можно без опыта работы. Оплата труда – по результатам собеседования.

Прочитав это объявление, я сразу поняла, что вслед за Курниковой Щербаков уволил штатного агента Радченко и секретаршу Таню, которые в суде защищали Ксению. Он решил заменить их не просто другими специалистами, а женщинами, уже имеющими определенный жизненный опыт. Все остальное для него не имело значения. Вот так короткое объявление о вакансиях смогло раскрыть сексуальные пристрастия работодателя.

– Полетт, у тебя наверху мобильник звонит, – сказал дедуля, заглядывая в гостиную.

– У меня телефон с собой. А это, наверное, «серая» трубка, – догадалась я и положила газеты на стол. – Как же я ее забыла выключить!

– О, прессу почитываешь! Похвально. Какой нынче курс доллара, евро?

– Ариша, я про другое читала.

– Астрологический прогноз?

– Нет, в гороскоп я больше не заглядываю, тут окончание процесса над Курниковой освещено.

– Наконец-то! Дай-ка я почитаю газетки, – дедуля уселся в кресло и подвинул к себе прессу.

– Читай, а я пойду взгляну, кто это мне звонил на «серую» мобилу.

Оказалось, что пришла SMS-ка от Коли Радченко. Страховой агент писал, что К. грозит опасность, и назначал мне встречу через час на углу улиц Радищева и Красноармейской. «Наверное, прежде чем уволиться, он что-то подслушал в офисе, – подумала я. – Скорее всего, это заговор против Ксении или против всех троих. Хорошо, что я не отключила эту трубку, иначе осталась бы в полном неведении. И что же, черт возьми, Щербаков замышляет?»

Я тут же стала перевоплощаться в блондинку, которую Коля привык видеть. Надела парик, накрасилась поярче и – в путь-дорогу! Место встречи, которое он почему-то выбрал, было на противоположной стороне Горовска. «Если ехать через центр, то можно попасть в пробку, – размышляла я. – Лучше добраться туда по окружной дороге». Так я и сделала. Оставив «Мини Купер» за квартал до обозначенного перекрестка, пошла дальше пешком. Радченко на месте еще не было. Я ждала его пять минут, десять, а он все не появлялся. Коля уже во второй раз заставлял меня торчать столбом на морозе, а я не привыкла кутаться в длинную шубу – неудобно в ней сидеть в машине.

Минут через пятнадцать мое терпение лопнуло, и я позвонила Николаю. Аппарат абонента оказался отключенным. В голову полезли тревожные вопросы. Почему Коля назначил встречу именно здесь, на краю города, рядом с полуразрушенным корпусом маслозавода? Почему он не только опаздывает, но и отключил телефон? В другой ситуации я бы на все плюнула и ушла, но я беспокоилась за Ксению. Коля написал, что ей угрожает опасность. И это не исключено.

Возможно, Радченко живет в этом районе? А может быть, как раз в другом, а в городе пробки. У трубки могли сесть батарейки или обнулился баланс. Я мысленно уговаривала себя, что все нормально, что еще чуть-чуть, и около меня остановится «Лада Калина» кофейного цвета с работающей печкой. Однако машины в этой дыре были редки, пешеходы тоже наперечет, даже несмотря на то, что еще не начало темнеть.

Через полчаса я решила злостно пренебречь конспирацией, вернуться к своей машине и подъехать сюда на «Мини Купере». В следующую секунду я со всей отчетливостью осознала, что толковая мысль пришла в мою проветренную голову слишком поздно. Из заводских развалин вышли двое плохо одетых мужчин и стремительно направились в мою сторону. Ситуация осложнялась тем, что вокруг больше не было ни души. Если меня хотели ограбить, то момент был выбран идеально – свидетели отсутствовали. Я попыталась ускорить шаг, но мужики догнали меня, подхватили под руки и поволокли обратно, туда, откуда появились. Слишком поздно я оценила грозящую мне опасность.

Попыталась сопротивляться, но бесполезно. Мужики хоть и были бомжеватые, но сильные. Крикнула, но мой рот тут же зажали. «Это, оказывается, подстава, – запоздало догадалась я. – Либо у Коли был корпоративный номер, либо у него просто стащили мобильник». Меня втолкнули в проем двери, и я едва не плюхнулась плашмя на бетонный пол. Спасло природное чувство равновесия.

Вместо того чтобы оглушительно завопить, призывая на помощь случайных прохожих, я попыталась решить вопрос по-деловому:

– Послушайте, я, думаю, мы сможем договориться. Я вам хорошо заплачу.

– А мы и так у тебя все заберем, без всяких разговоров, – ухмыльнулся низкий мужичонка, демонстрируя гнилые зубы.

– У меня при себе ничего толком нет, но я могу позвонить, и мне привезут деньги. Какая сумма вас устроит?

– Лучше голубица в кулаке, чем лебедица вдалеке, – прохрипел второй мужик и поднял с пола толстенную палку.

В других условиях эта перефразированная поговорка из уст нищего показалась бы мне комичной. Но сейчас было не до смеха. Перспектива закончить жизнь в этом мрачном месте угнетала, а она была уже не за горами. Я чувствовала тупую агрессию, исходящую от неопрятного верзилы. Мое сердце сжалось, кровь заледенела, функционировал только мозг. Он кричал мне о возможных последствиях моего недомыслия. Нет! Безвыходных ситуаций не бывает. Сейчас не обстоятельства должны руководить мною, а я – ими. Но что же мне делать? Спасаться бегством? Защищаться?

Я сильно пожалела, что никогда не обучалась восточным единоборствам. Сейчас бы как развернулась, как перебрала в воздухе пятками, и врезала бы одному по голове, а второму – под дых. Можно и ниже, но, кажется, инстинкт размножения у этой парочки уже атрофировался. Но, как бы мне ни хотелось раскидать этих мужиков по углам, расчистив себе путь к отходу, я на это не была способна.

– Подожди, она дело говорит, – остановил низкий ободранец высокого. – На хрена нам бабские шмотки? Морока с ними одна. Бабло-то получше будет.

– Отвали! – Верзила бесцеремонно отпихнул своего подельника. – Дело сладим, дальше покатим.

Я попятилась назад, наступила на скользкую железку, упала и поняла, что спастись бегством уже не получится. Надо мной вознеслась дубина. «Да, мне будет больно, но потом мучения закончатся, и я перенесусь из этой жестокой реальности к моим родителям, – эта мысль меня успокоила, но следующая повергла в ужас: – Ариша не переживет моей смерти. Он будет винить в ней только себя». Я увидела блеск одержимости в глазах верзилы и палку, опускающуюся на мою голову. С ловкостью, неожиданной даже для меня самой, я схватила мужика за ногу и с силой дернула ее на себя. Мужлан выронил дубинку из рук, и она огрела меня по голове. Хорошо, что удар пришелся как раз по тому месту, где под париком были собраны в пучок мои собственные волосы. Кроме того, мне удалось сбить своего основного противника с ног. Когда я поднялась, то заметила, что второй делает мне примирительные жесты рукой. Наверное, испугался, что я и к нему стану применять силовые приемчики. Но я-то знала, что до Умы Турман мне очень далеко, поэтому дала деру. Правда, с перепугу побежала не к выходу, а в глубину развалин.

– Чего стоишь? За ней! – скомандовал верзила.

– Была бы охота шею ломать. Тебе надо, сам и беги.

– Нога…

В центре здания была лестница на второй этаж, я забралась по ней наверх и, оглядевшись по сторонам, поняла, что этот корпус очень похож на один их цехов кирпичного завода, на котором я работала. А это означало, что с обоих торцов могли располагаться наружные винтовые лестницы для аварийного выхода. Я побежала направо, открыла дверь и оказалась перед пропастью. Судя по торчащей арматуре, лестница здесь когда-то была, да сплыла. Скорее всего, в пункт по приему металлолома. Вариант прыгать вниз я даже не рассматривала – костей точно не соберешь. Надо было проверить наличие лестницы с другой стороны.

Остановившись в центре, около лестничного пролета, я прислушалась к разговору. Мужики в крепких выражениях выясняли отношения. Верзила сыпал поговорками, приправленными матом. По репликам, отобранным из ненормативной лексики, я поняла – им заплатили за то, чтобы проломить мне голову. Фольклорист хотел выполнить эту работу, но не имел возможности пуститься за мной вдогонку, потому что вывихнул ногу. Низкий не рвался в бой, он был уверен: я рано или поздно спущусь обратно. И тогда он не упустит своего шанса обобрать меня по полной программе.

Я уже без всякой надежды отправилась искать второй аварийный выход. Вечерело. Еще минут пятнадцать, и станет совсем темно. Хотелось выбраться из западни, пока этого не случилось. Но, как назло, металлическая дверь не открывалась. Я собралась с силами, дернула ее посильнее, и – о радость! – она поддалась. Лестница оказалась на месте.

Еще никогда я так не радовалась тому, что сижу за рулем своего «Мини Купера», как выбравшись из развалин маслозавода. Теперь я была в безопасности и могла оценить ситуацию, из которой выбралась с минимальными потерями. Бомжи в своем разговоре не называли никаких имен и примет, но я поняла, что «заказ» на меня они получили от Артема Портнова. Мстительный мужичок оказался. Не мог простить того, что накануне суда его отметелили уличные хулиганы. А ведь это могло быть простым совпадением. Адвокат должен был найти неопровержимые доказательства, а не рубить сгоряча, да еще по голове женщины. Хорошо, что он обратился не к профессионалам, иначе бы мне ни за что не спастись.

Ладно, война так война! Только теперь я буду действовать другими методами.

Когда я подъезжала к нашему коттеджному поселку, мне навстречу попался «Мерседес» Злобина. Он подмигнул мне фарами, подавая знак, что хочет поговорить. Я остановилась, но из машины не вышла. Сегодня уже надышалась вволю морозным воздухом. Денис Евгеньевич вылез из своего «Мерседеса», подошел к моему авто и приоткрыл дверцу.

– Здравствуйте, Полина! Давно хотел с вами лично побеседовать, но все как-то не получается.

Неужели он хочет нарваться на благодарность за мордобой, учиненный его охранниками? Да, они поспособствовали отстранению Портнова от дела, но это могло привести к куда более серьезным последствиям. Только я не собиралась рассказывать Злобину про ответный ход Артема, плакаться, что натерпелась страха и наверняка нахваталась синяков. Как я с ними появлюсь в бассейне?

– Добрый вечер, Денис Евгеньевич! – Я выдавила из себя улыбку вежливости. – Присаживайтесь.

– Аристарх Владиленович рассказал, что вы вначале не одобрили моих действий, но потом не смогли не оценить их своевременность. – В ответ на эту фразу я скромно промолчала и мысленно похвалила себя за то, что смогла сохранить приветливое выражение лица. – Полина, скажите, я могу помочь вам чем-то еще? Только вы не стесняйтесь…

Я хотела сказать, что больше не нуждаюсь в его помощи, но в голову вдруг пришла одна шальная мысль.

– Знаете, Денис Евгеньевич, у меня есть один проект, которому требуется финансирование.

– Так, я весь во внимании…

– Правда, имеется одно «но».

– Какое?

– Ну, скажем так, в деле, которым я сейчас занимаюсь, имеются два антигероя. Они неразрывно связаны друг с другом, но вот наказать их надо по-разному.

– Я немножко в курсе насчет ваших противников. Аристарх Владиленович посвятил меня в проблему. Говорите дальше, не стесняйтесь.

– Вы имеете зуб на Портнова, я теперь тоже. Но пока я не знаю, каким образом с ним расквитаться, но зато у меня есть соображения, как наказать его приятеля.

– Директора страховой компании?

– Именно.

– Полина, я вас понял. Раз уж эти два человека оказались связаны своими пороками, я готов профинансировать ваш проект. Какая сумма вам требуется?

– Сейчас я не готова ответить на этот вопрос. Мне надо немного подумать.

– Хорошо, вот вам моя визитка, звоните в любое удобное для вас время. Я всегда к вашим услугам.

– Спасибо.

Злобин попрощался со мной и пересел в свою машину. Я поехала дальше. Деда дома не оказалось, и это к лучшему. Не дай бог, мне захотелось бы поплакаться ему в жилетку. Как я и предполагала, на моем правом бедре нарисовался огромный синяк – результат падения на бетонный пол. Я приняла душ, сделала йодовую сетку, затем облачилась в теплый трикотажный костюм и спустилась в столовую. Перед ужином я выпила как обезболивающее рюмочку мартини. Никто и ни под каким предлогом не мог сегодня больше выманить меня из дома.

Утром я позвонила Лапшиной.

– Здравствуй, Света! Узнала?

– Полина, ты? Привет! О ком информация тебе на этот раз нужна? Говори поскорее, а то я на работу опаздываю.

– Света, помнишь, мы встретились с тобой в магазине, и ты рассказала мне про свою одноклассницу, Лизу Гудзееву…

– Да, а что?

– Возможно, я смогу помочь ей с работой.

– Правда? – обрадовалась Лапшина. – Это было бы очень хорошо, потому что Лизка сидит без копейки. Подожди, а что за работу ты хочешь ей предложить? На кирпичном заводе? Предупреждаю сразу – она туда не пойдет.

– Ну при чем здесь кирпичный завод? Работа будет по специальности.

– А, ну тогда это совсем другое дело! Я созвонюсь с Гудзеевой и дам ей номер твоего телефона.

– Хорошо, я буду ждать.

Гудзеева позвонила мне часа через два, и я пригласила ее к себе домой.

– Так вы, значит, в частном доме живете, в каком-то поселке? Уж не знаю, есть ли смысл нам встречаться, – закапризничала несостоявшаяся кинодива. – Какую работу вы мне хотите предложить? В сельском клубе, что ли? А вы знаете, что я в московском театре играла и в сериалах снималась?

– Да, я в курсе. Разве Лапшина умолчит о таком?

– Это вы точно заметили – у Светки язык без костей. Я уже не рада, что разоткровенничалась с ней. Как бы в прессу слухи о моем возвращении не просочились, газетчики начнут караулить около дома, а родительская квартирка не в очень-то презентабельном месте находится. А если эта информация до московских СМИ докатится? «Желтая» пресса, чего доброго, напишет, что Елизавета Гудзеева живет в подвале! Это же скандал!

– Ну известность, даже скандальная, еще ни одной актрисе не повредила.

– Вообще-то это правильно. Но я здесь долго засиживаться не собираюсь. Скоро продолжение «Жажды жизни» будет сниматься, и я рассчитываю, что меня пригласят обратно в столицу. Но если ваше предложение меня заинтересует, я задержусь в Горовске. Сниму приличную квартиру. А на съемки можно и отсюда ездить, правда?

– Да, конечно.

– А вы по телефону рассказать можете, куда и на какую роль меня приглашаете?

– На роль нашей современницы.

– Это хорошо, терпеть не могу тяжелые платья с оборками и чопорные парики. Скажите, а мне портфолио брать?

Скажу, что оно мне по барабану, актриска меня не поймет.

– Да, Лиза, берите. Я вас жду к трем часам.

– А как к вам добраться?

– У вас машина есть?

– Была, но я ее продала, а новую еще не купила, не могу определиться с моделью, – заливала Гудзеева, чтобы произвести впечатление, и я поняла, что называть ей номер автобусного маршрута не стоит.

– Тогда возьмите такси…

– Такси, – пробубнила Лиза. – А ехать очень далеко?

Похоже, она была совершенно неплатежеспособна, поэтому я предложила:

– Я возьму ваши транспортные расходы на себя.

– Ну вот это уже другое дело! Диктуйте адрес!

По телефонному разговору я составила примерное представление об этой избалованной актриске. Таланта особого нет, но хочется «Оскара», в крайнем случае «Нику». Мозгов тоже немного. Иначе бы догадалась, что в глубоко провинциальном Горовске не найти работы, соответствующей ее запросам. С деньгами дела обстоят еще хуже – она абсолютно на мели. Поэтому, предложи ей любую творческую работенку, она сначала будет хорохориться, набивать себе цену, а потом согласится. Это то, что мне надо.

У меня не было никаких сомнений, что принимать Гудзееву надо в гостиной, выполненной в стиле хай-тек. Я там немного прибралась, затем дала деду кое-какие инструкции. И вскоре с улицы послышались настойчивые сигналы клаксона. Ариша вышел, чтобы расплатиться с таксистом.

– Мадемуазель, позвольте я за вами поухаживаю, – доносилось до меня из прихожей. – Так, вот сюда, проходите, пожалуйста.

Вуаля! На пороге гостиной появилась Лиза, одетая с претензией на столичный лоск. Но точно такую же фиолетовую тунику, подпоясанную тоненьким ремешком и оголяющую одно плечо, я уже где-то видела. Кажется, на манекене в супермаркете «Юпитер». Алинка остановилась около него и сказала: «Неплохая туника, но ума не приложу, с чем ее носить. Черные лосины – банально, фиолетовые – пошло». На Лизе были серебристые лосины, они не только подчеркивали длину и стройность ее ног, но и кричали о свободе ее взглядов. В целом это была очень яркая девушка с каштановыми волосами, уложенными в стружку, выразительными зелеными глазами и огромным ртом.

– Проходите, – я указала рукой на стул, стоящий около стола.

Гудзеева подиумным шагом подошла к столу и бросила на него папку. Должно быть, там было ее портфолио.

– А у вас тут очень даже ничего, – сказала она, оглядываясь вокруг, – обстановочка современная. Я у одного московского продюсера была в загородном доме, так у вас не хуже. Стильно! Со вкусом…

– Спасибо, мы следим за современными тенденциями в дизайне интерьеров. Лиза, присаживайтесь, пожалуйста, – сказала я официальным тоном.

Гудзеева села, но не за стол, а в кресло, стоящее у стены. Закинув ногу на ногу, она спросила:

– Скажите, а кроме меня, есть другие претендентки на эту роль?

– Пока нет. Вам, как дипломированной актрисе, имеющей опыт работы в театре и кино, предоставляются некоторые привилегии.

– Уверена, артистки из нашего драмтеатра понятия не имеют, как работать перед камерами, делать по двадцать дублей, озвучивать свою героиню. А я через все это прошла.

Ну, конечно, в двух сериях играла официантку. Готова поспорить, что все ее слова сводились к следующему: «Ваш счет, пожалуйста!»

Я бегло пролистала портфолио, затем отложила его в сторону и сказала:

– По типажу вы нам подходите. Но устроит ли вас наш сценарий? Московские звезды часто отказываются от ролей, потому что считают их недостаточно глубокими. Им не хватает драматургии.

– Да-да, такое бывает. Я тоже не на все соглашаюсь, выбираю. Могу я почитать сценарий?

– Да, конечно, в него сейчас вносят кое-какие правки. Вашей роли это глобально не касается, но некоторые реплики все же придется поменять, – сказала я, и Гудзеева понимающе кивнула головой. – Если хотите, я на словах передам вам сюжетную линию?

– Да, хочу.

– По случайному стечению обстоятельств вы и ваша героиня носите одно и то же имя, – сразу же предупредила я. – Так вот, Лиза ищет работу и приходит по объявлению в одну коммерческую фирму. Собеседование ведет сам босс, он сразу выделяет Лизу среди прочих кандидаток на эту должность. На следующий день она выходит на работу… Тут следует заметить, что босс – эротоман.

– Бабник, что ли?

– Можно сказать и так. Он начинает Лизу домогаться, а она девушка строгих правил, поэтому отвечает ему резким отказом, – я заметила, что Гудзеева не очень-то обрадовалась такому повороту событий. Вероятно, ей бы больше понравилась роль, в которой ее героиня с головой окунулась бы в служебный роман. Однако у меня был совсем другой сценарий. – Босс оказывается очень настойчивым, и Лиза…

– Сдается? – предположила актриса.

– Нет.

– Неужели увольняется? – совсем уж разочаровалась Гудзеева.

– Тоже нет. Лиза – барышня продвинутая, поэтому она вооружается разными «шпионскими прибамбасами», при помощи которых фиксирует факт сексуального домогательства на работе. Затем она передает эти материалы в прокуратуру, и на босса заводят уголовное дело.

– А что, это оригинально, – актриса приняла задумчивую позу. – Пожалуй, ничего подобного в отечественном кинематографе еще не было. Мне нравится эта роль. Когда и где состоятся пробы?

– Если вы согласны на эту роль, то к работе придется приступить без всяких проб, – я заметила на Лизином лице легкое недоумение, поэтому пояснила: – Бюджет у нас небольшой, а поскольку время – деньги, то не стоит его тратить впустую.

– Понимаю. Но вот как насчет оплаты труда? Вы сказали, что бюджет небольшой…

– Я поняла вас. Скажу сразу: на актерах мы экономить не будем. Но вы, Лиза, должны понимать, что тарифы у нас все-таки не столичные… Вот вы сколько получили за участие в сериале «Жажда жизни»?

Гудзеева назвала цифру, и я поняла, что она парит мне мозги. За второстепенную роль в двух сериях она наверняка получила раз в пять меньше. Конечно, денег Злобина мне было не жалко, но я все же решила сэкономить и назвала цифру в десять раз меньше, озвученной Лизой.

– Вы что, издеваетесь надо мной? Да ни одна уважающая себя актриса не станет сниматься за такие гроши, – пыжилась мало кому известная Гудзеева. – Даже если вы увеличите эту сумму втрое, я еще подумаю…

– Ну тогда мы тоже будем думать. Варианты имеются. Можно вообще исключить из сценария эту героиню или заменить ее на молодого человека, а боссом сделать женщину. Так будет даже пикантнее. Ну уж в самом крайнем случае можно найти другую актрису, выписать ее из Москвы или Санкт-Петербурга…

– Ну не в три раза, а хотя бы в два, – торговалась Лиза.

– Ну хорошо, я готова поднять ваш гонорар в полтора раза. Все-таки у вас уже есть имя – Елизавета Гудзеева, – улестила я зарвавшуюся актрисульку.

– Когда мы будем подписывать контракт?

– Возможно, сегодня. Подождите меня здесь, я скоро вернусь.

– Хорошо, – сказала Гудзеева.

Я вышла из гостиной и направилась в столовую, где Ариша пил чай с вареньем.

– Полетт, у тебя все получится, – поддержал меня дедуля. – Поешь сладенького.

– Спасибо, не хочется. – Я выпила чашку зеленого чая без сахара и сказала: – Ариша, пожелай мне удачи!

– Ни пуха ни пера!

– К черту!

– Буду держать за тебя пальцы.

Я взяла газету и решительной походкой направилась в гостиную хай-тек.

– Значит так, Лиза, к работе вы можете приступить уже завтра, – я сунула ей в руки газету с объявлением о приеме на работу в страховую компанию «Астра», обведенным в кружок красным маркером. – Вот, прочтите это, а дальше действуйте согласно своим актерским способностям и женской интуиции.

Гудзеева прочитала объявление и подняла на меня ошарашенные глаза.

– Так это все должно происходить на самом деле? За кого вы меня принимаете? За подстилку какую-то?

– Разве я говорила, что вы должны будете спать с боссом? Напротив, я сказала, что от вас требуется показать свой высокий моральный уровень. Вам это под силу?

– Нет, я ровным счетом ничего не понимаю! Почему вы именно ко мне обратились с таким нелепейшим предложением?

– Потому что наши с вами интересы совпали. Мне нужна для выполнения определенной работы привлекательная молодая женщина с актерскими способностями. К тому же вы полностью соответствуете требованиям, указанным в объявлении. А вам нужна денежная работа, желательно интересная. То, что я вам предлагаю сыграть, может принести вам вполне приличные деньги, а также моральное удовлетворение.

– Да лучше бы вы мне проститутку предложили сыграть, но в настоящем сериале. А это… это… это просто какая-то афера! Я отказываюсь участвовать в этой нелепейшей антрепризе! Не на ту напали! – Лиза швырнула в меня газету и выбежала из гостиной.

– Уже уходите? – Дедуля преградил ей дорогу и почтительно осведомился: – Мадемуазель, вам такси заказать или пешком в город пойдете?

– И вы туда же! Вроде бы пожилой человек, а потакаете нелепейшим капризам своей внучки. Нет, меня, конечно, сразу удивило, когда Светка сказала, что ее однокурсница предлагает мне работу. Юриспруденция и актерское ремесло! Что может быть между этими специальностями общего? Но мало ли какие сюрпризы жизнь преподносит!.. Я знала одного продюсера с юридическим образованием, а уж среди актеров кого только нет…

– Ну, тем более, что вас смущает? – спросил дед, подавая Гудзеевой кожаное полупальто с оторочкой из норки. – Почему бы актрисе не поработать в страховом бизнесе?

– Знаете что, дедуля, шли бы вы знаете куда! – рявкнула Лиза, рванула дверь на себя и выбежала прочь.

Мы с Аришей стояли в прихожей и молча смотрели друг на друга.

– Ничего, сейчас побегает по поселку в своей тонюсенькой кожанке и вернется обратно.

– Ты думаешь?

– Уверен. Автобус будет только через час, а на такси у нее денег нет. А может быть, и есть, просто она решила сэкономить.

– Думаю, она на самом деле находится в плачевном финансовом состоянии. Дедуля, ты, наверное, обиделся на то, что она тебя послала?

– Нет, я толстокожий. Меня не так-то просто ранить словом. Потом, я понимаю, что эта барышня в какой-то степени имела право на негативные эмоции в наш адрес.

– Не в наш, а в мой адрес. Это я всю эту кашу заварила…

– А я тебя поддержал. Ладно, пошли в картишки, что ли, перекинемся!

Мы сели за круглый стол в гостиной, выполненной в стиле рококо. Ариша начал сдавать.