Глава 4

На следующий день я решила последить за одним конкретным коллектором — Степаном Бичехвостом, чтобы узнать, какие у него методы работы. На всякий случай я решила поменять свой «Мини Купер» на менее приметную тачку — «Рено Логан». Дело в том, что моя подруга Алина Нечаева скоропалительно уехала за границу, оставив мне запасные ключи не только от своей квартиры, но и от машины. Я заехала к ней во двор и не поверила своим глазам — ее тачки на привычном месте не оказалось, вместо нее там красовалась новенькая «Тойота». Три дня назад я заезжала сюда — Алинкино авто стояло на парковке, напротив ее окон, и вдруг испарилось. Неужели его угнали? Или это новый сосед Нечаевой подсуетился, вызвав эвакуатор, чтобы освободить место для своей машины?

Я достала мобильник, чтобы позвонить Копылову и узнать, не стоит ли Алинкин «Логан» на полицейской штрафстоянке, но необходимость в этом звонке отпала сама собой. Вспомнишь «Рено», тут и оно! Да, оно неспешно въехало во двор. Во всяком случае, номера были нечаевские, но вот кто сидел за рулем, я поняла не сразу, потому что солнечные лучи падали на лобовое стекло и оно бликовало. Только когда «Логан» подъехал ближе, я увидела свою подружку собственной персоной. Она махнула мне рукой и проехала к дальнему подъезду, где было единственное свободное местечко. Припарковавшись, она стала разгружаться. Я вышла из «Мини Купера» и поспешила к Алинке на помощь.

— Привет! Ты когда приехала? — поинтересовалась я, принимая у нее пакеты с продуктами.

— Вчера вечером, почти ночью, питерским поездом, — сказала Нечаева. — Так что не стала тебя беспокоить. Думала, вернусь из гипермаркета, позвоню.

— Я не ожидала, что ты так быстро вернешься.

— Сама не ожидала, — Алинка закрыла багажник. — Пойдем, сейчас все тебе расскажу.

— Уж будь добра, а то ты уехала, ничего толком не объяснив.

— Времени не было. Мама позвонила мне и сказала, что они с Антонио собираются в Финляндию в деловую поездку. У моего отчима там партнер по бизнесу. Ты же знаешь, визу мне в Испанию не дают, а с мамой повидаться хочется. — Мы остановились около парадной, Нечаева стала открывать входную дверь. Разговор продолжился только после того, как мы поднялись на нужный этаж и зашли в квартиру. — Я пошла в турагентство, узнала, можно ли мне поехать в Финляндию, оказалось, что с визой туда нет никаких проблем. Понимаешь, я не могла упустить шанс встретиться с мамой!

— Алина, я вот стесняюсь спросить, почему тетя Лена сама не может приехать в Россию, чтобы повидаться с тобой?

— Полина, ты же знаешь, как ревнив Антонио! Он ни за что не отпустит ее сюда! Ему все время мерещатся ее бывшие поклонники…

— Но они могли бы приехать вместе, — заметила я.

— Мой отчим уже был один раз в России. Ему здесь категорически не понравилось, поэтому его больше не затащить сюда никакими коврижками, — говорила Нечаева, рассовывая продукты по полкам холодильника. — Так что видеться с мамой я теперь могу только в таких странах, которые не боятся притока эмигрантов, как Испания. Туда мне визы не видать, пока я не выйду замуж, ну или не устроюсь на работу. Испанцы считают, что меня в России ничего не держит, поэтому я останусь у них насовсем. Ну вот, кажется, все разложила… Сейчас чайник поставлю, попьем кофейку.

— Алина, а как тебе Финляндия? — поинтересовалась я.

— Начну с того, что я не могла подобрать подходящую по срокам путевку. Я прошерстила весь Интернет и нашла два варианта в питерском турагентстве, но одна была для меня слишком дорога, а вторая могла сгореть, не дождавшись меня. Стоило самолету опоздать хоть на час, и все сорвалось бы. Вот я и не стала тебе ничего рассказывать, чтобы не сглазить.

— Надо полагать, ты успела?

— Да. Правда, в Финляндии я ничего толком и не видела, так, пробежалась по двум-трем торговым центрам. Остальное же время мы с мамой в гостинице общались. Погода была ужасная! Лил дождь. Да, еще я была на деловой встрече с партнером Антонио. Там говорили на трех языках — на английском, финском и почему-то шведском. Я ни один из них не знаю, поэтому сидела за столом, как дурочка, ничего не понимала. Ну почему мы в школе французский учили?

— Так фишка легла.

— Кстати, я тебе привезла презент. Вот, — Алинка достала магнит, — Йолоупукки.

— Симпатичный, только до Нового года еще далеко, — заметила я.

— Знаю, но это самый известный финский персонаж. Я себе такой же купила. Все, Поля, я твердо решила — раз уж выйти замуж не получается, даже фиктивно, буду искать работу.

— Хорошая мысль, — похвалила я свою подружку.

— Поля, может, у тебя есть для меня что-нибудь на примете? — поинтересовалась Нечаева, насыпая в чашки растворимый кофе.

— Есть, — сказала я, припомнив, что на сайте фирмы «Долгофф» висела вакансия коллектора.

— Правда? Что за должность? Какая зарплата? — деловито осведомилась моя подружка.

— Должность? — я задумалась, как бы деликатней преподнести Алине свою информацию. — Ты же знаешь, сейчас почти всех сотрудников офисов называют менеджерами.

— Ну почему же всех? Есть еще директора, финансовые директора и главбухи, — поправила меня Нечаева.

— Я надеюсь, ты не метишь сразу на руководящую должность?

— А почему бы и нет? Ты забыла, что у меня есть опыт руководящей работы? — напомнила мне Алина.

Честно говоря, я и правда запамятовала, что около года назад она устроилась на работу в транспортную фирму «Экватор» заместителем директора по хозчасти. Эта должность была придумана специально для нее. Более того, Нечаева еще и отучилась за счет этой фирмы на краткосрочных курсах по ландшафтному дизайну. В результате на огромной, прежде серой и скучной территории «Экватора» появились газоны с искусственными водоемами и альпийскими горками. Моя подруга готова была превратить площадь, занимающую несколько гектаров, в город-сад, но против разгула ее дизайнерской фантазии взбунтовался главный бухгалтер. Директор был вынужден к нему прислушаться и мягко намекнуть Алине Альбертовне, что ей надо заниматься и другими хозяйственными вопросами, например туалетами и мойками для машин. Она была оскорблена до глубины души и написала заявление на увольнение. Нечаева думала, что ее будут уговаривать остаться, ведь она столько сделала, разумеется, под моим чутким руководством, для того чтобы изгнать из «Экватора» рейдеров и вернуть прежнее начальство, но просчиталась. Ее заявление было подписано, две недели отработки быстро истекли, и Алина пополнила отряд безработных. Поначалу она пыталась трудоустроиться на аналогичную должность, но без высшего образования и с очень маленьким опытом работы, всего-то в несколько месяцев, ее никто не брал не только заместителем директора, но даже секретаршей. Нечаева близко к сердцу принимала каждый отказ, но потом забила на карьеру и стала заниматься устройством личной жизни. Правда, и в этом плане она потерпела несколько поражений.

Теперь, когда Алина поприсутствовала на деловых переговорах отчима с его партнером по бизнесу, ею снова овладели профессиональные амбиции. Она вспомнила о том, с какого разбега началась ее трудовая биография.

— Нет, я не забыла, что Мигалов в благодарность за то, что мы помогли ему вернуться в директорское кресло, трудоустроил тебя. Надо было тебе держаться за то место.

— Кто бы говорил! — возмутилась Нечаева. — Ты сама почему уволилась с кирпичного завода? Не потому ли, что не могла сидеть с утра до вечера в душном кабинете и терпеть постоянные придирки начальства?

— Алина, а вот тут ты не права! Я не просто сидела в кабинете, а работала, иногда даже не замечала, как пролетал рабочий день. И с руководством до поры до времени у меня не было никаких трений, но потом случился тот взрыв, и мне пришлось отстаивать интересы пострадавшей стороны, вступив при этом на тропу войны с генеральным директором…

— Я помню ту историю, — отмахнулась Нечаева. — Так что за вакансию ты мне хотела предложить?

— Знаешь, наверное, я погорячилась, она тебе не подойдет. — Я допила остатки кофе и поставила пустую чашку на стол.

— Это почему же? — нахмурилась моя подружка. — Думаешь, я не справлюсь, да?

— Нет, просто ты слишком хороша для той фирмы…

— Вот как? — мой комплимент смягчил Алинино выражение лица. — А чем она занимается?

Я ответила обтекаемо:

— Финансами.

— Это банк? — у Нечаевой загорелись глаза.

— Нет.

— А что тогда?

— Коллекторская фирма, — негромко произнесла я.

— И кто им нужен? — поинтересовалась моя подружка.

— Коллектор.

— А чем он занимается? — не постеснялась спросить Алина.

— Закрытием дебиторской задолженности, — пояснила я, внимательно наблюдая за ее реакцией.

Собственно, поначалу реакции никакой не было, Нечаева просто-напросто не въехала в суть сказанных мною слов, и только через минуту-другую она стала соображать, о чем идет речь. Ее симпатичное личико стало хмуриться, а потом она обрушила на меня все свое негодование:

— Поля, я не поняла, ты что, предлагаешь мне устроиться выбивалой долгов? Ты вообще в своем уме? Да как тебе такое только в голову могло прийти? А я считала тебя своей лучшей подругой!

— Прости, я действительно зря тебе это предложила, — повинилась я.

Нечаева стала оттаивать и, пораскинув мозгами, вдруг выдала:

— Я знаю, ты ничего не делаешь просто так. Если ты предложила мне такую непрестижную работу, значит, тебе нужен свой человек в этой коллекторской фирме, не так ли?

— Так, — подтвердила я, удивляясь Алинкиной прозорливости, и стала рассказывать ей о своем новом деле.

— Погоди, ты что, собираешься помогать Копылову? — перебила меня подруга, едва услышав фамилию гаишника. — Он тебя недавно собирался развести на бабки, а ты это забыла, да?

— Не забыла. Виктор все объяснил мне…

— Что именно?

— Он попал в сложную финансовую ситуацию.

— И ты ему поверила? Хотя о чем это я спрашиваю? Конечно, поверила. Ты ведь привыкла думать о людях лучше, чем они того стоят, — уколола меня подружка.

— Не надо меня идеализировать. Я сейчас проверяю достоверность его душещипательной истории. Уж не знаю, что лучше — чтобы она подтвердилась или нет. И дело не только в семейных проблемах Копылова. Я на днях Нинку Соловьеву встретила. — Я поведала Нечаевой, при каких обстоятельствах это произошло.

— То есть ты взяла и оплатила ее долги? — Алина ревниво прищурилась.

— А что мне еще оставалось?

— Поля, знаешь, а у меня «коммуналка» осталась неоплаченной из-за того, что пришлось потратиться на путевку в Финляндию. Кто бы мне сейчас разом оплатил счета за свет, газ, воду, телефон и Интернет? — мечтательно произнесла моя подружка. Поскольку я не спешила брать на себя эту благородную миссию, она сняла свой вопрос, заявив: — Ладно, я согласна поработать коллектором. Сколько там платят?

— Не знаю, на сайте написано, что оплата по договоренности.

— Поехали! — Нечаева решительно встала из-за стола. — Как бы там не взяли кого-нибудь другого!

Вот уж не думала, что у моей подруги проснется трудовой энтузиазм! Похоже, она здорово поиздержалась, так что мое предложение пришлось как нельзя кстати. Только вот не было никакой гарантии, что ее возьмут в фирму «Долгофф».

— Алина, позволь мне дать тебе один совет, — сказала я, когда Нечаева достала из шкафа-купе гипюровое платье морковного цвета.

— Я уже догадываюсь, что ты хочешь мне посоветовать. По-твоему, надо надеть на собеседование нечто серенькое, так? — Мы встретились взглядами в зеркале. — По глазам вижу, что так. Но я хочу сегодня выгулять именно это платье, и я это сделаю! Да будет тебе известно, что успешность напрямую зависит от внешности.

— Все-все, молчу! — я отвела взгляд в сторону.

Примерно через полчаса мы вышли из дома.

— На чьей машине поедем? — спросила меня Алина. — Может, на твоей?

— Знаешь, я собиралась следить за одним коллектором, так что обратно тебе придется идти пешком.

— Обратно? А я думала, что уже сегодня приступлю к своим обязанностям, — сказала Нечаева. — Кстати, а что мне надо там для тебя выведать?

— Для начала просто присматривайся ко всему.

— Ладно. Так что — поедем на двух машинах?

— Да, наверное, так будет лучше. — Я села в свой «Мини Купер», подождала, когда Алина двинется на своем «Рено» с места, и выехала со двора.

Через четверть часа мы подъехали к офису фирмы «Долгофф», только я не стала там парковаться, а проехала вперед до светофора, развернулась и, как и в прошлый раз, встала на другой стороне дороги. А вот Нечаева зарулила на единственное свободное парковочное место, как раз рядом с тачкой Степана. Минут через десять вышел и он сам, сел за руль и покатил в сторону железнодорожного вокзала. Я последовала за ним. Примерно через квартал его «Приора» остановилась около жилой пятиэтажки. Степан вышел из машины и направился во двор. Чтобы не попасться ему на глаза, мне пришлось проехать вперед и припарковаться с торца дома.

Войдя во двор с другой стороны, я заметила, что коллектор топчется у второй парадной. Похоже, его не захотели впускать внутрь и он попытался донести свою информацию через переговорное устройство домофона, которым была оборудована подъездная дверь. Со стороны смотрелось довольно комично, как он разговаривал с невидимым собеседником, активно жестикулируя руками. Высказавшись, Степан отошел от двери и закурил. Через пару минут он бросил окурок на асфальт, растоптал его ногой и предпринял новую попытку, которая оказалась даже менее успешной, чем предыдущая: ему не только никто не открыл дверь, но даже не пожелал с ним разговаривать. Бичехвост собрался было отойти от парадной, уже сделал несколько шагов в сторону, но тут подъездная дверь отворилась изнутри. Он рванул обратно, но женщина предпенсионного возраста закрыла дверь, не дав ему войти. Слушать его она не пожелала и направилась в мою сторону. Коллектор еще немного потоптался на том же месте и пошел прочь.

Вернувшись к своему «Мини Куперу», я села в машину и стала ждать, когда мимо меня проедет «Приора» — на Вокзальной улице было одностороннее движение. Только Степан где-то застрял. Я решила выяснить, в чем дело. Оказалось, что он заглянул в соседний двор — мне удалось захватить момент, как Бичехвост заходит в угловую парадную. Вышел он оттуда минут через пять. Стоило ему сделать несколько шагов от подъездной двери, как на него с балкона третьего этажа вылили ведро воды. Мокрый коллектор стал что-то кричать, размахивать руками, но похоже, что сотрясал воздух совершенно напрасно, — его никто не слушал. Женщина выплеснула, в прямом смысле этого слова, на него свои эмоции и зашла в комнату, закрыв за собой балконную дверь. Степану не осталось ничего другого, как встряхнуться и поспешить к своей «Ладе Приоре».

Если б знала Алинка, какие казусы случаются с коллекторами, она наверняка стала бы проклинать меня за то, что я посоветовала ей искать профессиональной удачи именно на этом поприще. Но она пока этого не знала, а я, разумеется, не стала ей звонить и делиться своими свежими впечатлениями.

Бичехвост заехал домой, переоделся и снова отправился по адресам. Теперь уже в завокзальную часть города, застроенную одно- и двухэтажными жилыми домами. Считается, что жители таких районов гораздо гостеприимнее тех, кто живет в многоквартирных высотках. По большому счету, наверное, так и есть, но вот к коллектору везде отношение оказалось одинаковое — его нигде не пускали на порог. А хозяйка покосившейся лачуги на самой окраине города даже попыталась натравить на него собак, коих у нее было аж три, и все беспородные. Степан еле успел выскочить за калитку и запрыгнуть в свою «Приору» до того, как злобные псы пролезли в щель под забором и выскочили на дорогу.

Если честно, то мне даже стало жалко этого незадачливого сотрудника фирмы «Долгофф». Какая же неблагодарная у него работа — выбивать долги! Вот так походишь-походишь по должникам, столкнешься не только с полнейшим непониманием с их стороны, но даже и с хулиганскими выходками, и подумаешь, а почему бы не действовать теми же методами?

Перекусив в пирожковой, Бичехвост продолжил делать свою работу. После обеда ему в основном пришлось общаться с консьержками и охранниками, причем безрезультатно. Не простимулированные материально, они давали ему от ворот поворот. Но Степан, как мне показалось, не слишком расстраивался по этому поводу. Побывав на адресе, он ставил галочку в своем списке, после чего шел или ехал дальше. Правда, на проспекте Молодых Энтузиастов ему повезло — все произошло в точном соответствии с поговоркой «На ловца и зверь бежит». Очередная консьержка не пустила Бичехвоста в дом, но тут к парадной шустро подкатил «Фиат Панда» бледно-желтого цвета. Как выяснилось, за его рулем как раз сидела должница. Девушка вышла из машины, но, увидев коллектора, тут же запрыгнула обратно в салон своего авто и заблокировалась изнутри. Степан стал бегать вокруг «Панды», безуспешно пытаясь открыть ее дверцы. Осознав, что ни вытянуть должницу из машины, ни подсесть в салон самому не удастся, сотрудник фирмы «Долгофф» вынул из кармана блокнот, написал в нем что-то, вырвал листок, засунул его за щетку стеклоочистителя, после чего направился к своей «Приоре», припаркованной за углом.

После этого Бичехвост поехал в офис. Алинкино «Рено» все еще стояло там на парковке. Неужели ее взяли на работу? Впрочем, в свете последних событий это как раз было не самое странное. Наверняка желающих стать коллектором не так-то много. Люди выбирают такую профессию, скорее всего, от полной безысходности. Удивительно, что Нечаеву все устроило — коллектив, должностные обязанности, зарплата. В противном случае она бы ушла из фирмы «Долгофф», громко хлопнув дверью. Я хотела ее дождаться, но поблизости не было ни одного свободного парковочного места, да и мой желудок настойчиво требовал перекуса. Как только на моем пути попалось кафе, я без раздумий зарулила на гостевую парковку. И вот, когда я заказала себе чашечку ароматного капучино и пирожное «Наполеон», зазвонил мобильник.

— Алло!

— Поля, привет! Можешь меня поздравить, — говорила Алинка не слишком радостным голосом, — меня взяли стажером.

— Поздравляю! Я сейчас в кафе, в двух кварталах от тебя. Если есть желание, можешь ко мне присоединиться. — Я объяснила, где меня найти.

— Хорошо, скоро буду. Закажи мне что-нибудь вкусненькое, только не рыбу. Она мне в Финляндии надоела.

— Ладно. — Я позвала официантку, попросила еще две чашки капучино, одну для себя, вторую для Нечаевой, и такое же слоеное пирожное.

Едва Алинка села за столик, как принесли заказ.

— Поля, из-за тебя я в такую авантюру ввязалась, что даже подумать страшно! Сивцов, директор «Долгофф», — бывший военный. Он всех сотрудников вот в таком кулаке, — Алина наглядно это продемонстрировала, — держит. Дисциплина там жесткая. В течение дня за коллекторами ведется наблюдение. Так что в рабочее время не сходишь ни в магазин, ни на маникюр.

— Ты хочешь сказать, что к каждому коллектору приставлен проверяющий?

— Не знаю, к каждому или нет, но я слышала, как один коллектор сейчас жаловался другому, что за ним сегодня иномарка следила.

— Значит, он меня все-таки заметил, — самокритично призналась я.

— Так это он о тебе говорил? Поля, ты теряешь свой профессионализм.

— Ну, знаешь, следить за ним в частном секторе на «Мини Купере» и не засветиться было практически невозможно! Алина, лучше расскажи, как у тебя все прошло?

— Вообще-то, ты меня здорово подставила! — упрекнула меня подруга.

— В смысле?

— Ты же не сказала мне, откуда узнала про вакансию коллектора, поэтому мне пришлось хлопать глазами, когда меня об этом спросили.

— Алина, у тебя это так красиво получается!

— То-то и оно! Оказывается, там уже набрали группу, которая сейчас проходит обучение. Но босс не смог мне отказать. Он сказал, если у меня получится быстро въехать в курс дела, то меня возьмут на работу. Но сначала надо походить на занятия, потом сдать что-то типа зачета. Я сегодня уже посидела на одной лекции…

— Ну и как?

— Ничего нового, — отмахнулась Нечаева. — Я все это уже не раз слышала.

— Интересно, где?

— Примерно то же говорят, когда берут в дистрибьюторы. Только тут придется продавать не косметику, не биодобавки, не кастрюльки, а… «спокойствие». И это, надо сказать, не слишком ходовой товар… Люди в первую очередь думают не о том, как бы минимизировать свои расходы, дабы отдать долг, а о том, как скрыться от коллекторов. Прикинь, должники порой тратят на съемные квартиры, смену симок и номеров авто больше, чем им надо оплатить по счетам!

— Ты это серьезно?

— Да, нам сегодня приводили такие примеры. Впрочем, для меня это не ново. Помнишь, я недавно сковородки с кастрюльками продавала? Так вот, я спрашивала у домохозяек в ближайшем сквере, как часто они покупают посуду и по какой цене. Они могли сильно сэкономить, купив мою продукцию, ведь она прослужила бы им много-много лет. Только этот аргумент мало на кого действовал. Здесь, говорят, та же картина. Долги каждый день увеличиваются в геометрической прогрессии. Казалось, люди должны понимать, чем скорее они расплатятся, тем лучше, но… здравый смысл не всегда срабатывает, как и в случае со сковородками. Я все это уже проходила, поэтому не стала бы ввязываться в очередную авантюру, если бы не два обстоятельства. Во-первых, я помогаю тебе, а во-вторых… — Алинка загадочно улыбнулась.

— Что во-вторых? — поинтересовалась я, потому что моя подруга передержала паузу.

— А ты сама как думаешь?

— В отличие от тех фирм, чью продукцию ты распространяла в качестве дистрибьютора, «Долгофф» предлагает официальное трудоустройство. Насколько я понимаю, для тебя это важно.

— Важно, конечно, но зарплата там не ахти какая… Все зависит от конечного результата, то есть от того, на какую сумму погасят долги. Вообще-то, Поля, я не об этом. — Нечаева опять-таки напустила на себя таинственности.

— Ну и кто он? — поинтересовалась я.

— Его зовут Кирилл, — с придыханием произнесла Алинка. — Он тоже только собирается работать в «Долгофф». Если б ты видела, какая у него фигура! Там такие бицепсы… Короче, мы с ним вместе учимся азам профессии — коллектор.

— Ну что ж, я рада за тебя.

Вечером мне позвонил Копылов.

— Полина, я только что из больницы, — начал он тревожным голосом.

— С мамой что-то?

— Нет, с мамой все нормально, идет на поправку. Тут другое — я пошел к ее лечащему врачу, чтобы узнать, как дела, не нужны ли какие-то лекарства. А он знаешь, что мне говорит?

— Что?

— Что мой брат сегодня у него уже был…

— У тебя есть еще один брат? — уточнила я на всякий случай.

— Нет, только младшая сестра, но она вышла замуж за военного и уехала с ним на Дальний Восток. Мы ей ничего не говорим о случившемся — она ждет ребенка. А брат у меня лишь один — Борька, но он все еще без сознания, да к тому же в Москве. Полина, тот человек попросил, чтобы мать поскорее выписали. Он заверял, что дома обеспечит ей все условия для реабилитации… Хорошо, доктор не повелся на его уговоры и решил еще недельку подержать мать в больнице, под своим присмотром. Полина, ты представляешь, до чего дошли эти коллекторы? Они определенно решили свести ее в могилу, требуя отдать долг.

— Витя, я вот о чем подумала… Ты ведь раньше на земле работал… Возможно, кого-то не по делу остановил, выписал штраф…

— Я не понял, ты это к чему сейчас вспомнила?

— А к тому, Витя, что существует закон бумеранга. Может, кто-то из обиженных водителей решил на тебе отыграться? — предположила я.

— Да при чем здесь я? До меня коллекторы как раз таки не докапываются. А жаль! Я бы их встретил.

— Скажи, а твой брат где работал?

— В фирме, которая занимается сплит-системами. Нет, Полина, твоя теория о мести никаким боком здесь не проходит. Коллекторы не только нашей семье, они всем жизнь портят.

— Ну, допустим, не всем, а лишь должникам.

— Надо же разбираться в каждом конкретном случае. Борька исправно выплачивал кредит, пока его не избили. Мать бы потихоньку погашала его задолженность, но ведь коллекторы не хотят долго ждать. Они думают, что у пенсионерки бабла до фига, поэтому она сможет сразу всю сумму погасить. Но у матери ничего нет, все, что она накопила на похороны, ушло на Борькино лечение. Теперь ей самой нужны лекарства, а главное — покой. Доктор так и сказал: после инфаркта самое главное — это полное спокойствие. А где ж его взять?

Мне сразу вспомнились Алинкины слова о том, что коллекторы продают такой неходовой товар, как «спокойствие». Копыловой он был нужен, как никому другому, только денег у нее не было…

Витя неестественно закашлял, давая понять, что ждет от меня каких-то комментариев.

— Ну что тебе сказать? Я твоим вопросом занимаюсь.

— Да? И что же ты, интересно, делаешь?

— Все возможное.

— А мне что-то подсказывает, ты выдала мне аппаратуру и успокоилась. Похоже, зря я на тебя понадеялся. Надо искать другие пути, — задумчиво произнес гаишник.

— Витя, а на какой результат ты рассчитывал, когда обращался ко мне? — поинтересовалась я.

— Ну… ээ-ээ, короче, это… — Копылов не смог сказать ничего вразумительного.

— Ну вот, ты сам толком не знаешь.

— Знаю! — рявкнул в трубку Витек. — Я хочу, чтобы «Долгофф» от нас отстал, на время, пока мы финансово не окрепнем. И, кажется, я сам знаю, как это устроить.

— Что ты задумал?

— Неважно, — гашник отключил связь.

Чисто по-человечески мне было жалко Витьку, его мать и тем более брата. Они попали в очень непростую ситуацию. Ее бы побыстрее разрулить, ведь долг каждый день растет. И сумма там не та, что я заплатила за Нину, а на порядок выше.

— Полетт, можно к тебе? — Ариша заглянул в мою комнату.

— Да, конечно, заходи.

— Я обо всем столковался, — сказал дед, подойдя к окну, выходящему в садик с беседкой. — Завтра можно ехать в областной центр. Нет, если ты, конечно, занята, то перенесем поездку.

— Нет, я не занята.

— Неужели уже закончила свое дело? Так быстро?

— Не закончила, только начала.

— Начало — это уже половина пути, — философски заметил Ариша.

— Не в этом случае.

— Все так сложно?

— Не могу понять, мое это вообще дело или нет. Кстати, дедуля, ты обещал навести справки о коллекторской фирме, — напомнила я.

— Да-да, я как раз хотел тебе сказать, что поговорил кое с кем. В общем, ребята из «Долгофф» знают свое дело…

— А если поподробнее?

Ариша отошел от окна, разместился в кресле и стал не спеша излагать:

— Несколько месяцев назад в ресторан «Сытый слон» пришли двое молодых людей — парень и девушка. Пара как пара, с виду ничего выдающегося. Но вот заказывать они стали самые дорогие блюда — фуа-гра, салат с трюфелями, фаршированную стерлядь, шампанское «Вдова Клико». Официантка деликатно спросила их, видели ли они цены, те кивнули в ответ, давая понять, что все в порядке. Однако она не успокоилась и сообщила об этом, мягко говоря, необычном заказе администратору. Тот улучил момент, когда девушка удалилась в дамскую комнату, подошел к парню и поинтересовался, как он собирается платить — наличными или банковской картой. Вроде там какая-то бонусная программа предусмотрена для безналичных расчетов. Молодой человек продемонстрировал свою карточку, а еще бархатную коробочку с колечком, сказав, что собирается сделать своей девушке предложение, потому и меню особенное. Администратор не только сделал вывод о платежеспособности гостя, но еще и попросил шеф-повара приготовить для этих гостей специальное блюдо в подарок. Пара была в восторге! Но вечер, как ты понимаешь, Полетт, не мог длиться бесконечно…

— Подошло время, чтобы расплатиться по счету, — догадалась я.

— Именно так. Официантка принесла счет, взяла банковскую карту, но та оказалась заблокированной. Администратор попросил парня подойти к кассе, чтобы уладить кое-какие формальности. Тот нехотя вылез из-за стола, именно вылез, потому что кроме шампанского он еще и виски заказал… Короче говоря, молодой человек был изрядно пьян и груб. Когда его попросили дать другую карту или расплатиться наличными, тот сказал, что платить не собирается, что ресторан, мол, должен гордиться тем, что такие люди, как он, его посещают. Его, разумеется, спросили, кто он таков, в ответ парень ткнул пальцем в свою заблокированную карточку. Дескать, прочитайте фамилию здесь. Сотрудники ресторана запоздало прочитали ее и предположили, что перед ними стоит сын мэра. Именно предположили, потому что фамилия у главы нашего города довольно распространенная и любой однофамилец мог воспользоваться подобным совпадением в корыстных целях. Тут уж пришлось побеспокоить Стаса. Он как раз ненадолго заехал в свой ресторан. Бабенко припомнил, что у мэра действительно есть сын, примерно того же возраста. Да и внешне они были похожи. Ситуация сложилась довольно щекотливая…

— И как же Стас из нее вышел? — заинтересовалась я.

— Он записал разговор с Быковым-младшим на диктофон, выстроив его так, чтобы было понятно — тот признает, что наел на кругленькую сумму, но оплачивать ее не собирается. Сначала Бабенко хотел предъявить эту запись помощнику мэра, с которым когда-то вместе учился, но потом ему попалась на глаза реклама коллекторской фирмы. Стас обратился туда, не особо надеясь, что там согласятся стребовать долг с сына городского главы. Но там взялись за решение этого вопроса. Не прошло и месяца, как фирма «Долгофф» стрясла с Алексея Быкова сумму, на которую он пытался обуть Стаса. Что и говорить, коллекторы знают свое дело, — подытожил дед.

— Интересно, какими же методами они воздействовали на него?

— Чего не знаю, того не знаю, — развел руками дедуля. — Парни из коллекторской фирмы не делились с Бабенко своими профессиональными секретами.

— История, конечно, интересная, но мало что мне дает. Я как раз хотела бы знать, каким именно образом они выколачивают долги.

— Был у меня один знакомый, за которым числился карточный долг. Поговаривают, что владелец подпольного казино к коллекторам обращался за помощью, причем небезуспешно. Только сам Веденеев не распространялся на эту тему. Я мог бы расспросить его об этом, но что-то он давно не попадался мне на глаза. То ли завязал с картами, то ли уехал из Горовска.

Поговорив с дедом, я лишь утвердилась во мнении, что фирма «Долгофф» рано или поздно возвращает любой долг. Но какими методами пользуются ее сотрудники, законными или нет, так и осталось не ясно.