ГЛАВА 3
Прошло три дня. Ариша вернулся домой и заявил прямо с порога:
— Врет все твой сантехник. Его никто ни в одном горовском казино не видел. Если бы он там даже два или три года назад появился и сорвал миллионный куш, его определенно бы запомнили. Да и потом, Полетт, я немного систему знаю, новичку такие деньги выиграть в рулетку у казино практически невозможно.
— А как же насчет того, что новичкам и дуракам всегда везет?
— Сказки, — отмахнулся Ариша. — Во всяком случае, в Горовске такого давно не было, лет семь уже…
— Ну что ж, отрицательный результат — тоже результат. Раз Мишаня врет, значит, он таким образом пытается скрыть правду. Похоже, парень действительно ограбил старушку.
— Но ты все-таки не уверена?
— Сомнения, конечно, остаются, но очень маленькие.
— Боюсь, тебе не удастся найти новые доказательства его вины, времени много прошло, — посочувствовал мне Ариша. — Полетт, я знаю, что ты не любишь отступать, но, может, это как раз тот случай? Степанов все-таки сидел на скамье подсудимых, но присяжные его оправдали.
— Дедуля, их сбил с толку Крючков.
— Ну и что?
— Прости, я не хотела проводить такую параллель, но все-таки придется. А если бы Синдякова судил суд присяжных и оправдал его?
— Полетт, ты действительно напрасно провела такую параллель. Тот прокурор вообще не попал под следствие.
— И все-таки? Если бы на Синдякова завели уголовное дело, стали бы судить, но оправдали?
— Как бы его, интересно, оправдали?
— Ну, например, его адвокат или родственники подкупили бы присяжных.
— М-да, Полетт, умеешь ты озадачить… Конечно, оправдательный приговор меня бы не устроил. Эта сволочь моего сына и невестку жизни лишила! Растрогала ты меня, Полетт, ой как расстроила…
— Прости, Ариша, я просто вот что хотела сказать: я-то наказала убийцу мамы и папы, а сын Голубевой погиб в Афганистане, так что некому искать справедливости, кроме меня и Крючкова.
— Полетт, мне показалось или ты на самом деле симпатизируешь Евгению?
— Что значит «симпатизирую»? Мы с ним давние знакомые…
— А не тот ли он массовик-затейник, который с тобой ездил на студенческий конкурс?
— Дедуля, как ты несовременен! Сейчас это называется диджей.
— Ну, пусть будет диджей. Так он тебе нравится?
— Дедуля, ну что за вопрос? Если бы я Женьку на дух не переносила, то не стала бы иметь с ним никаких дел. — Мне не хотелось муссировать столь непростую для меня тему, и я решила свернуть разговор. — Спасибо, Ариша, за то, что ты помог поймать Степанова на вранье. Наверняка парень думал, что проверить его выигрыш невозможно. Но не тут-то было!
— Проверить можно все, вопрос лишь времени и денег, — философски заметил дедуля, хотя еще несколько минут назад утверждал обратное, сказав, что по прошествии трех лет мне не удастся доказать вину Степанова.
— Ладно, я пойду к себе, поразмышляю, что делать дальше.
* * *
Дед разбередил мои воспоминания — я мысленно вернулась к «Студенческой весне». Мне до сих пор не давал покоя вопрос — кого Евгений имел в виду, когда благодарил за моральную поддержку, меня или свою бывшую одноклассницу, стоявшую на галерке? Руки невольно потянулись к саксофону, и я стала играть пьесу, которую исполняла на том конкурсе. Уж не знаю, когда у меня получилось играть стройнее — тогда или сейчас. Но теперь я определенно получила моральное удовлетворение от своей игры, потому что с последним аккордом ко мне пришло осознание того, что надо делать дальше.
Я убрала саксофон в футляр и позвонила Крючкову на мобильник.
— Алло! — ответил он.
— Женя, привет! Узнал?
— Ну конечно. Как продвигается наше дело?
— Потихоньку. Нам надо срочно встретиться и кое-что обсудить.
— Хорошо. — Крючков немного подумал и спросил: — Полина, ты можешь сейчас приехать ко мне?
— Куда, в офис или домой? — уточнила я.
— Домой, естественно. Я по твоему совету взял отпуск, но полностью отключиться от работы не получается, то и дело подчищаю какие-то хвосты. Вот и сейчас жду клиента.
— Если ты сегодня занят, то можем встретиться завтра.
— Полина, ты же сказала, что у тебя что-то срочное…
— Ну не так чтобы очень… Просто мне в голову пришла одна интересная мысль насчет Степанова, хочется побыстрее воплотить ее в жизнь. Если, конечно, ты не будешь против.
— Я заинтригован, поэтому жду тебя с нетерпением.
— А как же твой клиент?
— Он ненадолго. Просто привезет мне бумаги и сразу уйдет.
— Хорошо, буду у тебя через час, — пообещала я и отключилась.
Предстоящая встреча была для меня чем-то бóльшим, чем деловое свидание. Я не один раз перевернула весь свой гардероб, прежде чем выбрала, что надеть. А потом долго не могла придумать соответствующие платью макияж и прическу. Хотелось выглядеть на все сто, но чтобы Женька не понял, каких усилий мне это стоило. В итоге я так долго экспериментировала со своей внешностью, что совсем забыла о времени. Звонок Крючкова заставил меня вернуться в реальность.
— Алло, Полина, ты где? Обещала быть через час…
— Женя, я в пути. Тут такие пробки на дорогах! — соврала я.
— Ладно, жду.
Поговорив с Крючковым, я посмотрела на свое отражение в зеркале и поняла, что выгляжу так, будто собралась на званый вечер в лучший ресторан Горовска. Это было совершенно не к месту. Женькин голос показался мне таким холодным, что я поняла — он не питает ко мне, да и никогда не питал, никаких чувств. А я себе что-то там напридумывала… Осознав, как глупо бы выглядела, я сняла платье, натянула джинсы, надела первую попавшуюся под руку футболку, забрала волосы в хвостик и поехала на деловую встречу с адвокатом.
Дверь мне открыла симпатичная девушка в мини-юбке и полупрозрачной блузке. Моей первой мыслью было, что я ошиблась дверью.
— Здравствуйте. А Евгений дома? — уточнила я.
— Конечно. Проходите, пожалуйста. Вы, наверное, Полина? — уточнила она с непонятной иронией в голосе.
— Да, — кивнула я.
— Он предупредил меня, что вы придете. Я — Лера, его жена.
Жена? Замечательно! Хотя с чего я взяла, что Крючков не женат? Мы никогда не обсуждали с ним его семейное положение. Неужели Женька догадался, что я к нему не совсем равнодушна, и специально пригласил меня к себе домой, чтобы я поняла — он несвободен? Хорошо, что я переоделась, а то точно выглядела бы как романтическая дурочка.
Лера провела меня в гостиную и вооружила пультом от домашнего кинотеатра.
— У нас тарелка, которая принимает шестьдесят четыре канала. Так что выбирайте сами, что вам интересней — спорт, новости, культура… Или, может быть, эротика…
— Спасибо, я что-нибудь поищу.
— Не переживайте, Женечка скоро освободится. — С этими словами Лера, грациозная, словно кошка, удалилась из гостиной.
За стеной раздавался голос Крючкова. Он разговаривал с кем-то по телефону. Причем не просто разговаривал, а кричал на кого-то, разъясняя уголовно-процессуальные нормы. И этот человек решил уйти из адвокатуры в коммунальное хозяйство? Мне в его намерение верилось с большой натяжкой. Точнее, уже совсем не верилось. Как можно было повестись на его пьяную болтовню?
Я включила телевизор, пощелкала пультом и остановила свой выбор на музыкальном канале.
— Не знал, что ты любишь тяжелый рок, — сказал Женька, неожиданно появившись в дверях. — Извини, что заставил тебя ждать. Просто у Валерии кое-какие проблемы нарисовались.
— Ну что ты, не извиняйся, я понимаю, дела семейные.
— Женечка, дорогой, я пошла. — Лера чмокнула мужа в щечку и упорхнула.
— Счастливо, — ответил он, провожая ее взглядом.
После того, как хлопнула дверь, я сказала:
— Симпатичная у тебя жена. Не боишься отпускать ее одну в таком мини?
— Уже нет.
— Что значит «уже»?
— Мы развелись два года назад. Лера снова вышла замуж, и теперь у ее мужа проблемы с партнером по бизнесу, вот она и попросила меня помочь.
— Понятно, — кивнула я. И вдруг пожалела, что переоделась.
Крючков подвинул кресло, которое стояло у противоположной стены, уселся прямо напротив меня и, подавшись вперед, спросил:
— Поля, ну и что там у тебя со Степановым вырисовывается?
— Во-первых, не у меня, а у нас. Во-вторых, ты, по всей видимости, был прав. Михаил живет не по доходам. Он, конечно, придумал себе отмазку, уверив новых соседей, что выиграл в рулетку в одном из горовских казино, но данный факт не соответствует действительности.
— И как же ты это выяснила?
— Напрягла своего дедулю. — Заметив непонимание на лице своего визави, я пояснила: — Мой Ариша в сфере игорного бизнеса — как рыба в воде.
— Казино же закрыли.
— Но игроки-то остались!
— Ясно. И что дальше?
— А дальше я собираюсь предпринять одну акцию, которая окончательно расставит все по своим местам. Правда, есть одна проблема…
— Какая?
— Акция очень трудоемкая. Нужны надежные люди. Два-три человека у меня имеются на примете, но этого мало. Женя, скажи, у тебя есть друзья или хорошие знакомые, которым ты можешь доверять на сто процентов, а лучше на двести?
— Хороших знакомых у меня много, и друзья тоже имеются. — Крючков, задумавшись, прислонился к спинке кресла. — С одним мы еще со школы дружим, с другим с института. Ты его, возможно, знаешь — Степан Звездин. Он в одной группе со мной учился. А сейчас Степка заместитель прокурора города.
— Если уж кто и звездил в институте звездой, так только диджей Крюк, — заметила я и тут же мысленно отругала себя за то, что отклонилась мыслями совсем не в ту сторону. — Никакого Звездина не помню, да и прокуратуру лучше в такие дела не посвящать.
— Ладно. Еще у меня есть помощник, Саша Серебров, круг обязанностей которого достаточно широк. Он очень смышленый малый, студент-заочник юрфака.
— Годится, — одобрительно кивнула я.
— Слушай, Поля. — Женька снова подался вперед, и мы оказались практически на интимном расстоянии друг от друга. — Может быть, ты все-таки объяснишь, в чем суть предстоящей акции? Я сгораю от любопытства.
— Слушай…
* * *
Крючков долго думал над моим предложением, но в конце концов дал свое «добро». И со следующего дня я занялась усердной подготовкой к предстоящей операции, которая, по моим представлениям, должна была изрядно пощекотать нервы Степанову, а заодно заставить его выдать себя с головой. Чтобы именно так и произошло, мне пришлось несколько раз смотаться в областной центр, причем один раз вместе с Женькой. Он оказался таким дотошным, что решил лично проконтролировать, не допустила ли я каких-либо ошибок и просчетов.
— Да, Полина, ты действительно профи, — похвалил меня в конце дня адвокат. — Придраться не к чему. Ну что ж, теперь можно возвращаться в Горовск и распределять роли.
— О’кей!
Когда мы подъезжали к родному городу, Крючков попросил:
— Давай завернем на кладбище. Хочу на твоих бомжей посмотреть.
— А зачем на них смотреть? Вася и Люся — самые обыкновенные мужчина и женщина, правда, без документов, но зато с большими актерскими способностями. Иначе им просто не выжить. Думаешь, на паперти всем нищим одинаково подают? Нет, кто лучше свою роль сыграет, тот и кусок жирнее получит.
— Чего?
— Что именно ты не понял?
— Ты сказала — жирнее кусок получит. Так вот я спрашиваю, кусок чего?
— Жень, не цепляйся к словам. Я просто хотела сказать, что уже не раз прибегала к услугам Люси и Васи и они никогда меня не подводили. И что особенно ценно — парочка способна к импровизации. Но если они вдруг почувствуют, что им не доверяют, об экспромтах придется забыть. — Я проехала мимо кладбищенских ворот, не останавливаясь.
Уж мне-то хорошо было известно, что Люся с Васей относятся к той категории людей, которые могут позволить себе не нравиться тому, кто не нравится им. Женька был по своей натуре педантом, так что вряд ли мог рассчитывать на их симпатии.
— Ты рассказываешь об этих людях с умилением Миклухо-Маклая, — усмехнулся Крючков, всем своим видом давая понять, что не одобряет привлечение бомжей в предстоящую операцию. Было у него какое-то предубеждение насчет лиц без определенного места жительства. — Ладно, Полина, пусть участвуют, но ты повезешь их на своей машине, — предупредил адвокат.
Это уже попахивало снобизмом, но ведь у каждого человека свои недостатки…
— Разумеется, Люся и Вася поедут на моем «Мини Купере», потому что они предпочитают европейские машины, а у тебя, кажется, «японец», — пошутила я, на что Крючков недовольно хмыкнул. — Женя, ты лучше вспомни еще какие-нибудь детали. Все должно быть максимально приближено к реальным событиям.
— Про синий атласный халат я тебе говорил?
— Говорил. Я уже купила что-то в этом роде.
— А про телефонный аппарат под старину?
— Такой у нас в гостиной рококо имеется, позаимствую его на время.
— Поверни сейчас направо, — попросил Крючков.
— Зачем?
— В той стороне находится офис ЧОПа «Берт».
— А зачем нам охранное предприятие?
— Там работает Вадик Пименов, мой однокашник. Он раньше оперативником был, но после одного инцидента был вынужден уволиться из стройных рядов милиции.
— А что так?
— Да, понимаешь, Вадик всегда был резким парнем. Если кулаком по столу стукнет — считай, новый стол покупать надо.
— Интересный кадр.
— Вот именно. Остановись вон около того двухэтажного здания, — показал Крючков, и я зарулила на парковку.
Женька достал мобильник и набрал номер.
— Алло! Вадим, я, как и обещал, подъехал. Ты можешь выйти? Нет, не надолго. Кафе напротив? Хорошо, там я тебя и подожду.
Мне не понравилось, что Крючков сказал «я», а не «мы». У меня возникло ощущение, что он не собирается брать меня в кафе и знакомить со своим приятелем, которому, возможно, предстоит сыграть роль в спектакле по моему сценарию. Мне-то казалось, что именно я буду решать, подойдет ли нам Пименов. Но Женька был другого мнения на сей счет.
— Поля, ты меня подождешь?
Ах да, конечно, я совсем забыла: Крючков мой работодатель, поэтому волен поступать так, как ему заблагорассудится. Если я мешаю мужскому разговору, меня можно откровенно проигнорировать…
— Нет, Женя, я поеду. Мне еще надо с Алиной встретиться, помочь ей выбрать духи, лак для ногтей… Поверь мне, это очень важно.
— Полина, ты что, обиделась?
— На что?
— Перестань дуться! Тебе совершенно не идет.
— Да ни на что я не дуюсь. Просто…
— Не продолжай, я все понял. Ты обиделась на то, что я ничего не сказал Вадику про тебя. Так?
— Ну, допустим.
— Не волнуйся, мы пойдем в кафе вместе. Я пошутил. Хотел посмотреть на твою реакцию. Думаешь, мне не обидно было, что ты меня с бомжами не захотела знакомить?
— Ничего я не думаю. Мне действительно надо встретиться с Алиной. Надеюсь, ты понимаешь, что все будет зависеть прежде всего от нее?
— Конечно, конечно, все и всегда зависит только от вас, от женщин, а мы, мужчины, так, в группе сопровождения…
* * *
Когда я увидела Вадима Пименова, то сразу поняла, что этот человек нам просто необходим: рост, бицепсы, бас — все было при нем.
— Здорово, Крюк! Зачем звал? Хочешь моих бойцов на дискотеку строем загнать?
— Что-то вроде того, — подтвердил Евгений. — Только всех не надо. Лучше парочку самых сообразительных.
— Понял, есть у меня такие на примете. Леха Ветров да Кирюха Скачков. Какую музыку играть будешь? Озвучивай плей-лист.
— Дискотека намечается тематическая. — Крючков посмотрел по сторонам и, понизив громкость, озвучил: — Тема — будни уголовного розыска.
— Ясно, — понимающе кивнул Пименов. И запел: — Наша служба и опасна, и трудна…
— Тише, тише, не привлекай внимание. Форма одежды соответствующая. Дубинки, наручники и прочие аксессуары приветствуются.
— Понял, не проблема. А вы, девушка, тоже с нами танцуете? — Вадим наконец-то заметил меня за столиком. — Или поете?
— Я пишу вам музыку.
— Понял. — Пименов посмотрел на меня с уважением. — Надо полагать, веселый праздник у нас с вами намечается.
— Веселее не бывает. Скажи, Вадик, ты в принципе согласен?
— Крюк, старина, я же понимаю: если ты просишь, значит, тебе действительно надо. К тому же я помню, что ты для моего тестя сделал.
— Ну, это здесь совсем ни при чем.
— При чем, Крюк, очень даже при чем. У меня к тебе только два вопроса — когда и где?
— Дискотека состоится в областном центре, а вот вопрос с датой пока остается открытым. Народу там много будет, надо подо всех подстроиться. Мы еще никак связь с пожарной охраной наладить не можем. Какая дискотека без фейерверка?
— Погодите, я не понял, вам кто нужен — пиротехник или пожарный?
— Сотрудник МЧС с областными «корочками», — пояснила я.
— Так у меня двоюродный брат как раз в областном управлении работает, только он кадрами занимается.
— Подойдет, — махнул рукой Крючков. — Никто там пристально в его удостоверение вглядываться не будет. Только согласится ли он?
— Пашка-то? Пусть попробует не согласиться, я тогда его в этом году без рыбалки оставлю.
— Скажите, а как у него с импровизацией, с чувством юмора? — уточнила я.
— Не сомневайтесь, наш человек, — поручился Пименов за своего двоюродного брата.
Мы успели обсудить еще кое-какие детали, прежде чем Вадима вызвали в офис. Потом я отвезла Женьку домой, а сама поехала к подруге.
