Глава 11
Весь следующий день мы с дедом посвятили наведению порядка на нашем дворе. Ариша окапывал деревья и кусты, я граблями бороновала вскопанную им землю. Потом мы пропололи сорную траву и полили газонную. По углам участка и вдоль забора мы собрали остатки прошлогодней листвы и свалили ее в компостную яму.
Разогревая в микроволновке купленные в супермаркете голубцы, я рассказывала деду, какие планирую посадить цветы в этом году. Он согласно кивал, но, по-моему, ему было абсолютно все равно, бархотки или анютины глазки будут красоваться в клумбах возле нашего крыльца. В глазах деда так и читалось: сажай что хочешь, лишь бы что-то росло. Не пустовать же земле!
После обеда Ариша отправился красить наш забор. Для этой цели он заранее приобрел банку хорошей зеленой краски и кисточку и теперь, надев старый свитер и брюки и объявив себя маляром высшего разряда, удалился во двор.
Я принялась мыть микроволновку. Телефонный звонок прервал это малоприятное для меня занятие. Я подняла трубку аппарата, находящегося в кухне.
– Слушаю.
– Полин, это я, – у Алины был подозрительно загадочный голос. Никак, записалась еще на одни курсы.
– Да, Алина, слушаю тебя.
– Полин, я сегодня утром прочитала в газете объявление, что продается перстень. Старинный, стурмалином. Представляешь?! Созвонилась с хозяином, еду посмотреть.
– Алина, ну, зачем тебе еще один перстень? Ты тот продала?
– Нет, свой продавать я пока не буду. Мне кажется, что мне дают за него ненастоящую цену. Ну, не может золотой перстень девятнадцатого века стоить так дешево... Подожду других покупателей.
– А этот перстень зачем идешь смотреть?
– Не иду, а еду. Любопытно. Все-таки с турмалином! Все перстни с этим камнем – ведьмины. Посмотрю, прикину... Может, этот лучше моего. Тогда мой продам, а этот себе оставлю. Если, конечно, в цене сойдемся...
– Алина, по-моему, в это никто, кроме тебя, не верит. Колдовство, ведьмин камень, приворот, отворот или все наоборот... Двадцать первый век на дворе! Не боишься, что над тобой будут смеяться?
– Не боюсь! Казакова! Что ты в этом понимаешь?! Вот нам на курсах говорили...
Началось! Это минут на тридцать. Я вздохнула.
– А, впрочем, что с тобой без толку спорить! Короче, я еду смотреть, а потом тебе перезвоню.
– Алина, у тебя же все равно нет денег, чтобы купить его!
– Зато буду знать: тот ли это перстень? В общем, мне некогда, человек ждет. Потом позвоню.
Нечаева отключилась. Мне кажется, ее неуемная энергия когда-нибудь доведет ее до беды. Типун, конечно, мне на язык! Всюду эта Алинка влезает, все ей надо знать и везде побывать. Вот неугомонный гномик!
Я принялась домывать микроволновку и тарелки, а в голове постоянно крутилась одна мысль: ювелир Фридрих Карлович, к которому мы с Николаем ходили, нам чего-то не договорил. Несоответствие цен – это раз. Его резко пропавший к нам интерес по причине отсутствия у нас перстня – это два. Нет, все-таки ювелир – темная лошадка. И почему-то очень мне хочется встретиться с ним еще раз. Ну, очень хочется...
Рассуждая таким образом, я поднялась в свою комнату. Сегодня вечером я еду в ресторан. Но это вечером, а сейчас у меня есть уйма времени, и я должна потратить его с пользой. Я быстро собралась и вышла из дома. Ариша самозабвенно красил забор, вдохновленный результатом. Надо сказать, что получалось у него довольно неплохо. Выкрашенный забор смотрелся впечатляюще. Я тихо прошмыгнула к машине и выехала со двора. Пусть Ариша не знает, куда я отправилась, меньше расспросов.
* * *
В ювелирной лавке было пусто. Фридрих Карлович сидел за своей перегородкой и, как и в прошлый раз, ковырялся в какой-то штуковине. Он рассматривал ее через увеличительное стекло в своем глазу и что-то бормотал себе под нос. Я подошла к его перегородке и поздоровалась. Старый ювелир поднял на меня глаза:
– Девушка, а я вас узнал. Это же вы тогда приходили с братом Ярославы Львовны ко мне в лавку. Вы частный детектив, так?
Я кивнула.
– Хорошо, что я вас встретил!
Он меня встретил! Нет, мне это нравится!
– У меня для вас новость. Помните, брат Ярославы говорил, что перстня у него нет, он, мол, пропал и вы его ищете? Было такое?
– Было.
– Так вот. Вчера ко мне обратилась одна особа с просьбой оценить ваш пропавший перстень.
– Что?! Именно перстень Ярославы Львовны? Тот самый перстень?
Старик кивнул.
– Вы уверены, Фридрих Карлович?
– Я, конечно, стар, но еще не выжил из ума. Это перстень Ярославы.
– И кто же просил оценить его?
– Молодая симпатичная женщина.
– А кто она?
– Понятия не имею. Фамилию я не спрашивал. Я предложил ей купить у нее перстень, она отказалась и ушла.
– И какую сумму вы ей назвали?
Фридрих Карлович замялся.
– Видите ли... Есть обстоятельства... У меня возникли сомнения...
– Фридрих Карлович, перстня ни у вас, ни у нас все равно нет. Скажите честно, сколько он стоит на самом деле?
– О! Такой цены вам не скажет никто!
– Почему?
– Видите ли... Как я уже говорил, таких изделий несколько... Оценить их по-настоящему могут далеко не все ювелиры...
– Ну, я так думаю, не меньше полмиллиона. Рублей. Так?
Я пристально смотрела в глаза старого ювелира.
– Что вы! Полмиллиона!.. Ну, тысяч двести от силы...
– Значит, все-таки полмиллиона, – заключила я, – а может быть, даже больше.
Фридрих Карлович что-то опять замямлил, но я перебила его:
– А ее внешность описать вы можете?
– Внешность? – Старый ювелир подергал себя за ухо. – Молодая, лет тридцать пять или около того. Шатенка. Лицо круглое, открытое, симпатичное, глаза большие... кажется, карие. Волосы... очень яркие волосы, чуть ниже плеч. Курносая, немного полновата...
– Полновата? Вы не ошибаетесь?
– Что вы! Мне очень нравятся такие... пухленькие, как клубничка.
– А во что она была одета?
– Я запомнил только плащ синего цвета и белую косынку на шее... Вот, пожалуй, и все...
Старик смотрел на меня растерянно.
– Спасибо и за это.
Я вышла из лавки ювелира и села в свою машину.
* * *
По дороге домой я прикидывала, кто может быть та дама, которую описал мне Фридрих Карлович. Она совсем не была похожа на Эвелину Раневич. Та была вовсе не круглолицей и, уж конечно, не полноватой. А еще курносый нос... У Эвелины был греческий профиль. Синий плащ с косынкой на шее... Похоже, у нас нарисовался новый персонаж, и мне предстоит выяснить, кто это.
Домой я приехала ближе к вечеру, завернув по дороге в супермаркет и прихватив кое-что из продуктов. Сегодня у меня поход в ресторан. Значит, придется приводить себя в прядок. Принять душ, уложить волосы. Сделать маникюр, в конце концов. Надо признать, мне не так часто приходится посещать ресторан в мужском обществе. И хотя Николай – герой не моего романа, но событие само по себе все-таки приятное. Тем более что он хотел со мной о чем-то поговорить...
Я занималась своей внешностью довольно долго. Сидя перед зеркалом и наводя красоту я ловила себя на том, что мне очень хочется немножко почудить. Например, покрасить губы синими тенями, а веки, наоборот, красной губной помадой. Интересно, как отнесется Николай к такому приколу? А если еще надеть что-нибудь экстравагантное? Например, бордовое бархатное платье в стиле пятидесятых годов прошлого века и к нему синие туфли-«лодочки»? Или вот этот безразмерный балахон «а-ля Пугачева» с кожаными шортами и кроссовками...
Ладно, прикалываться над Николаем сегодня не буду. Так и быть, приду в ресторан в обычном вечернем платье и туфлях.
Дед застал меня за процессом укладки волос.
– Куда-то собираешься, Полетт?
– Иду в ресторан.
– О! С кем, если не секрет?
– С одним знакомым. Предупреждаю сразу: он только знакомый и больше ничего.
– Хорошо, хорошо. Как скажешь...
Дедуля покряхтел для видимости и вышел из комнаты. А мне наконец-то удалось изобразить на голове подобие прически. Закончив, я спустилась к машине.
* * *
В двадцать ноль-ноль я подъехала к ресторану «Якудза» и припарковала свой «Мини Купер» на ближайшей стоянке. Красный зубастый дракон живописно смотрелся на входных дверях ресторана. Едва я ступила на крыльцо, как навстречу мне вышел Николай. Он был одет на удивление элегантно: серый костюм-тройка и черная рубашка с галстуком. Меня это поразило и порадовало одновременно: хорошо, что я надела вечернее платье, а не пеструю тунику с кроссовками!
– Здравствуйте, Полина.
Я только слегка кивнула. Мы вошли в зал. Народу было много, практически все столики были заняты. Интерьер ресторана был в японском стиле. Играла восточная музыка, в помещении царил легкий полумрак.
– Наше место там. – Николай указал рукой в угол зала.
Мы сели за столик, подошел официант в кимоно с драконами. Сам он больше был похож на казаха. Поклонился, сложив ладони лодочкой.
– Вы готовы сделать заказ? – спросил официант на чистом русском без намека на акцент.
Николай повернулся ко мне:
– Полина, разрешите мне взять на себя смелость и все заказать самому?
Я благосклонно кивнула, в душе удивившись еще раз. Интересно, что он такое закажет?
– Значит, так, – мой спутник повернулся к казаху, – начнем с суши. Принесите по одной порции: тако, тобико, чука, хотате и, пожалуй, сяке спайси. Теперь роллы: эби маки, томаго маки и ясай маки. Еще, наверное, сяке кунсей... Полина, – повернулся ко мне Николай, – это с маринованным лососем, очень вкусно!
– Верю, – кивнула я.
– Так, теперь сашими. Магуро, унаги и тай. Еще салат фунчеза...
Мне становилось не по себе. Куда столько еды?
– Николай, вы, кроме меня, пригласили на ужин кого-то еще?
– Что вы, Полина! Только вас.
– И вы считаете, что мы вдвоем съедим все это?
– Разумеется. Вы не переживайте, у них маленькие порции, так что много не будет. Кстати, что вы будете пить?
Ничего, хотела ответить я, но потом решила приколоться и сказала:
– Вино «Слезы Марии Магдалины». Бутылку.
Официант посмотрел на меня растерянно и, поклонившись, сказал:
– Извините, такого у нас нет. Могу предложить хорошее марочное вино – «Букет Молдавии» или «Алиготе».
– Хорошо, несите «Алиготе», – разрешила я.
– А мне двести армянского коньяка, – добавил Николай.
Официант удалился.
– Так о чем вы хотели поговорить со мной? – спросила я.
– Во-первых, я должен поблагодарить вас, Полина, за помощь... вы знаете в чем...
Николай посмотрел на меня многозначительно. Я кивнула.
– А во-вторых?
– Во-вторых будет потом, когда принесут спиртное, – сказал мой спутник, – а пока я расскажу, как посещал в больнице своего племянника.
– Как он себя чувствует? – спросила я.
– Пока еще не пришел в себя. Врачи сказали, что его состояние стабильно-тяжелое, но жить будет. Он в реанимации.
– Вы его видели?
– Нет. В реанимацию не пускают, да я туда особо и не рвусь. Смотреть на него мне удовольствия не доставляет... И еще...
Николай достал из кармана свернутый газетный листок.
– Это свежая газета «Горовск сегодня». Здесь есть хорошая статья о том, что в нашем городе безобразно обстоят дела с колодцами. Предприятие «Тепловые сети» вообще не следит за своим оборудованием. Кто-то, предположительно бомжи, постоянно ворует люки с колодцев. Число несчастных случаев растет...
Я посмотрела на Николая. Он смотрел на меня.
– Что вы об этом думаете, Полина?
В это время нам принесли спиртное и суши. Официант налил мне в фужер вина, Николай сам плеснул себе коньяку.
– А что я должна об этом думать?
– Вам не кажется, что как-то уж очень подозрительно вовремя вышла эта статья?
– Ну почему? – пожала я плечами. – В прессе на коммунальщиков постоянно наезжали из-за этих пресловутых колодцев.
– Да? Ну, что ж, пусть будет так. Тогда, Полина, у меня есть тост. Давайте выпьем на брудершафт и перейдем наконец на «ты». После всего, что мы пережили вместе... Как вы на это смотрите?
А почему я должна была возражать? Честно говоря, мне самой надоело ему «выкать». Сдерживало одно: разница в возрасте. Как-никак одиннадцать лет. Но, если Николаю это не помеха, с удовольствием буду ему «тыкать».
Мы выпили, как и просил Николай, на брудершафт и принялись поедать вкусные суши. Через минуту он снова заговорил:
– Полина, за помощь в том деле, о котором я говорил... я должен тебе денег. Назови сумму – я заплачу столько, сколько ты скажешь.
– Николай, мы уже затрагивали эту тему. Давай не будем больше к ней возвращаться.
– Нет, так не пойдет. Ты помогла мне наказать убийцу моей сестры, я просто обязан отблагодарить тебя.
– Хорошо, отблагодаришь. В другой раз. Обещаю: если мне понадобится твоя помощь, я обращусь к тебе. А на эти деньги лучше поставь сестре памятник.
– Памятник я и сам хотел... но после того, как поквитаюсь с убийцей.
– Теперь можешь ставить смело.
Вскоре нам принесли роллы, мы принялись за них.
– Полина, я хотел сказать тебе еще кое-что. – Николай долил мне вина.
– Слушаю, – кивнула я, подняв свой бокал.
В это время зазвонил мой мобильник.
– Извини. – Я достала его из сумочки. Это была Алина.
– Полин!.. У меня беда... Спаси меня... Я так влипла!.. Меня, наверное, убьют...
– Ты что несешь?! – вскричала я.
Николай удивленно посмотрел на меня. Алина продолжала всхлипывать:
– Полин, я только хотела посмотреть перстень, а он...
Тут она испуганно закричала. Я услышала мужской голос:
– Кому звонишь, дура?.. Отдай...
– Эй, вы кто? – строго сказала я в трубку. – Немедленно отпустите девушку! Слышите?
Но в трубке раздались короткие гудки. Я растерянно посмотрела на Николая:
– Кажется, с моей подругой случилась беда...
– С какой подругой? Что случилось-то?
Я рассказала все, что услышала. Теперь он смотрел на меня растерянно.
– И что, по-вашему, это может значить?
– Что моя подруга Алина влипла во что-то нехорошее... Черт! – вдруг вырвалось у меня, – она же поехала смотреть перстень!
– Какой перстень, Полина?
– Ведьмин, с турмалином... Так, сейчас...
Я стала набирать Алинин номер, но он был недоступен.
– Кажется, ее телефон отключили... Николай, моя подруга попала в беду, это точно! Надо срочно что-то предпринять...
– А куда она поехала смотреть перстень?
– Откуда я знаю?! Она не сказала... Значит, так, – я встала, – расплатитесь с официантом, мы уходим. Я буду ждать вас в своей машине на стоянке.
Я буквально выбежала из ресторана.
* * *
Мы с Николаем ехали по городу. Хорошо, что машин было мало, так как был уже вечер. Я старалась не превышать скорость и соблюдать все правила движения, даже самые дурацкие, так как была все-таки не совсем трезва. Конечно, те несколько глотков вина, которые я успела выпить в ресторане, никоим образом не повлияли на мое умение водить машину, но инспектору ГИБДД это невозможно будет доказать. Николай сидел рядом. Он, как водитель с большим стажем, подсказывал мне, когда надо тормозить и куда поворачивать. Меня это страшно раздражало, и я огрызнулась:
– В своей машине командуй!
– А ты не заметила помеху справа!
– Заметила!
– А почему тогда не пропустила?
– Потому что я тороплюсь, мне подругу спасать надо, а если он на две с половиной секунды позже домой приедет, с ним ничего не случится!
– А если бы рядом гаишники были?
– Я здесь сто раз проезжала, они никогда здесь не стоят. Я точно знаю, где их можно встретить, и в тех местах я всегда езжу осторожно.
– Ну и логика у тебя!
Мы мчались к Вите Шило. Электронщик, снабжающий меня «жучками», «прослушками» и «серыми» мобилами, был дома. Я созвонилась с ним по дороге и объяснила, что случилось. Мы договорились, что я подъеду к нему, а он «пробьет» мне Алинин номер. Витя уверил меня, что по номеру сможет определить местонахождение владельца телефона. Возле дома электронщика я выскочила из машины и бегом вбежала в подъезд.
Он открыл дверь и, не здороваясь, отступил в глубь коридора. Я буквально влетела в его комнату.
Шило уселся за свой комп, занес руки над клавиатурой.
– Диктуй номер! – командовал он.
Я назвала номер Нечаевой. Витины руки забегали по клавиатуре, на экране монитора показалась какая-то схема.
– Витя, а ты точно сможешь определить, где сейчас владелец телефона? – волновалась я.
– У меня – ментовская программа! – с гордостью объявил Витя. – Я вскрыл все их коды и пароли! Только сегодня скачал! Повезло тебе.
Витя продолжал нажимать кнопки, схема менялась, увеличивалась, уменьшалась, появились какие-то таблицы...
– Когда она звонила? Точное время!
Я посмотрела на часы на мобильнике:
– Двадцать тридцать одна...
Витины пальцы снова забегали по «клаве».
– Вот! – наконец произнес он.
Я вперилась в экран, но ничего не смогла понять.
– Что это?
– Схема. Это – город, но здесь ее нет. Видишь, крестик? Это наш «объект». Он – за пределами города.
– Алина за городом? В такой поздний час? Не может быть! Что она делает ночью в степи?! Или в лесу...
– Это ты у нее сама спросишь, когда найдешь. Программа на такие вопросы ответить не может. Смотри...
Витя снова защелкал по клавиатуре. Картинка увеличилась, появились какие-то квадратики, линии, кружочки...
– Что это? – спросила я.
– Географию надо было учить в школе, – съязвил Витя, – это – план местности. Вот это – деревня Кукушкино. Твоя подруга здесь.
– А точнее можешь сказать? Кукушкино большое. В каком она доме?
– А что она делает, тебе не рассказать? Многого хочешь.
– Но она точно там?
– Обижаешь! – Витя презрительно скривил губы.
– Хорошо. Приеду, потом рассчитаемся, – бросила я, убегая.
* * *
Мы мчались по дороге, ведущей в деревню Кукушкино. Вокруг темнели поля и лес.
– Интересно, где мы там будем ее искать?
Я думала, что я об этом подумала, но, оказалось, спросила вслух. Николай тотчас откликнулся:
– Главное – приехать на место, а там разберемся.
– Хорошенькое дело! Пока мы доедем, будет уже ночь. В деревнях, насколько я знаю, рано ложатся спать. У кого мы будем спрашивать про девушку, приехавшую днем из города?
– Полина, я так толком и не понял, зачем твоя подруга отправилась в эту деревню?
– Я же сказала: перстень посмотреть. Такой, как у твоей сестры. Она прочитала объявление в газете, что продается перстень с турмалином. Моя подруга просто помешана на таких вещах. Не то что в Кукушкино, на край света отправится за каким-нибудь редким камушком.
– Кукушкино, Кукушкино... Что-то мне знакомо это название, но с чем оно связано, не могу вспомнить...
– Давай, Николай, вспоминай. Вдруг пригодится?
– Да что-то не получается... Но я вспомню... потом...
– Потом может быть поздно. Смотри, подъезжаем уже.
Мы увидели дорожный знак «Населенный пункт «Кукушкино». Я поехала по главной улице, вертя головой по сторонам. Вокруг были одноэтажные дома, некоторые деревянные, но большей частью кирпичные. В одних горели огни в окнах, в других было уже темно.
– Может, начать стучать в окна и спрашивать всех жителей подряд? Вдруг кто-то видел, к кому заходила моя Алинка?
Мы добрались до небольшой площади. Она была перед белым домом в четыре окна. Рядом с дверью висело несколько табличек: «Правление товарищества», «Почта», «Телеграф». Я остановила здесь машину и вышла из нее. Огляделась. Вокруг не было ни души. Где-то играла гитара, высокий мальчишеский голос пел песню:
– ...Покутить, поорать наши школьные песни и сказать со слезами потом...
Нестройный хор, фальшивя, подхватил:
– ...Давай по стакану «Агдама» за нас, за десятый «А» класс. Пускай жизнь – упрямая дама, но мы упрямей в тысячу раз!..
– Надо наведаться к этим артистам, – сказал Николай, выходя из машины, – может, кто-то из них ее видел?
Мы поставили «Мини Купер» на сигнализацию и отправились искать компанию молодых людей с гитарой. Они сидели на лавочке возле одного из домов. Их было человек шесть-семь. Тот, что сидел в середине, держал на коленях гитару, остальные расположились вокруг него. В руках у ребят были алюминиевые банки не то пива, не то какого-то энергетического напитка. Было ощущение, что вся шлеп-компания находилась слегка под кайфом.
– Привет, мужики, – выступая вперед, сказал Николай.
– Привет, – ответил один из группы за всех, – чего надо, дядя?
Гитарист закончил свое выступление.
– Я ищу одну девушку...
– Тогда ты не по адресу, дядя!
Все дружно рассмеялись.
– Среди нас девчонок нет, как видишь, – сказал другой.
– Вижу. Эта девушка приехала сегодня днем в вашу деревню из города, – начал объяснять Николай.
– К нам много приезжают... И что с того?
– Она не вернулась домой, и ее телефон не отвечает. Может, кто из вас видел ее, такую светленькую с голубыми глазами...
– А сколько ей лет?
– Двадцать восемь, – встряла я.
– О-о-о! Не по адресу! Мы такими старухами не интересуемся!
– Ребята, дело серьезное, – снова заговорила я, – она пропала, мы уже заявили в милицию... Ее разыскивают, и вас, возможно, тоже будут опрашивать. С ней могла случиться беда. Если кто из вас видел незнакомую девушку...
– Ну приезжала одна сегодня днем, – сказал паренек в синей ветровке.
– Светленькая? – уточнила я.
– Ага.
– К кому? – разом вскрикнули мы с Николаем.
– А я почем знаю?! Она вышла из автобуса и пошла в ту сторону, – неопределенно махнул пацан рукой.
– А там кто у вас живет?
– Да мало ли... Там дворов много... А! Она у бабки Авдотьи что-то спрашивала!
– А где живет ваша бабка Авдотья?
– Ну пошли, что ли... Покажу.
Пацан лет четырнадцати встал и пошлепал по улице. Мы – за ним.
– Пацаны, я щасс! Колу там не допивайте!
– Да мы тебе и на колу, и на мороженое дадим, – сказал Николай, – только покажи, где эта ваша бабка живет.
Через пару минут мы подошли к дому, возле которого под фонарем на лавочке сидели старички и старушки. Здесь были свои разговоры – степенные, обстоятельные.
Пацан указал нам бабку Авдотью, получил от Николая сотку и побежал обратно к своим. Бабка же Авдотья, уразумев, чего от нее хотят, поведала нам, что прибывшая из города девушка спрашивала дом Федьки Вороватого.
– Вороватого? – переспросил Николай. – Это что, фамилия такая?
– Почему хвамилия? – удивился один дедок. – Прозвище у него такое. Тащит, окаянный, что у кого плохо лежит... А дом его вон, пятый отседова. С шиферным забором.
