Глава 2

На следующий день Сергей позвонил мне сам.

— Полина, здравствуйте! Ну что, вы уже прочитали книгу? — спросил он так, будто прочтение «Белых склонов» было основным условием предстоящего контракта. Раз перевернута последняя страница, значит, пора приступать к мести. Ан нет!

— Прочитала, — произнесла я без какого-либо эмоционального наполнения.

— Значит, вы уже убедились, что моего отца убили, — резюмировал Сергей, не допуская иной точки зрения, кроме своей. — Давайте встретимся в том же ресторане, что и в прошлый раз. За час вы туда доберетесь?

В прошлый раз он дал мне на сборы два часа, сегодня решил ужать во времени. Куда же он так торопится?

— За полтора, — решила поторговаться я.

— Хорошо, буду с нетерпением ждать вас, — Сергей оборвал связь.

Может, зря я согласилась на встречу? Сказала бы по телефону, что отказываюсь от этого дела, а книжку отослала бы ему курьером… Пожалуй, Бочаров не из тех, кто примет отказ по телефону. Ладно, попробую при личной встрече доходчиво донести до него, что книжный сюжет кардинально отличается от того, что произошло на самом деле.

Я набрала Курникову.

— Алло! — ответила она.

— Ксения, доброе утро! Это Полина Казакова, — представилась я.

— Неожиданно! Полина, я сейчас иду к боссу, на совещание. Как освобожусь, перезвоню, — Курникова отключилась.

В этот раз я не стала как-то менять свою внешность — в этом уже не было никакой необходимости. Я могла бы успеть добраться до «Александрии» и за час, просто не хотелось идти у Сергея на поводу.

Совещание, на которое торопилась Курникова, похоже, в полтора часа не уложилось. Или Ксеня просто про меня забыла? Подъехав к ресторану, я подождала еще минут пять, потом перевела мобильник в режим вибрации и вышла из своего «Мини-Купера». Навести справки о Бочарове мне не удалось, а посему предстояло общаться с ним, полагаясь исключительно на свою интуицию.

Сергей сидел за тем же столиком в центре зала, что и в прошлый раз. Увидев меня, он приветственно махнул мне рукой, давая понять, что в этот раз меня сразу же узнал. Пока я шла к столу, Бочаров смотрел на меня, сузив глаза. Мне не понравился этот взгляд, ничего хорошего он не предвещал. Я вдруг поняла, что не стоит вести с этим самоуверенным молодым человеком длинных разговоров. Нужно сразу дать ему понять, что я отказываюсь на него работать и уговаривать меня бесполезно.

— Вот, — я подала ему книгу, — возвращаю вам это издание. Художественное издание.

— Понравилось? Михальцов классно пишет, не так ли?

Я села напротив Бочарова и после некоторой паузы произнесла, глядя в его колючие глаза:

— Сергей, вы ведь прекрасно знаете, что Алексей Михайлович отступил от реальных событий, и знаете, по какой причине он это сделал. Так зачем вы продолжаете настаивать на том, что вашего отца убили?

— Вы утверждаете, что убийца ни при чем? — Мой визави даже глазом не моргнул. — Да, Се… Уткин планировал убить другого человека, но убил моего отца. За ошибки надо платить, и лучше поздно, чем никогда.

— Мне известно, что вы общались с автором книги, и он извинился перед вами за перекрой реальных событий, на который ему пришлось пойти по воле редактора. Я пришла сюда, чтобы сказать вам, что отказываюсь выполнять ваш заказ, — я поднялась со стула.

— Сядь! — повысил голос Сергей так, будто имел право отдавать мне приказания. — Хватит уже ломаться! Цену я даю нормальную, так что берись за дело, мисс Робин Гуд, и не разглагольствуй!

— Даже не подумаю! Никакого, — я посмотрела по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, продолжила, — убийства не было, так что мне делать нечего. Прощайте!

— Ты все равно этим займешься! — крикнул мне вслед Бочаров, заставив официанток бросить на меня недвусмысленные взгляды. — Я сказал!

Выйдя из ресторана, я села в машину и сразу же вырулила с парковки. У меня в ушах так и звучало: «Ты все равно этим займешься! Я сказал!» Это было даже не самоуверенно, а архисамоуверенно. Я просто не могла представить себе, что может заставить меня, дипломированного юриста, мстить ни в чем не повинному человеку. Ничто не может! Абсолютно ничто!

Остановившись на перекрестке, я уловила вибрацию, исходящую от сумки, лежащей на соседнем кресле, и достала из нее мобильник.

— Алло! — ответила я, включив громкую связь.

— Полина, это Курникова. Я освободилась. Что ты хотела у меня узнать?

— Ксения, ко мне по твоей рекомендации обратился Сергей Бочаров…

— Кто? Прости, я не расслышала.

— Сергей Бочаров, — повторила я.

— Но я не знаю такого человека! И вообще я никому не давала твой номер.

— Странно, но он сослался именно на тебя.

— Я почти полгода не была в Горовске, уехала оттуда сразу после того, как все закончилось.

— Да, мне твоя мама сказала, что ты сейчас в Москве.

— Я нашла здесь высокооплачиваемую работу, а о том, что со мной произошло в родном городе, я никому не рассказывала. Сама понимаешь, приятного в этом было мало…

— Понимаю, — подтвердила я, тронувшись с места. — Похоже, меня ввели в заблуждение. Извини, что побеспокоила…

— Ну что ты, Полина, я рада была тебя услышать. Если бы не ты и не Евгений Павлович, то я даже не знаю, что со мной было бы…

Я попрощалась с Ксенией и отключилась.

Итак, Бочаров мне соврал. Курникова его не знает. Но кто же тогда порекомендовал ему обратиться ко мне? Тот, кто знал, какое участие я приняла в Ксюшиной судьбе…

Окончив институт, Ксения устроилась на работу в страховую компанию «Астра». Директор сразу же положил на нее глаз, влюбил в себя, а потом цинично подставил ее. Курникову несправедливо обвинили в том, что она давала откаты корпоративным клиентам, и посадили на время следствия в СИЗО. Ее мать пришла на работу с заплаканными глазами. Одна из ее сотрудниц, Света Борщинская, которая была моей первой клиенткой, заметила это и поинтересовалась, что случилось. Выслушав Елену Ивановну, она посоветовала ей обратиться ко мне. Вот именно так, друг у друга, клиенты и узнавали о мисс Робин Гуд, которая защищает права тех, кто не может добиться справедливости законным путем, то есть обо мне. В этот раз вышел прокол — рекомендация, на которую сослался Сергей, оказалась липовой. Виновность человека, которого хотел наказать Бочаров, тоже не подтвердилась. Что же тогда за всем этим стояло?

Остановившись на следующем светофоре, я набрала Крючкова.

— Алло!

— Женя, привет! Ты уже в Горовске?

— Да, вчера приехал.

— Мне надо с тобой срочно встретиться.

— Хорошо, — на удивление легко согласился Евгений. Обычно днем у него не бывает свободного времени. — Ты сейчас где?

— Еду по Первомайской в сторону центра.

— Если еще не проехала Веселую, то сверни на нее. Встретимся в зоне кафе торгового центра «Юпитер». Я сейчас нахожусь по делам в том районе, постараюсь освободиться как можно быстрее.

— Хорошо.

Минут через пятнадцать я уже сидела в пиццерии и ждала Женьку. Пицца по моему заказу готовилась, и Крючков подоспел как раз вовремя.

— «Маргарита», горячая, как раз как я люблю! — Мой приятель с аппетитом набросился на большой кусок. — Поля, извини, я сегодня вышел из дома в семь утра, даже толком не позавтракал. Ты рассказывай, что у тебя случилось?

— Я сегодня отказала одному клиенту.

— А что так? Не понравился? — Женька недвусмысленно усмехнулся.

— Врет много.

— Это бывает, — посерьезнел Крючков. — Отказала и отказала, в чем проблема-то?

— Он может обратиться к кому-то другому.

— Боишься конкуренции? — Женька приступил ко второму куску пиццы, а мне и первый не лез в горло.

— Если бы, — грустно усмехнулась я. — У меня нет конкурентов, по крайней мере в Горовске. Похоже, тот парень решил, что мисс Робин Гуд — это синоним… киллера.

— Ты это серьезно? — Насытившись, Крючков привалился к спинке кресла.

— Это одно из предположений. Другое — парень просто псих.

— Ладно, давай поподробнее…

— Помнишь Ксюшу Курникову?

— Ну, разумеется, я помню всех своих клиентов, а эту особенно. Она опять во что-то вляпалась?

— Нет, мне позвонил некий Сергей, сослался на нее и… — я стала рассказывать Женьке о своей первой встрече с Бочаровым, о сюжетных коллизиях повести «Белые склоны», о беседе Галкина с автором этой книги и о сегодняшней короткой встрече с так и не состоявшимся клиентом. — Представляешь, он крикнул мне вслед, что я все равно займусь этим делом! Женя, в его голосе была какая-то одержимость…

— Похоже, этот Сергей просто психически неуравновешенный тип. Мне периодически такие попадаются. Знаешь, один чудак обещал взорвать таксопарк, если я не устрою побег его родственнику. Я по молодости принял его угрозы всерьез, а потом поговорил со своим подзащитным и выяснил, что тот понятия не имеет, кто так сильно беспокоится о его судьбе. Ни о каком побеге из следственного изолятора мой клиент даже не помышлял. А его псевдородственник оказался постоянным клиентом психбольницы. Он просто прочитал в газете, что задержали таксиста, по вине которого погибли пять человек, и решил ему посодействовать. Потом были и другие случаи, чем-то напоминающие этот, но я уже не обращал на них никакого внимания. Вот и ты не бери в голову этот эпизод. Издержки нашей профессии!

— Женя, но ведь он откуда-то узнал обо мне, о том деле…

— Давай рассуждать логически. Если Курниковы ему ничего не говорили, то это могли сделать еще два человека — Щербаков и Портнов.

— Щербаков, Ксюшин начальник, все еще на зоне, — заметила я. — А вот его приятель Портнов, который вместо того, чтобы защищать Ксюшу, топил ее, вполне мог… Если бы Сергей сослался на бывшего адвоката, от услуг которого Курникова была вынуждена отказаться, я бы не стала дальше с ним разговаривать.

— Ну вот, ты и сама во всем разобралась. Полька, спасибо тебе за пиццу! Я бы до обеда, наверное, недотянул.

— А ты как съездил в Москву?

— Нормально. Слушай, у меня дел невпроворот! — Женька вытер салфеткой губы. — Ты только не обижайся, что я не могу уделить тебе больше времени. Надо ехать в СИЗО, на встречу с клиентом. Я к тебе как-нибудь вечерком загляну, ладно?

— Да, конечно, приезжай!

Мы вышли на улицу, поцеловались на прощание, после чего Женька сел в свою тачку, а я — в свою. Проводив взглядом «Ниссан Мурано», я достала мобильник и позвонила Нечаевой.

— Алло! — промурлыкала моя подружка.

— Алина, привет! Ну что, записалась на аквааэробику?

— Нет, я вчера поехала в бассейн, по пути увидела, что в «Лазури» скидки, остановилась и с головой ушла в шопинг. Мне ведь теперь надо едва ли не весь свой гардероб обновлять. Я в свой прежний размер уже не влезаю. Поля, хорошо, что ты позвонила! Я как раз собиралась сама тебя набрать. Приезжай сегодня в «Зенит» пораньше, я тоже туда подскочу, ты объяснишь мне что там да как…

— Хорошо, — согласилась я. — У меня тренировка начинается в семь. Давай встретимся за час до этого.

— Договорились! Я как раз с йоги туда и заскочу.

Поговорив с Алинкой, я отправилась домой.

Около нашего коттеджа стояла «Газель» с надписью «Пчелка» на борту. Похоже, Ариша был больше не в состоянии смотреть на домашний бардак и вызвал-таки клининговую бригаду. Конечно, он немного поспешил, ведь завтра я могла сама заняться уборкой. Но, с другой стороны, мне не слишком-то и хотелось этим заниматься. Коттедж у нас большой, двухэтажный, только гостиных три штуки. Дизайн одной выдержан в буржуазном стиле рококо, второй — в холодном модерновом хай-теке, а третьей — в демократичном кантри. Кроме них, на первом этаже располагается большая столовая, несколько кладовок, ну и разумеется, просторный холл. На втором этаже — наши с Аришей спальни и две гостевые комнаты. Разве мне одной справиться со всеми этими помещениями? Пусть уж лучше менеджеры по клинингу трудятся, аки пчелки.

Зайдя в дом, я услышала, как дедуля наставляет работников в гостиной рококо:

— Здесь будьте особенно внимательны. Ни одно блюдечко, ни одна вазочка не должны пострадать, я уже не говорю про статуэтки. Это все имеет антикварную ценность. Кстати, не советую класть что-то в карман…

— Да как вы могли такое подумать! У нас весь персонал работает в фирме уже много лет, и никогда от клиентов жалоб на кражи не поступало.

— Это я так, к слову сказал, — Ариша вышел в холл. — Полетт, ты уже вернулась? А я вот тут уборку затеял.

— Я, конечно, могла бы и сама ею заняться, но профессионалы справятся с этим лучше, — я стала подниматься на второй этаж.

— Сама! — бросил мне вслед дедуля. — У тебя ведь работа!

— Уже нет, — сказала я, свесившись через перила, — я отказала клиенту.

Поднявшись на второй этаж, я услышала звук работающего пылесоса и заглянула в дедову спальню. Одна женщина чистила ковер в виде шкуры белого медведя, лежавший там на полу, вторая — мыла окно. Сколько же здесь постороннего народу? Должно быть, человек пять или шесть. Знала бы, что здесь такой улей, до вечера не вернулась бы домой.

Вскоре ко мне заглянул дед и сказал:

— Вроде всем задания раздал. После моей спальни две милые женщины придут к тебе. Ты уж сама объясни им, что здесь надо делать. Я, собственно, вот что хотел. Ты давеча книжку какую-то читала и все никак не могла от нее оторваться. Видать, что-то дюже интересное было. Дашь мне почитать?

— Ариша, я бы с удовольствием, но у меня ее уже нет. Да и не в твоем вкусе она…

— Женский роман, что ли? — предположил дедуля.

— Нет, про горы.

— Да? Я бы почитал. «Лучше гор могут быть только горы», — пропел Ариша и вышел из моей комнаты.

Клининговая бригада справилась с уборкой дома за четыре неполных часа. А я занималась бы этим дня два, не меньше. Хорошо, что все-таки дедуля подсуетился и позвонил в фирму «Пчела»!

Вечером я поехала в бассейн. Алинкин «Рено Логан» уже стоял на парковке. Я поставила свой «Мини-Купер» нос к носу с ее тачкой, после чего мы одновременно вышли из своих машин и направились рука об руку в бассейн. Мне было достаточно одного взгляда, чтобы понять — Нечаева не придумала себе очередную проблему, она на самом деле существует. За последнюю неделю моя подружка заметно поправилась. И ведь это при том, что она не лежала все это время на диване, а занималась йогой и пробовала какие-то диеты. Правда, высказываться на эту тему я не собиралась, дабы не усугублять ситуацию.

— Поля, я не поняла, — произнесла Алина, едва мы зашли в здание, — почему здесь пахнет не хлоркой, а ванилью?

— Хлорка осталась в далеком прошлом, современные средства очистки воды без запаха. А ванилью, должно быть, из буфета пахнет.

— Здесь есть буфет? Это плохо! Не надо вводить меня в искушение, я и сама туда дойду! В фитнес-центре, где я занимаюсь йогой, только кислородные коктейли продают. А здесь, значит, полноценный буфет? — Нечаева повела носом. — Это мне уже не нравится.

Затем Алинке не понравилось расписание занятий аквааэробикой для начинающих — оно частично совпадало с ее йогой. Но больше всего ее не устроило, что нужна медицинская справка — моя подружка не любила ходить по врачам.

— То есть ты отказываешься от своей затеи? — уточнила я.

— Я еще не решила. Мне надо подумать. Возможно, я просто на плавание пойду, там расписание удобнее. Там ведь смешанные группы?

— В смысле?

— Мужчины есть?

— Есть, вот такие, — я кивнула на старичка, еле-еле передвигающего ноги. — Это на суше с него песок сыплется, а в воде за ним не угонишься.

— Ну а нормальные мужики здесь водятся? — Нечаева стала оглядываться по сторонам. — Вон тот, что у входа стоит, вроде ничего так, спортивный. Не знаешь, он профессионал или любитель?

— Я его первый раз вижу. Или второй? Кажется, я уже где-то встречала этого брюнета, но это явно было не здесь.

— А где?

— Не знаю. Если бы он не ушел, то я, возможно бы, вспомнила… Ладно, Алина, мне пора.

— Удачи! — Нечаева чмокнула меня в щечку.

Когда я вернулась после тренировки домой, то увидела в прихожей какие-то мешки.

— Ариша, что это? — поинтересовалась я.

— Собрал свои старые вещи, а на мусорку отнести не успел.

— На мусорку? Да как ты мог до такого додуматься? — возмутилась я.

— А что? Я некоторые вещи уже лет пять не ношу. Да и маловаты они мне уже, — дедуля погладил себя по небольшому округлому животику. — Полетт, не ругай меня! Я столько места у себя в шкафу освободил!

— Ариша, ты меня неправильно понял. То, что ты решил от старых вещей избавиться, это хорошо. Но зачем же нести их на нашу мусорку? Бомжей в нашем поселке нет, так что их прямиком увезут на мусороперерабатывающий комбинат. Такое добро зря пропадет! Я лучше твои вещички завтра Васе отвезу. Они ему как раз впору будут. Знаешь, я и в своем шкафу покопаюсь, там наверняка и для Люси что-нибудь подходящее найдется.

— Полетт, а ты не подумала о том, что бомжу в костюме от Hugo Boss милостыню могут и не подать? А я ведь положил туда пиджак этой фирмы. Помнишь, там на рукаве прожженное пятнышко было?

— Конечно, помню. Только ты, дедуля, не отговаривай меня от доброго поступка! Я все равно отвезу завтра вещи Люсе с Васей. Пусть сами разбираются, что с ними делать.

— Как знаешь, — дедуля пожал плечами.

После ужина я нырнула в утробу своего шкафа и стала наводить там порядок. Результатом стали две сумки вышедшего из моды женского барахла.

На следующий день я повезла груз на старое кладбище, где обретались бомжи Люся и Вася, мои незаменимые помощники в благом деле восстановления справедливости. Когда судьба свела меня с ними, я из самых добрых побуждений попыталась устроить их в приют для бездомных, стала содействовать в восстановлении документов и… чуть не стала их злейшим врагом. Мне не было известно, какие обстоятельства сделали Люсю и Васю лицами без определенного места жительства, но я поняла, что их эта ситуация вполне устраивает. Они чувствовали себя абсолютно свободными, а потому счастливыми. Я оставила свою затею документально привязать их к конкретному месту проживания, но взяла негласное шефство над ними. Надо сказать, что Люся с Васей были слишком гордыми для того, чтобы принимать у меня подачки, поэтому я не могла просто взять и выгрузить перед ними поношенную одежду. Они бы не приняли мои дары. Так что мне пришлось пойти на хитрость. Я бросила мешки с тряпками в малолюдном месте за оградой кладбища, а потом пошла на поиски Люси с Васей. Те сидели около часовни с самыми скучными лицами. Похоже, «улов» сегодня у них был небогатым. Первой меня заметила Люся, встала с паперти и дернула своего зазевавшегося приятеля за рукав. Тот увидел меня, вскочил со ступенек и пошел за своей подругой.

— День добрый! — поприветствовала я бомжей. — Дело у меня к вам одно имеется…

— Дело — это хорошо, — Вася улыбнулся беззубым ртом. — А то мы уже умираем от скуки. Не идет сегодня народ на кладбище, хоть тресни!

— Что за дело? — поинтересовалась Люся.

Я достала мобильник и показала им фотографию, которую сделала по дороге на кладбище.

— Вы случайно не видели здесь этого человека?

— Нет, — мотнула головой бомжиха. — Я такую сытую морду определенно запомнила бы.

— Я тоже его не видел, — поддержал подругу Василий.

— У меня есть сведения, что он должен здесь на днях появиться, — сочиняла я на ходу. — Вы тут смотрите внимательней, как только увидите его, сразу же позвоните мне. Мобильник у вас еще работает?

— Работает, — кивнул Вася. — Дай-ка я получше его разгляжу! Надо же как морду наел! Она еле-еле в фотку влезает. Все, срисовал! Как только он появится здесь, мы сразу тебе звякнем.

— Угу, — подтвердила Людмила. — А что он натворил?

— Ой, за ним столько всего водится, в двух словах и не расскажешь! — отболталась я. — Ладно, я поеду, у меня дела… Буду ждать вашего звонка.

— Бывай! — махнул мне рукой Вася.

— Пока! — попрощалась со мной Люся.

Я сделала несколько шагов к выходу, потом повернулась.

— Да, совсем забыла вам сказать. Там, — я мотнула головой туда, где сгрузила одежду, — за забором, из джипа, что ехал передо мной, большие пакеты выбросили. Из одного какие-то тряпки высыпались. Может, вас это заинтересует?

— Где, ты говоришь, это? — нехотя уточнил бомж.

— Да, Полина, ты нам точнее место укажи, — у Люси, когда она услышала о шмотках, глаз загорелся. Все-таки женщина всегда остается женщиной!

Дав им кое-какие ориентиры, я снова попрощалась со своими приятелями и направилась к «Мини-Куперу». Объехав квартал, я вышла из машины, прогулялась немного пешком и, выглянув из-за угла пятиэтажки, убедилась в том, что бомжи нашли мой подарочек. После этого я поехала в свой коттеджный поселок.

Дома меня ждал малоприятный сюрприз.

— Полетт, — сказал Ариша, встретив меня в прихожей, — у нас проблемы с электричеством.

Я потянула руку к выключателю и успешно зажгла в холле свет.

— Горит!

— Здесь — да. В столовой тоже есть свет, в моей комнате, в гостиной рококо, а вот в двух других гостиных — темно. В обоих гостевых тоже.

— Все правильно, по схеме так и должно быть. Похоже, выбило одну фазу. — Я разулась и пошла в подсобку, где был установлен электрический щиток. Ариша последовал за мной. — Так, если я не ошибаюсь, надо нажать вот эту штучку…

— Подожди, — дед остановил мою руку. — Ты уверена, что надо сделать именно это?

— Если честно, то не очень, но можно попробовать.

— Лучше не надо. Как бы мы совсем без света не остались! Давай лучше вызовем электрика. Есть у меня одно подозрение…

— Какое?

— Вчера слишком много приборов одновременно работало. Уборщики привезли с собой три моющих пылесоса, и наш тоже задействовали. Возможно, в сети произошел перегруз, и проводка где-то не выдержала. Вдруг ты сейчас врубишь автомат, и возникнет короткое замыкание?

— Не исключено, — согласилась я с доводами Ариши. — Ладно, не будем заниматься экспериментами. Вызывай электрика!

— Я бы уже вызвал, но не могу найти нужную визитку. Она, наверное, лежала в кармане одного из тех пиджаков, которые я отдал с твоей легкой руки на благотворительность. Кстати, а почему ты не рассказываешь, обрадовались ли твои маргиналы обновкам?

— Обрадовались, — сказала я, не вдаваясь ни в какие подробности.

Я поднялась к себе, разобрала спортивную сумку, а потом стала искать в Интернете предложения об услугах электрика. К сожалению, мне не удалось решить возникшую проблему оперативно. Только один специалист согласился прийти завтра, остальные предлагали более поздние сроки.

На следующий день к нам пришли два мужика в рабочих комбинезонах, покопались в щитке и один из них, тот, что был постарше, сказал:

— Все не так просто. Нужно менять проводку.

— Как?!! — вопросили мы с Аришей в один голос.

— А что вы так удивляетесь? — электрик потер руку об руку. — Сколько лет этому дому?

— Пятнадцать с небольшим, — сказал дед.

— Ну и что вы хотите? За это время уже дважды надо было поменять все провода. Если ничего не предпринимать, то вы в лучшем случае совсем останетесь без электричества. А в худшем… к вам с воем сирен приедут машины красной окраски с цифрами ноль один на борту. Так что будем делать? Ждать красного петуха или…

Мы с Аришей уставились друг на друга. «Блеф», — так и читалось в глазах моего прародителя. Уж кто-кто, а он безошибочно распознавал подобную игру! Дедуля ведь — карточный игрок с огромным стажем! Он еле заметно подмигнул мне, и я чуть склонила голову, давая понять, что всецело полагаюсь на него.

— Ну что ж, ситуация ясна. Только менять проводку мы не будем, поскольку все равно дом продаем. Пусть новые хозяева этим сами занимаются. А нам ни к чему портить интерьер. Пару недель мы на одной фазе продержимся, а там хоть трын-трава, — Ариша беспечно махнул рукой. — Так, сколько я вам должен за консультацию?

— Папаша, а вы не боитесь, что те, кому вы дом продаете, предъявят вам претензии?

— Может, и боюсь, сынок, — дедуля ответил любезностью на любезность. — Но выхода-то никакого нет. У нас дом в существующем интерьере покупают, а замена проводки его неизбежно нарушит.

— Вообще-то можно попытаться обойтись и без этого, — признался электрик. — Придется постепенно, помещение за помещением, проверять всю схему. Если повезет, мы найдем причину… Повторяю, если повезет. Ну так что, пробовать будем?

— Ну если без вандализма? — Ариша вопросительно посмотрел на меня, и я кивнула, давая понять, что этот вариант меня устраивает. — Что ж, приступайте!

— О’кей! — воскликнул молодой электрик.

Я стала наблюдать за их работой. Мне показалось, они знают что делают, поэтому я бросила это малоинтересное занятие и поднялась в свою комнату. Вскоре ко мне зашел дед.

— Каковы, а! Решили бабки с нас срубить! Я сразу понял, что они преувеличивают масштабы катастрофы.

— Ничего удивительного — чем больше объем работ, тем больше прибыль. Не ты один раскусил этих дельцов.

За час с небольшим электрики проверили все помещения на первом этаже, потом поднялись на второй. Сначала они заглянули ко мне.

— Хозяюшка, можно к вам? — поинтересовался тот, что был постарше.

— Здесь есть свет, — я включила настольную лампу.

— Не знаю, кто у вас тут делал проводку, но я однозначно руки бы ему поотрывал. Хорошо хоть схема есть, вот, сами посмотрите, — электрик сунул мне ее под нос. — Видите, через это помещение проходит проводка в соседнее?

— Ладно, работайте!

Молодой электрик стал откручивать розетку. В следующий момент зазвонил мой мобильник. Номер звонившего не определился. Я подумала, что это может быть новый клиент, и вышла с мобильником из своей комнаты в коридор.

— Здравствуйте, вы мне вчера звонили, — сказал приятный баритон, — по поводу проводки. У меня совершенно неожиданно появилось свободное время. Если вы еще…

— Уже, — сказала я с сожалением.

— Извините, — произнес обладатель баритона.

— Я на всякий случай запомню ваш номер. Как вас зовут?

— Ян.

— Хорошо, Ян. Спасибо, что позвонили.

Где ж ты раньше был, Ян? У тебя, по крайней мере, голос приятный. А имя… с таким в шоу-бизнес идти надо, а не проводку чинить.

— Ну что, Колян, — послышалось за дверью, — и здесь все в порядке. Пойдем дальше!

— Пошли, Кузьмич!

Электрики направились в гостевую комнату. По закону подлости неполадка нашлась в самом последнем помещении — во второй гостевой комнате. Ну почему они не начали проверку со второго этажа?

— Ну что, мы поменяли кусок провода, — сказал Кузьмич, демонстрируя нам с дедом обугленные провода. — Только я не удивлюсь, если нечто подобное снова произойдет. Как я уже говорил, проводка старая.

— Короче, сколько я вам должен? — уточнил дед.

Кузьмич назвал сумму.

Когда электрики ушли, Ариша пожаловался мне:

— Что-то я устал за эти два дня. Вчера — уборщики, сегодня — электрики. Голова кругом идет. Поеду я, пожалуй, поиграю в картишки, расслаблюсь… Да и наше финансовое положение не мешало бы поправить…

— Поезжай!

Дедуля вскоре уехал, но я одна дома не сидела. Ко мне пожаловал Женька, и мы провели с ним прекрасный вечер.