Максер оставила машину в тускло освещенном гараже рядом со складским зданием. Я помогаю ей перенести не приходящего в сознание Коуди и пристегнуть его ремнем безопасности к заднему сиденью, а потом сама спешу занять кресло пассажира. Максер привычно усаживается за руль.

Она поворачивает ключ в замке зажигания, и двигатель с ревом оживает. Она достает из кармана мой мобильный телефон и демонстрирует его мне, хотя смотреть там особо не на что. Дисплей теперь окрашен в красные тона, перемежающиеся со светло-коричневыми полосами. А в самом центре мерцает синяя точка.

– Судя по всему, место расположено рядом с так называемым каньоном Красной скалы, – объясняет Максер. – Но сами по себе координаты указывают на совершенно заброшенный район. Оттуда по меньшей мере десять миль до любой дороги или шоссе. Как нетрудно догадаться, Аликстер заманивает тебя в отдаленный угол, чтобы избежать случайных свидетелей. – Она отдает телефон мне. – Я подвезу тебя так близко, как только смогу, но оставшуюся часть пути тебе придется преодолеть пешком.

– Хорошо, – соглашаюсь я.

– Но все же, чтобы соблюсти меры предосторожности… – говорит Максер, окидывая меня виноватым взглядом.

– Понимаю, – остается лишь кивнуть мне.

Она берет модификатор и вращает диск настройки против часовой стрелки.

– Я устанавливаю самый слабый режим. Ты отключишься всего на пятнадцать минут. А к тому времени мы уже будем далеко отсюда.

Я закрываю глаза и откидываюсь на подголовник сиденья, показывая, что она может сделать то, что считает необходимым.

Ощущается прикосновение холодного металла, моя нервная система чуть сотрясается от воздействия электрического импульса, а потом…

Когда я прихожу в себя, мы едем по темному и пустому шоссе. Почему-то для меня стало сюрпризом, что время уже столь позднее. Свет дня померк окончательно. Максер ведет машину молча, сосредоточенно глядя на дорогу.

– Далеко еще до того места? – спрашиваю я.

Она чуть вздрагивает от звука моего голоса, но сразу же овладевает собой.

– Примерно сорок пять минут пути.

Мы продолжаем движение, а я задумываюсь о Дзене.

О том, что смогу сделать для него.

Уже завтра я снова вернусь туда. На территорию комплекса «Диотех», откуда я, собственно, родом. Где все это началось.

Только на этот раз Дзена рядом со мной не будет.

Они ни за что не позволят ему вернуться. Ни за что не допустят, чтобы мы встретились там снова.

Но я готова на все, лишь бы знать, что он жив. И заранее смирилась с любым исходом, к которому приведет мое решение.

Смысл сонета сейчас становится ясен мне, как никогда прежде.

Обстоятельства не властны над твоими чувствами. Если ты действительно любишь и твоя любовь коренится где-то глубже ума, дальше, чем простирается память, проникает в самую суть, делая тебя человеком, тогда тебя ничто не остановит.

Ты спасаешь любимого.

Я лишь надеюсь, что смогу увидеться с ним хотя бы в последний раз.

– Тебе страшно? – спрашивает Максер.

Мне приходится сначала осмыслить ее вопрос. Вероятно, до того как она его задала, я даже не задумывалась об этом. Меня волновало только, как найти Дзена. Как спасти Дзена. Как защитить Дзена. О своем собственном будущем я не думала вообще. О том, что будет означать для меня возвращение в стены лаборатории «Диотеха».

Правда же заключается в том, что я не представляю, как сложится моя жизнь после нынешней ночи. Я не знаю, что они станут со мной делать, так как не помню, что делали со мной прежде.

Уверена я лишь в одном: все будет происходить уже без Дзена.

И именно это ужасает меня больше всего.

– Да, – отвечаю я после продолжительной паузы. – Мне очень страшно. Но у меня нет альтернативы. Я люблю его.

– Знаю, – кивает Максер.

Я чуть поворачиваю голову и всматриваюсь в ее лицо. Отсветы с приборной доски играют в линзах очков. Я не могу себе представить, что бы я без нее делала, но она по-прежнему остается для меня личностью таинственной. Женщиной-загадкой. Я почти ничего о ней не знаю. А потом я вдруг задумываюсь: как странно, что она так много знает обо мне. Если вдуматься, то почти все. Максер знала, что именно я разговаривала с ней в чате из того кафе. Знала, где встретиться со мной. О телефонном звонке Аликстера. О моих отношениях с Дзеном. О том, как я попала сюда и что со мной произошло с тех пор. И ей было в точности известно, что я хочу найти.

Такое впечатление, что она все время на шаг опережала меня.

А я даже не интересовалась, как ей это удавалось. Меня слишком увлекло то, что она знает, чтобы остановиться и спросить, откуда она это знает.

– Тебя что-то беспокоит? – спрашивает Максер, почувствовав на себе мой пристальный взгляд.

– Как получилось, что вы так много знаете обо мне? – не кривя душой, спрашиваю я. – Вы покинули «Диотех» раньше меня, но рассказываете обо всем так, словно по-прежнему присутствовали там! У вас есть ответы на любые мои вопросы. А однажды вы даже заранее знали вопрос. К тому же, когда мы общались в Интернете, вы были твердо уверены, что переписываетесь именно со мной. Вы знали, где я нахожусь, и даже предсказали, когда зазвонит мой сотовый телефон. Вам не удалось бы ничего подобного, если только…

– «Если только», что?

– Если только… – начинаю я снова, но не нахожу слов для логичного предположения.

– Если только я уже не видела прежде, как будут развиваться события сегодняшнего дня, – договаривает Максер, бросая на меня лукавую улыбку.

У меня перехватывает дыхание, когда я снова смотрю на нее.

– Но как?..

Максер запускает руку в один из карманов брюк и достает небольшое черное устройство прямоугольной формы.

– Я записывала твои воспоминания, – объясняет она.

– Что?

– Не случайно же я оставила на месте твои рецепторы, когда деактивировала тебя, – продолжает она, а я машинально поднимаю руку и прикасаюсь к одному из резиновых дисков, почти слившихся с моей кожей. – Рецепторы посылали информацию на этот жесткий диск с того момента, как ты села в мою машину. Я записывала все, что оставалось у тебя в памяти о нашей встрече. Поиски в Интернете. Разговор в Сети из кафе. Звонок Аликстера. Даже нашу беседу на складе. И как только я высажу тебя…

– Вы трансессируетесь в прошлое, имея при себе жесткий диск, – заключаю я, когда все эти невероятные вещи наконец складываются в полную картину.

Максер просто сияет от гордости.

– Ты действительно очень умна.

– Стало быть, вы заранее знали, что произойдет сегодня! Потому что просмотрели мои воспоминания о случившемся?

– В самую точку, – подтверждает она.

– Но как же тогда, – начинаю я, прокручивая в голове события последних нескольких часов, – почему же тогда вы не знали, что Коуди очнется и завладеет модификатором?

– Вообще-то я знала об этом, – отвечает Максер почти небрежным тоном. – Но мне пришлось дать делу его естественный ход. Крайне важно было, чтобы события дня развивались в точности так, как их зафиксировала твоя память. Любое отклонение чревато серьезными проблемами. А поскольку я знала, что все закончится благополучно, – она оглядывается на тело Коуди, распростертое вдоль заднего сиденья, – то посчитала излишним вмешиваться.

– Быть может, вы знаете и о том, что произойдет дальше? – с надеждой спрашиваю я. – Когда я встречусь с Аликстером, то увижу ли Дзена?

Но Максер лишь с грустью качает головой.

– Прости, но это мне неизвестно. Как только ты выходишь из машины, мои записи обрываются. А потому мне не дано знать, как будут развиваться дальнейшие события.

Проходит еще минут двадцать, и Максер съезжает на обочину шоссе, глуша двигатель. Я всматриваюсь в лобовое стекло, но видно мне немногое. Сквозь темноту ночи я способна разглядеть только тянущуюся на многие мили перед нами причудливо изрезанную красноватую горную гряду.

Максер берет телефон, лежащий у меня на коленях, и показывает на дисплей.

– Как видишь, сейчас мы находимся в точке с координатами 35.34128 и – 117.971756. А это значит, что тебе остается пройти примерно три мили к северо-западу, чтобы попасть к месту, назначенному Аликстером.

Я киваю, бессильная справиться с внезапной резью в желудке.

– Поняла.

– Телефон лучше возьми с собой. Он поможет тебе найти цель.

Я беру его и сую в карман.

– Спасибо.

Затем с глубоким вздохом я выхожу из машины. Открываю заднюю дверь и просовываю голову внутрь. Коуди все еще в глубокой отключке. Он раскинулся на всю длину сиденья, вжавшись щекой в черную кожаную обивку.

– Вы уверены, что с ним все будет в порядке?

– Все будет отлично, – заверяет меня Максер. – Я отвезу его домой и уложу в постель. А когда он проснется утром, то не вспомнит ничего и никого. Даже меня.

Я осознаю, что скорее всего никогда больше не встречусь с Коуди. И с Хезер, и со Скоттом. От этой мысли накатывает печаль, но я справляюсь с этим чувством, понимая и принимая неизбежность подобной развязки.

Склонившись ниже, я шепчу ему на ухо:

– Прощай, Коуди. – И хотя я прекрасно понимаю, что он не слышит меня и в любом случает не запомнит этот момент, я не сдерживаюсь и добавляю: – Когда я вернусь на свою родную планету, то подберу тебе самую умную тринадцатилетнюю супермодель, какую только смогу найти.

Потом я чуть касаюсь губами его щеки. Я впервые целую кого-то с тех пор, как лишилась памяти. И хотя это совсем не тот поцелуй, которыми, как я теперь знаю, мы обменивались с Дзеном, он все равно наполняет мое тело желанным теплом.

Проведя рукой по взъерошенным волосам Коуди, я захлопываю дверь автомобиля. Затем захожу со стороны водителя, и Максер опускает стекло.

– Что ж, – говорю я с подобием улыбки, – вероятно, нам тоже пора попрощаться.

Она протягивает в окно руку и берется за мою.

– Береги себя. Будь осторожна.

– Буду, – отвечаю я.

И уже поворачиваюсь, чтобы уйти, когда опять слышу голос Максер:

– Есть еще одна вещь, которую я хотела сказать тебе.

– Что же?

Она на мгновение закрывает глаза, словно желая подобрать самые верные слова. А когда открывает их, выражение ее лица серьезно и даже торжественно.

– Верь своему сердцу, – говорит Максер, и ее взгляд на секунду опускается мне на уровень груди, прежде чем снова встретиться с моими глазами. – Только оно одно никогда тебе не солжет.