Глава 11

«Тахол-ра», станция-фактория объединения Верон. Сегмент торговых представительств.

Я шел вперед ведомый лишь одним желанием — добраться до горла той, что на протяжении многих недель почти каждодневно истязала меня на своем лабораторном столе.

Мимолетная вспышка в памяти освежила мои воспоминания о тех «славных временах», когда я снова увидел невысокую женщину в белом комбинезоне, с отрешенным лицом холодного исследователя и коротким хвостиком светлых волос на затылке.

Боль, ненависть, ярость, страх — все эти чувства промелькнули внутри меня, пробуждая то, что я ощущал находясь на базе корпорации Филора. Облучение неизвестной радиацией, чтобы посмотреть ее влияние на организм, вскрытие живой ткани для забора образцов, живое препарирование и океан боли при всем этом — я хорошо запомнил «гостеприимство» ученых на далекой планете.

Поэтому желание добраться до той, кто всем этим руководил, было не просто объяснимо, но и вполне оправданно с точки зрения моей новой морали. Ведь на сто седьмой палубе станции сейчас стоял не бывший предприниматель Максим Александрович с Земли, который в схожей ситуации сразу же обратился бы к полицейским.

Нет, перед шестью сотрудниками Филоры, сейчас находился Макс Вольф, бывший солдат межзвездной корпорации, уже имевший за своей душою несколько десятков трупов и не испытывающий от этого никаких угрызений совести. Тот, кто не будет суматошно набирать номер местной службы безопасности и обращаться туда за помощью для задержания тех, кто стоял на расстоянии всего нескольких метров.

Нет, я буду действовать сам, ведь никто не накажет моих врагов за меня лучше меня самого.

Резкий рывок вперед и одновременное смещение в правую сторону от фигур в черном, стоящих вокруг докторши-садистки. Она тоже увидела меня и стала поднимать руку, чтобы указать на меня своим спутникам.

Не знаю точно, кто это был, но судя по плотному строению фигур — они явно не были лаборантами.

Удар в колено, с вложенной всей массой, тела переломил ногу ближайшему парню в темном комбезе, как сухую тростинку. На нем не было защиты в виде слоя металла боевого скафа, как в случае моей последней рукопашной схватки на поляне перед пещерой с раскопками. И никаких шансов на благополучный исход для него тоже.

Хотя мой довершающий удар коленом оказался весьма похожим. Вот только в этот раз он был нацелен уже не в лицо противнику, а по его открытой шее.

Секунда и я, отпустив труп на пол, атаковал следующего боевика Филоры, стоявшего рядом с первым.

Кулак врезается в район солнечного сплетения и заставляет его согнуться пополам от нестерпимой боли. Сейчас ему катастрофически не хватает воздуха и легкие пытаются сжаться в попытках протолкнуть внутрь хоть немного выбитого мной кислорода. Но я, конечно же, не даю времени прийти в себя и бью по основанию затылка ребром ладони со всей своей силы. Чтобы еще через секунду Добить ударом в ту же точку, уже стопой ноги, рухнувшего передо мной тела.

На этом неожиданность моего нападения заканчиваться и оставшаяся тройка мордоворотов начинает наконец-то действовать.

Двое из них двигаются не слишком быстро на моем фоне и почти сразу заносятся в моем внутреннем списке угроз в самый его низ. Они достают свое оружие из креплений на боку очень медленно по сравнению с тем, как двигаюсь я и точно не успевают направить его в мою сторону.

Но вот последний умудряется не только молниеносно выхватить черный матовый бластер, неизвестной мне модели, но даже и произвести выстрел, попов мне точно в живот.

Секундная боль растекается по всему моему телу, чтобы почти сразу же бесследно испариться.

Я посмотрел в место попадания и понял, что огонь велся из парализатора, а не из боевого оружия. Высокий разряд энергий, любого другого стопроцентно отправивший бы, как минимум в бессознательное состояние, на меня оказал лишь кратковременный эффект, вылившийся в секундную острую боль.

Не знаю на что они рассчитывали применяя против меня эти игрушки, но доктор Гэлберт точно должна была знать, что я далеко не обычный человек, на которого сильные удары тока действуют ошеломляюще. Она ведь проводила исследования в этой области в своих вивисекторских залах.

Глуховатый рык, вырвался изнутри меня на второй попавший заряд, а затем я снова ринулся вперед.

Двое других тоже успели достать свои парализаторы. Но шансов применить их уже не было.

Снова заход со стороны и неожиданная атака сбоку. И еще один труп падает на пол торговой станции.

Но тут в дело вмешивается первый стрелок. Поняв, что толку от оружия мало, он бросается на меня в рукопашную, не давая мне прикончить еще одного человека в черном.

Через мгновение я понимаю, что это достойный соперник мне не только в скорости реакции, но и в силе своих ударов.

Он явно прошел полный курс военной модификации.

Его подготовка оказывается намного выше моей базы рукопашного боя 2-го ранга и позволяет теснить меня почти с самого начала схватки. Только чудо спасает меня от смертельных ударов и постепенно зарождающаяся ярость где-то глубоко внутри моей души.

Понимая и осознавая, что начинаю проигрывать, я зарычал от переполнившей меня ненависти и забыв о всех навыках правильно поставленных ударов, начинаю драться совсем не по прописным канонам. Теперь меня в бой вели не умения, полученные в ходе изучения высокотехнологичной базы рукопашного боя, а животные инстинкты хищника. Передавшиеся мне вместе с черной кровью искусственно созданных монстров, они позволили мне отринуть все ненужное в сторону и отдаться схватке, как первобытный дикарь всему без остатка.

Разум человека отступил на второй план, выпуская вперед зверя, жаждущего только одного в данный момент — разорвать своего противника на части, убить, растоптать и полностью изничтожить, не оставив тому ни одного шанса на выживание.

И вот уже движения военного модификанта мне кажутся неуклюжими и нерасторопными. Мое тело двигается совсем по другим траекториям, непривычным для опытного бойца, кем несомненно был мой противник, и с еще большей скоростью.

Взмах, поворот, уход из-под удара и обратный толчок-столкновение, отбрасывающее боевика назад.

Моя правая рука устремляется перед собой с невероятной скоростью к груди врага. Ногти на пальцах наливаются матовой чернотой и на целый сантиметр выдвигаются вперед, обретая на своих кончиках хищные острые грани.

Их уже нельзя назвать человеческими ногтями… Скорее это когти какого-то животного, привыкшего убивать своих врагов без использования посторонних предметов, пользоваться только тем, что дала ему природа от рождения.

Треск раздираемой ткани комбинезона, точно не обычной гражданской модели, а скорее полувоенного назначения, покрытого защитным слоем специальных веществ, вызвал на лице человека сначала удивление, чуть позже сменившееся ужасом перед своей кончиной. Осознание приближающейся гибели четко было видно на лице модификанта, пока моя рука погружалась в его грудь, чтобы достать оттуда еще бившееся сердце. Он смотрел на меня полными ужаса глазами и было видно, как жизнь навсегда уходит из них.

Я развернулся в сторону доктора Гэлберт и медленно уронил кровавый ошметок человеческой плоти — вырванное у живого человека сердце прямо перед ней.

Моя правая рука по локоть была в крови, но сейчас меня это совсем не беспокоило.

Лицо ученой, наверное, впервые в своей жизни выражало безграничный страх перед неотвратимой смертью. Можно поставить миллион кредитов против одного, что до этого она никогда не думала, что умрет не своей смертью. Такие личности всегда полагают, что все их поступки так и останутся безнаказанными, несмотря на всю тяжесть содеянного. И что свою смерть они встретят в своей постели в самой глубокой старости, напоследок насладившись всеми прелестями жизни.

Может где-то с какими-то ублюдками это так и происходило. Но не здесь и не сейчас. Я об этом обязательно позабочусь.

Не смотря на страх, доктор не потеряла самообладание и даже попыталась убежать. Развернувшись спиною ко мне, она успела сделать целых два шага, когда мою рука снова, как и несколько минут назад, погрузилась в человеческое тело, миную все преграды в виде тканей человеческого тела.

Только на этот раз я уже бил в район позвоночника и выдирал наружу его, вместо мягкого сердца.

Многие недели мучений и бесчеловечных опытов, страдания, испытанные мною на лабораторном столе, где я выступал в роли подопытной свинки для группы мясников, по ошибке называющих себя учеными, наконец-то до конца были отомщены.

Основная масса тех садистов погибла еще на базе от рук, а точнее клыков и когтей их созданий, еще в момент моего бегства оттуда. Но до смерти их босса, той, кто руководил всеми теми ужасными работами, месть не могла считаться полностью законченной.

И вот теперь это свершилось.

Я торжествующе вскинул руку вверх, а потом удовлетворенно посмотрел на труп докторши с огромной дырой в спине, лежащий у моих ног. Сейчас уже можно однозначно сказать, что справедливость восторжествовала.

Неожиданное движение сбоку заставило меня отвлечься от мгновения триумфа и заметить, что последний из пятерки группы поддержки ученой, пытается бежать. Он не стал нападать, потому что, видимо понял, что легко разделит судьбу своих мертвых коллег.

Но я не собирался никого отпускать из них живьем, даже не смотря на смерть их предводительницы.

Стремительное движение и вот я уже на расстоянии вытянутой руки от последнего из сотрудников Филоры. Оно еще двигается и пытается скрыться, но я знаю, что оно уже обреченно и умрет так же, как и все предыдущие.

Первый удар вышел смазанным и только разодрал бок труса охранника, потому что он не стал даже пытаться оказать сопротивление, а попросту рухнул на пол, как тяжелый мешок с дерьмом.

Я недовольно рыкнул и протянул руки к что-то вопящему боевику. Он держал перед собой какой-то продолговатый темно-серый цилиндрик и размахивал им из стороны в сторону. Эта вещь вызвала в моем разуме какие-то знакомые ассоциации, впрочем моментально отброшенные в сторону все еще властвующей там сущностью зверья.

Оттолкнув руки скорого покойника в стороны, я взял его за шею и стал тянуть его голову к себе.

А потом что-то негромко пискнуло и я повернулся в сторону все того же цилиндрика, по краям которого появились ярко синие полоски, быстро гаснувшие одна за одной.

Инстинкты внутри просто взорвались, предупреждая о смертельной опасности, которое несет этот небольшой круглый предмет. Мое тело само рванулось в сторону и постаралось оказаться подальше от него.

Мне удалось сделать всего несколько шагов от лежащего на полу охранника, когда позади раздался взрыв, швырнувший меня куда-то вперед.

Яркая вспышка боли не останавливаясь и не прекращаясь ни на мгновение, полностью затопила все тело и я окончательно потерял сознание.

Сорен Фонбэ не раз слышал заявления далеких от космоса людей, что управлять жилой станцией в пустоте с населением в несколько тысяч человек — это тоже же самое, что управлять обычным городом на поверхности какой-нибудь планеты. Причем, как правило, эти люди говорили с такой уверенностью, как будто сами провели на посту мэра-управляющего огромного пустотного сооружения никак не меньше нескольких десятков лет. И каждый раз у него возникало желание прямо в лицо назвать таких наглецов идиотами, треплющими языками о том, о чем они не имеют ни малейшего понятия.

После двадцати лет на «Тахол-ра» гра Фонбэ, назначенный сюда по прямому приказу Золотого Совета, мог однозначно сказать, что сложность жизни на станции в миллионы раз превосходит жизнь в городе такого же размера. И дело тут не только в системах жизнеобеспечения, которые могут выйти из строя в любую минуту, ограниченном пространстве по отношению к общей массе людей, проживающих там и самого причудливого строения станции, представляющей собой огромный кусок металла с множеством коридоров, различных помещений, грузовых и пассажирских лифтов, корабельных доков и шлюзовых камер переходов, а также других сложнейших механизмов.

Нет, главная сложность в жизни и собственно в управлении подобной станцией заключалась в сотнях каждодневно прибывающих и убывающих кораблей. Тысячи новых людей, прилетающие на них, совсем не похожи на добропорядочных горожан, живущих в каком-нибудь небольшом городке на тихой планете. Здесь постоянно происходят какие-нибудь инциденты и неприятности, требующие личного вмешательства Сорена Фонбэ.

— Что там опять случилось? — начальник станции вошел в управляющий зал наблюдения местной службы правопорядка в довольно благодушном настроении. Утром он узнал, что вполне возможно за отличную службу его вскоре переведут на одну из центральных планет Объединения Верон с весьма значительным повышением по службе.

— Вам лучше взглянуть на это самому, гра Фонбэ, — молодой дежурный офицер вывел на главный экран изображения одной из коридоров-улиц станции. Управляющий моментально узнал окрестности Техцентра — за десятилетия работы он досконально успел изучить всю станцию.

— Это запись с камер наблюдения. Все произошло несколько минут назад. Полицейский патруль уже находится на месте.

На большом мониторе высокий человек в сером комбинезоне и почти таким же цветом волос неожиданно напал на группу людей, выходивших из офиса Техцентра. Управляющий не был специалистом в сфере военных технологий, но глядя на то, как двигаются и дерутся люди на экране, мог однозначно сказать, что это точно не обычные обыватели. Скорость движений, плавные и резкие перемещения, чередовавшиеся быстрыми ударами, и абсолютная безжалостность к противникам — все это говорило о военных модификантах, за каким-то харсом, устроившим разборку на его станции.

— А это еще что? — яркая вспышка в конце записи затопила весь монитор, не позволив рассмотреть финал всего действа.

— По предварительным данным — это взрыв ОД-гранаты. Последний оставшийся в живых из той группы в черном подорвал ее рядом с противником.

— Последствия? — чуть напряженным голосом спросил гра Фонбэ. Детонация гранаты объемного действия могла повредить коммуникации на станции. Это ведь не выстрел из маломощного бластера — единственного оружия, разрешенного к свободному ношению внутри Тахол-ра.

— Минимальные. Жертв среди жителей нет, задеты стены нескольких зданий, повреждены системы наблюдения в радиусе двадцати метров от эпицентра взрыва и больше ничего, — браво отрапортовал молодой дежурный. Ему явно пришлось по душе наблюдать за произошедшей схваткой. Такое редко можно было увидеть в реальной жизни, разве что только в голофильмах.

— Ясно. Выяснили уже с каких они кораблей? Тот в сером и те, кого он там убивал? — когда управляющий рассуждал о множестве инцидентов на борту веронской станции, он вовсе не имел в виду нечто подобное. Драки в барах между рядовыми членами корабельных команд или потасовки в спорах между их офицерами были вполне привычными происшествиями здесь. Иногда все заканчивалось смертью одного человека, но это случалось довольно редко, как правило все последствия снимались несколькими сутками в медицинских капсулах и выплате штрафов за хулиганство.

Но это… Такого на станции раньше не случалось. Подрыв боевой гранаты был впервые. Как, впрочем, и драка между специально натренированными солдатами. А те погибшие явно принадлежали к этому классу людей.

— Тот что начал драку прилетел несколько дней назад на малом ситойском разведчике в состыкованном состоянии с лиманским грузовозом. Впоследствии, первый был нами арестован и выставлен на продажу согласно требованию флота Содружества по обвинению в контрабанде лакрана, а второй был продан через одну торговую площадку в Сети, человеком по имени Макс Вольф — офицер полиции станции сделал паузу, ожидая каких-нибудь уточняющих вопросов и не дождавшись их продолжил: — Группа в черном и женщина прилетели на военно-транспортом корабле корпорации «Филора».

— Что с телами?

— Мертвые отправлены в морг, раненный в госпиталь.

— Раненый? — удивленно повернулся к дежурному Фонбэ. — Пострадал кто-то из прохожих? Вы же говорили, что среди обычных людей жертв нет.

— Это тот парень в сером, гра. Он выжил, — молодой офицер судя по лицу и сам был удивлен последним. — У него множественные повреждения, но медики говорят, что с ним будет все в порядке. Кстати, они тоже хотели с вами о чем-то поговорить.

— Интересно, — задумчиво протянул уже в годах управляющий, пытаясь вспомнить что-нибудь о силе взрыва боевой ОД-гранаты. Можно ли выжить, находясь от нее в момент взрыва всего в нескольких метрах? К несчастью, он не был специалистом в данном вопросе. Надо будет потом проконсультироваться у специалиста. Вроде заместитель шефа полиции раньше служил в армии, вряд ли этот молодой дежурный знает тактико-технические характеристики боевой ОД-гранаты военного образца.

— Ладно, тогда я в медчасть, а вы направьте людей к кораблю корпорации «Филора» и заблокируйте им стыковочную систему, чтобы не вздумали улететь до того, как я с ними разберусь.

Спустя полчаса он стоял перед капсулой с телом виновника сегодняшнего бедлама на Тахол-ра и слушал главного станционного врача.

— Уровень регенерации выше любых официально зарегистрированных показателей…

— Имплант класса «А»? — перебил доктора Фонбэ.

— Нет. У пациента не обнаружено ни одного лицензированного имплантата, кроме непонятного образования из неизвестного материала на левой руке…

— Тогда что? — опять не дослушав своего собеседника спросил управляющий. Ему совсем не нравилась сложившаяся ситуация. Чрезвычайные происшествия вряд ли смогут приблизить так ожидаемый им перевод. Ведь, что ни говори, а ему уже порядком надоело здесь работать. Спокойная должность где-нибудь на планете, с большим окладом и минимум обязанностей — вот о чем сейчас мечтал Фонбэ. Разбирательства с непонятными чужаками, вздумавшие устраивать бой с применением боевых гранат прямо на борту станции никак не помогали в деле скорейшего отъезда отсюда.

— Полное генетическое изменение организма, — голос доктора звучал удивленно и в то же время несколько возбужденно. Он нисколько не злился на своего босса за то, что тот постоянно прерывал его. — Я успел взять образец и немного изучить его. Результаты просто невероятные: у этого парня спиральное строение ДНК на треть плотнее, чем у обычных людей. Вы понимаете? Даже у сингарийцев, известных в галактике любителей человеческой генной инженерии не такая большая разница в этом показателе. У них расхождение в общем строении идет на уровне от одной десятой до одного процента, а это уже очень много, можете мне поверить. Люди, живущие в разных частях галактики, на планетах с разными природными условиями на протяжении много сотен и тысяч поколении несмотря на это, все равно остаются похожими друг на друга. Здесь же совсем другой уровень…

— В каком смысле? Хотите сказать, что это не человек? — Сорен Фонбэ недоверчиво покосился на врача, а затем перевел взгляд обратно на прозрачную крышку медицинской капсулы, за которой лежал человек, убивший всего за пару минут шестерых человек голыми руками.

Выше среднего роста, худощавое, но при этом мускулистое тело, пепельного цвета волосы, белая кожа — он совершенно не походил на какого-то пришельца или кого-то подобного. Прозрачный гель, в который он был погружен давал хорошую возможность рассмотреть его тело.

— Да внешние признаки у него не вызывают подозрений в необычном происхождении, но вы только посмотрите на образец его крови, — доктор протянул руку с зажатым в ней прозрачной длинной пробиркой, наполовину заполненной черной жидкостью.

— Ну и что? Если выйти на главную улицу у нас на станции, то легко можно встретить регульца, покрытого ярко красной кожей с головы до пят, — отмахнулся от неубедительного доказательства глава города в пустоте. — И вообще, вы знаете с кем именно он сюда прилетел? По дороге в медчасть мне сбросили данные о его прибытии и хочу заметить, что у него в спутницах оказались кхайя и сингарийка. Уверен, что все это их происки. Они большие любители изменять людей, думая, что делают их лучше.

— Полагаете это их работа? Но ведь сингарийцы и кхайя терпеть друг друга не могут, считая друг друга ошибками природы, — неуверенно сказал главный врач. Невооруженным взглядом было видно, что ему хотелось поизучать человека, лежащего в капсуле более подробно. Но в то же время информация о спутниках смутили его. Тут явно дело было не чисто.

— Видимо как-то смогли договориться и создали совершенно новую особь, — теперь голос гра Фонбэ звучал спокойно и взвешенно. Он принял окончательное решение о дальнейших действиях в этом деле. — Но ни Объединению Верон, ни станции-фактории «Тахол-ра», ни его жителям нет до этого никакого дела.

— Кстати, забыл сказать, у него не только странная структура ДНК, но и весьма необычная наносеть. По всем показателям у нее признаки индивидуальной наносети класса «А» и она даже превосходит их по некоторым параметрам. Наниты, использованные в ее построении кардинально отличаются от обычных. Я думаю, если взять физический образец в большом объеме, то мы сможем изучить…

— Нет. Никаких образцов и ничего такого, — твердо заявил главный веронец. — Сколько до полного выздоровления?

— Судя по динамике регенерации ткани, сутки, может двое.

— Отлично. Я знаю, что у него есть личный счет, с которого велось не один десяток торговых операции, а это значит деньги у него в наличии имеются. Так что сразу после излечения, я прикажу сотрудникам полиции в принудительном порядке выдворить его и его спутниц со станции. То же самое будет касаться и корабля другой стороны конфликта — они улетят немедленно с запретом повторного посещения в течении всего следующего года. А перед этим со счетов обеих сторон пусть будут списаны суммы, полностью покрывающие нанесенный ущерб. Но чтоб через семьдесят два часа никого, кто причастен к этому инциденту на борту моей станции не было. Мне не нужны тут драки военных модификантов, непонятные генетически измененные люди и взрывы ОД-гранат. Плевать с чем все это связано, пусть устраивают свои разборки вдали от Тахол-ра.

Сорен Фонбэ твердым взглядом посмотрел на главного врача и направился в выходу, на ходу отправляя приказы своему заместителю о выдворении слишком буйных гостей со станции. Он никому не позволит подгадить ему с уже почти оформленным переводом отсюда. Чего бы это ни стоило.

Мое пробуждение оказалось резким, как и обычно со мной происходило со времени ранения в бункере Техварпа и попадания в мое тело крови тех шестиногих монстров. Секунда и как будто срабатывает невидимый переключатель моментально приводя меня в сознание из состояния сна.

Уже знакомое белоснежное внутреннее убранство медицинской капсулы. Прислушавшись к себе и не обнаружив источников боли, я принял сидячее положение, дождавшись перед этим пока прозрачная крышка неторопливо отъедет в сторону. Внутренняя отделка помещения почти один в один повторяла медчасть на базе корпорации «А.Н.Т.»: те же темно-серые стены, прямоугольные источники света на уровне полутора метров от пола и полное отсутствие окон.

«Внимание: уровень адаптации подключенного блока достиг 31-го процента. Доступна функция двухпотокового оперирования данными». «Внимание: для данной операции необходимо подключение автономного хранилища данных».

«Внимание: данного или аналогичного устройства не обнаружено, функция двухпотокового оперирования не может быть запущена». «Оператору рекомендуется произвести необходимые преобразования». «Внимание: доступен 2-й уровень подключения дополнительных устройств».

Всплывающие сообщения одно за другим заставили меня замереть и внимательно в них вчитаться.

Похоже та штука, что заползла мне прямо в руку через рану на Антаре продолжает успешно адаптироваться к моему организму. Не то чтобы я возражал, все-таки увеличение показателя интеллекта и скорость обучения многого стоит, но все же некоторая настороженность насчет нее у меня присутствовала. Кто его знает, на что еще способно изделие Древних биоинженеров.

Подумав об изменениях в теле, я машинально поднял руки и посмотрел на ногти. Опасение, что они так и остались черного цвета с заостренными краями после вчерашней схватки не оправдались: обычные розовые ногти, немного криво подстриженные, но без всяких аномалий, в общем, как и у большинства людей.

Значит, не все так плохо, как могло показаться. Я постепенно не превращаюсь в монстра с полностью нечеловеческой внешностью. По крайней мере, преобразования имеют обратный эффект. Что меня весьма обрадовало, становится когтистым графом Дракулой я отнюдь не хотел. Глядя на свои руки я начал вспоминать вчерашние события.

Неожиданная встреча с доктором Гэлберт, моя атака на ее сопровождающих, чтобы добраться до нее, сильный противник, не уступающий мне и наконец мое преображение. Я хорошо помнил тот момент и все последующие события. Кровавые ошметки человеческой плоти на моей руке, еще бьющееся сердце, вырванное у живого человека, женщина-ученая, лежащая передо мной с огромной дырой в спине и как кульминация этого безумия — взрыв гранаты в руках последнего выжившего.

Не слабо я вчера посетил Техцентр.

Необычное превращение, позволившее мне в конечном итоге избавиться от бывшей мучительницы стало полной неожиданностью. Ярость и ненависть, разгоревшиеся внутри меня во время схватки воздействовали на тело весьма пугающим образом. Мое сознание в тот момент не покинуло разум полностью, а как бы ушло в тень, наблюдая оттуда за расправой над врагами с хладнокровием и что самое главное — с большим удовлетворением. Я нисколько не жалел, что убил всех тех людей, потому что чувство торжества справедливости от содеянного до сих пор оставалось во мне.

— Уже проснулись? Это хорошо, искин докладывает о полном восстановлении организма, — говоривший обнаружился прямо за спиной и был похож на обычного клерка, подобных которым я уже несколько раз встречал на станции. — Я помощник заместителя управляющего станции и меня послали сюда для того, чтобы проводить вас до ближайшего пассажирского корабля, направляющегося прочь со станции. Ваши спутницы покинули ее позавчера, теперь настала ваша очередь.

— Покинули? — Немея и Стелла улетели? Я вышел в Сеть и проверил свою почту, где сразу обнаружил от первой краткое сообщение об отлете на Камею. И еще парочка от главного инженера компании, занимающейся скафами.

— Приказ гра Фонбэ начальника станции. Все участники инцидента и их сопровождающие должны как можно скорее покинуть Тахол-ра с годовым запретом на ее посещение, — человек в коричневом костюме ухмыльнулся.

— Не следовало убивать людей прямо на улицах и тем более устраивать взрывы ОД-гранат.

— Последнее сделал точно не я, — осторожно встав на пол и не смущаясь своей наготы, я вопросительно уставился на служащего. — Где моя одежда?

— От вашего технического комбинезона ничего не осталось. Удивительно еще, как вы сами выжили в такой близости от места детонации. Но вот это должно вам подойти, — болотного цвета штаны, футболка с длинными рукавами такого же уродливого цвета и укороченные сапоги обнаружились там куда указывала рука станционного работника.

Примерив все это, я с неудовольствием подумал, что ходить в таком виде могут только умалишенные, даже не смотря на абсолютную свободу в этом плане на всей станции-фактории. Нужно будет зайти в какой-нибудь магазин.

— Готовы? Тогда пройдем к таможенному контролю, там же сразу купите билет на любой корабль. И хочу сцэазу предупредить не делать глупостей: недалеко находится целый отряд полицейских с тяжелым оружием и в броне высшей категории. Мы видели на что вы способны, но не думаю, что способны справится со всеми полицейскими на станции.

На последние предложения от меня последовал понимающий кивок: силовой вариант тут точно не уместен, но ведь можно пойти и по другому пути.

— Это подождет, — довольно спокойно ответил я. — Сначала мне необходимо зайти в Техцентр за приобретенными базами, а потом у меня есть дела с одной компанией, с кем у меня заключен договор на крупную сумму. Верон не имеет право вводить человека в растраты при необоснованных претензиях. Я не против улететь с вашей станции, но не собираюсь делать этого прямо сейчас и терять при этом не одну сотню тысяч кредитов. Или вы мне их компенсируете?

Прямой вопрос остается без ответа и сопровождается расфокусированным взглядом. Человек явно вышел через свою наносеть с кем-то на прямую связь.

— В противном случае я буду вынужден подать жалобу на эту станцию и ее начальство в Арбитражный суд на Бетельгейзе, вряд ли Объединению Верон нужна реклама недобросовестного игрока в торговых делах, — последнее утверждение я сделал не очень веря в его действенность. Я вряд ли окажусь на одной из самых развитых планет Содружества в ближайшее время и тем более начну судится с целым государством из-за нескольких сотен тысяч кредитов.

Хотя, как знать, куда меня в конечном итоге приведут мои дороги? Может я и окажусь там когда-нибудь, и тогда точно припомню этот случай станции Тахол-ра. В жизни бывает и не такое.

Похоже так думал не только я один, потому уже спустя десяток-другой секунд помощник заместителя неохотно качнул головой.

— У вас есть шесть часов времени на решение всех вопросов и все это время буду я буду вас неотрывно сопровождать, — голос клерка показывал высокую степень его недовольства. Ему совсем не хотелось таскаться со мною еще столько времени.

— Тогда вперед, — короткий взмах рукой и направление к выходу. Может оставаться тут и впрямь не лучшая идея.

Первым делом я посетил компанию и проверил ход переделки скафов.

За два дня, моего отсутствия инженер хорошо постарался и вместе со своими работниками полностью доделал один из скафов, собрав работающую «Элиту А9». А вот вторая была еще мягко говоря не готова, как и все остальные двадцать восемь штук, лежащих сейчас в полуразобранном виде на полу склада.

— Значит это он? — матовая поверхность отдельно стоявшего скафа отражала световые полосы на потолке и сразу же привлекала к себе внимание. Подойдя ближе и проведя рукой по зализанному наплечнику я с вопросительно повернулся к инженеру.

— Да, эта модель «Элиты А9» полностью готова к ведению боевых действий. Произведена замена всех посторонних систем на родные комплектующие. Все отлаженно и настроено на ваши параметры, — главный по техническим работам и по совместительству владелец фирмы сказал фразу просто, но в его голосе проскользнули нотки гордости за проделанную работу.

— Комплекс прицеливания и автоматического сопровождения целей «Адерон-22», полностью связанный с штурмовой винтовкой «Сакран», система жизнеобеспечения «Вздох-3000», обеспечивающая свободное нахождение в вакуумном пространстве до шести часов времени, три малых мобильных энерго-щита, комплекс связи «Луч», обеспечивающий общение как на открытых, так и на зашифрованных каналах даже в условиях попыток глушения сигнала, многослойная бронированная поверхность, обеспечит защиту даже от мощных энерго-разрядов, а в случае ранения встроенный медицинский комплекс «Аурел-4М» позволит оператору продержаться до прихода помощи или же даст время покинуть зону военных действий. Потрясающий бронекостюм, — в конце не сдержавшись инженер чуть повысил голос и даже причмокнул губами.

— Не хватает разведкомплекса с миниатюрными автономными дроидами, интегрированными в единую сеть, контейнера с малыми ракетами, прыжковой системой, дополнительными бронепластинами, еще двух блоков питания и плазменной пушки калибра 0.1, крепящейся на плечевом суставе, — чуть насмешливо сказал я, все так же проводя рукой по гладкой поверхности.

— Что? — удивление на лице собеседника чуть не заставило меня по-простому заржать в полный голос. Несмотря на скорую принудительную депортацию со станции, настроение было просто отличным. Ведь я мог легко погибнуть от той гранаты: мощность взрыва такой штуки превышала все подобные земные аналоги. Но похоже на том свете меня пока никто не хочет видеть.

— Ничего, я просто шучу, — видя, что он так и не понял о чем идет речь, я решил объяснить более подробно мои слова: — Это то, чего не хватает для тяжелого варианта брони, когда обычная «Элита А9» превращается в «Элиту А15Т». Помните каталог завода изготовителя? У этой брони есть несколько уровней модификации.

— Ах, вы о об этом, — с облегчением ответил инженер и выдал короткий смешок. Первоначально, он наверное подумал, что я ему выставляю какие-то требования по незавершенной работе. — Да, в случае наличия всех этих компонентов можно было реализовать и такую модификацию. Но чего нет, того нет…

Мой кивок головы с одобрением встретил его слова. Я в самом деле был очень доволен проделанной им работой.

— Мне нужен полный список всех деталей неработающих скафов и они сами, я собираюсь выставить их на торги немедленно, — не хотел я продавать броню в таком виде, но что поделать. Оставлять их на реализацию тут было некому, на станции я никому настолько не доверял. Да и вообще, пока у меня не было настолько близких людей.

— Но работы еще не закончены, — предсказуемо возразил инженер, на что я вкратце обрисовываю ему сложившуюся со мной ситуацию и желание властей станции избавиться от моего присутствия.

Вообще, надо сказать, что лично я где-то даже понимал поведение незнакомого мне главного управляющего Тахол-ра. На борту станции происходит драка с кучей трупов, сопровождающаяся взрывом боевой гранаты — такое ни одному хорошему начальнику не понравится на вверенной ему территории. Выдворить всех дебоширов, без всяких арестов и судебных разбирательств, благо никто посторонний не пострадал. Зачем лишний шум в на станции, где основной деятельностью является торговля? Деньги любят тишину…

— Уже закончены, я выставляю лот немедленно.

— Сколько вы за них хотите? — довольно неожиданно спросил инженер, заставив меня задуматься, а затем назвать цифру на четверть выше той, что я рассчитывал получить.

За те несколько дней, что я ходил сюда и участвовал в работе со скафами, примерная их стоимость стала известна мне довольно быстро. Конечно, была разница между целыми работоспособными боевыми бронированными скафами и их компонентами отдельно, но средняя ожидаемая цифра вертелась в моей голове уже давно.

— Полтора миллиона кредитов, — вполне приемлемая цена на мой взгляд, с учетом того, что меньше тридцати процентов деталей в разобранных скафах относились к классу «А». Конечно, на какой-нибудь планете подальше от станции можно выручить и больше. Хотя доставка туда тоже обойдется не слабо, учитывая общий вес и объем груза.

— Согласен, — почти моментально согласился инженер и я заподозрил, что поспешил с указанием точной суммы. Может стоило ему самому назначить цену?

Хотя, черте ним. Все равно скафы достались мне даром.

Получив деньги и сразу же разделив их на три части — договор с кхайей и сингарийкой следовало выполнить до конца, все-таки они тоже участвовали в этом деле, я приказал доставить оставшуюся у меня Элиту в сегмент грузовых терминалов на кратковременно арендованный склад. Посещение отеля, оплата там счета и взятие небольшого контейнера с артефактами Предтеч, спрятанного в номере, потребовало еще полчаса времени.

Осталось только купить какую-нибудь нормальную одежду и забежать в Техцентр, после этого можно будет покинуть оказавшуюся не слишком гостеприимной станцию-факторию.

Самое забавное, что больше всего времени из двух дел заняло приобретение повседневного костюма. Брать обычный серый комбез техников я уже не захотел, а вот выбрать что-то еще оказалось не так просто в виду очень большого представленного ассортимента, довольно необычного на мой непрезентабельный вкус.

— Сейчас все молодые люди на Тахол-ра выбирают себе такие наряды. Очень модно. Очень…

Распинающийся продавец стоял в одном из самых дорогих магазинов в сегменте розничной продажи и пытался всунуть мне в руки какие-то ярко оранжевые тряпки. Не знаю о чем я думал, слушая совета сопровождающего по выбору места покупки одежды, но видимо сделал это я абсолютно зря. Должно быть поганец таким способом отомстил мне за шестичасовое шатание со мной по станции.

— Уважаемый гра, если ты сейчас же не заткнешься, я немедленно уйду отсюда, — холод в голосе должен остудить этого поклонника активных продаж и дать мне спокойно осмотреться в магазине.

Обводя взглядом голографические модели в большом светлом зале, отображающие модные ныне тенденции на веронской станции, я с неудовольствием подумал о какой-то маниакальной приверженности местных щеголей к ярким цветам. Странно, до этого я на улицах не замечал много людей в подобных одеждах. Хотя я ведь в основном ходил по обычным улицам, а в эти шмотки одеваются наверное всякие придурки большую часть времени проводившие в развлекательном сегменте.

Мда, похоже придется тащится в другой магазин. Или нет…

— Сколько за нее? — черная короткая куртка с тремя серебристыми полосками впереди наконец привлекала мое внимание и заставила обратиться к стоящему молча продавцу.

— Полторы тысячи кредитов.

— Не дурно, — мое удивление можно было понять, цена была довольно высока. Хотя и не так уж, если смотреть на мое нынешнее финансовое состояние. — Беру ее. Так же вон те черные брюки, ботинки рядом, ту темно-серую плотную футболку или это рубашка, впрочем неважно. Так же набор нижнего белья. И давайте оформляйте все поскорее…

Выходя на улицу в новом образе то ли контрабандиста, то ли наемника я чувствовал себя уже готовым свалить отсюда, признаться честно мне и самому уже надоела эта станция, хотя и пробыл здесь всего несколько дней.

— Осталось два часа времени, рекомендую заказать билет уже сейчас. Могу сделать это за вас, если желаете, — паршивец, что посоветовал этот бутик для покупки нарисовался за спиной почти мгновенно. В мои разговоры с продавцом он не стал вступать, оставив это дело полностью на меня.

— Еще остался Техцентр, а потом можно и выбрать корабль. Я уже посмотрел расписание вылетов: каждый час отсюда отходит как минимум два корабля, летящих в нужном мне направлении, — последовал от меня спокойный ответ. Это действительно было так — с Тахол-ра очень часто улетали корабли в сторону более плотно освоенного пространства Содружества. В данный момент мне именно туда и нужно было, так как прямых рейсов на Камею отсюда не было. Тем более, что в системе где располагалась планета наемников никогда не устанавливали звездные врата и долететь туда можно было только на корабле с гипердвигателем.

— Как хотите, — недовольный ответ и снова каменное выражение на лице. Ишь ты, обиделся он, что я не хочу сократить время пребывания тут и позволить уйти этому клерку заниматься дальше своей работой. Знаю я его «работу». Такие чиновники-тунеядцы, как правило, большую часть времени сидят у себя в кабинетах и плюют в потолок, с нетерпением ожидая конца рабочего дня. Уверен, что этот персонаж, как раз из таких деятелей.

— Значит улетаете? Будете брать базы с собой? — специалист Техцентра встретил меня как всегда приветливо, хотя и огорчился узнав, что я вскоре покидаю станцию.

— Да, я хочу приобрести все базы, что начал здесь изучать и некоторые более высокого ранга. «Навигацию» и «Энергосистемы» 3-го ранга, «Пилотирование» 2-го ранга и «Структурное строение корпуса» 1-го ранга. Все относящееся к малым кораблям естественно.

— Хорошо, — разговор сопровождался манипуляциями на стоящем перед специалистом дисплее. — Может желаете приобрести полный комплект? Оптом выйдет значительно дешевле, чем брать их по одной базе.

— Нет, пока это все, — платить сразу чуть меньше двух миллионов кредитов мне пока не хотелось. Вполне возможно, что по прилете в более освоенные миры я смогу приобрести те же, а может даже и более свежие базы намного дешевле. Все-таки Тахол-ра находится далековато от центральных миров. А это обычно влияет на стоимость услуг и товаров. Чем ближе к месту производства, тем дешевле — простейший закон рынка. — Хорошо, как пожелаете. Тогда с вас сто семьдесят тысяч кредитов, за все названные базы.

Кивок головой, небольшая расфокусировка взгляда и мой счет опустошается на названную сумму, перейдя на счет Техцентра.

Забрав несколько белых кругляшков, я отправился в сторону главного пассажирского терминала. У меня еще оставалось больше часа свободного времени, чтобы хорошенько обдумать путь моего дальнейшего следования.

Я уже знал конечную точку маршрута и даже один обязательный промежуточный пункт остановки — планета под названием «Вечный сумрак». Место известное всей галактике благодаря своим исследованиям и разработкам в области имплантов и других технологий, связанных с этой сферой.

По дороге вполне можно будет залететь туда и провести операцию по имплантации дополнительных модулей. Сообщение о невозможности использования двухпотокового оперирования данным все никак не давало мне покоя, как и таинственный 2-й уровень подключаемых устройств. Надо было с этим обязательно разобраться.

А еще в небольшом пластиковом контейнере ждали своей судьбы древние артефакты вымершей расы. Ими тоже необходимо занятья. Как знать, может там окажется что-то полезное лично для меня.

Вопрос с Филорой требовал своего закрытия. По словам того помощника управляющего, корабль и весь его экипаж, на котором прилетела доктор Гэлберт, как и мои спутницы был насильно выслан за пределы станции. Но ведь те, кто там остались могут не успокоится и пытаться снова найти меня. Эта проблема тоже требовала своего решения. И боюсь, что, как и в случае с уже мертвой последовательницей доктора Менгеле решать ее надо будет таким же радикальным способом.

В любом случае дел было много, но я был жив, вроде бы здоров, относительно богат, но главное свободен. А значит все было не так уж и плохо.