Этим днем в квартире князя Одоевского произошло еще два знаменательных события. Из будущего в прошлое десантировались несколько человек. Вернулась домой княгиня Ольга Степановна, закончившая курс лечения в клинике, занимающейся проблемами бесплодия, и двое гостей из будущего – доктор Кузнецов и Денис, племянник Сергеева-старшего. Последний просто достал Антона своими просьбами дать ему «хотя бы одним глазком взглянуть на то, как оно там».

Княгиня просто светилась от счастья. Она, не стесняясь присутствующих, бросилась на шею супругу и стала что-то шептать ему на ухо. Одоевский радостно улыбнулся, а потом, когда Ольга Степановна выпустила его из объятий, подошел к Алексею и торжественно пожал ему руку.

– Уважаемый Алексей Игоревич, – торжественно заявил князь, – хочу выразить вам глубочайшую благодарность и признательность. Если все обстоит именно так, как рассказала мне супруга, я буду вашим вечным должником, и вы вправе полностью на меня рассчитывать. Я… – тут Одоевский расчувствовался, махнул рукой и стал вытирать платком слезы, текущие по его лицу.

– Владимир Федорович, – попытался успокоить его Кузнецов, – надо радоваться, а вы плачете… Впрочем, слезы бывают и от счастья. Я надеюсь, что в самом скором времени княгиня обрадует вас долгожданным известием. Во всяком случае, ее лечащий врач сказал, что все у вас будет хорошо.

– Ну, а ты, Денис, зачем сюда прикатил? – спросил Виктор у своего племянника. – Для тебя здесь нет работы по профилю. Машины в этом времени пока не водятся, а махать руками и ногами да шеи сворачивать и без тебя есть кому. Хотя…

Сергеев задумчиво посмотрел на бывшего морпеха.

– Ты надолго сюда собрался? – спросил он. – Возможно, в ближайшее время для тебя будет настоящая мужская работа.

– Владимир Федорович, – обратился он к Одоевскому, – у вас не найдется подходящего костюма для этого оболтуса? Такого, в котором можно было бы предстать перед царем.

– Виктор Иванович, – ответил князь, – я думаю, что в моем гардеробе есть то, во что можно одеть уважаемого Дениса… простите, как вас по батюшке?

– Олегович я, – сказал Денис. – А что, вы меня хотите прямиком в Зимний дворец отвести? Как говорится, с корабля на бал…

– Нет, Денис, – ответил Сергеев, – в Зимний дворец тебя с твоими замашками и шуточками вести пока рано. Для начала сойдет и Аничков дворец. Владимир Федорович, пожалуйста, помогите Денису с одеждой. Через час нам надо быть готовыми к встрече с государем.

В назначенное время гостей из будущего и князя Одоевского у входа во дворец встретил лакей, который почтительно поклонился и предложил следовать за ним. По дороге им встретились несколько человек из прислуги и мелькнула в дверях одной из комнат дворца женская фигура. Дама лет сорока, в которой Шумилин узнал императрицу Александру Федоровну, которая с любопытством смотрела на шагающих по коридору людей. Князь Одоевский поклонился ей, и вслед за ним с супругой царя поздоровались и пришельцы из будущего.

Николай I радушно встретил вошедших. Здесь же в гостиной были граф Бенкендорф и ротмистр Соколов. Шумилин и Сергеев переглянулись. Похоже, что они уже успели доложить царю о появлении в игре британцев.

– Здравствуйте, господа, – сказал царь, – я рад видеть вас. Александр Христофорович рассказал мне о том, что произошло сегодня. Это мне не нравится. Я посоветовался с графом и думаю, что лучшим выходом из создавшегося положения будет высылка из России этого Паркера. Александр Павлович, а как вы считаете – следует ли это делать?

Шумилин на мгновение задумался, а потом сказал:

– Ваше величество, а что даст нам его высылка? Она лишь насторожит начальников Паркера, и они пришлют другого агента, более умелого и сообразительного, а следовательно, и более опасного.

– Пожалуй, вы правы, – озабоченно сказал Николай, – но как нам тогда поступить? Сделать вид, что ничего не происходит, и позволить британцам вести себя, словно они находятся не в столице Российской империи, а у себя в Лондоне?

– Нет, ваше величество, – ответил Шумилин, – речь идет не о том, чтобы не замечать слежку англичан. Надо на это реагировать, но сделать это так, чтобы перехватить инициативу у противника. Как говорится в таких случаях, лучший способ защиты – нападение. Я думаю, что мы сможем с помощью коллег Александра Христофоровича отследить тех, кто стоит за этим самым Паркером. Мне почему-то кажется, что этот человек – мелкая сошка. Самые интересные фигуры пока не попали в поле нашего зрения. Пока не попали…

– И что же вы собираетесь делать? – поинтересовался Николай.

– Я думаю начать контрслежку, – сказал Шумилин, – используя при этом некоторые наши приборы. С помощью их можно отследить передвижения этого самого Паркера, а главное – узнать, с кем он встречается, и услышать, о чем говорит со своими патронами. Для этого я хочу привлечь вот этого молодого человека, – Шумилин указал на внимательно слушавшего разговор Дениса. – Ваше величество, вы должны его помнить – это племянник Виктора Ивановича и специалист по всяким электронным гадостям. В нашем времени он работал в одном частном сыскном бюро, которое занималось подобными делами.

– Отлично, отлично, – сказал Николай, – знаете, а мне нравится ваша идея, Александр Павлович. Я полагаю, что племянник господина Сергеева будет заниматься всем тем, о чем вы мне только что рассказали, вместе с людьми Александра Христофоровича?

– Естественно, – ответил Шумилин, – именно потому мы хотели бы получить разрешение от вашего величества на небольшую командировку в наше время господина ротмистра, – и он кивнул в сторону Соколова. – Мы хотим познакомить его с некоторыми нашими приборами, а также с тем, как их нужно использовать. Думаю, что в течение недели мы сможем кое-чему его научить.

– Ну что ж, ротмистр, – Николай повернулся к Соколову, – я благословляю вас на путешествие к нашим потомкам. Надеюсь, что вы с пользой проведете там время. Поверьте, люди там живут хотя и не похожие на нас, но не менее нас любящие и болеющие душой за Россию. И еще… Вам, ротмистр, надеюсь, не надо объяснять, что все, что вы там увидите и услышите, должно остаться в полной тайне.

Соколов кивнул и встал по стойке смирно.

– Ваше величество, я обещаю не посрамить честь мундира и сделать все от меня зависящее.

– С Богом, ротмистр, – сказал император. – Александр Павлович, вы отправите его в будущее с племянником господина Сергеева?

– Нет, ваше величество, – ответил Шумилин, – в будущее в этот раз пойдет Виктор Иванович. Ему надо уладить кое-какие домашние дела. Он и возьмет с собой ротмистра. А Денис пока побудет здесь.

– Всего вам доброго, – сказал царь, прощаясь.

Пожав всем руки, он подошел к Соколову и, наклоняясь к его уху, сказал:

– Помните, я надеюсь на вас. Не подведите меня, ротмистр.