ГЛАВА 24

— Держи… — на открытой ладони блеснули серебром несколько маленьких кружочков с вычеканенным на них носатым профилем Лепеля Пятого, нынешнего Великого Князя Жмудии.

— Ты чевой это? — озадаченно буркнул мордатый урядник синодской гвардии. Глаза из-под козырька шлема алчно уставились на монеты.

— Тут это… перед отъездом хочу еще разочек нахлобучить одну деваху. А пока буду нахлобучивать, вы винцом побалуетесь. Или тоже, кого-нить приделаете… — я подкинул цехины в ладони и сунул руку поближе к бороде урядника.

— Дык… — гвардеец озадачено крякнул. — Дык приказано…

— Приказано сопроводить меня за вещами, а потом выставить из города. Шмот у меня здесь, в «Кабане». Так что вы ничего не нарушаете. Я быстро.

— Да че тут думать… — второй гвардеец хлопнул урядника по наплечнику. — Пусть разговеется. Да и мы… того…

— Того… тьфу, лапоть… После смены… — сурово осадил урядник напарника и ловко сгреб монетки с ладони. — Мы постоим тутой подле дверей, а ты там живее. На все полчаса времени

— Как скажешь… — я толкнул двери и шагнул внутрь.

В пустом коридоре стоял прислонившись к стене бритоголовый амбал с увесистой дубинкой в руке.

— Тя кто сюдой звал… а-а-а… это ты… вот шмот, забирай… — вышибала подвинул ко мне мешок. — Усе на месте, можешь не беспокоиться. Хозяин приказал…

В голове мгновенно созрело решение, не останавливаясь, я коротко саданул его в пузо, а потом придержав, опустил тело на ковер.

— Ахр-р… — амбал пуская слюни тужился что-то сказать. — Т-ты…

— Где Влахий? — я легонечко черканул засапожником у него под глазом. — Порешу падлу…

— Т-там… — амбал с ужасом косясь на клинок ткнул пальцем вверх.

— Веди, курва… — я еще раз двинул его башкой об стену и вздернул на ноги. — Живо, сука, ливер выпущу…

Мы свернули в боковой коридорчик и поднялись по узкой винтовой лестнице на второй этаж. Еще пару метров и остановились возле мощной дубовой двери.

— Т-тут… — прохрипел охранник. — Х-хозяин…

Я хотел вышибить дверь, но она неожиданно открылась сама…

— Уж пришел Гор… — Влахий покачнулся и отхлебнул из бутылки. Судя по всему старик был мертвецки пьян, но слова выговаривал твердо и правильно, разве что слегка заикался. — Б-быстро ты… но заходи, заходи. И отпусти его… отпусти…

Амбал с глухим стуком шлепнулся на ковер, и на четвереньках быстро пополз в сторону лестницы.

— Б-будешь? — Влахий показал мне на бутылку. — Т-ты извини… у меня тут бардак…

Стол в маленькой очень скромно обставленной комнате, был завален пустыми бутылками и объедками. На полу валялись неряшливо разбросанные вещи.

— Зачем?

— Человек слаб, а я есмь человек… — Влахий опять присосался к горлышку. — М-мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться. Это все… все…

— Алисия?

— Гор, я честно попытался, все должно было получиться, но…

— Где Франка?

— В Хлебовицах, ее загородный замок… это недалеко… три версты. Но ты не переживай… с Франтей ничего не случится… Просто… просто… Синод затеял какую-то игру… а Алисия… тоже человек со своими слабостями…

Я постоял пару секунд молча и еле выдавил из себя:

— Все равно спасибо тебе… боярин. За все спасибо…

А потом развернулся и пошел на выход. Бросил униженно кланявшемуся мне вышибале монетку, подхватил суму с вещами, тюк с доспехом и вышел на улицу.

— Быстро ты, — весело осклабился урядник. — Да ты не переживай парень, после наших-то подвалов, у кого хошь не получится…

Я его перебил:

— Ты мне лучше скажи служивый, где здесь можно лошадку приобрести?

— Дык у Назария, — охотно подсказал второй гвардеец. — Прямо за городскими воротами корчма и постоялый двор. Петух и Курица, зовется. Колбаски там… я тебе скажу, это что-то! А вот с девками не связывайся.

— Тогда пошли.

Гвардейцы подождали пока я переберусь через ров по узенькому приставному мостику и потрусили в кордегардию сдавать смену. А я глянул на звездное небо и пошагал к здоровенному дому с ярко освещенными окнами первого этажа. Судя по пьяным вопля, визгу девок и запаху жареного мяса, это и была корчма «Петух и Курица».

Как ни странно, никакой злости к Влахию и Алисии, не испытывал. Ничего из ряда вон не случалось. Кто им мы? Я — так вообще никто, а Франка, всего лишь бывшая ученица и бывшая подруга. Ничего особенного, вполне можно променять на какие-нибудь преференции от Синода. Или просто сдать, если основательно прихватят за какие-нибудь грехи. Надо сказать спасибо, что помогли в самом начале. Ну а потом, началась суровая проза жизни. Пусть их. Но Франтю я заберу. Хрен меня кто остановит. Вот сейчас прикуплю какую-нибудь худобу и отправлюсь в Хлебовицы. А потом? Потом пристрою где-нибудь гному и в Дромадарские Топи. Да, я уверен, Петка там. Больше негде ей быть…

— А может послушаешься совета прелата? — предложила вслух самая благоразумная часть моего сознания. — Ну, его в жопу, эти клятвы. Сейчас пожрем колбасок, надеремся пивом и айда путешествовать. Мир посмотрим, себя покажем.

Я подумал и буркнул:

— Сама иди в жопу. Раскудахталась. Все уже решено.

Постоял пару минут, окончательно понял что не откажусь от своего замысла и толкнул дверь в корчму. В лицо мгновенно ударила и чуть не сшибла с ног плотная смесь прогорклого масла, квашеной капусты и прокисшего пива. М-да… в корчме я еще никогда не был. А ничего, колоритно.

Свет масляных светильников едва пробивается через туман чада и гари. В правом углу за длинным столом горланит большая компания из бородатых мужиков в длинных жупанах из сермяги. Насколько я понял из обрывков фраз, это были возницы пригнавшие обоз с продовольствием в город. Между ними пристроилась пара худых гулящих девок с ярко раскрашенными мордочками. Девки лениво попискивали, когда их тискали и активно опрокидывали в себя пивные кружки.

сермяга (сермяжка) — историческое название грубого толстого сукна из простой шерсти ручного или кустарного изготовления, а также одежды из него

Чуть поодаль от возчиков гулеванили городские стражники, опять же с падшими женщинами, только видом получше и потолще размерами. Хотя про лучший вид, я, кажется ошибаюсь. Просто потолще.

На меня никто не обратил ровно никакого внимания. Тем лучше.

Разглядел кабатчика и шагнул к нему. Рыжий как огонь коренастый мужик мрачно гонял по стойке пивную лужу, периодически тыкая замызганной тряпкой в морду прилично одетому, но мертвецки пьяному индивидууму. Индивидуум мирно храпел и пускал носом пузыри уткнувшись физиономией в блюдо с квашеной капустой.

М-да… просто идиллическая картина.

— Чего прикажете?.. — кабатчик окинул меня взглядом определяя общественное положение с платежеспособностью и решился ограничиться нейтрально почтительным титулованием. — Так что прикажете, вашество?

— Коня куплю.

— Ехать никак ночью собрались? — лицо рыжего изобразило явную уверенность в моем слабоумии.

— Не твое дело. Так есть?

— Коня нет, — отрезал кабатчик, и уточнил: — На продажу нет. Прикажете пива? С перчеными колбасками? Тока вчера вепря завалили. Пальчики оближете.

— Кобыла? Мерин? — я в отчаянии перечислил все известные мне лошадиные производные. — Э-э… мул, может быть, лошак?

— Ослица! Нет, не ослица… — рыжий отбросил тряпку в сторону и внушительно ткнул пальцем в закопченный потолок. — Настоящий рысак, а не ослица! И сильна, как леший. Отдам за сущую безделицу в десять солей. С упряжью и санками. Почти новыми.

— Сдурел борода? Десять солей — это полцехина. Да за эти деньги…

— Тогда извиняйте, — кабатчик сразу потерял ко мне интерес.

Я мысленно покрыл кабатчика всеми известными мне ругательствами, изобрел несколько новых, скосил глаза на стражников, вдруг заинтересовавшихся мной, а потом через силу выдавил:

— Добавишь в придачу к этому… этой ослице, фунт твоих колбасок. Идем, покажешь… г-м… рысака…

— Муська, замени меня… — рыкнул Назарий дебелой румяной подавальщице в измазанном фартуке, подхватил со стойки лампу и поманил меня за собой.

Осел… что такое осел, я знаю, хотя здесь подобного зверя пока еще не видел. Должно быть, небольшим упрямым существом с длинными ушами. Вполне добродушным. Лошади здесь такие же как были в моем мире. И почти все остальное совпадает. Значит и ослы должны быть похожи. И ослицы, шишига их побери.

Действительность не обманула. Животина оказалась мохнатая, длинная, невысокая и длинноухая. Вполне себе мирная и даже симпатичная. Стоит в стойле, мотает хвостом с кисточкой на конце и мирно хрумкает сеном.

Торговаться и воротить носом я не захотел, все равно выбора нет. К тому же три версты до рассвета ну никак не одолеешь, поэтому отсыпал монеты кабатчику и приказал запрягать.

— Может останешься, вашество? — Назарий впряг ослицу в сани и попробовал последний раз уговорить меня. — Чай ночь на дворе. Зверье-то повыбили, да мало ли что…

— Надо борода. Надо. Тащи колбасу, хлеба и наполни вот эту баклагу пивом. Только лучшим… держи еще монетку… Стой, если есть, еще куль морковки для животины. Или капусты…

Ослица, вывернув башку, внимательно следила за нашим разговором. С таким, очень живым интересом. Как будто все понимала. Честно говоря, я даже немного побаивался животину. Ну… не в прямом смысле конечно. Просто… вот хрен его знает как с ней обращаться. Погонять палкой? Так жалко… вон какие глаза умные…

— Как тебя назвать худоба? — я потрепал животину между ушами. — А будешь ты у меня… точно, нарекаю тебя Явдохой!

Ослица неожиданно фыркнула и обиженно отвернула морду.

— Что не нравится? А плевать… решение уже принято… — я распаковал тюк с доспехом и стал экипировываться. — Дело такое, Явдя… ночь на дворе, так что поостережемся…

Кабатчик сгрузил провизию в повозку, я попробовал, как выходит из ножен меч, пожалел о рогатине, оставшейся на острове, взгромоздился на санки и тронул поводья.

— Но, Явдоха!

Ослица повернула голову назад и так укоризненно посмотрела, что у меня чуть сердце кровью не облилось. Нет, это хрен знает что…

— Ну… ты это… тут деву одну надо спасти. Обязательно спасти. А потом еще одну. Понимаешь?

Явдоха тяжело вздохнула, напряглась, стронув санки с места, и мерно цокая копытами, потащила меня в темноту.

— Молодец моя девочка… — я поерзал задницей устраиваясь поудобней и неожиданно понял, что смертельно проголодался.

Рука сама по себе подтянула пакет с колбасой и баклагу пива.

— Ум-м… Фкуфно… — гвардеец не соврал, кабатчик действительно знает толк в колбасе. И пиво… Уф-ф… тоже ничего.

Я не заметил как слопал половину припасов. Настроение сразу поднялось. Даже не смотря на то, что я не представляю как буду освобождать Франку. И еще…

— И с Синодом придется поссориться, — вслух озвучил я последствия. — А это братец, вовсе уж скверно. Но да ладно, разберусь как-нибудь. Поддай красавица, поддай хорошая.

Явдоха с хрустом ломая копытами наст ускорилась. Санки вполне уверенно скользили по укатанной дороге. С правой стороны чернела сплошная стена леса, с левой раскинулись заснеженные поля, а на обочине дороги, равномерно поставленные виселицы. Почти все занятые. Впрочем, кто там на них висит, я так и не разобрал и скоро перестал обращать внимание. Висят, значит виноваты. Или не виноваты. Суета это. Главное, дорога ведет прямиком в Хлебовицы, что меня полностью устраивает.

Ну, Явдоха, держись… Порву как тузик старые подштанники…