ГЛАВА 13

— … клянусь этим… — капелька крови упала в каменную чашу перед алтарем Старших Сестер, едва коснувшись камня, вспыхнула бесцветным пламенем и превратилась в маленькое облачко, бесследно рассеявшееся в воздухе.

Стоп… Получается, Старшие приняли мою клятву? Как так? Я же не имею рода, не имею семьи. Хотя… какая уже разница. Даже если бы ее не приняли, дал слово — держи его. Вроде все предусмотрел; сопровождать, охранять по мере сил… собственно, ничего сверхзапредельного в этом нет. А по поводу девственности, так меня сие уже не волнует. Обязался доставить Дару в том состоянии, в котором она сейчас находится. Целка — так целка, нет — так нет…

— А тепегь живо, живо… — с хафлинга мгновенно слетела маска радушного хозяина. — Шевелись Гоган… — Мирон подбоченился и приказал мне. — А ну подмогни ггузиться…

— Пасть завали хафлинг, забыл, с кем речь ведешь? — я подхватил свои вещи и, проходя мимо менялы, сдвинул его с дороги. — Я клятву давал, дочь твою боронить, а не носильщиком батрачить. В сторону…

— Ну… дык… — меняла осекся. — Дык я ничо…

Я молча толкнул дверь плечом и вышел из помещения склада, расположенного возле самого пирса. Вот и посудина, на которой мне придется провести ближайшую неделю. Большой…

Корабль назывался «Сила Халлафьора». Что это означает? Не знаю, да и все равно мне. Главное, с виду он крепкий и основательный. Высокие надстройки на носу и корме. Три мачты с косыми парусами, большой и длинный, примерно в семь-восемь десятков шагов в длину. По бокам ряды весельных портов, на палубе несколько хитроумных больших станковых арбалетов… Даже не знаю, к каким известным мне моделям причислить корабль. Парусная галера? Может быть…

По палубе суматошно носилась команда — почти все смуглые безбородые здоровяки с татуированными мордами. Не с кем не перепутаешь — это сегрианцы, считающиеся самыми лучшими мореходами Упорядоченного. Правда, ославы, сей факт, никак признавать не хотят, естественно, отдавая пальму первенства себе.

Пета и ее мачеха стояли на пирсе, мимо них сновали слуги, перенося на корабль множество сундуков и тюков — личных вещей хафлингесс и провизию на дорогу. Франка накинула на себя длинный плащ с капюшоном, подбитый дорогим мехом каменной куницы. Оружия, при ней не было видно, разве что за него считать длинный витой дорожный посох. Интересно, для чего он ей?

А вот Пета, вооружилась гораздо основательней. У нее за плечами, на хитром подвесе висели два слегка изогнутых сабли со сложной корзинчатой гардой, слегка напоминающие абордажные палаши. Интересное оружие, ничего подобного, я в этом мире пока не видел. Впрочем, не стоит обольщаться, я пока практически ничего здесь не видел.

— Идем, славен, — рядом со мной остановились сегрианки. — Дорога зовет.

Воительницы, облачились в полный доспех: высокие остроконечные шлемы с чешуйчатой бармицей, стрельчатыми наносниками и наушами, и очень похожий на ославский, пластинчатый доспех, только с короткими полами, без рукавов и утыканный повсеместно шипами. Поножи, наручи, шипастые кольчужные перчатки. В оружии, обе предпочли одноручные топоры с широким лезвием и граненым изогнутым билом. У каждой за спину был закинут круглый, окованный железом щит, украшенный изображениями морских чудовищ. Серьезно, однако…

— Идем… — согласился я с ними и поднялся по трапу на корабль.

Еще немного времени ушло на прощание менялы со своими женщинами, потом очередной инструктаж и наконец, «Сила Халлафьора» отошла от причала. Корабль ловко развернулся, грянули барабаны на нижней палубе, весла согласованно ударили об воду и…

— Терр… — ко мне подбежал смуглый мальчишка с бритым виском и чистым от татуировок лицом, сдержанно поклонился и сказал ломающимся баском. — Милостивый терр, я покажу вам вашу каюту… — затем он обернулся к воительницам, но поклонился им гораздо ниже и почтительней. — Милостивые метрессы, капитан Гундальф ар-р Гундальф Железное Весло, испрашивает вашего желания на встречу с ним.

— Передай ему, мы будем. Пусть приготовится… — небрежно бросила Гудрун, даже не смотря на мальчишку. — А сейчас покажи наше обиталище…

К счастью, меня поселили отдельно от сегрианок — они устроились в комовой надстройке, вместе с хафлингессами, в просторной, устеленной коврами каюте. Со всем доступным на корабле комфортом. А вот мне досталась коморка рядом — совсем крошечная, топчан, откидной столик и такая же скамья. Ну и еще хитромудрая жаровня для обогрева. Вполне ничего себе обиталище, даже не дует.

Примостил свои вещи в каморке, оставил при себе только меч с клевцом и вышел на палубу. Надо осмотреться…

Суматоха среди матросов уже стихла, каждый занимался своим делом. На мостике капитан беседовал с воительницами. Могучий здоровяк совершенно разбойничьего вида с повязкой скрывающей отсутствующий глаз, вел себя с ними очень почтительно, чуть ли не при каждом слове кланяясь. Весьма странно… может они из какого-нибудь владетельного рода? Тогда почему шляются вольными наемницами? Вообще, о Сегрианских Островах, в книгах было очень мало информации. Воинственные племена, подобно ославам промышляющие разбоем, морским промыслом и наемничеством, мореходы и путешественники. Правда, у них, скорей всего, общество немного не того устройства. Ославские пацаны и девчонки, прежде чем покинуть Острова, в обязательном порядке проходят детинец, а здесь, вон, совсем мальцы по кораблю при деле шарятся. Что еще? Ну да, верховный правитель у них называется «крунг», а мужики носят юбки, подобно… а вот не помню, как народ из моего прошлого называется.

— Приветствую тебя, словен… — ко мне подошел очень худой пожилой мужчина. Своим видом он очень отличался от остального экипажа — никаких татуировок, бледное лицо с острыми скулами, раскосые глаза и жиденькая бородка, заплетенная в тоненькую косицу. На голове, потертая меховая шапка чем-то напоминающая треух, только с очень длинными ушами, короткая куртка мехом наружу, широкие шерстяные штаны заправлены в короткие красные сапожки, на шее массивная черная цепь с непонятной подвеской… Стоп… и у этого никакого оружия, кроме маленького кривого ножичка на поясе и массивного посоха увенчанного черным, причудливо ограненным камнем. Владеющий?

— И тебе привет, «владеющий»…

— Асхад ас Аддин, — вежливо поклонился чародей.

— Горан… — я в свою очередь коротко представился и добавил: Горан Белый Лешак.

— Рад видеть собрата по «силе», — еще раз поклонился Асхад. На ославском языке он говорил практически без акцента, разве что немного смягчая шипящие звука. — Дозволь пригласить тебя на пиалу у-ча.

— Буду рад, достопочтенный Асхад ас Аддин, вот только…

— Несомненно, достопочтенный Горан, — владеющий понимающе кивнул головой. — Исполняй должное, а я как раз все приготовлю. Когда справишься… — чародей не глядя поймал за ухо пробегавшего рядом очередного мальчишку. — Когда справишься, Дирк проведет тебя ко мне…

— Как прикажете почтенный… — стуча зубами, пролепетал мальчишка, с ужасом уставившись на владеющего.

— Брысь… — чародей отпустил ухо паренька, еще раз поклонился мне, развернулся и ушел в носовую надстройку.

Я глянул ему в спину… Владеющий, кажется, родом из Харамшита, причем из южной его части — саидит или аскариец. Точнее сказать не могу — сужу только книжным описаниям, а самих саидитов с аскарийцами и в глаза не видел. Обладает силой, но явно не богат, в отличие от подавляющего большинства «владеющих». Почему? Не везет? Уменья не хватает? Далеко немолод — скорее всего, уже давно разменял вторую жизненную треть, если последнюю. Каким ветром тебя сюда занесло Асхад ас Аддин? Впрочем, не будем спешить — эти знания для меня пока не имеют никакого значения. Мне с ним… как это говорилось в моем мире?.. Да, точно! Мне с ним детей не крестить. И опять не понимаю, что означает это словосочетание…

— Милостивый терр… — плаксиво заныл парнишка. — Давайте я уже провожу вас куда надо, а-то мне палубный старшина ухи оборвет за задержку.

— Боишься этого? — я развернулся и отправился в каюту хафлингесс.

Мальчик сделал какой-то обережный жест, украдкой глянул на носовую надстройку и опасливо прошептал:

— Поневоле тут забоишься — зачарит и вся недолга. Али еще чего мерзопакостного сотворит…

— И многих он тут… «зачарил»?

— Дык… — парнишка озадаченно почесал грязным пальцем бритый висок. — Дык… вроде никого еще… Но люди всякое говорят…

— Понятно. Жди здесь… — я открыл дверь и вошел в каюту.

— А вот и наш телохранитель… — язвительно пропела Петунья — девчонка, устроившись с ногами на кровати, ловко острила узкий и длинный кинжал, больше похожий на стилет.

— Словен, если ты еще раз без стука вломишься сюда… — процедила сквозь зубы Франка, выкладывая из сундучка на столик какие-то флаконы и коробочки, — я тебя…

— Ой, мамуль! — заинтересованно воскликнула ее падчерица. — Так интересно, а вдруг он действительно припрется?

— А ну тихо! — неожиданно для себя, прикрикнул я на хафлингесс. — Мне плевать, чем вы тут занимаетесь, надо будет — и дверь вышибу. Будете кочевряжиться, проторчите всю дорогу связанными в трюме. Все поняли?

— Да как ты… — вздорная девчонка даже покраснела от злости и схватилась за кинжал, — да я тебя…

— Хам! Ославский чурбан! — мрачным тоном констатировала Франка. — Оставь дочь это хамло, пусть его…

— Вижу что поняли. А теперь для тебя персонально, Петунья дочь Мирона Додона, увижу, что начала шашни крутить с матросней, посажу на цепь в каюте… — я круто развернулся и, не обращая внимания на кинжал, со звоном вонзившийся над головой в притолоку, вышел из каюты.

— Грязная свинья!!! — уже в спину донесся свирепый визг Петуньи, заглушающий веселый хохот Франки.

Уф-ф… даже не ожидал от себя такой отповеди хафлингессам. Все как-то само по себе получилось. Очень правильно получилось. Я прислушался к себе и с удовлетворением понял, что вполне способен выполнить обещанное Франке и Петунье. Без особых угрызений совести и последствий — клятве моей, подобный исход событий никак не противоречит…

— Терр… ну оборвут же мне ухи… — напомнил о себе мальчишка.

— Да не верещи ты, идем… — я пошел за припустившим бегом Дирком. И вправду, не стоит подводить пацана под тумаки.

Асхад занимал каюту в носовой надстройке, и не маленькую — сразу видно, востребовано мастерство владеющего на корабле. А может, они его просто боятся?

Не успели мы приблизиться к двери каюты, как она сама по себе отрылась. Но пороге возник чародей и с легким поклоном пригласил меня внутрь, а в направлении мальчишки полетела мелкая монетка.

— Располагайся достопочтенный Горан…

Где-то я подобную обстановку видел… нет, конечно, не в этом мире — в своей прошлой жизни. Повсюду пушистые ковры со сложным витиеватым орнаментом, множество разнообразных подушек, низенький столик. Над жаровнями курится ароматный дымок…

— … Хвала Гирхан, Морин и Дияле… — владеющий скрестив ноги, присел рядом со столиком и показал мне на место напротив себя. — У меня сохранилось немного драгоценных листьев аршакамского у-ча…

Я присел на колени, посчитав, что скрестить ноги у меня может и не получиться и стал следить за манипуляциями Асхада. Таинственный у-ча, оказался подозрительно похожим на чайные листья из моего прошлого. Такие же скрученные засушенные листики. Владеющий пару раз ополоснул невзрачный керамический сосуд с тонким носиком, потом сыпанул туда щепотку листиков, закрыл крышку и укутал все полотенцем.

— Еще несколько мгновений… — Асхад ловкими движениями выкладывал на столик тарелочки, — вкус у-ча, подчеркивает всего несколько продуктов — это наргильские лесные орехи в карамельной корочке, вяленые ягоды барбисса и, конечно же, драгоценный мед с высокогорных пасек расположенных на острове Быка. Мой собеседник родом именно с него? — владеющий проницательно на меня посмотрел.

— Ты не ошибаешься, владеющий… — я коротко кивнул головой. — Я из Ольграда.

— Ославы достойный народ… — Асхад снял полотенце и разлил немного янтарной жидкости в чаши из черной керамики, после чего добавил туда кипятка из бронзового чайника. По каюте сразу поплыл очень насыщенный чайный запах. — Прошу достопочтенный. Как сказал почтенный Шихран из Самарета… — чародей улыбнулся и продекламировал мерным голосом. — Весёлым гостям надо дать вина. Задушевным друзьям — заварить лучший у-ча и насладиться беседой.

Я с легким поклоном принял у него чашу.

Некоторое время в каюте царило молчание. Чай оказался действительно великолепным — с легкими фруктовыми нотками в богатом насыщенном вкусе. Я его смаковал по глоточку и гадал; чем же вызвано такое показное гостеприимство.

Наконец Асхад задал вопрос:

— Могу ли я поинтересоваться у моего достопочтимого собеседника, к какому сословию обладателей силы он принадлежит?

Я слегка задумался и честно ответил:

— Ни к какому.

Асхад испытывающе посмотрел мне в глаза:

— Уже не принадлежите, или?..

Очень интересный вопрос… И что ему ответить? Ни о каких сословиях я не знаю. Верней, знаю, но очень смутно. Соврать, не получиться, да и ни к чему это.

— Никогда не принадлежал, достопочтенный Асхад. Обладание некими способностями пришло ко мне достаточно поздно, фактически несколько дней назад. К тому же, я очень мало знаю о владеющих, так как обрел сознание совсем недавно.

— Достопочтенный, не желаете ли поговорить об этом? — осторожно поинтересовался чародей.

— Возможно позже… — я окончательно не стал отказываться. Плыть нам долго, а владеющий может оказаться очень настоящим кладезем информации. Я, конечно, не собираюсь ему полностью отрывать свою историю, но уже в озвученных рамках вполне возможно. А вообще, посмотрим.

Продолжился нейтральный разговор фактически ни о чем. Хотя почему «ни о чем»?.. Некоторые полезные сведения, я из него все же почерпнул. Сестры — сегрианки оказались воинствующими жрицами Обители Равноденствия — весьма загадочной и довольно могущественной организации с довольно смутными задачами. Со слов Асхада, получалось, что воительницы — а в Обитель принимали только женщин, не зависимо от народности, но только после жесточайшего отбора, занимались истреблением расплодившейся в последнее время нечисти, но и не брезговали обычным наемничеством. Но скорее всего, подобные занятия были только ширмой, за которой скрывалось нечто… А именно, ни кто толком не знал.

Выяснился еще один сюрприз, Франка оказалась чародейкой — да, самой настоящей, и как заметил Асхад, обладающей впечатляющей силой, но явно не желающей это обнаруживать. Вот те раз, весьма неприятное для меня известие. А я-то думал… Но да ладно. Уже поздно возмущаться. Пора заканчивать с беседами.

— Я весьма благодарен Вам, достопочтенный Асхад…

— Благодарен Вам за беседу, — учтиво ответил чародей. — Буду рад приветствовать Вас в своем скромном обиталище.

— Непременно, — я откланялся и вышел на палубу.

Подняли паруса — корабля отозвался на это резким рывком и стуком волн разбивающихся о корпус. Ну что же, теперь два дневных перехода и мы возле «Пояса Верности». А что там? Пока не знаю, но поговаривают, что даже с лоцманским судном пройти его достаточно трудная задача.

Вздремнуть что ли? Девки в каюте под надежным присмотром сегрианок, так что можно и расслабиться. Я поглядел еще немного на свинцовые волны, пенившиеся перед носом корабля, и пошел к себе.

Устроился на койке и потянул к себе сумку. Малена не забыла передать мне несколько книг. Почтенного Эдельберта мы пока отложим и приступим… ну хотя бы к Анисиму Краеградскому, с его «Трактатом о Материях Пределов». Ага…