Глава 2
Крячко лениво открыл глаза и осмотрелся. Было утро. Из домашних уже никого не было, поэтому Станислава никто и не разбудил. Поднявшись с кровати и посмотрев на часы, он увидел, что время давно перевалило за девять часов. Но полковника сейчас это не волновало. Он не сомневался, что имеет законное право опоздать на службу, поскольку накануне пережил почти хирургическое вмешательство. И вообще, можно было бы с чистой совестью взять больничный. Однако Крячко все-таки склонялся к мысли, что больничный из-за потери зуба ему никто не даст, а генерал-лейтенант Орлов будет крайне недоволен, узнав, что Стас не просто провалял дурака все предыдущие дни, а еще и претендует на дополнительный отдых. Да и перед Львом было неудобно — он и так все это время отдувался за двоих, благо, дел срочных не было. К тому же, лишившись ненавистного зуба, Стас, избавился от боли, если не считать немного саднившую ранку. Но это уже было сущей ерундой, на которую не стоило обращать внимания. Словом, Крячко решил отправиться на работу.
Он опустил ноги на пол, с первого раза попал в тапочки (это еще больше подняло настроение) и пошлепал в кухню.
Готового завтрака там не было, поэтому пришлось готовить самому. А всерьез заниматься приготовлением пищи Станислав не любил. Он достал из холодильника толстый ломоть сала с розовыми прожилками, щедро настрогал его на сковороду и поставил на огонь. Разбив два яйца о край этой же сковороды и умудрившись при этом уронить еще одно яйцо на пол, Крячко принялся ждать, когда будет готов его кулинарный шедевр.
Вообще, к кулинарному делу Крячко подходил своеобразно. В отличие от педантичного Гурова, который все делал строго по рецепту, Крячко исповедовал «творческий подход», как сам его называл. Заключался он в том, что Станислав, не заморачиваясь, просто вываливал в сковородку все, что находил в холодильнике, перемешивал, поливал яйцами и зажаривал. Правда, порой он мог смешать совершенно несочетаемые продукты, как, например, колбасу и дольки ананасов, но все равно в итоге получалось очень даже вкусно. Однажды он, за неимением майонеза, сметаны и кетчупа, полил свой шедевр ряженкой. Нежная консистенция необычного блюда тогда просто восхитила Стаса. Но сегодня набор продуктов был классическим — сало и яйца, — и соответственно блюдо получилось традиционным.
Позавтракав и выпив чашку кофе, Крячко с довольной улыбкой отправился на работу. Машину он решил не брать, так как вчера, вернувшись из аптеки исцеленным, на радостях изрядно «принял на грудь».
Добравшись до отдела, сыщик с довольным видом и горячим желанием включиться в процесс проследовал в свой кабинет. К великому сожалению, своего боевого товарища Льва Гурова Стас на месте не обнаружил. Сидеть одному было скучно, к тому же очень хотелось похвастаться счастливым выздоровлением, и он решил отправиться к Орлову.
Постучав, Крячко вошел в кабинет:
— Здрасте, Петр Николаич! — громко известил он начальство о своем визите и вальяжно уселся на диване.
— Станислав, какими судьбами? А мы тебя и не ждали… — ехидно проговорил генерал-лейтенант, листая бумаги.
— Что значит — не ждали? — искренне удивился Крячко.
— Ну, ты на работу ходить перестал, мы думали, тебе неинтересно стало. Я уж и приказ об увольнении Верочку попросил подготовить.
— Как? Да я же это, зуб лечил.
— А потом? — грозно посмотрел на него Орлов.
— А потом поправлялся!
— От лечения?
— От лечения! Как вылечился — сразу на любимую работу! А где Лева?
— А Лева уже давно работает.
— Где?
— На месте происшествия, — кратко ответил Орлов.
— Ну так давай я к нему поеду, помогу…
— Не нужен ты ему со своей подмогой, он и сам справится! — решительно возразил Орлов.
— А мне что делать? — растерялся Крячко, но тут же перешел в атаку: — Сразу предупреждаю — писанину вашу я разгребать не намерен! Это вообще не мое!
В этот момент у Орлова зазвонил телефон. Закончив разговор, генерал многозначительно обратился к Крячко.
— Значит, не намерен. Что ж, хорошо, тогда ты, Станислав, отправляешься в Москвореченск.
— Куда-а-а? — протянул удивленно Крячко.
— В Москвореченск. Городок такой, неужели не знаешь? Там жил убитый, Лев только что позвонил и сообщил.
— Какой убитый? Кто он? — Крячко начал строчить вопросами.
Орлов ввел Стаса в курс дела, рассказал все, что знал по этому делу сам. Крячко согласно кивал, однако, когда Орлов закончил, заявил:
— Как же я поеду? На чем?
— Что значит — как? Берешь машину и едешь.
— А я без машины сегодня!
— Станислав, ты все время без нее, — устало напомнил генерал-лейтенант.
— Ну и что, а сейчас я за ней не поеду.
— И не надо. Выделим тебе служебную, не переживай.
Но Крячко продолжал сопротивляться.
— А мне за руль нельзя! — категорически отказался он.
— Это как?
— А так! Я же лечился вчера, вот и нельзя.
— Хорошо ты лечился, я смотрю! — насмешливо произнес Орлов.
— Но вылечился же! — не без гордости парировал Крячко. — Давай мне водителя — тогда поеду!
— Стас, ну какого водителя, все заняты, кто тебя повезет?
— А я без водителя не поеду. Я не собираюсь подвергать риску свои и чужие жизни! — упирался Крячко.
— Тогда садись и разгребай писанину! — разозлился Орлов.
— И писанину разгребать я не собираюсь, я только с больничного вышел и не намерен заниматься рутиной!
— Да что же ты как маленький, Стас! — возмутился Орлов, но, зная про непробиваемое упрямство Крячко, все же сдался: — Ладно, будет тебе и машина, и водитель.
Удовлетворенный Крячко направился в кабинет ждать водителя и пить чай. Через пятнадцать минут в дверь постучали.
— Здравствуйте! — поздоровался с Крячко молодой лейтенант.
— Ну привет! — откинувшись на спинку кресла и положив ноги на гуровский табурет, бросил Станислав. — Сейчас я чай допью, и поедем.
— А куда едем?
— В Москвореченск! — важно сказал Стас.
— Понял. Я вас внизу в машине подожду, — сказал парень, подозревая, что чаю ему здесь никто не предложит.
Крячко ничего не ответил, махнул рукой, внутренне радуясь понятливости водителя. Он не спеша допил чай, оделся и вышел на улицу. Открыл дверцу машины, сел, вальяжно развалившись на сиденье.
— Заводи! — скомандовал Стас и начал тыкать кнопки магнитолы в поиске подходящей музыки.
Водитель завел мотор, и машина покатила по заснеженной улице. Салон очень быстро прогрелся, и довольный Крячко уткнулся подбородком в воротник куртки.
* * *
Москвореченск — типичный райцентр Подмосковья — в середине декабря представлял собой зрелище весьма несимпатичное. Грязные кучи снега, серые невыразительные хрущевки, народ в одинаковых куртках-дубленках невзрачных расцветок с капюшонами.
Водитель вел машину по навигатору. Путь лежал на улицу Советскую, которая находилась в квартале, ограниченном улицами Первомайской, Кирова и Горького. Эти улицы были похожи друг на друга, как и их названия, которые можно встретить практически в любом городе России.
На улице Советской находился офис интернет-издания moskvareka.ru, в котором трудился убитый Олег Никонов. Офис располагался в двухэтажном доме и занимал маленькое помещение, вход в которое едва угадывался в торце здания. Впрочем, это Крячко предстояло еще обнаружить, поскольку с фронтальной стороны дома не было никаких указателей.
Крячко прошел через предбанник, открыл дверь, на которой висела бумажная табличка с названием интернет-издания, и оказался в очень тесной комнатке, где стояло три стола с компьютерами. За одним из них сидел долговязый худой мужчина средних лет, в очках на вытянутом лице, имевшем унылое выражение. За дальним столом сидела молодая коротко стриженная брюнетка.
— Здравствуйте, — произнес Крячко и полез в карман за удостоверением.
Мужчина в очках подозрительно, как показалось подполковнику, на него посмотрел.
— День добрый, — настороженно сказал долговязый, придав своему лицу серьезное выражение.
Он встал со стула и вытянулся прямо перед Крячко на все свои сто восемьдесят пять сантиметров.
— Я из Москвы, из полиции, по поводу Олега Никонова, — обстоятельно объяснил Стас, раскрывая удостоверение.
— А что с ним случилось? — насторожился собеседник, косясь на удостоверение. Крячко захлопнул «корочки» и быстро убрал документ в карман.
— Об этом чуть позже, — пообещал полковник и без приглашения взял стул от соседнего стола. — Для начала ответьте на мои вопросы. Первый: какую должность у вас занимает Олег Никонов?
Худощавый слегка растерялся, поправил очки и сел на свое место.
— Он вообще-то владелец нашего интернет-ресурса.
— А вы кто?
— Я старший редактор, Антон Дубнев, — мужчина подчеркнул слово «старший».
— Хорошо, Антон, значит, Олег — ваш непосредственный начальник, — резюмировал Крячко.
— Он вообще начальник, — ответил Антон. — Нас всего тут четыре человека, то есть Олег, я, Наташа, — он кивнул в сторону молодой брюнетки, — и еще Ольга, но ее сейчас нет на месте.
— А скажи, Антон, — по своему обыкновению Крячко перешел на фамильярный стиль общения, — когда ты последний раз видел Олега?
— Видел несколько дней назад, потому что он уехал в Москву по делам. А слышал — вчера вечером, мы созванивались. И все-таки, что случилось? — насторожился Дубнев. — Я звоню ему сегодня с утра, но телефон недоступен. И… ваше появление здесь…
— Оно не случайно, — подхватил Крячко, — сегодня утром ваш начальник был обнаружен мертвым в номере московского отеля.
Глаза Дубнева широко раскрылись, это было заметно даже сквозь очки. Сидевшая за соседним столом Наташа вскрикнула, прикрыв рот рукой.
— И в связи с этим у меня к вам есть вопросы.
— Его убили? — уточнил Дубнев. При этом лицо старшего редактора как-то даже вроде окаменело.
— Вот это пока непонятно. Не сам же он отравился…
— Вот как? Отравили, значит… То есть вы пришли к нам узнать, кто бы мог это сделать? — спросил Дубнев, но, не дождавшись ответа, снял очки, покачал головой и воскликнул: — Поверить не могу!
— Тем не менее поверить придется, — серьезно произнес Крячко. — Ну и, естественно, учитывая вашу профессию, я сразу же отрабатываю версию, как это у нас говорится, «связанную с профессиональной деятельностью» убитого.
Выражение лица Дубнева приобрело оттенок праведного гнева.
— Разумеется! — закивал он. — С чем же еще это может быть связано? Я это предвидел.
— Вы провидец? — уточнил Крячко без тени улыбки на лице.
Нарочито серьезный вид его сбил с толку Дубнева, принявшего высказывание полковника за чистую монету.
— А тут не нужно быть провидцем, — сухо сказал он. — Это очевидно!
— Правда? — заинтересовался Крячко. — Может быть, вы и имя убийцы можете назвать?
— А здесь не надо далеко ходить! — развел руками старший редактор. — Как бы печально это ни звучало, но здесь не обошлось без участия мэра нашего города Валерия Андреевича Галактионова, — сказал он. — Не лично, конечно. Но у него целая свита лакеев, которых можно использовать в любой роли.
— Отчего так? — поднял бровь Крячко, не ожидавший столь категоричного суждения.
— Оттого, что Олег готовил серьезный материал о коррупции в нашей администрации.
— Ворует? — прямо спросил полковник. — Этот ваш мэр — ворует?
— Сейчас много кто ворует! — не снижая градус гнева, отреагировал журналист. — Но у нас это приняло беспрецедентный характер! В городе ничего не развивается, творится бог знает что… И после этого принимается решение о том, что Валерий Андреевич должен пойти на повышение в московскую областную администрацию! Да его надо снимать и отдавать под суд. И вообще воровство — это бич нашей страны. Оно существует испокон веков. Об этом еще Карамзин говорил!
— А где эти материалы? — прервал Антона Крячко и кивнул в сторону компьютера. — Здесь?
Дубнев скорбно покачал головой:
— Олег ничего здесь такого не хранил. Только дома.
— Поехали туда, — сразу же среагировал Крячко. — Где он жил?
— Здесь недалеко, пятнадцать минут ходьбы.
— Это его квартира?
— Нет, он снимает… Снимал, — поправился Антон. — Он ведь не местный, из Пензы, сюда приехал несколько лет назад. Сначала хотел в Москве обосноваться, но там не получилось, вот и приехал к нам.
— Это он организовал вашу газету или… как это сейчас называется — интернет-издание?..
— Электронное СМИ, — с важным видом поправил полковника Дубнев. — Да. Вернее, у меня давно была такая идея, а после нашей встречи она практически реализовалась.
— То есть идея была твоя? — Крячко продолжал общаться на «ты», что, впрочем, было ему свойственно.
— Можно сказать и так, — ответил Дубнев. — Дело в том, что у нас сейчас так много людей, набивающих карманы за счет других и делающих это так нагло и бесцеремонно, что идея о противостоянии подобному злу просто витает в воздухе. Конечно, не всякий решится на противоборство — а вот мы с Олегом решились. Теперь его нет…
— То есть ты остался единственный противоборец? — Реплика Крячко прозвучала не к месту иронично. Дубнев с укором посмотрел на Стаса и сухо заметил:
— Напрасно вы иронизируете. Мы стараемся защищать интересы простых граждан.
— Да у меня и в мыслях не было! А девушка у него была? — продолжил расспросы Крячко.
— Я лично не видел. Вернее, видел, но лично незнаком, — уточнил Антон. — Сюда она не приходила.
Крячко уловил едва заметное движение в их сторону Наташи, которая с влажными глазами сидела на своем рабочем месте. Однако этот порыв был настолько мимолетным, что Крячко вскоре забыл о нем.
— А родители его где? В Пензе? — спросил полковник.
— Да, конечно, где же им еще быть, — ответил Дубнев.
— Ну а друзья? Круг общения — с этим как? — Крячко окончательно вошел в роль сыщика.
— Круг общения для Олега — это в основном его работа. Вот мы с Наташей. Ольга есть еще, но она совсем недавно здесь появилась.
— А вы здесь, значит, все единомышленники? Оппозиционеры, как я понимаю?
— Оппозиционеры бывают разными, — серьезно заявил Антон. — Всю эту шваль с белыми лентами мы и сами не любим. Но и таких чиновников, как Галактионов, жаловать не будем. Этих людей надо уничтожать как класс. Неосвоенных пространств в стране предостаточно, нужны люди, чтобы их осваивать. И мы это сделаем! — с убежденностью закончил свой монолог Дубнев.
— Мы — это кто? — поинтересовался Крячко, бросив взгляд на сидевшую в углу девушку.
Стас задал этот вопрос скорее по инерции, он догадывался, что подразумевает под местоимением «мы» Дубнев.
— Есть определенные люди, — важно заметил журналист. — Я общаюсь с некоторыми из них… Капитан ФСБ, армейские офицеры, производственники. Понимаете, это люди дела! Кстати, полиции мы не очень доверяем. — Журналист посмотрел на Крячко с укором.
— Почему? — опять же по инерции спросил Крячко.
— Среди вас слишком много людей, которые, кроме своего кармана, не видят ничего. Это без обид и ничего личного, — тут же поправился он. — А армейцы и гэбэшники — это как раз те люди, которых я уважаю.
— Ну, я тебя разубеждать не собираюсь, — примирительно ответил полковник. — Собирайся, поехали, покажешь, где квартира Никонова.
Антон от неожиданности растерялся, попросил несколько минут на сборы и вышел в туалет. Вернулся еще более окаменевший, но с живым огнем в глазах. Было похоже, что он собирается закрыть своей грудью амбразуру.
Они доехали до нужного адреса буквально за несколько минут. Крячко приказал водителю ждать его здесь и вместе с Дубневым вышел из машины.
Перед ними была типичная пятиэтажная хрущевка. Стены изрисованы шпаной, снег у подъезда никто не убирал.
— Какой подъезд? — обратился Крячко к Дубневу.
— Вон тот, — оторвавшись от своих мрачных дум, махнул рукой журналист.
Крячко приложил к домофону специальный универсальный ключ, замок щелкнул, и они прошли внутрь.
— Пятый этаж, — подсказал Дубнев, и Крячко, мысленно чертыхаясь, стал подниматься по лестнице.
— У тебя ключ есть? — спросил он Дубнева.
— Не-ет, — немного растерянно отозвался тот и остановился.
— Ну чего замер-то? — недовольно повернулся к нему Крячко.
— У меня нет ключа, — повторил Антон, переминаясь с ноги на ногу.
— Ну и что?
— А как же мы попадем внутрь? — осторожно поинтересовался старший редактор.
В ответ на это Крячко лишь самодовольно хмыкнул.
— У меня есть телефон квартирной хозяйки Олега, — услужливо подсказал Дубнев. — Может быть, стоит ей позвонить? Ну, чтобы не портить замок?
Крячко снова хмыкнул, однако телефон взял. Набрав номер, он представился и коротко рассказал о случившемся. Женщина заахала и тут же пообещала немедленно приехать, умоляя Крячко не вскрывать замок подручными средствами. Крячко снисходительно согласился подождать и убрал телефон в карман.
— Во люди, а? — обратился он к Дубневу. — Человека убили, а они о своем имуществе беспокоятся! Чтобы дверь им не попортили!
Дубнев лишь повел плечами.
Крячко, чтобы попусту не терять времени в ожидании Татьяны Семеновны — так звали квартирную хозяйку — решил опросить соседей. Дубнев в этом деле сыщику был не нужен, и Станислав отправил его в машину. Собственно, свои обязанности проводника Дубнев уже выполнил, но Крячко не спешил его отпускать, просто из вредности.
На лестничной площадке располагались три квартиры соседей. Позвонив в одну из них, Крячко быстро понял — открывать некому. За дверью царила тишина. Другая квартира была примечательна новой металлической дверью и отсутствием звонка. Последнее обстоятельство нисколько не смутило Станислава. Он принялся настойчиво колотить в дверь — гулкое металлическое эхо покатилось по подъезду.
Через минуту дверь открыли. Мужчина средних лет ошалело глядел на запыхавшегося Станислава.
— День добрый. Полковник Крячко, Главное управление МВД, — невозмутимо представился Стас, потирая кулак.
— А что случилось? — испуганно спросил мужчина.
— Я хотел бы поговорить с вами о вашем соседе. — Крячко кивком указал на квартиру, которую снимал Никонов.
— А что с ним? — искренне удивился мужчина. — Неужели закон нарушил?
— Да нет… Даже в каком-то смысле наоборот. Убили его, — с ходу сообщил Крячко, не особо церемонясь.
Мужчина еще больше оторопел, потом недоверчиво произнес:
— Не может быть!
— Почему же? — удивился Крячко.
— Ну… он очень уединенно жил. Скромно.
— Давайте сначала, — попросил Крячко.
— Да вы проходите! — Мужчина отступил в глубь прихожей, приглашая Крячко войти. — Не разувайтесь, не разувайтесь! — замахал он руками, видя, что Станислав задержался на коврике.
Крячко прошел в комнату, оставляя на полу мокрые следы, присел на диван. Ни чаю, ни кофе ему не предложили, но он не расстроился: ехал Крячко в теплой машине, так что замерзнуть не успел, а завтрак был настолько плотный, что чувство голода должно было прийти не скоро.
— Вы откуда знаете Олега Никонова? — задал Станислав первый вопрос.
— Квартиру он здесь снимает, у Татьяны Семеновны, — ответил мужчина.
— А как давно?
— Да года три уж.
— Так. То есть вы его знаете только как соседа. — Крячко бросил внимательный взгляд на хозяина квартиры.
— Ну да, — пожал тот плечами. — А как еще?
— Вы так уверенно заявили, что его никто не мог убить…
— Но я сужу по образу жизни, который он вел! Парень спокойный, не агрессивный. Журналист вроде. Никаких пьянок или тусовок у него никогда не было, друзей-подруг тоже не водил. По крайней мере, я не видел. Здоровался обязательно, серьезный такой. И всегда очень занятой.
— Значит, друзей у него не было, — размышлял Крячко. — А девушка? Девушка была?
— Ну, если и была, то он меня с ней не знакомил, — улыбнулся сосед.
— Да-да, такой парень симпатичный, — кивал Крячко, в глаза не видевший Олега Никонова. — Как же без девушки! Значит, фамилии ее ты не знаешь?
— Да я и саму девушку не знаю! — поспешил сообщить сосед.
— Но видел?
— И не видел!
— Ладно, а как вы с ним общались? С Олегом?
— Да не общались мы практически! Так, жена пару раз у него что-то там одалживала — спички, что ли, — со мной он просто здоровался, вот и все. Друзьями нас точно назвать нельзя.
— И нигде не пересекались больше? Я в том смысле, что городок у вас небольшой, народу немного, может быть, какие-то общие знакомые образовались?
— Нет, никаких общих знакомых! Кроме, конечно, Татьяны Семеновны. Да и откуда им взяться? Он же приезжий, как я понял. В одних компаниях не бывали. Да мы и постарше будем лет на пятнадцать. Какие общие друзья? Больше я ничем не могу вам помочь, увы, — развел руками сосед. — Но, конечно, мне очень жаль, что он умер.
— Да вы погодите, — остановил его Крячко, видя, что мужчина готов распрощаться. — Вас как зовут?
— Николай Максимович Борзин.
— Очень приятно! А я Станислав. Можно без отчества! — Крячко придвинулся к Борзину. — Коль, а ты когда Олега в последний раз видел? Можешь припомнить?
— Ну… — Борзин наморщил лоб. — Два дня назад где-то… Утром. Да, точно, пятнадцатого числа это было! В воскресенье.
— Ничего не путаешь? — сощурился Крячко. — Куда можно идти с утра в воскресенье? В выходной?
— Так это у вас в МВД по субботам-воскресеньям выходные, — усмехнулся Николай. — А у Олега ненормированный график был.
— У Олега — понятно, а тебя куда с утра понесло? Это я к тому, что, может, в пятницу это было? Или в понедельник?
— Да я в гараж как раз собирался. Машина у меня сломалась.
— Что ты говоришь! — с искренним сочувствием воскликнул Крячко. — И у меня такая же история! Ломается, зараза такая, и все тут! Особенно на морозе.
— Вот и у меня! — подхватил Борзин. — Глохнет — и все тут! Главное, заводится нормально, а стоит от дома отъехать — глохнет, и все!
Крячко тут же поведал, как на прошлой неделе ездил с тестем на авторынок покупать новую зимнюю резину.
— А у Олега с машиной как? Не ломалась? — спросил он в заключение своей истории.
— У Олега? — Борзин, увлекшийся рассказом Стаса, не сразу сообразил, о ком речь. — А, да у него и машины-то не было. Он пешком ходил. Он близорукий был сильно. И работа у него где-то тут в двух шагах.
— Да? Здо́рово! — порадовался Крячко. — Мне бы так! А ты, значит, у него на работе был?
— Да нет же! С какой стати? Что мне там делать? У них газета какая-то, типа редакции, что ли. А я — строитель. Мне туда незачем.
— Понял, понял, — кивал Крячко. — Так Олег, значит, утром куда-то шел в воскресенье?
— Ну да. Сумка у него спортивная в руках была. Я еще пошутил: на рыбалку, мол, что ли, собрался? А он мне: нет, в Москву.
— В Москву-у? — заинтересовался Крячко. — А зачем? Не сказал?
— Нет.
— Ну, по-соседски, может, перебросились парой фраз? — продолжал уговаривать Крячко.
Борзин закатил глаза:
— Говорил, кажется, что хочет там найти одного человека…
— Ага! — обрадовался Крячко. — Ну вот, а говоришь — не знаешь ничего! Человек вообще так устроен, что знает гораздо больше, чем думает. Это даже ученые установили. Я как раз недавно статью читал на эту тему.
Но пересказывать содержание статьи Крячко не стал, потому что, во-первых, читал не он, а Гуров, во-вторых, сам Крячко в научных терминах разбирался несильно, а в-третьих, ему уже пора было сворачивать разговор, поскольку, по его подсчетам, вот-вот должна была появиться Тамара Семеновна. Напоследок Станислав решил вытрясти Борзина, как старую копилку. Он забросал его самыми разными вопросами: во что был одет Никонов, что нес в руках, в каком был настроении, когда обещал вернуться…
Под конец беседы измученный Борзин выглядел как сдувшийся шар. Крячко же, напротив, казался вполне довольным, хотя никаких особо важных сведений сосед Никонова ему не сообщил. Но Крячко уже сортировал в уме полученную информацию, отделяя нужное от ненужного по одному ему известному принципу. На прощание он крепко пожал руку Борзину и произнес:
— Хорошо, спасибо за сотрудничество.
И, выходя из квартиры, добавил:
— Если что, вас вызовут.
На лестничной клетке его уже ждала Татьяна Семеновна Сорокина. Совершенно обычная с виду женщина лет пятидесяти с хвостиком, она стояла возле двери, поджидая Крячко. Когда тот вышел от Борзина, соседка сразу шагнула навстречу и заговорила:
— Здравствуйте! Это вы мне звонили насчет Олега, да? Вы из полиции, да? Что случилось? Почему он сам не позвонил? Я набираю, набираю, а он не отвечает! И почему вы сказали, что мне нельзя без вас входить? Почему я не могу попасть в свою квартиру? Ее что, ограбили?
— Добрый день. — Крячко решил для начала остановить взволнованную речь Татьяны Семеновны. — Меня зовут Станислав Крячко, я оперуполномоченный по особо важным делам Главного управления МВД Москвы. Веду дело об убийстве Олега Никонова.
— Как об убийстве? — ахнула женщина и отступила назад. — Олега убили?
Она растерянно обернулась на дверь своей квартиры и ткнула в нее пальцем.
— Здесь?!
— Нет-нет, — успокоил ее Крячко. — В Москве.
— В Москве-е-е? — протянула Татьяна Семеновна, как показалось Крячко, с облегчением. — Господи! Ужас какой! А все Москва! Терпеть ее не могу! Такой город стал ужасный, просто кошмар! Я и не езжу туда совсем! И Олегу говорила: что тебе там делать? А он мне: работа такая!
— Ага, значит, Олег говорил вам, что собирается в Москву по работе? — тут же ухватил нить разговора Крячко. — А поконкретнее можно узнать, зачем?
— Да нет, он не рассказывал подробно, а я не спрашивала. Статью, наверное, какую-нибудь писать. Он же журналист! Был… Господи! В голове не укладывается! Так жалко парня!
— Для вас это такая потеря? — спросил Крячко.
— Ну а как же? По-человечески-то не пожалеть! Молодой ведь совсем! У меня сын примерно того же возраста. Родителям теперь горе какое! Да и жилец он порядочный был, платил всегда вовремя, квартиру содержал в порядке, я ему полностью доверяла! Попробуй теперь найди такого! — вздохнула женщина с горечью.
Крячко надоело мерзнуть на лестнице:
— Татьяна Семеновна, давайте в квартиру пройдем. Мне ее еще осмотреть надо, да и разговаривать дома удобнее.
— Конечно, конечно! — засуетилась женщина, пытаясь попасть ключом в замочную скважину. — Нет, ну надо же, а? Кто бы мог подумать!
Не переставая сокрушаться, женщина переступила порог и сразу же начала осматривать квартиру хозяйским взглядом. Она собиралась пройти в комнату, но Крячко остановил ее.
— Минуточку, Татьяна Семеновна! Сначала я.
Женщина понимающе закивала:
— Да-да, конечно. В кино тоже так показывают — сперва полиция.
Крячко разулся — в квартире, где он собирался проводить осмотр, топтаться в обуви не стоило — и прошел внутрь. Татьяна Семеновна следовала за сыщиком по пятам, внимательно наблюдая за каждым его движением. Попутно она продолжала свои комментарии:
— Нет, прямо в голове не укладывается! Я думала, такое только в кино бывает. Фильмы детективные я иногда тоже смотрю, но там все по-другому, а вот как самой коснулось… Да-а-а… До сих пор не верится! Как его убили-то?
Крячко, не обращая внимания на хозяйку, изучал квартиру. На первый взгляд все было совершенно нормально. Никаких разбросанных в спешке вещей, никаких посторонних следов. Значит, Никонов собирался не спонтанно, его визит в Москву был запланированным. Это подтверждали показания соседа и самой хозяйки.
— Татьяна Семеновна, — повернулся к ней Крячко. — А когда вам Олег говорил о том, что собирается в Москву?
— Да с неделю назад. Я как раз за деньгами приезжала. Тогда он и сказал — мол, возможно, уедет ненадолго.
— Ага, возможно! То есть неделю назад он еще точно не был уверен, что поедет? — уточнил Крячко.
— Наверное, не был, — подумав, согласилась женщина.
— А что вы вообще о нем можете рассказать? Если можно, поподробнее, — попросил Крячко, проходя к окну, возле которого стоял письменный стол с компьютером.
Он нажал кнопку включения и, ожидая, пока компьютер загрузится, принялся выдвигать ящики стола, проверяя их содержимое.
— Ну что сказать… — продолжала тем временем Татьяна Семеновна. — Да я особо и не знаю его. Года три назад позвонил по объявлению, сказал — нужна квартира. Пришел, посмотрел, все ему понравилось. Оплатил за три месяца вперед, с оплатой всегда хорошо было. Я соседку попросила, чтобы она проследила, не водит ли кого, так она сказала, что он всегда один приходил. Ни друзей, ни подруг не водил. Дома спокойно было. Я пару раз приезжала проверить, так тут все аккуратно и всегда убрано. С оплатой тоже все хорошо, всегда в срок передавал деньги или переводил мне на карту. Я никогда по этому поводу не переживала.
— А о себе что сказал?
— Сказал, что из Пензы приехал, хочет здесь работать. В Москве-то дорого квартиру снимать, вот он в Москвореченске и обосновался. И действительно, вскоре работать начал. Журналистом, только каким-то особенным. Я его просила газету мне показать, а он смеется: у нас, говорит, теть Тань, интернет-издание. Ну и пропадал в основном на работе своей.
— Неужели никаких друзей и знакомых у него не было? Молодой такой парень — и весь в работе?
— Да были, наверное. Как же не быть! Я же говорю, журналистом работал, там коллектив. Но я не знаю никого! Мне главное, чтобы в квартире порядок был и чтоб без посторонних. С этим у Олега все хорошо было. Соседи говорили, что он после работы в основном дома сидел, все писал что-то на компьютере. Из дома особо никуда и не выходил. Вообще очень спокойный, интеллигентный парень был. Не знаю даже, кому понадобилось его убивать.
— А что вы про его работу знаете? — спросил Крячко, выдвигая очередной ящик, перебирая и просматривая лежащие в нем бумаги. Проверять каждую из них тщательно он не считал нужным, знал, что просто сгребет всю эту макулатуру и увезет с собой в управление. А там пусть разбираются те, кто создан для бумажной работы. Станислав Крячко — не из их числа.
— Ну что про работу? — Татьяна Семеновна присела на стул и развела руками. — Чем журналисты занимаются? Статьи писал.
— А вы их читали?
— Ну, кое-что в Интернете, мне дочка показывала. Она лучше во всей этой технике разбирается.
— Дочка? — заинтересовался Крячко. — Она, значит, с Олегом общалась?
— Да нет, что вы! Просто в Интернете увидела его фамилию и меня позвала.
— Ну а девушки у него не было?
— Я никогда не видела его ни с кем. И сразу предупредила: встречайся с кем хочешь, только сюда никого не води! А то знаю я! Сегодня одна, завтра другая… А современные девицы какие? К хозяйству не приучены, грязь разведут да еще, не дай бог, сломают что-нибудь. У моей подруги вон две квартирантки-студентки машинку стиральную сломали — и смылись. А новую покупать — это каково?
— И он ничего не рассказывал про свою девушку? — перебил ее Крячко, внезапно подумав, что зря так поспешно покинул редакцию интернет-газеты. Там была девушка. Не факт, что Никонов встречался с ней в неслужебное время, но побеседовать с барышней о личной жизни начальника не помешало бы. Девушки о личной жизни коллег осведомлены лучше. И Дубнева надо потрясти. Он там что-то говорил о том, что подруга у Никонова все-таки была. Пусть лучше о ней расскажет, чем о политике и взятках — об этом и без него известно. Хорошо, что он отправил Дубнева ждать его в полицейской машине. Лишний свидетель никогда лишним не бывает, в этом Станислав был убежден.
— …соседка говорит, всегда один приходил. И у подружки он жить не мог, потому что зачем тогда ему квартиру снимать? — сделала логический вывод Татьяна Семеновна.
— И то верно. А в Москву вообще он часто ездил?
Татьяна Семеновна задумалась.
— Ездил иногда. Но нечасто. Примерно раза два-три в год. Всегда предупреждал.
— А надолго ездил?
— Нет, на пару дней.
— А где он там останавливался? Не говорил? У приятелей, может быть, или в отеле?
— Скажете тоже! В отеле! — протянула Татьяна Семеновна. — Дешевле квартиру на сутки снять! Или домой вернуться ночевать. Олег, кстати, так и делал. Лучше, говорит, в электричке проеду пару часов, зато в своей постели засну.
Эти слова хозяйки заставили Крячко выпрямиться.
— А такое название — «Аркада» — вы никогда от него не слышали? — спросил он.
Татьяна Семеновна отрицательно покачала головой. Больше ничего существенного она не сообщила. Зачем конкретно Олег ехал в Москву, ей было неизвестно, он сообщил лишь, что не знает, когда вернется, планирует дня через три, но, возможно, задержится.
— И вы не спросили, где он там остановится? — недоверчиво посмотрел на нее Крячко.
— Да не успела я! — с явным сожалением призналась Сорокина. — Мы же с ним по телефону разговаривали. А мне как раз соседка позвонила в дверь, я и отвлеклась. Договорились потом созвониться, когда Олег вернется. А он вот не вернулся. — Она вздохнула. — Выходит, последний это у нас разговор был…
От осознания этого факта женщина поежилась. Крячко задумчиво тер подбородок, размышляя над дальнейшими действиями. Копаться в компьютере Никонова он считал делом неблагодарным. Его пугало многообразие папок на «рабочем столе», в каждой из которых, в свою очередь, скрывалось множество других. Разбираться в этом хозяйстве у Станислава не было ни времени, ни желания. Поэтому он поступил по-крячковски просто и радикально: отсоединил системный блок от монитора и набрал номер своего водителя:
— Саня, давай дуй наверх в тридцать первую квартиру. И Дубнева прихвати. Пригодится.
Водитель появился через минуту. За его спиной маячила долговязая фигура Дубнева. Крячко торжественно вручил им системник и приказал тащить его в машину.
Татьяна Семеновна вопросительно смотрела на полковника.
— Значит, так. Квартиру запирайте, я ее опечатаю, — распорядился Крячко.
— Как же так? Опечатаете? Значит, сюда никому входить нельзя? — забеспокоилась женщина.
— Совершенно верно, — кивнул Крячко, обуваясь в прихожей.
— А как же мне быть?
— А вам-то чего? Живите себе в своей квартире! А эта постоит пока закрытой.
Татьяна Семеновна подавила горестный вздох. Вместе с Крячко они вышли из квартиры, Станислав прилепил на дверь бумажку с круглой печатью.
— Вот так, — удовлетворенно произнес он и загрохотал ботинками по ступенькам.
— А на сколько хоть опечатали-то? — перегнувшись через перила, спросила Сорокина.
— До окончания следствия! — уже снизу отозвался Крячко и поспешил на улицу к машине, где Дубнев с водителем Саней запихивали системный блок в багажник. Крячко развалился на сиденье. Пора было звонить Гурову.
— Лева! Здорово, здорово! — начал он. — Все прохлаждаешься, старый пижон? А чего я? Я зуб лечил! И, между прочим, вылечил! Кстати, я, в отличие от тебя, уже кучу дел успел переделать, да-да! В Москвореченск вот смотался. Поговорил, конечно! И с хозяйкой, и с коллегами. Да не знают они ни хрена! Как это — без толку? Сведения есть, и весьма важные! Нужно только суметь отделить их от всякой ерунды. Мне бы дополнительные свидетели не помешали, да… Так что ты покопайся у убитого в телефоне — может, найдешь, с кем он часто общался? Некоего Дубнева можешь сразу исключить — он здесь, за моей спиной пыхтит.
— За твоей спиной пыхтит? — послышался насмешливый голос Гурова. — Чем это вы, интересно, занимаетесь?
— Ой, Лева, ну вот не надо, а? — поморщился Крячко. — В таких грязных намеках сразу и раскрывается твоя скрытая порочная натура! Ты лучше бы делом занимался!
— Так я уже занимаюсь. И в телефоне покопаться успел.
— Есть что? — насторожился Крячко.
— Есть несколько человек, с которыми Никонов действительно часто перезванивался.
— Ну, скидывай контакты.
— Всех? — уточнил педантичный Гуров.
— Да кидай всех, чтобы наверняка.
Отключив вызов, Станислав принялся ждать, когда Лев пришлет ему контакты из телефона погибшего Олега Никонова. Не прошло и двух минут, как трубка зажужжала и на экране появилось сообщение от Гурова. Станислав принялся методично обзванивать всех знакомых из списка контактов погибшего. По первому номеру он ответа не дождался.
По второму повезло больше: трубку сняли, но разговаривать не стали, сбросили звонок — видимо, решили, что кто-то представился полковником МВД в шутку. Злопамятный Крячко из вредности отметил этот номер, решив, что потом вызовет обидчика в управление повесткой.
Далее шли малознакомые Олегу личности, пересекаться с которыми ему приходилось по различным мелким, но не личным делам. Крячко уже начал расстраиваться, что не может найти друзей погибшего.
— Слышь, — повернулся он к Дубневу, который после погрузки системного блока отогревался в машине, дыша на покрасневшие пальцы. — У него вообще друзья были? Или он так и гнил в вашей редакции, тратя свою молодую жизнь на всякую хрень?
Дубнев надулся и не слишком дружелюбно произнес:
— В нашей редакции никто никого насильно не держит. И если Олег просиживал там допоздна, то только потому, что сам так хотел. Он вообще-то сам себе начальником был.
— Ладно, ладно, не пыхти, — примирительно проговорил Крячко. — Ну раз вы с ним бок о бок работали, ты, наверное, знаешь, с кем он общался помимо офиса?
— Может, и знаю! — гордо произнес Дубнев. — Но вы ведете себя так, что мне не очень хочется делиться с вами информацией!
— Ах, вот как? — выкатил глаза Крячко. — Саня, заводи мотор! Поехали на Петровку! Там, уважаемый, ты поделишься информацией вне зависимости от того, хочется тебе или нет!
— Вы не имеете права, — возмутился Антон.
— Ага, сейчас! Не имею! Поехали!
Водитель завел машину.
— Хорошо, хорошо, — передумал Дубнев. — Зачем сразу угрожать? По-человечески спросить нельзя?
— Почему нельзя? Можно! Я и спрашиваю по-человечески.
Дубнев вздохнул и, отвернувшись к окну, проговорил так, словно сообщал государственную тайну:
— Он дружил с Виталием Косенковым.
— Кто такой, чем знаменит? — поинтересовался Крячко, ища в списке абонентов, присланном Гуровым, нужный контакт.
— Боюсь, что, кроме дружбы с Олегом, ничем, — усмехнулся Дубнев. — Я его и не знаю почти — так, видел пару раз. Он к нам в редакцию заходил.
Крячко уже нажимал на кнопки своего телефона. Ему ответили после первого же гудка. Мужчина не стал задавать встречных вопросов, а просто подтвердил, что он действительно Виталий Косенков.
— Вы знакомы с Олегом Никоновым? — поинтересовался Крячко, продумывая предстоящий разговор.
— Да, знаком, — после небольшой паузы ответил собеседник. — А что такое?
— Мне нужно поговорить с вами насчет Олега в самое ближайшее время. Меня зовут Станислав Крячко, я из Главного управления МВД Москвы. Нам с вами необходимо встретиться как можно скорее.
— Хорошо, я буду свободен через полчаса. Приезжайте.
— Куда?
— На Тракторную.
Крячко повернулся к Дубневу:
— Тракторная — это где?
Судя по внезапно посерьезневшему лицу главного редактора, названная улица не была центральной и, похоже, не отличалась благообразием. Предупреждая возможные неудобства, Крячко обратился к Косенкову:
— Слушай, Виталь, а давай-ка ты подъезжай в центр. Там наберешь меня, я тебя дальше сориентирую.
— Ну… Хорошо. А что все-таки случилось?
— Ты подтягивайся, я тебе при встрече все и объясню.
— А вы точно из МВД? — поинтересовался Косенков.
— Блин, ну что мне тебе, отсканированное удостоверение отправить? — сострил Крячко.
— Хорошо, я подъеду, — сказал Косенков и отключился от разговора.
Станислав убрал трубку и почувствовал, что проголодался.
— Поехали, перекусим где-нибудь, — обратился он к водителю.
— А куда ехать-то? — растерялся тот. — Я здесь ничего не знаю.
Крячко снова напряг Дубнева:
— Слушай, тут поблизости есть какое-нибудь приличное кафе?
— Да, тут кулинария неподалеку. Очень вкусно готовят, — сообщил тот. — Мы в обед часто туда ходим.
— Показывай, — махнул рукой Крячко.
Когда они доехали до кулинарии, Станислав поймал вопросительный взгляд Дубнева, дескать, не пора ли его отпустить, но сделал вид, что ничего не заметил. Он имел к Антону еще один вопрос и потому предложил проследовать в кафе всем вместе.
— Я не голоден! — запротестовал Дубнев. Ему уже надоело таскаться за Крячко и выполнять его дурацкие поручения. — Меня ждет работа! А если я вам так нужен — присылайте повестку!
— Ладно, ладно! Не кипятись! Народ какой-то нервный стал, ей-богу! Ты мне вот что скажи: помнишь, ты про девушку Олега говорил? Кто она такая, как зовут?
— Зовут ее Катя, а больше я ничего не знаю.
— Как так? — недоверчиво покосился Крячко.
— Ну, с ней же встречался Олег, а не я.
— Но он о ней что-нибудь рассказывал?
— Нет. Он вообще был немногословным. Да и не принято у нас о личном говорить.
— Прямо конспиративная квартира какая-то, а не редакция! — не смог сдержать своего раздражения Крячко. — Ладно, иди! Но если понадобится, я тебя действительно повесткой вызову, будь готов.
— Всегда готов, — проворчал Дубнев, освобождая из тесного салона свою длинную нескладную фигуру. Через минуту Крячко наблюдал, как журналист, сутулясь, шагал по обледенелой улице к зданию редакции.
Москвореченск по сравнению со столицей был довольно дешевым городом, и пообедать в нем было не затратно. Крячко с водителем перекусили в кулинарии, где действительно неплохо готовили.
Сыщик не спешил возвращаться в машину — в кафе было куда уютнее. К тому же у него очень кстати зазвонил телефон. На связи был Косенков. Крячко сообщил, что ждет его в кулинарии. Вскоре в дверях появился молодой человек лет под тридцать, одетый в модную светло-бежевую парку. Он оглядел зал и, заметив Крячко, махавшего ему рукой, направился к столику полковника.
— Так, Саня, быстренько дуй в машину и дожидайся там, — спровадил Станислав водителя, а сам обернулся к Косенкову, который внимательно рассматривал столичного гостя.
— Это вы мне звонили?
— Так точно, я. — Крячко полез в карман за удостоверением.
Косенков внимательно изучил документ, сверил фото с оригиналом, и, судя по выражению лица, остался недоволен. И неудивительно: последний раз Станислав фотографировался на удостоверение лет пятнадцать назад, когда был значительно тоньше и моложе.
— Да я это, я, — успокоил его Крячко. — Просто не успел побриться. Ты на мелочи не отвлекайся, лучше послушай меня. Разговор у нас, сразу предупреждаю, будет не слишком приятный…
— У Олега неприятности? — насторожился Косенков.
— Еще какие, — досадливо крякнул Крячко. — Умер он, Виталь.
— Как — умер? — Круглое лицо Косенкова мгновенно вытянулось. — Почему? Он же молодой совсем.
— Помогли, — хмуро сообщил полковник.
— Убили?
Крячко молча кивнул. Косенков насупился, собираясь с мыслями.
— И… как это произошло? — спросил он.
— Найден в номере отеля мертвым. Отравлен. Яд находился в бутылке вина.
— Какой ужас! — Косенков, кажется, еще не до конца осознавал случившееся.
Дрожащей рукой он достал из пачки сигарету, закурил.
— Молодой человек, у нас не курят! — звонким голосом предупредила буфетчица.
Косенков поспешно раздавил сигарету каблуком. Крячко внимательно наблюдал за собеседником. Посидев несколько секунд недвижно, тот неожиданно воскликнул:
— А я говорил ему, чтобы он не ввязывался во всю эту ахинею!
— О чем речь? — осведомился Крячко и потянулся за записной книжкой, которой, кстати, пользовался крайне редко.
— Да он писал про мэра нашего москвореченского. Хотел разгромную статью сделать о разоблачении коррупции во власти. Я предупреждал, что это добром не кончится!
— Так-так-так-так-так, — меленькой скороговоркой проговорил Крячко. — То есть ему угрожали?
Косенков осекся.
— Ну-у не то чтобы… — протянул он, но Крячко уже держал в ладонях выпорхнувшего «воробья»:
— Кто угрожал, когда, при каких обстоятельствах? — Стас наконец извлек из недр своей видавшей виды куртки потрепанную записную книжку и огрызок карандаша. Делая вид, что собирается записывать, он смотрел прямо в глаза Косенкову.
— Нет, вы все слишком буквально поняли. — Собеседник пошел было на попятную, но Крячко вцепился в него мертвой хваткой.
В конце концов сыщику удалось выведать следующее: Никонов готовил материалы о правонарушениях в местной администрации, в том числе — обвинения против мэра Москвореченска Галактионова. Изначально было понятно, что затея опасная, о чем Косенков неоднократно предупреждал Никонова. Однако прямых угроз ни со стороны Галактионова, ни со стороны его подчиненных в адрес Никонова не поступало. За исключением одного странного случая, объяснить который Косенков затруднялся.
А дело было так. Однажды, вернувшись домой после работы, Никонов не смог открыть дверной замок. Как выяснилось впоследствии, замочная скважина была замазана клеем. Никонов вызвал слесаря, который довольно быстро привел замок в порядок. Больше замочную скважину не трогали, но зато облили клеем коврик у двери квартиры. Данный эпизод также обошелся малой кровью: Никонов лишь испачкал подошвы ботинок, которые после просто протер ацетоном, избежав таким образом серьезного для себя ущерба. Больше никаких неприятностей за последнее время с Никоновым не происходило.
— Когда это было? — спросил Крячко.
— В ноябре, — ответил Косенков. Станислав накорябал в блокноте «ноябрь» и поставил ему одному понятные пометки.
— А статью когда он начал писать?
— О Галактионове? — уточнил Косенков. — Примерно тогда же. Собственно, он не писать ее начал, а собирать материал.
— А он тебе его показывал?
— Нет. Хотя я хотел посмотреть. Но Олег говорил, что материал еще сырой.
— Так, а где он его хранил?
Виталий пожал плечами:
— Не знаю — на работе, наверное, где же еще?
— На работе, на работе, — постукивая пальцами по столу, задумчиво пробормотал Крячко. — На работе, брат, говорят, что все материалы он хранил дома!
— Ну, может, и дома, — не стал спорить Косенков.
— А кому-нибудь еще Олег рассказывал, что собирается писать про мэра?
— Не знаю, вряд ли. Зачем об этом кричать на всех углах? Ну, со мной поделился, как с другом. Коллеги наверняка были в курсе.
— А что, ситуация в вашем городе действительно такая удручающая? — полюбопытствовал Крячко. — В смысле, статья правдивая была?
— Ну вообще да, — серьезно кивнул Косенков. — Город в запущенном состоянии. Ну вы наверняка и сами это заметили. Одни дороги наши чего стоят!
— Это верно, — ухмыльнулся Крячко.
— Я-то в этом городе вырос, — продолжал Косенков. — Так вот, раньше лучше было, при прежнем мэре. А Галактионов вообще непонятно чем занимается. Он в Москве больше времени проводит, чем здесь.
— Вырос, говоришь? — переспросил Крячко. — А Олега откуда знаешь? Он ведь вроде приезжий?
— Ну и что? — пожал плечами Косенков. — Мы познакомились почти сразу же после его приезда и подружились.
— На почве работы? — уточнил Крячко.
— Да нет, просто пересеклись случайно на одной тусовке и начали общаться.
— А на какой почве?
— Да что вы с этой почвой! Как люди дружить начинают?
— Вообще-то я всегда считал, что их что-то объединяет, — сказал Крячко.
— Ну, если хотите, нас объединила любовь к рок-музыке, — сообщил Косенков. — Как оказалось, мы слушаем одни и те же группы. Вот на этом и сдружились. А дальше — ну, совпали просто. Характеры оказались подходящие.
— И какой же у Олега был характер? Как бы ты его описал?
— Ну, как… Очень спокойный. Это главное. С ним практически невозможно было поссориться.
— То есть человек неконфликтный. — Крячко сделал очередную пометку в своем блокноте.
— Абсолютно! И на провокации никакие не велся.
— А его кто-то провоцировал? — заинтересовался Крячко.
Косенков усмехнулся.
— С такой профессией, как у него, провокаторы всегда найдутся, — уклончиво ответил он.
— А вот скажи, он свою статью писал ради славы или как? Ну, чтобы продвинуться по карьерной лестнице, в Москву, может, перебраться хотел?
— Ну, карьеру журналиста он, может, и хотел бы сделать. А разве это не естественно? Как говорится, плох тот солдат, который не мечтает стать генералом. Но статьи свои он писал честно. Если вы к тому, что он мог ради денег написать заказную статью — это не про него. Да и про мэра нашего всем все известно.
— Всем — это кому? — зацепился Крячко.
— Всем — это всем, — упрямо отрезал Косенков.
— Значит, никому, — сделал вывод Крячко. — Слова одни. Голословные обвинения. Ладно, посмотрим материалы — там видно будет. Значит, не заказ, говоришь?
— Нет. Олег был честным журналистом. И слава в том смысле, о каком вы говорите, его не интересовала. Он хотел продвинуться благодаря своим способностям, а не за счет заказных статей! А вот компаньон его… — Косенков осекся…
— Так, так! — подбодрил его Крячко. — И что же компаньон? Кто именно?
— Да есть там один у них… Придурок очкастый! — презрительно произнес Косенков. — Сам ноль без палочки, примазался к Олегу, как рыба-прилипала!
— Это ты про Дубнева Антона? — Крячко был несколько удивлен подобной характеристикой.
— Ну да, про кого же еще! Он же жил за счет Олега, это его редакция, он сам ее поднял с нуля!
— Постой, что значит — жил за счет Олега? Он вообще-то там работает, — заметил Крячко.
— Да он не столько работает, сколько себе дорогу расчищает! Он же чокнутый, вы разве не знаете? Вы его видели вообще?
— Видел, — кивнул Крячко.
— Он же ненормальный! Фанатик! Все время какие-то бредовые идеи выдвигает! Вот уж кто точно славы хочет. Поверьте мне, если бы Олег остался жив — он бы его смел!
— Ну, этого теперь никто не узнает. А когда ты в последний раз видел Олега?
— Да пару недель назад, в бар ходили.
— А вообще вы с ним часто виделись?
— Да не то чтобы. Все работа, знаете, не до встреч.
— И что он говорил в тот день? О планах рассказывал?
— Нет, мы старались о делах не говорить. Наоборот, встретились, чтобы расслабиться.
— Он говорил, что в Москву собирается?
— Нет, не говорил. Но он периодически туда ездил, меня не всегда в известность ставил.
— Как так? Вы же друзья!
— Вот именно! А это дела служебные. Не по дружбе.
— А кроме тебя, у Олега друзья были?
— Я не знаю никого. Вроде нет. Он как приехал сюда, ни с кем, кроме меня, и не общался особо. Он вообще довольно замкнутый был. Да и некогда ему было.
— Ну а девушка у него была? — подмигнул Косенкову Крячко.
Косенков замялся.
— У них там работают две, — подсказал ему Крячко. — Симпатичные!
— Нет, на работе у Олега ничего не было, — покачал головой Косенков.
— Ну а не на работе?
— Нет.
— Что? — Крячко удивленно уставился на Косенкова. — Как это? Молодой, симпатичный — и один? Слушай, я ни за что в это не поверю! Ну, работа работой, а все же? Молодость — она своего требует! Вот я когда молодой был, тоже пахал как лошадь! Но по вечерам на свидание — это святое! Причем не в редакции работал, заметь, не штаны протирал! А тут… Гормоны-то играют!
Косенков старательно отводил глаза.
— Слу-ушай! — догадался Крячко и даже хлопнул себя по коленке. — Так вы с ним того, да? Понятно!
— Да что вам понятно? С ума сошли, что ли? Ничего такого между нами не было, мы оба нормальные!
— Ага, это, знаешь, сейчас тоже принято нормой считать, — с пониманием закивал Крячко. — На Западе даже вон браки однополые легализовали и нам эту туфту втюхивают — дескать, так и надо! Скоро натуралов ненормальными объявят! Так что ты не стесняйся.
— Да нечего мне стесняться! Говорю же, бред это!
— А как же без девушек?
Косенков подавил тяжелый вздох.
— Ладно. — Он внимательно посмотрел в глаза Крячко. — Была у него девушка. Но они полгода назад расстались.
— А чего так? Поссорились, что ли? Или она другого нашла?
— Да нет, там по-другому вышло…
— Слушай, хватит мяться, как девица нетронутая! — рассердился Крячко. — Не темни!
— Просто я не уверен, что имею право об этом рассказывать, — заявил Косенков.
— Это еще почему?
Виталий молчал.
— Ладно, я сам все выясню! Говори фамилию! — потребовал Крячко. — Я ведь все равно узнаю, только тогда огласка будет шире, на весь город.
— Екатерина Сорокованова ее зовут, — нехотя отозвался Косенков. — Вы из меня какого-то осведомителя делаете!
— Не осведомителя, — быстро записывая данные в блокнот, поправил его Крячко. — А свидетеля! Это, брат, разные вещи! Где она сейчас?
Косенков помолчал, колеблясь. Потом негромко проговорил:
— Она в больнице… Из-за этого они и расстались.
* * *
Крячко быстро позвонил в Москву и сообщил, что возвращается в отдел с богатым уловом. И почти не соврал: у него в активе были беседы с важными фигурантами, людьми, близко знакомыми с Никоновым. А еще в багажнике лежал системный блок, в котором наверняка хранилась информация по работе Никонова. И это, если разобраться, было даже важнее, чем осмотр места происшествия, которым занимался Гуров. Так что из кафе Крячко выходил в приподнятом настроении.
— Заводи мотор, время не ждет! — скомандовал он, усаживаясь рядом с водителем, который в ожидании начальника уже успел задремать.
— Есть, шеф! — с оттенком юмора ответил лейтенант, но Станислав его даже не услышал. Он смотрел в окно.
Вообще Крячко не сильно любил городские пейзажи, да и сам Москвореченск ему не нравился, но сейчас вести пустой разговор с водителем полковнику не хотелось. Он добавил громкость автомагнитолы и погрузился в раздумья.
В целом Крячко был доволен собой. Столько дел сделал, столько фактов собрал! И теперь предстояла дорога домой. Станиславу очень нравилось это чувство, когда, уставший, он возвращался к любимой семье и родному дивану.
Сегодня звонить Екатерине Сороковановой, бывшей девушке Олега Никонова, он не стал, решил отложить это дело до завтра. На то были свои причины, которые Крячко по приезде собирался изложить Гурову и Орлову. По дороге Станислав даже задремал и проснулся, когда машину подбросило на ухабе.
— Сколько до Москвы? — спросил он, протирая глаза.
— Чуть меньше часа.
Крячко кивнул и снова прикрыл глаза. Дорога предстояла долгая, к тому же подморозило, и водитель не спешил, ехал осторожно. Это немного смущало Станислава, ведь он хотел как можно скорее вернуться в Москву, отчитаться перед Орловым и… постараться уйти домой пораньше. Вообще за те дни, которые Крячко отлынивал от работы, он очень расслабился, и работать целый день ему казалось уже тяжело. Но куда деваться — как назло, именно сегодня был убит этот журналист Никонов.
Хотя стоп! Крячко вдруг открыл глаза и потер лоб. Почему, собственно, убит? Кто это установил? Яд в бокале — вдруг он сам отравился? Несчастный случай или самоубийство? Почему никто не отрабатывает эту версию? Самоубийство нужно отработать в первую очередь, прежде чем переходить к расследованию убийства!
Записки, судя по всему, не было. С ней было бы проще. Нет, проверку, конечно, все равно проводили бы. Но не столь тщательно. Ну, поехал бы Лева в отель, опросил постояльцев, администрацию, осмотрел номер — все как полагается. Но его, Станислава Крячко, никто не стал бы посылать в Москвореченск. Эта поездка имела бы смысл, если бы версия об убийстве вышла на первый план. Следовательно, она вышла. Почему? На основании каких фактов?
Ответа на этот вопрос Крячко не знал и решил выяснить у Гурова. Он полез в карман и, достав телефон, набрал номер своего друга. Однако у Льва было занято. Спустя несколько минут Крячко повторил попытку, но результат был тот же.
«Ладно, — подумал Станислав, убирая телефон. — Спрошу при встрече».
