— Лева! Лева, вашу мать! — По коридору, запыхавшись, почти бежал генерал-лейтенант Орлов. Он был без шапки, в наспех застегнутом через пуговицу пальто.

Подбежав к Гурову, он схватил его за плечи.

— Лева, что происходит? Крячко! — повернул он голову. — Почему в таком виде? Мне звонит начальник ОМОН, говорит — Гуров приказал делать захват подпольного казино! Операция через десять минут! Какое казино, какой захват? Я чуть чаем не облился! Срочно машину вызвал, пальто накинул — и сюда! Вы почему мне ничего не сказали?

Орлов стоял растерянный, старенький, совсем непохожий на грозного генерала МВД. Сейчас он выглядел как несчастный дед, которого обвели вокруг пальца хитрые внуки.

— Петр, — Крячко приобнял его за плечи. — Пойдем-ка в твой кабинет. Мы тебе там все объясним.

— И объясните! — бушевал Орлов. — Вы мне не просто объясните — вы мне рапорт подадите, оба! Оба, Крячко! Подробный! С объяснением вашего возмутительного поведения!

— Напишем, Петр, напишем, — увлекая Орлова за собой по коридору, говорил Крячко. — Причем я тебе лично обещаю, что без единой грамматической ошибки!

— Когда это ты вдруг грамматику выучил? В клубе, что ли, словарь читал?

— Петр, ты знаешь, что я книг не читаю. У меня Лева проверит!

В кабинете Орлов сел в свое кресло, постарался восстановить дыхание. Рукой генерал усиленно растирал область груди.

— Таблеточку, Петр? — услужливо спросил Крячко. — Сейчас! Давай, где они у тебя? — Он полез в ящик стола.

Орлов в раздражении отодвинул его руку, сам достал лекарство и сунул под язык.

— Докладывайте! — потребовал он.

Гуров спокойно начал рассказ:

— Проанализировав материалы, которые Стас нашел у Дубнева, я пришел к выводу, что Никонов не занимался подготовкой статьи против мэра. Он занимался совсем другим делом: ДТП, в котором погибла девушка. Увидев описание машины и сопоставив факты, я пришел к выводу, что это была машина Людмилы Абрашиной. За рулем была либо она, либо ее любовник. Поговорив с Людмилой, я понял, что она его выгораживает и все время врет. Никонов для того приехал в Москву и поселился в одном отеле с Абрашиной, чтобы поговорить с ней. Он выяснил, кому принадлежит эта машина. Но! В показаниях девушки значилось, что за рулем сидел мужчина. Никонов стал следить за Абрашиной. Поэтому он почти и не выходил из отеля — ему это было не нужно. Увидев, что ее навещает молодой любовник, ему оставалось только сложить два и два… Дальше Никонов отправился на поиски Лени Кораблева и в конце концов пришел в «Бессонницу». С Леней он поговорил, чем напугал его до смерти. Леня кинулся к своим кредиторам — владельцу клуба Алексею Чиликину и его помощнику Геннадию Ерину.

— Стоп, стоп! Вы меня с ума сведете! — остановил его Орлов. — Что за Чиликин? Что за Ерин? Кто такие?

— Смотри, Петр, — терпеливо принялся объяснять Гуров. — В подпольных казино существует определенная схема обмана. Владельцы договариваются с профессиональными шулерами. Те разводят на деньги богатых лохов — вроде того, каким прикинулся я. Сами они тоже прикидываются просто любителями. То есть хозяева предоставляют шулерам крышу и делят с ними выигрыш. И все довольны. Именно так и развели дурачка Кораблева. Он, как выяснилось, задолжал Ерину гигантскую сумму. Ну и Чиликину, соответственно. Периодически он пытался отыграться, да где ему тягаться с профессионалами! И Леня погружался в долговую яму все глубже и глубже. Так, что даже Абрашина не могла ему помочь.

Иногда он предпринимал жалкие попытки выбраться из этой ямы: похаживал в «Оазис», иногда даже выигрывал там какие-то копейки, как, например, позавчера. Он на радостях понес эту десятку в «Бессонницу», чтобы вернуть часть долга, но там такую мелочь сочли оскорблением, наваляли ему и велели без денег не возвращаться. Кораблеву не оставалось ничего другого, как падать в ноги Абрашиной и на ходу сочинять сказочку о том, как на него напали и ограбили. Сердобольная Людмила, конечно, денег ему дала, но это было не все. Далеко не все, что он должен. Вернув часть долга, Леня решил залечь на дно. И мы никак не могли его найти. А это было надо. Необходимо!

— И тогда на сцену вышли мы! — с гордостью заявил Крячко.

— Вообще-то, если честно, ты переигрывал, Стас! — сморщился Гуров. — Твой Бугай выглядел типичной карикатурой на тупого бандита!

— А сам-то! — обиделся Крячко. — И вообще, у меня не было времени прочитать сценарий и выучить роль. Пришлось входить в образ на ходу, экспромтом. Зато меня не раскололи! А тебя — да!

— С твоей же помощью, — ввернул Гуров.

— Ох уж мне эти ваши экспромты! — стонал Орлов, держась за сердце. — Ох мне этот ваш театр самодеятельности! Разогнать бы вас, погорелых артистов, к чертовой матери!

— Разгони нас, Петр, — искренне сказал Гуров. — Разгони. Останешься с послушной молодой труппой.

— И бездарной! — ввернул Крячко.

— Да ладно тебе, — заступился Гуров. — Нормальные у нас молодые кадры. Хорошая смена растет.

— Это точно! Вон водитель Сашка, который меня в Москвореченск возил. Отличный парень! А до сих пор в лейтенантах! Вот скажи, Петр Николаевич, как начальник МВД, почему так?

— Петр Николаевич сам в лейтенантах, — шутливо добавил Гуров.

Орлов понимал, что оба его подчиненных заговаривают ему зубы, уводят от больной темы, отвлекают, не дают волноваться. И все-таки он должен был прояснить ситуацию. Сейчас, когда все закончилось благополучно, он уже успокоился и готов был выслушать историю до конца.

— Так! — стукнул он карандашом по столу. — Развеселились! Ближе к делу! Для чего вы вообще все это затеяли? А главное — почему меня не предупредили?

— Петр, — серьезно произнес Гуров, — ну не хотели мы тебя волновать! Ты бы наверняка запретил нам эту операцию.

— Разумеется, запретил бы! — взвился Орлов. — Потому что операция идиотская! Сама затея идиотская! На дурачка рассчитано, понимаете вы это? Вас обоих могли расколоть в один момент!

— Мы рассчитывали на то, что они все-таки не матерые бандиты. Разгадать наш маневр, что охранник, который «сливает» мента, сам мент, для них было сложно.

— Да понял уже! — сердито сказал Орлов. — Но могло быть совершенно по-другому!

— Мы со Стасом договорились вступить в игру одновременно. Он должен был устроиться туда под видом охранника и сразу же взять меня на прицел. То есть мгновенно расколоть.

— Но прокатило же? — явно довольный собой, сказал Крячко.

— Кстати, Крячко, как тебе удалось так легко поступить туда на работу? Ведь в бизнес подобного рода случайных людей не берут!

— А у меня письмо рекомендательное было! — подмигнул Крячко.

— Что ты несешь, какое письмо! Ты издеваешься?

— Нет, Петр, — серьезно ответил Крячко. — Долго объяснять. Тут, что называется, подфартило. Оказался в нужное время в нужном месте. Никогда нельзя предугадать, что будет для тебя полезным. Иногда даже ночные прогулки в аптеку.

— Да ну тебя! — махнул рукой Орлов. — Плетет незнамо что! Вы мне лучше вот что объясните: вы что, уже знали, кто убийца? Когда внедрялись? На что вы рассчитывали? Что какому-то новому охраннику владельцы казино раскроют все карты? Расскажут, как убивали Никонова?

— Нет, Петр! Сначала нам нужно было всего лишь выйти на Кораблева. Я хотел под видом обычного прожигателя жизни дождаться его там, — сказал Гуров. — Раз я не мог поймать его дома, то надеялся выловить там. Но в итоге выловил куда более крупную рыбу!

— Когда Лева стал расспрашивать о Кораблеве — сразу Ерина, прикинь? — тот, разумеется, сообщил Чиликину, что Леню ищут. Тут я стал давить на то, что Лева мент. И торопить события, требовать проверить его как можно скорее. Этим я убивал двух зайцев: завоевывал доверие и заставлял их действовать. Мы же не могли ждать неделями, пока кто-то из них проболтается. Этого могло и не случиться! Узнав, что Кораблев на прицеле у полиции, они должны были засуетиться. И они засуетились. Спрятали подальше Кораблева, принялись сворачивать свой бизнес, раскрыли свою криминальную сущность…

— Но Никонов, Никонов-то при чем?

— Так Никонов хотел посадить Кораблева! За наезд на ту самую девушку. И его, несомненно, посадили бы. Абрашина не стала бы его покрывать. Не совсем же она дура — вместо него садиться в тюрьму! А это означало для Чиликина и Ерина, что они лишаются возможности вернуть свой долг. А так он потихоньку доил бы Абрашину и в конце концов расплатился бы. Они лишались отличного источника дохода! У них оставался единственный выход — убить Никонова. Когда он пришел в «Бессонницу», поговорил начистоту с Кораблевым, убеждал его признаться, в противном случае грозил пустить в ход материалы, Леня перетрухнул и все рассказал своим кредиторам. Времени на раздумья у них не было. Чиликин просто вручил Никонову бутылку с наспех впрыснутым ядом как новоявленному клиенту с приглашением приходить еще.

— Зная, что тот не придет уже никогда, — добавил Крячко.

— Нет, ну что же это за способ убийства такой? — в недоумении пожал плечами Орлов. — А если бы это вино выпил кто-нибудь другой?

Крячко выразительно посмотрел на Орлова и вздохнул.

— Времени у них не было, Петр, — ответил Гуров. — Я же говорю, им пришлось действовать спонтанно. А когда человек так действует, он неизбежно совершает ошибки. Потому мы со Стасом и заставили их поспешить. Мы нарочно их торопили. И в итоге накрыли всех.

— А материалы? — спросил Орлов. — Материалы по наезду на девушку? Они действительно есть у Никонова?

— Да, и мы их видели, — кивнул Гуров. — Они были у Дубнева.

— А они думали, что материалы у него на работе, в компьютере. Поэтому Чиликин и послал одного своего охранника устроить там погром. Лазить по файлам у него времени не было, и он просто расколотил системники в надежде уничтожить информацию. Хотя уничтожить жесткий диск — крайне сложно. Обычным механическим воздействием его не убьешь! Информацию всегда можно восстановить, — важно поведал Крячко.

— А ты откуда знаешь? — хмыкнул Орлов. — Компьютерные курсы, что ли, окончил?

— Мне сын рассказал, — признался Станислав.

— Ну, сын-то твой в школе учился, — иронично заметил Орлов. — В отличие от тебя.

— Петр, я даже обижаться не буду, — прижал руки к груди Крячко. — Можешь и дальше меня дураком выставлять. Я спорить не стану.

— Ладно, ладно, — примирительно проговорил Орлов. — Задержанные в камере?

— Так точно, — ответил Гуров.

— Когда допрашивать будете?

— Ну, явно не ночью, — потянулся Крячко. — Потерпят до утра. Я и так знаю, что они скажут. Валить друг на друга будут убийство Никонова: Чиликин на Ерина, тот на Чиликина. Так что оформим сговор. Один подбил убить — другой передал бутылку. Вина одинаковая.

— Ну что, Петр, можем ехать по домам? С чистой совестью? — спросил Гуров.

— Это у вас-то она чистая? Супостаты! — проворчал Орлов. — Чуть не довели старика до инфаркта!

— Наоборот, мы тебя от него спасли, — радостно сказал Крячко.

Орлов обвел их взглядом и спросил:

— Ну вот что мне с вами делать, а?

— Петр, — с серьезным видом сказал Крячко, — на этот вопрос я знаю точный ответ!

И, поймав вопросительный взгляд Орлова, добавил:

— Выпиши нам премию! В двойном размере!