Серфинг
Скайборд резко рванулся вперед и потащил за собой Айю.
Летательную доску мотало из стороны в сторону. Айе казалось, что у нее вот-вот оторвутся кисти рук. Но она знала, что это ненадолго. Скайборд набирал скорость, летя вдоль дуги линии маглева.
Айя постаралась улечься пластом, свесив ноги с заднего края скайборда. Ее форменную куртку ветер раздумал, как флаг.
Щурясь от ветра, Айя почти ничего не видела. Мики, летевшая всего в нескольких метрах впереди, сливалась в размытое пятно. К счастью, скайборд был запрограммирован так, чтобы он летел сам по себе, пока его скорость не сравняется со скоростью поезда.
Когда прошлой ночью Айя устроила слежку за Иден и ее подругами, ей и в голову не приходило, что все так получится: ей самой доведется покататься на маглеве. Она-то думала, что проведет съемку с зумом с безопасного расстояния.
И пот теперь она неслась на скайборде так быстро, как еще ни разу в жизни не летала, а это даже не записывалось!
Земля быстро проносилась мимо, а идущий рядом поезд, казалось, замедляет ход. Скайборд его действительно нагонял.
Скоро нужно будет перепрыгнуть на крышу маглева.
На миг у Айи мелькнула мысль: умчаться в сторону и скрыться в ночной темноте. Она все еще могла сделать сюжет о тайной группировке, помешанной на диких трюках и бегстве от славы.
Правда, никаких доказательств достоверности для такого сюжета у нее не было, кроме мощных магнитных браслетов, скоростного скайборда и аэрокамеры, лежащей на дне подземного озера. Она не знала полных имен «ловкачек», кроме Иден Мару. Никто бы ей не поверил, а уж меньше всех — Хиро.
Для того чтобы отснять нужный материал, ей нужно было, чтобы «ловкачки» приняли ее к себе, решили бы, что Айя Фьюз — одна из них. А чтобы это произошло, она должна была оказаться на крыше маглева.
Слушая вой ветра, Айя ощущала мощь физических сил, окружавших ее со всех сторон. Эти силы, казалось, только того и ждут, что она совершит какую-нибудь ошибку. Поезд словно замер. Его скорость и скорость скайборда сравнялись.
Дисплей автопилота мигнул. Он свою работу сделал. Теперь Айя должна была взять управление скайбордом на себя.
Джай старательно проинструктировала ее насчет этого этапа серфинга. При любом резком движении скайборд мог налететь на маглев или врезаться в ближайшее здание.
Мчавшаяся перед Айей Мики плавно раскачивалась вперед и назад, готовясь к прыжку.
Айя затаила дыхание… и подняла вверх пальцы правой руки. Сильнейший ветер больно давил на ладонь, отгибал пальцы назад. Скайборд задрожал и отлетел чуть и Сторону от поезда.
Она сжала кулак. Сработали стабилизаторы и выровняли положение скайборда. Руку Айи затрясло, как в ознобе.
Какая скорость… Эх, если бы только Моггл видел и снимал это.
Мики, летевшая впереди, находилась всего в метре от поезда. Другая девушка, перед Мики, уже протянула руку к маглеву. Айе нужно было запрыгнуть на крышу поезда до того момента, как закончится дуга и пути пойдут по прямой линии.
— Ну, вперед, — проговорила она сквозь стиснутые зубы.
Она согнула большой палец левой руки, чуточку приподняв его над краем скайборда. На этот раз скайборд отреагировал более спокойно и плавно свернул к плоской, ровной крыше маглева. Айя начала приближаться к поезду постепенно — так, как управляют воздушным змеем, едва заметно натягивая бечевку.
В нескольких метрах от поезда летательная доска снова начала вилять и дрожать. Джай насчет этого предупреждала Айю. Это действовала ударная волна — невидимый барьер турбулентности, создаваемый прохождением поезда. Айя начала сражаться с турбулентностью, управляя скайбордом с помощью определенных жестов. Все ее мышцы были напряжены. От перепадов давления у нее закладывало уши, глаза слезились от ветра.
Внезапно турбулентность прекратилась. Айя легко преодолела оставшееся расстояние, и скайборд мягко коснулся металлической обшивки маглева. Она ощутила вибрации поезда на поверхности скайборда. Магнитный контакт между летательной доской и маглевом становился все более прочным.
Ветер стал тише. Айя оказалась как бы внутри тонкого пузыря спокойного воздуха, обволакивающего поезд. Это было нечто наподобие так называемого ока бури.
Айя отключила магнитный механизм левого браслета, медленно провела ладонью по поверхности скайборда и перенесла руку на крышу поезда. Ладонь легла жестко и прочно.
А вот второй браслет отключать было страшновато. Длина скайборда равнялась ее росту, а маглев был таким громадным и мощным. Она чувствовала себя крысой, пытавшейся вскочить на спину бегущего динозавра.
Зажмурившись, Айя освободила правую руку, вплотную подлетела к поезду и опустила ладонь на крышу.
Ей удалось! Поезд грохотал под ней, как неспокойный вулкан. Ветер здесь дул не с такой силой, но все-таки волосы и одежда развевались. Так или иначе, Айя оказалась «на борту».
Гул поезда зазвучал громче. Подвижные смарт-материалы, из которых были изготовлены стыковые детали, вытягивали состав в прямую линию. Айя успела переместиться на крышу как раз вовремя.
Состав теперь представлял собой идеальную прямую. Вдоль всей длины маглева выстроились девять «ловкачек». Оглянувшись назад, Айя отбросила с лица прядь волос и увидела еще трех девушек. Все благополучно «оседлали» маглев.
Поезд начал набирать скорость. Ветер усилился. Большинство «ловкачек» встали во весь рост и расставили руки в стороны, ловя ветер. Иден сказала, что это похоже на полет.
Айя вздохнула. Неужели лежать на крыше маглева уже не было рискованно и нужно было непременно вставать?
Но если она хотела, чтобы «ловкачки» приняли ее в свои ряды, она должна была вести себя так же безумно, как они. Да и какой же серфинг лежа?
Айя развязала тесемки на правом браслете, сняла его и, подтянув к себе ноги, с трудом нацепила браслет на щиколотку. Ей было ужасно неудобно, но, повозившись минуту, она надежно закрепила браслет на ноге. Включив магнитный механизм, Айя почувствовала, как ступня надежно прилипла к крыше.
Волнуясь, девушка отлепила от крыши левую руку… и ее не снесло ветром.
Начиналось самое страшное.
Айя стала осторожно подниматься, широко расставив ноги и раскинув руки в стороны — совсем как ребенок, первые вставший на скайборд. Мики, что была впереди, под ветром выгнулась вбок. Айя попробовала принять такую же позу.
Чем больше она распрямлялась, тем сильнее ощущала ветер. Его невидимые, хаотичные порывы ударяли по ее телу, отбрасывали волосы за спину.
Но вот наконец Айя выпрямилась в полный рост. Все ее мышцы были натянуты как струны.
Поезд подъехал к дальней границе зоны нового строительства. С каждым днем город разрастался вширь. Мелькали цепочки огней рабочего освещения, похожие на оранжевые кометы, пролетали мимо землеройные машины размером с особняк. Впереди лежала девственная природа — леса и горы. Только их темная масса оставалась неподвижной посреди вихря огней, грохота и шквального ветра.
Но вот мимо промчались последние огни стройки, и поезд погрузился в море темноты. Городской интерфейс остался позади, и скинтенна Айи утратила связь с ним. Мир быстро опустел: ни сетевых телеканалов, ни рейтингов лиц, ни славы. Впечатление было такое, словно их унесло ветром.
Почему-то Айя не ощущала тоски по всему этому. Она весело хохотала. Она чувствовала себя огромной, ей казалось, что ее никто и ничто не способно остановить. Наверное, так ощущал бы себя ребенок, сидящий верхом на лошади, скачущей во весь опор.
Безумная энергия маглева текла по ее рукам. Повернув ладони вперед, Айя почувствовала, как воздушный поток поднимает ее вверх, как натягивается шнуровка на браслетах, обхвативших ее лодыжки. Она уподобилась птице, жаждущей взлететь. Малейшее движение — и ее тело принимало новую позу. Ветер словно стал повиноваться ее воле.
Но вдруг Мики присела на корточки. Она что-то сжимала в руке…
Желтый свет.
— Черт!
Айя поспешно опустила ладони вниз и присела на крышу поезда.
Только она успела сделать это, как над ее головой пронеслось нечто невидимое и большое, прошипевшее в воздухе, будто лезвие меча. Сила ударной волны получилась невероятно высокой.
А потом все пропало. Айя даже не успела понять, что это было.
Она сглотнула ком, сдавивший горло, и прищурилась. Впереди протянулась цепочка желтых огоньков. Один за другим они начали гаснуть. Опасность миновала.
Как она могла не заметить эти огоньки сразу?
«Не волнуйся слишком сильно, — предупреждала ее Джай. — Иначе башку потеряешь».
Вся дрожа, Айя медленно поднялась. Головокружительное ощущение собственного могущества как ветром сдуло. Впереди простиралась тьма — насколько хватало глаз.
Айя Фьюз вдруг почувствовала себя такой маленький…
