32
Когда я возвращалась домой тем вечером, это было похоже на пробуждение от долгого сна. Находясь рядом с Винсентом, я как-то забывала обо всей этой зловещей путанице с ревенантами, но все равно чувствовала себя так, словно бродила по фантастическим пейзажам Сальвадора Дали. Мир Мами и Папи после двадцати четырех часов пребывания в сюрреалистической картине выглядел невероятно спокойным и утешающим.
— Ну и как? — спросила меня Джорджия, когда мы уселись ужинать. — Как теперь обстоят дела с Винсентом? Помогла тебе вечеринка в пижамах, решили вы свои проблемы?
Она хитро усмехнулась, бросая в рот маленький кусочек хлеба.
Мами укоряющее похлопала ее по руке и сказала:
— Кэти сама нам расскажет то, что захочет рассказать, если решит, что нам нужно это знать.
— Все в порядке, Мами, — откликнулась я. — Джорджия просто не может удержаться от любопытства по отношению к моим делам, потому что о своих делах ей сказать нечего!
— Ха! — отреагировала Джорджия.
Папи закатил глаза к потолку, явно не понимая, как его мирный дом мог с такой скоростью превратиться в некое подобие женского клуба.
— Ну и? — спросила Джорджия, на этот раз льстивым тоном.
— Да, похоже, мы во всем разобрались, — сказала я и, повернувшись к Мами, спросила: — А можно, он завтра придет к нам на ужин?
— Конечно, — ответила бабушка с широкой улыбкой.
— Ого-го! — воскликнула Джорджия. — Кэти больше не будет сидеть взаперти в своей спальне! Надо мне пойти к этому парню и лично его поблагодарить.
— Эй, довольно, Джорджия! — остановил ее Папи.
— Сможешь поблагодарить его завтра вечером, — сказала я и поспешила сменить тему.
В семь тридцать на следующий вечер я получила от Винсента сообщение: «Привет, моя красавица. Не сообщишь мне код вашей входной двери?»
Я отправила ему четыре цифры и две буквы, и минутой позже прозвенел дверной звонок. Я нажала кнопку интерфона, открывая дверь на лестницу.
— Третий этаж, налево, — сообщила я в микрофон.
Мой пульс основательно участился, когда я открыла входную дверь и вышла на площадку, ожидая Винсента.
Он в одно мгновение одолел все три этажа, держа в одной руке огромный букет цветов, а в другой — какой-то пакет.
— Это для твоей Мами, — сообщил он, быстро наклоняясь и целуя меня в губы.
Мое сердце колотилось уже просто оглушительно. Винсент вопросительно вскинул брови.
— Предложишь мне войти или хочешь узнать, сумею ли я переступить порог без приглашения? — И добавил шепотом: — Я же ревенант, а не вампир, детка!
Выражение его лица заставило меня забыть о волнении, и, глубоко вздохнув, чтобы взять себя в руки, я потянула его за руку в квартиру.
— А вот и Мами, — пробормотала я, когда бабушка вышла к нам из кухни.
Она утром посетила свой салон красоты и теперь выглядела невероятно элегантной в черно-белом шерстяном платье и на каблуках в четыре дюйма.
— Так вы и есть Винсент, — сказала она, целуя его в обе щеки.
Запах гардении окутал нас. Мне очень нравились бабушкины духи… Она отступила на шаг, чтобы как следует рассмотреть Винсента. Похоже, Мами его высоко оценила, судя по выражению ее лица.
— Это вам, — сказал он, протягивая ей здоровенную цветочную гору.
— О, это же от Кристиана Тору! — воскликнула Мами, сразу заметив карточку флориста. — Как мило!
— Давай куртку, — предложила я, и Винсент быстро снял ее, оставшись в ярко-голубой хлопковой рубашке, заправленной в темно-коричневые вельветовые брюки.
Я просто поверить не могла в то, что этот убийственно красивый юноша принарядился и принес цветы только для того, чтобы произвести впечатление на моих родных. И сделал это ради меня.
— Папи, позволь представить тебе Винсента Делакруа, — сказала я, когда из своего кабинета появился дед.
— Рад с вами познакомиться, сэр, — вежливо произнес Винсент, когда они пожимали друг другу руки. Потом поднял свой пакет и сказал: — Это для вас.
Заглянув в пакет, Папи извлек из него бутылку и был явно поражен, когда присмотрелся к этикетке.
— Шато Марго, сорок седьмой год? Где ты это отыскал?
— Это подарок от моего дяди, он сказал, что уже имел удовольствие познакомиться с вами, мадам, — ответил Винсент, глядя на Мами.
— Вот как? — с нескрываемым любопытством произнесла Мами.
— Он совсем недавно приносил вам картину на реставрацию. Месье Гримо де ла Ренье.
У Мами расширились глаза:
— Жан-Батист Гримо де ла Ренье — твой дядя?
Винсент кивнул.
— Да, я живу у него с тех пор, как умерли мои родители.
— Ох… — выдохнула Мами и ее взгляд смягчился. — Как жаль… в этом вы с Кэти схожи.
Испугавшись, как бы мои родные не начали задавать слишком много вопросов, я взяла Винсента за руку и повела в гостиную.
— Не хочешь чего-нибудь выпить? — спросил Папи, когда мы устроились у камина. — Легкий коктейль?
— Было бы неплохо, спасибо, — кивнул Винсент.
— Да и я не откажусь, — сказала я.
Папи вышел, и как раз в это мгновение в гостиной появилась Джорджия.
В зеленом шелковом платье она выглядела просто ошеломительно, и мое собственное платье, простое, черное, выглядело по сравнению с нарядом сестры настоящей тряпкой. Винсент вежливо встал.
— Джорджия, — начал он, — я знаю, что Кэти уже извинилась за меня, когда мы бросили тебя там, в ресторане. Но я хотел и сам принести извинения. Я бы ни за что не поступил подобным образом, если бы не состояние Эмброуза. И все равно это было непростительно.
— Я всегда считала себя человеком понимающим, — сказала Джорджия с очень легким южным акцентом. — И если бы не был так хорош, я совсем не уверена, что простила бы тебя. Но, учитывая обстоятельства… — Она умолкла, неторопливо целуя его в обе щеки.
— Бога ради, Джорджия! — воскликнула я, недоверчиво качая головой. — Оставь мне хоть немножко!
— Я это понимаю так, что я прощен, — со смехом произнес Винсент.
Обеды и ужины во Франции могут тянуться часами. Особенно когда приглашены гости. К счастью, поскольку назавтра был школьный день, мы провели всего по полчаса за каждой переменой блюд. Мне совсем не хотелось, чтобы мои бабушка с дедушкой имели вдоволь времени и вышли бы за рамки простой вежливой беседы, проявляя слишком глубокий интерес к моему загадочному гостю.
— Итак, Винсент, я полагаю, ты студент? — спросил Папи, наслаждаясь горячими закусками.
Винсент ответил, что изучает право.
— В таком юном возрасте? Извини за любопытство, но сколько тебе…
Дед умолк, не закончив фразу, чтобы не задавать прямой вопрос, что было бы уж слишком невежливо.
— Мне девятнадцать. Но мой дядя нанимал мне частных учителей, так что я на пару лет обогнал сверстников.
— Повезло тебе! — одобрительно кивнул Папи.
После этого Винсент пресек личные вопросы тем, что начал расспрашивать сам. Папи с удовольствием рассказал ему о своем бизнесе и о путешествиях, которые он предпринимал ради поиска интересных вещей, о том, что такой поиск заводил его в самые разные места, от Среднего Востока до Северной Африки.
Винсент упомянул о своем интересе к антиквариату и к древнему оружию, и этой темы хватило на время главного блюда, нежного как масло бифштекса. Мами поинтересовалась у Винсента о коллекции живописи, принадлежавшей его дяде, и явно была поражена знаниями юноши о художниках, стилях и периодах.
К тому времени, когда мы добрались до десерта, Винсент и мои родные уже болтали и смеялись так, словно знали друг друга долгие годы. Винсент и Джорджия поддразнивали друг друга и меня, и я видела, как бабушка переводит взгляд с Винсента на меня и обратно, явно довольная тем, что видит.
И наконец, мы устроились в уютных креслах в гостиной с эспрессо без кофеина и блюдом шоколадных конфет, и Мами спросила Винсента, не хочет ли он прийти к нам снова — через две недели.
— Девятого декабря у Кэти день рождения, ей исполняется семнадцать, а поскольку она отказывается устраивать настоящий прием, мы подумали, что можем просто по-семейному поужинать дома.
— Вот это действительно интересно! — сказал Винсент, широко улыбаясь мне.
Я схватилась руками за голову.
— Да не хочу я устраивать суету из-за этого дня рождения!
Винсент окинул взглядом остальных и заявил:
— Ничего не поделаешь, другим-то этого хочется!
— Значит, договорились? — спросила Мами, одобрительно поглядывая на меня.
Я скривилась, но согласно кивнула.
— Ну, если уж тут начали направо и налево раздавать приглашения, как насчет того, чтобы пойти куда-нибудь со мной и Кэти вечером в пятницу, а, Винсент? — спросила Джорджия.
— Я бы с удовольствием, но у меня уже есть планы на тот вечер. — И Винсент подмигнул мне.
— И без Кэти, так? — с вызовом бросила Джорджия. — Ну, а она обещала моему другу Люсьену прийти в его клуб на вечеринку. И судя по тому, что я слышала, тебе бы лучше составить ей компанию, потому что он обещал собрать целую толпу самых красивых парней, каких только можно себе представить… — Джорджия замолкла на полуслове, увидев, как вдруг помрачнело лицо Винсента.
— Ты говоришь о Люсьене Пойтевине? — спросил он.
Джорджия кивнула.
— Ты его знаешь?
Винсент мгновенно налился гневной краской. Выглядел он так, словно готов был вот-вот взорваться.
— Я знаю о нем. И честно говоря, даже если бы я не был занят в пятницу, мне все равно пришлось бы отказаться.
Я видела, что Винсенту приходится прилагать огромные усилия к тому, чтобы выглядеть спокойным.
— Винсент! — шепнула я. — Что…
Он заставил меня замолчать, схватив мою руку и нечаянно (я надеюсь) сжав ее так, что мне стало больно. «Вот это уже совсем никуда не годится», — подумала я.
— И кто же такой этот Люсьен Пойтевин? — строго спросил Папи, хмурясь на Джорджию.
— Просто мой хороший друг, — резко ответила Джорджия, сердито глядя на Винсента.
В гостиной стало тихо. Винсент, наконец, чуть наклонился в сторону Джорджии и заговорил самым дипломатичным тоном:
— Я бы не стал об этом говорить, если бы не был уверен в этом на все сто процентов, но дело в том, что Люсьен Пойтевин недостоин даже того, чтобы находиться в одной комнате с тобой, Джорджия, а уж тем более — считаться твоим другом.
Все одновременно разинули рты. И Джорджия, кажется, впервые утратила дар речи. Вид у нее был такой, словно ее ударили. А потом еще и окатили ледяной водой.
Бабушка с дедушкой переглянулись, и ясно было, что они очень встревожены ночными похождениями Джорджии.
Джорджия злобно посмотрела на меня и Винсента, а потом резко встала и выбежала из гостиной.
Молчание нарушила Мами.
— Винсент, не мог бы ты как-то объяснить, почему ты думаешь, что Джорджии не следует иметь дела с тем человеком?
Винсент не отводил взгляда от кофейной чашки.
— Простите, что испортил окончание такого чудесного ужина. Просто я знаю многое о том человеке, и я бы не хотел, чтобы хоть кто-то из тех, кто мне дорог, оказался рядом с ним. Но больше я ничего сказать не могу. Еще раз приношу свои извинения за то, что расстроил вашу внучку в вашем собственном доме.
Папи, качая головой, вскинул руку, как бы говоря, что беспокоиться не о чем, а Мами встала и начала собирать чашки. Когда я присоединилась к ней, она заговорила:
— Не стоит так огорчаться, Винсент. Мы в нашем доме стараемся поддерживать определенный уровень открытости и честности, так что в твоих словах нет ничего дурного. Я уверена, Джорджия сама извинится перед тобой за свою вспышку, когда вы увидитесь в следующий раз.
— Я бы не стала этого утверждать, — пробормотала я себе под нос.
Услышав мои слова, Винсент мрачно кивнул.
— Ну, мне пора, — сказал он. — Уверен, завтра у всех вас немало дел.
— Я тебя провожу, — заявила я, намереваясь допросить его с пристрастием, как только мы очутимся снаружи дома.
Папи тоже встал, чтобы проводить гостя. Поблагодарив моих родных за приятный вечер, Винсент вышел в коридор. Я пошла следом за ним, взяла куртку и закрыла за нами дверь.
— Что… — начала было я.
Но Винсент мгновенно прижал палец к губам, и мы оба напряженно молчали, пока не очутились на улице. Как только входная дверь захлопнулась за нашими спинами, Винсент схватил меня за плечи и пристально всмотрелся в мое лицо.
— Твоей сестре грозит смертельная опасность.
Моя растерянность тут же перешла в тревогу:
— О чем ты говоришь? Что не так с этим Люсьеном?
— Он мой заклятый враг. Главарь парижских нума.
Мне показалось, будто кто-то схватил меня и изо всех сил швырнул о кирпичную стену.
— Ты уверен, что мы говорим об одном и том же человеке? — спросила я, отказываясь верить в услышанное. — Потому что когда я с ним познакомилась…
— Ты с ним встречалась? — задохнулся от ужаса Винсент. — Где?
— Да в том самом клубе, куда я ходила с Джорджией потанцевать.
— Это то самое место, где ты видела Шарля?
— Ну да… вообще-то Шарль именно с ним и разговаривал, когда я уходила. Я только не понимаю…
— Ох… Это ужасно, — пробормотал Винсент, закрывая глаза.
— Винсент! Объясни, наконец, что происходит! — потребовала я, ощущая поднимавшуюся к горлу тошноту.
Если Люсьен был таким чудовищем, что это могло означать для моей сестры? Я содрогнулась при мысли о том, как Джорджия тем вечером в клубе обменялась с Люсьеном поцелуем. Она явно ничего не знала о его темных делишках. Джорджия вообще ничего не видит дальше своего носа в том, что касается понимания людей. Бабушка однажды пожаловалась, когда одного из приятелей Джорджии арестовали за грабеж: «Она ничего дурного в людях не видит! Твоя сестра вовсе не глупа, просто у нее полностью отсутствует интуиция».
«На этот раз такой недостаток может оказаться фатальным», — подумала я.
Винсент достал из кармана телефон.
— Жан-Батист? Шарля захватил Люсьен. Я уверен. Да… буду через несколько минут.
— Пожалуйста, объясни мне! — умоляюще произнесла я.
— Мне нужно бежать домой. Можешь пойти со мной?
— Нет, — покачала я головой.
Я должна была вернуться и разобраться с тем беспорядком, который оставил в нашем доме ураган по имени Винсент.
— Я должен идти, — повторил он.
— Тогда я тебя немного провожу, — предложила я, — и ты мне все расскажешь по дороге.
— Хорошо, — согласился Винсент, беря меня за руку. Мы зашагали по ярко освещенной улице в сторону его дома. — В общем, Кэти… Ты ведь знаешь, что в каждой истории всегда есть плохой парень?
— Догадываюсь.
— Так вот, в моей истории плохой парень — это Люсьен.
— Что ты подразумеваешь под «твоей историей»? — неуверенно спросила я. — Я хочу сказать, это что означает, что вы стоите по разные стороны баррикад? Вы в разных командах?
Винсент покачал головой:
— Нет. Только он и я. Это давно началось.
— Погоди, — пробормотала я, складывая в уме кусочки головоломки. — Это не тот ли тип, о котором вы все то и дело упоминаете? «Тот самый», или как там? — Я помолчала, соображая. — Это не Люсьена ли ты видел в Сен-Поле… не его ли Юл заметил поблизости, когда Эмброуза ударили ножом?
Винсент кивнул.
— И кто же он такой?
— Когда он был человеком, во время Второй мировой войны, он состоял во французской милиции, или La Milice, военизированных частях, которые создало управляемое немцами французское правительство, чтобы бороться с Сопротивлением.
— Ты говоришь о режиме Виши?
— Да. Кроме того, что они преследовали и убивали членов Сопротивления, эти отряды еще и помогали отыскивать иудеев, чтобы отправить их в концентрационные лагеря. Они прославились своим умением пытать; они умели заставить говорить любого, кто попадал им в руки… Если честно, они были куда более опасными для нас, чем гестапо или СС, потому что были французами. Они говорили на нашем языке, они знали топографию городов, они были друзьями и соседями тех людей, которых предавали. — Винсент посмотрел мне в глаза. — Это было страшное время для моей страны.
Я кивнула, не говоря ни слова. Мы пересекли авеню с трехполосным движением и пошли дальше.
— Люсьен предал сотни человек, а не напрямую — так и тысячи, он отправлял своих соотечественников на смерть, пытал и убивал, чтобы продвигаться вверх по служебной лестнице. Он быстро достиг высокого поста в министерстве информации и пропаганды режима Виши.
В июне 1944 года группа бойцов Сопротивления, переодетых в форму милиции, ворвалась в здание министерства информации, куда ради безопасности переехали Люсьен и его жена. Была уже ночь. Бойцы нашли пару в постели и убили обоих.
У меня отвисла челюсть. Похоже было на то, что Винсент рассказывал о событиях, в которых участвовал лично…
— И ты тоже там был? — решилась спросить я.
Винсент кивнул.
— Да, вместе с двумя другими ревенантами. А остальные были людьми, и они не знали, кто мы такие.
— Но Люсьен-то тогда был человеком! А ты говорил, что ревенанты стараются не убивать людей.
— Вообще нам было приказано захватить Люсьена в плен, чтобы он мог ответить за свои преступления по закону. Но среди людей был один, чью семью Люсьен уничтожил лично, и он не смог сдержаться. Он застрелил их.
Я вздрогнула, представив себе всю эту картину. В подобных историях всегда ждешь, что зло будет наказано. Но если подумать о том, каково оно в реальности… быть застреленным в постели, вместе с женой… Это было слишком ужасно.
— Люсьен в ту ночь запомнил наши лица, и, когда он вернулся в качестве ревенанта, он начал охотиться на нас. Он сумел убить большую часть людей, участвовавших в операции, и со временем добрался и до двух других ревенантов. Остался только один я. Мы уже несколько раз сталкивались с ним, но он не сумел меня убить. И я его — тоже.
— Но тогда какого черта Шарль с ним разговаривал? — спросила я.
— Ты должна понять… Шарль — совсем не плохой. Он просто запутался. Я говорил тебе, что ему было очень трудно смириться с нашей судьбой. Это ведь действительно нелегко, постоянно умирать и оживать. Когда ты кого-нибудь спасаешь, а потом видишь, что этот человек радуется жизни, чувствуешь, что дело того стоит. Но иногда ведь получается не так, как хочется. Например, тот, кого ты спас при попытке самоубийства, повторяет ее, и уже успешно. Юнец, которому ты не дал умереть от наркотика, не видит в том причины изменить свою жизнь и снова окунается в то, из чего ты его вытащил. Как раз поэтому Жан-Батист и не хочет, чтобы мы наблюдали за спасенными.
Но хуже всего — это когда ты пытаешься кого-то спасти и терпишь неудачу. Шарль не сумел спасти ту девочку. Он, конечно, спас другого ребенка, но он не в силах сосредоточиться на успехе. Он одержим провалом. И тем, как теперь чувствует себя мать малышки. У Шарля доброе сердце, — тихо продолжил Винсент. — Может быть, даже слишком доброе и большое. И тот случай стал для него последней соломинкой. Я вижу только одну причину к тому, что Шарль отправился к Люсьену: он просто уже не может выносить нашу жизнь. Он хочет умереть. Если он сам дался им в руки, ему только и нужно, что попросить убить его и сжечь его тело. А они, конечно, будут только рады это сделать.
— То есть он задумал самоубийство?!
Я остановилась, охваченная ужасом при мысли о том, что Шарль намеренно отправился навстречу окончательной гибели.
— Похоже на то.
Винсент взял меня за руку и потянул вперед. Мы уже почти дошли до его дома.
— Но если Люсьен — настоящий убийца, то… что будет с Джорджией?
История Шарля меня потрясла, но в тот момент я могла думать только об опасности, грозившей моей сестре.
— Какие между ними отношения? — спросил Винсент.
— Похоже на то, что они встречаются… что у них настоящие свидания.
— Думаешь, это всерьез?
— У Джорджии ничего не бывает всерьез.
Винсент немножко подумал:
— Вокруг Люсьена всегда много женщин, и у него вроде бы нет причин убивать кого-нибудь вроде Джорджии. И если она сама не впутается в дела его банды, то, скорее всего, худшее, что ей грозит, так это то, что Люсьен ее как-то использует, а потом прогонит.
«Да уж, весьма утешительно, — подумала я, совсем не утешенная. — Сестра встречается с убийцей-маньяком, но если она не станет вмешиваться в его дела, все может обойтись…»
Хотя мне было все так же страшно, от слов Винсента паника слегка поутихла. Потому что Джорджию никогда не интересовали чьи-либо дела, кроме ее собственных.
Мы дошли до ворот дома Жана-Батиста. Винсент взял меня за руку:
— Послушай, мне очень жаль, если из-за меня между тобой и твоими родными возникнет какое-то недопонимание… но я просто не мог сидеть там и говорить о пустяках после того, как она упомянула о том… чудовище.
— Нет, ты был совершенно прав. И совсем неважно, как ты об этом заговорил, при всех или один на один. Джорджия в любом случае отреагировала бы одинаково.
— Ты должна с ней поговорить, — настойчиво произнес Винсент. — Даже если ее отношения с Люсьеном не зашли далеко, все равно она оказалась в компании опасных людей.
Я кивнула.
— Да, я постараюсь…
Опасность постоянно подстерегала и самого Винсента, и подобных ему. Но теперь риску подвергалась моя сестра, и все выглядело уже совсем по-другому. Я как будто стала ближе к Винсенту. У нас появился общий враг. И я очень надеялась, что Джорджия выслушает меня и постарается сбежать подальше от угрозы.
— А сейчас ты что собираешься делать? — спросила я.
— Я собираюсь позвать всех и начать охоту на Люсьена. — Голос Винсента упал на целую октаву, глаза вспыхнули гневом. Он выглядел по-настоящему пугающим.
— Но ты будешь осторожен, ведь да? — спросила я, и меня снова пробрало холодом от страха, когда я осознала, что именно он задумал.
— Если получится, я бы предпочел покончить с ним прямо этой ночью. Но по ряду причин я пока не могу его уничтожить. И если он не захочет быть найденным, нам его не найти. Козыри пока что в его руках. — Потом, видя выражение моего лица, Винсент немного смягчился. — Не тревожься, Кэти. Постарайся зайти к нам завтра после школы, если сможешь.
— Завтра к этому времени ты будешь жив?
— Да, — ответил он одними губами.
Но в его глазах я прочла нечто совсем другое. Он был готов на все ради того, чтобы уничтожить своего врага. И ясно было, что собственная безопасность его ничуть при этом не беспокоила.
— Мне неприятно оставлять тебя вот так, — сказал Винсент, привлекая меня к себе и осторожно касаясь губами моих губ.
Каждое соприкосновение с его телом вызывало во мне взрывы огненных искр. «Интересно, а опасность — это афродизиак?» — с любопытством подумала я. Но вслух говорить ничего не стала, только обняла Винсента и ответила на его поцелуй.
Он уж слишком быстро отстранился.
— Мне нужно идти.
— Я знаю. Спокойной ночи, Винсент. Пожалуйста, побереги себя.
— Спокойной ночи, mon ange.
Я тихонько постучала в дверь спальни Джорджии. Через секунду дверь резко распахнулась, в проеме возникла моя сестра, выглядевшая как настоящая фурия.
— Какого черта тебе нужно? — прорычала она, впуская меня в комнату и с шумом захлопывая дверь за моей спиной.
Я пристроилась на краю ее кровати, а она упала животом вниз на пол, на пушистый белый ковер, и уставилась на меня.
— Мне очень жаль, что Винсент смутил тебя перед Папи и Мами. Но из того, что он мне рассказал, ясно, что Люсьен — действительно поганая компания.
Джорджия почти прошипела:
— Ах, вот как? И что именно сказал Винсент?
— Сказал, что Люсьен состоит в… ну, в какой-то организации вроде мафии. — Я попыталась вспомнить, как именно в тот вечер в ресторане в Маре Винсент описывал нума. — Что его приятели занимаются самыми разными противозаконными делами.
— Например?
— Проституция, наркотики…
— Ох, дай передохнуть! — Джорджия закатила глаза к потолку. — Ты видела Люсьена. Он — предприниматель. Он владеет барами и клубами по всей Франции. За каким чертом он стал бы ввязываться в такие дела?
Она с отвращением посмотрела на меня.
— Но я не думаю, что Винсент все это выдумал, — заметила я.
— Вот как? — насмешливо бросила Джорджия. — А откуда он знает Люсьена?
— Он не знает, — солгала я. Чего мне совсем не хотелось, так это обсуждать с Джорджией то, как именно были связаны Винсент и Люсьен. — Он просто наслышан о его репутации. — Я немного помолчала, взвешивая, как далеко я могу зайти. — Он сказал, что говорят даже и то, что приятели Люсьена имеют отношение к убийствам.
Джорджия как будто была поражена, но только на мгновение, а потом она встряхнула головой:
— Уверена, что в том мире, в котором вращается Люсьен, творится немало темных делишек. Сама по себе обстановка там такова. Но это совсем не значит, что он связан с убийцами… Извини, но я в это просто не верю.
— Хорошо, — кивнула я, — ты и не обязана в это верить. Но ты собираешься снова с ним встретиться?
— Кэти, да мы с ним едва знакомы! Тут нет ничего серьезного. Мы и виделись-то лишь на публике. Я уверена, он кому-то назначает свидания, и я вообще-то тоже. Ничего серьезного!
— Ну, а если между вами ничего такого нет и если есть хоть небольшое подозрение в том, что он — человек плохой, то почему бы тебе просто… ну, понимаешь… перестать с ним видеться? Пожалуйста, Джорджия! Я не хочу тревожиться из-за тебя.
Слыша мой умоляющий голос, сестра как будто заколебалась на долю секунды, но тут же на ее хорошеньком лице появилось упрямое выражение.
— Я не обязана с ним встречаться. Но я собираюсь с ним встретиться! Я не верю ни слову из того, что наговорил о нем Винсент. И вообще, с какой стати ты и твой новый дружок вмешиваетесь в мою личную жизнь?
Я знала, что не могу сказать то, что заставило бы Джорджию передумать. Да и как бы я это сказала? «Мой друг ненавидит твоего потому, что Винсент — хороший зомби, а Люсьен — плохой зомби»? Я могла только надеяться, что сестра потеряет интерес к Люсьену раньше, чем случится что-нибудь дурное.
А сестра уже разозлилась не на шутку. Едва заметные веснушки, рассыпанные по ее лицу, начинали превращаться в гневные красные пятна. Я хорошо знала Джорджию, и знала, что, когда она доходит до такого состояния, доводы разума перестают на нее действовать. Я начала сползать с кровати, но тут Джорджия резко вскочила и толкнула меня к двери. Открыв ее, она ткнула пальцем в коридор.
— Уходи!
