13
— Так это твой отец, а?
Гвоздарь открыл глаза и увидел Ниту, стоящую рядом с ним на коленях. Он лежал на земле, не на палубе, и шум океана был еле слышен вдали. Поверх него лежало одеяло из грубой ткани. Темно. Ночь. Рядом потрескивает костер. Он попытался сесть, но плечо заболело, и он не стал продолжать попытки. Почувствовал на себе повязки, новые, не те, которые сделала Садна. Казалось, целую жизнь назад.
— Где Пима?
Нита пожала плечами:
— Они послали ее за едой.
— Кто?
Она кивнула на два силуэта неподалеку. Люди сидели у костра, курили и передавали друг другу бутылку с выпивкой. Пирсинг, знак принадлежности к банде, блестел и позвякивал в темноте, кольца в бровях и крыльях носов. Моби, бледный, как призрак, угловатый и худой от постоянного употребления «кристал слайда». Второй — темная громада мышц, Тул, получеловек. Когда Гвоздарь пошевелился, они улыбнулись.
— Эге-гей, похоже, Гвоздарь-то жить будет, — проговорил Моби, приподняв бутылку, будто говоря тост. — Твой отец сказал, ты крепкий крысеныш. Но не был уверен, что ты выкарабкаешься.
— Сколько времени я был в отключке?
— Я не уверена, что ты по-настоящему очухался, — оглядев его, сказала Нита.
— Очухался.
— Ну, три дня.
Гвоздарь попытался хоть что-нибудь вспомнить, что дало бы хотя бы намек на события этих трех дней. Сны, кошмары, ничего больше. Жар, холод, дрожь, отец, глядящий ему в глаза…
— Они делали ставки, выживешь ты или нет, — сказала Нита, глянув на парочку у костра.
— Да ну? — скривившись, переспросил Гвоздарь и снова попытался сесть. — И что на кону?
— Пятьдесят «красных», китайских.
Гвоздарь удивленно поглядел на нее. Хорошенькая ставка. Больше месячного заработка команды по тяжелым грузам. Видимо, добыча с ее клипера хорошо пошла.
— И кто ставил на то, что я выживу?
— Худой. Получеловек был уверен, что ты уже мертвец.
Она помогла ему сесть. Гвоздарь понял, что его больше не лихорадит. Нита показала на флакон с таблетками. Богаческая штука с надписью сбоку.
— Размололи и растворили в воде. Тот парень…
Она задумалась, вспоминая имя.
— Лаки Страйк. Прислал врача.
— Да ну?
— Тебе назначили еще десять дней принимать таблетки, по четыре в день.
Гвоздарь безрадостно поглядел на таблетки. Три дня без сознания.
— Твои так и не появились? — спросил он, хотя ответ был очевиден.
Нита нервно поглядела на сидящих у костра и пожала плечами.
— Пока нет. Думаю, скоро будут.
— Хорошо бы так.
Она скорчила мину, глядя на него. Отвернулась, и тут он увидел цепь, идущую от ее ноги к стволу кипариса. Нита проследила за его взглядом.
— Они не полагаются на удачу.
Гвоздарь кивнул. Спустя минуту появилась Пима, которую сопровождал другой взрослый. Женщина, с покрытыми шрамами ногами и руками, с пирсингом из стальной проволоки на лице и цепочкой на шее. Голубоглазая. Длинный шрам на боку, знак жертвы Сборщикам и Культу Жизни. Она подтолкнула Пиму вперед.
Моби поднял взгляд.
— Эй, полегче с девчонкой. Она мой ужин принесла.
Голубоглазая не обратила на него внимания, глядя на Гвоздаря.
— Он жив?
— Как думаешь? — спросил Моби. — Конечно, жив. Если не стал зомби, ходячим мертвецом. У-у-у-у…
Рассмеялся над собственной шуткой.
Пима раздала взрослым металлические миски с рисом, красными бобами и острой мясной поджаркой. Гвоздарь ошеломленно глядел на еду. Очень дорогая еда. Он и вспомнить не мог, когда последний раз вот так просто видел столько мяса. Еду принесли Тулу и Моби, и у Гвоздаря потекли слюни. Моби сразу принялся есть. Голубоглазая глядела на него.
— Сказал Лопесу, что его парень жив? — спросила она.
Моби мотнул головой, не прекращая пихать рукой в рот бобы и рис.
— За что он тебе платит, урод? — спросила Голубоглазая.
— Он только что очнулся, — запротестовал Моби. — Если точнее, пару минут как в мир живых вернулся.
Ткнул локтем Тула.
— Скажи же. Этот крысеныш только что очнулся.
Тул пожал плечами, зачерпнув горсть риса и мяса.
— На этот раз Моби не врет, — рыкнул он. — Как он и сказал, крысеныш только что очнулся.
Улыбнулся, обнажив острые клыки.
— Как раз к ужину.
И сунул огромную горсть еды себе в рот.
Голубоглазая скривилась. Забрала миску у Моби и отдала Гвоздарю.
— Тогда отрабатывай свой хлеб. Первым поест сын босса. А ты иди, скажи, что парень очнулся.
Моби скорчил мину, но не стал спорить. Просто встал и ушел. Пима присела рядом с Гвоздарем.
— Как ты?
Гвоздарь постарался улыбнуться, хотя уже почувствовал усталость.
— Пока не сдох.
— Значит, день удался.
— Ага.
Он принялся за еду.
Пима мотнула головой в сторону Ниты.
— Надо поговорить. За Везучей Девочкой еще не явились, — сказала она, переходя на шепот. — Твой отец теряет терпение.
— В смысле, теряет терпение? — спросил Гвоздарь, глянув на охранников.
— Он на нее глаз положил. Может, хочет отдать ее Голубоглазой, в Культ Жизни. Все говорит, сколько меди получит за эти чудесные глаза.
— Она знает о его планах?
— Она не дура. Даже такая богачка может понять, что к чему.
Голубоглазая прервала их разговор, присев рядом.
— Хорошо болтаем?
— Она просто спросила, как я себя чувствую, — ответил Гвоздарь.
— Ладно, — холодно улыбнувшись, сказала Голубоглазая. — А теперь заткнись и ешь.
Сидящий на пне Тул улыбнулся, обнажив клыки.
— Хороший совет, — рыкнул он.
Пима кивнула и молча отошла.
Это значило многое. Она боялась. Глянув на ее руку, Гвоздарь увидел, что сломанные пальцы прибинтованы к деревянным щепкам. Неизвестно, в них причина страха Пимы или в чем-то другом, что произошло за последние три дня.
Нита кончила есть.
— Хорошо научилась есть руками, — сказала она, ни к кому не обращаясь.
— А чем же еще есть? — спросил Гвоздарь, глядя на нее.
— Ножом, вилкой, ложкой, — ответила Нита, едва улыбнувшись. — Забудь.
— Чего? Ты над нами смеешься, Везучая Девочка?
Лицо Ниты стало непроницаемым, почти испуганным, и он был рад этому. Скорчил мину.
— Нечего смотреть на нас сверху вниз, если мы не обучены вашим богаческим штукам. Мы можем тебе пальцы обрезать, и тогда тебе с твоих проклятых ножей, вилок и ложек толку не будет. Так ведь?
— Извини.
— Ага, извиняешься, уже сказав.
— Заткнись, Гвоздарь, она извинилась, — сказала Пима.
Тул глянул на Ниту желтыми немигающими глазами.
— Может, не настолько хорошо извинилась, как должна была бы. Так, парень?
Он наклонился вперед.
— Хочешь, научу твою богачку хорошему поведению?
Теперь Нита действительно испугалась, сильно. Гвоздарь тряхнул головой.
— Нет. Забудь. Она уже поняла.
— Со временем все понимают, — кивнув, ответил Тул.
Гвоздарь вздрогнул от этих безэмоциональных слов получеловека. От безразличия в его голосе. Он впервые оказался так близко к этому созданию. Но уже был наслышан о нем. О том, откуда у него появилась паутина шрамов на лице и груди. О том, как он бродил по болотам, охотясь на питонов и аллигаторов. Говорили, что он ничего не боится. Что его создали нечувствительным к страху и боли. Единственный, о ком его отец отзывался уважительно и с осторожностью, а не пренебрежительно и высокомерно. Получеловек и вправду страшен, а видя, как он смотрит на девочку, Гвоздарь вдруг понял, почему именно.
— Забудь, — повторил он. — Уже все в порядке.
Тул пожал плечами и снова принялся есть. Все сидели молча. За пределами круга света от костра ничего не было, только стрекот и жужжание насекомых да голоса зверей. Чернота джунглей и болот и духота. Судя по тому, как слабо доносился сюда шум прибоя, они в миле от берега, не меньше. Гвоздарь лег и принялся глядеть на колеблющееся пламя. Хорошая еда, но он снова чувствовал себя очень уставшим. Отпустил мысли на свободу, размышляя о том, что может планировать отец. Почему Пима так встревожена. Что творится в голове у Везучей Девочки. И выключился.
— Проклятье, парень, мне сказали, ты очнулся.
Гвоздарь открыл глаза. Рядом сидел отец, улыбаясь. Покрытый драконами, с глазами, горящими от «кристал слайда» и амфетамина.
— Я знал, что ты выберешься, — сказал отец. — Знал, что ты крутой, как и твой старик. Гвозди бы делать из этих людей, а? Не зря я тебя так назвал. Не зря ты такой же, как я.
Он рассмеялся и ткнул его кулаком в плечо. Даже не заметил, как Гвоздарь вздрогнул от боли.
— Выглядишь получше, чем пару дней назад.
Кожа у Ричарда Лопеса была бледной и влажной от пота, отблескивая в свете костра, его ухмылка была широкой, как оскал хищника.
— Тогда я не был уверен, что нам не придется отдать тебя на корм червям.
Гвоздарь попытался улыбнуться и одновременно предугадать, какое сейчас у отца настроение, с учетом его «кристального» сознания.
— Рановато оказалось, — сказал он.
— Ага, ты живучий.
Ричард поглядел на Ниту.
— Не нравится мне эта богачка. Давно бы уже сдохла, если бы я не взялся спасать ее холеную задницу.
Улыбнулся ей.
— Я уже почти что надеюсь, девочка, что твой отец не объявится.
Гвоздарь сел и подобрал ноги.
— Ее люди так и не появились?
— Пока нет.
Отец отхлебнул виски и протянул бутылку Гвоздарю.
— Врач сказал, что ему пока не стоит выпивать, — подала голос Пима.
Ричард скривился, глядя на нее.
— Опять указываешь, что мне делать?
Пима помолчала.
— Это не я, — ответила она. — А врач, которого Лаки Страйк прислал.
Гвоздарь хотел сказать ей, чтобы она помолчала, но уже было поздно. Настроение у отца сменилось, и там, где только что было безоблачное небо, начали собираться тучи.
— Думаешь, только ты слышала, что сказал этот чертов пилюлькин? — спросил Ричард. — Я этого пилюлькина сюда привел. Заплатил ему и привел, чтобы он привел в порядок моего мальчика.
Он подошел к Пиме, небрежно помахивая бутылкой с виски.
— И теперь ты будешь мне рассказывать, что он сказал? — спросил он, наклоняясь к ней. — Хочешь повторить? На случай, если я не расслышал?
У Пимы хватило соображения замолчать и пригнуться. Ричард глядел на нее.
— Вот так. Умная девочка. Я-то думал, ты черта с два заткнешься. Дети нынче пошли, никакого уважения.
Он ухмыльнулся, глядя на подручных. Голубоглазая и Моби ухмыльнулись в ответ. Тул молча глядел на Пиму желтыми собачьими глазами.
— Хочешь, чтобы я поучил ее уму-разуму? — рыкнул он. — Напомнил урок?
— Что думаешь, девочка? — спросил Ричард. — Нужен тебе небольшой урок от Тула? Может, из него учитель получше меня?
— Нет, сэр, — мотнув головой, ответила Пима.
— Только поглядите, какая вежливая, а? — улыбнувшись, сказал Ричард.
Гвоздарь попытался вмешаться.
— Почему богачка до сих пор здесь? — спросил он. — Где ее люди?
Ричард снова переключился на него.
— Хорошо бы знать, а? Девочка сказала,что ее ищут. Сказала,что кому-то на нее не плевать. Но никто не появился. Ни корабли, ни на поезде никто не приехал, чтобы осмотреть побережье. Ни один богач не объявился с вопросами.
Он облизнул губы, оглядывая Ниту.
— Похоже, на эту маленькую богатую девочку всем плевать. Может, она стоит не дороже своей почки. Как трагично, если нам придется продать нашу богатую девочку на запчасти, а?
— Может, надо попытаться связаться с ее людьми? — спросил Гвоздарь. — Найти способ сообщить им, где она?
— Если бы мы знали, где они сами. Она говорит, в Хьюстоне. Синдикат «Упадайя». Что-то вроде клана, занимающегося грузоперевозками. Лаки Страйк уже отправил людей, чтобы найти их.
— «Упадайя»? — удивленно переспросил Гвоздарь, но умолк, увидев предостерегающий взгляд Пимы. Озадаченно посмотрел на нее. Зачем Нита солгала насчет своей родни? Если она действительно из семьи владельцев «Патель Глобал», можно связаться с людьми из ее компании через тех, кто есть здесь, на берегу.
— И что ты планируешь? — спросил он отца, чтобы сменить тему.
— Сложно сказать. Я думаю, она стоит немало, учитывая, как она богата, но и думаю, что у нас с ней могут быть проблемы. Может, у этих Упадайя серьезные связи с боссами, такие серьезные, что они пошлют сюда кучу костоломов и создадут проблемы нам, людям, зарабатывающим тяжелым трудом.
Ричард замолчал в задумчивости.
— Думаю, она может оказаться настолько опасной, что нам проще будет скормить ее свиньям. Ее корабль у нас в руках, а она уже чертовски много о нас знает, — сказал он. — Чертовски много, — повторил он тише.
— Но должна же она хоть чего-то стоить.
Ричард пожал плечами.
— Может, она до черта много стоит, а может, столько, что лучше бы не стоила и ничего.
Он поднял взгляд.
— Ты умный пацан, Гвоздарь, но не забывай иногда слушать, что папа говорит. Я в этой шкуре уже пожил, и, скажу я тебе, богачи, как она, всегда источник неприятностей для таких, как мы. Они за нас куска медяхи не дадут, но за своих они держатся. Может, заплатят нам, а может, придут сюда с кучей пушек и сметут нас, как змеиное гнездо, вместо благодарности.
— Мы не станем… — запротестовала Нита.
— Заткнись, богачка, — безразлично сказал Ричард, безо всяких эмоций. Холодно поглядел на нее. — Может, ты чего-то и стоишь. Может, нет. Но то, что твой язык-помело меня уже достал, я знаю точно.
Он достал нож.
— Еще от тебя хоть слово услышу, и отрежу тебе твои красивенькие губки. Чтобы ты улыбалась даже тогда, когда тебе грустно, сопливая богачка.
Внимательно поглядел на нее.
— Как думаешь, твои возьмут тебя обратно, без губ?
Нита умолкла. Ричард удовлетворенно кивнул. Сел поближе к Гвоздарю, наклонился к нему, едва не касаясь головой. Гвоздарь чувствовал запах пота и виски, видел, как налились кровью его глаза.
— Мысль была твоя, парень, — тихо сказал Ричард, глядя на девочку. — Но чем больше я думаю, тем меньше она мне нравится. У нас очень хорошая добыча с корабля. Теперь все изменится. Мы чертовски богаты, и в доле с Лаки Страйком. Клипер уже до костей обглодали. Им занялись серьезные команды. Еще пара дней, и от него следа не останется.
Он ухмыльнулся.
— Это не то что ломать старые танкеры. Эти маленькие кораблики ломаются легко.
Он поглядел на Везучую Девочку.
— А вот с этой девочки нам проку не будет. Она может привлечь к нам внимание больших боссов. Может нас подставить. Заставить людей задавать вопросы, откуда эта добыча, откуда все это взялось, кто хозяин, кто на этом нажился.
— Богачам никто слова не скажет.
— Не дурачь сам себя, — пробормотал Ричард. — Люди мать родную продадут ради такого шанса, как у Лаки Страйка.
— Немного времени, — прошептал Гвоздарь. — Еще немного времени, и мы будем еще богаче.
Но мысли у него были совсем о другом. Как бы ему хотелось оказаться подальше от отца, с его дергающимися глазами, улыбкой, рожденной наркотиками, лицом человека, нажравшегося «слайда» до отвала.
Ричард снова поглядел на девочку.
— Не будь она такой хорошенькой, я бы уже ее прирезал. Она привлекает много внимания. И мне это не нравится.
Он потряс головой.
— Может, мы сможем так все провернуть, чтобы ее люди выкупили ее у нас, не зная, кто ее продает, — сказал Гвоздарь. — Ведь о ней еще не знают, так?
— Только мои люди, — с ухмылкой ответил отец. Поглядел на Голубоглазую, Моби и Тула. — Хотя и этого уже много. В тайне все это не сохранишь, когда некоторые начинают швыряться деньгами.
Он снова поглядел на девочку.
— Поглядим еще денек. Посмотрим, как все обернется.
Он встал, и Гвоздарь тоже поднялся, с трудом, но отец усадил его обратно.
— Ты лучше здесь останься. Отдохни. Садна расспрашивала, куда ушли ты и Пима. Я дурачком прикинулся, понял? Не хочу, чтобы остальные знали, что происходит. Чтобы они не помешали.
— Садна нас искала? — спросил Гвоздарь, изо всех сил стараясь скрыть надежду.
— До нее слухи дошли, что мы, возможно, нашли Пиму.
Он пожал плечами.
— Но у нее денег нет. А без китайских «красеньких» в руке с тобой никто говорить не будет.
Он развернулся к Тулу, Моби и Голубоглазой.
— Следите за ними получше.
Все трое кивнули в ответ, Голубоглазая — с улыбкой, Моби — глотая из бутылки, Тул — с безразличием. Ричард исчез среди стеблей в заполненной шорохами ночи, бледная тень человека во мраке.
Когда Ричард ушел, Моби ухмыльнулся и еще раз отпил из бутылки.
— Твое время выходит, девчушка, — сказал он. — Если твои люди не появятся побыстрее, может, я тебя и себе возьму. Из тебя получится хорошая домашняя зверушка.
— Заткнись, — рыкнул Тул.
Моби возмущенно поглядел на него, но закрыл рот. Тул поглядел на Голубоглазую.
— Первой будешь дежурить? — спросил он. Та кивнула. Тул подтолкнул Моби в сторону, и оба они улеглись спать в кустах. Скоро с того места, где лежал Тул, донесся храп. И голос Моби, все еще жалующегося на жизнь, но его было едва слышно через заросли папоротника. Вокруг сидящих у костра кружились москиты, и Нита беспомощно отмахивалась от кровососов. Остальные просто не обращали на них внимания.
Голубоглазая подошла ближе и застегнула наручник на запястье Пимы. Поглядела на Гвоздаря.
— Не собираешься проблемы создавать?
— Что? — переспросил Гвоздарь, с деланым недоумением глядя на нее. — Рискнешь сказать папе, что надела на меня наручник? Ведь именно я все это нашел.
Голубоглазая задумалась. Ей явно хотелось и его пристегнуть к цепи, но она явно не могла решить, пленник он или союзник. Гвоздарь с вызовом глядел на нее. Он понимал, кого она видит перед собой. Тощий костлявый мальчишка, только что оправившийся от лихорадки. Но за ним — Ричард Лопес. Рисковать не стоит.
Отказавшись от затеи, Голубоглазая села на камень, взяла в руки мачете и принялась точить его. Пима и Везучая Девочка многозначительно поглядели на Гвоздаря. Костер угасал. Гвоздарю очень не понравились намеки, которые делал отец. Он сейчас явно на распутье, и любая мелочь может подтолкнуть его.
Гвоздарь откинулся на землю рядом с Пимой.
— Как пальцы? — спросил он.
Та улыбнулась и приподняла руку.
— Ничего. Хорошо хоть, он не решил сделать урок из пяти частей.
— Сильно болят?
— Не очень. Хуже, что деньги потеряли.
Пима старалась говорить бодро, но Гвоздарь догадывался, что пальцы должны болеть просто ужасно. Повязки на пальцах уже обтрепались.
Пима уловила направление его взгляда.
— Может, потом сможем сломать их и вправить, чтобы приросли ровно, — сказала она.
— Ага.
Гвоздарь поглядел на Везучую Девочку.
— У тебя как дела? У тебя ничего не сломано?
— Заткнитесь! — заорал из кустов Моби. — Я спать хочу.
Гвоздарь заговорил потише.
— Скоро твои прибудут?
Везучая Девочка задумалась. Опасливо поглядела на него, на Пиму, а потом на Голубоглазую, сидящую неподалеку.
— Ага. Скоро.
— Да ну? — переспросила Пима, глядя на нее. — Точно? Патель.
Фамилию она произнесла протяжно.
— Они правда придут или ты все наврала? Если ты действительно Патель, кто-нибудь из твоей команды есть на берегу сейчас, какой-нибудь чертов торговец. А ты не говоришь ни слова. Почему?
Она снова со страхом поглядела на них. Откинула с лица черные волосы и вызывающе поглядела на Пиму.
— А если они не придут? — яростно прошептала она. — Что тогда будешь делать?
Ее слова задели Пиму и Гвоздаря, которых и самих мучили сомнения. Гвоздарь рассмеялся бы, если бы не страх в голосе девочки. Она солгала. Он достаточно лжецов в жизни видел, чтобы понять это. Ему лгали все и всегда. О том, как тяжело работали, как хорошо норму сделали, о том, чего боятся, о том, хорошо они живут или голодают. Везучая Девочка солгала.
— Они не придут, — уверенно сказал он. — Тебя никто не будет искать. Я даже сомневаюсь, что ты из клана Патель.
Везучая Девочка опасливо поглядела на него. Перевела взгляд на Голубоглазую, продолжавшую без нужды точить мачете. Пима в задумчивости взялась за кольца в ушах и откинула голову.
— Это так, девочка? Ты не стоишь ничего?
Гвоздарь удивился, увидев, что Везучая Девочка готова разрыдаться. Даже Ленивка не плакала, когда ее пинками гнали по берегу с порезанными рабочими татуировками на щеках. А эта неженка готова расплакаться только потому, что ее поймали на вранье.
— Так где же твоя семья? — спросил он.
Она задумалась.
— Севернее. Выше Затонувших Городов. Я действительноПатель. Но они просто не знают, где меня искать.
Она помолчала.
— Они и подумать не могут, что я здесь. Мы не одну неделю назад выбросили маячки GPS, чтобы сбежать.
— От кого?
Она снова задумалась.
— От своих же, — наконец ответила она.
Пима и Гвоздарь озадаченно переглянулись.
Нита принялась объяснять, очень тихо.
— У отца есть враги внутри компании. Мы попали в шторм, когда они нас преследовали. Куда бы мы ни двинулись, они предугадывали наш курс. Если бы они меня поймали, то использовали бы, чтобы давить на отца.
— Значит, никто тебя искать не будет?
— Никто из тех, кого мне хотелось бы увидеть, — ответила она, качая головой. — Когда наш корабль разбился, его преследовали два других, но они отвернули из-за урагана.
— Так вот почему вы пошли прямо в сердце урагана-убийцы? Пытались сбежать?
— Да. Либо так, либо сдаться.
Она снова покачала головой.
— Вопрос выбора тут не стоял.
— Значит, никто тебя искать не будет, — повторил Гвоздарь, стараясь смириться с новой мыслью. — Ты нас все это время дурачила.
Пима медленно выдохнула, с шипением.
— Тебе лучше было бы сдаться тем, кто тебя преследовал. Отец Гвоздаря способен на такое, чего они никогда не сделают.
Везучая Девочка покачала головой.
— Нет. У ваших… у ваших есть хоть оправдание. А у тех, кто за мной охотился…
Она снова покачала головой.
— Они еще хуже.
— Значит, ты разбила корабль и пыталась утонуть только затем, чтобы они тебя не поймали? — спросил Гвоздарь. — Погубила всю команду, чтобы остаться на свободе?
Нита отвернулась.
— Они были…
Покачала головой.
— Люди Пайса все равно бы их убили. Ему не нужны свидетели.
Пима ухмыльнулась.
— Проклятье, оказывается, в конечном счете богачи и береговые крысы одинаковы. Каждому не терпится в крови попачкаться.
— Да, — абсолютно серьезно ответила Нита, кивая. — Совершенно одинаковы.
Гвоздарь принялся обдумывать положение. Если никто не будет выкупать Ниту, то она ничего не стоит. Не имея на берегу сильных союзников и друзей, она просто кусок мяса. Никто и глазом не моргнет, если ее отправят под нож Сборщикам. Голубоглазая может принести ее в жертву в своем культе, и никто и не подумает защитить ее.
Пима оглядела Ниту.
— Тяжело здесь богачке придется, — сказала она. — Не выживешь, если не найдешь себе покровителя, а шанс того, что кто-то решит защищать такую, как ты, невелик.
— Я могу работать. Могу…
— Ты ничего не сделаешь, пока мы не скажем, — грубо перебила ее Пима. — На такую богачку, как ты, всем плевать, так или иначе. У тебя нет команды. Нет родных. Нет твоих громил и денег, чтобы заставить людей уважать тебя. Тебе хуже, чем даже Ленивке. Та, по крайней мере, знает здешние правила. Знает, как вести игру.
— Значит, у тебя вообще никого не осталось? — спросил Гвоздарь. — Никого, кто стал бы помогать тебе?
— У нас есть корабли…
Нита задумалась.
— У нашего клана есть корабли, и некоторые капитаны все еще верны моему отцу. Они ходят в Орлеан, за грузами, идущими с Миссисипи. Если бы я смогла добраться туда, вы бы получили награду…
— Хватит болтать о наградах, Везучая Девочка, — качая головой, перебила ее Пима. — Запас обещаний кончился.
— Ага, — согласился Гвоздарь, глянув на Голубоглазую, которая принялась точить другой мачете. — Как насчет того, чтобы завязать с враньем?
Он кивнул на ладонь Ниты со свежим шрамом.
— Мы на крови поклялись, а ты продолжаешь нам врать.
Нита с отвращением поглядела на него.
— Вы бы мне глотку перерезали, если бы не думали, что я чего-то стою.
Гвоздарь ухмыльнулся:
— Наверное, мы этого так и не узнаем. Но теперь ты с нами, и не стоишь и куска медяхи.
Он умолк.
Пима поглядела на него.
— До Орлеана чертовски далеко, — сказала она. — Аллигаторы, пантеры, питоны. Куча способов найти себе смерть.
— Если не обойти стороной, — задумчиво сказал Гвоздарь.
— Уйти морем не сможем. Твой старик сразу просечет, что лодка пропала, и сразу же тебя догонит.
— Про лодку я и не думал.
Пима удивленно поглядела на него.
— Кровь и ржавь.
Тряхнула головой.
— Ни за что. Помнишь Рени? Помнишь, на что он был похож, потом? Что от него осталось? Ошметки мяса.
— Он был пьян. А мы не будем.
Пима снова тряхнула головой.
— Безумие. У тебя только что плечо в порядок пришло и хочешь снова его разодрать?
— О чем вы говорите? — спросила Нита.
Гвоздарь не стал отвечать сразу. Вероятно, у них получится. Вероятно.
— Хорошо бегаешь, Везучая Девочка? — спросил он, оглядывая ее. — У тебя изнеженная кожа, но под юбкой должны быть хоть какие-то мышцы. Быстро бегаешь?
— Она слишком мягкотелая, — сказала Пима.
Нита гневно глянула на него.
— Я умею бегать. Взяла первое место на стометровке в Сент-Эндрю.
Гвоздарь улыбнулся Пиме.
— Ну, если сам Святой Эндрю говорит, что она умеет бегать, значит, она бегает хорошо.
Пима покачала головой и тихо помолилась Норнам.
— Богачи бегают по чудесненьким дорожкам, с другими богачами. Им не приходится бегать, чтобы выжить. Не знают, как это бывает.
— Сказала, что бегать умеет, — пожав плечами, ответил Гвоздарь. — А я скажу, пусть Норны рассудят.
Пима глянула на девочку.
— Хорошо бы, чтобы ты и правда бегала так, как сказала. Второго шанса не будет.
Нита и глазом не моргнула.
— У меня все шансы уже давно кончились. Теперь все в руках Норн.
— Что ж, ладно, тогда добро пожаловать в наш мир, Везучая Девочка, — ухмыльнувшись, сказала Пима, снова качая головой. — В наш чертов мир.
