Пациент
Тэлли помчалась по коридору. Сердце у нее было готово выскочить из груди. Ритмичный сигнал звучал все громче.
Она перепрыгнула через перила пожарной лестницы, сиганула через лестничный пролет. Вбежав в коридор на третьем этаже, увидела Тэкса и Хо рядом с палатой, на двери которой висела табличка: «Послеоперационная». Вид у них был как у зевак, сбежавшихся поглазеть на уличную аварию.
Тэлли протиснулась между ними и чуть не поскользнулась на осколках оконного стекла.
Зейн лежал на больничной кровати. Он был очень бледен. К его рукам и голове были подведены провода и трубки от множества приборов. Каждый аппарат пищал по-своему, в такт сигналам мигали красные лампочки.
Рядом с кроватью стоял красавец средних лет в белой медицинской форме. Оттянув вверх веко Зейна, он осматривал его глаз.
— Что случилось? — крикнула Тэлли.
Врач не обернулся.
К ней подошла Шэй, крепко обняла за плечи.
— Мужайся, Тэлли. Сохраняй хладнокровие.
— Хладнокровие?
Тэлли вырвалась из рук подруги. В крови бушевал адреналин. Гнев прогнал чувство онемения, охватившее Тэлли после бомбардировки.
— Что с ним? Что здесь делает этот человек? — Она явно нервничала.
— Послушайте, красотки, вы не могли бы потише? — процедил сквозь зубы врач.
Тэлли повернулась к нему, оскалив зубы:
— Красотки?
Шэй обхватила Тэлли руками, оторвала от пола и практически донесла до двери. В коридоре она опустила ее на пол и оттолкнула подальше от палаты.
Тэлли встала в боевую стойку, хищно согнула пальцы. Тэкс бесшумно закрыл дверь. Все «резчики» не спускали глаз с Тэлли.
— А я думала, ты меняешься, Тэлли, — жестким, сдержанным тоном проговорила Шэй.
— Я тебя сейчас поменяю, Шэй! — обозлилась Тэлли. — Что происходит?
— Мы не знаем, Тэлли. Врач пришел только что. — Шэй умоляюще сложила ладони перед грудью. — Держи себя в руках.
Мысли Тэлли бешено метались. Она видела только возможные направления атаки и могла думать лишь о том, как пробиться в палату. Но на стороне «резчиков» было численное преимущество. Злость постепенно уступила место паническому страху.
— Его оперировали, — прошептала Тэлли, часто дыша.
У нее закружилась голова. Она вспомнила, как все «кримы», сойдя с вертолета, сразу направились к больнице.
— Похоже на то, Тэлли, — тихо проговорила Шэй.
— Но он прилетел в Диего всего два дня назад! — в отчаянии воскликнула Тэлли. — Остальные «кримы» пришли на вечеринку вечером того же дня, как только прибыли. Я сама их видела!
— У других «кримов» мозг не был так сильно поврежден, Тэлли. Обычные микротравмы, как у всех красавчиков и красоток. Ты же знаешь, с Зейном все было иначе.
— Но ведь это хорошая больница. Что могло случиться?
— Тсс, Тэлли-ва. — Шэй подошла к Тэлли и заботливо положила руку ей на плечо. — Наберись терпения, нам все расскажут.
Гнев охватил Тэлли с новой силой. Она в упор уставилась на дверь палаты. Шэй стояла достаточно близко. Ее можно было стукнуть кулаком по лицу. Хо и Тэкс немного отвлеклись, поскольку пришел еще один врач. Если броситься в атаку сейчас, можно было проскочить…
Но гнев и страх, борясь друг с другом, парализовали мышцы Тэлли. У нее отчаянно засосало под ложечкой.
— Это из-за бомбардировки? — сдавленно пробормотала она. — Вот почему ему стало так плохо.
— Мы не знаем.
— Это мы виноваты.
Шэй покачала головой и проговорила ласковым голосом, словно общалась с ребенком, которому приснился страшный сон:
— Мы не знаем, что происходит, Тэлли-ва.
— Но вы нашли его здесь совсем одного? Почему его не эвакуировали?
— Может быть, он нетранспортабелен. Может быть, его безопаснее было оставить здесь, рядом с аппаратурой.
Тэлли до боли сжала кулаки. Еще ни разу с тех пор, как она стала чрезвычайницей, она не чувствовала себя такой беспомощной и обычной, такой бессильной. Все вдруг показалось простым и ужасным.
— Но…
— Тсс, Тэлли-ва, — произнесла Шэй спокойным голосом, от которого Тэлли готова была сойти с ума. — Нам просто нужно подождать. Больше мы ничего сейчас сделать не можем.
Через час дверь палаты открылась.
Теперь врачей было пятеро. Вернее, их осталось пятеро. За час в палате Зейна побывало немало докторов. Они непрерывно входили и выходили. Некоторые из них опасливо поглядывали на Тэлли, понимая, кто перед ними: то самое опасное оружие, которое сегодня сбежало из камеры с мягкими стенами.
Весь этот час Тэлли ужасно нервничала. Она ждала, что к ней кто-нибудь бросится, что ее усыпят и снова попытаются провести жуткую «деспециализацию». Но рядом с ней все время держались Шэй и Тэкс. Они не спускал и глаз со смотрителей, которых к ним приставили. Кое-что хорошее в лекарстве, придуманном Мэдди, все же было: остальные «резчики» переносили ожидание более терпеливо, чем Тэлли. Они сохраняли просто поразительное спокойствие, а она на протяжении всего часа ходила из стороны в сторону, и ее ладони покрылись кровоточащими ранками, оставленными острыми ногтями.
Врач кашлянул.
— Боюсь, у меня плохие новости.
В первый момент сознание Тэлли не уловило смысла этих слов, но она почувствовала, как Шэй сжала ее руку выше локтя железной хваткой. Наверное, решила, что Тэлли сейчас бросится на врача и разорвет его в клочья.
— В какой-то момент во время эвакуации организм Зейна отторг новую ткань головного мозга. Система жизнеобеспечения подала сигнал тревоги, но рядом с Зейном в это время никого не оказалось. Система пыталась связаться с нами через пейджеры, но городской интерфейс был сильно перегружен, и сообщение не поступило.
— Перегружен? — спросил Тэкс— Вы хотите сказать, что в больнице не существует собственной системы связи?
— Есть аварийный канал, — сказал врач и посмотрел в окно на развалины ратуши. Покачал головой: похоже, до сих пор не верил, что здания больше нет. — Но он подсоединен к городскому интерфейсу. А от него ничего не осталось. В Диего никогда не случалось подобных катастроф.
«Это было нападение… война, — в отчаянии подумала Тэлли. — И виновата во всем я».
— Его иммунная система приняла новое вещество головного мозга за инфекцию и отреагировала соответствующим образом. Мы сделали все, что могли, но к тому времени, когда вы его нашли, повреждение уже произошло.
— Сильное… повреждение? — пролепетала Тэлли.
Шэй сжала ее руку еще крепче.
Врач бросил взгляд на смотрителей. Краем глаза Тэлли заметила, что те нервно готовятся к возможности потасовки. Она здесь всех пугала.
Врач прокашлялся и спросил:
— Вы в курсе, что он прибыл сюда с поражением голоного мозга?
— Да, мы знаем об этом, — ответила Шэй тихим, спокойным голосом.
— Зейн сказал, что хочет вылечиться, что ему надоела постоянная дрожь и провалы в мышлении. Кроме того, он попросил, чтобы мы укрепили его организм физически — насколько сможем. Это было рискованно, но он дал информированное согласие.
Тэлли потупилась. Зейн не просто хотел вернуть себе прежние рефлексы. Он мечтал стать крепче и умнее, чтобы она не видела его слабым и заурядным.
— Именно в этом плане иммунное отторжение поразило его сильнее всего, — продолжал врач. — В области функций, которые мы пытались восстановить. Все эти функции теперь исчезли.
— Исчезли? — У Тэлли голова пошла кругом. — Двигательные навыки?
— Не только. И высшая нервная деятельность, а главное — речь и распознавание. — Доктор немного успокоился, его голос стал сочувствующим, понимающим. — Он даже дышать самостоятельно не может. Мы считаем, что он не придет в сознание. Никогда.
В руках у смотрителей появились светящиеся дубинки-электрошокеры. В воздухе возник запах электричества.
— И вот еще что… — Врач сделал глубокий вдох. — Нам нужна эта койка.
У Тэлли подкосились ноги, но Шэй поддержала ее, не дала упасть.
— У нас десятки раненых, — продолжал врач. — У нескольких сотрудников городской управы, которые там работали ночью, страшные ожоги. Нам нужна эта аппаратура — и чем скорее, тем лучше.
— Что будет с Зейном? — спросила Шэй.
Врач покачал головой.
— Как только мы отключим его от аппаратуры, он перестанет дышать. Будь все нормально, мы бы не стали так торопиться, но сегодня…
— Сегодня чрезвычайная ситуация, — еле слышно выговорила Тэлли.
Шэй притянула ее к себе, обняла и прошептала на ухо:
— Тэлли, нам пора. Мы должны уйти отсюда. Ты слишком опасна.
— Я хочу увидеть его.
— Тэлли-ва, это не самая лучшая мысль. Вдруг ты не совладаешь с собой? Ты можешь кого-нибудь убить.
— Шэй-ла, — прошипела Тэлли, — позволь мне увидеть его.
— Нет.
— Дай мне его увидеть, иначе я тут всех перебью. И ты не сможешь мне помешать.
Шэй крепко обнимала Тэлли, но знала, что подруга может вырваться. Да, ее костюм-невидимка был сильно поврежден, но все же она могла дать ему команду стать скользким. И тогда она им всем покажет…
Хватка Шэй ослабла. Что-то холодное прикоснулось к шее Тэлли.
— Тэлли, я могу прямо сейчас сделать тебе укол.
— Нет, не можешь. Нам нужно прекратить войну. Мой мозг тебе нужен таким, какой он есть.
— А им нужна аппаратура. Ты только все испор…
— Дай мне еще пять минут побыть центром вселенной, Шэй. А потом я уйду и позволю ему умереть. Клянусь.
— Разойдитесь все, — выдохнула Шэй через стиснутые зубы.
К голове и рукам Зейна все еще были подсоединены трубки и проводки. Дикий хор сигналов сменился ровным стуком.
Но Тэлли поняла: он мертв.
Один раз в своей жизни она видела мертвое тело. Когда чрезвычайники явились, чтобы уничтожить Старый Дым, старика, хранителя библиотеки мятежников, убили при попытке к бегству. (Тэлли вдруг вспомнила, что в его смерти тоже была виновата она. Как она могла об этом забыть?) Тело мертвого старика выглядело бесформенным, таким изменившимся, что весь мир вокруг исказился. Даже солнце в тот день светило неправильно.
Но сейчас, когда Тэлли смотрела на Зейна, все обстояло гораздо хуже. Теперь ее глаза стали особенными. Каждая мелочь выглядела в сто раз четче: ненормальный цвет лица, слишком ровное биение жилки на шее, а еще то, что ноги Зейна на глазах бледнели, из розовых становились белыми.
— Тэлли… — хрипло выговорил Тэкс, и его голос сорвался.
— Мне так жаль… — сказала Шэй.
Тэлли повернула голову, посмотрела на своих друзей-«резчиков» и увидела, что они не могут ее понять. Возможно, они по-прежнему были сильными и быстрыми, но лекарство Мэдди сделало их сознание обычным. Они не могли уразуметь, насколько жутка смерть, как она бессмысленна, как бесцельна.
Пожар за окнами еще не погас. Языки пламени насмешливо плясали на фоне великолепного ночного неба. Вот этого-то никто и не видел: того, что мир слишком прекрасен, слишком восхитителен для того, чтобы в нем не стало Зейна.
Тэлли наклонилась и взяла Зейна за руку. Кончики ее пальцев, наделенные особой чувствительностью, подсказали ей, что его кожа холоднее, чем должна быть.
Только она была в этом виновата. Она заманила его сюда, чтобы он стал таким, каким она хотела его видеть; она разгуливала по городу вместо того, чтобы быть рядом с ним; из-за нее началась война, погубившая его.
Вот она — страшная расплата за ее эгоизм.
— Прости, Зейн…
Тэлли отвернулась. Пять минут вдруг показались ей ужасно долгими. Она поняла, что больше не в силах здесь стоять. Глаза горели от слез, но плакать она не могла.
— Ладно, пойдемте, — тихо проговорила она.
— Тэлли, ты уверена? Прошло всего…
— Пойдемте! Вперед, на скайборды. Эту войну нужно остановить.
Шэй положила руку на плечо Тэлли и сказала:
— Хорошо. На рассвете. Мы сможем лететь без остановки. Никто нас не затормозит, никакой навигатор дымников не поведет нас живописной дорогой. Будем дома через три дня.
Тэлли разжала губы. Она была готова потребовать, чтобы они стартовали немедленно, но лицо Шэй выглядело таким изможденным… Это смирило Тэлли. Она промолчала. Сама она провалялась без сознания почти сутки, а Шэй летала навстречу «резчикам», лечила их, она спасла Тэлли от деспециализации и потом командовала отрядом всю ночь. Она едва держалась на ногах.
Кроме того, теперь в игру должна была вступить Тэлли. Это было ее сражение. А Шэй не пришлось заплатить за случившееся такую цену.
— Ты права, — сказала Тэлли, поняв, что нужно делать. — Попытайся немного поспать.
— А ты? С тобой все хорошо?
— Нет, Шэй-ла. Совсем нехорошо.
— Прости… Я хотела спросить: ты никого не убьешь, не поранишь?
Тэлли покачала головой и вытянула руку. Рука ничуть не дрожала.
— Видишь? Я полностью собой управляю — может быть, в первый раз с тех пор, как стала чрезвычайницей. Но я не могу спать. Я дождусь тебя.
Шэй медлила. Похоже, она догадывалась, что у Тэлли на уме. Но слабость взяла свое. Шэй еще раз обняла подругу.
— Мне бы только пару часов. Я еще довольно сильна.
— Конечно. — Тэлли улыбнулась. — На рассвете.
Она вместе с другими «резчиками» вышла из палаты. Они прошли мимо врачей и нервничающих смотрителей. Она навсегда уходила от Зейна, от их придуманного будущего. И с каждым шагом Тэлли понимала, что должна оставить позади не только Зейна, но и всех остальных.
Шэй ей только помешает. Если Тэлли останется одна, получится быстрее.
