Глава 6
В этот раз машину вел фон Шелленберг. Он выглядел самым свежим из всех нас, несмотря на поистине кропотливую работу по сдерживанию толпы. Неизвестно, что они себе подумали, глядя на частично разрушенный «Муссон» меньше чем через час после обрушения Дома культуры. Такую серию взрывов никакими заклинаниями не скроешь, хоть всю европейскую знать притащи. Городу предстоял крайне сложный день, и я лишь надеялся, что мы не усложним его еще больше.
– Подведем некоторые итоги, – сказал я, глядя на жесткий верх поднятой крыши «БМВ». – В Севастополе работает банда бывших дозорных. Непонятно, что с ними случилось год назад. Но с тех пор они стали невидимы для Сумрака. Именно поэтому их не удалось найти. Они устроили ловушки предположительно везде, где их могут искать, причем сделали это сравнительно недавно. Ведь московские следователи ничего не обнаружили.
– Это все домыслы, – сказал Эл с заднего сиденья.
– У нас нет других теорий. Если у вас есть, излагайте.
Никто мне не ответил.
– Фон Шелленберг? – спросил я.
– У меня тоже нет теорий, Сергей, – ответил европеец. – Но, случись такое в Женеве или в Цюрихе, я бы вызвал… как это будет сказать… оперативную группу.
– Вы явно как-то не так представляете себе оперативную группу, – сказал я. – Под ее видом вам мерещится бригада магов в балахонах, способная за пять минут спасти мир. Но на деле это такие же парни, как мы. Возможно, даже с меньшими знаниями. Мы и есть оперативная группа, выполняющая по совместительству функции аналитиков, и нам нужно разобраться, что здесь происходит. Что-то случилось с дозорными.
– Серый, все это фигня, – возразил Ромка. – Я был оперативником в Дозорах, я знаю. Оперативники всегда в курсе, что именно им делать. За ними всегда присматривают. Их прикрывают. Мы никогда не работаем в полном отрыве от своих.
– Это точно, – кивнул я. – И это меня тревожит.
– Но ведь ты не в отрыве. У тебя амулет.
– Неужели? – Я посмотрел на часы. – Как раз эта вещь и сбивает меня с толку. Возможность поговорить с начальством – не то же самое, что требование так поступить.
– Так ты не станешь звонить нашим?
– Пока не стану.
– Извините, я так не играю, – сказал Эл. – Можно просто выехать за пределы города. Там связь будет.
– Ты же не сможешь вернуться обратно под Столп.
– Знаю, – ответил вампир. – Нам не обязательно возвращаться.
Небольшую паузу прервал лишь я:
– Это твое право. Я не стану возражать, если ты уйдешь. Но попробуй раскрутить клубок с другого конца. Еще раз подумать, зачем мы здесь.
– Я уже высказывал мнение, – не унимался вампир. – Я думал, что это экзамен. Нас, асоциальных сумеречных бичей, согнали воедино и поставили сложную стратегическую задачу с боевыми элементами. Если мы вникнем в ее суть и выполним – экзамен сдан. И нас примут в Дозоры. Но ты же сам сказал, что это стоило жизни Иному.
Я нервно забарабанил пальцами по панели. У меня не было ответов. Вполне возможно, что я в самом начале попросту забыл один из конвертов с ценными указаниями где-то на коврике «ситроена», что привез меня на вокзал.
– Клумси, ты планшет проверил? – спросил я.
– Да, – ответил оборотень. – Ничего особенного. Личный девайс одного из Темных дозорных. Базы данных на свой отдел и на Светлых, досье общим числом в десять штук. Он даже не запаролен. Из магии – лишь усиленная батарейка, с которой планшетник не сел в ноль за год без подзарядки. В общем, ничего полезного для нас.
– Нет, ну надо же, как везет, – заметил я с иронией. – Прямо Изначальные Силы оставили такую важную улику на самом видном месте. Будто знали, что мы придем и у нас будет ограничение по времени. Вы что, верите, что это совпадение?
Молчание.
– А больше в штабе ничего не было? – спросил я.
– Друг, я на третьем слое проверял. У меня были секунды. Уж извини, схватил что мог.
– Ясно. Слепок ауры, снятый Линой, тоже ничего не дал. Убитый Махсудом маг – не совсем Иной. Но все же он – бывший дозорный. Один из десятка пропавших.
«БМВ» накатывала километры по трассе, следуя за «ямахой». Веда вела мотоцикл достаточно ровно, невзирая на недавнюю усталость и Лину в качестве пассажирки.
– Не сходится. – Я с силой потер лоб. – Как ни крути, не сходится. Что-то мы с вами, мужики, упускаем. Нас отправили в другой город, раздали очень специфические амулеты, собрали вместе и дали понять, что мы должны продолжить цепочку дальше. Каждый получил конверт от своего личного начальника. Я, к примеру, от Завулона. Вариант, что нас сюда кинули ряженые клоуны, я отметаю с ходу. Уж Завулон был настоящий, и наш штаб в Сити – тоже. Но информации не дали, и как следствие – погиб Светлый маг. Получается, что наши не знали об угрозе? А если не знали, то зачем отправили сюда?
– Не забывай, что за исключением первой рванувшей бомбы нам везло, – заметил Ромка. – Ты догнал и развоплотил враждебного Иного. Второго зарубил Махсуд.
– Точно. – Я ухватился за ниточку. – Если выкинуть магические ловушки из схемы, то все очень даже сходится. Год назад дозорные Севастополя что-то нашли, что дало им сверхсилы, даже по меркам Иных, – но вместе с тем сделало их очень уязвимыми. Они пользуются магией в значительно высших дозах и при этом перестали быть видимыми из Сумрака. Я полагал, что последняя часть – их дополнительный навык, способность действовать в Сумраке незаметно для остальных. Но сейчас я думаю, что им, напротив, вход в Сумрак теперь заказан. Своего рода плата за возросшую мощь. Пока они в нашем мире, они сильны, и их невозможно обнаружить магическим путем. И с тех пор они не ходят в Сумрак потому, что там их быстро обнаружат.
– Или потому, что не могут, – предположил Эл.
– Но они поставили ловушки на втором уровне, – напомнил Клумси.
– А вот не факт, что это сделали они, – сказал я. – Эти бомбы – единственное, что связывает наших странных Иных с Сумраком. Во всем остальном…
Я не договорил. Мысль, осенившая меня, поразила до того, что я даже не мог облечь ее в слова. Но Ромка обо всем догадался.
– Они не Иные, – озвучил он мою идею. – Не в том плане, что какие-то странные Иные, а в том, что вообще не Иные.
– Получается, так, – произнес я, глядя в окно. – Они не ходят в Сумрак, они не имеют ауры Иного, они даже умирают, как самые обычные…
– Люди, – закончил за меня Махсуд.
– Но это невозможно, – сказал фон Шелленберг. – Отставим теорию о массовом превращении Иных в людей. Но эти… как вы говорите, люди – они делали магию. И очень хорошую магию.
– Ну, скажем, не настолько хорошую, но я вас понял, – сказал я. – Иной с магическими навыками, превышающими свой уровень, но уязвимый, как обычный человек. И настолько же не способный пользоваться свойствами Сумрака. С некой промежуточной аурой. Причем сумеречный дальтоник вроде Лины видит их не как Иных и не как людей. Некий третий вариант. Нас присылают сюда разобраться с ними – наших защитных и боевых качеств для этого вполне достаточно. Однако на их стороне орудует какая-то вспомогательная сила, ставящая ловушки, о которых наши отправители не знали, а только догадывались, раз на всякий случай поставили Столп отчуждения, который, к слову, на севастопольских дозорных не сработал… Друзья мои, а ведь это готовая гипотеза, с которой можно работать.
– А упростить можно? – попросил Эл. – Специально для тупых. Вроде вампиров на диете.
– Что тут непонятного? – пожал плечами Ромка. – Есть они, и есть мы. Они против нас, но мы сильнее, если не будем долбиться в глаза. А вот что ты на диете – плохо.
Фон Шелленберг несколько раз нажал на клаксон.
– Что такое? – спросил я.
– Навигатор показывает, что мы приехали, – сказал он. – Я даю сигнал госпоже Возрожденной, чтобы она не проехала мимо.
Когда я вышел из машины, Веда уже подходила к нам. На ее лице не было и следа недавних ушибов.
– Уверен, что это здесь? – спросила она.
– Да, – сказал я, глядя на белое здание. – Снова библиотека.
Штаб Ночного Дозора Севастополя находился на первом этаже библиотеки имени Толстого, занимая небольшой уголок. Не знаю, чьей идеей было обустроить обе базы Дозоров в окружении книг. Возможно, это продолжало какое-нибудь популярное социальное начинание.
– Я на разведку, – сказала Веда и пропала в Сумраке.
Парни подошли ко мне, озадаченно глядя по сторонам.
– Никакой активности, – сказал Эл. – Может, сюда еще не добрались?
– Или просто никто еще не звякнул копам, – предположил Клумси.
– Мне оставаться здесь? – спросил фон Шелленберг.
– Да, – ответил я. – Извините, Максим, но вы и в самом деле тут лучший. Пожалуйста, проследите за тем, чтобы люди нам не мешали.
Немного лести принесло плоды – европеец кивнул и вернулся в машину.
Веда снова материализовалась.
– Так и есть, – сказала она. – Ловушка стоит. Как и прежде, на втором уровне. Что будем делать? Я устала от разрушения библиотек.
Опций было не так много, чтобы затягивать момент выбора.
– Входим внутрь, – решил я.
– Но мы…
– На третьем уровне.
– Сдурел? – покосилась Веда. – Мы всей толпой туда не пролезем.
– Всей и не нужно. Пойдут те, кто сможет.
Эл почесал нос.
– Ну, не знаю, ребята, – сказал он. – Я и на втором-то был раз в жизни и повторять опыт не стремлюсь.
– Только так мы сможем попасть в штаб Светлых и не активировать ловушку, – объяснил я. – Веда сможет попасть. Клумси тоже. Я, полагаю, смогу с помощью Круга Силы.
– Фон Шелленберг?
– Нет, он будет полезнее здесь, – ответил я. – Нам всего лишь нужно зайти и наскоро все обыскать. Если найдем причину остаться там надолго – тогда позовем Высшего, а сами выйдем.
– Есть другой способ, – встрял Морозко. – Обойдемся без Круга Силы. У меня же подкова есть, не забыли?
Он подбросил в руке свой амулет.
– Ты хочешь истратить его сейчас? – спросил я.
– А когда еще? Нам нужно на третий слой. Впятером вполне сможем попасть.
– Впятером? – вымолвила Лина.
– Ну да. Тебя тоже возьмем.
Я не нашел слов. То ли Морозко сошел с ума, то ли считал, что с ним, на третьем слое Сумрака, девчонке седьмого уровня будет безопаснее, чем в обществе фон Шелленберга.
– А знаете что, – сказал я. – Давайте попробуем. Все, беритесь за подкову.
– Я останусь тут, – заявил Махсуд, раскуривая трубку. – У меня слишком широкая ладонь. Я не смогу взяться за подкову.
По нему было нельзя понять, шутит ли он или говорит серьезно. В любом случае я решил, что бестактно просить Махсуда загасить свою трубку.
Веда потянула Клумси за воротник.
– Пошли, – сказала она. – Давай на спор? Дойдешь хотя бы до второго слоя в нормальном обличье?
– Чего-о? А чем кот не нормален?
И они пропали, провалившись на первый слой.
Морозко потер ладони.
– Приступим, – сказал он. – Места под пальцы хватит?
– А как она активируется? – спросила Лина с опаской, касаясь подковы.
– Через холод. Постараюсь вас не задеть.
Я тоже коснулся подковы, с Ромкой и вампиром.
И мигом переместился на третий уровень Сумрака.
Здесь я ни разу не был, о чем, вероятно, стоило упомянуть своей команде перед отправкой. И все же я постарался, насколько мог, скрыть собственный стресс. Казалось, я сунул башку в таз со льдом, затем быстро высунул, и куски льда попали мне за воротник, сползая под одеждой на спину. Дышать стало тяжко, но не настолько, как бывало на втором слое.
Вокруг стоял густой мертвенный туман. Здание библиотеки пропало. На его месте образовались древние руины.
– Что это? – спросил Ромка. Он выглядел как побитый боксер и чуть не шепелявил выбитыми зубами, испуская легкий свист при каждом звуке. Глубокому Сумраку он не удивился.
– Здание два раза полностью сносили в войнах, – сказал я. – Его, можно сказать, нет. Пошли, времени мало.
Морозко и Лина вместе продолжали держаться за подкову, чтобы их не вытеснило раньше срока, и во все глаза разглядывали туман. Я мог представить их шок, и все же их изумление контрастировало с внешним видом. Они смотрелись как живые скульптуры древнегреческим богам. Белые одеяния прилагались. С них можно было прямо сейчас рисовать единый логотип столичных загсов – рождаемость в стране мигом подскочила бы раз в пять.
И все же, судя по Ромке и Элу, Сумрак пока что терпел их пребывание безо всякого контакта с амулетом.
– А тут как всегда, – заметила Веда. Ее костюм превратился в сплошной комбинезон без единой застежки, напоминавший облегающий скафандр мотоциклетного дизайна. Цвет волос приобрел легкий оттенок красного.
– Серег, что это такое? – спросил Клумси, показывая на большой, с метр в высоту, предмет, напоминавший мяч для бейсбола. – Артефакт какой-то?
Я подошел и ошеломленно заморгал.
– Амфора, – прошептал я. – Черт побери, да это ж амфора памяти!
– Где? – спросила Веда, подходя к нам. – Амфора памяти? Настоящая?
– А что это такое? – поинтересовался Клумси.
– Гляньте, вон тут еще одна! – Лина показала на другую вазу, лежащую на боку. – Сколько их тут?
– Пять, – сказал я, разглядывая амфору. – Их тут должно быть пять. Как число Светлых дозорных.
– Так что за амфоры? – спросил Клумси. – Блин, я не могу, мне тяжело… сорри, я в кота…
Он перекинулся. Кот заполз на камень рядом с амфорой и принялся ее обнюхивать.
– Это особые артефакты, – сказал я, осматривая находку. – Содержат в себе дайджест воспоминаний Иного, который за ними закреплен.
– Они что, хранят воспоминания? – спросил Эл.
– Не совсем. Они запоминают самые яркие переживания, эмоциональные возгласы, содержат то, что волновало Иного сильнее всего. Изобретены кем-то с Востока как игрушки.
– И их приволокли аж оттуда?
– В нашем мире они размером с чашку. Но в Сумраке они вырастают в размерах. И чем глубже погружаешься, тем больше они становятся.
– Воспоминания можно прочесть? – спросила Лина.
– Да, – ответила Веда. – Они питаются Силой. Всего-то нужно дотронуться. Я могу прочитать одну из них, но мне потом придется выйти.
– Давайте я, – сказала Лина. – Потом расскажете, что было в других.
Мы не успели помешать ее инициативе, да в этом и не было необходимости. Лина коснулась амфоры, и над горловиной вазы появилось смутное изображение головы.
– Баланс! – заорала голова так, что мы подскочили. – Баланс невозможен, пока есть хоть один! Равновесия не достичь, если поле не пусто! Только ноль отбалансирован! Иные Светлые, Иные Темные, да какого хрена… Великий Договор? Расскажи моему адвокату, ха-ха, расскажи ему про Договор! Распечатай и подотрись своим Договором, ты, никчемный кусок…
Амфора с грохотом разбилась. Лина ошеломленно посмотрела на свою руку.
– Это не я, – сказал она. – Меня вытесняет. Ох…
Девушка пропала.
– Что случилось? – воскликнул Морозко.
– Спокойно, – сказала Веда. – Она вернулась в мир. Амфора выпила ее.
– Скоро и я тоже… выпьюсь, – сказал Эл, хватая ртом воздух, что для вампира было совсем нетипично. – Давайте уж и я, чтобы не зря…
Он наклонился и коснулся амфоры, лежащей на полу. Из нее выползло зеленоватое изображение другой головы.
– Искать сразу по приезду – глупо, – сказал образ деловито. – Надо было начинать раньше, много, много раньше… Выпытать правду каленым железом. Нас кинули на поиски, не сказав, что мы ищем нас самих. Я встречу тебя в Сумраке, Великий Гесер, и захвачу с собой раскаленную кочергу. Догадываешься, зачем? Подумай еще раз, ведь ты не уникален…
Подобно своей предшественнице, ваза разбилась, вытолкнув вампира из Сумрака.
Мы с Ведой посмотрели друг на друга.
– А это что было? – спросил Морозко.
– Это очень сильно сжатая суть расследования, что они вели, – ответил я. – Ромка, ты в порядке? Ромка!
Парень не отвечал. Его глаза остекленели, он стоял, глядя в пустоту.
– Его забирает Сумрак! – крикнула Веда. – Он не сможет вернуться! Нам надо вытолкнуть его!
Морозко сбил ногой одну из трех оставшихся амфор и толкнул ее в нашу сторону. Я схватил Ромку за руку и приложил его ладонь к холодной глине вазы. Новая зеленая голова собралась из облачка дыма.
– А я вам говорил, что Дозоры – зло, – говорила она, посмеиваясь. – Светлый дозорный порождает Темного дозорного, и оба мертвы. Почему? Уровень, детка! Уровень Силы! В Дозорах он общий! Размен такой, размен, да-да-да… Баланс сводит все в ноль, и мы сами так хотели, попомни мои…
Ваза разлетелась вдребезги, вытесняя Ромку в привычный мир. Я чуть перевел дыхание.
– Я тоже не могу, – сказал Морозко, задыхаясь. – Мне нужно… Я сейчас.
Повернувшись, он на ватных ногах подошел к четвертой амфоре. Его колени подкосились, он свалился и дрожащей пятерней коснулся основания вазы. Над ней возникло женское изображение.
– Не Кристина, не Кристина, – говорила женщина, ускоряясь с каждым словом. – Она не может быть Дитя Баланса, нет, нет, нет! Только не моя девочка! Она маленькая, я не могу убить ее, это мой ребенок, мое солнышко, мое луч…
Мы с Ведой отвернулись, прикрывая лица от осколков, которые на этот раз летели чуть дальше. Когда снова посмотрели, Морозко уже не было.
– Одна осталась, – сказал я, чувствуя головокружение. – Скорее. Кто, ты или я?
– Что? Да я даже последнюю вазу не вижу!
Ответом нам послужило мяуканье. Клумси быстро пробежался от одного конца развалин до другого и наконец нашел пятую вазу. Она была закопана горлом вниз в груде опилок, застыв торчком. Кот уселся на нее, и изображение, к счастью для нас, появилось сверху.
– Замочить тварь нельзя, – говорил злой облик, растягивая слова. – Оно живет между слоями. Но Дитя, его Дитя, всегда в нашем мире. Пока оно живет – Баланс продолжит убивать. Мы – Иные. Мы служим разным Силам. Но в Сумраке нет разницы между сдохшим от Баланса и сдохшим от Баланса. Наша борьба убьет нас самих…
Треск амфоры почти не был слышен – ее обломки ухнули в пустоту, и кот провалился туда же. Какое-то время из дыры торчал хвост, затем и он пропал.
– Что это значит? – спросила Веда. – Мы ничего не узнали.
– Мы узнали все, что могли, – сказал я. – Уходим. Веда… мне тоже тяжело.
Ее не пришлось упрашивать дважды. Она схватила меня за руку, и я вернулся в столь привычную вселенную.
Мне пришлось собрать все силы, чтобы не упасть. Не знаю, каково было остальным. Лина лежала на заднем сиденье «БМВ», глядя в небо, – фон Шелленберг учтиво сложил крышу кабриолета. Парни стояли, держась друг за друга.
– Ну как? – спросил появившийся Клумси, облаченный в костюм пионера, пошитый явно для взрослого. Красный галстук весело развевался на ветру.
– Амфоры разрушаются при выбросе ассоциаций Иного, – сказал я, ожидая, когда же перестанет стучать в голове. – Мы с вами только что ознакомились с тем, что волновало Ночной Дозор Севастополя.
– И что же это? – спросила Веда. – Какой еще Баланс? Какое Дитя?
– Вот это сейчас и выясним. Клумси, планшет у тебя?
– Ага. – Оборотень вытащил устройство. – Что-то поискать?
– Поройся в досье Светлых дозорных, – ответил я. – Поищи, кто из них приехал сюда с ребенком. Точнее, с девочкой по имени Кристина. Мне нужен домашний адрес.
Клумси торопливо тыкал пальцем по планшету, демонстрируя завидную скорость. Возможно, в облике кота он бы справился быстрее, но я чувствовал, что отсутствие опыта лицезрения сего процесса ничем мне не помешает.
– Есть, – радостно сказал парень и тут же оцепенел.
– Что такое? – спросила Веда.
– Странно… Кристина тут по двум базам сразу проходит.
– В смысле?
– Есть такой ребенок у Ночного Дозора. У Светлой волшебницы по имени Елена… И еще Кристиной зовут дочку Виктора – Темного мага из бывшего Дневного… Много-то их как.
– Нет, – сказал я. – Не много. Это один и тот же ребенок.
– Что?! – вытаращился на меня Клумси.
Веда всмотрелась в планшет, поправила прядь волос, посмотрела на меня и кивнула.
– У тутошних магов был общий ребенок? – недоверчиво спросила Лина. – Один родитель Светлый, другой – Темный?
– Дитя Баланса, – проговорил я. – Сердцу не прикажешь, верно? По машинам. Давайте навестим Кристину.
