В стародавние времена люди поклонялись тотему рода. Это обожествленное существо, зачастую имевшее облик животного, покровительствовало данному племени. Жрецы устанавливали с ним прочную мистическую связь. Тотемных животных подкармливали и лелеяли, порою им приносили человеческие жертвы. В этом случае судьбы погибших людей тесно переплетались с судьбами животных. Древние верили, что душа принесенного в жертву человека, возродится в теле животного и будет оказывать покровительство людям.

В фольклоре коряков и ительменов ворон выступает как вещая птица. По преданию шаманы умели воплощаться в ворона и в его обличии посещать землю мертвых. У якутов и индейцев Северной Америки ворон считался священной птицей, «патриархом» семейства, от которого произошли люди. Аналогичные представления бытовали в глубокой древности и у индоевропейцев. Однако позднее, у европейских народов появление ворона стало дурной приметой. Если две птицы встречались в воздухе – это предвещало войну. Если птица появлялась во время сева, это являлось предвестником неурожая. Если ворон усаживался на крышу дома с левой стороны – то за этим должна была последовать чья-то смерть или разлука. Иногда ворон, пользуясь своим умением подражать человеческой речи, мог более или менее отчетливо сообщить человеку, что ждет его впереди. Как гласит легенда – ворон предсказал смерть Цицерона.

Но все же некоторые царственные европейские дома сумели сохранить особо доверительные отношения с вороном. Так черный ворон издавна считался защитником династии Габсбургов, сначала правящих Австрией, а потом Австро-Венгрией. Во время охоты на графа фон Альтенбурга ни с того ни с сего напали грифы. Какое-то время граф отбивался от хищных птиц, но вскоре силы стали покидать его.

И тут вдруг появилась огромная стая черных воронов, которая заставила грифов улететь. Граф решил, что их послало ему само проведение. В благодарность за свое чудесное спасение, он приказал построить на скале башню Хабистбург и каждый день кормить на этой башне воронов. Более ста лет потомки графа были верны его завещанию и аккуратно исполняли его волю. Скала и башня стала пристанищем для сотен воронов. Но затем на скале решили построить замок. Строители стали разорять вороньи гнезда. Птицы яростно сражались с ними, отстаивая свое вековое убежище, однако вскоре их всех перебили. С тех пор из ангелов хранителей дома Габсбургов вороны превратились в предвестников смерти. Они появлялись всякий раз перед гибелью очередного члена фамилии. Когда французскую королеву Марию-Антуанетту из рода Габсбургов везли на казнь, над ее головой пронеслась стая воронов с красными глазами. В другой раз, супруга наследника престола Австро-Венгрии Франца Фердинанда эрцгерцогиня Софи ехала на машине по Вене, и вдруг, над ее головой пронеслась стая ворон с горящими глазами. Софи стало плохо и она почувствовала, что это предвещает ей скорую гибель. Она стала упрашивать мужа отменить поездку в Сараево, но муж был непреклонен. В отличие от своей супруги, он вовсе не был склонен верить в проклятые родовые суеверия. В результате долгих препирательств Франц Фердинанд вместе с Софьей отправились в Боснию, где 28 июня 1914 года во время проезда по Сараево они были застрелены. После этого началась Первая мировая война.

Случается, что в наши дни, вороны-мстители объявляют людям войну. Так одна черная ворона затаила зло на семью сельчан, проживающую в тверской области в отдельном деревянном доме. Непонятно, чем досадили люди вороне, но до этого мирная птица, обитающая в компании таких же как она, вдруг стала третировать хозяев. Началось с того, что она опрокинула кастрюлю с супом и сделала это намеренно, а вовсе не из желания отведать человеческой похлебки. В последствии она научилась тихо пробираться в дом, пока там никого не было и вылетать оттуда с диким карканьем, когда в него кто входил. При этом черная разбойница умудрялась сильно ударить человека крыльями по лицу. Хозяева прямо таки шалели от испуга, когда к ним в лицо неожиданно бросалась крикливая птица. Затем ворона стала преследовать кур. Она демонстративно на глазах у людей убила три курицы, нисколько не заинтересовавшись их трупами. По ночам ворона усаживалась на железную крышу и принималась часами долбить по ней клювом. Никакие уговоры, угрозы и метания в нее домашних тапочек не помогали. Плутовка настолько обнаглела, что стала нападать на детей, стараясь ударить их клювом по голове. Вероятно, ворона всерьез решила, что дом и сад – это ее территория и принялась выживать хозяев всеми доступными способами. Глава семейства, естественно, такого терпеть не мог и повел себя как истинный защитник своей семьи. Он одолжил дробовик у приятеля, и стал выслеживать ворону, но та, до этого безбоязненно пикирующая на голову всякому, кто появлялся во дворе, куда-то испарилась. Она появлялась лишь ночью или тогда, когда у папаши не было под рукой ружья. Пришлось главе семейства, ложась спать, держать у изголовья заряженное ружье, на случай если внезапно прилетит разбойница. Но она не прилетала. И только с помощью хитроумного маневра удалось уничтожить врага семьи. Отец семейства безоружный вышел во двор, ворона тут же появилась откуда-то и стала каркать и летать над ним В это время приятель отца, незаметно влез в окно, так что его не видела ворона, взял ружье и метким выстрелом сразил «неправильную» ворону. Члены семьи столько бед натерпелись от птицы, что решили изготовить из нее чучело и повесить его у себя в доме как талисман, охраняющий от подобных посягательств впредь. Во всей этой истории поражают два обстоятельства – ворона была явно не бешеная и не выжившая из ума. Она действовала очень хитро и коварно, со знанием человеческой психологии. И второе – погибла ворона от руки постороннего человека. Сами хозяева уничтожить птицу не смогли. Вполне возможно, что ворона преследовала семью по чему-то наущению и с какой-то определенной целью. К сожалению, как раз этого выявить не удалось. Весьма любопытно и поведение хозяев, пожелавших сохранить свой трофей. Это напоминает древние культы птичьих жертвоприношений, с последующим поклонениям их останкам. При этом местные жители к умерщвлению птицы-тотема были не причастны, жертву приносил посторонний человек, специально приглашенный для этой цели.

Да, действительно, есть что-то в вороне загадочное. Недаром ворон и воронов называли вещими птицами. До нашего времени дошла поговорка: «Ворон считать». Наши предки этим часто занимались. Была даже такая профессия – птицегадатели. По количеству ворон или других птиц, по их полету предсказывали они ближайшее будущее, и надо сказать предсказывали неплохо. Вероятно и аномальное и непривычное поведение ворон тоже о чем-то говорит.

Но как понять о чем? Ведь все птицегадатели вымерли и ворон считать, по настоящему, никто не умеет.

О том, что вороны весьма разумны, орнитологи подозревали давно. Обычные же граждане, которые привыкли видеть ворон на помойках, бывают удивлены, когда, неожиданно для себя, сталкиваются с весьма разумным поведением этих птиц. Так одна знакомая бабулька, еще в советские времена, отправилась как-то в магазин за покупками. Возвращалась она назад с кульком сосисок. Ворона, заприметив у старушки дефицитный продукт, словно нутром почувствовала, что можно поживиться. Она угрожающе каркая стала кружить над головой женщины. Та, прижав к себе заветную ношу и втянув голову в плечи, мелкими перебежками старалась убежать от назойливой птицы. Но ворона оказалась не промах, она сорвала с головы бабушки вязанную шапочку и уселась с ней на ближайшее дерево. Бабушка любила свою шапочку. Она с криком: «Ты не ворона, а свинья!» оторвала сосиску и запустила ее в воровку. Вороне только этого и надо было. Она выпустила из когтей шапочку, слетела вниз, подобрала сосиску и, победно зажав ее в клюве, уселась на дереве. Как ни странно вороны не так уж редко атакуют на улицах городов детей, у которых есть шансы отобрать мороженное или пирожок. Крылатые воровки, как заправские гангстеры, прекрасно знают, кого можно напугать, а с кем лучше не связываться.

Вороны столь разумны, что в своей городской жизни часто используют разные хитрости. Размачивают сухари в луже, подкладывают орехи под колеса проезжающих машин и когда они проедут собирают раздавленное ядрышки. Сушки и сухари вороны подкладывают на трамвайные рельсы и склевывают крошки, когда проедет трамвай. Наблюдали, как ворона горделиво совершала облет своей территории, держа в клюве кость, которую явно не могла бы проглотить. А она и не пыталась, для нее было важнее продемонстрировать товаркам свой «мясной» трофей и затеять с ними игру – «А ну-ка отними!» Вообще эти птицы большие любительницы поиграть. Одна ворона, схватив какой-нибудь скомканный фантик, подлетает повыше и бросает его. Фантик естественно падает на землю. Другая ворона подхватывает его в воздухе, теперь она взлетает повыше и отпускает бумажку, а первая старается его поймать на лету. Обожают вороны играть в царя горы. Они по очереди пытаются усидеть на какой-нибудь главенствующей в округе антенне, представляющей из себя торчащий вверх штырь. Особенно азартными вороны становятся, когда дует сильный ветер и усидеть на штыре невозможно. Тогда птицы цепляются клювом за штырь и, распластав крылья, висят в воздушных потоках. Вообще, как это ни странно звучит, воронам нравиться летать. Порой на них накатывает такая радость бытия, что они ни с того ни с сего начинают выделывать в воздухе головокружительные пируэты, переворачиваясь верх лапами и опять вставая на крыло. Им, как и всем прочим живым существам, присущи эмоции: радость, плохое настроение, грусть, злость и выражают они их, как могут – голосом или действиями, как в опере. Вороны с удовольствием играют в мини-футбол. Как-то заметили, что они часами гоняли теннисный мячик по крыше трансформаторной будки, куда он случайно залетел. В старой части Москвы вороны развлекаются съезжая с куполов церквей на собственном хвосте. Среди новостроек они тоже находят себе развлечение. Например, они брали гальку с крыши здания «Газпрома» и бросали ее на стеклянные конструкции расположенные ниже. Треск стекол воронам очень нравился. Вороны любят путешествовать. По особому крику они сбиваются в громадную стаю, кружащую над домами, затем, посовещавшись, все вместе отправляются в одном направлении – в путешествие, которое в зависимости от кормовой базы и настроения вороньего воинства может быть долгим или коротким.